第十七回 鹹魚翻身
李貝兒就是作夢也想不到，自己雙掌這麼一推，居然會有這麼大的力道。而堂下那些郭金華的師兄弟們，更是看得瞠目結舌，個個愣在原地，呆若木雞，作聲不得。
原來他們在堂下看著郭金華的手段，心中早有「他已經吃定了兩女」先入為主的觀**。再說那郭金華背對著堂下，誰也沒見到李貝兒使了什麼手法，只聽見一陣劈哩啪啦清響，郭金華便著了道兒了。
但別說鬼谷派的這些人大吃一驚了，就是洞庭幫幫眾，也是喜出望外，難以置信。他們多與李貝兒相處有數年之久，她有多少斤兩，大家都清清楚楚。但就從這一刻起，所有以往的印象全都被打破了。霎時現場充滿了尷尬、羞憤、意外、驚奇，時光也好像也在這一刻停滯住了一樣。好一會兒，那惠遠、彭晃才趕緊上前，將躺在地上的郭金華，給攙了起來。
葛劍青心中亦是大駭，但他表面上不動聲色，上前兩步道：「真人不露相。原來郭二夫人深藏不露，令人佩服。」
李貝兒道：「一個幫主在大堂之上，與一個丫鬟拉拉扯扯，成何體統？」拱手續道：「一時氣憤，下手不知輕重。如果這位葛師叔覺得有失顏面的話，儘管上來討回公道。」
她知道背後有高人暗中相助，就連說話的聲音也大了。不過她還是不願擴大事端，希望用話僵住葛劍青，讓他不要出手。
沒想到那葛劍青道：「我的顏面不打緊，可是如此一來，這新任幫主的顏面可就沒了，你說，他這樣子要是傳了出去，以後還有什麼臉，帶領幫中弟兄？」
李貝兒聽他強詞奪理，怒道：「那是他自作自受。」
葛劍青道：「好一個自作自受！」與惠遠、彭晃說道：「你們兩個去把她們拿下，交給幫主發落！」
惠彭兩人應諾一聲，分從兩邊夾擊。那魏慶給幾個大漢綁了架在一邊，見兩人上前圍攻，知道厲害，驚呼道：「小心！」
兩人的身影來得好快，李貝兒見了，身子一縮，本能地就想往後退。可是就在此刻，那個神秘的聲音又道：「別往後退，平平伸出兩掌，誘他們兩個來對！」
李貝兒驚道：「可是……」
那聲音道：「別怕，你相不相信我？」
李貝兒也不知為什麼，忽然信心大增，說道：「不怕！」依言伸出雙掌，平推向前。續道：「是這樣嗎？」
那聲音道：「隨便。你的模樣越隨便，他們兩個就越容易上當。」
李貝兒聽了，莞爾一笑。（我笑了，我居然笑了。多久了？我已經有多久的時間不曾笑過了？我以為我不記得怎麼笑了，這會兒卻又笑了。為什麼？明明大敵當前，我怎麼笑得出來呢？）
那惠遠與彭晃年紀相當，幾乎同時投入鬼谷派拜師習武，兩人個性相近，又很談得來，平時就互相對招喂招，十多年來已經培養出相當的默契，兩人合作出擊，威力比尋常兩個弟子還要高出甚多。這也就是為何葛劍青會一再要他們兩個出手的緣故。
他們兩個左右分擊，本有一套相互支援，相互掩護的打法，可是這會兒見到李貝兒只將兩掌平平一攤，挑釁意味十足。兩人相視一眼，都想：「這個女人的年紀比著我們，至少還小個七八歲，就算她的內功是打從娘胎練起的，又如何是我們兩合力的對手？這般輕視於我們，簡直是自找死路！」
兩人不必多說，一個眼神，就已經知道對方打算怎麼做了。忽地身形一轉，撇開繁複的招式身法，一個出左手，一個伸右手，分從兩邊，便往李貝兒的雙掌上迎去。
只聽得「啪」地一聲，惠彭兩人的左右掌，已與李貝兒的雙掌牢牢地黏在一起。李貝兒但覺一股溫熱的氣息，從自己的后腰慢慢向前升起，護住了她的小腹之間，接著往上續升，分出兩臂，直通雙手手掌。
李貝兒從來沒有過這樣奇異的經驗，心中又驚又喜。過了一會兒，瞥眼只見惠彭兩人瞪大了眼睛，臉上先是一副難以置信的表情，接著轉過一陣青，又換過一陣白，額上汗如雨下，全身發顫不止。
李貝兒還不清楚是怎麼一回事，忽覺體內倏地發熱，惠彭兩人幾乎便在同時大叫一聲，身子往後跌出，摔落堂下。
這下子堂下眾人已經不能再保持沉默了，鬼谷派的這邊，就鼓噪叫囂；洞庭幫的這一邊，則忍不住喝采喊好。
葛劍青見情況失去控制，除了儘速讓人把受傷的惠遠、彭晃抬下之外，再也不能置身事外，挺身說道：「既然郭二夫人能在一招之內，就傷了我兩個徒弟，何不也讓老夫這個作師父的，開開眼界？」
李貝兒知道縱使有高人相助，但剛剛能傷惠彭兩人，一半也是用了計謀，對付這個老謀深算，功力不知高了郭惠彭三人多少倍的葛劍青，如何還能取巧？正猶豫間，忽聽得那聲音又道：「叫我出來！」
李貝兒奇道：「叫你出來？」
那聲音道：「你先命令我出來，由我來出手對付他。」
李貝兒道：「你？你是誰啊……」
那聲音道：「是我啊？你聽不出來嗎？我程楚秋啊……」
李貝兒「啊」地一聲輕呼，說道：「果……果然是你……」
※※※※※
那葛劍青只見李貝兒不斷喃喃自語，不知在說些什麼，最後一句：「果然是你。」更是牛頭不對馬嘴。他強抑怒氣，說道：「郭二夫人該不會是覺得，我這個做師父的，沒資格跟你交手吧！」
那李貝兒尚未答話，背後忽地轉出一個人出來，說道：「不錯！你這個糟老頭子，粗手粗腳的，如何能與我們夫人動手？真想要動手，那讓我來陪你過過癮吧！」
