第 二 章
夜，初更。
書生呂毅的房裡，燭火高燒，兩個人影燈下對坐。
一個是書生呂毅，另一個則是日間那青衫少年。
想必是書生呂毅要對少年面授機宜。
只聽那青衫少年囁嚅說道：「三叔，您別生氣，不是我自己要出來找您的，是大伯跟義父逼得我沒辦法，不只是我，還有小黑、小虎，都被逼出來了！」
書生呂毅道：「找我做什麼？」
青衫少年道：「請您回去，大伯跟義父還說，誰要是找到了您，不能把您給請回去，就別回家。」
書生呂毅冷哼一聲，道：「那正好！你明兒個去給我把小黑、小虎也一起找來，你們三個搗蛋鬼都跟著我，一來我正需要人手，二來也可免你們到處惹是生非。」
青衫少年苦著臉道：「三叔，您這是何苦？『古家堡』的事兒您何必非管不可？」
書生呂毅道：「小孩子家懂得什麼！我不容任何人覬覦那件東西。同時，我也看不慣『古家堡』那日益高漲的氣焰。你可以看得見，我多年未出，他們橫行霸道到了什麼地步！
我原以為是古嘯天變了，下午古蘭來過我才知道古嘯天已病了幾年，那很可能是別人背著他亂來。總之，這兩件事我非管不可！」
青衫少年默然不語，半晌才又道：「三叔，我不相信秦無常他們還敢在這兒待下去。」
「不然。」書生呂毅搖頭道：「他要知道是我，那他當然不敢再在此稍待，可是他不知道，這班東西不到黃河心不死，幾曾怕過別人？再說，這次來的也不止他們『索命五鬼』，有數的幾個老東西全來了。雖然『古家堡』武林第一，未必在乎，可是我不知道便罷，知道了就絕不能袖手旁觀。」
「好吧，三叔。」青衫少年想了一想，終於低頭，道：「您也知道我愛熱鬧，閑不住，要不是奉義父跟大伯之命，您趕我也趕不走，我跟定您了！明兒個我就去找小黑跟小虎去，到時候大伯跟義父面前，您可得替我們三個頂著。」
書生呂毅笑道：「好東西，你想拖我下水？好吧，這黑鍋我背了，只要你們替我辦完了事，不但可將功折罪，而且都有你們的好處。」
青衫少年雀躍而起，道：「三叔，小靈先謝謝您了。」
書生呂毅笑道：「現在別謝，等替我辦完了事再說不遲。」
青衫少年俊面微紅，坐下，望了望書生呂毅，說道：「三叔，古姨下午來幹什麼？
她知道是您？」
書生呂毅眉鋒微微一蹩道：「要我這個算卦的代她找找『談笑書生乾坤聖手』南宮逸，她不相信南宮逸已經死了多年。」
青衫少年「哦」地一聲道：「這麼說她沒看出是您？三叔，現在她信了么？」
書生呂毅雙眉微聳，道：「我卦卦俱靈，不由她不信，我也相信她沒看出是我。」
青衫少年星目眨動，望著書生呂毅，似想說些什麼，卻又猶豫著不敢說。良久，終於鼓足了勇氣，道：「三叔，古姨情痴，您不該這麼忍心……」
入目兩道攝人寒芒，嚇得連忙改口：「三叔，您別生氣，古姨人很好，論文、論武，都是武林罕見，小靈雖沒見過她，可是不知道為什麼……」
「小靈！」書生呂毅突然截口說道：「古蘭的一切，我比你知道得清楚；可是，你忘了你還有個三嬸？」
提起三嬸，青衫少年有點兒難過，星目微濕，道：「三叔，小靈兒就是死也忘不了三嬸，您不知三嬸對我們有多好！吃、穿、用，照顧得無微不至，比對自己的親生骨肉還好……好人不長壽，不知道哪個該死的東西害了三嬸，若讓小靈兒找出他來，不把他碎屍萬段、挫骨揚灰，誓不為人！」
青衫少年越說越激動，目射仇火，眉騰煞氣，雙掌緊握，咬牙切齒，剎那間一張俏俊玉面變得好不怕人。
「小靈。」書生呂毅無限愛憐，伸手輕撫育衫少年肩頭，柔聲發話，聲音微帶顫抖，顯示出心中也萬般悲痛。「別這樣，靜一靜，這樣沒有用，三嬸對你們好，那是她應該的，你們也是值得愛的好孩子。其實，唉！你三嬸就是這樣一個人，她對誰都一樣，也許，正如你說，好人不長壽，她是太好了，今生，我恐怕再也碰不到像她那麼好的巾幗奇女子了。」
唇邊一陣抽搐，兩串熱淚奪眶而出，緩緩低下頭去。正是：英雄有淚不輕彈，只因未到傷心處。
青衫少年也低下了頭，雙肩微微聳動不已。
好一會兒，書生呂毅才又抬起了頭，黯然一嘆，接道：「算算，你三嬸去世已經七八年了！她死得好慘，這七八年來我何曾片刻或忘這殺妻血仇？無如，七八年白白過去了，我費了多少心血、多少工夫，仍未能查出兇手到底是誰，連一點蛛絲馬跡也沒有找到。深夜思及，汗流浹背，難以成眠，我愧對泉下愛妻……」
青衫少年猛然抬頭，星目微紅，淚漬滿面，道：「三叔，您也別太難過了，三嬸她從不會怪任何人的，何況您已盡了心、盡了力！三叔，您知道，三嬸一身功力雖不如您，但足可跟義父頡頏，憑三嬸那『天香玉鳳』名號，小靈兒以為那行兇之人必不會是等閑宵小之輩。」
「我也這麼想。」書生呂毅點頭道：「但宇內大凶巨擘太多，無證無據，無確切把握，我不能輕易冤枉任何一人。不過，有一點很值得注意，兇手傷了你三嬸后，又趕往華山『龍鳳小築』放了一把火，分明是知道你三嬸身份，懼我報復，想把我燒死永絕後患。華山『龍鳳小築』，武林中知道的人不多，這不說明那行兇之人頗為知我么……」
「對！三叔。」青衫少年以右拳猛擊左掌，道：「咱們何不由這方面著手？」
「我早想過了！」書生目毅嘆了口氣，搖頭說道：「凡是熟悉我的人，沒一個是可能行兇之人。」
「三叔！」青衫少年挑眉道：「您這說法，小靈兒不敢苟同，有道是：」畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心『，世上有多少面善心惡……「」小靈！「書生呂毅驀地冷冷輕喝，沉聲說道：」彼此均是多年道義之交，三叔不敢以小人之心度人，也不許你沒遮攔地胡說八道！「
青衫少年還真怕他，神情一震，應聲說道：「是，三叔，小靈不說。」
片刻沉寂之後。
書生呂毅陡挑雙眉，目中暴射神光，但倏又斂去，一嘆說道：「讓他躲吧！除非他能升天遁地，我就非找出他來不可。
不管他手法有多高明，不管他掩飾得如何的天衣無縫，我不相信他能逃過天理，逃過我一雙手掌！「青衫少年沉默了一下，旋即說道：」三叔，像三嬸那麼好的人，絕不可能有什麼仇家，您知道那行兇之徒為什麼會驟下毒手么？「書生呂毅道：「不知道。在武林中，好人又如何？有些人行事是絲毫沒有理由的，閉門家中靜坐，禍也會由天上來，這就是所謂天有不測風雲，人有旦夕禍福……」
頓了頓話鋒，凝注青衫少年，道：「小靈，我知道你們同情古蘭，其實我又何嘗不同情她？但這僅僅止於同情，我的心隨你三嬸入土多年，此生古井再難興波。
我不願，我不能，我不忍；你該知道你三嬸對我如何，該知道我對你三嬸如何，也應知我跟你三嬸感情是多麼深厚，不然我早在昔年就點頭了，何必等到七八年後的今天？誠如你所說，古蘭是絕代巾幗，無論人品、心性、文武兩途，都不比你三嬸遜色；無如，這不是誰比誰強的問題。你現在年紀還輕，不會懂得這些，日後，你慢慢的會懂的，到那時你就不會再怪你三叔狠心了。反之，你還會認為你三叔這樣做很對。
