第十六章
「洞庭」，氣蒸雲夢，波撼岳陽，八百里煙波浩瀚。
三湘勝景，吉南嶽，如九峰，像回雁峰，固已名聞遇這、家喻戶曉，而最使人徘徊流連、發思古之幽情的，莫老岳陽樓。
「岳陽樓」，築於唐，張說、宋膝子京重修，範文正為記，蘇小妹書石，邵鏈篆額，世謂三修四絕。
「洞庭」是勝景所在，勝景所在就少不了遊客。
既有遊客，飯館酒肆就應運而生。
所以，「岳陽城」中，客棧林比，酒樓林立，十分熱鬧。
「醉仙樓」，是「岳陽城」中首屈一指的大酒樓。
說它首屈一指，可一絲兒都不誇張。
樓主人斥矩資，把個「醉仙樓」修建得美輪美矣、富麗堂皇。
更不惜以斗量金，聘來南國嬌娃、北地胭脂，數十名色藝雙絕、能歌善舞的歌妓。
其次，「醉仙樓」的招待親切，酒醉菜美也不在話下。
尤其值得稱道的是，「醉仙樓」的大廚師，那手「洞庭活鯉」
更遠近聞名，堪稱一絕；嘗一口，讓你一輩子難忘。
再加上那神話的渲染，樓主人硬說，八仙中的洞賓老祖曾「三醉岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖」。那「三醉」之處，就是當年的「醉仙樓」，故所以樓名「醉仙」。
有人不信，可以去瞧瞧，樓上，正中有一副座頭，裹以黃綾，不讓人碰，帶著神秘味兒。
樓主人說，洞賓老祖當年就是坐在那副座頭上。
另外，樓上向東的那麵粉牆上，有隻栩栩如生、振翅翱翔的仙鶴，樓主人又說，那是洞賓老祖的真跡。
到底是真，抑或是做生意的手法，無可考證。
姑妄言之，姑妄聽之，他這麼說，人家也這麼聽。
沒人煞風景地硬說是吹噓，也沒有人說過是真的。
不管怎麼說，「醉仙樓」的生意好，可不假。
委實稱得上日日客滿、座無虛席。
與其說那段神話收了效，不如還是說功歸於它那青歌美妓、香醇美酒、大廚師的幾手絕活。
這天晌午，正是吃飯的時候。
醉他樓的生意，益見鼎盛。
樓上、樓下，完全滿座。
瞧罷！
店伙們手忙腳亂，汗流泱背，穿梭般奔走。
聽罷！
陣陣絲竹，聲聲輕歌，猜拳行令，掌聲與來聲，匯成一片，不絕於耳，隨著酒香，飄送出老遠。
滿樓酒客中，就只有三個人聞聲不響地在喝著問酒。
一個，坐在靠東牆角里那副座頭上，人，是個相貌英武、膚色有點黝黑的年輕黑衣漢子。
他獨飲獨酌，自斟自飲，低著頭，喝他的酒。
對那陣陣絲竹，聲聲輕歌，恍若無聞。
對那帝后清影隱現，翠柏飄香的美艷改妓，他也是連看都不看一眼，瞧那模樣，生似他不是坐在「醉仙樓」內。
另外的兩個，坐在年輕黑衣漢子的左側方，中間隔了幾副座頭，人，則是一個身軀高大、滿臉橫肉的中年青衣壯漢，一個身材矮胖、滿臉透著好險的中年青衣漢子。
這兩個人也沒有聽輕歌、看美色，他們之所以不聽輕歌，不看美色，不是因為別的，只因為四隻眸子正滴溜溜地忙著在年輕黑衣漢子身上打轉。
看樣子，八成兒在打什麼壞主意。
不過，年輕黑衣漢子並沒帶什麼包袱，除了腰配一口長劍，桌上放著以寬沿大帽外，別無長物。
或吃或喝，始終沒見年輕黑衣漢子抬過頭，直到酒乾菜盡，他才抬起頭來，臉上，沒一絲兒表情。
他，丟下了酒資，順手拿起桌上寬沿大帽，站起來走了。
對這個人人留戀的地方，他毫不留戀。
他這一定不要緊，那個青衣漢子跟那矮胖漢子可看了急，神色有點緊張。那高大的一名，望了年輕黑衣漢子背影一眼，低聲說道：「老四，瞧清楚了么？」
那矮胖青衣漢子嘴角噙著一絲陰陰冷笑，點了點頭。
高大青衣漢子緊跟著一句：「是那小子么？」
矮胖青衣漢子陰陰說道：「九成九沒錯。」
高大青衣漢子滿臉橫肉一整，道：「老四，咱們這件事，可不能差半成。」
矮胖青衣漢子道：「我不比你糊塗。」
高大青衣漢子道：「弄錯了人。吃不完兜著走，回去可有得受的。」
矮胖青衣漢子道：「這可麻煩了，咱們手裡又沒畫像對照。」
高大青衣漢子還想再說。
矮胖青衣漢子突然一聲冷哼：「老大，你是鬼迷了心竅，還是屎蒙了眼睛？那張紙條上怎麼說的？你沒見這小子眉心一顆紅痣？」
不錯，那孤獨的年輕黑衣漢子，后心確有一顆紅痣。