葛劍青見這人步履沉穩，雙手腰間一插，這麼往前一站，還真有些架勢，便道：「你是誰？這裡有你說話的餘地嗎？」
這人正是程楚秋。只見他緩步走下堂去，說道：「這句話應該我來問你，你是誰？在洞庭幫大義堂底下，有你說話的餘地嗎？」
葛劍青不怒反笑，笑著說道：「好，你這小子很有膽識。不過要是光有膽識，沒有斤兩，你等一下就會後悔這麼跟我說話。」
程楚秋道：「廢話少說，這裡是我洞庭幫長老們跟幫主的議事堂，不是洞庭幫的人，只能算是客人，主人不讓你們說話，你們就不能說話。更何況你們還動手打人，在你們眼中，還有將我們幫主放在眼裡，有把我們夫人放在眼裡，有把我放在眼裡嗎？」
話才說完，鬼谷派的人立刻叫道：「臭小子，你說什麼？信不信我打得你滿地找牙？」
「師父，別跟他羅唆，讓他瞧瞧我鬼谷派的厲害！」
「殺雞焉用牛刀，師父，不如讓弟子來吧！」
葛劍青伸手做了個手勢，要大家都禁聲。自己說道：「小子，你們的幫主剛剛才宣布說，從今天起，洞庭幫就歸入鬼谷派了，以後就沒有洞庭幫了。你現在是鬼谷派的人，你知道嗎？」
程楚秋道：「我知道，郭前幫主金華宣布的嘛，我又不是聾子，我怎麼會沒聽到。」
葛劍青說道：「什麼郭前幫主？」
程楚秋道：「我問你，在這個世上，有死人當幫主的嗎？你的師侄郭金華郭世兄，現在氣息奄奄，說不定不用半個時辰，他就要去見閻王了。幫主死了，不就叫前幫主了？」
葛劍青臉色鐵青，說道：「我覺得你還有話沒說完，何不痛痛快快地一次說了！」
程楚秋道：「既然叫前幫主，那就不是幫主啦！這位郭前幫主接掌洞庭幫前後才不過幾個時辰，什麼事也還沒做，所說過的什麼話，我們自然也不能太認真。所以洞庭幫要不要與鬼谷派合併的事情，得要由新幫主來決定。」
葛劍青道：「沒有新幫主！金華他只是傷了，只要調養幾天，自然好轉，不必有什麼新幫主！」
程楚秋捋起袖子，說道：「老頭，我看你是真的有理說不清，都跟你說了我們洞庭幫的家務事，用不著你們這群鬼谷派的人來管。我勸你還是趕緊將我們長老放了，然後帶著你的徒子徒孫離開這個地方。否則我叫你們來的容易，去比登天還難！」
言談間，郭金華給人抬到葛劍青身邊。葛劍青彎身下去，以耳就他的口，聽他說話。一會兒，葛劍青起身，將手一擺，郭金華才又給人抬了下去。
在這之間，葛劍青的眼光始終沒有離開程楚秋。待得郭金華下去，他便說道：「你叫楚秋是吧？聽說前幾天，也是你壞的事。看樣子你對自己的武功很有信心，你也是為了這個目的才出頭的，不是嗎？」
程楚秋道：「我只知道我是洞庭幫的人，上回我是為了保護我們的幫主，這次，卻是為了我洞庭幫的前途。你剛剛不是想挑戰我們夫人嗎？那你得過了我這一關再說。」
李貝兒故意和道：「楚秋，給他一點教訓，別讓他們以為我洞庭幫是好欺負的。」
程楚秋應諾，擺了個起手式，說道：「請。」
葛劍青不禁發怒，道：「好，那我就先除去你這小子！」身子一動，竟是往後退開兩步。
程楚秋知道他這是自恃身份，要自己先進招的意思。當下便道：「那也不必客氣！」跨步上前，左臂一舉，便往葛劍青臉上抓去。
葛劍青見他這一抓勁道不凡，方位恰到好處，不禁輕輕「咦」了一聲，側身一轉，滴溜溜轉了半個圈子，打算暫避其鋒，先瞧個仔細再說。沒想到那程楚秋更不停手，呼呼兩聲，左右兩手輪番上陣，葛劍青避到哪兒，他的十根手指頭就指到哪兒，一連幾次，都是如此。
葛劍青見甩他不開，別說想要瞧仔細他的手段，要是一個不小心，隨時都有可能中招。他心中暗暗納罕，心想：「以他這樣的年紀，有這樣的身手，應該可以在武林中大出風頭才是，怎麼會躲在這個小島上？」
葛劍青心中犯疑，不再閃避，雙手凝勁，使出一套掌法來。只聽得「劈哩啪啦」一陣輕響，自己有幾招，程楚秋就擋幾招，態度輕鬆自然，顯得遊刃有餘。
葛劍青的心中疑問未得稍解，卻聽得納程楚秋說道：「川西鬼谷派最厲害的不是玄陰掌嗎？怎麼還不使出來？」
葛劍清一愣，心道：「他既知我最厲害的武功，居然趕直接叫陣，膽子不小啊……難道……」說道：「那得要看你有沒有本事，可以活著看我使出玄陰掌！」
程楚秋笑道：「是嗎？」身形一錯，繞著葛劍青打轉。葛劍清連發六掌，都沒他身法來得快，一一給他閃開。
葛劍青心道：「豈有此理，他的輕功居然這般厲害。」既然打不到，他就乾脆收勢不打，專心注視著程楚秋的一舉一動。
哪知他心裡還沒嘀咕完，卻聽得程楚秋大喊一聲：「來啦！」倏地一掌推來。葛劍青但覺他掌力未到，掌風已至，端的厲害無比，已是武林一流掌法，心中驚叫一聲：「這……這是？」
他心中**頭還沒手上動作來得快，右掌一推，就是一招「玄陰掌」，雙掌相交，兩人都是一晃。
程楚秋道：「閣下不用提氣運功，提早準備，玄陰掌力就能立時發出，在下佩服之至。」
葛劍青道：「嗯，你這是雲霄掌，兩湖大俠柴雲龍是你什麼人？」
葛劍青的玄陰掌力在程楚秋眼裡雖然厲害，禮貌上可以說佩服，但也只限於口服心不服。可是只光憑對上一掌，就能猜出自己的師承來歷，這等閱歷，程楚秋卻是死心塌地打從心底佩服起。
