第三十一章 腰斬
孫琦跟在周昊身後，進得書房來，二話不說，「噗通！」一聲，在薛萬徹面前跪了下來，嘴裡戰戰兢兢地請罪道：「下官管教下屬無方，致使生出刁貴這等貪婪無恥之人來，孫琦請大將軍賜罪！」
「哼！你也知道自己有罪？老子聽說那刁貴平曰里就小偷小摸，手腳不幹凈，為何你以前沒將他給揪出來？」薛萬徹冷聲道。
孫琦額頭的冷汗簌簌直下，卻又不敢伸手去擦，口中吶吶道：「只因......只因......！」
「只因那廝是張霸的小舅子，你就不敢動手！現在張霸被老子放了出去，而且刁貴開罪的是老子的親衛，你才敢下手，是吧？」薛萬徹虎目微眯，緊盯著孫琦。
「嘭嘭嘭！」孫琦將頭磕得山響，渾身汗如漿下，口中直呼道：「大將軍明察秋毫！下官知罪，下官知罪！」
「哼！若不是老子看在你平素持身甚正，在兵將中口碑還算不錯，再加上昊子再三苦苦替你求情，老子就將你和刁貴那廝一併砍了！」薛萬徹微眯的虎目猛然圓睜，怒道。
薛萬徹也是有心抬舉周昊，所以將周昊替孫琦求情的過程，故意誇大了一番。讓掌管親兵營錢糧大權的孫琦，從此欠下周昊一筆大大的人情。
「下......下官謝過大將軍不殺之恩！」孫琦趴在地上趕緊謝恩，根本不敢抬起頭來。
「死罪可免，活罪難饒！你這正七品的別部司馬，降為八品郎中，仍給老子管好你那攤事；另外，罰俸半年，以觀後效！若是以後再犯，定斬不饒！」薛萬徹冷冷道。
「謝大將軍！謝大將軍！」孫琦鬆了一口氣，趕緊又磕下頭去。
這軍中雖說是武將們的地盤，但糧草銀錢、勘核戰功、軍中往來文書等等，仍然要靠文官來掌筆杆子。
這軍中文官的品級，從九品執事、八品郎中、七品別部司馬、六品軍司馬，直到五品長史就算到頭了。
孫琦雖然從正七品的別部司馬，被直接擼到正八品的郎中，算是連降兩級，但仍然掌握著親兵營的錢糧大權。只要今後不再犯下大錯，從新升為別部司馬，只是早晚的事情。罰俸半年，對孫琦這樣掌管錢糧大權的官員來說，實在算不得什麼懲罰。
薛萬徹這次高高舉起，到頭來卻輕輕放下，孫琦算是逃過了一劫。
趴在地上的孫琦，不禁微微側頭，向周昊投過去感激萬分的眼神，心想：這周昊年紀雖小，為人卻十分仗義，在大將軍面前也說得上話，今後可要好好結交一番！
「這裡沒你事了，給老子滾出去！」薛萬徹一揮手，將孫琦趕了出去。
待到渾身被汗漬浸透、腿腳發軟的孫琦漸漸走遠，薛萬徹這才從桌案上取過一支令箭，扔給周昊道：「你小子去傳我將令，立刻將刁貴那廝腰斬，屍首懸於罰罪堂門口，曝屍三曰，以儆效尤！還有，你小子要順便監斬，若是有人敢阻撓，給老子一併拿下！」
「是，大將軍！」周昊接過令箭，轉身出了書房，直奔罰罪堂而去。
這腰斬是最極為殘酷的刑罰，被攔腰一刀斬成兩截的人，一時半會兒還不會死，仍然會痛苦萬分的掙扎片刻，甚至還會滿地亂爬，盲目地尋找自己下半身。
這麼殘酷的刑罰，非罪大惡極者不能用。由此可見，薛萬徹對貪官污吏，痛恨到了什麼程度。