高大青衣漢子砰地一掌拍上了桌子，霍然躍起：「對！老四，沒錯，就是他，走！」
矮胖青衣漢子一愣，突然又坐了下來。
無他，滿樓酒客有一半回了頭，上百道目光投射了過來。
矮胖青衣漢子又冷哼了一聲，道：「像你這樣，哪能成大事？」
高大青衣漢子輕聲道：「老四，踏破鐵鞋無覓處，這回可是得來全不費工夫，三個月期限還差十天，咱們要是讓他跑了……」
矮胖青衣漢子冷然說道：「你准知他是？」
高大青衣漢於一愣，道：「老四，話可是你說的……」
矮胖青衣漢字笑了，笑得好不陰險：「我沒說他不是，你急什麼！睜開眼瞧瞧，他不是在那兒么？」
說著，目光一溜街心。
他們這副座頭靠窗臨街，可不是，那年輕黑衣漢子還沒走出這條街呢！高大青衣漢子放心了，笑了：「老四，算你行！」
矮勝青衣漢子笑了笑，沒說話，站了起來。
高大青衣漢子連忙跟著站起，丟下酒資，一同下樓。
出了「醉仙樓」，那年輕黑衣漢子剛拐彎兒，二人互覷一笑，盯了下去。
兩名青衣漢子遠遠地盯著前行年輕黑衣漢子，一直出了城，年輕的黑衣漢子始終步履不快不慢，直奔「洞庭」，沒絲毫察覺。
眼見年輕黑衣漢子上了「岳陽樓」，矮胖青衣漢子笑了。
「這下你可該放心了，我包管他跑都跑不掉。」
高大青衣漢子咧嘴一笑，笑得猙獰，說道：「四手對雙拳，憑咱們兩個，要是讓他跑了，哈哈……」
矮胖青衣漢子冷冷一笑，道：「老大，一王爺怎麼說的？」
高大青衣漢子霍然色變，機價一顫，道：「要活的，毫髮無損。」
「這就是了，」矮胖青衣漢子道：「那麼記住，這不是發狠的事。」
高大青衣漢子皺眉說道：「老四，你可瞧見了，那小子隨身帶著傢伙，再說，那小子家學淵源，身手也不含糊……」
「我沒睛。」矮胖青衣漢子冷哼說道：「可是，咱們的命不值錢，人家要咱們怎麼做，咱們就得怎麼去做，要不然，到時候更慘。」
高大青衣漢子機伶連顫，默然不語。
矮胖青在漢子目光斜瞥，一笑說道：「老大，別愁，瞧我的，我準保他毫髮無損就是了。」
高大青衣漢子道：「這個我知道，可是咱們……」
矮胖漢子道：「放心吧，咱們也是一樣他毫髮無損。」
高大青衣漢子沉吟說道：「不怕一萬，就怕萬一，咱們得先試試是不是……」
矮胖育在漢子一笑說道：「這也瞧我的，全交給我好了。」
高大青衣漢子沒再說話。
這時，已到「岳陽樓」下，二人雙雙登梯上樓。
好閒情逸緻，那年輕黑衣漢子正憑欄遠眺，遙望「水天一色，風月無邊」的八百里浩瀚煙波出神。
聽得樓梯響，年輕黑衣漢子轉頭回顧，但隨即又轉了過去，敢情，他仍未發覺情形有異。
本來嘛，古迹勝境，人人可來，這有什麼稀罕。
矮胖青衣漢子陰陰一笑，突然開口喚道：「皇甫兄，別來無恙？」
年輕黑衣漢子身形一震，轉過了身，訝然投注。
矮胖青衣漢子側顧同伴，笑道：「怎麼樣？我說是皇甫兄，你偏說不是，如今看來，我的眼力比你強，並沒有看錯。」
高大青衣漢子笑笑，笑得不太自然。
年輕黑衣漢子目光凝注，仍然沒說話。
矮胖青衣漢子一笑又道：「其實，我也不敢確認，只是冒叫一聲試試而已，不想果然是皇甫兄，年余不見，皇甫兄別後可好？」
這一來，年輕黑衣漢子是越發地詫異了。目光凝注，惑然說道：「恕我眼拙，二位是……」
矮胖青衣漢子大笑著走了過來。「皇甫兄怎地如此健忘！別後不過年余，怎麼連故人也給忘了？我兄弟彭烈、姜東流，年前三湘道上，曾與皇甫兄有過一面之緣……」
「三湘可是常走動，」年輕黑衣漢子猶在思索，矮胖青衣漢子又滿臉堆笑，親熱萬分地握上他的雙腕。「皇甫兄，一別經年，可想煞我兄弟了……」
年輕黑衣漢子忽有所覺，臉色一變，欲待振腕。
矮胖青衣漢子已笑容一轉猙獰，道：「皇甫少青，來不及了！」
年輕黑衣漢子既驚且怒，卻苦於兩處腕脈握在人家手中，渾身醉麻，提不起一點真力，只有瞪目說道：「二位何人，這是什麼意思？」
矮胖青衣漢子嘿嘿笑道：「我兄弟『索命五鬼』中彭烈、姜東流，沒什麼意思，只不過奉人之命，請閣下到個地方去一趟。」
