第4章 艱難為生

北涼國二十五年，在北涼王的政治，北涼又漸漸恢復曾『繁涼』的昌盛，百姓也都過上溫飽生活，也算是安居樂業；經過了漫長寒冷的冬季，終於，盼來了萬物新生的春天；村莊、山脈、河流，彷彿在一夜之間，換上了春天的新裝；涼城的春天，格外清晰怡人；以往僻靜的小集市上，人來人往，熱鬧非凡。

只見，一顆新生萬條的柳樹下，一名中年婦人不停的喊著「快來買，開春的第一網魚，新增好兆頭，快來買呀......」

不知，是婦人吆喝的好，還是都圖個開春好兆頭，路往的人們樂意不絕的湧上；婦人滿臉笑意，手足不停的忙碌著。

只聽，另一名較長一些的婦人道「喲..錢妹子啥時候，生了個這麼俊俏的姑娘啊？」

錢妹子正是賣魚的婦人『錢菊子』錢菊子看著一旁的少女，並不冷不熱的說的「木子，還不快過來見過陳大娘。」

「陳大娘好。」只聽，音聲稚嫩，清脆悅耳；此女子一身素衣，烏髮披腰，略沾污漬的臉上，毫不掩飾俊俏的容顏。

陳大娘一副笑臉的說道「喲...真乖...」

錢菊子一臉無謂的道，「唉...陳大娘笑話了，此女，並非妹妹我生，不知，是替誰家白養了呢！」

陳大娘一臉不懷好意的說著，「瞧妹子這話說的，這麼俊的姑娘，將來定能嫁個好人家，到時，彩禮少不了你的。」

錢菊子撇了眼木子，唉聲嘆道，「但願如此吧！」

這時，陳大娘看了看四周，對錢菊子招了招手；錢菊子會意，擦了擦手上的水，走了向陳大娘；只見，陳大娘在錢菊子耳邊嘀咕著；兩人臉上，同時露出滲人的笑意。

往後幾日，錢菊子總以李大平身體不適為由，要霜木子陪自己趕集市賣魚。

這日，霜木子一身粉色羅紗裙，襯著如雪的肌膚，猶如出水芙蓉般嬌嫩；挽著簡單的髮髻，佩戴一支梨花發簪，顯得更為脫俗。

「喲...還真是個美人痞子。」錢菊子滿臉笑意的打量著，眼前的霜木子。

「大嬸，今天，咱們不是去賣魚嗎？」霜木子見錢菊子把自己，打扮的如此招搖，很是不明；

「當然是去賣魚啦，你平時穿的那麼寒酸，顧客都不願看咱們魚攤，以後，你穿的好看些，魚客自然也會多些。」錢菊子不耐煩的語氣，霜木子雖覺得理由牽強了些，但寄人籬下，也不的多說。

