第五十章 應戰潮汐
1
「海呀——」
彷彿回應著岳陽驚恐的叫聲，遠處傳來悶雷般的低吼。
卓木強心中一沉，這也正是他剛剛想到的。
傳說，很久很久以前，西藏原本是一片寬廣無際的大海，海邊有一處森林，所有生物都在森林中自由的嬉戲。有一天，一隻五頭毒龍將海水攪得天翻地覆，森林中的生物被逼得無路可去，只能祈求神靈的庇佑，於是，天上降下五位仙女，制服了毒龍，並幫助森林裡的生物恢復家園。大家自是無比感激，並懇求仙女們留下來繼續幫助他們。
仙女們發了慈悲，喝令大海退去，露出茂密的森林和草甸，她們自身則化身五座高峰，永遠保佑著自己腳下的生靈。那五座高峰，就是喜馬拉雅山脈以珠穆朗瑪為中心的五座最高峰。
不難想見，科學家們對這種神話故事自然是一笑置之，可隨著科學的逐漸發展，他們開始懷疑，數千萬年前，喜馬拉雅山脈附近的確有一片汪洋。
喜馬拉雅山脈的形成，導因於地球板塊運動的造山運動，在大約三百萬年前開始隆起，並且至今還在逐漸上升中。
近二十年，科學家們在喜馬拉雅山脈發現了史前的海洋生物，包括三葉蟲、菊石、鸚鵡螺等化石標本，從而簡介證實了推論，把這造就世界第三極的運動稱為喜馬拉雅造山運動，而史前的這一片汪洋，則稱之為「喜馬拉雅海」。
可是，隨著喜馬拉雅山脈的隆起，這喜馬拉雅海應該退去，融入今天的印度洋領域才對。如今，橫在卓木強他們那艘小船面前，遼無際涯且黑暗無邊的，究竟是什麼？
岳陽說出了這一驚人之言后，船上出現片刻的安寧，大家都需要用自己的思維想一想，存在於喜馬拉雅山脈地下六七千米深處的，究竟算什麼？
船中和船尾的人都放下了船槳，靠了過來，本能地想聚集在一起，希望找到一個解決問題的方法。
「海……怎麼可……可能？」面對這徒然變得無邊無際，充盈著水的空間，張立憋半天才猶豫地問道。
嚴勇突然探出大半個身子，倒吊在船舷上，猴子撈月般猛捧了幾捧冰涼的水澆在自己的臉上，隨後一昂首退回船上，大口呼吸著，大聲地說道：「是淡水，哪裡是他媽的什麼海？不能叫海，是淡水！是淡水湖，是湖！」他反覆地強調著，彷彿「湖」的稱呼，怎麼也比海聽起來要容易接受一點。
卓木強緩緩道：「在青藏高原，對巨大的水泊，不管淡水或鹹水，都稱作海。措就是海的意思，不是今人所說的湖。」
胡楊隊長向前探了探頭，嘟囔道：「怎麼可能是海呢？怎麼可能是海呢？」
岳陽低聲道：「我也是剛剛才想到的！首先是那些涌水，什麼力量讓他們從低海拔倒流，而且是以如此可怕的方式？還有，它們每天會出現兩次，如果我沒估計錯誤的話，在同一個地方，兩次涌水的間隔是十二個小時。然後，這幅地圖的出口，看到了嗎？出口的排列是半球弧形，從地圖上的標註看，直徑恐怕有上千公里，而這種喇叭狀地形，讓我想起了浙江的錢塘。間隔十二小時的涌水和喇叭狀地形，將這兩處疑點聯繫在一起，就找到了造成水流倒灌的原因。」
「潮汐，是潮汐力！」肖恩叫了起來。
岳陽點頭道：「因此，這個海，恐怕比我們想象的還要大。如果說這些地下水系統，真的錯綜複雜地交織在一起，從可可西里到阿里，那可是囊括了整個青藏高原，天哪！」
張立道：「這……這湖，究竟有多大？」
卓木強忽然想到什麼，向岳陽道：「快！測一下水有多深。」
岳陽拿起鐳射測距儀，手一攤，將儀器面朝卓木強，意思是：怎麼測？卓木強這才想起，所有儀器都失靈了，除非他們有人能下到冰冷的水中。
胡楊隊長聽出了端倪，也十分震驚道：「如果說這是海，整個青藏高原地表面積是二百五十萬平方公里，可我們在地下幾千米深處，地下可以延伸到四川、新疆、尼泊爾、印度、不丹，這個面積……這個面積要比地中海還大啊！」
嚴勇突然像被人抽取了全部力量，跌坐在地上，喃喃道：「不可能，這絕不可能。」
卓木強安慰道：「嗯，這海……哦不，這湖，一定沒有胡楊隊長說的那麼大。你們想，我們在地下河就行走了幾百上千公里，這……湖的面積，肯定比整個青藏高原小……小多了。」
唐敏道：「又或許，我們的出口就在海的邊緣，前面說不定只有幾十公里，或者幾公里，往前劃一段就……就可以看到光了……」
卓木強看了看圍繞在身邊的船員們，各種表情都有，特別是嚴勇，露出了絕望，這種情緒可不好，非常不好。
趙祥的臉色最難看，他至少有三餐沒有進食了，持續不斷的嘔吐卻堅持不肯注射冬眠，這樣下去，下一個死亡的極有可能就是他。
這時候，一種奇異的嘯聲從遠處傳來，很快變成萬千雷鳴，岩壁在顫抖，大海在咆哮，正是他們在地下河洞穴中百思不得其解的涌水力量源頭——海嘯！
卓木強堅決道：「快！所有的人回到自己位置，系好安全繩！肖恩，你看著王佑，巴桑照顧孟浩然，胡隊長，張健就交給你了！」
水牆又一度出現，竟然和在地表看見的完全不同，它是黑色的，與周圍的環境融為一體，探照燈照射過去，就好像煤山坍塌、石油翻湧。可以感到它來了，感到有什麼東西正以高速靠近，但是看上去非常模糊，幾乎無法和黑暗區分。
水牆瞬間橫移到眾人跟前，黑暗變成龐然大物，可以吞噬一切，發出的嘯聲足以掩蓋任何其餘聲響。
岳陽控制探照燈的手在發抖，這水牆，足有三十米！不，四十米！不，更高！在他面前的，簡直可以說是一座會移動的鋼鐵城堡！由於地形把它的直徑由幾千公里壓縮到不足數十公里，高度自然從幾米疊加到幾十米。
面對高度近乎百米的可怕水牆，自然界的一切生物都只能選擇顫慄，在大自然的威能面前，察覺到自己的渺小。