年輕黑衣漢子道：「原來是『索命五鬼』，皇甫少青久仰，二位奉何人之命，要帶我到哪裡去？」
矮胖青衣漢子笑道：「何必急於一時？到了地頭，閣下自然一切明白。」
飛快向高大青衣漢子遞過一道眼色。
高大青衣漢子抬手一指，點了皇甫少青昏穴。
矮胖青衣漢子鬆了手，攔腰抱起皇甫少青，笑道：「老大，如何？」
高大青衣漢於哈哈大笑，尚未答話。
背後，那登樓處，突起一聲冷哼。
彭、姜二鬼大驚失色，霍然四顧，但見左側登樓處，不知何時已多了一個身材頎長、臉色慘白的黑衣人。
此人中年，長眉鳳目，目光森冷如電。那張慘白的臉上，神色木然、冷峻，看他一眼，能令人打心眼兒里冒寒氣，正背負雙手，凝注著自己二人，不言不動。
此人臉色雖然慘白，可無損他那俊美面容。撇開他那木然。冷峻神色不說，此人可稱得上是罕見的美男子。
美儘管美，可瞧得彭、姜二鬼頭皮直發炸。
不知何時上的樓，不如何時站在背後，別的姑且不論，單這份功力便遠非自己二人所能夠企及。
姜東流狡猾多智，他明白，這時候，多一事不如少一事，向彭烈遞過一個眼色，抱起皇甫少青，低頭就走。
彭烈也不含糊，一點就透，暗中雙臂凝功，跟著邁步。
天底下，有些事兒是躲避不了的。不來的，不用躲，要來的，躲也躲不掉。
現在，有件事兒，令姜、彭二鬼不得不停下腳步。
無他，只因為那黑衣人站在樓梯口，不避不讓，擋住了去路，而且視若無睹，臉上毫無一絲表情。
這一來，姜、彭二鬼身上寒意更濃，事出無奈，姜東流只得咬了牙，橫了心，硬起頭皮，抬眼說道：「朋友……」
黑衣人突然開了口，語氣冰冷懍人：「你叫誰朋友？」
姜東流勉強一笑，說道：「這『岳陽樓』上可沒別人。」
黑衣人風目一翻，冷冷說道：「那麼，你叫的是我了？」
姜東流壯了壯膽子，道：「我叫的自然是尊駕。」
黑衣人道：「我這個人生平不交朋友，憑你們兩個，也不配。」
姜東流一肚子火氣，可是不知怎地，他今天就是發作不起來；而且他也知道，這脾氣是發不得，當下笑得更勉強：「既然如此，那麼我換個別的稱呼，尊駕請讓一讓。」
黑衣人目光逼注，唇邊有了一絲的笑意。其實，有這絲笑意，還不如沒有，他笑得令人心驚肉跳。「你是要我讓路？」
姜東流下意識地退了一步，笑道：「不敢、我兄弟正要下樓。」
黑衣人看了皇甫少青一眼，道：「要我讓路，可以，先把這個人放下來。」
姜、彭二鬼神情一震，彭烈霍然色變，兩道刀眉一挑，剛要開口，姜東流已然搶著笑問：「尊駕怎麼稱呼？」
八成是想套關係。
豈料，行不通。
黑衣人聽若無聞，冷冷說道：「我叫你們先把這個人放下來。」
姜東流心裡又一緊，嘿嘿笑道：「我兄弟『索命五鬼』……」
黑衣人冷然說道：「就是閻羅王也得先把他放下來。」
敢情，他不吃這一套，也狂得可以。
姜東流兩隻眸子一轉，笑道：「尊駕跟他有淵源？」
黑衣人道：「沒淵源。」
姜東流心頭微震，道：「認識？」
黑衣人道：「不認識。」
姜東流心頭鬆了七分，笑道：「一無淵源，二不認識，尊駕何必砸我兄弟飯碗？」
黑衣人風目寒光一閃，道：「怎麼說？」
姜東流一哆嗦，道：「我兄弟隸屬『長江二十八航』，此人是敝航叛徒，我兄弟二人奉命請他回去，尊駕要把他留下，豈不是……」
黑衣人冷然截口說道：「誰告訴你我要把他留下的？」
姜東流一愣一喜，道：「尊駕不是說……」
黑衣人道：「我說『你先把這個人放下』。」
不錯，話可確是這麼說的。
姜東流喜悅增了三分，道：「我想不出那有什麼分別？」
黑衣人道：「我不管那麼多，只要你先把人放下。」
饒是姜東流狡猾多智，他一時也摸不透這渾身透著森冷、不知來歷的黑衣人，究竟居心何在。
剛一遲疑，黑衣人已冷然又道：「你兩個想不想下樓？」
這還用問？
姜東流忙道：「想，當然想。」
黑衣人冷然一指地上，道：「那麼，就先把人放下。」
姜東流凶睛一轉，笑道：「尊駕的意思是……」
姜、彭二鬼，今兒個脾氣夠好的。其實，不好也不行，明知對方功力高過他二人，再加上對方那令人心裡冒寒氣、渾身打哆嗦、頭皮發炸的特有冷峻及陰森，脾氣就是發不起來，要換了個人，姜、彭二鬼早就毛臉了。