假如，沒你三嬸在前，我也許會接受古蘭的一番美意，但……要怪只怪相見恨晚，彼此無緣了；我早在昔年已對她表明過心跡，我願視她為紅粉知己，甚至願結為金蘭兄妹，而……那沒用，所以我只有躲了，我不敢說她作繭自縛，天下不乏俊葛之士，她為什麼偏偏……「
「三叔！」青衫少年飛快介面道：「這也許就是您剛才所說的了，小靈兒年紀太輕，目前還不懂得那些情有獨鍾，不克自拔。」
書生呂毅神情一震，詫然凝注，道：「小靈，這些是誰告訴你的？」
青衫少年俊面一紅，道：「三叔，小靈兒會永遠像七八年前那樣長不大么？」
書生呂毅神情再震，默然不語，半晌方自輕嘆道：「小靈，你說得對，三叔且贈你八個字：是情非孽，千萬慎重！懂么？
小靈。「青衫少年脹紅了臉，不得不點頭，點得很輕微，話聲也輕若蚊納，風流俊俏美少年英風盡失像個扭怩姑娘家，甚至比有些姑娘家還不如，道：」我懂，三叔，謝謝您，小靈兒受教了。「
「那就好！」書生呂毅頗為安慰道：「這樣我就放心了，別給你大伯、義父、三叔找麻煩，否則你也會懊悔莫及，再想回頭掙脫都無能為力。」
說罷，轉注見上蠟淚成堆的殘燭獃獃出神。
十足過來人口吻，分明暗示勿鑄千古恨事。
青衫少年機伶一顫，心中由此生了警惕。
又是一陣沉默，相對無言。
青衫少年忽有所思，倏地皺起眉頭，打破沉默，道：「三叔，古姨的性情您了解得很清楚，她外柔內剛，小靈兒擔心她會為您終身不嫁，永……」
「那倒未必。」書生呂毅道：「她多年末嫁，那是因為她始終不相信南宮逸已死，現在既經我卦象證實，她當不會再空等了……」
書生呂毅收回目光，接道：「再說，她下午來時曾要我為她佔佔婚姻，她奉父命完婚，古嘯天要她嫁，我也告訴她婚姻美滿、大吉大利！」
「三叔！」青衫少年「哦」了一聲道：「您以為古姨會聽憑父命么？」
書生呂毅答得毫不猶豫，道：「古嘯天愛之逾性命，視如掌珠，古蘭她很孝順！」
青衫少年道：「三叔，小靈兒不敢跟您爭辯，您既通風鑒，就應該看得出古姨紅鸞動否，再說，婚姻跟孝道並不衝突。」
一句話聽得書生呂毅心弦暗震，啞口無言。
這句話，也提醒了他。如今，他再回想起日間所睹那張動人而堪憐的花靨，不得不承認那位古姑娘紅鸞未動。小靈說得不錯，這一點自己竟是疏忽了！
他絕不能讓人家為他耽誤一生，那麼怎麼辦呢？略一沉吟；暗暗地有了決定，吁了一口氣，道：「人生際遇瞬變，冥冥早有安排，誰也無法預料，這件事以後再說吧！
到時候我自有主張，目前另有一件事，我已經答應人家了，不得不幫他一個忙；再說，這件事詭譎奇慘、令人髮指，我輩俠義中人也不容袖手旁觀，坐視不顧……」
青衫少年忍不住插口說道：「什麼事？三叔？」
書生呂毅未答，反問：「衡山世家『小益嘗』皇甫少青，日間你看出他了么？」
青衫少年點頭說道：「小靈兒一眼就瞧出是他……」
瞪大了星目，接道：「怎麼！三叔，您是指三年前『衡山世家』被人焚毀，皇甫相離奇失蹤一事？」
書生呂毅道：「不錯，你認為該幫忙么？」
「該，三叔，太該了！」青衫少年毅然點頭，正經說道：「這件事兒委實太離奇、太慘了！皇甫相為人很正派，頗有俠名，有其父必有其於，『小孟嘗』皇甫少青也稱得上年輕俊彥、英雄豪傑，見著他，我有惺惺相惜之感，更同情他的遭遇。
偌大一個『衡山世家』，如今就只剩他一個人；歷盡艱苦，遍訪宇內，萬里尋親覓仇，怪可憐的。三叔，說什麼這個忙咱們得幫！「「我沒說不幫。」書生呂毅的臉上浮起了一絲笑意，說道：「沖著你這番話我也得幫他，不過……」
青衫少年飛快笑接道：「三叔，有您出頭，天大的事也必迎刃而解、水落石出，皇甫少青日間不知道是您，要是知道……」
「小靈，」書生呂毅笑道：「我如今才相信三小之中，數你最會說話，嘴最甜。」
青衫少年又紅了臉，搓著手窘笑說道：「三叔，您明鑒，小靈兒可是說的真心話。」
書生呂毅未置是否，微笑說道：「別在三叔面前來這一套，我什麼時候說了話不算數過？我早有此心，否則我不會讓他半年後到洞庭找我。」
青衫少年似乎頗為放心，赧笑說道：「小靈兒知道三叔由來一言九鼎，話出如山……」
好！又是一頂高帽子。
其實，這不算恭維，書生呂毅為人做事，本就如此。
書生呂毅望著他笑了笑，沒說話。
青衫少年只作未見，接道：「三叔的意思，是想在半年之中書生呂毅點頭截口，說道：」預計這樣，半年時間也許多，也許少，這很難說，不過我希望能在半年中查明此事，也好如期給他個交代。「」萬一半年時間不夠，沒法子……「青衫少年話未說完，書生呂毅已然說道：「你就准知道不夠？」
青衫少年傻了臉，啞了口，呆了一呆，忙道：「三叔，您想左了，小靈兒是說『古家堡』的事才是開端，不知要絆著您多久，您怎有暇他顧？」
「那麼……」書生呂毅沉吟說道：「這件事交給你跟小黑、小虎辦，如何？」
青衫少年喜形於色，輕擊一掌，笑道：「本來嘛！殺雞焉用牛刀！固所願也，不敢請耳。」
「好酸！這要是你大伯在座，非罵慘了你不可……」
青衫少年一伸舌頭，笑得頑皮，道：「三叔，您可跟大伯不同。」
「少貧嘴！」書生呂毅失笑說道：「你大伯胸羅所學，不比我差，他只是遊戲風塵，生性放蕩不羈，不喜歡這一套而已。」
頓了頓話鋒，望著青衫少年又笑道：「我就知道你是在我面前使心眼兒，想討差事，好在我原本就打算把這件事交給你們三個去辦。」
青衫少年眨動星目，笑得更是頑皮，道：「小靈兒也有自知之明，就知道難翻出您的手掌心兒。」
書生呂毅淡淡一笑，道：「小靈，這件事並不容易。」
青衫少年笑道：「小靈兒不怕難，也沒怕過誰，有您跟大伯跟義父做靠山，小靈兒能翻開地皮，一寸一寸地找。」
書生呂毅笑了笑，旋即正色地說道：「小靈，玩笑歸玩笑，正經歸正經，你大伯跟你義父有他們自己的事，我也有『古家堡』這樁事兒，我們三個都無暇照顧你們，我不許你們等閑視之。謙受益，滿招損，膽大心細，忌鋒芒太露，別忙求幫成，栽了跟頭，弱了你大伯、義父跟三叔的名頭。」
這句話很有份量。
青衫少年一懍危坐，肅然說道：「三叔您請吩咐！」
書生呂毅擺手微笑：「也沒那麼嚴重，知道小心就好。」
想了一想，又道：「那行兇毀滅『衡山世家』之人，手法也很高明，殺人、擄人、竊物、放火，絲毫不著痕迹，皇甫少青的心智、武學，均頗不凡，較諸你等三人並不遜色，他遍尋三年都徒勞枉費，此事之扎手可見一斑，這等於是個難題，一可磨練，二資考驗，懂么？」
青衫少年恭謹說道：「小靈兒懂，三叔，您以為那皇甫相還在人世？」
「這很難說。」書生呂毅道：「希望他仍存在，這麼一位奇才若就這般殞落了，那太令人扼腕嘆惜；不過，依我看，皇甫相縱還在人世，處境也很不樂觀。」
青衫少年忍不住又問，道：「三叔，何以見得？」