轟然巨響之後，一葉扁舟好似洪水中的一隻螞蟻，瞬間沒頂，跟著，巨大的衝擊力又把它高高拋起，狠狠地砸在岩壁上。餘波繼續著將它反覆砸向岩壁。等到風平浪靜，蛇形船依靠自身的重力翻轉過來，四周陷入一片漆黑。
黑暗中，卓木強清楚地感到，自己正靠安全繩懸挂在蛇形船外側，冰涼的海水讓渾身肌肉縮緊，不知是寒冷，還是別的原因，自己的牙齒不受控制的上下磕碰著。他抬起手腕，將手腕連著衣服塞進嘴裡，可是除卻浪潮聲，依然聽見牙齒打著架，在黑暗中竟然如此清晰。
或許僅過了幾秒鐘，又或許是過了幾分鐘，前面的岳陽戰戰兢兢的問道：「強……強巴少爺，我們……我們還活著嗎？」話聲顫抖著，原來牙齒打架的聲音是這傢伙發出來的。
「是的，我們還活著。」卓木強漸漸恢復過來，大聲喊道：「張立！」
「我在這邊，被掛在船外面了。」
「嚴勇！」
「我還沒死！」
「胡隊長！」
「他娘的！在呢！張健也還有氣兒，誰上船去把燈弄亮！」
「敏敏！」
「我……我沒事。」
每呼喚一個名字，卓木強感覺就要安心一些，直到叫出了所有的名字，總算鬆了口氣，翻身上船，發現船里也有積水，大聲道：「上來，都上來，把水排出去。張立，你把燈弄亮……」
很快，張立摸索著讓一盞尾燈亮了起來，船內的積水很快被排空，附在身體上的寒意似乎也被驅逐，只是所有人都在喘息，這次，連兩位法師看起來也有些狼狽。
三位在冬眠的人，張健的高熱不退，他們已經束手無策了，王佑的身體似乎還沒有出現異常。但海嘯般的潮汐大浪襲來之後，孟浩然有了狀況，唐敏說，很可能是在海潮中吸入了水。
唐敏將濕漉漉的頭髮紮成一捆，道：「我們現在該怎麼辦？」
所有的人都望向卓木強，卓木強道：「其實，這個問題不需要考慮。」
是啊！目前他們在這地下海，根本沒有退路，與外界完全隔絕，要不衝過去，一直向海的深處走，要不就只能等死了。
呂競男道：「不！要考慮，人手要重新分配，消耗品要計劃使用，還有，誰比較有經驗？有沒有誰駕帆船出過海，或是有類似經歷的？」
一時靜默，他們雖然做過各種特訓，但是駕船出海、衝浪一類，卻是從未訓練過。誰能想到，在西藏的地底七千米深處，竟然會有一片海？漂流與出海也是完全的不同，幾米、十幾米高的浪頭，在飄流里算是頂級難度，但在海里再普通不過。而且漂流完全是順流而下，面對大海時，卻要迎著一個又一個巨浪爬升、翻越。漂流中適用的技藝，在海浪面前完全無用武之力。
半晌，肖恩才慢慢舉手道：「我……我坐過輪船，算不算？」
呂競男道：「是環海郵輪嗎？」
肖恩道：「嗯……不過，好像都是風平浪靜的樣子。」
這時，唐敏道：「我……我出過海。」
2
「什麼？」
見船上的人都不相信地看過來，唐敏臉都紅了，急道：「我以前和哥哥駕船出過海的，就是普通的小漁船，是真的。」她盯著卓木強重複，「是真的。」
卓木強握住她的手點頭，趙祥和張立、岳陽在一旁左右打量，怎麼看也看不出這個嬌滴滴的小姑娘還曾經出過海。
呂競男轉問道：「趙祥，你呢？」
趙祥不好意思低下了頭，岳陽替他道：「他呀！就是能在河裡游兩下，海，只在電視上看過。」
呂競男道：「那好，兩位親自體驗過海的，有什麼建議？」
大家又細細地探討了部分出海細節，沒想到唐敏真的頗有見解，說起了海上風浪、涌浪、近岸浪的區別，揚帆和風向的關係，以及一些駕船的技巧。唐敏說哥哥還告訴過她一些觀天象聽海潮的技巧，但在這裡用不上。
聽者都靜默著，是啊！這裡不是普通的海，這是地下海。迄今為止，他們恐怕是第一批遭遇地下海的現代人。該是怎樣的一片海啊！除了黑暗，一無所有，溫度低得幾乎可以讓水結冰，岳陽戲稱他們是航行在永遠處於極夜的北冰洋。更糟糕的是，山腹的特殊岩層強磁場，或者是別的什麼自然現象，總之所有電子儀器幾乎都失靈，連最基本的辨認方向都不可能，唯一可以做的，就是迎著風，向著海浪打來的方向，穿過去……
雖然潮汐形成的水牆一時不會再碰到，但要穿越那些十來米高的小浪頭，對這條船也是極其艱難的。在海浪下端，蛇形船就像車軸打滑的老爺車爬坡，好不容易到浪尖，海浪已經將船向後推了好幾十米，冰涼的海水跟著浪頭澆到船內，淋了所有人一身。才向前劃出幾十米，第二個浪頭緊接著又到。
唐敏說：「海上的浪是風吹起來的，有大風才有大浪，而在這地下海上，本身的風是極小的……」
嚴勇道：「那我們在洞里聽到的鬼哭狼嚎是什麼？」
岳陽道：「在洞穴中聽到的風聲，是涌水擠壓洞穴產生的空氣流動，不是地下海產生的。」
張立道：「那浪呢？不是說有風才有浪嗎？」
岳陽道：「我說了，是潮汐力！潮汐力形成的浪。」
張立道：「可是，我們呼吸的空氣呢？如果沒有風，怎麼能自如呼吸？」
卓木強道：「聽敏敏說。」
唐敏道：「沒錯，潮汐力引發的浪潮攪動了空氣，使之流通，但空氣一定有來源，就來自海的另一邊，所以，有路可以出去。風吹來的空氣的地方，一定和外界相聯繫，這是判斷前進方向的唯一辦法。」
張立嘟囔道：「可是，現在根本就是退多進少。」
「巴桑！你把燈往回照一下，看看我們離開岩壁遠了沒有？」卓木強大叫道。
「沒多遠，我還能看到！大約前進了五百米。」巴桑大聲回答著。
「怎麼還沒走多遠啊？」張立道。
「小浪頭一個接一個地把船往回推，看起來劃了很久，可是前進的距離並不多。」岳陽道。
卓木強道：「努力划吧！多少離洞穴越來越遠了。」
張立道：「強巴少爺，你錯了，應該說，我們離香巴拉越來越近了。」