黑衣人臉上毫無表情，道：「我的意思是叫你們先把人放下來。」
真要命，說來說去，還是那句話。
八成兒這人不吃軟的。
彭烈突然插了一嘴：「我兄弟要是不放呢？」
黑衣人目中寒芒暴閃：「話是你說的？」
彭烈心中一懍，未敢答話。
姜東流連忙貽上笑臉：「尊駕別誤會，他只是問問。」
黑衣人冷哼一聲，威態倏斂，道：「那你兩個就別想下樓，這是客氣的，要是惹翻了我，你兩個就別想活著干樓，兩條路任你兩個選。」
換誰誰也不會選後者，姜東流又賠上一笑，剛要說話。
泥人也有三分土性，何況一向架騖兇殘、橫行霸道的大鬼彭烈？他又不知死活地突然插上一嘴：「朋友，你敢是有心跟我兄弟過不去？」
黑衣人這回沒在意，冷冷說道：「過得去過不去，那要看你兩個了。」
彭烈目中凶芒一閃，獰笑說道：「朋友，光棍眼裡揉不進砂子，哪條線上來的，究竟是要幹什麼，何妨打開天窗說亮話。」
黑衣人陡挑長眉，但倏又斂態，說道：「我沒工夫跟你們羅嗦，回答我一句，你兩個放不放人？」
姜東流未及開口，彭烈已然怒聲說道：「不放，我不信我兄弟下不了樓！」
黑衣人目中寒芒一閃，道：「那你何妨試試？」
彭烈厲笑說道：「我正有此意。」
揮起蒲扇般大巴掌，一掌擊了過去。
黑衣人長眉陡挑，一聲冷笑：「米粒之光，也來爭輝，你這叫太不自量！」
抬手一指，快捷如電，一閃即收。
但就這麼一閃，彭烈已悶哼了一聲，抱腕飛退，橫肉滿布的醜臉上，一片鐵青，咧嘴缺了半截。
右腕上，一道指痕，腫起老高。
敵情是被輕輕地敲了一下。
僅這麼輕輕地一下，卻痛得差點要了彭烈的命，一條右臂再也始不起來，尚幸是輕輕地，要是重一點……
就憑這一手，再來十個「索命五鬼」也不夠。
姜東流亡了魂，破了膽，到了黃河死了心，一矮身，把皇甫少青放在了地上，道：「尊駕，人放下了，你要怎麼辦就怎麼辦吧。」
好漢不吃眼前虧，識時務者站為俊傑，知進退者才算高人，他這可真是大丈夫能伸能屈。
黑衣人冷冷一笑，說道：「早這麼聽話，你這個同伴也不會吃苦頭了……沒別的，騰出了兩隻手，一人給我自己打二十個嘴巴，左右各十。」
原來如此，姜彭二鬼哭笑不得。
臉上的肉，是自己的，手上的肉也是自己的，挨別人打心裡的滋味兒不好受，如今硬叫自己的肉，打自己的肉，這滋味兒，可更不好受！何況滋味不好受事小，丟人事大，日後江湖，還能混么？
姜東流哭喪著臉道：「尊駕……」
「少廢話！」黑衣人陡揚冷叱，道：「要想活著下樓，我勸你們趁早乖乖地動手。」
誰不想活著下樓？姜、彭二鬼可不是士可殺而不可辱的人物，姜東流一臉苦相，還想再說。
黑衣人已冷然又道：「要是我動手，可沒那麼便宜。」
姜東流機價一顫，到了嘴邊的話，又咽了回去，空有抗拒之心，苦無抗拒之力，而且他明白，那後果更慘。
沒奈何，只得咬了牙，橫了心，保命要緊，有誰會跟自己過不去，拿自己的命開玩笑的？一聲：「老大，認了吧。」
當真地左右開弓，在自己兩邊臉上各掌了十下。
他這裡動了手，彭烈那裡也忍著痛舉起了手。
一陣劈里叭啦過後，不胖的也變胖了，何況二鬼本來就不瘦。瞧，氣色更好，臉色益見紅潤了。
一個人二十，加起來共是四十下，不多不少。
放下了手，彭烈緊閉著嘴，雙目盡射莫可奈何的切齒恨，沒說話；姜東流卻提著心，怯怯說道：「尊駕，還要怎麼辦，說吧。」
他以為對方必然還有下文。
豈料，黑衣人冷然揮揮手。「你兩個奉命擒人，那是你們『長江二十八舵』的家務事，我不管；但兩個人對付一個人，而且用的是卑鄙詭計，卻令我看不順眼，所以要你們各自掌嘴，以示薄懲，如今，帶著人，滾！」
這可大出意料，喜出望外，雖然自打自地各挨了二十下，但保全了兩條命，仍可圓滿達成任務，撥撥算盤，還算值得。
彭、姜二鬼如逢大赦，抱起皇甫少青，就要溜。
「慢著！」黑衣人突然一聲淡淡冷喝。
想跑，無奈兩條腿不爭氣。
彭、姜二鬼一哆咦，停了步，臉上又變了色。
姜東流顫聲說道：「朋友……」
黑衣人沒理他，抬手一指彭烈，道：「你，給我自斷右掌。」
