第三十七回 夜襲樓蘭
上回講到小婷對小風子說：
「你不是說過，我叫你向東，你不敢往西，你不會不聽我的話吧？」
「我，我，我，好，我跟你們去。」小風子嘴唇又動了動，似乎想說什麼，又沒有說出來。
老叫化看在眼裡，眨眨眼皮說：「小子，你有什麼話就說出來，別悶在心裡。」
小婷也望著小風子：「你是不是有話要說？說呀。」
小風子說：「婷女俠，我是個孤兒，在世上沒有什麼親人，這一次要是死在馬賊刀下，只求你好好埋葬我，每年給我燒些紙錢，我就心滿意足了。」
老叫化問：「你不會變成厲鬼，追著我老叫化索命吧？」
「你老前輩武功深奧莫測，連鬼神也怕了你，我小風子敢追你索命嗎？只怕你老前輩再來一個借刀殺人，那我連鬼也做不成了。」
小婷說：「哎，小風子，你怎說出這樣的話來？你以為是叫你去送死嗎？」
「我跑進賊窩，不是送死又是什麼了？十有八九，我準會死在馬賊刀下。」
小婷說：「好了，小風子，我向你保證，你不會死，也不會讓你去死，因為我還要帶你去見我爺爺。」
「我，我，我，我真的不會死？」
「你呀，別胡思亂想了，好好抓緊時間睡覺，養足精神，準備今夜的行動。」
老叫化說：「說不定今夜你這小子不但不死，還會意外發一筆橫財呢！」
小風子一下又睜大了眼：「我，我，我還會發橫財？」
「難道你不想嗎？」
「想，想呵。」小風子隨後又想了想，搖搖頭說：「我一生命運多舛，就算髮了橫財，隨後也會帶來橫禍。不不，我還是老實安分的好，平平安安，無災無難，有一口飯吃就行了。」
「你這混小子，既想發財，又膽小怕事，看來你的確沒有發橫財的命。」
小婷說：「老叫化，你就別逗他了，不然，他真的不去了。」
「好好，那我們各自找地方睡吧，好好養足精神噢。」
晨曦中，斷了一臂的馬賊旱天雷，在十多個匪徒的簇擁下，狼狽逃進了樓蘭遺址，頓時消失在頹垣敗瓦、斷壁殘牆的廢墟中，彷彿一下被吞噬掉，蹤跡全無，令遠遠跟蹤的老叫化看得十分愕異。
以往樓蘭古國是一處水源豐盛、牛羊成群的繁華熱鬧之地，一條藍色的孔雀河流經樓蘭，注入羅布泊，曾經是西域各國進入玉門關的繁榮城市，而且是產血汗寶馬的地方。後來不知什麼原因，水流中斷了，孔雀河不見了，偌大的羅布泊也乾涸了，美麗的樓蘭國消失了。絲綢之路一段中斷，改走別路，樓蘭從而成為了神秘而又恐怖的地方，再也沒人敢來。羅布泊四周也成為了無人區，不是變成沙漠，就是變成沼澤地。
不知過了多少年代，一些探險家和冒險商人出現在這一帶路上，跟著也出現了攔路搶劫的匪徒。有人在廢墟中意外地發現的地下洞穴，最後竟成為了匪徒的巢穴。但他們不時要與野狼搏鬥，所以也不敢久居。旱天雷這一股兇悍的馬賊，不知幾時佔據了這個地方，將原來的匪徒收服了，用火與刀撲殺了狼群，同時也發現以往堙沒了的地下宮殿。
這一處深入地下的宮殿，建築十分堅固。雖經一千多年的滄桑，地面上的一切景物已成廢墟，而它卻保持原有的面貌，可容納一百多人居住。入口處十分隱蔽，也有機關陷阱。王宮倒塌后，湮沒在一片亂石之中，就更沒人知道了。這地下宮殿現在成了旱天雷的一個賊巢，蓄存了米糧和劫來的財富。
留守賊巢的是旱天雷的壓寨夫人雪地燕。她原是天山派的一個棄徒，生性淫蕩也十分殘忍。在馬背上的交鋒，她不及旱天雷；但在陸地上的交鋒，旱天雷卻是她的手下敗將。當然，馬賊們中也沒一個是她對手，所以她力能服眾，旱天雷愛她也怕她。
旱天雷夫婦並不常住在這裡，在葡萄城、艾丁湖畔和羌鎮上，都有他們的住所。穿著打扮，一如常人。只有在洗劫商隊時，他們才來這地下宮殿。平常這裡只有三四個匪徒看守。
旱天雷也知道虎威鏢局押這一趟鏢，不能輕敵。所以他不但聯絡了其他的馬賊，更傾盡了全力，集中了兩百多人，志在必得。
雪地燕滿以為旱天雷會全勝而歸，一見旱天雷斷了一臂，異常狼狽地回來，不禁吃了一驚：「你們失手了？賊漢子，你這條臂是給誰斷了？老娘找他報仇去！」
「別說了，是一個女子。」
「一個女子？難道是郝天雨的那個丫頭，竟砍下了你這右臂？」
「不是，是一個更為可怕的女子。本來我可以斬了一個鏢師的，這個女子驀然凌空而下，不但救了那個鏢師，更震斷了我手中的刀，削下了我這條臂。要不是弟兄們死命掩護我逃走，我恐怕也成了她劍下的遊魂了。」
「這個女子是什麼人？」
「不知道，似乎虎威鏢局中沒有一個武功驚人的女子，是突然殺出來的。」
「不會是哈里札在沙州的那個臭婆娘吧？」
「不，我們早已查清楚了，那個臭婆娘仍在沙州，沒有跟隨商隊。而且那個臭婆娘是用彎刀，不是用劍。」
「那就怪了，這個女子是誰呢？」