「這不是仇殺。」書生呂毅淡然說道：「否則，行兇之人既能殺他妻室，既能將他擄擒，又何嘗不能當場也把他殺死？這用意似乎很深，其實並不太費解。分明，皇甫相對那行兇者有可資利用之處；皇甫相是個奇才，精於機關消息之布置、裝設，除了這一點足以惹此奇禍外，我想不出別的。記住，小靈，這是線索，也是著手的方向。」
見解獨到，觀察入微，高明得令人佩服！
青衫少年欽敬之色溢於眉宇，道：「多謝三叔指點，小靈兒記下了。」
書生呂毅微微頷首，又道：「那行兇之人是邪非正，設置機關消息之用意也不良，要不，他可以正大光明地以禮聘之，何必以兇殘手法用強？或許，那行兇之人曾先以禮聘之，而未為皇甫相所接受。總之那行兇之人是邪非正，用心不善，他裝設機關消息乃是不願人知的秘密、陰謀，既是秘密、陰謀，在他心愿得遂之後，他會不殺皇甫相滅口嗎？以此行兇者狠毒的手法心性，這應該是任何人可以想象得到的事……」
青衫少年神情震動，挑眉瞪目，咬牙說道：「這樣說來，那皇甫相想已遇害了？」
「不一定。」書生呂毅搖頭說道：「可以這麼說，皇甫相能否保全性命，存留人世，那還要看他自己……」
青衫少年霍然說道：「小靈懂了，三叔是說，皇甫相只要一天不屈服於威迫，那行兇之人使一日不得遂願，當然就不會……」
「小靈，你穎悟力很高。」書生呂毅點頭微笑，道：「那行兇者心愿既不得遂，當然就會無所不用其極地用各種手段以求達到目的；這樣，皇甫相縱然還在，其處境豈非十分堪慮……」
青衫少年點頭不語。
書生呂毅繼續說道：「這是以常理推測，中不中，未敢斷言，不過三叔仍是那句話，我希望他還在，否則那是天下武林一大損失。」
青杉少年連連點頭說道：「皇甫相性情雖很剛直，但也極富機智，他應該知道自己該怎麼做的……」
書生呂毅嘆了口氣，道：「希望如此了！」
青衫少年沉吟半晌，突然說道：「三叔，關於『古玉決』又該怎麼解釋？」
書生呂毅說道：「這就不得而知了。那『古玉決』是塊以千年溫玉雕成的飾物，不但價值連城，且具祛除奇寒妙用，很可能那行兇之人為此垂涎；不過，『衡山世家』珍寶奇器不少，那行兇之人舍其他不取，單單竊走這塊『古玉決』，當然也有原因與用意。」
青衫少年沉思未語。
這一番燈下長談，足足耗去兩個更次，天色已近三更！
書生目毅望了望見上僅剩寸余的殘燭，道：「夜色已深，明天我要到『古家堡』去一趟，你去睡吧。」
青衫少年應聲站起，書生呂毅又道：「明日不可遠離，一切等我回來再說。」
青衫少年道：「小靈兒省得。」
施禮告退，剛要轉身，突然劍眉雙挑，目閃奇光，抬眼凝注書生呂毅。
書生呂毅淡淡一笑，道：「我要睡了，你全權處理；五個，可能是『索命五鬼』秦無常那班東西找你出氣了。記住！路要讓一步，手下留幾分，去吧。」
話落，几上殘燭倏然熄滅，卻未見他有任何動作。
今夜，冷月一鉤，高掛梢頭，灑出銀輝凄迷。
夜色涼如水，萬籟俱寂，小鎮，顯得十分寧靜。
除了偶爾一兩聲遠近的犬吠外，很難再聽到一絲別的聲息。犬吠，在這深夜裡聽來有點兒刺耳。
五條人影，劃破夜空，疾如鷹隼，先後射落「高升客棧」那連綿的屋面上，輕如片羽，好利落的身手。
藉著昏暗月色，可以看出，那是五名背插兵刃的黑衣漢子，一個個生相剽悍，眉宇間儘是兇殘之色。
最右那名乾癟、瘦削，山羊鬍子，隱透陰狠狡黠的，正是日間占卦生事的那位秦大爺，秦無常！
他，沒說話，鷂限電閃陰鴛狠毒光芒，冷冷地指了指天井中偏左那間客房，那間客房，乃是青衫少年所居……
他剛指明了房間，身旁那名矮胖的黑衣漢子陰陰一笑，作勢就要縱身下屋，卻吃秦無常反手一把拉住。
那矮胖黑衣漢子冷然回顧，道：「老五，你是被那小子嚇破膽了？」
秦無常竟也會臉紅，低低說道：「老四，須知那小子是『抱璞山莊』的人，我懷疑他就是那三小之一『玉麒麟諸葛靈，同時也莫忘了那神秘莫測的算卦窮酸。」
矮胖黑衣漢子尚未說話，居左那名身材高大、滿臉橫肉，長著絡腮鬍子的黑衣漢子冷哼一聲，道：「夠了！老五，縱然那小子是『抱璞山莊』的人，」鐵面天曹神鬼愁『遠在河南，鞭長莫及，遠水救不了近火，你怕個怎地！就憑咱們五個難不成還對付不了那小子，真是「」瞧，老大！「矮胖黑衣漢子突然抬手遙指。
循指只那麼一瞥，其他四鬼立時神情震動。
鎮外，一條小路上，一個青色人影正在那兒負手望月，情態至為悠閑；五鬼目力均皆不差，藉著昏暗月色，誰都能看得一清二楚，那是個英挺俊朗的青衫少年。
好雅興！人家找上門來了，他竟還在那兒賞月！
賞月貨的是月圓，鉤月有啥賞頭？沒聽說過，再說，又是這般的黃夜，哪裡是什麼賞月，分明……
秦無常冷哼一聲，道：「瞧見了，這是第一個跟頭，不算太輕！」身形騰起，當先射去。
由於「高升客棧」到鎮外的那條小路，充其量不過百丈距離，在索命五鬼飛掠下，何消轉瞬工夫。
五鬼在兩丈外停身，十道森冷目光凝注一點，怎麼說青衫少年也該有所警覺了。
豈料，他仍然負手望月，不言不動，生似他並未發覺人家已經逼近兩丈，到了身邊。
最後忍不住的是五鬼。
秦無常「嗤」地一笑，道：「閣下真是雅興不淺，好朋友夤夜造訪，閣下就是這般地待客法么？」
這下有了反應，青衫少年仍然仰著頭，只是開了口：「人生幾回月當頭，玉盤不如冷金鉤，萬籟俱寂，此時唯我，何等愜意，多麼瀟洒！良辰美景，不容虛度，俗客遠來，莫掃我興，不妨席地坐坐，候我片刻。」
四鬼呆了一呆。秦無常嘿嘿笑道：「我兄弟也想附庸風雅一番，不欲焚琴煮鶴、煞人風景，無如不能久等，為之奈何！」
「那好辦。」青衫少年道：「為彼此都好，你等就由哪兒來，回哪兒去。」
「說得輕鬆！」秦無常依然嘿嘿笑道：「我兄弟是專程造訪，深夜客來，無酒也得有茶，好歹閣下也該寒喧一番，打發打發。」
「這也未嘗不可。」青衫少年目不離夜空鉤月，道：「不過，我話要說在前頭，如果我棄月不賞，跟你等寒暄，那滋味兒可能不太好受，你們可別怪我太熱誠。」
矮胖黑衣漢子目閃凶光，臉色一變，方欲有所舉動。
秦無常飛快遞過眼色，笑道：「客人專程造訪，主人本當款待熱誠，這是天經地義，感激猶恐未及，怎敢言怪？閣下……」
青衫少年突然一笑，說道：「主人應該尊重客人意見，莫讓人笑我這做主人的太失利、太傲慢，客人看得起我，我焉敢不竭誠相待？」
緩緩轉過身形，兩道犀利寒芒直逼五鬼。
饒是「索命五鬼」桀騖兇殘，陰狠毒辣，卻也被這一雙目光看得禁不住心頭暗懍，忙凝功力戒備。
青衫少年目力如神，微微一笑，道：「五位，別那麼緊張，到時候我會預先打招呼的。」
好！心慌氣浮又落人人家眼中，見面就被人家看透瞧癟，嚴格說起來，這該又是一個不小的跟頭。
五鬼臉一熱，既差且怒。秦無常不接話頭，他明白接下去更不光彩，轉移話題，嘿嘿笑道：「白日里臨行匆匆，秦無常未能請教尊姓大名，如今專程造訪，再不請教，那是失禮，而客不知主名，也無以稱呼，豈非天大笑話？」