程楚秋坦然道：「沒錯，柴大俠正是家師。」
此言一出，堂上堂下一陣聳動。程楚秋傲然以對，全沒發覺李貝兒在他背後怔怔瞧著他。
原來那程楚秋在高洋的看顧下，努力震懾心神，導氣歸元。他原本內力就強，如今又得了木謙四十年功力，就如一個尋常人苦練六十年一樣。再加上他天賦異稟，別人學不會的，他一學就會，別人打不通的玄關，他行險強渡，居然也都一一過關。
此時他依照著木謙所受心法，將新得內力一一渡引，待得將所有內力收入丹田，睜眼一瞧，迫不急待地大叫：「多久時間？什麼時候了？二夫人去了多久了？」
高洋道：「還不到半個時辰呢！小子，你運功如此急促，所謂欲速則不達，這未來對你的身子，一定會有不良的影響。」
程楚秋趕緊起身道：「留著有用之身，就是為了要幫助別人。現在有大事發生，我怎麼還能留在這裡呢？」
李寶兒也過來勸道：「我妹妹她能應付的。幾年下來，她見過不少大風大浪，你還是故著自己的身子要緊。」
程楚秋道：「不行，以前是以前，以前我不在這裡，那有什麼話說？現在叫我遇上了，我就不能當作沒看見。」說著向高洋躬身一揖，說道：「多謝前輩相助！」
高洋道：「好說，好說……」
程楚秋走出兩步，忽又回頭道：「前輩，我師……我們林師父就先交給你了……」未待高洋回答，轉身拔腿就跑。
他這一路拔腿狂奔，不到一會兒，遠遠地便見到張大寶與胡瑞昌迎面走來。那張大寶與胡瑞昌也見到了他，拼了命地向他揮手。
程楚秋停下腳步，忙不迭地劈頭就問：「郭二夫人呢？」
張大寶與胡瑞昌幾乎也在同時，一個說道：「快！逢安陪著夫人到大義堂去了！」
一個則說道：「快到大義堂，那裡來了一大堆人！」
雖然兩人答非所問，但卻也聽懂了意思。程楚秋道：「好，你們兩個跟上來！」說著，便往大義堂所在方向奔去。
張胡兩人望塵莫及，面面相覷，一個說：「要跟嗎？」另一個喃喃說道：「跟吧，這樣逢安才知道大哥是我們去叫來的。」
兩人都說要跟，卻誰也沒先起步。
程楚秋當然沒空多理他們兩個到底跟上來了沒有。他新得內力，首度使用，正是新奇，也想趁此機會試試自己的輕功，究竟可以因此而提高多少。於是他放力疾奔，一會兒，體內氣息流轉越來越快，腳下也越來越輕，到後來幾乎是足不點地。再見那眼前景物飛也似地，不住往後倒退而去，耳畔清風獵獵，快意暢然。
正自得意，卻見總堂舉目在望。當下更不停步，直往大門衝去。他輕功既高，內力復強，這一竄去有如飛箭離弦，門旁守卒只覺眼前一花，知道有個「東西」閃了過去，卻是誰也沒瞧清楚那究竟是什麼。
這下就連程楚秋自己都覺得喜出望外，對自己更具信心。於是他繞到後門，找個地方偷偷進去。當時葛劍青正侃侃而談，說著自己的來歷，堂上眾人人人聚精會神，誰也沒留心他進來。
之後他便躲在逢安的背後，專心注意堂上所有人的一舉一動。直到郭金華開始調戲宮月仙，甚至與李貝兒動上了手，這才叫逢安讓開，自將掌心貼在李貝兒的后腰，以自身的內功，前後幫她逼退了三個對手。
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葛劍青道：「柴雲龍有三個弟子，據我所知，沒有一個姓楚的。」
程楚秋對於他的多聞，實在沒有話說，於是便道：「在下不姓楚，姓程，是我師父的第三弟子，我叫程楚秋！」
葛劍青道：「好，我葛劍青在四川時，早就聽過有個雲霄派的少年英雄，武功如何了得，練功不過十餘年，一身功夫就要超過他成名二十幾年的師父柴雲龍。今日得見，果然名不虛傳。」
程楚秋道：「說這些幹什麼？你還打不打？」
葛劍青道：「我只是好奇，像你這樣的青年才俊，怎麼會跟一群土匪強盜在一起？」
程楚秋道：「是啊，你還是快帶著鬼谷派的這些人離開吧，否則要是給我師父知道我跟你們在一起，回去鐵定要遭到毒打責罰。」
葛劍青臉色鐵青，道：「這件事情，你是非插手不可了？」
程楚秋往後指著李貝兒，說道：「幫主有令，我也是無可奈何。」
葛劍青道：「好，既然你執意要管鬼谷派的閑事，那我就針對你姓程的一人，將來柴雲龍要是問起，我鬼谷派也是理直氣壯。」
程楚秋心中頗有感觸，暗道：「師父俠名在外，就連遠在四川，從來沒打過照面的葛劍青，都要忌憚他三分，非得把我的行為與師門劃清界線。唉，我師父要是日後能問起此事，那就好了……」
葛劍青見他恍然出神，還以為他有所顧忌，冷笑兩聲，說道：「現在才知道害怕，已然遲了！來人，通通給我上！」
堂上鬼谷派的弟子，扣掉已受傷的郭金華與惠彭兩人，少說也還有十二三個。那葛劍青一時探不出程楚秋的虛實，竟然要倚多為勝。只聽得眾人齊聲呼諾，一起向他圍來。
那程楚秋見狀，道：「時間寶貴，可別車輪戰，一起上吧！」
眾人也不知是否因為他這麼說，果真一起擁上。大義堂雖大，但也容不下十幾個人打成一團。所以實際上能挨到程楚秋身旁的，不過五六個之數。程楚秋七散手使開，縱使右手還不能靈活使用，還是應付得了。