「不管她是誰，我以後非查出她不可。只要我們今後捉到了虎威鏢局的人，就不難知道她是什麼人了。」
「我們大多數的弟兄呢？都戰死了？」
「我怎麼也想不到虎威鏢局不但有一批弓箭手，更有一批炸藥。看來他們不是死在利箭之下，就是死在炸藥之中。都怪那三路人馬沒有趕來，要不，我也不會敗得這麼慘。」
「賊漢子，現在你打算怎樣？」
「我不甘心，我要報復。夫人，我們現在還有多少弟兄？」
「留守的有十多個，你帶回來的十多個，加起來只有三十二位弟兄，可是你已負了重傷……」
「斷了一臂算什麼？我還有一隻手，照樣可以揮刀殺人，難道你不知道我左右雙手都能揮刀么？」
小婷斷了旱天雷的一條右臂，只令旱天雷的威力減去了一半，卻不能廢去他的全部武功。斷臂之恨，更令他凶性大發，報仇心更切。他說：「霧裡飛有三十六騎，可以縱橫戈壁灘。我現在仍有三十二騎，加上你我，同樣也可以縱橫羅布泊。」
雪地燕問：「你打算怎樣報仇？」
「今天商隊必定經過這一帶，我要突出奇兵，打虎威鏢局一個措手不及。過去，我是志在搶劫，現在，我是志在殺人，哪怕搶不到一分錢，我也要亂砍殺一頓，令虎威鏢局的人知道，我旱天雷不是好惹的。夫人，你快派人打聽，看商隊幾時經過這裡。」
「好，那你先治療傷口吧，我會為你報這個仇的。」
「不，我也要殺人。」
去打探商隊行蹤的人回來報告，說商隊在原地不動，第二天才動身。他們在埋葬屍體，醫治傷員。看來昨夜一戰，虎威鏢局的人也傷亡不少。
旱天雷聽了獰笑著說：「老子死了那麼多弟兄，我不信他們就全無傷亡。」
雪地燕問：「那位傷了大當家的女子是什麼人？」
「夫人，聽人說，她不是虎威鏢局的人，也不是商隊的人，是一位路經這裡的女子，她助了虎威鏢局之後，便悄然而走了。」
旱天雷和雪地燕不由相視一眼。旱天雷說：「她走了，老子雖然報不了斷臂之恨，但也少了一個可怕的勁敵，對我們伏擊商隊更有利。」
雪地燕說：「要是她不走，我真想會會她，看她的劍好，還是我的劍高，同時也為你報斷臂之恨。」
不久，跟隨二當家班虎的匪徒，也有十多個狼狽逃回來了。旱天雷從他們口中，才知道從北路而去的一隊人馬，還沒有到達商隊，就給人攔截了。幹掉班虎他們的，也是一位女子，自稱為怪病女俠。
旱天雷、雪地燕一下驚震了。旱天雷這次在計劃洗劫商隊時，心中十分畏懼怪病女俠。當他打聽到怪病女俠不是虎威鏢局一路的人後，才放心大膽實施洗劫行動。看來能劍斷自己一條臂的女子，恐怕就是這個怪病女俠了。
旱天雷嘆了一口氣說：「我這斷臂之恨，別指望能報了。」
雪地燕說：「不，要報！」
「什麼，要報？別說我現在已斷了一臂，就是沒斷，恐怕合我們兩人之力，也不是她的對手。」
「明敵不了，我們就暗鬥、智斗，不與她正面交手。除非我們不知道她的蹤跡，一旦知道了，我不信她不栽在老娘手中。以前，我與天山派的人就是這樣斗過來的，令他們丟了兩個一流高手的命，還不知道是老娘弄的手腳。」
「好，那我們今後就與她鬥智不鬥力。」
增添了班虎逃回來的十多個弟兄，令馬賊的人數一下增加到四十多人，更令旱天雷決心要向虎威鏢局實施報復了。四十多人的隊伍，比一條蛇、禿鷹他們的實力更強。當年，旱天雷就是帶著班虎等十多個弟兄出道，闖出聲勢浩大、力壓群雄的隊伍來，最後擁有了兩百多人，各處都有了自己的坐探。旱天雷在劫後餘生后，又燃起了他東山再起的美夢。
這一天，旱天雷只是養傷，一切伏擊行動由雪地燕指揮。入夜，匪徒分頭行動了，在商隊必經的道上設下了陷馬坑、絆馬繩，更準備了強弓利箭。他們決計先用火攻，然後四十多名悍匪全部衝殺出來。
在點點星光之下，一些匪徒在挖陷馬坑、布下攔馬繩索時，有幾個匪徒突然掉下了還沒有挖好的陷馬坑中，令大家愕然，有的說：「別是他們累壞了，挖著挖著就昏頭轉向掉下去了？」
有人說：「別說了，快下去將他們救上來。」可是救出來的竟然是一具具屍體，人已經死了。匪徒更是愕然相視：「這麼淺的坑，又沒有裝上鐵釘，怎麼就摔死了？」
說著，又有兩個匪徒莫名其妙掉了下去，頓時令挖坑的匪徒驚恐起來，遠遠閃開，相互對問：「今夜裡怎麼這般的邪，無端端就死了幾個人？」「不會是樓蘭的冤魂出現了，惱怒我們動了他們的土吧？」
匪徒再也不敢動手挖坑了，一時呆著不知怎麼辦。突然，一條人影在他們眼前閃過，跟著又是一個陰惻惻的聲音響起，彷彿是從地下傳出來一樣：「你們快走吧，不然，你們一個個都會躺在這裡不能動了。」
聲音剛落，「咕咚」一聲，又有一個匪徒莫名其妙躺倒在地上了，嚇得剩下的匪徒驚恐地大叫起來：「快，快，快走，真的有冤魂出現了！」這些匪徒丟下工具，飛也似的往樓蘭廢墟逃去。