「哎呀，別傻站著了，快點收拾東西，走了。」錢菊子邊收拾東西邊催促著；霜木子聞言，也上前幫忙收拾著。

待走至一荒僻的野山時；霜木子覺得不對勁，於是，她小心翼翼的問道「大嬸，咱們不是去市集嗎？」

「當然是去市集啦，只是，今天咱們換個市集賣，生意許會好些。」錢菊子邊走邊說；

「哦...」霜木子若有所思的應了一聲。

待倆人走過一段小山路；來至，一較大些市集；街道兩側，小攤主叫個不亦樂乎，街道內人來人往。

只聽，一名男子粗聲道「這都什麼時辰了，到底來不來？」

「胡爺莫急，約好了的，想來也快到了。」站在對面的婦人，四處張望著；

「哼....」喚胡爺的男子，一臉不悅的撇了眼婦人。

婦人放眼望去，見不遠處的錢菊子與霜木子，忙上前一頓埋怨道「哎呀....我說錢妹子呀，這都什麼時辰了才到，害的咱們胡爺好等。」

「哎呀...不好意思、不好意思，讓兩位久等了。」錢菊子快步上前，附和著婦人；

「好了好了，別廢話，人呢？」胡爺不耐煩的催促著。「在..在..在...」錢菊子一臉討好，轉身又喊道「木子，快過來見過胡爺。」

「見過胡爺。」霜木子向前兩步，看著眼前體態肥胖，長相極為兇惡的男子，柳眉微微一皺；

「嗯...長得倒是挺水靈，就不知這身板怎樣。」胡爺上下打量著霜木子，一臉令人寒顫的笑意。

「胡爺儘管放心，我家這閨女，自小聰明伶俐，稍作教導，定是萬里挑一的好苗子。」錢菊子指手畫腳的比劃著。

「好吧..錢歸你，人歸我。」胡爺看了眼霜木子，又從懷裡掏出一個錢袋，遞向錢菊子；

「好..好..好、以後還要麻煩胡爺您了。」錢菊子接過錢袋，打開看了眼，眼神發亮，面部的表情，足以表明她此時的心情。

一直，站立一旁的霜木子，似乎察覺到了雙方的意向；帶著一絲不明，道「大嬸，您這是..？」

「哎呀..木子呀，這麼些年，咱們家的狀況，你也是知道的，你大叔近來身體一直不好，這家裡的生活來源斷了，你叫我們，這以後的日子怎麼過呀；好在，我識得一位故友，說是『涼城』頂頂有名的『煙雨樓』正缺一些家佣，大嬸我想啊，與其讓你在我家吃苦受累，倒不如讓你去過好日子，這不，我好不容易託人，找了胡爺幫忙，才能將你送進去，你可要好好表現啊；」

錢菊子從開始就不待見霜木子，現在又機會將其送走，又能得一筆銀子，自是把話說的極好。

霜木子自知，李大平家境本就貧困，夫妻二人只靠打漁為生；因李大平不能生育，夫妻倆日子也算湊合；而這兩年裡，李大平對自己，百般照顧，猶如己處；錢菊子見狀，一直待自己沒好色；但面對『林府』的一夜滅門，霜木子現狀極為滿足。

「你就放心好了，胡爺都已經安排好了。」錢菊子見霜木子出神，又加提醒。

「木子多謝大嬸的好意；只是，這些年大叔大嬸對木子的照顧，木子無以回報，請受木子一拜。」霜木子雙膝跪下，深深的一個叩首。

「木子，你這是幹嘛呀，你不怪大嬸，我已經很欣慰了，快快起來。」錢菊子看著霜木子跪地，心裡泛著內疚；忙扶著霜木子起來。

「大嬸您別這麼說，大嬸也是為了木子好，木子明白。」霜木子自知，離去已定，便也不再多說。

錢菊子一臉尷尬的低頭不語；

「大叔近來身體不好，有勞大嬸多加照應，木子得空，定回來探望。」霜木子雖不知能否回來，但不管怎樣，李大平夫婦都是自己的恩人，於情於理都該報答。

「哎呀，你就放心去吧，我會照顧好你大叔的。」錢菊子實在是不習慣此時的場景。

「行了，行了，哪來那麼多話，趕緊走人了。」胡爺看著，倆人你一言我一語的，早就不耐煩了；

霜木子在臨上馬車時，取下髮髻處的梨花簪；深深的看了一眼，遞向錢菊子，「大嬸，木子身來無貴物，此梨花簪是木子平生所惜，今日贈予大嬸，全當，感謝兩年來的照應。」

「呀..這怎麼是好。」錢菊子接過梨花簪，看了一眼，只見，簪針是由金屬製作，在尾處鑲了一朵通體白玉雕刻的梨花，想來價格不菲。

霜木子坐上馬車，揭開車簾，對錢菊子說道；「大嬸保重。」

「駕......」胡爺駕著馬車，揮手一鞭；馬兒揚長而去。

錢菊子望著遠去的馬車，輕輕搖了搖頭，低頭看著錢袋，瞬間一臉笑意。