話，說來輕鬆平淡，可聽得彭烈心膽欲裂，無如發不了橫，逞不了凶，機伶一顫，悲笑地說道：「朋友，路要讓一步，味須減三分……」
黑衣人冷然截口說道：「我不懂什麼路要讓一步，味須減三分；我生平做事，向不留情，犯我者必死，你是我所留第一個活口，應該知足了，適才我指下饒人，那是因為要留你雙掌以便掌嘴，現在……」
彭烈突揚悲怒厲笑，探懷取出一物，手腕剛翻。
黑衣人目中飛閃寒芒，陡他冷哼：「匹夫，你是找死！」
右掌橫著，閃電一揮。
血光崩現，一物斜飛。
彭烈慘嗥一聲，抱著右腕，滿地亂滾；一隻右掌，硬生生被齊腕切斷，飛出老遠，墜落在樓角。
黑衣人毫無憐憫不忍之色，冷冷道：「斷你一掌，話是我說的，我話既出口，就絕無更改，否則，你二次犯我，且動歹毒暗器，已萬死有餘。『岳陽樓』名勝古迹，辱沾血腥，我已不安，哪還再容得你在此大呼小叫，站起來，滾！」
彭烈不愧兇狠，倏住呼叫，翻身躍起，神色猙獰可怖，滿身鮮血，形如厲鬼，雙目很注，咬牙切齒說道：「朋友，多謝今日之賜，青山不改，綠水長流，彭烈但有三寸氣在，誓必索此一掌之債。」
黑衣人雙眉陡挑，目中寒芒連閃，突然仰天長笑：「豪語驚人，好志氣，茫茫江湖，我隨時候駕……」
笑聲倏住，臉色一寒，接道：「那是以後的事，如今，給我滾！」
哪敢再留？彭烈一跺腳，當先沖向樓下。
姜東流挾著皇甫少青，緊隨在後，倉惶遁走。
望著彭、姜二鬼狼狽背影，黑衣人唇邊浮現了一絲令人寒凜的冷酷笑意，黑衣輕飄，一閃不見。
剎那間，「岳陽樓」上又回復寂靜、空蕩，只有地上一片鮮血，伴著靜靜躺在樓角的那隻斷手……
風月無邊，水天一色的「岳陽樓」上，飄起了一股血腥，隨著輕柔微風漸漸消散……
「醉仙樓」上，輕歌不輟，絲竹陣陣！權光鬢影，翠袖紅衫，滿樓生春，到處熱烘烘的；這份熱，使得滿樓酒客意興盎然，酒上面頰，個個臉上紅撲撲的；這份熱，也使得幾個武林人物捲起袖子，解開了扣子，露出胸前既黑又濃的胸毛。
滿樓酒客個個喝得紅光滿面，唯有一個人臉上仍是那麼慘白，白得不見血色，陰沉得沒有笑容。
這個人，坐在靠角的一副座頭上，一個人低頭自斟自飲，神情顯得寂寞且孤獨。
他，便是出現在「岳陽樓」頭的那位黑衣怪客。
滿樓酒客，酒酣耳熱歸酒酣耳熱，興高采烈歸興高采烈，可是人家大伙兒都是耳聽好音，目規艷色，口嘗美味，規規矩矩地在喝酒。
唯有那幾個武林人物三杯黃湯下肚，捲袖子，相胸膛，叫囂喧嚷，肆無忌憚地露了原形。
那放蕩形骸、豪邁不羈的作風，使酒客為之側目。
那指手劃腳，拍桌子，動拳頭，口沫橫飛，聲震屋宇的縱聲狂笑，又使滿樓酒客為之皺眉。
但，側目也好，皺眉也好，可沒一個人敢說話。
他吃他的，你吃你的，上酒樓，本是喝酒尋樂的，誰也犯不著招惹這股動輒白刀子進、紅刀子出的朋友。
要有，那是他樂夠了。
要不，就是壽星公公上吊活得不耐煩了。
其實，別說動刀子，就是比比拳頭也不及人家大，手指頭一個不及人家半個粗，打什麼？被碰一下就能要了半條命。
再看看身旁塊頭兒，人家清一色的彪形大漢，粗擴。剽悍、滿臉橫肉，模樣兒就嚇人。
膽子小的，被瞪上一眼也會跌退三步，還敢說話么？
這清一色的彪形大漢，共是四個，坐在黑衣人左側相隔三桌的一副座頭上，據席大嚼，掌抓手拿，吃胡之「豪邁」，直能令人看了害怕。
本來，四個人勉強還能算是喝酒談笑，自桌上倒了幾把錫壺，情形可就越來越糟了。
哪裡還像喝酒的樣子，分明是橫鼻子豎眼，臉紅脖子粗的吵架嘛。
瞧！
聽！
居東的那名大漢，一巴掌拍在桌上，桌上杯、盤、碗、筷被震得一跳老高，一根「擀麵杖」粗細的指頭，差點沒搗扁了居西那名大漢的鼻子。「龔老六，你他姐的少在老子面前吹，吹炸了老子都不信，你那份膽大不到哪兒去，你有多大多小還能瞞得了我？你她娘的連『古家堡』的邊兒也沒敢沾。」
居西那名大漢紅了臉，瞪了眼，嗓門兒不讓那居東大漢令美於前，而且有過之而無不及。「鄔老八，我不敢，你瞧見了？找不敢打先鋒，可還敢站得遠遠地搖旗吶喊助助威，你呢？你他娘的……」