在另一處安裝絆馬繩的匪徒，同樣也發生了不可思議的事情。明明安裝好的絆馬繩，會突然飛起來，竟然將兩個匪徒捆綁了，同時，一些沒動過的繩索，也莫名其妙不見了。看見挖陷馬坑的弟兄驚叫而逃，嚇得他們也向樓蘭遺址逃去了。
老叫化和小婷在黑夜中不禁相視一笑，也悄悄尾隨這伙匪徒而去。
旱天雷和雪地燕在地下宮殿的燈光下，商議明天伏擊商隊的事。這幾個驚慌失措的匪徒跑進來向他們報告，說有鬼魂出現，幾個弟兄莫名其妙掉下了坑死了。
旱天雷吼著說：「你們是不是生人不生膽，哪有什麼冤魂的事？八成是他們喝多了，不小心掉了下去。」
雪地燕問：「你們不會是因鬥氣而發生爭執，相互動起傢伙來，鬧出了人命吧？」
旱天雷說：「要是這樣，老子先砍了你們。自己同生共死的弟兄，有什麼事不好商量的，要動傢伙？」
這幾個匪徒大叫冤枉，說真的有鬼魂出現，鬼魂還叫自己離開，不然，一個個都會去見閻王。又有一個匪徒補充說：「大當家，這是真的，我們絕不敢撒謊。那個鬼魂剛一說完，又有一位弟兄無端端倒在地上，再也爬不起來。」
雪地燕問：「你們看見那鬼魂了？」
「沒，沒，沒看見，只見一條人影在眼前一晃，就不見了。」
旱天雷說：「胡說八道，老子經常在這一帶出沒，怎麼沒見過一個鬼魂？」
一個匪徒說：「那，那，那恐怕是大當家殺氣逼人，連鬼魂也怕了大當家，所以不敢在大當家眼前出現。」
「那你們快帶老子去看看。我看八成是你們自己嚇自己。」
雪地燕想了一下說：「賊漢子，小心為上，你還是多帶幾個人去吧。」
旱天雷正想出去，又有一個匪徒飛跑進來：「大當家，事情起了變化。」
「起了什麼變化？」
「有一支馬隊，遠遠朝我們這裡飛奔而來，看來人數不少。」
「什麼人？」
「不清楚。」
雪地燕說：「不會是我們散失的弟兄，連夜奔回來？」
「不大像我們的弟兄，他們沒有放出訊號，也沒有派人先來報告。」
「你看他們是什麼人？」
「小人疑心他們是虎威鏢局的人。」
旱天雷一怔：「什麼？是虎威鏢局的人？」
「不然，誰敢在夜裡走這條路？」
「難道他們敢在這裡進攻我們？好，老子正愁碰不上他們，他們來了更好，快叫弟兄們馬上起床，迅速行動，迎頭痛擊。」
雪地燕的心比較細，說：「不可能是虎威鏢局的人吧？」
「夫人，怎麼不是虎威鏢局的人了？」
「虎威鏢局的郝總鏢頭，恐怕不會這麼冒險行事。再說，我們派出暗中監視商隊行動的弟兄，也說過入夜之後，商隊沒什麼異常的行動。要是虎威鏢局的人連夜來偷襲我們，他們恐怕早已飛報我們了。」
旱天雷問：「不是他們，又是什麼人？」
雪地燕說：「不會是別的道上的朋友，連夜取道從這裡經過吧？」
「那他們也得先向我們打一聲招呼。」
「你也真是，樓蘭一帶，向無人煙，人家怎知道我們會在廢墟中了？而且我們這處地方，別人也根本不知道，怎向我們打招呼？」
「那我們按兵不動？」
另一位匪徒說：「大當家，夫人，說不定虎威鏢局已幹掉了我們派出監視的弟兄，或者連夜襲擊我們，或者打算連夜通過樓蘭，走出羅布泊。」
旱天雷說：「對，不管來的是什麼人，我們都得準備。快，去通知所有弟兄，馬上行動，趕到事先要埋伏的地點，聽候我的命令。」
「是，大當家。」這人馬上去通知了。
旱天雷對雪地燕說：「走，我們也出去看看。敢夜裡經過樓蘭的，恐怕也不是什麼善類。」
旱天雷、雪地燕帶了身邊的幾個親隨，剛走出地洞口，又有一位守夜的匪徒跑來報告，說這一支來路不明的人馬，突然向樓蘭廢墟衝進來了，守夜的兩個弟兄攔也攔不住。
旱天雷說：「好傢夥，果然是虎威鏢局突然向我們夜襲了。來得好，我叫他們有來沒回頭，全部葬身在廢墟中。」他首先帶了幾個親隨，飛馬趕去。在微弱的星光下，果然有一大群馬匹，雜亂無章地衝來，又四下分散，在廢墟中亂蹦亂跑。旱天雷手起刀落，砍倒了幾匹馬，馬背上似乎無人反抗，只聽到馬的悲鳴，卻沒聽到人的慘叫，心中十分愕異，立刻命人燃起火把來看。果然這些衝進來的大多數是空馬，少數馬匹馱著的竟然是死人。這哪裡是什麼夜襲了？簡直是胡鬧。
雪地燕也趕來了，困惑地問：「賊漢子，這到底是怎麼回事？」
「老子也莫名其妙，怎麼憑空闖來了這一批馱著屍體的馬匹？將老子的計劃全打亂了。」
「賊漢子，快叫人看看這些屍體是什麼人？」
幾個匪徒立刻下馬察看。不久，有人說：「大當家，死者似乎是禿鷹的手下。」
旱天雷一怔：「什麼？是禿鷹的手下？」
接著又有一個匪徒說：「不錯，大當家，這的確是禿鷹的人，這些馬匹，也是禿鷹手下人的馬匹。」
不遠處有一個匪徒叫起來：「大當家，快來看，這不是禿鷹和青臂狼嗎？」
