第三十章
儘管爾家受到夜摩國的影響，那也不代表爾家的女人讓一個男人在她房裡過夜，是能夠對家人交代的事。爾旭人的臉色讓爾雅知道兄長非常的隱忍，以及失望。
「哥。」她自知理虧，低下頭來。
爾旭人將寰王府的奴僕都遣開了，才挑明了質問妹妹。爾雅預料過兄長不會贊成，但他的失望卻讓她有些手無足措。
「我們什麼都沒做……」她越說越小聲，知道這句「什麼都沒做」未免太過避重就輕。
若不是怕她有孕，根本早就什麼都做了！
她竟然用這句話辯解，讓爾旭人臉色更難看，「不管你們做了什麼，你這是不將生你養你的人當一回事了。你還是爾家的女兒，卻像個……像個……」他指著唯一的親妹妹，畢竟是個正經的讀書人，說不出那些羞辱人的難聽話來。
「我跟寰哥哥早就互訂終身，天家籌備下一場婚禮也需要時日，更何況……」
她不想將自己一時的意亂情迷推給家裡的長輩，囁嚅半天仍是作罷。
爾旭人忿忿地揮袖，兀自冷靜半晌，才道：「你們兩情相悅，我絕對祝福，也滿心歡喜，但你們連這點時日都不能等，怎麼讓人相信你們互訂終身的誠意？」
誠意跟等不等哪有關係啊。雖然覺得大哥真是古板過頭，但自己實在拿不出個理來，也就只能認分地挨訓了。
「我是你哥哥，我相信今天換作天家有女兒，陛下和王爺們也不可能接受。你讓家裡的人怎麼面對你的婆家？」
能怪兄長食古不化嗎？哥哥的顧慮是世道所趨，家裡的長輩也好，天家的長輩也好，偷偷地在背後推波助瀾，也不表示他們就能視世俗於無物，而且站在親人的立場，他的失望和痛心也是情理之中，爾雅只能好言安撫。
但爾旭人明白，妹妹和王爺兩情正濃，同處一屋檐下，王爺又是上位者，要強硬阻止他們做出逾越的事來根本不可能，基於種種考慮，不到兩日，爾旭人親自向天家辭別，幾乎是有些強勢地，沒讓天家有任何留人的餘地，帶著妹妹即刻出發回開明城。
其實爾旭人也是賭了一把，看透他想法的東方騰光阻止二哥想強勢留人的打算。
「不把他們留下來，我媳婦跑了你賠我嗎？」鐵寧兒跳腳。
「娘，您先聽我說。」東方騰光笑著按住母親的肩膀，「我認為爾親家正是為了妹妹，賭賭看天家究竟有沒有誠意。」
鐵寧兒沉默半晌，還要怎樣才算有誠意？這些讀書人真麻煩。
「若對天家來說，將爾姑娘看做「囊中物」，也就是認定爾姑娘早已是東方家的人，大哥當然能直接下旨，強勢留人——以天家的權勢逼他們留下，也許爾家會屈服，但咱們這和就強搶民女沒什麼兩樣。」
其實呢，骨子裡就是強搶民女沒錯啊！要不怎麼會故意讓二哥帶著爾雅上武學？
但人家就是盼望女兒嫁進來能得到尊重，有這樣的堅持也合情合理。
強調自己是海盜後裔，這和姑娘花前月下時，調戲她可以這麼做，但對人家家裡的人可得拿出世俗的那套來，才算得上有誠意啊！就算他們家認為搶個喜愛的姑娘回家疼是天經地義，也總得把人家家人安撫好吧。
「所以，仍是照規矩來吧，我想爾當家就是希望天家派上大隊人馬t爾家提親，這也確實是咱們家欠爾家的。」
「但這要三五個月的……要是……要是……」鐵寧兒想到自己出的餿主意，「要是小雅有了怎麼辦啊？」她終於知道緊張了，「宮裡擇定的吉時偏偏又急不得，這些日子裡小雅要承受兄長的責備，不是度日如年嗎？」
「擇定的提親之日在一個月後的吉時，已經緊鑼密鼓地安排了，到時老四會負責率隊到開明城去，不過沒說二哥這會兒不能先追到開明城去啊。」新人婚前不能見面這鬼約束，獨獨他們兄弟怎麼樣都是做不到，還不如就當作沒那回事吧。
一聽到能追著爾雅上開明城去，自爾氏兄妹離開京城后便一整天灰溜溜不想理人的東方定寰精神也來了。
太后擊掌，「對！你這小子立刻給我追到開明城去，管你怎麼跟親家軟磨硬泡，一定要說服他們歡歡喜喜把女兒嫁過來，否則我看你……出家當和尚去算了，省得我還操心個沒完！」