話才說完，又是一個高高捲起的海浪，淋得他們一頭一臉。
又划了一會兒，卓木強又問道：「巴桑！還能看到岩壁嗎？」
巴桑回答道：「能，大約還是五百米！」
嚴勇忍不住罵道：「媽的！什麼眼力啊？」
巴桑回罵道：「你他媽的自己看啊！」
胡楊隊長喝止道：「嚴勇！」
卓木強也喝道：「巴桑！」
嚴勇怒氣沖沖地說道：「我們究竟在幹什麼？原地踏步嗎？還是在和這些波浪比誰勁大？」
唐敏忙道：「其實，也就是前面這一段路難點，因為目前處於喇叭口的中心位置，波浪到這裡自然會變得比較大。只要衝過這一段，就會小許多。地下海海面本身沒有什麼風，能夠離開喇叭口，就不會再有什麼大浪。」
說著，又一個浪。
卓木強雙手擎著槳，盯著一無所有的黑暗，一槳一槳地往後打水。這樣的絕境，真的還有出去的希望嗎？
此時，德仁老爺的話再一次在耳邊響起：「科技，使文明進步，讓人類強大，但是，人們內心深處的本質並沒有改變，飛向太空的人和一萬年前躺在草地上數星星的人並沒有不同，一樣要思索，一樣要懷疑，自己作為什麼而來臨於這個世間？這一生又該做些什麼？當遠古的人第一次不需要為了食物而亡命奔波時，這個問題就產生了，並將隨著歷史的進程不斷持續。」
「你不需要去尋找終極的答案，只需要記住一點——你所做的，正是你想做的，這樣，你就會竭盡所能去做好它。如果做的時候是快樂的，做完以後是滿足的，就證明沒有錯。你最大的優點，就是堅持，你最大的缺點，也是堅持，我的孩子，記住。忽於其中，生無限勇，其心猛利，志齊諸佛。謂三僧祗，一念能越。」
一個又一個的浪頭，從黑暗中湧來，又消失在黑暗中，不留下一丁點痕迹，彷彿從來就不曾出現過，只有穿行在浪頭的峰谷之間，才能體會到其中的艱險。蛇形小船就在無數的滔天大浪中隨波逐流，頃刻被浪頭吞沒，下一刻又艱難地從浪腰穿出，好比掙扎著從岩縫裡生出的幼苗。迎著一個個浪頭撞擊，一次次穿出穿入，哪管風大浪狂，哪管渾身是傷。被一個浪頭打翻，它會艱難地翻過身來，調整方向，對正方向後繼續向前。
以它的速度，在這片未知的海里，幾乎是在爬行，但它不會停歇，堅定地向前爬行，只因船槳握在一群不服輸的人手裡，船舵更被不畏懼死亡的人所掌握。前面的風浪再大，也擋不住前進的決心。沒有失敗，只有毀滅。
每隔一段時間，卓木強就要向後大聲詢問，究竟是否已經離開了岩壁？他不知道究竟過了多久，黑暗中沒有時間，巴桑的回答總是不讓人滿意，「沒有前進，強巴少爺。」
「五百米……」
「距離岩壁大約五百米……」
不知道過了多久，在一個大浪面前，嚴勇終於忍不住站起來吼道：「來吧！來吧！我不怕你們！」
胡楊隊長制止道：「嚴勇，安靜，安靜下來，你的力氣應該用在划船上！」
嚴勇依舊吼道：「劃了這麼久，還是沒有絲毫進展，我們面對的是海！這艘小船，怎麼可能衝過去？不可能的！我們已經劃了多久了？一天？兩天？我受不了啦！我真的受不了啦！」
卓木強安慰道：「不要灰心，其實可能只劃了幾個小時，也許一個小時都不到。」
岳陽補充道：「而且，我相信，船一直都在前進，只是身後的岩壁太大了，就好像走在大山腳下，所以感覺不出來。你瞧，只要衝出這喇叭口，就可以乘風破浪了，只要衝過去！我們可以堅持到那個時候的，不是嗎？」
浪頭打過來，嚴勇喘著粗氣，一屁股坐回船內，感到無比疲憊，又冰又涼的水凍得他渾身發抖。
不知又過了多久，卓木強詢問巴桑的次數少了，因為那實在是一個費力氣的活兒。
他身上的力量全都消耗在了揮槳上。他看著身邊的人，張立和岳陽同他一樣，只木訥、獃滯、機械地揮動槳臂，爭取在下一個浪涌過來之前多前進幾米。在這樣的大海面前，卓木強才憂慮地感到，人太少了，船太小了。一千年前，古人浩浩蕩蕩的船隊在這地下海揚帆而動，會是怎樣一副波瀾壯闊的場面啊！
終於，當卓木強再次詢問巴桑時，得到了令人驚喜的回答：「看不大了了！我看不到岩石了！」
嚴勇欣喜若狂，道：「衝出來了！終於衝出來了！」
岳陽也道：「你瞧，我說什麼來著？沒說錯吧！到底還是出來了。」
張立也跟著樂呵呵地笑。
但卓木強臉上毫無歡顏，如今燈光所及之處，儘是黑暗，他們只是遠離了石岸，但這茫茫大海，哪裡才是盡頭？胡楊隊長也無不擔憂道：「我們只是看不到岩壁，但究竟已經走了多遠？誰都不知道！如果還沒出喇叭口，十二個小時一到，潮汐力形成的大浪能一下子就把我們打回去。」
卓木強此時才有些體會到阿爸所說的，「這個世界原本沒有時間」是什麼意思。
人們習慣看腕錶和天氣來判斷時間，但在沒有白天黑夜，也沒有機械鐘錶的情況下，時間會被淡化為一個模糊的概念，就和思維一樣抽象，成為一種看不見摸不著的東西。
究竟，時間是指的什麼？每個人，每天都在使用並計算著時間，可是，似乎很少有人去注意它究竟代表著什麼，這個概念就和呼吸的空氣一樣，每天都在使用，可誰也沒在意。花心思去研究的，都是那些博士和專家們，一般人只有當生命臨近終點，才開始去計算時間。
但是，不管如何，時間不因你奢侈地揮霍而減少得更快，也不因你精於計較而走得慢些，它只是一種客觀的存在。又或許該說，它僅是人類運用自己的智慧創造出來的一種表達方式。時間，本身並不存在。
「誰知道現在過了多久了？我們又不知道時間。」嚴勇喃喃道。
「不！不對！」岳陽突然質疑道：「如果說我們不知道時間，那麼那些古人呢？一千年前的古人他們是靠什麼計時？他們在地圖上留下了那麼精準的時間，難道有電子錶？還是用沙漏？」
