第十二章 名揚荊襄
五天之後，劉琦率領著一萬兩千餘名大軍返回了襄陽。
劉表早已得到了劉琦勝利返回的消息，率領荊州大大小小的官員在城門口迎接。
這一戰可以說是讓荊州揚眉吐氣，一雪去年鄧濟遭到擒殺之恥，更重要的是，這一戰給了荊州軍民以新的信心，振奮了士氣，讓他們看到，即便是強如曹操，也不是不可戰勝的。
隨同劉表一起迎接的劉琮則是滿臉的不服氣，低聲對著身邊的准岳父蔡瑁說道：「不就是走了狗屎運撿了個便宜嗎？有什麼值得慶賀的？哼，如果不是袁紹想要攻打許昌的消息讓曹公急於撤軍，就憑那個廢物，如果能取勝才是怪事。老頭子又不是不明白，為何偏偏搞出如此大的陣仗來迎接那個廢物？」
蔡瑁則是沉聲喝道：「噤聲。此事在府中偷偷議論一下也就罷了，怎敢在這裡胡言亂語？哼，我荊州軍去歲新敗，喪師失地不說，就連鄧濟都被擒殺，可以說是士氣降到了最低點，士民失望，現在好不容易打了一場勝仗，又是直接把曹公給打敗了，我們能不大肆宣傳嗎？這可是恢復我荊州信心和士氣的絕佳機會。只是可惜，我費盡心思為你準備的一個立功機會恐怕要拱手讓人了。」
「什麼樣的機會？」劉琮不由一怔，隨後問道。
「唉，說起來這也是我荊州的不幸啊，長沙的張羨受奸人蠱惑，竟然聯合武陵、零陵、桂陽三郡叛亂，現在整個荊南四郡都落入了叛賊手中，我正考慮著讓你也帶著兵馬平定荊南叛亂，為自己積累一些軍功，也好名正言順的接過儲位，可是現在劉琦獲勝，深得荊州軍民之心，恐怕這一次的統兵人選又會落在他的手中了。」蔡瑁嘆了一口氣，苦笑著說道。
「啊？竟然是領兵打仗？岳父大人您也知道，我從來都沒有上過戰場，這樣的事情怎麼做得來？更何況是荊南四郡那樣的窮地方？險山惡水就不說了，食宿條件也實在太差了吧，更何況我聽說哪裡空氣潮濕，萬一我生了個風濕之症，豈不是把婉兒也都給害了？」劉琮陪著笑，輕輕說道。
「哼，你現在倒是挺會享受的啊。可是你知道嗎？就在你養尊處優的時候，劉琦正在想辦法獲得軍心民心，你知道安眾之戰的時候那劉琦是怎麼收拾軍心的嗎？他當時徒步跑了四百里，在軍中與士兵吃同樣的飯菜，所以那些士兵都樂意為他賣命。而你呢？我讓你去荊南征討賊兵都不願意去。更何況我準備都把文聘派給你當副將了，萬事都有文聘操心，你只要充個數就可以了，又不費什麼心思，就這你都不想去，我看你將來怎麼和劉琦爭繼統？」
「嘿嘿，我這不是有岳父大人和母親的幫忙嗎？」劉琮一邊陪著笑，一邊暗暗說道：「這個老狗，你只不過是我的老丈人而已，怎麼就敢這樣教訓我？等到本公子繼承了荊州牧之後，定會讓你好看。」
蔡瑁哼了一聲，徐徐說道：「劉琦剛剛戰勝了曹公，呼聲正高，這次征討荊南四郡，肯定會落到他的頭上，你就算想去，也根本沒那種可能了。」
劉琮的眼睛轉了幾圈，又低聲說道：「讓他去也好，省得一天天在老頭子面前晃來晃去，否則的話說不準老頭子哪天看他順眼，就把繼統交給他了。更何況他去了荊南，要想取得勝利還不是我們說了算？嘿嘿，他的糧草補給可都要仰仗大表哥，而大表哥一向與我交好……」
蔡瑁聞言，渾身輕輕一震，然後說道：「這可是軍機大事，事關我們整個荊州的安危，你如何敢在這上面做文章？一旦事泄，你我盡皆獲罪不輕。」
劉琮的眼中閃過一道寒芒，緩緩說道：「岳父大人根本不必擔心，只要劉琦死在前線，父親就只能仰仗我了，到時候他就算知道劉琦之死是出於我們的算計，也絕對會睜一隻眼閉一隻眼。」
「你，你……」蔡瑁像是第一次認識劉琮一般，驚訝的看著對方，帶著一絲很複雜的眼神，也不知道是對於劉琮心狠手辣的忌憚，還是對於此子行事果斷的肯定和欣慰。
而劉琮卻像沒事人一般，淡淡說道：「岳父大人放心，此事我定會做得乾淨的，就算將來事發，也決計不會被查到我們頭上。」
「那，好吧。」蔡瑁點了點頭，這才同意了劉琮的主意。