十幾個人的戰團帶開，廳上登時亂成一團，洞庭幫受傷的、沒受傷的，紛紛走避。大家雖然關心，但是對手實在太厲害，沒人敢上前助拳。也正是有這份心虛，洞庭幫的人噤若寒蟬，人人面面相覷，慚愧以對。
忽然「碰」地一聲，一個人影給扔了出來，躺在地上哀嚎。大伙兒定睛一瞧，是個面生的鬼谷派弟子，這才放下心來。接著又是「哎呀」一聲，又有個人滾出圈外。大家見還是鬼谷派弟子，便又安心了些。
就這麼程楚秋每撂倒一人，便將他扔出人群，不過一會兒的功夫，十二三個只剩下五個還在場上。情勢逐漸逆轉，洞庭幫眾這才開始有人替程楚秋喝采助威。
葛劍青見狀暗道不妙，鬼谷派的人本來就比洞庭幫的人少，之前之所以還壓製得住，那是因為有個當幫主的郭金華，以及絕對優勢的個人武藝。洞庭幫氣勢上壓不過鬼谷派，就算人多也是一盤散沙。
但是現在的情況漸漸不同了。程楚秋的出現，挽回了洞庭幫個人武藝的絕對劣勢，而鬼谷派弟子的一個個倒下，也讓因為幫中長老一個個被擊敗而產生的陰霾，得以逐漸掃去。
葛劍清心知肚明，只要洞庭幫氣勢一起，以逾千之幫眾，要是一擁而上，就是任你武功再高，也無用武之地，再加上地處湖中孤島，更簡直是九死一生。他為人老練，早將這後果想得清楚，心**一動，給押著魏慶、鮑旦的兩名弟子使了個眼色。
這兩名弟子是鬼谷派場上僅余的兩人，一接道葛劍青的命令，相視一眼，便急忙撇下魏鮑二人，往堂上衝去。
程楚秋雖然人在戰團當中，但眼觀四面，耳聽八方，一見到兩個鬼谷派的小鬼往堂上沖，立時醒悟他們兩個是對李貝兒不利，大叫一聲：「慢著！」想衝出圍困，但這五人畢竟是因為底子較硬，才能留到現在，想要一舉突破，卻是沒那麼容易。
就這麼一頓，兩人已經衝到李貝兒跟前了。那李貝兒自然不能坐以待斃，架勢一擺，也要發拳抵抗。沒想到那兩人有惠遠與彭晃的前車之監，不敢太過逼近，竟將主力放在對付宮月仙身上。
李貝兒見狀，一時慌了手腳，急忙上去解圍，這時憑著真本事的幾拳打出，看在葛劍青這種行家眼裡，如何不露餡兒？只聽得葛劍青大喊：「這個娘兒們剛剛的武功是假的，快將她擒下！」
他這一句話不僅點醒了自己的徒弟，也讓洞庭幫幫眾恍然大悟。那逢安不之哪來的勇氣，立刻衝上前去，說道：「大家快來保護幫主！」夾頭夾腦地上前踢上一腳，卻給那兩個鬼谷弟子其中之一給反踢了回去，正中胸口，整個人倒栽蔥地跌了下來。
那逢安的為人，乃是洞庭幫眾所周知的投機份子，平日辦事雖頗有一套，但是吃力不討好的工作，是能推就推，能拖別人下水就絕不客氣。可是他這會兒居然在明知不敵的情況下，挺身護主。這下可激起了許多人的同仇敵愾之心，當下便有人喝斥道：「大膽，居然敢對本幫幫主無禮！」同時便有四五個人沖了上去。
一但有人帶頭，餘人紛紛響應。逼得那王旭清也不得不表態棄暗投明，與大家共同「勤王」。
葛劍青又驚又怒，再也顧不得什麼身份不身份了，身形一動，立刻往堂上竄去。王旭清大驚，但下好離手，不好再改押閑家，只有硬著頭皮上。
於是，整個大義堂頓時成了戰場，廳上所有的人，沒有一個能自絕於外，事關生死存亡，雙方人馬都是卯足了全力。
因為雙方都清楚，其中的勝負關鍵，就在程楚秋如果能夠先擺脫掉鬼谷派的五人圍攻，前去夾擊葛劍青，那麼洞庭幫的贏面就很大了。但如果是葛劍青先擺平王旭清，那麼葛劍青就能挾持住李貝兒，而立於不敗之地。
王旭清獨木難支，看來葛劍青的勝算稍大些。
程楚秋心知肚明，於是他決定將自己的優勢發揮到淋漓盡致。他加緊催動內力，以使得他在每一招每一式、每一拳每一腳上，都挾帶了渾厚的內勁。那五個鬼谷弟子也察覺了程楚秋的用心，當下便將圍困的圈子拉大。
可是這五個鬼谷派的小鬼，遇上以渾厚內勁為底的掌法，豈是能以閃避虛招就能敷衍了事。忽然「喀啦」一聲輕響，其中一人一不小心將力道用得實了些，雙手手骨齊斷，摔出圈外。
餘下四人大驚，手腳一慌，立刻又有人著了道，「啪」地一聲，一人背上中掌，口中鮮血狂涌，眼見是活不了了。
程楚秋自藝成以來，從未如此隨意殺人，心下頗有歉意。可是情勢如此，卻逼他不得不立下殺手。因為反觀葛劍青也是如此想法，轉眼間也有四名洞庭幫幫眾屍橫就地。
程楚秋不願如此無謂殺戮下去，雙掌奮力向餘下三人一推，喝道：「你們讓開！」三人見他威猛，急忙躲避。程楚秋得此一隙，身子一竄，奔向堂上，對著葛劍青道：「喂，你的對手是我！」
葛劍青道：「是嗎？」並不來斗，反更向里竄。
原來他的情況與程楚秋可大不相同，他心知就算能擺平程楚秋，自己還得獨自應付成千上百的洞庭幫幫眾。為今之計，只有擒助李貝兒，才是他與一干弟子，最上的脫身之策。
程楚秋大急，抓住一個洞庭幫的弟子，吩咐道：「快去找人來幫忙！」這裡是洞庭幫的地頭，在人數上，洞庭幫更有絕對的優勢。只是未得號令，人人都忘了要往外求援。那人巴不得有此任務，應諾連連，急忙從後門溜了。
便在此時，鬼谷派的那三名弟子也沖了上來。程楚秋大怒，一招「拏雲式龍吟雲萃」憑空拍出，三人同感胸口一窒，紛紛矮身，退了開去。