這時，一直沒開口說話的塔西法師說道：「離上一次潮汐力引發的大潮，已經過了兩個時辰。」
巴桑和嚴勇立刻叫道：「才過了兩個時辰？」
而更多的人在問：「法師怎麼知道的？」
塔西法師答道：「密修者，可根據自己的呼吸和心跳來計算時間。」
岳陽還是道：「可是，心跳和呼吸怎麼能計算準確？」
亞拉法師微笑道：「呼吸和心跳只是其中一組評判標準，這個很難解釋，在人體內有一種力量，可以感知大自然的變化，大海發生潮汐的同時，人體也會發生非常微妙的變化，改變內環境，只是普通人不易察覺。經過了特別訓練的我們，可以清楚地感覺到那股能量的流動和變化，以它為主，加上其餘方法進行輔助判斷，不藉助任何機械，便能得出精準的時間，我只能這樣解釋。」
「太好了！」岳陽喜道：「只要曉得時間，就能根據揮槳的頻率計算出大致的航程，不再是漫無目的的向前劃了，最起碼我們知道，距離目的地海有多遠。」
卓木強點頭道：「距下一次大潮還有八個小時，用力划吧！」
3、應戰潮汐
方新教授坐在電腦前，印加文明的種種傳說，古迹在電腦重播，他仔細地瀏覽著每一條資訊。
「可怕的災難像洪水一般淹沒了整個大地，太陽消失了，世界陷入了一片黑暗。天下大亂，人們生活在混亂狀態之中，如野人一樣赤身裸體。除了山洞，沒有任何棲身之地。他們每天從洞穴中爬出來，滿山遍野去尋找食物。就在這時，從南方突然走來了一個人，他身材高大。莊重威嚴、法力無邊，可以將山嶽變為河谷，從河谷中崛起山巒……」
「維拉科查改變了這一切，他開創了一個長期的黃金時代，為世世代代子孫所緬懷。不僅如此，所有的傳說都一致認為，他以悲天憫人之心，開展傳授文明的使命，除非萬不得已，絕對不使用武力。他循循善誘，身體力行，將知識和技能傳授給百姓，使他們過文明、富裕的生活。人們尤其難忘的，是他給秘魯帶來了醫療、冶金、農耕、畜牧，以及被後人遺忘的文字書寫等各種技能。他還教授了先進的工程和建築原理。」
「這個人從南一直往北走，沿途創造奇迹，此後再也沒有人看見過他，可很多地方都留下了他的足跡。他教導人們應該怎樣生活，話語總是充滿了愛心和善意。他勸導人們要相互友愛，而不是相互傷害，對天下萬物都應以慈悲為懷。大部分地方的人都稱他為維拉科查……」
「他是科學家，是技藝高超的建築師，是雕塑家，還是工程師。他在陡峭的山坡上開闢梯田，修葺堅固的堤埂支撐田地，並開鑿溝渠，引水灌溉。同時，他還是教師和醫生，是百姓患難之中的救星。據說，他用草和葉子治癒所有的病患，用奇怪的工具讓盲人見到光明。」
「他的話創造了許多奇迹。一天，他來到喀納斯地區一個名叫卡查的村莊，附近的人起來反抗，並且威脅說要用石頭砸死他。他們看見他跪了下來，舉手向天，好像在祈求上天救他脫離危險。印第安人宣稱，就在那時，天上降下一團火光，將一切團團圍住。他們嚇壞了，於是來到企圖殺死的人面前，祈求寬恕。他一聲令下，天火頓時熄滅。」
「他身材高大，衣長且寬，狀似衣衫或道袍，垂及雙腳。這座神像與我們西班牙人吉祥使徒的現象頗為相似，確切地說，更像使徒聖巴多羅買，因為他的像上畫著一個魔鬼，捆縛在腳上，而維拉科查的神像是牽著一隻從未見過的異獸，四爪如獅。遺憾的是，這座神像與建筑後來被西班牙人摧毀了。」
看到這裡，方新教授並沒有什麼新的發現，想不到接下來的描述，卻讓他大吃一驚。
「印加帝國的首都庫斯曼，意思是『地球的肚臍』。他們自稱原本居住在的的卡卡湖旁邊的一個小部落，由於北方發生戰爭，維拉科查才指引他們，尋找到『地球的肚臍』避難……」
「由於崇拜白色的石頭，他們會不遠千里地運送，以此修建心中的神聖城堡。」
「他們有一位至高神，叫查克拉卡皮，比太陽神還要重要，他們認為不能直呼其名，祭拜時先將手掌合在胸口，隨後跪下，彎腰縮肩，雙手舉過頭頂，伏地叩拜，整個過程中要將神靈記在心上，雙眼由上往下移動，不能隨便亂看。」
「一個叫昌卡的部落崇拜狗，以狗為神。不過很奇怪，他們養狗，卻不許狗叫，所有的狗都是啞巴……」
方新教授感到頭皮一陣發麻。
這……這些……到底說明了什麼呢？
地下海。
經過數小時的艱難跌宕，前面的波濤總算是越來越小了，兩三米高的小起伏，絲毫不能阻止蛇形船前進。不過，大家的體力也消耗得差不多了。
六個小時前，每人吃了一塊巧克力，他們需要高能量食品，但是那一小塊巧克力只能提供能量，卻不能解決肚中的飢餓。
張立望了望卓木強，道：「強巴少爺，差不多了吧？是不是該……」話梅說完，就聽「咕」的一聲，肚子已經替他說完了後面半截話。
張立看了看自己的肚子，一副可憐巴巴的表情。
「不行！」卓木強堅決道：「我們還有兩個小時才能等到潮汐，至多提前半個小時加餐，那樣才有力量對付大潮，否則能量提前消耗光，吃了也等於沒吃。要知道，食物已經不多了。」
船上還有十多張嘴要吃東西，但所有的食物只夠四餐，目前的兩百多公裏海路，又不可能用一天就能走完。如何合理分配這些食物，是眼下面臨的一大難題。
張立為難道：「可是，太餓了對身體不好。」
卓木強道：「喝水，先頂著。」
用岳陽的話說，這淡水地下海就是這點好，你說沒吃的吧，水管夠，任你喝多少都有。船上的人餓了，就用桶拎起一大桶水起來驢飲，除了波浪聲、划槳聲，還隨時能聽到「咕咚咕咚」的喝水聲。