旱天雷更是一怔：「什麼？是禿鷹和青臂狼？他們怎樣了？」
「全死了。」
「全死了？」旱天雷走過去，在火光下一看，果然是禿鷹和青臂狼的屍體。顯然，禿鷹這一幫人全完了，怪不得他們沒有趕到，現在，他們的屍體卻趕來相會了。
旱天雷和雪地燕一時驚訝，怎麼會發生這等怪異的事情？難道有人將這些馱著屍體的馬趕來這裡？這有什麼用意？雪地燕說：「賊漢子，這事十分蹊蹺，不會有人故意將禿鷹他們的屍體趕來這裡吧？」
「對，這事異常古怪，就是禿鷹他們，也不知道我藏身在這裡。除了我們的人外，誰會知道了？」
「賊漢子，快叫人四下找找，看有沒有活著的人。」
「對，大家快去尋找。」
旱天雷的話音剛落，遠處有個匪徒叫起來：「大當家，夫人，這裡有一個活人。」
「快將他帶過來。」
兩個匪徒將一個維吾爾人打扮的青年押到了旱天雷的跟前。這個人不是別人，正是小風子，他不幸落到這伙馬賊的手中了，一臉驚恐之色，渾身打抖。
旱天雷看了他一眼，喝問：「你是什麼人？說。」
「我，我,我是一個馬販子。」
「你是馬販子？」
「是，是。我，我，我販馬為生，求，求，求大王饒命。」
雪地燕問：「你是馬販子？不對吧？你是販賣屍體的販子吧？」
「販賣屍體？女，女，女大王，你別嚇唬我，小，小，小人見了屍體也會嚇得渾身打哆嗦，敢販賣屍體嗎？」
「那馬背上馱著那麼多死人，是怎麼一回事？」
「我，我，我不知道。」
「你不知道？馬背上馱著死人，你也不知道？你是不是不想活了？變成這些死人一樣？」
「不不。我，我，我可以對真主發誓，我真的不知道。」
「這些馬匹難道不是你的？」
「要是我有這麼多馬匹，就發大財了。小人也莫名其妙。小人只有三匹馬，不知怎麼搞的，一下就有這麼多馬匹跟了來，夜裡，也看不清馬背上馱的是什麼東西。」
「你為什麼要在夜裡趕路？」
「我，我，我怕呀。」
「怕什麼？」
「怕，怕，怕死人，也怕強人。女大王，你不知道，小人在白天趕路，突然看見四周一帶儘是些死人，有的不見了腦袋，有的不見了手腳。遠處又有一伙人。小人心想：說不定這些死人，都是那伙人幹掉的，嚇得再也不敢走了，找地方躲起來。到了夜裡，繞過那伙人趕路。走呀，走呀，莫名其妙就多了這麼多的馬匹跟來。最要命的是，這些馬匹一到了這裡，便向這可怕的地方沖了進來，連小人原有的三匹馬，也跟這些馬匹奔來了，小人怎麼也拉不住。」
小婷伏在暗處，聽到小風子這一番胡言亂語，不禁暗暗點頭。這個混混，說起謊言，真是有紋有路，看不出什麼破綻，怪不得他能在江湖上混了。
雪地燕笑問：「你知不知道你闖到了什麼地方？」
「知道，知道。小人多次從這裡經過，知道這是過去樓蘭國的地方。」
「不，現在它是一個鬼域之處。」
「什麼？鬼域之處？」
「是呀，不論任何人到了這裡，都得變成鬼。」
小風子睜大了眼：「什麼？都得變成鬼？那，那，那你們，不會是鬼吧？」
旱天雷說：「夫人，別跟這小子多說，叫人拉去砍了，以免壞了我們的大事。」
小風子一下軟癱在地上：「你，你，你們要砍了我？」
雪地燕說：「不砍了，你能變成鬼嗎？」
一個匪徒走過來，獰笑說：「小子，你認命吧，誰叫你闖來這裡？」說著，舉刀就向小風子砍去，小風子一下就給嚇得暈了過去。匪徒這一刀正要落在小風子的脖子上時，「當」的一聲，匪徒手中的刀給震得飛了出去，他也一聲慘叫，倒在了小風子的身邊。
旱天雷、雪地燕正愕然不知是怎麼回事，驀然，憑空出現了一位手持利劍的女子，站在小風子跟前，踢踢他問：「喂，販馬的，你沒事吧？」
小風子真的給嚇暈過去了，躺在地上一動也不動。旱天雷怔過後問：「你是什麼人？」
手持利劍的少女說：「什麼？你認不出我了？你怎麼不想想，你這一條右臂，是怎麼斷的？」
「你，你，你就是那人稱的怪病女俠？」
「不錯，小女子正是人稱的怪病女俠。我以為你斷了一臂，逃到這裡，會改過自新，想不到你惡性絲毫未改，反而變本加厲，要再一次血洗商隊。看來，你真的想成為這鬼域之地的遊魂野鬼了。」
眾匪徒一聽是怪病女俠，一個個瞠目結舌，一時給驚震得呆在原地不動了。
雪地燕似乎並不驚畏她，問：「你真的是怪病女俠？」
小婷說：「你不相信，不妨試試。」
雪地燕說：「好，我就看看，你是不是人說的劍法那麼厲害，武功深奧莫測。」
「你是想與我單打獨鬥，還是想聯手一齊對付我？」
「老娘當然是與你單打獨鬥比試劍法了。聯手戰勝了你，算什麼本事？」
「很好，很好。我讓你先出手。」