但也因這麼一滯，王旭清已與葛劍青對了一掌，整個人像喝醉了一樣，搖搖晃晃，摔了下去。程楚秋這下已遲疑不得，想也沒想，腳下一點，左臂盡舒，便往葛劍青肩上抓落。
葛劍青將肩頭一縮，意圖閃避以爭取時間。沒想到那程楚秋的手臂竟像裝了彈簧一樣，跟著往前伸了三寸。葛劍青眼見終於避無可避，左手一抬，一掌往他肩上劈去。
程楚秋低聲道了句：「好！」左手化指為掌，連消帶打，逕往他掌上對去。葛劍青卻將手掌斜兜半個圈子，改指向他的右肩。程楚秋見狀，不待左掌使老，右足往後斜跨，身子滴溜溜轉了一個圈子，逕取他的背心。
兩人此番第二度交鋒，心中對對方的武功都有了一個底，誰也不敢大意。程楚秋勝在內力渾厚，放眼江湖鮮人可擋，葛劍青則贏在經驗老到道，而且雙手都能用，不像眼前的程楚秋只有左手有威力可言。
程楚秋對上葛劍青，其餘人等便去圍鬼谷派剩餘的三名弟子。也不知過了多久，四周隱隱有人聲接近，初時尚無人注意，不久這聲音越來越大，有如萬馬奔騰，從四面八方不斷湧來。鬼谷派眾人聞聲色變，洞庭幫這邊則是面有喜色，精神百倍。
那葛劍青心知不妙，連番使出殺著，招招行險，已有些是兩敗俱傷的打法了。程楚秋既知救兵將至，豈有隨之起舞的道理？哈哈一聲，說道：「別忙，我雲霄掌還有六招未使，還要請教呢！」
葛劍青怒道：「好，我就接你六掌，我六掌之內若是不能將你擊敗，姓葛的終身不用玄陰掌！」
程楚秋心道：「我未得木師父內力之前，這句話或許說得。但今時不同往日，要找我拼掌力，那是自討苦吃。」不知不覺牛脾氣上來，答應道：「好，就六掌，若還是分不出高下，那就算我輸了！」
兩人都把大話說滿，其勢已非硬碰不可。只聽得那李貝兒大叫一聲：「小心！」幾乎便在同時，兩人雙掌相交，「碰」地一聲，各退了一步。
那李貝兒竟然有時間出言關心，可見情勢已經逐漸穩定下來。葛劍青知道時候越久，對己方越不利，抓緊時機，接著又發了三掌。他這三掌有個名堂，叫「三昧五星連珠」。五星者，乃金木水火土五行，三昧者，為最高奧義。玄陰掌原本是極陰的掌力，可是到了這一招，不但內含五行方位，令人無法閃避，就是純陰之力，至此也因水火相濟，隱隱有陰陽調和之意。
程楚秋見他抬手，肩不動，頭不偏，眼光凜凜，便知不能小覷，急急鼓動內勁，見招拆招。只聽得「啪啪啪」三聲悶響，兩人都定在原地未動，外表上看去，竟誰也沒吃虧。
葛劍青不禁大駭，這三掌他浸淫多年，已是他壓箱之作，光以這招而論，就是他的師兄，當今的鬼谷派掌門，也未必是他的對手。多少年來，只要他一出此招，不論對手多強，最少都能因此轉回劣勢。再趁著對手驚愕之餘，或罷手言和，或反敗為勝，向來無往不利。
可是如今他的對手只是個不到三十歲的年輕小夥子，這三掌在他眼中，竟絲毫起不了作用，這叫他如何平靜得下來？當場臉色鐵青，面目凝重，全身微微顫抖。
其實程楚秋這邊也頗不好過，他此刻內力雖強，但畢竟是新得之力，運用上還不能得心應手，應付一般人也就罷了，真的碰到硬裡子的，那種對內的無力感就上來了。剛剛這麼一碰，木謙的內力受到刺激，彷佛要造反似的，不斷到處亂竄，好在葛劍青也受到反激，沒有馬上接著出手，否則只消輕輕一下，程楚秋也要倒地。
不過程楚秋故意要裝著舉重若輕，心神稍復，便道：「還有一掌，我們這就來了，還是要讓你歇一下？」
葛劍青暗罵：「可惡的小子！」他剛剛也頗受震蕩，能受稍微歇手，那是更加妥當些。只是這點情況也不能讓程楚秋看出來，葛劍青十指活動，說道：「雲霄派的功夫，是有一套。但我不信柴雲龍有你這樣的能耐。」
程楚秋道：「要是我師父在這兒，焉有你說嘴的餘地。」
葛劍青說也說不過，看樣子也只有手下見真章了。便在此時，他忽然福至心靈，想到：「奇怪，他怎麼一直用左手？」
一般人大多慣用右手，但也有慣用左手的左撇子，可是就算是慣用一手，另一手也絕對不會不用。
是了。葛劍青想起剛剛自己那一套三掌連環，由於三掌出招頗為迅速，一般應對若非右左右掌，就是左右左掌來對，程楚秋卻是連出三掌左掌，尤為可疑。再往前推想，葛劍青就是想不起來他曾經用過右手。
葛劍青心想：「難道……他的右手……」
他心中雖有疑問，卻不能肯定。眼見只剩一掌，說不定這就是勝負關鍵。於是說道：「剛剛五掌都是由我先出，我不願讓人說我以大欺小，餘下一掌，就由你先來吧！」
程楚秋道：「不錯，那就由晚輩發掌了……請！」
這個「請」字一起，身子跟著一動。葛劍青見他又是提起左掌，當下便下定決心一賭：他先以一掌應對，及至半途，忽然雙掌齊出，分按他左右兩肩。
這下事出突然，葛劍青兩掌又故意分得很開，要叫他也非得出雙掌回應不可。那程楚秋果然在驚駭之餘，也硬著頭皮伸出雙掌接招。葛劍青見狀，立刻將左手內力全都轉到右手，準備孤注一擲。
葛劍青這般想原是沒有什麼不對，但是他忘了程楚秋的內勁非同小可，雖然這麼做可以以全力攻擊他的弱點，但卻也把自己的破綻，展現在程楚秋的優勢之下。
只是一切事情的發生，並不能讓兩人有多餘的時間多做考慮，只聽得一聲巨響，兩人同時往後退出三步，接著又各退了三步。