兩人躲在一個角落裡，密語了很長時間，忽然聞得遠處一陣驚天動地的馬蹄聲，知道是劉琦率軍返回了，這才十分不情願的出去迎接。
「孩兒參見父親，父親大人萬福金安。」劉琦看到了劉表那滿臉的期待和眼中的激動，連忙大禮參拜。
「好好好，琦兒回來了，而且還帶來了打敗曹操的好消息，實在是可喜可賀呀。我兒辛苦了，走走走，隨為父一道回府，今晚上，為父當治酒款待眾文武，為你慶功。」劉表拉著劉琦的手，又仔細端詳了一眼，笑著說道：「瘦了，但是身體卻壯實了不少。」
劉表這句話說得是實情，因為經過了從義陽到安眾近四百里的長途跋涉，又經過劉琦每日從不間斷的演練五禽戲，身體卻是變得比以前強壯了許多，現在劉琦還在向魏延學習刀法，向于禁學習劍法，每日里舞刀弄劍，也讓身體強壯了不少。雖然比起那些精銳的勁卒還略有差距，但是比起自己之前的羸弱，那可是有天壤之別。
劉琦笑了笑，向劉表遞交了一卷竹簡，這裡面都記錄著這場戰鬥中立功人員的功績，還有劉琦任命魏延、于禁、裴潛等人職位的報告。
劉表略看了一眼，便笑著說道：「當初在你出征之前，為父就說過。你會下的文武眾將的任命和升遷你都自主決定便可，無需問我。」
「諾。孩兒現在已經等打完仗了，現在想父親交還大權。」劉琦躬身作揖，然後對著劉表說道。
劉表笑道：「不必歸還，為父正準備任命你為湖陽令，讓你接替鄧濟，駐守北境，防備曹操呢，所以這一支隊伍，你還是照舊帶領吧。」
雖是父子，劉琦自然也不願將軍權交還，現在見劉表不收，心中更是高興，連忙拜謝不提。
在劉琦率領大軍進城之後，夾雜在圍觀百姓中的龐德公和司馬徽盡皆是一臉的笑意，兩人出了南城門，一邊走，一邊旁若無人的交談著。
「龐公，如何？」司馬徽眼含笑意，對著龐德公說道。
龐德公點了點頭，讚賞地說道：「只是短短一個月的軍旅生涯，已經變得沉穩了許多，小小年紀竟能識破曹操之計，並讓曹操這個精通兵法的老狐狸上當，著實不簡單。」
「我曾聽說，在戰爭的過程中，曹操引軍退去，張綉率軍追趕，大公子苦勸，不聽，結果果然大敗而回，但大公子卻又勸他再追，張秀將信將疑，結果竟然大勝，此子之智，恐怕不下於令侄士元。」
司馬徽笑了笑，又繼續說道：「除此之外，我還聽說，此子當初出征曹操，乃是用的聲東擊西之計，表面上是要征討袁術，直到引軍到了平春才停下，卻又恰巧在那裡慧眼識珠，招納了一名大將，此將名叫魏延，義陽人，能力絲毫不下於我荊州第一名將文聘，甚至比文聘還強上一籌。這還不算，此子在率軍直驅安眾之時，竟然下馬，與步卒徒步行軍，只用了兩天半就完成四百里急行軍，可見此子堅毅能忍，更兼與士卒同飲食，令士氣在經過急行軍之後，士氣不僅沒有下降，反而空前高漲，人人願效死力。」
「有這樣的事兒？」龐德公在聽說劉琦用智打敗曹操之時尚不十分驚訝，可是在聽說劉琦竟然能夠如此虜獲軍心，不由得大驚，連忙問道。
「此事千真萬確，我有可靠的消息來源，是我聽王仲宣親口所言。」司馬徽輕輕說道：「龐公，我們當可以看出來，此子智計無雙，心懷天下，再加上親近士卒，善於用人識人，具備了一代強者所具備的一切條件，再加上有荊州這麼一份大的基業做根基，何愁這漢家天下不能光復？所以，我準備推薦我門下徐元直去投靠此人。」
龐德公聞言，略略沉吟了片刻，就大聲說道：「難道舍侄士元就不是你的門下？水鏡先生何以如此偏心？」
司馬徽笑道：「這是你的家事，我怎敢幹涉？」
龐德公嘿嘿笑道：「既是我的家事，那我便替士元做主了。」
「呵呵，只怕令侄並不會服從安排，以他的性情，絕對會想辦法試探一下對方的誠意。」司馬徽淡淡一笑，隨後意味深長的說道。
而龐德公略想了想，便又笑道：「我聽說黃承彥正在為她的醜女招婿，不知此子有沒有這個福氣？」
「呵呵，令侄之容本就不堪，如今你再推薦一個醜婦，也不知此子是該謝你，還是怨你。」司馬徽淡淡一笑，不緊不慢地說道，眼中儘是嘲弄之意。