青衫少年星目深注，談談笑道：「秦無常，匆匆兩字用得好……」
秦無常醜臉通紅，青衫少年卻接著又道：「我以為你耳不聾，應該已聽到我告訴你那『抱璞山莊』四個字，既知我是『抱璞山莊』中人，再問我姓名，足證你不但膽大得不知死活，而且笨蠢無知得可憐。」
其他四鬼驚怒交集，臉上都變了色。
唯獨秦無常能忍，他聽若未聞，陰笑地說道：「那麼，你就是那三小之一，『玉麒麟』諸葛靈？」
青衫少年點頭笑道：「這還差不多。」
秦無常目光一轉，道：「我素聞『抱璞三小』焦孟不離，今天怎就只見閣下一人？」
諸葛靈眨動星目，笑道：「不錯，你對三小倒是知之頗詳，我師兄弟三人的確是一向形影不離，不過這次例外，就我一人兒在此，別擔心！」
剛退的臊紅，又湧上醜臉，秦無常乾笑說道：「當然，那是最好不過……」
狡黠目光一閃，接道：「諸葛靈，我料那算卦的窮酸，應該跟你有點關係。」
「豈止有點。」諸葛靈含笑說道：「簡直大有淵源，你這『窮酸』二字要是讓他聽到，只怕你真的成鬼了。秦無常，我告訴你那是『談笑書生乾坤聖手』，我南宮三叔，你信不信？」
五鬼心神狂震，霍然退步，但旋即，秦無常桀桀地怪笑，說道：「諸葛靈，這長輩也是亂認的？『索命五鬼』還不至於孤陋寡聞到這般地步，普天之下，誰不知南宮……大俠已……」
諸葛靈縱聲大笑，說道：「是么？既然我南宮三叔已亡故多年，那你們還有什麼害怕的？還有什麼顧慮的？一個手無縛雞之力的算卦先生，也值得你們這樣提心弔膽、大驚小怪？」
他為了掩飾三叔行藏，故揭反隱，這一著委實高明！
「小子，你敢拿死人調侃我兄弟！」那矮胖黑衣漢子突然一聲厲喝，惡狠狠地開口說道：「老五，哪來這麼多工夫跟他磨牙，趕快收拾了算了，別為他耽誤了咱們兄弟的正事兒。」
「聽見么？諸葛靈？」秦無常陰陰一笑道：「我們老四不耐煩啦，你打點著點兒吧！」
諸葛靈談笑說道：「諸葛靈不聾，我問你一句，你兄弟可是不到黃河心不死，還想到『古家堡』碰碰運氣么？」
「不錯，你小子又待如何？」那高大黑衣漢子獰笑作如是語。
「不待如何！」諸葛靈臉一沉，冷笑道：「有我在此，你兄弟便別打這個主意。
人為財死，鳥為食亡，你兄弟這叫貪婪不要命……「「閉嘴！」秦無常陡揚輕喝，目射凶芒，狠毒地笑道：「死在目前，你就少煩閑心吧。」
話落，揮手，與矮胖漢子同時電射而出，分左右飛撲諸葛靈，四掌疾遞，各指大穴，詭譎毒辣。
諸葛靈曬然微笑：「這，班門弄斧，都給我回去！」
飛起兩指，點向二鬼掌心。
這一招，快如電光石火，絲毫不容有躲閃餘地。
二鬼畢竟不凡，四腕倏沉，閃身橫移，各取青衫少年一臂，不但應變神速，而且立還辣手。
諸葛靈「嗯」了一聲，道：「居然能躲過我兩指之下，差強人意，小心！」
身形疾旋，「無影追魂手」左右齊施，暴襲而出。
顧名思義，既稱「無影」、「追魂」，其快、其厲害可知！
高大黑衣漢子是個識貨行家，臉色霍變，尚未來得及出聲示警，只聽砰然兩聲輕響，二鬼手背上已各著一下，悶哼抱腕飛退。
諸葛靈並未追襲，負手笑道：「怎麼樣？二位。憑你們，行么？我說滋味不好受，沒錯吧，我要力加三分，二位這兩隻右手，還想要麼？」
顯然，他手底下還留了情。
四、五二鬼，低頭看手，肉呈紫紅，已腫起老高。
腫倒不要緊，只是鑽心刺骨，疼痛難耐；而且，各人一隻右手，就再也使不上力，用不上勁兒。
秦無常面色鐵青，雙目暴射狠毒凶芒，咬牙切齒，猙獰說道：「小子，別得意，少賣乖，還有三個，都打發了再說！」
諸葛靈輕笑說道：「這你放心，只要他們敢上，我絕不厚此薄彼。」
話聲未落，二、三兩鬼悄無聲息撲到。
這回學了乖，未近身便各暗施歹毒功力，虛空偷襲。
諸葛靈俊面上剛浮起一絲笑意，心頭忽生警兆，緊接著鼻中嗅到一股腥臭異味，勃然大怒，殺機立起，斷喝說道：「申不善、焦無良，你二人敢以卑鄙手法暗算我！」
右掌划半弧斜揮，徑迎二鬼來勢。
這是「談笑書生乾坤聖手」南宮選獨步宇內、威震武林的「乾坤八式」之一，南宮逸便是憑此博得「乾坤聖手」尊號，威力無匹，玄奧絕倫。
二、三兩鬼識得厲害，哪敢攫此諸大門派掌教聯手都不敢硬接的一招銳鋒！心頭一懍，硬生生地煞住身形，慌忙分飄左右，避開正面，停手不攻。二鬼申不善面色陰晴不定，凝注諸葛靈，道：「怪不得你小子如此猖狐，原來竟學了『乾坤八式』！」
諸葛靈懶得答理，面如寒冰，沉聲道：「『屍毒蝕骨陰煞功』非腐朽屍體百具不足以練成，你二人是用什麼方法湊足百屍之數，說！」
申不善嘿嘿一笑，道：「瞧不出你這小子倒還淵博得……」
笑容一斂，獰聲接道：「這有何難？普天之下，何處沒有公墳？掘它百來座……」
「傷天害理，令人髮指，死人何事？申不善，你該死！」
諸葛靈劍眉倒挑，目眺欲裂，身形電飄，首襲申不善。
他如今已是殺機狂熾，書生呂毅那適可而止的告誡，已被他滿腔怒火燒得一乾二淨，存心不讓「索命五鬼」逃出手去。
所以，這一次，他用足十成功力發出了「乾坤八式」中的一式「混飩初開」。
申不善如何敢接？躲部唯恐稍遲，心神大震，剛要閃避，諸葛靈哪容他再躲？
冷哼一聲，右掌猛然一抖。
申不善如道千鈞重擊，慘啊一聲，被震得平飛而出。
其間也不過利那，快如電閃，當然更來不及救援，實在出手救援也是白費，不但救不了申不善，說不定還要多賠上一個。其他四鬼心膽俱裂，大鬼騰身接人，四、五二鬼顧不得手傷猶痛澈心脾，左手疾探，掣出兵刃。
諸葛靈卻已長笑震天，身形疾閃，轉撲向二鬼焦無良，仍是一式「混沌初開」
右掌再次猛科。
焦無良魂飛魄散，空有躲閃之心，苦無逃避之力，到了這時候，兩條腿就不聽話了。
眼看焦無良也要落個與申不善一般下場。
墓地里，一聲陰森冰冷的輕笑，一條人影鬼魅般疾掠而至，虛空揚掌，接下了這式「混飩初開」。
罡風四溢，勁氣飛旋，諸葛靈晃了一晃。
來人卻後退了三步。
昏暗月色下，焦無良的身前，多了個面目陰沉慘白的黑袍老者，目光森冷，不言不動。
很顯然的，黑抱老者力擋「混飩初開」微受小挫。
但，他能接得住「乾坤八式」之一，威力無匹的一擊，此人功力也很令人震動，值得誇傲武林。
諸葛靈暗暗吃驚，星目冷芒輕注，道：「閣下何人，竟能接下我這千鈞一擊？」
黑袍老者細目滾翻，嘿嘿笑道：「娃兒，『乾坤八式』固然絕學無待，但你火候不夠，老夫瞧中了這一點，否則老天豈肯硬接……」
頓了頓，接道：「娃兒，你且慢問老夫，老夫先問你，小小年紀為何下手這般狠毒？殺一個不夠，還想殺第二個？」
既能認出「乾坤八式」，應該已知諸葛靈來歷。
諸葛靈星目凝注，冷冷說道：「『索命五鬼』所作所為傷天害理、滅絕人性，不過以其人之道還治其人之身，為武林誅邪除惡，怎稱狠毒？」