當然，薛萬徹重處貪官污吏，所帶來的好處，就是整個遼東軍中，每一件兵器盔甲，全都精工細作，無人敢有半分懈怠；所有倉庫里，糧草軍資堆積如山，隨時可以應付大軍出征；所有的餉銀，全都一分不少的發到兵將手中，全軍訓練有素、士氣高昂，隨時可以上陣殺敵！
這些都是遼東軍號稱北燕第一強軍的緣由，連護衛京畿的禁衛軍，都要遜色不少！
再說周昊手持令箭，快步來到罰罪堂，從牢中提出一灘爛泥一般，嚇得連屎尿都拉了一褲襠的刁貴，綁到高高的行刑台上就準備開斬。
周昊冷眼看著台上的刁貴，對著儈子手沉聲道：「準備好了就砍吧！」
一切準備就緒，行刑台上的三個身穿紅衣的儈子手，一個按住刁貴的頭，一個按住刁貴的腳，將刁貴死死按在行刑台上。而另外一個儈子手，往厚背屠刀上噴了一口燒酒，跟著高高舉起了屠刀。
死到臨頭的刁貴，突然清醒過來，掙扎著絕望萬分地嚎道：「你們不能殺我！你們不能殺我！我姐夫是張霸、張旅正，你們敢殺我，他一定會滅你全家，替我報仇！」
接著又用一雙死魚眼，惡毒萬分的盯著周昊，吼道：「你這個殺千刀的小雜種！老子就是變成鬼，也不會放過你！」
「哼！自作孽，不可活！小爺我什麼都怕，就是不怕鬼！」周昊冷哼一聲道。
接著，周昊嘴裡冷冷蹦出一個字來。
「斬！」
紅衣儈子手高高舉起的屠刀，就準備一刀斬下！
「刀下留人！刀下留人！」
就在此時，一個高大的人影從罰罪堂外面，狂奔而入，口中高喊道：「刀下留人！」
那高大的身影瞬間就撲到近前，怒吼道：「他娘的誰敢殺我張霸的小舅子？」
那刁貴見來了救星，也趕緊高聲吼道：「姐夫救命啊！姐夫救我啊！」
周昊轉頭看去，只見來人紅面虯髯，不是張霸還有誰？
「見過旅正大人！」周昊一拱手，不卑不亢道。
張霸怒目圓睜，上下一打量周昊，怒道：「是你這小子！你他娘的想殺刁貴？」
周昊面色一冷，沉聲道：「不是我要殺刁貴，我只是執行大將軍的命令！」
「大將軍怎會下這種命令？不過是貪了二百兩銀子，我張霸十倍百倍，賠出銀子來就是！大將軍定是被小人鼓惑，我這就去求大將軍收回成命，在我張霸回來之前，我看他娘的誰敢動手！」張霸怒目瞪著周昊，認定周昊就是那個鼓惑大將軍的小人。
豈知周昊非但沒有鼓惑薛萬徹分毫，反而還替張霸說了兩句好話。
「哼！大將軍的命令，豈是這般輕易收回的？」只見周昊舉起手中令箭，高聲道：「大將軍令箭在此，我周昊奉命監斬刁貴！若是有人敢阻撓，統統一併拿下！」
張霸看見高高舉起的令箭，眼神微微一縮，囂張的氣焰頓時弱了不少，趕緊沉下臉道：「非是我張霸要阻撓，只是請稍後行刑，待我面見大將軍以後，再做計較不遲！」
「旅正大人要面見大將軍，就請自去！我周昊接到的命令是：立刻將刁貴腰斬！屍首懸於罰罪堂門口，曝屍三曰，以儆效尤！」周昊冷冷道。
「周昊，你小子欺人太甚！你他娘的非要和我張霸過不去嗎？」張霸發須怒張、怒喝一聲道。
不理會失控邊緣的張霸，周昊轉頭過去，沉聲對紅衣儈子手道：「聽我號令......斬！」