「對不起，那我先出手了。」雪地燕雖然是天山派的棄徒，但到底是名門正派出身，出手先打招呼。她一說完，便一劍擊出，是地地道道的天山劍法，名為「雪山探寶」，一劍暗含三種變化招式。這一招的擊出，目的是試探對手武功的深淺。要是對手連這一招也接不了，那對手根本就不是什麼高手，那這一招就成為可怕的殺招了。
小婷不但看出這一招是天山派的劍法，也看出了它的厲害，以崆峒派一招「撥雲破霧」迎接，一連三聲「叮噹」雙劍相碰的響聲，化解了這一招天山劍法。
雪地燕十分驚訝：「你是崆峒派的弟子？」
小婷說：「但我不是崆峒派門下的正式弟子。」
「你不是崆峒派的正式弟子，哪能有如此上乘的劍招？」
小婷避開不談，反問：「我要是沒有看錯，你是天山派的弟子了。而且不是一般弟子，是天山派的一流高手。我不明白，天山派是中原武林九大名門正派之一，以俠義著稱，你怎麼與搶劫、殺人的馬賊為伍了？不怕玷污了天山派的聲譽么？」
「什麼聲譽，我希望天山派的人死絕了才好。」
「你怎麼對天山派怨恨如此的深？天山派縱使對你千般不是，萬般不好，但你也應該看在傳藝之情、授業之恩上，不該毒咒天山派的人。」
「老娘的事，用得著你來管么？」
「要是你個人的事，我當然不會管。但你現在不但背叛了天山派，更與馬賊為伍，危害江湖，危害過往的人們，殺害無辜的平民百姓，我就不能不管了。既為天山派清理門戶，也為人間除害。」
「老娘送你到陰曹地府中去除害吧。」雪地燕一招凌厲的天山劍法破空擊出，小婷不以旋風舞劍法接招，卻以崆峒劍法應付。天山劍法與崆峒劍法，都屬於武林中的上乘劍法，各有所長。崆峒派以異常凌厲的劍招著稱，而天山劍法卻以巧妙百變的招式揚名江湖，稱雄武林。
小婷一連與雪地燕交鋒了幾十招。雪地燕雖然精通天山劍法，但不是一流的上乘高手，內力更不及小婷，飛躍縱跳與小婷更無法相比。小婷用的劍也不是黑霜冷月寶劍，而是昨夜從地上拾起的一把普通利劍，她不想用寶劍削斷對手的兵器，也不用內力震斷對手的刀劍。不然，不是靠劍法，而是靠寶劍和內力取勝，縱使贏了，也令對手不服。
小婷自學成武功之後，從來沒有與九大名門正派的高手交過手，現在是第一次與天山派的高手交手，她要以劍法取勝，令對手心服口服。
交鋒幾十招后，小婷多變的身法、凌厲的劍招，令雪地燕巧妙、多變的天山劍法也無法接招，更無法進攻了，只能一味防守、閃避。雪地燕這時才感到怪病女俠名不虛傳。對這麼一個可怕的怪病女俠，只能用智取勝，不能力敵。
旱天雷在旁看出妻子已手忙腳亂，自己再不出手，妻子就會敗在小婷的劍下了。他只是一個馬賊，從來不知武林中的規矩，也不講江湖道義，只要能殺了對手，什麼手段也使得出來。他驟然縱馬奔來，左手舉刀，從小婷身後凌空劈下，刀閃如電。這是突然而來的偷襲，不能力劈了小婷，也要令小婷劍斷手斷。
小婷雖然與雪地燕交鋒，也暗暗注意四周的變化。所以當旱天雷驟然從背後向她襲來時，她凌厲的劍招突然向後一揮，奇厚的真氣凝結在劍勁中，「當」的一聲，旱天雷手中的刀給震斷了，人也給震得從馬背上飛了起來，摔在斷牆殘垣里，又是「轟」然一聲，斷牆倒了下來，將旱天雷活埋在殘磚敗瓦之中。
眾匪徒看得呆若木雞，雪地燕看得心膽俱裂，大叫一聲：「賤丫頭，老娘跟你拼了！」一口咬住手中之劍，雙手一揚，七八支暗器一齊向小婷飛射而來。
小婷這時一身真氣激蕩，七八支飛來的暗器不但全給震了回去，還擊中四周的幾個匪徒，令他們應聲倒下。
雪地燕見暗器擊不中小婷，又提劍向小婷急刺而來。小婷再也不與她糾纏了，揮劍一擋，又將拚死一搏的雪地燕震得劍斷人飛，摔在廢墟中，口吐鮮血，爬不起來。
剩下的匪徒不到十人，見大當家夫婦轉眼之間相繼倒下，更是嚇得魂飛魄散，頓時四下奪路逃命，連旱天雷、雪地燕是生是死也不顧了。
但這些匪徒沒一個能逃脫出去，因為老叫化身如幻影般從黑暗中閃出，將他們一個個點了穴，他們又如木雕泥塑一樣，一個個都不會動了。計劃明天襲擊虎威鏢局的一夥殘匪，算是徹底覆滅。從此西北道上，旱天雷這群剽悍的馬賊，是永遠在江湖上除名了。
老叫化問：「旱天雷這對賊夫婦呢？」
「一個死了，一個還有一口氣吧，大概離死也不遠。」
「那個混小子呢？他跑去哪裡了？」
小婷一指不遠處說：「他躺在那裡還沒有爬起來。」
老叫化怔了怔：「難道這個混小子死了？」
「剛才我忙於打發賊人，來不及看顧他了。」
老叫化拾起地上一把未熄滅的火把，和小婷來到小風子的跟前。小婷正想俯身看看，小風子呼一下坐了起來。小婷不禁罵道：「你這混混，想嚇死我嗎？」
小風子卻茫然地四下看看，問：「我是不是死了？」
老叫化卻哈哈地笑著說：「你是死了，現在又活過來了。」