「誅邪除惡，好話！」黑袍老者笑了，笑得好不陰森，連四鬼那等凶人都機伶直打寒噤。他說道：「娃兒，老夫勸你不要仗勢欺人，信口開河，五鬼所作所為傷天害理、滅絕人性，是你親眼所見么？」
諸葛靈不由一愣，道：「我雖未親眼目睹，但卻武林人人皆知！」
黑袍老者飛快接道：「眾口可以鑠金，唇舌利能傷人，不是親目所睹，單憑那捕風捉影、人云亦云的訛傳就以重手法置人於死么？老夫不知你們這些自命俠義之輩……」
諸葛靈心知黑袍老者有意狡辯，劍眉一挑，介面道：「傳聞也許失真，但申不善、焦無良兇殘糟踐無辜死人，掘人墳墓，盜屍百具，練成歹毒『屍毒蝕骨陰煞功』，這應該假不了。」
事實才是鐵證，想必惱羞成怒，黑袍老者雙目厲芒一閃，笑道：「娃兒，對老夫說話要小心些！別人怕那」抱璞山莊『，老夫可沒有把它放在眼內。不錯，申不善、焦無良既懷』屍毒蝕骨陰煞功『，那證明他二人確曾毀屍百具，哼！區區百具死屍，也值得大驚小怪？照你這麼說，老夫我生平殺人無算，下手向無活口，且嗜吞心吹腦，那就更加罪該萬死了，是不？「
諸葛靈聽得心中一寒，殺機又起，道：「你很有自知之明，何須我多說！」
黑袍老者突然仰首縱聲狂笑，聲如鬼哭狼嚎，刺耳難聽。
如此夤夜，這般所在，直能令人毛髮驚然，不寒而慄。笑聲一落道：「可惜，可惜……」
諸葛靈冷道：「可惜什麼？」
黑袍老者目中凶厲之光連閃，道：「老夫雖然罪該萬死，可惜在老夫睥睨宇內武林、縱橫四海八荒這數十年內，尚未碰上個能令老夫一死之人，老夫能不苦笑而慨嘆么？」
諸葛靈雙眉一剔，冷冷說道：「夜風正大，小心閃了舌頭！」
黑施老者毫不為忤，笑道：「娃兒，你以為老夫口氣太大。
太狂、太傲？「
諸葛靈道：「我只認為你恬不知恥，多此一問。」
黑袍老者仍不動容，齜牙一笑，道：「娃兒，你敢是想試試？」
諸葛靈傲然道：「我正有此意。」
「娃兒，」黑施老者道：「珍惜小命，司徒奇十餘年養有栽培不易。」
「老匹夫，」諸葛靈以牙還牙，冷叱道：「你也珍惜老命，數十年修為也不簡單。」
黑袍老者獰笑，聲，道：「好吧，娃兒，且看看是你那小命要丟。還是老夫我這條老命要送，口舌無用，手底下才見真章」
袍袖展處，鬼爪職手掌倏伸，五指如鉤，虛空遙抓。
諸葛靈只覺一股寒氣迎面罩來，血氣竟然猛地往上一涌，身於禁不住向前沖了一步，不由駭然，飛快擊出一掌，硬截寒氣，道：「我再問一句，老匹夫何人？」
黑袍老者陰陰一笑，道：「見了老夫這『九幽白骨爪』，竟不知老夫何人，司徒奇是怎麼教你的？可笑、可憐，哼，哼！」
兩聲輕哼，疾探鬼爪，又是一抓。
聽得「九幽白骨爪」五字，不僅諸葛靈心頭震動，微微色變，「索命五鬼」更是身形劇抖，嚇白了臉。
大鬼率三個鬼兄弟急忙躬身：「晚輩等有眼不識泰山，不知是老前輩……」
黑施老者左手一擺，道：「現在不是多禮的時候，趁老夫在此，抱起申不善屍體快走，三裡外『老河溝』等候老夫。」
四鬼已知老者何人，哪敢不聽？挾起申不善屍體如飛遁去，臨去，八道狠毒目光還盯了諸葛靈一眼。
諸葛靈無暇兼顧，氣得玉面發青，怒道：「我道是誰，原來竟是你這人不人、鬼不鬼的老東西！除了你，勝過殺一百個焦無良，老匹夫，接住！」
「乾坤八式」中的「兩儀四象」疾襲而出。
這一式，較那「混飩初開」猶具威力，罡風排空，勁氣洶湧，飛旋作嘯，罩向黑施老者。
黑施老者神色一變，笑道：「娃兒，老夫說過，你火候不夠。
『乾坤八式』威力不能發揮得淋漓盡致，怎麼，你不信么？「兩隻鬼爪交錯，各划半弧，斜斜揮出。
砰然一聲大震，功力深淺立判。
諸葛靈退了一步。黑施老者不過身形微晃，衣換狂飄；顯見得，老者適才現身接招並未使出全力，在修為上，確實化諸葛靈勝過一籌。
諸葛靈心頭方自一震，黑施老者已然目間凶芒，嘿嘿笑道：「娃兒，『乾坤八式』都奈何不了老夫，你還憑什麼打贏？你稟賦極佳，吞了你的心，咬了你的腦，應該強過尋常人百倍。」
鬼爪猛揚，暴擊而至。
這是十成功力的「九幽白骨爪」，諸葛靈焉會看不出？咬牙橫心，雙臂凝足真力，打算再硬拼一招。
突然，耳邊傳來一個清朗的話聲，輕若蚊納，卻清晰異常。
「小靈，接不得，『天璇步』，躲！」
諸葛靈這回定了心，他知道三叔不會袖手旁觀。
三叔的話還會有錯？當下雙臂真力一斂，左腳外滑，右腳后探，身形滴溜一轉，輕盈靈妙地脫出「九幽白骨爪」威力範圍。
黑袍老者自然不知諸葛靈大授在側，神情一愕，輕咦說道：「娃兒，瞧不出你竟懷此高絕身法，能躲過老夫十成功力『九幽白骨爪』一擊者，老夫許份為第一人。
如今，你再躲躲老夫這一招！「
右掌不動，左掌抬起，虛空對著諸葛靈，就在他掌力欲吐未吐之際，諸葛靈耳邊又傳來了話聲：「小靈，出中指，凝勁點他掌心！」
諸葛靈當然照做。
這平庸一指雖未發出多大威力，黑袍老者可著實嚇了一跳。
死人臉霍變，忙收掌撤身，目光陰晴不定，訝然凝注諸葛靈，道：「娃兒，『一指禪』是南海『苦僧』不傳之秘，你如何練成？」
諸葛靈大悟，怪不得三叔要他這麼做原來這看似平庸的一指竟是與北漠「睡尼」
合稱「南僧北尼」的「南海」苦僧不傳之秘「一指禪」。
「一指禪」無堅不摧、無敵不克，與「談笑書生乾坤聖手」南宮逸之「乾坤八式」。
「震天神掌」並稱當世三大組學，黑袍老者他當然傻臉啦。
諸葛靈暗暗好笑，道：「你管我何處學來，我『乾坤八式』火候雖然不夠，這『一指撣』卻差不多已到了爐火純青地步，你要不要再試試？」
說著，又出中指，向著黑飽老者作勢欲點。
黑施老者一驚閃身，獰笑說道：「娃兒，你休要得意，『一指禪』克得住老夫那一手，卻奈何不了老夫這一手，娃兒，老夫換一手你試試！」
左掌又抬，當胸豎立劈出。
適時，諸葛靈耳邊話聲又起：「小靈，這是他生平最得意的『摧心斬』；雙掌合十，外翻，暗滲我『震天神掌』，給他一下，快！」
諸葛靈依樣畫葫蘆，凝聚六成「震天神掌」掌力，合十作勢，迎著黑袍老者來掌，猛然外翻。
這一翻，黑施老者嚇得死人臉更白，閃電暴退，道：「娃兒，這是『北漠睡尼』絕學『觀音拜」，你到底是……「諸葛靈又自恍然，簡直忍不住想笑，剛想截口答話，那清朗話聲再度傳到耳際，說道：」小靈，』震天神掌『，出手！「諸葛靈提掌至胸，便要擊出。
黑袍老者倏然住口，身形一顫，道：「娃兒，今夜算你命大。」竟騰空疾射而去。
三演絕學，二假一真，嚇退了一位成名多年的大魔頭，諸葛靈搖頭失笑，那耳邊話聲又自傳來：「小靈，快退！」
諸葛靈心知有異，毫不猶豫，翻身倒射，一掠數十丈，兩個起落，便隱入「高升客棧」
後院那株合圍大樹上。
大樹繁密枝葉中，傳出了諸葛靈的話聲：「三叔，怎麼，您有……」
話未說完，那鎮外小路上，適才諸葛靈與「索命五鬼」，以及黑袍老者先後搏鬥處，如飛般射落四個幽靈般白袍人。