終於，熬到了進餐，每個人分到兩袋壓縮食品、兩塊巧克力。壓縮食品是用藏族的酥油糌粑做的，一群人吃得狼吞虎咽，亞拉法師和塔西法師則明確地表示不再進食，將他們那部分食物留給其他人補充體力用。
卓木強雖然知道密修者甚至可以數月不進食，幾天不吃東西影響不大，但在海上行船畢竟是重體力活，還是希望兩位法師多少吃一點。兩位法師堅決搖頭，呂競男也勸卓木強不要堅持，卓木強無奈，只好作罷。
吃過東西，又划了一會兒，潮汐的時間到了。這是天體之間的巨大引力，讓整個海水都受到影響，波浪漸漸大起來，從原本規則變得不規則，甚至能感到那股勢能的提升。大海作為一個整體，像有一隻無形的巨手，要將它整個兒拎起來，使海水漸漸朝海洋中心集中。但只拎到一半，力量突然斷掉，於是，海水重重地落回裝它的盆子里，那股重力變成一道道波紋向盤子邊緣涌去。波紋們前追后趕，疊加在一起，形成波浪，波浪更與波浪疊加，越發巨大了。
看著由遠及近的波浪逐漸壯大，船員們的心也逐漸縮緊。恰如平地起波瀾，起初只是一條條不起眼的波紋，緊接著就融合成一個個幾米高的波浪，看著看著就融合成一道道十來米高的波濤，儘管不知從何而來，卻全都有規律地向小船身後涌去。探照燈燈光下，那就是一道道白花花的水牆，宛如千軍萬馬，洶湧不絕。
卓木強低聲咆哮道：「準備好了嗎？它們來了！沖啊！」
「衝過去！」
「沖啊！」
「啊！」
「去他娘的！」
小船上的人們，面對著無窮的兇險，發出憤怒的吼聲，每個人都血脈賁張，粗著脖子紅著臉，手臂上一條條青筋綻出，一個比一個吼得大聲。伴隨著聲聲怒吼，揮槳的頻率前所未有地快起來。
要在水牆對小船形成推力前鑽過去，就必須擁有足夠的速度！他們要以微不足道的人力，對抗洶湧的大海。既然選擇了這條永不後悔的前進之路，就沒有想過有停下來的一天，哪管多大風浪，一樣與之拼搏到底。
「嘩啦」一聲，水花四濺，蛇形小船就像一顆子彈擊穿第一重水幕，爬上水牆的牆面，從浪頭的頸部穿過去。顧不了一身的濕漉，略微調整方位，順著水牆身後的斜坡，再次開始加速，吶喊聲中，迎著第二道水牆，又沖了過去。
不知道撞擊了多少次，那股衝擊力，讓握槳的手都在發麻，口中、鼻中、耳中、眼中，全都是水，就連看前方的方向，都有些模糊不清。
但他們沒有停下，只要前面還有一道波濤，就還要衝擊，再衝擊！
終於，在探照燈光照射著的前方，再也看不到一道白色波濤。身後傳來洶湧澎湃的聲音，但是眼前，海面就像折騰夠的野馬，難得一見地安靜了下來。
「哈哈！我們衝過來了！哈哈！」岳陽欣喜若狂，扔掉船槳，摟著卓木強又蹦又跳，「強巴少爺！我們衝過來啦！哈哈！哈哈！」看他那激動模樣，就差點沒抱著強巴少爺又親又啃了。
張立和嚴勇抱在一起，唐敏和呂競男擁抱在一起，亞拉法師和塔西法師做出宗教的手印，念著經文，大家心中的激動難以言表。
不過，也有不是那麼激動的，像趙祥，聽到岳陽第一聲高呼后，立馬直挺挺地向前栽倒，在水中的搏鬥早就耗盡了這小夥子全部的力量，憑一股毅力才站立著不倒。肖恩也顯出乏力疲憊，半跪在船上，手搭著船舷，不住喘息。
巴桑冷冷地把探照燈扭轉過去，只見最後那道白色的波濤很快追上了前面那一道，兩道波濤融合在一起，水牆又高出數米，跟著又與更前方的波濤融在了一起。探照燈再也照不透，水牆變成了黑色，消失在黑暗中。
亞拉法師淡淡道：「我們是幸運的。」
巴桑一震，深知亞拉法師說的是實情。
如果在潮汐力形成浪潮的伊始，他們的位置再向後哪怕僅數公里，那麼必須迎接的就不是一道道小小的白色波濤，而是那些黑色的水牆了。那水牆的厚度和衝擊力度，都不是這艘小船能穿透的。
而且，巴桑知道，那些黑色水牆也不是終結，它們會繼續融合在一起，後浪推前浪，最後變成他們剛剛出洞穴不久時看到的，高約四五十米，如同海嘯的移動城堡。
嚴勇解開安全繩，跑到胡楊隊長身邊道：「老隊長！我們衝過來了！衝過來了！」
胡楊隊長卻道：「高興什麼？有什麼好高興的？快回去，把安全繩系好！待會兒才是最可怕的……」
4、巨浪的考驗
嚴勇一愣，不解道：「什麼？」
胡楊隊長道：「這是地下潮汐，與平常看到的海岸潮汐不同。海岸潮汐呃浪潮到海邊，力量會被海邊的沙石慢慢消磨光，可是地底潮汐能沖入地下河系統的只是一小部分，大部分浪潮都打在岩壁上，就像這樣……」
胡楊隊長拿起喝水的桶，在船里一舀，舀起半桶水，指著桶壁對著嚴勇道：「這裡面是海，這是岩壁。」
「梆！」在桶壁一敲，桶里的水立刻形成一圈圈規則的波紋，由內向外朝桶壁盪去。
胡楊隊長再指著那波紋道：「這是我們剛才經歷的白潮。」
波紋觸碰到桶的邊壁，由向桶的中心反彈回來，剛開始還是有規律的，緊接著由於波紋的反覆交叉，桶里的水開始不規則的起伏，最後雜亂無章地震蕩著，有的地方還濺起了水花，好一會兒才重新恢復平靜。
看著這一幕，嚴勇似乎明白了什麼。細細聆聽，潮湧的驚天巨響正逐漸遠去，周圍安靜無聲，但卻好似暴風驟雨前的片刻平靜。
他白著臉，跑了回去，對卓木強、張立等人嘰咕了幾句，前面的笑聲頓止。岳陽臉上興高采烈的笑容僵住，漸漸變成了苦笑。
暴風雨來臨的前夕顯得格外平靜，船上的人不得不緊繃著神經，盯著毫無異樣的海，盯著不著邊際的黑暗。下一刻，一陣尖銳的嘯聲傳入耳朵，大家知道，那是由於浪潮過於巨大發出的轟鳴。桶里的小小波紋，到了海里，變成了滔天巨浪！