便在此時，趕來救援的洞庭幫幫眾也衝進了大門。李貝兒道：「來人，把這些鬼谷派的，通通抓起來五花大綁，丟入地牢。其餘的人，趕緊給本幫長老解縛，救治傷者。」
這些趕來救援的幫眾，早就從出來搬救兵者的口中，知道事情已經有所轉變，李貝兒仍是本幫幫主，於是眾口高聲呼諾，一擁而上。
不一會兒，鬼谷派弟子盡皆被擒，就連受了傷的郭金華也不例外。至於唐君彥等人，該送醫的送醫，一一抬了出去。堂上就只剩程楚秋與葛劍青兩個，一動也不動地對峙互望，氣氛凝重。眾人是圍上去了，但一時之間，不敢輕舉妄動。
李貝兒道：「大家看什麼，快將他拿下！」沒想到話才說完，那葛劍青忽然「哇」地一聲，嘔了一口血，身子晃了幾下，仰天便倒。
這時眾人哪裡還有遲疑，七手八腳地將他層層捆綁，抬了出去。
李貝兒大喜，上前拉著程楚秋的衣袖道：「太好了，真是太……」手上輕輕一晃，結果那程楚秋竟也雙膝一軟，俯跌了下去。
迷迷糊糊間，程楚秋只聽到李貝兒大聲喊叫，接著便有許多人過來攙扶。他掙扎著想說：「沒事。」但眼前卻逐漸發黑，不久就此人事不省。
※※※※※
倏然驚醒，程楚秋只睜大了眼睛，靜靜地瞧著屋子的天頂。他最近常有昏迷驚醒的經驗，這次轉醒過來，他也沒當一回事，腦筋一轉，心道：「是了，我跟那個葛劍青比掌力，沒想到被他看出我右手的破綻，我一時抵擋不住，就昏了……咦？這裡是哪裡？」
他轉動頭頸四處看了看，但見自己躺在一張牙床上，身上蓋著溫暖的厚棉被，被上還有些許薰香的香味。
他直覺覺得是李寶兒的房間，但隨即發覺不對。李寶兒房間的擺設有些他瞧得很熟了，這裡卻不是那回事。往床邊瞧去，只見一個姑娘伏在桌上，安安穩穩地睡著了。桌腳床邊放了一個火盆，盆中燒著紅紅的木炭，難怪九月天了，這屋子裡還這麼暖。
程楚秋再往窗邊瞧去，但見窗外一片漆黑，當是午夜時分。這個伏在桌上的女子，顯然來是照顧他這個傷患的。
程楚秋既知自己沒死，就舒舒服服地躺著。但他實在是已經睡飽了，不過一會兒便開始覺得不耐煩。他悄悄地再被窩裡活動了四肢，接著運氣行功一遍，自覺無礙之後，便緩緩從床上起身。
走到那睡著的女子身旁，程楚秋彎下腰去一瞧，心道：「原來是仙兒。」只見他俏麗的面龐在炭火的映照下，更顯得嬌美動人。程楚秋拉開椅子，在她身邊坐下，湊過臉去瞧她的長長的睫毛，心想：「這個小姑娘平常看起一副怯生生的模樣，跟我說話時，眼睛從來沒正眼瞧過我。害我現在回想起來，竟然不太清楚你的長相。」
他趁著機會，將宮月仙的臉蛋瞧了個仔細，腦中胡思亂想。一時之間，渾然忘我。
也不知過了多久，忽然肚子「咕嚕」一聲，叫了起來。這不叫還好，一叫接二連三，就算不覺得餓，也給叫得餓了。
程楚秋站起身來，心道：「去找吃的。」走出兩步，但見宮月仙身子單薄，便回到床邊，拉出一條被單，幫她披上。沒想到那宮月仙倒也警覺，不一會兒倏地醒來，揉揉惺忪雙眼，喜道：「程公子，你醒啦？」
程楚秋一愣，道：「你叫我什麼？」
宮月仙笑道：「我們都知道了，你本姓程，二夫人說，以後要稱呼你叫程公子。」
程楚秋道：「不，不，叫程公子太見外了。也從來沒人這樣喊過我，你不是叫我楚秋嗎？我挺喜歡的，你還是這麼叫吧！」
宮月仙臉上一紅，說道：「那怎麼行，之前是不知道，所以亂喊這好玩，現在程公子是本幫的大恩人，又是武林大俠，仙兒不過是個低賤的婢女，又怎麼能……」
程楚秋佯裝不悅，指著自己的臉道：「要說道低賤，我還不夠低賤嗎？要是你看不起我，不願跟我做朋友的話，那我就走好了。」說著，真的轉身就要跨步出門。
宮月仙趕忙起身拉住他，道：「程大哥，仙兒不是那個意思……」
程楚秋道：「你叫我程大哥？我年紀比你大，叫大哥也不錯，不然你就這樣叫好了。」
宮月仙臉上又是一紅，低聲道：「可是這樣的話，給旁人聽見了，只怕不太好……」聲音細如蚊聲，幾不可聞。
程楚秋沒聽清楚，問道：「你說什麼？」
宮月仙搖搖頭，說道：「沒有……」
程楚秋心道：「又來了……」便岔開話題，聊些別的。
宮月仙漫不經心應著，忽道：「程大哥這時候起身，是想去哪裡嗎？」
程楚秋道：「我有點餓，所以想出去找些吃的東西。」
宮月仙道：「以後這種事情，就交給我就行了。」說著，披起外衣。
程楚秋道：「你要幹什麼？」
宮月仙道：「我去幫你找吃的東西過來。」
程楚秋道：「可是這麼晚了……」
宮月仙道：「沒關係，這事我做得熟了，還是讓我來吧……」一言未了，身子已跨出門外。
程楚秋目送她消失在夜色之中，心道：「幹嘛這麼急？就這麼怕跟我說話啊？」
他心中的這個疑問，在隔天李貝兒來看他的時候，意外地給了他答案。
※※※※※
「什麼？二夫人要將……要將……仙兒……」
程楚秋瞪大了眼睛，從床上坐了起來，簡直不敢相信。
李貝兒奇道：「怎麼？仙兒長得不夠漂亮，程大俠不喜歡嗎？」
程楚秋道：「我不是不喜歡……我……幫主，請不要再叫我大俠了。」
李貝兒大喜，道：「這麼說大俠是喜歡仙兒羅，她要是知道這個消息，一定歡喜得很。」