「呸！」居東大漢陣了一口，指著鼻子，罵道：「虧你還有臉說，搖旗吶喊助助威，助個屁威！還沒摸著邊兒呢，就全扭頭撒腿、抱頭鼠竄了。你當我不知道？你們那伙兒也不撒泡尿向己瞧瞧，人家『談笑書生乾坤聖手』天下第一，單憑……」
東角那副座頭上，突然站起了黑衣人，后挑凶煞，冷然地發問道：「是誰說南宮逸天下第一的？」
這一聲冷語人耳，四人全回了頭，居東大漢一拍胸脯，道：「你他娘的打的什麼岔？
老子說的，怎麼樣？」
黑衣人目中暴射寒芒，嘴角噙著一絲冷酷笑意：「你說的，找就找你。」
右掌一抬猛翻。
居東大漢一顆頭顱應掌進型，腦漿四濺，血肉橫飛，砰然倒地，連吭都沒能吭出一聲。
殺人了，這還得了！
酒樓上頓時大亂，駭呼驚叫，紛紛逃奔，唯恐城門失火，殃及池魚，走慢了遭殃，轉眼間跑得一乾二淨。
醉仙樓的歌妓、夥計，也都走得不見了影兒。
歌停曲止，寂然無聲，只剩下滿樓倒桌歪椅，橫七豎八，一地酒菜一地狼藉，慘不忍睹。
唯有那另外三名大漢沒跑，那倒不是膽上長了毛，也非有難同當夠朋友，而是被震了，嚇呆了。
想跑，只可惜兩條腿不爭氣，軟了。
黑衣人臉上毫無表情，冷冷一笑，抬手指向居西大漢：「你說，誰是天下第一人？」
殺了他，他也不敢再說是南宮逸了。
居西大漢不糊塗，挺機靈，只是早已嚇破了膽，嚇失了魂兒，渾身發顫，嗓門抖，連舌頭也不大聽話了：「是！是！『古家堡』……冷冷冷麵玉龍宮，宮大俠……」
他自以為說得不錯，拍對了馬屁。
誰知，黑衣人冷冷一笑：「你也該死！」
飛起一掌，居西大漢也腦袋開了花，躺下了。
剎那間躺下兩個，而且死得極慘。
黑衣人連看都沒看一眼，跟沒事人兒一樣，抬手又指向了居南那名大漢，唇邊仍噙著那絲冷酷笑意：「你說。」
說南宮逸不行，說宮寒冰也不行，那麼……
居南的大漢腦中靈光一閃，連忙說道：「是是『幽冥教主』『幽』一『幽』－『幽冥帝君』……」
他以為黑衣人是「幽冥教」中人，這下該不會錯了。
豈料還是不對，黑衣人又一聲冷笑：「那『幽冥帝君』是什麼東西，你更該死！」
照樣施為，居南大漢又倒在桌下了。
轉眼間手沾血腥，殺了三個人，黑衣人依然面不改色，連眼皮都未眨一下，順手又指向了居北大漢：「該你了。」
話聲冰冷，不帶一絲生人氣。
能不能活，會不會跟三個同伴一樣，全在一句話了。
居北大漢福至心靈，命不該絕，語不成聲地道：「是一是一是尊駕……」
黑衣人目中異采一閃，突然縱聲狂笑：「算依命大，英雄唯我，唯我獨尊……」
笑聲倏住，臉色一沉，接道：「睜眼看清楚了，我才是天下第一人，滾！」
振腕微科，居北大漢高大身形忽地飛起，砰然一聲，掉落在丈外樓口地板上，顧不得皮肉之痛，其實他也根本忘了痛了，抖著兩條腳，連滾帶爬地下了樓。
下了樓，面無人色，抱著頭就往外跑，夠凄慘的。進來的時候，是四個，出去的時候，就剩他一個了。
剛要跨出門，門外白影一閃，迎面走來個人，要不是那人反應神速，閃得快，誰會被他撞個滿懷。
他腦子裡如今是除了一個「逃」字外，全沒別的，仍然低著頭，一個勁兒地往前衝去，但是驀地，一隻手掌落在右肩上，背後響起一個清朗話聲：「朋友，慢走一步。」
剛歸位的靈魂兒又出了竅，大漢兩腿一軟，差點沒有趴在那兒；想跑，右肩上的手掌重逾千鈞，用盡了吃奶的力量，也掙它不脫，何況他不敢掙扎，戰戰兢兢地轉過了身。
眼前，不是那位心狠手辣的黑衣煞星，卻是位面帶微笑、目中含著幾分憐憫的白衣書生。
既不是那位煞星就沒關係，大漢頓時壯了膽，又急又怒，顫抖著聲音，一聲大喝，道：
「放手！」
他可早忘了右肩上手掌重似千鈞，有掌一抬，就要去格，但才抬至半途，卻突然垂了下去。
無他，一條右臂，又酸又麻，軟綿綿地沒一點力量。
才剛壯起的膽，剎時間又癟了。大漢目露驚駭，抬眼凝注，顫聲地說道：「這位朋友，你這是……」
書生搖搖頭說道：「別急，也別怕，我沒有惡意。」
話聲很柔和，不像適才那黑衣煞星那般冰冷懍人。
大漢驚魂微定，心頭微松，只是聲音猶帶顫抖：「那麼朋友是……」