滿頭白髮披散，八道碧綠目光閃爍，不住地四下搜索；這時候如被小鎮上那些莊稼漢瞧見，非嚇癱了不可。
諸葛靈「咦『了一聲，奇道：」原來是』白衣四靈『，怎麼他們也來了？看來這次』古家堡『……「突然，遙遙傳來話聲，沙啞乾濕，似非發自人類之口。」怪了，適才明明聽見此處有搏鬥聲息，怎麼咱們趕來就不見了？
莫非在這轉眼工夫中，升了天、遁了地不成？「「老四，你沒聽錯？」這人話聲更難聽。
適才那話聲冷冷說道：「這話問得多餘，一里內蟲走蟻斗也休想瞞過我！」
「那……」
「嗯，血腥味兒，瞧！老四沒說錯，這兒有血。」
八道碧綠目光齊集，那是適才諸葛靈震斃申不善時，申不善噴出來的一攤血跡。
一聲冷哼，八道碧綠目光抬起四下搜索，有意無意地落在諸葛靈藏身的大樹上。
枝葉中，諸葛靈不禁心頭暗震。
驀地里，一聲凄厲長嘯起自遠方。
四個白袍人飛快收回目光，互覷探詢，然後一起騰身，月色下，四道划空白虹，直指嘯聲發起處。
大樹上枝葉微動，書生呂毅輕笑說道：「小靈，現在你該明白我為什麼要你快退了吧？」
諸葛靈應聲說道：「是因為『白衣四靈』？」
「說對了一半。」書生呂毅道：「這四個東西比那『笑面人屠活殭屍』公羊赤還要難斗，自然，在三叔手下，他們難接三招，但三叔不能現身，也不願你跟他們多耗時間，驚動了小鎮上居民……」
諸葛靈介面說道：「小靈兒明白了，但，三叔，適才那聲長嘯，似乎是公羊赤所發，他好好的鬼叫個什麼？」
書生呂毅笑道：「你難道沒聽見他對四鬼所說的話兒？我料四鬼不敢不聽，一定會在『老河溝』恭候他的大駕。可是公羊赤他狡猾得很，當時你也在場，如今他就不得不改變主意，另找地方跟四鬼見面，如果我料得不錯，剛才那聲長嘯，該是他為召喚四鬼所發。」
諸葛靈若有所悟，點頭笑笑：「這下可好了，聽說『白衣四靈』跟公羊赤平素就不大對勁，尤其在這奪寶前夕，對手少一個，得手的機會就多一分。『白衣四靈』循聲而去，豈不要成了狗咬狗？算算還是公羊赤跟四鬼要吃癟。」
「那倒未必。」書生呂毅道：「公羊赤那『奪魂掌』、『摧心斬』兩種詭異歹毒功力，除了我跟『苦僧』、『睡尼』，字內還真難再有剋星，很可能斗個兩敗俱傷。」
望著諸葛靈一笑又道：「要不是三叔叫你回來得快，你不正好替公羊赤擋了一陣？
還能讓他們自相殘殺，減少三叔一分麻煩么？」
諸葛靈赧笑不語，但旋即說道：「三叔，要不要小靈兒跑趟縣城，找個化子報個信兒，把大伯、義父都請來？」
書生呂毅道：「你想幹什麼？」
諸葛靈道：「您一個人哪能兼顧得了那麼多？」
書生呂毅笑道：「三叔要你們三個小的幹什麼的？」
諸葛靈一愣，紅著臉笑了。「小靈兒怕懷了您的大事，三叔，您以為……」
「小靈。」書生呂毅沒容他說下去，道：「臨事謹慎，不驕不狂是對的，三叔由來如此，但不可失掉信心，懂么！三叔要是沒把握，會放心動用你們么？」
諸葛靈大窘，囁嚅著，半天說不出一句話來。
書生呂毅微微一笑，說道：「又折騰了大半夜，走，回房睡覺吧。」
當先輕飄下樹，連一片樹葉都未拂動！
功力修為絲毫勉強不得，諸葛靈對這位宇內第一的三叔，一向敬佩得有如天人。
其實何止是他，就連他那大伯與義父也復如是。
望著書生目毅那絕世身法，他暗想：自己就是再練上三十年，恐怕也難達到這種爐火純青的境界。
跟著下了樹，躬身告辭，回房而去。
目送諸葛靈背影消失，書生呂毅緩緩轉過身形，望著十餘丈外那屋角黝黑的暗隅里，輕笑說道：「老哥哥，你還沒睡？」
隨著話聲，暗隅里響起一聲乾咳，跟著，走出了那位店主東，古道熱腸、有善人之稱的魏胖子。
他，胖臉上掛著尷尬的笑容，急步行近，說道：「老弟，我內急入廁，無意中瞧見……
嚇了我一大跳，我還以為是哪位江湖人物！原來，哈，老弟，我暮迎南北、朝送東西，瞧過的人不計其數，這回可真走眼了！老弟，沒想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……」
書生呂毅淡笑說道：「老哥哥，你我只怕一時都睡不著，這時候站在天井裡談話也不方便，到我房裡聊聊去，如何？」
魏胖子連忙搖手笑道：「不打擾了！不打擾了！老弟，你只管請便！」
說著，就要轉身離去。
書生呂毅眼珠眨動了一下，復笑說道：「老哥哥，你怕我這個深藏不露的人坑了你？」
魏胖子不好再走，胖臉一紅，隨即正色說道：「老弟，這是什麼話！咱們雖認識沒多久，可是交情不淺，我還會怕你坑了我？走，咱們屋裡談。」
競拉著書生呂毅往屋中行去。
請將不如激將，書生呂毅這一著算是用對了。
也許是魏胖子騎虎難下。
或者是魏胖子信得過書生呂毅。
再不就是魏胖子不同於一般生意人，真箇大膽。
書生呂毅面現笑意，由他拉著進屋。
入房點上了殘燭，書生呂毅舉手讓座。
魏胖子笑著坐下。「老弟，自己人何必客氣。」臉上神色有點不安。
書生目毅淡淡一笑，道：「這『自己人』三字，通用於今夜以前，以後的日子裡，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。」
魏胖子一整臉色，剛要開口。
「別忙，聽我說。」書生呂毅含笑又道：「也別動氣，老哥哥，我這話有道理的；我要向老哥哥你打聽一個人，你要是直言不諱，那咱們以後當然仍是自己人，你要是隱而不言，我就不敢這麼說了。交朋友，尤其像咱們這種朋友，應該推心置腹、坦誠相見、肝膽互照，老哥哥以為對么？」
虧他好意思出口，魏胖子卻只有點頭：「說得是，老弟，魏胖子誠心高攀你這朋友，咱們永遠是自己人，你問吧，我知無不言。」
書生呂毅目力如神，自然能看得出他這話是由衷真摯，抑或虛假應付，暗暗頗為感動，道：「謝謝你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥這句話，咱們這朋友可以繼續交下去了，但誰也沒高攀誰……」
魏胖子笑了，他這觀者眼閱人良多，目也不差。
書生目毅略一沉吟，接道：「老哥哥，你來自北京，我就在你面前打聽一個人。
多年以前，在北五省有位沒奢遮的大英雄、大豪傑，此人雖出身綠林，但為人正直不阿，嫉惡如仇，更難得他俠骨仁心，專門劫富濟貧，使黑道羞愧，為白道尊仰，他的名號叫作「鐵算盤」魏三清，老哥哥……「
書生呂毅話猶未完，魏胖子突然肥軀顫動，嘴唇抽搐，兩行老淚奪眶而出，張著嘴，啞聲說道：「老弟，夠了，別說了，我汗顏無地、羞愧欲絕。魏三清昔年廁身黑道，雖然也曾做過幾件善事，但那微不足道，若比起我那惡跡來，唉……恨只恨昔年一念之差，誤入歧途，跟著他們殺人放火，壞事做盡做絕；後來因受不了良心譴責，改過自新，一心向善，竭盡所能地做了幾件善事，那也不過為求彌補罪孽，為求良心得安，說什麼大英雄、大豪傑，至今人前抬不起頭，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，猶不恥折節……」