程楚秋打斷雀躍不已的她，說道：「慢著，為什麼？為什麼要將仙兒送給我？還有……別再叫我大俠了。」
李貝兒道：「那你也別叫我幫主，怪見外的。」
程楚秋心道：「與其叫你夫人，我倒寧願喊你幫主。」說道：「把仙兒送給我幹什麼？我不缺人伺候。」
李貝兒道：「大俠……嗯，程公子，你現在已經是我洞庭幫，全幫上下千餘人的大恩人了，身分地位不同，日常瑣事，自然得有專人伺候。」
她說到這裡，頓了一頓，又道：「再說，我們有眼不識泰山，竟然把大俠當成奴隸來看待，沒想到你不但沒懷恨在心，還不記前嫌地幫我們解圍。我洞庭幫可不是不識好歹之徒，此恩此德，那是非報不可。這幾天來我們幾乎要想破頭，籌畫著該如何報答才好……」
程楚秋插嘴道：「那倒不必……」
李貝兒跟他擺了擺手，示意要他聽下去，續道：「最後我就提到，只要是大俠，什麼金銀財寶他們是看不上眼的，就算把整的磐石島捧起來送給你，你也不一定要……」
程楚秋笑道：「然也！」
李貝兒微笑道：「本來嘛，自古英雄難過美人關。不管程公子再外面有妻室沒有，但既然要在我磐石島上立地生根，找個人來陪伴你，那絕對是錯不了的。而送人東西，當然要挑自己最鍾愛的，受禮者才有可能喜歡。仙兒在我剛踏上磐石島后不久，就跟了我，那時她才十一二歲。她幫助我渡過了我人生中，最黑暗的一段時期。我們名為著主僕，實為姊妹……」
李貝兒說到往事，不免長吁短嘆一番。只聽她接著又道：「仙兒她善解人意，做事又勤，模樣又討人憐愛，所以我想程公子一定會喜歡，所以我就跟她商量，讓她跟你。」
程楚秋道：「既然仙兒對夫人的意義如此重大，那就更應該將她留在身邊，送我這個粗人……嘿嘿，雖然我還沒娶妻，但總是笨手笨腳的，仙兒跟在我身邊，實在是太委屈了……」
李貝兒道：「程公子何出此言？古人云：己所不欲，勿施於人。我只是己之所欲，饋贈於人罷了。我又何嘗不願將她留在身邊？可是你想想看，仙兒今年也有十九二十歲了，要在島外，早該嫁人啦！我既然把她當成妹妹，自然也要替她著想。放眼整個洞庭幫，除了程公子，又有誰能配得上仙兒？況且這件事我也是經過她的同意，才這麼決定的。」
程楚秋搖頭，道：「這……」
李貝兒道：「我知道程公子雖然說過喜歡仙兒，但她畢竟只是個丫鬟，不能與公子的身分匹配，所以將來公子大可另娶正室，仙兒她不是個不識好歹之人。」
程楚秋看著李貝兒，那李貝兒也正緊緊地盯著他瞧。程楚秋不禁心道：「你怎麼不為自己打算打算？」發愣半晌，才擠出這麼幾句話：「這樣的大禮，我程楚秋實在擔當不起……」
李貝兒道：「公子若是執意不要，我也不好勉強。只不過仙兒要是知道了，不知會有多傷心……」
程楚秋想起她昨夜的靦腆，一下子恍然大悟。便在此時，他心中也有了另一番計較，於是說道：「別……別告訴她……唔，好吧，那我就恭敬不如從命了。」說著，正襟危坐，抱拳道：「多謝夫人的厚愛！」
李貝兒大喜，說道：「我也代仙兒謝謝你。」說著起身，輕輕一福。
北宋時期，販賣人口的情形十分普遍，尤其是貧窮中下之戶，不重生男，每生女則愛護如捧擎珠，稍微長大些，就讓她們學習琴棋書畫，歌曲舞蹈，以供達官顯貴「選購」，當時京城裡甚至有專門販賣人口的店。再窮困一些的人家，因為沒錢讓女兒學習各種技藝，她們就會被打到「次等貨」，當成奴婢下女來販賣。到了南宋，因為偏安一隅，把杭州當汴州，士大夫階級仍注重享樂，販賣人口的情況也與北宋時差不多。
所以理論上，李貝兒要將仙兒送給誰便送給誰。古時封建社會，階級意識是十分強烈的。貧下工農，自己固然一輩子翻不了身，下一代的命運也就此註定。佃農的兒子也還是佃農，奴婢的女兒，還是要做奴婢。
於是李貝兒便這麼替仙兒決定了她的將來。但程楚秋心中另有打算，說道：「要是我有不懂的地方，還要請教夫人。」
李貝兒道：「你是說仙兒嗎？那當然……我也不准你欺負她！」
兩人又說了些別的。最後李貝兒才提道：「最後我有個不情之請。程公子武功蓋世，這次多虧有你，洞庭幫才得倖免，唐大長老也向我建議，希望程公子可以答應繼續為本幫效力，在職位名銜方面，我們將另作安排，絕對會讓公子滿意。」
程楚秋道：「如果夫人仍是幫主，那我會考慮。」
李貝兒訕訕一笑，說道：「此事不急，等公子完全康復之後，我會再來徵詢你的意見。時候不早了，公子休息，保重。」
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她告辭出來，心中一直琢磨著程楚秋那句：「如果夫人仍是幫主，那我會考慮。」的真正涵義。其實打從程楚秋第一次替自己出頭時，李貝兒心中就有一種彷佛得到解脫，精神放鬆的感覺。就好像終年漂泊在海上的船隻，又找到一處值得信賴的避風港一樣。
但也許是離岸太久了，早已忘了陸地的味道。李貝兒這艘已經習慣獨自乘風破浪的小船，一下子還不能毅然決然投入港灣的懷抱。或許，等下一個港灣吧？