魔鬼伸出舌頭，舔噬海淵的一切，它有一張無窮巨大的嘴，沒有什麼東西可以逃掉。波濤洶湧著，頃刻就來到小船的周圍，黑色的水牆呈一道弧線將小船整個包圍起來。「轟」一下巨響，船里的人來不及做任何反應，已連人帶船一起被打翻在海里。
海水漆黑一團，每個人都覺得自己在向地獄的無盡深淵墮落。接著，就好像救生服上的氣囊被打開，小船那巨大的浮力變成了大海肚中的一個異物，他們被這個漆黑的妖怪吐了出去，甚至高高躍起，超過了海面，不一會兒，又重重地砸了下來。探照燈閃了一下，讓船上的人驚出一身冷汗。在這樣的情況下，若沒有了光，那可真是連怎麼死的都不知道。
巨浪交叉而過，身後的餘波不斷，只是幾分鐘時間，到處都是疊加的波紋，整個海面的海水此刻都是不規整的，像被煮沸的水般翻滾，到處都是高低錯落的波浪。
相比於蛇形船，波浪無異於一座座山峰，由水形成的可移動的山峰，小船就在那無數的山峰山谷中飄來盪去，絲毫沒有自主行動的能力，一座山迎面移來，蛇形船順著上坡的山勢沖了一半路程，跟著就順坡倒滑下去。身後又有一座山峰向前衝來，兩座山峰相撞，卻沒有發出驚天
動地的撞擊聲，而是巧妙地融合在一起，形成一個體積為先前那座山峰一倍以上的巨大山峰，小船則被高高地拋到了峰頂。船上的人竭力控制著，讓船順著巨大的山脊向前滑。他們成功了，可因為順著進五十度斜角向前滑行，所有人都被忽然改變的方位帶著跌倒。
巨型山峰只持續了一瞬間，很快又分解為兩座，一座向後，另一座則推著小船繼續向前。五十度的斜坡滑行好像永無止境，不，坡度還在增加，很快就變成了六十度、七十度、八十度，最後，成為近乎與海面垂直的九十度。船上的人腳下無力可借，只靠安全繩懸挂在船上。
船的速度遠遠慢于山峰移動的速度，前面又有一座巨山迎面而來。這次，小船沒有幸運地被拋上峰頂，它被夾在山腰中，「轟」的一聲，山腹合攏，蛇形小船倒扣，由於自身的浮力和龍骨的重力，很快又從水山的腹中浮到水面，跟著翻轉過來。
下一瞬，另一座山峰又悄然靠近，絲毫不理會船上的人已然頭暈眼花。
蛇形小船在無數的山峰間穿行，就像巨人手中的玩具，被無情地拋來拋去。遭巨浪打入海底，翻滾數圈，等到浮出水面，又被推上另一個浪尖，再被捲走。此刻，人的力量再也無法與大自然對抗，蛇形船就是飄蕩在海濤中的一片葉子，沒有方向地旋轉。船上的人聽天由命地隨船而動，時而在十數米的高空感受自由墜落，時而在數米深的海底屏息潛水。
沒過多久，探照燈掙扎著撲閃了兩下，徹底熄滅，小船陷入了絕對的黑暗之中。船上的人不知道自己將被浪潮推向什麼地方，身在水中還是在水面，因為都是一樣的冰冷，依然和船捆綁在一起。
整個過程持續了不知道多久，等到海面漸漸恢復平寧，船上的人已被折騰得夠嗆，一個個渾身透濕、口鼻吐水、氣息粗重。反而是孟浩然和王佑沒受多少損傷，他們被早早地穿上潛水服，戴上潛水頭盔，牢牢固定在船底，不管是在水面還是水下，都不影響正常呼吸，也不會對身體造成什麼傷害。
卓木強打開頭燈，黑暗中亮起一團柔和的白光。
船里起碼有半船水，岳陽癱坐在水裡，水流串珠般沿頭髮流下，喃喃說道：「強巴少爺……我們，是不是休息一下，嗝……」說著，打了個嗝，從嘴裡吐出不少水來。每次蛇形船倒扣，他都沒少喝水。
卓木強也坐在船底，被那冰涼的水泡著的滋味可不好受，無力道：「好啊！先把船里的水舀出去再說。」說完，身先士卒，拿個鋁盒舀水往外倒。
張立趴在船舷上，口鼻不住往外溢水，感覺怎麼吐都吐不完。他也被灌了一肚子水，稍稍動一下，就能感覺到肚子里哐啷哐啷直響。
岳陽在身後笑道：「如何？這回吃飽了吧！」
張立實在累得沒心情開玩笑了，吐著水，有氣無力地問岳陽道：「你能不能……能不能給我一個大概的資料？我們究竟走了多遠了？這樣的路，還要走多久？」
岳陽笑不出來了，雖然沒有去仔細計算，但是從一開始巴桑大哥看到的和岩壁的間距來看，行船的速度實在說不上快，而在未來的數個十二小時中，還要經歷無數次這樣的情形。他只得推託道：「這種環境下，誰能去計算？勇哥，你有沒有留意過，我們走了多遠？」
嚴勇艱難地抬起頭來，野獸般的眼睛里竟然蘊藏著一絲痛苦，低聲問道：「你說什麼？」那幾個字，就像是咬著牙蹦出來的。
岳陽驚呼道：「你……你臉色好白啊！沒事吧？」
嚴勇難看地笑了笑，搖頭道：「沒事，剛才顛得太厲害了，有些想吐。」
卓木強看了看嚴勇，凝眉問道：「真沒事？」又對張立道：「張立，你去看看，先把燈弄亮。」
張立去摸嚴勇的額頭，被嚴勇粗暴地擋開：「我說了沒事，該幹什麼幹什麼去！我休息一會兒就好。」
張立撇撇嘴，到船尾安裝探照燈去了。
唐敏在後面道：「強巴，你來看看。」
卓木強來到船中，只見張健的頭盔潛水服被除下，胡楊隊長、唐敏、呂競男和塔西法師都圍在那裡。唐敏將溫度計從張健嘴裡取出來道：
「他好像病了，病得不輕。」
說著，將體溫計遞給卓木強，同時道：「四十一度。」
塔西法師也給張健把了脈，愁眉不展，似乎情況很不理想。
張健含糊不清地道：「現在我要躺下睡覺，求主保守我的靈魂。如果醒前我要死去，求主取走我的靈魂。」
「怎麼會這樣？」卓木強問道：「不是打過破傷風針和抗感染抗病毒疫苗了嗎？目前他的身體怎麼樣？」
唐敏道：「不是破傷風，兩種可能，一種是水中存在致病微生物，如果是具有耐藥性的病菌，那麼我們的廣譜抗菌素收效就不大。第二種可能更麻煩，由於船體顛簸太劇烈，加上海水太冷，他的體溫中樞已經失控，自身將走向衰竭，若情況無法改善，很……很難恢復過來。」