「老哥哥，」書生呂毅不讓他再說下去，截口說道：「苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成怫。『聲色晚景從良，一世之煙花無礙；貞婦白頭失守，半生之清苦俱非』。有道是；看人只看後半截，這些名言，我認為老哥哥你應該懂；人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗顏之有？
反之，老哥哥你應該人前昂首闊步，我交也就是變老哥哥你這後半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇於改過的大勇，那後半截的大英雄、大豪傑作為！「魏胖子涕泣淚流，低著頭，雙肩聳動不已。
良久，方始抬頭舉袖拭淚，凝注書生呂毅，激動說道：「老弟，你讓我沒話可說，魏三清這把年紀能交上老弟這麼一位看得起我的朋友，死也無憾了。」
書生呂毅笑了笑，沒有說話。
漸漸地，魏胖子趨於平靜，雙目凝注，又道：「老弟，魏胖子老眼未花，不會看錯人，你老弟也不是姓呂，單名一個『毅』字吧？對么，老弟？」
書生呂毅點頭笑道：「難逃老哥哥法限。我說過，交朋友應當推心置腹、坦誠相見，所以，我也不敢再瞞老哥哥，不過，要請老哥哥代我保密一時……」
魏胖子道：「那是自然，只要老弟你不想讓人知道，我絕對守口如瓶，不輕泄半點。」
「多謝老哥哥。」書生目毅微笑接道：「我叫南宮逸。」
魏胖子「哦」了一聲，道：「原來是南宮老……」
「弟」字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失聲說道：「你你是『談笑書生乾坤聖手』南宮大俠……」
「老哥哥，」書生目毅淡淡一笑道：「名號俗不可耐，我正是南宮逸。」
魏胖子胖臉抽搐，肥軀顫抖，更激動，當空一拜：「謝天謝地！謝天謝地！蒼生有救，武林幸甚，老天爺總算沒瞎了眼……我說嘛，像南宮大俠那等絕世奇才，宇內共欽的真英雄，怎會無故……」
轉過身來，肅然說道：「南宮大俠，魏胖子有眼無珠，請恕不知之罪！」
說著，便待恭謹施下大禮。
南宮逸慌忙站起，伸出雙掌，架住魏胖子，道：「老哥哥，你這是折煞我！」
魏胖子分毫動彈不得，急得額頭見了汗，道：「南宮大俠，魏三清萬萬不敢再……」
南宮逸正色接道：「老哥哥，你可是誠心交我這個朋友？」
魏胖子一時無語，半晌才囁嚅說道：「南宮大俠，魏三清怎敢，怎敢……」
南宮逸道：「老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更應了解我的為人，月前蒙老哥哥收容並百般照顧的是落魄書生呂毅，承老哥哥曲意結交的也是他，老哥哥就不能仍把我當作呂毅么『南宮逸欽敬在前，感恩於後，我可是一番赤誠，掬心交老哥哥這個朋友。」
魏胖子勝軀又起科動，良久才噙著淚，顫著聲，憋出一句：「恭敬不如從命，老朽冒死託大了，但……」
南宮逸飛快接道：「既如此，老哥哥還有什麼可說的？請坐下談。」
魏胖子只得住口返座。
坐定，魏胖子道：「老弟既是『談笑書生乾坤聖手』，如果我料得不錯，那位小哥兒該是『玉麒麟』諸葛靈少俠了。」
南宮逸點頭笑道：「正是諸葛靈，老哥哥，別忘了他該尊稱你一聲，叫他小靈就行了。」
魏胖子不敢再說什麼，只好默認，道：「老弟，商大俠與司徒大俠一向安好？」
「托福！」南宮逸道：「我那兩位拜兄，一個在丐幫總舵養老，一個在『拖璞山莊』享福，說是說不再過問世事，恐怕也閑不了多久了。」
魏胖子道：「說得是，老弟幾位都不會坐視群魔亂舞的……」
頓了頓話鋒，又接道：「老弟這多年未現俠蹤，如今突然在這小鎮上現跡，莫非是跟『古家堡』那件東西有關么？」
南宮逸笑了笑，道：「我跟古嘯天父女認識，為此，我不能坐視群邪侵犯『古家堡』，竊奪那件東西；同時，我也看不慣『古家堡』日益高漲的氣焰，那種仗勢欺人的作風。」
魏胖子何等老練！聽了「認識」二字，再想想白日里古家大小姐所佔的卦兒，那凄楚哀怨的神態，心中立即瞭然。當然，他不便多問，南宮逸的後半段話兒也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他還有什麼顧慮！
蹙眉一嘆說道：「『古家堡』以前不是這樣兒的，怎麼近幾年來會變成……唉！
真是令人費解！古嘯天的為人，老弟應該認識得很清楚，他不是那種人。「南宮逸也微蹙眉鋒，道：「所以我忍不住要出來看看，聽古蘭說，古嘯天已經卧病多年，是怪病，難不成這病影響了他……」
搖頭一笑，接著說道：「我也一時難明所以，好在我明天就要去『古家堡』一趟，屆時也許可以看出些端倪。老哥哥，還是談談你吧，那天我是有意沖著你來的，你遠離北五省，到這兒來經營客棧，是過膩了恩怨糾結的江湖生涯，抑或是避仇？」
魏胖子臉上浮現一片陰影，嘆了口氣，說道：「老弟，不瞞你說，這兩種原因都有。我的確是過夠了那刀口舐血的江湖生涯；再說，北五省綠林，他們也容不下我這個叛徒，我只有遠走高飛、洗手改行了！像現在，我的日子過得很舒適、平靜，無憂無慮，跟這小鎮上淳厚樸實的莊稼漢，打成了一片，相處得十分融洽。患難相助，甘苦與共，沒有恩怨，沒有血腥，更沒有勾心鬥角，互逞機鋒。人到了這把年紀，能有這種日子過，那是余年清閑老來福，再滿足也沒有了！可是，老弟，誰知道這種日子還能維持多久，一旦昔年冤家聞風找上門來……哼，哼。」
兩聲自嘲苦笑結束了這段話。
肥胖身形隱透凄涼，令人不禁對這位昔年稱雄一方。叱吒風雲的沒奢遮好漢，今日過其平庸生活的孤獨老人，憑生感慨，深表同情。
南宮逸目光凝注，沒說話，心中卻暗暗地又有了一樁決定。就這樁決定，使得「鐵算盤」魏三清無憂無慮地度過了余年。
這是后話，既是后話，現在不去談它。
不過，這證明了「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲」這句警世語，錯非魏三清昔年一念向善，體說得以靜度余年事後福，怕屍骨早不知落在何方了。
沉默了片刻，魏胖子忽抬眼說道：「老弟，有用得著我的地方么？」
南宮逸搖搖頭，笑道：「老哥哥，我人手已經很夠，小靈再加上不日也要來的小黑、小虎兩個，應該是綽綽有餘了，你安心當你的店主東吧。」
「老弟，」魏胖子正色說道：「你可別把剛才我那番感嘆放在心上。彼此不知身分便罷，既然知道了，魏三清就不能再裝下去。老弟，我絕不珍惜這把老骨頭，更沒把這身外之物的區區產業放在眼內，說個走字，我能頭也不回地全丟了它。」