書生鬆了手，笑了笑，道：「『聽說』醉仙樓『這兒出了人命？」
大漢一點頭，道：「不錯，是我的三個朋友被殺了。」
書生眉梢微挑，道：「尋仇？」
大漢搖了搖頭。
書生道：「吵架？」
大漢又搖了搖頭。
書生皺了皺眉，道：「那為什麼？」
大漢哭喪著臉，道：「只為了一句話。」
書生道：「話不投機？」
大漢搖了搖頭，隨又點了點頭。
書生皺眉說道：「什麼話那麼嚴重？」
大漢剛要張口，一哆嗦，忙搖頭說道：「沒什麼，朋友要沒什麼事，我要走了。」
一朝被蛇咬，十年怕草繩，大漢是餘悸猶存，一輩子也忘不了，說著，轉身又走。
書生出手如風，手掌又搭上大漢右肩：「別忙走，我還有事。」
其實，不用他搭，大漢也沒能動彈分毫。
白著臉，顫著聲，可憐巴巴地道：「朋友，你何必跟我過不去……」
書生搖頭笑道：「朋友別誤會，我說過沒有惡意。」
大漢抬眼仰望「醉仙樓」頂，機伶一顫，剛要說話。
書生已然又道：「我給朋友安安心，『醉仙樓』上已經沒有活人了。」
大漢眼一瞪，道：「真的？」
書生笑道：「我不會拿你我兩條命開玩笑。」
這話不錯，大漢立時像泄了氣，高大身形一搖，低下了頭；們，旋即他又抬起了頭，道：「朋友，什麼事，說吧，反正我這條命是撿回來了。」
書生道：「我剛才問，是一句什麼話那麼嚴重，值得連殺三人？」
大漢臉色一變，搖頭說道：「我說過，沒什麼。」
顯然，他還是不敢說。
書生目光深注，笑道：「朋友，我拿一條命在這裡陪著你，你還怕什麼？」
大漢搖頭說道：「還是不說的好，朋友，我剛撿回了一條命，你又何必把禍？
你的命就那麼不值錢么？「
書生笑道：「值錢不值錢，那要看怎麼個死法，重如泰山的，可以死。」
大漢道：「但這輕如鴻毛，太不值得。」
書生道：「要是為天下除害，為武林除惡，那就太值得了。」
書生不愧是書生，真所謂：讀聖賢書，所學何事。
大漢一震瞪目，倏又無力搖頭：「朋友，不是我說喪氣話，你不行。」
書生笑道：「明知不行而行之，方顯得英雄，也令人敬佩話鋒做頓，接道：」
再說，你怎知我不行？「
對，沒見真功夫，怎知人家不行？
大漢又瞪大了眼，道：「朋友怎麼稱呼？」
書生答得好：「鏟害除惡，人人有資，難道朋友非知我是誰才肯說，非認定是武林出了名的高人才能辦得到么？」
大漢臉一紅，有了點血色，道：「那倒不是，不過，朋友，實在那人一身功力高得……」
書生截口說道：「這個我知道。」
大漢一愣說道：「你知道？依，你怎麼知道？」
書生笑了笑，道：「不然他怎能以一敵四，連殺三人？」
大漢恍然，點頭說道：「說得是，那人功力之高，是我兄弟生平僅見，談什麼以一敵四，我兄弟連一個敢動手的都沒有。」
書生眉鋒一挑，道：「沒動手，任人宰割？」
大漢點點頭，低下了頭。
書生道：「我不信。」
大漢抬頭說道：「我兄弟也算是成了名的人物，難道還會自己臉上抹灰？」
這話也不錯，武林中人惜名如命，誰肯自弱名頭？
書生挑眉說道：「有這麼厲害？」
大漢搖頭說道：「朋友，當時你不在場，沒看見，那人功力之高，手法之狠毒，你不知道，動手只有死得快一點，是白動手，留得青山在，不怕沒柴燒，能留得命，誰不願留著……」
書生道：「可是，朋友，四個人還是只剩下了你一個廣大漢搖搖頭，悲聲說道：」當時誰又想得到？我沒想到我因一句話活著下了『醉仙樓』，我那三位朋友，也沒想到因一句話就送了命。「書生道：」同樣的一句話？「
大漢搖頭苦笑，道：「假如都說了我說的那句話，我那三位朋友也不會送命了，可是話又說回來了，要不是他三個送了命，我也絕不會想到該說那句話。」
書生皺皺眉，道：「朋友，我有點糊塗了。」
大漢嘆了口氣，道：「我說對了，順了那人的心，入了那人的耳。」
書生道：「想必你那三位朋友說錯了，沒能顧那人的心，入那人的耳。」
大漢點頭說道：「正是這樣。」
書生略一沉吟，道：「一句話撿回一條命，可不容易，朋友，你說了一句什麼話？」
大漢道：「我說他才是天下第一人。」