卓木強看了看黑暗的遠方，短時間內想改變這種糟糕的情況，談何容易？他看向塔西法師，法師嘆道：「唉！正虛邪實，赤巴虧虛，邪氣留戀，在他體內與正氣相搏，發惡寒，如果病情進一步發展，外邪聚集，敗壞精血，阻滯培根，最後引起內邪滋生，那就糟了。」
卓木強忙道：「那該如何處理？大師。」
塔西法師道：「若有鹿茸、鴿血、蝽象、猞腸、紅兒鼠，配以掌參、茅膏等物，當可驅邪匡正，保暖復溫，可惜身邊沒有這些藥物。別看他現在內熱極高，但四肢冰冷，需要更溫暖的環境。」
卓木強無奈地站起身來，聽唐敏道：「我可以為他注射一組高能合劑，就看他能不能挺過去了。」
卓木強道：「好吧！另外兩個，還好嗎？」
唐敏道：「不錯，各項生理指標平穩。」
卓木強看了看別的船員，回到船頭，張立和岳陽都在舀水，船內的水已差不多快乾了。嚴勇坐在地上沒動，岳陽道：「剛才勇哥吐了，連巧克力都吐出來。」
看到船舷邊留著咖啡色痕迹，卓木強不由又問道：「真的沒事？嚴勇，要不要再吃點東西？」
嚴勇搖頭道：「不用，暫時沒事，只是胃裡翻騰得厲害，想吐。」
這不是好兆頭，一旦開始感到眩暈、嘔吐，就說明身體的忍耐力到達了極限，好比肌肉繃緊，最後變成抽筋一樣，短時間內不可恢復、不可逆轉。若蛇形船持續顛簸，種種不適癥狀都會加劇。孟浩然和王佑還有趙祥都是這樣，難道連嚴勇這個探險經驗豐富的行家，也無法堅持下去了？
前面到底還有多遠？出口又在哪裡？
真的，就在黑暗最深處嗎？
5
朝著無邊的黑暗，蛇形小船又一次啟航。
經過這番折騰，處于海洋中的小船早就失去了方向，卓木強伸出雙手，只能察覺到一絲絲微風，但對於風是從前後左右哪個方向吹來的，卻怎麼也感應不出。幸好塔西法師和亞拉法師為這艘迷途的小船指明了方向，大家於是遵循著他們的指示，繼續向茫茫深處劃去。
堅持再堅持，在海面上，數米高的波濤隨時隨地都存在。其實就整個大海來說，已經算是光滑如鏡了，只是身處海中的人太小了一些。
在絕對的黑暗中行船對人是一種折磨，海面不可能有任何港灣，船無法停泊，意味著無法入睡。哪怕人人都已經疲憊至極，依然只能堅持，但是要堅持到什麼時候，卻沒有人知道。
又是八個小時過去了。岳陽小心地將時間刻在蛇形船的肋骨上。自從失去現代計時器之後，他就將塔西法師用心跳和呼吸大致推算出來的時間刻在船身上，好讓大家知道，究竟已經在海面航行了多久。
張立捧起水桶，「咕咚咕咚」又灌了幾大口水，為了抵抗飢餓，船上大部分人都裝了一肚子水。海面上的波浪正漸漸變得平靜，但是卓木強不知道，他們究竟有沒有走出喇叭口。在這個黑暗的地下世界，失去了儀器的輔助，就像盲人，什麼都不知道。
船里的氣氛低迷到近乎死寂的程度，連嚴勇也不再大喊大叫，如此安靜的氣氛讓人感到自己成了獨立的存在。是啊！他們是與世隔絕的，孤獨和寂寞變成一種恐懼，侵襲著每個人的神經。意志稍不堅定的人，會由此產生下一刻即將死去的幻覺。
不能讓這種情緒蔓延開來！卓木強這樣想著，便道：「怎麼？大家都不說話了？」
張立有氣無力道：「強巴少爺，我想睡覺又睡不著，肚子餓得發慌，全身酸痛得要命，還要不停划槳，哪裡有多餘的力氣來說話啊？」
卓木強道：「不要那麼喪氣嘛！你不是一直都很開朗的嗎？」
張立一口京劇口音：「我現在是又冷又餓，饑寒交迫，怎麼一個慘字了得？慘！慘！慘……」
岳陽道：「得了吧！你瞧勇哥可不像你那樣。這點困難就喊苦喊累，以後還怎麼跟強巴少爺混？出去后千萬別告訴別人說，你是跟強巴少爺混的。」
卓木強道：「岳陽，聽你的語氣，那精氣神兒還挺足，來唱首歌，振奮一下情緒！」
「啊？唱歌！」岳陽轉過頭來，卻是一張苦瓜臉，「饒了我吧！強巴少爺，我們有三十多個小時沒睡過覺了，我現在握槳都握得手腳發軟，唱歌，實在是唱不出來。」
張立頓時吃吃地笑出聲來。
卓木強道：「再堅持一下，唱個歌，我們就吃東西，也該迎接下一次潮汐了。」
「強巴少爺，不是我自謙，以我目前的狀態，唱歌根本就起不到激勵人心的作用，只會讓大家更加痛苦。」岳陽想了想，突然大聲叫道：「瘦子！」
趙祥在船尾道：「哎！」
岳陽道：「強巴少爺讓你唱首歌！振奮一下。」
「唱歌？唱什麼歌？」
「隨便你，要唱有激情的，讓人精神煥發的那種。」
趙祥想了想，大聲唱道：「前路在哪方，誰伴我闖蕩……」
剛唱了個開頭，岳陽就大聲打斷道：「不行不行！Beyond的歌太傷情了，換一首！換一首！」
趙祥又換道：「他說風雨中這點痛，算什麼？擦乾淚，不要怕，至少我們還有夢。他說……」
岳陽又道：「太老了，而且這首更頹廢。」
張立搖頭道：「哎呀！現在所有人都手腳發軟，唱什麼振奮的歌？要唱恬適的歌，幫助休息和恢復體力，更要有意境，最好能讓人感到目前的環境很舒適。」
岳陽不同意道：「目前的環境，還能舒適？」
張立道：「當然是發揮你的想象啦！你可以閉上眼睛想象，這一泓清水是多麼的寧靜，周圍的景緻是多麼的誘人，藍天白雲、碧海銀沙、微風拂柳……」
趙祥像是得到了啟發，忙道：「有了有了，找到一首很適合這個意境的歌。」緊接著就帶著顫音唱了起來：「小船兒輕輕飄蕩在水中，迎面吹來了涼爽的風，讓我們盪起雙槳。小船兒輕輕……」
岳陽聽得渾身上下一哆嗦，忙道：「不行，快別唱了，我要吐了。」
卓木強也道：「別讓趙祥唱了，他已經有很多天沒能吃下東西了。」