這是昔年豪邁男兒英雄本色，人雖老，豪情不減當年，骨頭仍是硬的，在這幾句話中，流露無遺。
這種血性朋友太難得南宮逸暗暗大為心折，淡淡一笑，道：「老哥哥，別誤會，我只是不願，也不敢再把你牽涉入武林是非漩渦中，你知道，這種事，進去容易出來難……」
突然放低話聲，低得只有屋中他跟魏胖子兩個人才聽得到。是故，除了他倆以外，誰也不知道他們談些什麼。
兒子上的殘燭，燃盡了。
屋內一暗之後又復明亮，顯然，又點了支新的。
這一陣低低交談，持續了好久。
直到天邊微泛魚肚白，小鎮中雞啼劃破夜盡前的片刻寧靜，才見魏胖子辭出，順手輕輕地帶上了門兒，袖著手，急步離去。
南宮逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蠟燭，和衣躺在床上，準備閉目假寐一會兒。
無奈，天不從人願！
就在這時，一陣蹄聲由遠而近，至「高升客棧」大門口止住。
緊接著，砰、砰、砰，響起了擂鼓般敲門聲。
這一敲，整個客棧中的客人，都從甜睡中驚醒，紛紛推開窗戶探出頭，揉著促松睡眼抱怨：「大清早地驚人好夢，是誰這般沒公德！」
「娘的，八成兒是報喪來的！」
你一言，我一語，七嘴八舌，喧嚷一片。
店主東房裡，傳出了魏胖子的話聲：「人呢？還不快起來瞧瞧去！」
左首一間房裡，有人應聲說道：「起來啦。」
房門吱呀而開，一名店伙，一隻手扣著扣子，一隻手揉著眼，快步走向前面，一面叫道：「來啦！來啦！」
快到大門口，沒好氣地問道：「誰？」
「誰？」門外有人粗聲粗氣地破口大罵道：「你他娘的店裡的人都死光了？老子敲了大半天門，這時候才起來開？惹火了老子，拆了你們這個鳥店，還不開門，」
古家堡『來的！「真和氣！
店伙正在氣頭上，剛想張口反罵，聽到最後那五個字，一哆噴，白了臉，睡意全消，到了嘴邊的臟活兒，又硬生生地吞了回去，一聲沒吭，顫抖著手，開了門。
門開處，兩名彪形黑衣大漢飛闖而進，店伙碰著點邊兒，就跌跌撞撞地退了好幾步，如不是手快扶住了櫃檯，非來個四腳朝天不可。
他剛站穩，還沒來得及喘氣。
居左那名黑衣大漢已橫鼻子豎眼地沉聲喝問：「那算卦的呢？」
店伙又一哆嗦，忙道：「在裡邊兒。」
居左黑衣大漢揮手道：「帶路！」
店伙如逢大赦，轉身飛步向後院走去，走時比來時快了一倍。後院中，魏胖子一邊穿衣裳，一邊出門，喝道：「跑什麼？
是誰？「
店伙急應了一聲：「古家堡『來的兩位大爺！」
喝，看！
各個窗口，一個個頭飛快地縮了回去，「叭」地一聲全關上了窗戶。
真靈，真快，真整齊。
聞風色變，如遇蛇蠍，可也說明「古家堡」目前淫威如何了。
魏胖子「哦」了一聲，尚未說話，兩名凶神已大步進入後院，顧盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前來賠笑說道：「二位早，是古姑娘差來接先生的？」
兩名黑衣大漢正眼也沒看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一聲；居左那名大刺刺地問道：
「他起來了么？快叫他去。」
魏胖子道：「不知道，我這就去叫。」
還設邁步，一聲吱呀，那位「活神仙」、「賽華佗」的書生呂毅已推門而出，哈欠連連地皺眉說道：「用不著叫啦，我早醒了，敲門如擂鼓，我還能不醒？」
話是對魏胖子說的，骨子裡可是針對著二黑衣大漢。
怪了，二黑衣大漢只變了變臉色，卻沒發作。
也許，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！
魏胖子忙道：「老弟，這兩位是古家大小姐差來接您的。」
書生呂毅點了點頭，抬眼微瞥二黑衣大漢，道：「怎麼這麼早？你家姑娘並未說……」
「早？」居在大漢翻了翻牛眼，不耐煩地道：「你別看這時候早，到了山裡只怕太陽都老高了，還有一大段山路呢。你別抱怨，我哥兒倆比你更倒媚，半夜裡就起來上路啦。」
「是么？」書生呂毅慢吞吞地說道：「為貴堡老堡主的病，別說大半夜，就是十天半月前上路，跑個幾千里也是應當，為主何辭辛勞，對么？二位。」
居左黑衣大漢冷冷地說道：「對，對極了，怎麼不對？咱們廢話少說，你先生請馬上打點兒吧，到遲了你沒關係，我哥兒倆可吃不完兜著走。」
「好吧！」書生呂毅似乎無可奈何，只有點頭。「但總得等我洗洗臉、換件衣服，這樣兒衣冠不整，成何體統？出門兒要像個樣子，二位也不會願意我這樣兒就走，對么？」
話雖不錯，可真羅嗦！
沒奈何，居左黑衣大漢擺手說道：「那有什麼辦法！只好等了，你先生儘快吧。」
書生呂毅沒再答腔，轉身回房。
魏胖子請兩名「凶神」屋裡坐著等，他兩個已急如熱鍋上的螞蟻，「歸心似箭」，哪還有心請坐著？
「大姑娘出嫁，新娘子上轎」，書生呂毅著實地耽擱了好一會兒，才穿著一襲雪白儒衫，提著藥箱走出房來。
果然整整齊齊，前後判若兩人。
居左黑衣大漢望著他皺眉苦笑：「先生，有你的，等得我哥兒倆一絲脾氣也沒有！」
書生呂毅有心促狹，停步說道：「二位，別委屈，有脾氣儘管發，我也懶得跑這麼遠的路，生意哪兒都能做，這可是你家姑娘的意思！」
兩名黑衣大漢霍然變色，但，剎那間恢復平和，居左黑衣大漢道：「行啦，先生，大人不計小人過，宰相肚裡能撐船，讀書人都有雅量，算我不會說話，你請吧。」
書牛呂毅不悅之色未退地看了他一眼，轉向魏胖子露出笑容，道：「老哥哥，屋裡麻煩照顧一下。」
這句話，魏胖子自然懂，笑道：「老弟放心，這兒全有我呢。」
書生呂毅道了聲謝，跟著兩個漢子向店外走出。
魏胖子一直送到大門口。
大門口，晨曦下，停著兩匹高頭健馬，另外還有兩個下人模樣的壯漢，兩名壯漢身旁，放著一樣既像沒頂轎，又似軟榻般的東西。
書生呂毅看在眼內，呆了一呆，道：「怎麼，我坐這個上山？」
一名黑衣大漢道：「我家姑娘顧慮先生文弱讀書人，既不宜騎馬，更不宜步行，所以吩咐用這個抬先生上山。」
書生呂毅剛一猶豫，身後魏胖子道：「老弟恐怕還沒坐過這玩藝兒，這玩藝兒舒服得很，等會兒我包老弟像騰雲駕霧一般。」
書生呂毅皺眉說道：「我倒不希望騰雲駕霧，只要別摔著找就心滿意足了。」
搖搖頭，怯怯地坐了上去。
一名黑衣大漢忍不住笑道：「到底是讀書人膽小，這玩藝兒有的人想坐還坐不到呢！」
與另一名黑衣大漢翻身上馬，當先馳去。
兩名始榻壯漢叱喝一聲，雙竿上肩，健步如飛跟上。
這兩名壯漢的腳力不錯，肩上抬著軟榻，腳下仍能跟前行兩匹健騎跑個不即不離，更難得的是，軟榻不顛不晃。
書生呂毅不禁暗暗點頭，高坐在上，樂得舒服，索性往後一靠，閉目養起神來，其實，腦中盤旋著很多事情——