「什麼？我活過來了？不會吧？我的腦袋明明掉了下來，還能活過來嗎？」
小婷問：「你是不是給嚇糊塗了？」
老叫化問：「你怎麼知道你的腦袋掉下來了？」
「那個兇惡的匪徒，一刀向我脖子砍來，我還有不掉腦袋的嗎？」
「混小子，摸摸你的腦袋，看掉下來沒有？」
小風子動手去摸自己的腦袋，真的還在，驚愕地問：「我的腦袋沒掉？」
「混小子，你的腦袋掉是掉了下來，不過又給我老叫化駁接上去了。」
小風子驚愕地說：「真的？掉下來的腦袋你也能接得上嗎？」
小婷在旁邊見老叫化這般戲弄小風子，不知是笑好還是怒好，問：「你們兩個糊塗話說夠了沒有？」
「小女娃，說夠了怎樣？沒說夠又怎樣？」
「沒說夠，你們就繼續說吧，我要去看看，賊窩裡的匪徒是不是跑了。」
「別去了，所有活著的匪徒，全給我點了穴放倒了，沒一個逃出去。」
老叫化又問仍然坐在地下的小風子：「喂，你現在醒過來沒有？我們可要走了。」
小風子一下跳起來：「我跟你們走。」
老叫化說：「混小子，我們發財去！」
「發財，發什麼財？」小風子一聽有財發，又燃起了發財的希望，將剛才幾乎死在匪徒刀下的驚恐也忘記了。
「發這伙馬賊的財呀！」
「發這伙馬賊的財？老前輩，你不會將他們押到官府去領賞吧？不不，這個財我不敢發，你老人家自己發去吧。」
「混小子，你以為我老叫化喜歡與官府打交道嗎？」
「那你怎麼發財？」
「你不想想，這裡是馬賊的一個巢穴，恐怕收藏了不少劫來的金銀珠寶和財物，我們在賊窩裡搜索，不是發了一筆橫財嗎？」
「不錯，不錯，那我們快點去。」
「別急，別急，讓我先看看這個女賊頭死了沒有。」
小婷說：「別看了，她連最後一口氣也沒有了。」
小風子問：「你要先看她幹嗎？要是她不死，你是不是想救她？」
「她要是不死，我老叫化當然想救她了。順便問她金銀珠寶藏在什麼地方，這樣就不用我去尋找了。」
「想找金銀財寶那還不易的？我們找幾個活著的匪徒審問，同樣分給他們一份金銀，你還怕他們不說出來？不說，就殺了他們。」
小婷瞅著小風子說：「現在看來，你一點也不傻，起碼在發財上，你比老叫化聰明，手段還勝過貪官和馬賊。」
「你，你，你怎麼這樣說我的？」
「難道我說錯了你？既以利相誘，又以死威脅，這同貪官、強盜有什麼分別？」
「這——」小風子一時說不出話來。
老叫化說：「小女娃，你別說得那麼嚴重，這些不義之財我們不取，以後也會讓他人取去，不如我們取了用來做好事不更好？還有，一些活著的馬賊，我們總得分些財物讓他們走，令他們有重新做人的機會吧？他們今後生活沒有著落，又會走上殺人放火的原路的。」
小風子說：「原來老前輩叫我去尋找財物，不是為了發財，是為了這個呀？」
「這可是做好事，你干不幹？說不定你今天做了好事，以後可能有好報。這些不死的匪徒今後重新做人，會報答你今日不殺之恩呢。」
「我，我，我才不想他們能報我什麼恩，只求他們今後別殺我就行了。」
「那你干不幹？」
「干，我怎麼不幹？看來，我的確沒有發財的命呀。」
他們三人走進了賊窩，將賊窩裡的財物都集中起來，地下宮殿的一些機關，也給老叫化、小婷毀了。
活著的馬賊仍有三十多人。老叫化將財物、銀兩，給每人分了一份，然後勸誡他們，今後要好好重新做人。
這些匪徒全都向老叫化、小婷、小風子跪下謝恩，立誓今後絕不再犯。他們又把屍體全部搬到地下宮殿，趁天沒亮，各自帶上所分得的財物，騎上馬匹，四散而去。
老叫化在匪徒離開后，將一個小小的箱子交給了小風子，對小婷說：「你快帶這個混小子出去。」
小風子問：「老前輩，你幹嗎不出去？」
「你們先走，我老叫化隨後就到。我還有些事要辦。」
「有什麼事，我們不能一起辦嗎？」
「你們快走，這事只能我老叫化一個人來辦，你們在這裡，尤其是你這個混小子留在這裡，更會誤事。」
小婷和小風子只好出去了。小風子困惑地問小婷：「老前輩幹嗎叫我們先出來？他有什麼事要幹了？」
小婷說：「他是一位高人，行為作風，自然與一般常人不同。他不想我們知道，我們就別問了。」
突然，轟然倒塌的巨大響聲從地下宮殿傳來，轉眼間，他們感到腳下震動，幾處的危牆也相繼倒塌，衝起了一陣塵土。小風子驚恐地叫起來：「這是地震，我們快跑。」
小婷一怔：「地震？那老叫化不危險了？我去看看他。」
正說著，老叫化從塵土中衝天而出，落在他們的跟前說：「好險，好險，我老叫化再遲一步，就會活活埋在地下宮殿了。」
小婷問：「這是怎麼回事？」
「沒什麼，是我老叫化不想這處地下宮殿再成為馬賊今後的巢穴，所以用掌力將地下宮殿毀了，通道也全部堵塞，從此以後，這裡再也沒有什麼地下宮殿了。」