張立卻撫掌笑道：「不錯不錯，就是這種意境。勇哥，你說是不……勇哥！」
張立伸出手，抓住嚴勇握槳的手，只覺得那手冷得像塊冰，再看嚴勇，額頭正在滲汗，腰彎得像蝦米，膝蓋盯著胸口，身體蜷成一團，牙齒磨得格格作響，顯然正忍受著巨大的痛苦。
張立一驚，放下船槳霍地站了起來。
卓木強也注意到演員的異況，忙道：「怎麼啦？」
岳陽已經叫了起來：「唐敏！塔西法師！快來啊！」
嚴勇艱難地抬起頭來，臉白如紙，卻仍堅持道：「我沒事，別管我，快划船！」
這次每人相信他了，他說這話的時候，渾身都在發抖，情緒一激動，一張口，又趕緊別過頭去，頭耷在船舷上吐了起來。這次，卓木強看得分明，那咖啡色的嘔吐物，哪裡是什麼巧克力？分明是血的混合物啊！
這一吐，嚴勇終於堅持不住，蜷縮得更緊了。
唐敏和塔西法師趕到，胡楊隊長和呂競男也圍過來。巴桑將探照燈打開，只見嚴勇極力剋制著，可全身還是不由自主地顫抖，那是肌肉自發的顫動，咖啡色的嘔吐物散發出排泄物的臭氣。
呂競男一見嚴勇的姿勢和嘔吐物，震驚道：「腸扭轉！有多久了？」
腸扭轉！卓木強心中一跳，那是餐后戶外劇烈運動可能引發死亡的幾種病症之一，絞痛程度足以讓人覺得好似將腹腔內的腸道被絞得寸寸斷裂，常人根本無法忍受，眼前這個漢子是怎麼一聲不吭挺過來的？
唐敏做了體征檢查，悲傷地道：「應該是謝爾舍米斯基症，嚴隊長，你……你……怎麼不說啊？」
她清楚地觸摸到，嚴勇腹脹如鼓，傳出明顯的振水聲，閉上眼睛，彷彿能看到肚子里被消化液和血水浸泡著，正壞死、寸斷的腸道。腸扭轉一旦發生，不靠手術極難恢復，更何況在劇烈震蕩的環境下？若不及時剖腹探查、治療，死亡率很高。
如今嚴勇的情況，可說已到了強弩之末，內臟恐怕有一多半都被消化液和各種細菌侵蝕了，還能保持意識的清醒，全靠自身的一股毅力支撐。那種精神力量一旦消失，便是大羅金仙也難使其復生。
塔西法師也微微地搖了搖頭，露出惋惜的神情。
嚴勇苦笑道：「我以為，再多堅持一下，就能……就能看到香巴拉了，沒想到……沒想到，這身體支撐不住了……」
胡楊隊長摟著他的雙肩，道：「老夥計，都已經走了這麼遠了，你再堅持一下啊！」
嚴勇反過來安慰似地拍了拍胡楊隊長，向卓木強問道：「強巴少爺，我們，真的能到香巴拉嗎？」
卓木強道：「能！一定能！」
嚴勇道：「那就好，那就好。」將手伸進衣服里摸摸索索，取出一張照片，卻是他自己的，不知道在哪座山腳下照的。他將照片交給胡隊長，說道：「老隊長，我可能真的堅持不到那裡了，等你們到了，把照片里的人剪下來，再……再照一張，這樣……這樣就沒有破綻了……老隊長，答應我，如果你們能回去，請將我的遺書和那張照片一起交給我兒子，告訴他，他父親畢竟……畢竟是到過香巴拉了，沒有遺憾，沒有！」
最後幾句，嚴勇幾乎是用儘力氣吼出來的，圓睜著雙眼，雙手死死握著胡楊隊長的衣領，彷彿不甘心就這樣離去。怎麼甘心？他還沒看到他心中的香巴拉呢！
胡楊隊長顫抖著雙手收好那張照片，兩行濁淚終於不可遏制地從滿是皺紋的眼角滾滾落下。
又一盞頭燈沉落，好似劃破夜空的流星，光亮只維持那麼短暫的一瞬，散發出凄迷的美麗。頭燈緩緩沉入海中，生者的心也隨之沉到冰冷的海底。又一個或者的生命消逝，他們卻不知道是該悲傷還是該絕望，持續不斷的生死相別讓心麻木了。下一個或許就將輪到自己，每個人在心裡多少都有這樣的想法。他們是在冥河上漂流，這裡本就是與生命相違背的地方。
隨著嚴勇的沉沒，船上再也沒有笑聲，冰冷的風吹著每一個人，大家都默默注視著嚴勇的頭燈消失的方向，直到光芒徹底消失。
岳陽突然縮緊眼睛，彷彿覺得，嚴勇的頭燈還沒有下沉到足夠深的地方，就瞬間消失了。是幻覺嗎？他揉了揉眼角，尚未乾透的水順著髮際滴在手背上，再睜開眼時，水底已是漆黑一片。
一定是幻覺，他暗想。
又過了三個小時，他們在怒吼聲中迎來第三次潮汐大潮。
這次大潮比之第二次明顯小了許多，蛇形船一次都沒有翻轉，看來已經進入了真正的海洋核心地帶，起碼離喇叭口遠了。
這次潮水過後，張健也離開了，他是在潮湧的過程之中悄悄走的，待潮水過後，呼吸已然停止。據唐敏和塔西法師檢查的結果，他走得很安詳，應該沒有受到太多痛苦，如同在熟睡中回歸主的懷抱。
又一盞頭燈熄滅，活著的人還在船上，隨波飄蕩。
岳陽注視著消失的張健，這次看清楚了，沒錯，這次看清楚了，沒錯，頭燈下沉不到十米就突然消失，好像被什麼巨大的東西遮擋住一般。
他將這個現象告訴了卓木強，卓木強凝神道：「你認為是什麼呢？」
岳陽道：「海里有生物，並且跟在我們的船周圍，好像在等待食物的樣子。」
卓木強怒道：「你是說，嚴勇和張健的身體，都被海里的東西吃掉了？」
岳陽低頭道：「我想，是的。」但他很快又抬起頭來，「如果真有生物，我們就有食物了啊！」
「啊！」卓木強轉過念頭，道：「你是說，我們可以釣魚？既然大家都在休息，確實可以試一試！張立，把探照燈取下來，照一下水裡。」
可照了十來分鐘，什麼都沒發現，船上的人對此討論了一番，認為生活在黑暗中的生物，通常都會被光亮吸引，憑藉如此的強光，不可能毫無發現。生物存在的可能性太小了，畢竟這裡還是風急浪大的地方。
張立重新裝好探照燈，小船繼續向黑暗深處前進。
這群四十八小時沒有入眠的人，眼中都出現了迷茫，不少人回憶起那句話，「在冥河中漂流幾萬萬年」。幾萬萬年，那究竟是多久？難道這地下海，真的沒有盡頭？