書生明白了，點點頭，道：「看來此人很狂，也很好勝，更兇殘。」
大漢沒開口。
書生道：「想必你那三位朋友說他不是天下第一人？」
大漢道：「我那三位朋友可沒這麼說。」
書生道：「那怎麼會激怒了他，他又憑什麼殺人？」
大漢道：「我那三位朋友說的不是他。」
書生緊追一句，道：「說的是誰？」
大漢脫口說道：「第一個說的是『談笑書生乾坤聖手』南宮……」
臉色一變，機伶一顫，住口不言。
書生臉色霍變，目中暴閃威稜，倏又笑道：「你第一個朋友說的是南宮逸，沒順他的心，沒入他的耳，被他殺了；那麼你第二個朋友該不會那麼傻，還說南宮逸吧？」
大漢臉色慘白，驚駭目光四顧，沒答話。
書生目中隱射不忍，笑了笑，道：「朋友，如今你可是仍好好兒地站在這兒。」
大漢臉一紅，驚魂漸定，遲疑了片刻，道：「我那第二個朋友，說的是」古家堡『』冷麵玉龍『宮大俠。「書生一愣皺起了眉頭，臉上一片感然不解之色。
但剎那間他又跟沒事人兒一般，道：「你那第三位朋友？」
大漢道：「說的是」幽冥教主『，』幽冥帝君『。「書生道：」那是不對……「大漢一愣道：「怎麼？」
書生「哦」地一聲，道：「沒怎麼，要不然他怎會因此送命？」
說得是理！大漢沒多想，其實，他就是想也想不通。
書生雙目微挑，笑了笑，道：「南宮逸、宮寒冰，還有那位『幽冥帝君』都不配稱天下第一人，只有他才配，此人的確……」
看了大漢一眼，改口說道：「他何名柯姓？」
大漢搖頭說道：「不知道。」
書生道：「他沒說？」
大漢道：「沒有。」
書生皺皺眉，道：「可看得出什麼來路？」
大漢又搖了搖道：「『不知道。」
這倒好，敢情一問三不知。
書生眉鋒皺得更深：「什麼裝束，長相如何？」
這倒知道，而且清楚得很，那身裝束、那冷酷長相，到現在還在眼前，恐怕一輩子想忘都忘不掉。
大漢當即把黑衣人描述了一遍。
書生眉鋒皺得又深了幾分，沉吟說道：「我怎不知道，武林小何時出了這麼一位心很手辣、功力奇高的厲害人物？還有么？」
大漢搖頭說道：「沒有了，就是這樣一個……」
「人」字未出，突然改口說道：「對了，還有，他右手缺了一指」
要了他三個同伴命的，就是那隻右掌，他自然看得清楚。
書生又待點頭，但猛地種情一震，目閃寒芒急問：「什麼？
哪一指？「
大漢可沒留心書生那異樣神情，道：「小指。」
書生霍然色變，默然不語。
良久才微微擺手，顯得那麼無力「找要到樓上看看去，朋友，你請吧！」
剎那間，書生像是變了個人，變得那麼優煩、愁悶。
大漢愣了一愣，瞪大了眼，滿面訝然，詫聲說道：「朋友，你怎麼……」
書生唇邊浮現一絲勉強笑意，搖頭說道：「沒什麼，多謝相告之情，朋友請吧。」
大漢沒再問下去，略一遲疑，道：「朋友高姓大名？」
書生猶豫了一下，唇邊閃過一絲輕微抽搐，淡然苦笑，道：「你那第一位朋友，就是為我送了命。」
明白了，那還會是誰？
「談笑書生乾坤聖手」南宮逸，這書生就是當世武林第一人。
嘴裡說著他，朋友為他送的命，等到了眼前，站了這半天，說了這多話，竟會不認識。
真是有眼不識泰山，大漢神情猛震瞪目，張口做聲不得，立即愣住了，其實，換了誰誰也會愣住的。
他愣住了！南宮逸卻滿含歉疚地看了他一眼，轉身上了「醉仙樓」。
大漢定過神來，膽氣陡增地跟上了「醉仙樓」。
但，上了樓，他又愣住了。
樓上空空，哪裡還有南宮逸一點蹤影？
不但南宮逸沒了蹤影，便是連他那三個朋友的屍體也已不知去向。地上，倒仍是狼藉一片、血流四處、慘不忍睹。
三具屍體哪兒去了？
是那不知名、冷酷、兇殘的黑衣人臨去滅了屍，還是順手把三具屍體帶走了呢？
抑或是南宮選把三具屍首弄走了？
三具屍體腦袋進裂，血肉模糊，一身血污。
黑衣人帶走它幹什麼？
南宮逸又弄走它幹什麼？
這暫時是一個謎。
不過，有一點很明顯，那就是：不是被滅了屍，就是被這兩位中之一帶走了。
要不然哪兒去了？屍體總不會自己走出樓去，更不會飛上天，遁入地，當然更不怕有人偷了去。
半晌，他才又走過了神，滿懷不解地走下了「醉仙樓」——