小風子說：「原來這樣，我還以為發生了可怕的地震哩。」
「好了，好了，旱天雷這一股強大兇悍的馬賊徹底毀了，他的賊窩也夷為了平地，這裡，再也不能成為馬賊的據點，過往旅客可以放膽在這一帶通行了。」老叫化又拍拍小風子，「混小子，徹底消滅了旱天雷這股馬賊，有你的一份功勞。」
小風子苦笑了一下：「以後這樣的事千萬別叫我。」
小婷說：「你也真是，我們只叫你將馬匹趕到這廢墟來，誰叫你人也跟著闖進來了？」
小風子叫起冤來：「你以為我想嗎？可是在夜裡，四周看不見事物，我趕馬趕到廢墟時，看見了匪徒，慌忙滾下馬想找地方躲藏。可是，還是給匪徒發現了。」
「你呀，幸好我及時趕來，不然，你這個混混早已成為刀下鬼了。」
「是，是，是。我小風子再感激你又一次救了我一條命。」
老叫化卻笑了：「混小子，你雖然沒有發財的命，卻有一條有驚無險之命。別人是福星高照，你是壽星高照。」
小風子問：「你這是什麼意思？」
「我老叫化的意思是說，就是小女娃不及時趕來救你，也會有人及時出現救你。」
「老前輩，你是說你自己及時趕來救我吧？」
「不不，絕不是我老叫化。」
小婷好奇地問：「不是你，也不是我，那是誰了？」
「神秘刀客。」
小風子一下怔住了。小婷也怔住了，問：「神秘刀客？」
「不錯，不錯。就是神秘刀客。」
小婷追問：「你看見神秘刀客了？」
「看見，看見，我要是不看見，能胡說八道嗎？」
「他在哪裡？」
「混在死人堆里，還是這個混小子將他當死屍扛到馬背上，趕來這裡了。」
小風子驚愕地問：「真的？」
小婷卻問：「你怎麼知道？」
「本來我老叫化不知道，事後才知道。」
「你事後怎麼知道了？」
「因為我老叫化叫人搬屍體放進地下宮殿時，發現有幾條屍體，是死在飛刀之下，同時還少了一具屍體。所以一下醒悟過來，神秘刀客來過.0這+
里，混在死人中。」
「老叫化，你怎麼不及時告訴我？」
「我告訴你有什麼用？我醒悟過來時，這個神秘刀客已去得無影無蹤了。」老叫化又對小風子說，「你說是不是？」
「是，是。」小風機械地應著。
小婷感嘆地說：「這個神秘刀客，真是太神秘了。」
老叫化說：「他要不機敏過人，能在江湖上神秘出沒嗎？不早叫人知道了？所以我老叫化才說，你不及時趕來，我不及時出現，神秘刀客也會及時出手，救了這個混小子。」
小婷點點頭說：「神秘刀客的確會及時出手，他不能見死不救。」
老叫化又眨眨眼皮問：「小女娃，你想不想見見這個神秘刀客？」
「我想有什麼用？他是一直避而不見我。」
「我有一個辦法，你能看見神秘刀客。」
「哦？什麼辦法？」
「就是當這個混小子遇到生命危險時，你千萬別出手相救，那神秘刀客就會及時出手相救了，到時，你就不是可以看見他了？」
小風子一下叫起來：「婷女俠，你千萬別聽老前輩的胡說八道，到時神秘刀客不來，那我不死定了？」
老叫化笑著：「你這個混小子，是壽星高照，怎麼危險也死不了。」
「老前輩，你別盡出這些餿主意好不好？」
「好小子，你竟敢說我老叫化出的是餿主意？那我再出一個好主意吧。」
「不不，我求求你老人家別再整蠱作弄我了。我，我，今後你老人家要酒要肉，我千方百計給你弄來好不好？」
「唔，這還差不多。」
小婷問：「你幹嗎這麼怕他的？」
「我，我，我首先是怕他，其次是怕你。不，不，首先是怕你，其次是怕他。不對，不對，你們兩個我都怕。」
小婷「哎」了一聲：「誰要你怕我了？」
「沒，沒有誰，是我自願怕的。」小風子大概是急著想轉移話題，將手中的小箱子交還給了老叫化，「老前輩，這個小箱子我現在交回給你了。」
黑夜早已過去，黎明到來了，四周景物，已隱隱可見。老叫化接過這精緻的小木箱問：「混小子，你不想要這個小木箱？」
「我，我，我不要，你老人家的東西，我更不敢要。」
「怎麼是我老叫化的了？這是雪地燕這個女賊頭珍藏的一個小箱子，我見你昨夜立了大功，又受了驚嚇，才特意給你的。」
「不不，是女賊頭的東西，我更不敢要了。」
「混小子，你知不知它裡面裝的是什麼？」
「不會是稀有珍寶吧？」
「稀有珍寶不是，但可以令你這混小子發一筆財。」
「發財？不不，我不要，還是你老人家要吧。」
「你就不想看看裡面是些什麼東西？」
「是什麼東西了？」小風子掩飾不住好奇心。
老叫化打開小木箱一看，裡面有不少的銀票和房產、地契的契證。小婷問：「老叫化，你怎麼不將它分給那些遣散的人？」