李貝兒不敢多想，回到住處，遠遠地便瞧見李寶兒已經在門口等著她。
李貝兒趕緊上前，問道：「什麼事？怎麼不先進去坐？仙兒！仙兒！」
李寶兒道：「不用叫了，我讓阿嬌先把她支開了。」話鋒一轉，道：「妹妹，為什麼？」
李貝兒道：「姊，你沒頭沒腦的，什麼為什麼？」說著跨進門內。
李寶兒隨即跟進，將門關上，又道：「別裝了，你明明知道的，楚秋啊，為什麼？為什麼要把仙兒給他？」
李貝兒其實早知她為此而來，但在這關頭上，也只能裝作不知。說道：「你是說程公子？」
李寶兒道：「我就是說他，我叫習慣了，一時改不過來。」
李貝兒將臉一扳，說道：「姊，現在情況不同了。以前我可以睜一隻眼閉一隻眼，任你跟……跟……那幾個男人在一起。但是現在程公子的身分不一樣了，他是本幫的大恩人，動見觀瞻，他要是繼續住在你那裡，別人會怎麼想？其他人還會容得你對他呼來喝去嗎？」
李寶兒道：「你可以另外給他房子住，我也不會再想把他當成下人。可是你把仙兒給他，那……那我呢？我成了外人啦？」
李貝兒將頭撇過去，替她倒了杯茶水，一邊說道：「這是大家的意思，我也沒辦法。」
李寶兒上前兩步，扳住她的肩頭，用力將她轉了過來。李貝兒杯中茶水灑了一地。但李寶兒不管，說道：「你胡說八道！仙兒是你的人，沒你的同意，誰敢動她的腦筋？」
李貝兒甩開她的手，將手中茶壺水杯往桌上一放，說道：「姊，你冷靜一點，這種事是強求不來的。更何況，人家程公子也喜歡仙兒，已經親口答應接納仙兒了……」
李寶兒尖聲道：「不可能，你騙我！仙兒還只是個乳臭未乾的小孩子，楚秋他不會……」腦子一轉，說道：「你剛剛去見過他？是他親口跟你說的。」
李貝兒道：「這是真的，我沒騙你，我就是騙你，又能騙你多久？而我又為什麼要騙你呢？」
李寶兒聽了，情緒急轉直下，忽然語帶哽咽，說道：「可是，這事不可能的啊……楚秋他喜歡的明明是我，他為幫里立下大功，卻沒跟你要我，反倒要了仙兒？仙兒她還只是個小妞女娃兒，這沒道理……」
李貝而於心不忍，走近勸慰。卻聽得那李寶兒續道：「我把我整個人都給他了，他居然喜新厭舊，見異思遷……」
李貝兒一聽，愣道：「什……什麼？你們……」臉色大變，轉過身去，往房裡走了幾步。
李寶兒怔怔看著她的反應，喃喃道：「貝兒……你……你幹嘛那麼激動？所有跟過我的男人，還不都是……」她說到這裡，忽然眼睛一亮，走到李貝兒身後，顫聲說道：「難道……難道你也……」
李貝兒道：「你在胡說些什麼？」更往裡走，面向牆壁。
李寶兒道：「既然如此，你為何不轉過身來看著我？」
李貝兒道：「做……做什麼？每天瞧，還瞧不夠嗎？」語調聲音卻悄悄將她出賣，透露出她內心些許不安的情緒。
李寶兒道：「就是每天瞧，我現在就更要瞧。我要瞧瞧你的臉色跟平常有什麼不一樣。」忽地閃身走到她的側邊。李貝兒眼睛餘光瞄見，趕緊將臉一側，始終背對著她。
李寶兒此刻再無懷疑，嚷嚷道：「我早就懷疑了！自從楚秋在大義堂上，給鮑旦魏慶難看，替你出頭那天起，我就覺得你看待他的眼神不太一樣。那時我覺得你獨自一人要面對突髮狀況，生命遭受威脅，精神壓力很大，所以這才好心地讓楚秋陪著你，讓那些人不敢輕舉妄動。沒想到我是引狼入室，現在你居然要搶我的男人……」
李貝兒道：「別胡說，我什麼時候……我沒有……」
李寶兒道：「你還說沒有。你把仙兒送給他，這只是你的第一步，目的是想借用仙兒，要他逐漸疏遠我，這樣你才有機會，是不是？」
李貝兒轉過身來，說道：「不是，不是，不是這樣的……」
李寶兒道：「貝兒，你別騙我了。你誰都能欺瞞，包括自欺，但我是你姊姊，你騙不了我的。從小你就是這樣，自己要的東西，從來不用自己開口，爹和娘就自動會去買回來給你。要不然，爹娘就會半哄半騙的，要我讓給你。沒錯，一向都是這樣的，你越說不要，他們就越覺得你可憐，就樣你現在這樣裝模作樣，想要博取別人的同情……」
李貝兒聽了，眼淚差點要掉下來，鄭重道：「我沒有！我沒有！」
李寶兒道：「你不必否認了！事實就是如此。就拿宗堯來說好了，他一開始也是先看上我的，你那時才十七歲，根本就還是個孩子，像他那樣成熟穩重的男子，怎麼會看上你？當時要不是我覺得你可憐，爹娘死後，唯一的姊姊又嫁人了，怕你孤苦無依，所以才讓宗堯一併把你娶進門。我本以為我們姊妹相依為命，可以互相扶持，結果呢？結果你居然把宗堯搶走了，他在世的最後半年，我甚至見他不到幾次面，為什麼會這樣呢？你敢說不是因為你從中作梗？幫主？」
她說到最後「幫主」二字，聲色俱厲，同時掉下淚來。那李貝兒也不好過，給李寶兒一陣數落，早已泣不成聲。
李寶兒見她只是哭泣，並不答話，當下決定不再停留，匆匆往門外走。
李貝兒從後頭趕上，問道：「姊，你要上哪兒去？」
李寶兒道：「我去找楚秋，你不是說他醒了嗎？前幾天你推說他昏迷不醒，不讓我去看他，現在總可以了吧？我要去問問他……」腳下毫不停步，已去得遠了。
李貝兒心中紛亂，不再追去。想起剛剛姊姊所說的話，忽地又是一陣悲從中來，不住潸然淚下。