【第十章】
擔心爾雅會受到兄長責備度日如年，倒是太后多慮了，不過爾雅想著東方定寰落寞的模樣，才離開京城，已經捨不得他了呢。
爾旭人終究是疼妹妹的，東方騰光猜的也沒錯，他無非就是想賭一把，讓天家儘快到開明城來提親，只是回程的一路上，他完全不提東方定寰罷了，兄妹倆和過去一樣聊著這段時日以來的所見所聞。當然，爾雅可不敢提在武學的事。
這一路上平平安安地回到開明城，兄妹倆全然不知道後頭跟著個大老虎似的保鏢護著。
爾氏兄妹回到開明城時，日頭還未下山，才進城就被一些人認出來，老百姓早知爾雅是上京接受封勛和獎賞的，爾家上上下下受封爵位者，包括已故或仍在的，有老太翁，老太夫人，爾旭人兄妹，爾旭人的髮妻，以及兄妹倆的父母、祖父母等，可說是滿門喜慶。
「爾當家能活著回來，還接受封勛，真是老天有眼啊！」
有人立馬到爾家去通報他們兄妹回來了，爾總管很快就領了人來迎接。
爾家一片熱鬧，爾旭人估計護送天家賜下的獎賞的車隊，約莫晚個十天才會到，便宣布三日後宴請鄰里父老，十日後另布施白米，人群這才緩緩散去。
兄妹倆平安回家，老太翁領著族人祭祖，眾人忙進忙出之際，爾總管也忙得暈頭轉向，到處發落大小事，一個轉頭，卻發現隱身暗處的東方定寰，當下吃驚地大喊：「王——」爺字還沒出口，東方定寰一把搗住他的嘴，兩人躲進窄小的過道。
「王爺，您這是……」面對又是恩人又是天家又是姑爺的東方定寰，卻在這種莫名其妙的時機，莫名其妙地偷偷出現，爾總管激動得渾身發抖，內心的疑惑一時不知該從何說起。
「我不喜歡人家喊我王爺。」東方定寰道。
不喜歡，底下人還是得喊啊！但爾總管也挺機靈，立刻笑道：「姑爺。」
嗯，聽起來還不錯，挺爽的。東方定寰點點頭。
「姑爺是和族長、大小姐一塊兒回開明城的嗎？」怎麼想怎麼怪，堂堂王爺起碼該有大隊人馬護送進城吧？
「我偷偷跟過來的。提親的日子遠在一個月後。」東方定寰的語氣聽來很不滿。
爾總管笑著道：「應該的，禮數上的事，急不得。姑爺不用擔心，小的一定替大小姐把出閣之事辦得圓圓滿滿。」
「我知道。我只是來確認她平安到家。」
這意思是……「姑爺要回京了？」
「我會在開明城住到提親日。」
「那小的這就去給姑爺備房……」
「不用了。我是偷偷來的，別說出去，我去住小狗子他們的大雜院。」東方定寰說罷就走了。
堂堂王爺住大雜院？爾總管越想越不妥當，回頭去把祭祖的事先交代下去，然後偷偷和老太翁稟報。老太翁指示他跟著王爺到大雜院去，看看有什麼需要，再從爾家這兒發落。
義塾的課剛結束，孩子們便結伴到田裡，撿稻草或抓田鼠，賺點零錢貼補家用。小狗子也已經能和其它孩子打成一片，他抓了田鼠喜孜孜地要回大雜院給阿婆加菜，冷不防地被人從身後提起了衣領。
「誰？」他大叫，轉頭一看，驚訝的神情立刻變成了大大的笑臉，「王大哥！」
一時興奮過頭，卻忘了改口。
「臭小子，逃課嗎？」是不是長高了一點啊？東方定寰大掌輕易握住小鬼的頭頂。說起來他和年少的男孩兒一向處得很好，大概是因為有五個弟弟的關係。
「才不是，早下課了。」小狗子有好多話想對這個義兄說，一時間也沒想到堂堂王爺怎麼會沒帶上任何隨從便出現在此，拉著東方定寰一路閑聊回到大雜院，嘴巴幾乎沒停過，「現在城裡的人會讓我到他們田裡幫忙抓田鼠，」以前光是接近就會被趕呢。「我抓的可是比別人都多！」
回到大雜院，東方定寰發現這裡和他去年來住時有相當大的不同。
「因為王大哥……不，東方大哥的關係，大家開始相信過去錯怪我們了，爾雅姊姊也請爾家的人出錢替大雜院修葺屋舍，現在我有自己的書房了！」小狗子畢竟還是孩子，不像大人見了東方定寰會惶恐地喊王爺。