「小女娃，你不會責備我老叫化貪心吧？其實小箱子里有不少的金銀首飾和珠寶，以及一大疊一百兩的銀票，我都分給他們了。但我不能不扣回虎威鏢局二千兩的銀票，將來交還給虎威鏢局。至於這些房產、地契怎麼分？我總不能給了一個人吧？那這個人不發大財了？其他的人會怎麼想？」
小風子問：「老前輩，你打算怎樣處理？」
「交給你這個混小子呀。」
「什麼？給我？」
「是呀，你這個混小子，在這次夜襲中，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有擔驚受險之疲勞，不給你給誰？我老叫化要它沒有用，交小女娃？她更不會要，要了也不知怎麼處理。」
「不不，我不要，我也不會處理。」
「混小子，你雖然是一個混混，但為人講義氣，重友情，在各地交了不少朋友，你就不為他們想想？他們也是與你同生共死的朋友呵。」
小風子愕然：「你，你，你怎麼知道了？」
「我老叫化知道你小子的事可多了，要不要我一一說出來？」
小風子頓時大窘：「不不，我，我，我，我要就是。」立刻接過了小木箱。
老叫化一笑：「這就對了。混小子，別擔心小女娃會罵你貪心，她不會責怪你的。這是馬賊的東西，馬賊不在了，變成了無主之物，不要就白白浪費了。而且你比我老叫化更會處理這些房地產。」
小婷見小風子一副窘態，不但生疑也好奇地問：「老叫化，你還知道他什麼事情了？」
「小女娃，你就別追問了，我老叫化敢對你保證，他絕對沒有干對不住你的事，也沒有干違背俠義之事，更不會幹些傷天害理的事。這只是他個人的秘密，無意中給我老叫化撞見了，所以求我給他保守秘密。就像你這小女娃也有秘密一樣。」
「我有什麼秘密不能對人言了？」
「小女娃，你說你沒有什麼秘密？那你這一身出神入化的武功是怎麼練成的？你身上這把黑霜冷月劍又怎麼得來？還有你那個所謂的爺爺，是什麼樣的人？這些，你能對人說嗎？」
「這——」
「好了，小女娃，你別說了，就是我老叫化也有一些秘密，不想對人說一樣，只要我們互相信得過就行了。小女娃，你說對吧？」
小婷不禁點頭贊同。老叫化又問小風子：「混小子，你怎麼將這二千兩銀票交還給虎威鏢局？」
小風子想了一下說：「不行，我不能交，虎威鏢局，尤其是那大商人哈里札的四位貼身武士，會認出我的。」
「那就叫小女娃交給他們好了。」
小風子連忙說：「婷女俠更不能讓哈里札看見。」
「哦？為什麼？」
「老前輩，你就別問了，看來這二千兩的銀票，還是你老人家交給他們的好。」
老叫化看看小風子，又望望小婷，說：「好，我老叫化就去見他們好了。」
小風子立刻從箱子里取出銀票，交給了老叫化。老叫化數了數，多出了五百兩銀票，又將這五百兩銀票給了小風子，說：「這五百兩，算是你這小子發了一筆橫財。」
「我，我，我，我不要。」
小婷說：「算了，你就收下吧，只要你今後別賭錢，別亂花，用它來做好事，我不會怪你。」
小風子這才收了下來。這時天色大亮，看見了不少的馬匹散落在廢墟中，數數，竟然有三十多匹。老叫化笑著對小風子說：「這一下，你這混小子真的成了馬販子了。將這些馬匹帶去葡萄城賣了吧。到時，別忘記用好酒好肉招呼我老叫化噢。」
「一定，一定，就是你老人家想吃龍肝鳳髓，我小風子也給你弄來。」小風子得了五百兩銀子，又有了這三十多匹馬，便又恢復了他市井的習性，信口開河起來，就是托塔也應承。
小風子問：「現在我們向哪一個方向走？」
「你不是要去葡萄城賣掉這些馬匹嗎？還有一張房產證不是也在葡萄城的嗎？我們當然是去葡萄城了。」
「我知道，不見到虎威鏢局平安到達葡萄城，你是不會放心的。其實虎威鏢局前晚大勝馬賊，已威鎮了這一帶的山賊草寇，旱天雷這對賊夫婦亦已死，恐怕沒有什麼強徒敢再去動這支商隊，他們沿途會平安無事的。」
「那你不想去葡萄城，想轉回沙州？」
「不不，這裡離沙州太遠了，我們還是去葡萄城吧。」小風子說完，一聲呼哨，散在廢墟的一些馬匹急促向小風子奔來了。小風子似乎天生有馴馬、御馬的本領，先是在魔鬼城中所得的兩匹馬奔來，隨後是經過他一天調訓過的禿鷹那伙人的馬匹，最後來的是旱天雷他們留下的馬匹。小風子和小婷各騎了一匹馬。小風子把馬鞭一揮，「叭」的一聲，又是一聲吆喝，馬匹像得到了號令一樣，跟在他們身後，走出廢墟，往北而去。
小婷問：「我們的那兩隻駱駝呢？」
「放心，已在前面等著我們了，我們的行囊還在它的背上呢。」
沒走多遠，那兩隻駱駝果然在路邊等著。可是突然間，在駱駝後面閃出五條漢子，一身馬賊打扮，腰帶彎刀，成一字形攔在路上。
小風子大吃一驚：「你，你，你們是什麼人？想搶劫我們么？」
小婷在後面也同樣一怔，難道旱天雷還有一些殘餘匪徒，敢在這裡攔道？那不是找死嗎？