第四回　覆水難收（3）

司徒千軍不見女兒蹤影，眉頭一皺，責問司徒齊：

「你妹妹呢？怎地不見人影？」

「七妹方才先行一步，所以……」

司徒千軍哼了一聲，神情不悅。

同樣的情形也發生在衛家。衛夫人輕聲問道：「缺兒呢？」衛沖附在母親耳邊，低聲道：「老三一早便不見人影。大哥已派人去尋，稍後即回。」衛夫人輕聲嘆了口氣，不再說話。

衛玄連忙打圓場：「司徒兄，小孩兒心性，總是好玩貪新鮮的。好在蘆花盪周圍並無險地，鄉人又十分淳樸，料想令嬡必不致發生危險，就由她去吧！一會兒我派人去尋，將令嬡接回莊裡便是。」

「唉！頑劣丫頭，貽笑大方。有勞衛兄了。」

姚牧在一旁看得有趣，笑道：「說到丫頭，怎麼不見你們家大小姐啊？沖兒，快把你姐姐叫出來，這會兒可是要見公公哩！還扭扭捏捏的幹什麼？」

衛沖道：「義父不要誤會，我姐姐正在廚房裡忙著呢！可不是臉皮薄，躲著不敢見人。」

眼見眾人一頭霧水，衛夫人抿嘴笑道：「盈兒說各位遠道而來，十分辛苦，想趁著餐前做樣小點心給各位嘗嘗。」輕輕擊掌，數名丫鬟自後堂轉來，手裡各捧著一隻木盤，盤裡有個梅紅色的小巧漆匣及同色一套的筷、匙等餐具，按照賓主置上各人手邊的小几。

衛玄也不知女兒竟利用空當準備了點心，率先舉箸，笑顧眾人：「來！大夥別客氣，且看這丫頭弄什麼玄虛。」揭開匣蓋，一陣熱氣挾著淡淡的清香撲面而來，初時還不覺濃郁，片刻才發現這香氣層層疊疊，似藏有多種變化，清、幽、淡、雅兼而有之，若有似無，卻又彷彿無處不在，蒸得全身毛孔舒暢，剎那間竟有些陶然。

匣中盛著一方碧油油的糯米糰子，綴著几絲醋溜紫薑，襯得糰子淡綠宜人。座中諸人里，徐紘不僅文采武功俱有可觀，更是荊南有名的大饕家，曾吃遍大江南北、湖廣兩川。蓋因儒門中人承襲曲阜孔門遺風，向以「食不厭精」為美，在飲食方面是很肯下功夫的。

徐紘嘗了一小口，「咦」的一聲：「奇怪、奇怪！」再嘗一口，閉起眼睛細辨滋味，片刻才又輕嘆了口氣，直呼：「可惜、可惜！」

姚牧挾著糰子還未放入嘴裡，不禁笑罵：「要吃便吃，偏你忒多廢話！」

徐紘正色道：「姚兄這話就不對了，此團之中大有文章。」舉箸剝開糰子，向眾人解釋：「這糰子共分三層。最裡頭的糯米內藏梅肉，外裹蘭葉，蘭葉之外再包上一層豬肉，照其油脂分佈之均勻甘甜來看，當屬梅花薄片，這是第一層。第一層上頭再包糯米，摻入糖漬菊花片兒，外面再裹一層紫蘇及後腿肉薄片，這是第二層。最外面的這層糯米雖無拌料，卻有荷葉與青竹的芳香，依我推斷，當是裹上荷葉后塞入竹筒內蒸熟，食用前再取出剝去荷葉，因此才染上這等嫩綠顏色。」

眾人一口咬下，果然竹葉與荷葉的清香滿溢口腔，梅花肉脂甜油潤、後腿肉爽口彈牙，菊瓣清冽、梅心微酸，蘭葉與紫蘇一嫩一脆，兩樣異香；糯米飽滿晶瑩，吸入各色材料的精華，一口之中滋味與香氣迭變紛呈，卻都沒有一樣突出過火，除了巧思之外，更完全掌握了「淡」、「雅」二字精髓。

廳內突然一片沉靜，各人細細辨別舌上滋味，再無言語。

最後還是徐紘先開了口。

「我只有一處奇怪：菊花九月盛開，此刻正值初春，哪來新鮮花瓣入菜？」

衛夫人笑道：「這個不難。盈兒將去年秋末採下的菊花腌漬成鹵，浸入糖膏，收藏於地窖之中。食用前取出以清水洗凈，再取地窖里的藏冰鎮之，吃起來口感爽脆，與新鮮花瓣製成的漬物幾無分別。這手法另外有個名目，叫『傲雪凌霜』。」

徐紘一拍大腿，恍然道：「原來如此！」

盧九真擱下筷子，微笑道：「絕頂的手藝，也要有知味的妙人才行。若非遇上徐施主這等才學，貧道的木魚舌頭豈不是要糟蹋大小姐的功夫？」惹得哄堂大笑。衛玄心裡得意，嘴上仍謙遜道：「小孩兒玩意，真箇是現丑啦！想是小女手藝仍有不到之處，惹得伯維連聲『可惜』，還要讓盈兒趁機討教才是。」

徐紘臉色一紅，道：「這……說來就有些難為情了。盈兒的手藝無懈可擊，比之金陵、廣陵等地的名家大廚亦不遑多讓，我哪禁得起她『討教』？正因為這色點心風味絕佳，我便想：若無……」

一個苗條的人影自堂後轉出，介面道：「若無上好的西湖龍井相佐，那真是可惜了呢！」聲音輕柔、笑語盈盈，瓜子臉蛋，一身藕色衫子更襯得體形窈窕修長，卻不是衛盈是誰？

她向在場諸人斂衽行禮，一邊以手中的白磁茶海在杯里點茶，一邊對徐紘微笑道：「盈兒心想：『徐叔叔是飲食的大行家，怎能沒有好茶相待？』這建州的貢品蠟茶雖不及西湖龍井清麗，但甘醇濃郁則有過之，請徐叔叔品評。」果然那茶湯表面霧蒙蒙地浮著一層乳暈，好像溶蠟似的，異香撲鼻；入口雖嫌略苦，但隨即舌底生津，滿嘴甘甜，確是茶中極品。

徐紘飲茶用點，沉吟了片刻。

「盈兒，徐叔叔也不來騙你，這點心我在廣陵的『歸去樓』曾嘗過一回：糰子里集梅心、蘭葉、菊片、竹香於一身，正合花中四君子的意象，故名為『合四君』。你這糰子里另有荷葉、紫蘇、姜條、肉片，滋味是遠遠趕過歸去樓的大師傅了，但也逾四君之數，這可不能叫做『合四君』了罷？」