第4章 命案

86_86208我和小香立馬打包行李，開始趕往揚州。

為了方便，我們依然是一身男裝。

揚州離百花鎮並不遠，都地處江南，只是揚州卻是以秦樓楚館聞名，據說那裡的青-樓女子，每個都風姿卓越，琴棋書畫樣樣精通，對男子而言，是真正的人間天堂。我和小香在百花鎮門口叫了輛馬車，便乘著馬車去往揚州，到了揚州，車夫的馬卻病了，眼見著揚州近在眼前，我和小香沒有辦法，只能照舊給了同樣無奈的車夫銅錢，先在城郊小店裡歇歇腳。

那是家茶店，隨意用黃-色已經泛黑的草料搭了個棚子遮風擋雨，下面用或粗或細的樹枝作為支撐以及遮攔，內里擺著三張圓方桌子，我和小香提著行李進去，店老闆便迎上來，道：「兩位公子，要吃些什麼？」

我道：「你這裡有什麼？」

店家道：「嘿，荒郊野外的，哪有什麼，不過一點茶水，一點小菜罷了。」

我想了想，路途奔波，是有些渴，便坐了下來，道：「那就來些茶水和小菜吧。」

當初我覺得百花樓上桌子油膩腌臢，其實這樣的路邊小店，才更是骯髒，那木頭桌子的隙縫裡，塞滿了之前客人留下的細碎食物，烏黑的桌子因為沒擦乾淨的油光而微微發亮，就像是膚色較深的和尚站在日光下曬太陽，不知道多光亮。

至於椅子，輕輕一搖動，便發出嘎吱嘎吱的聲音，好似隨時會被坐塌，小香覺得有趣，晃動了一會兒，結果椅子真的塌了，小香直接一屁股坐在了地上，她哭喪著臉揉著屁股，我伸手將她扶起，笑道：「這下好了，還要賠錢。」

店家聽見聲響，忙不迭回頭，看見小香和我這樣，也知道發生了什麼，他無奈道：「哎，那椅子本就有年歲了，也不需要公子多少錢，兩個銅板足夠了——茶水和小菜，我也上足些。」

忽然有人笑道：「這椅子也需要兩個銅板？隨意修修便是了。」

我和小香回頭，卻見是一名身材略有些佝僂發福的老者，他看起來約莫五十歲出頭，鬢髮斑白，額頭上有一疊一疊的皺紋，宛如被投入石子的水面泛起的漣漪，這老者臉上有幾塊清晰的老人斑，但也並不讓人覺得難看，觀他一舉一動，唇邊兩縷白色鬍鬚飄動，自有股風度在內，倒像是話本里不世出的高人。

那店家皺眉道：「兩個銅板而已，怎麼不要了！」

那老者道：「你這裡吃頓茶也不過一個銅板。」

店家道：「那你能修好它？」

那老者笑了笑，伸手拈了拈自己的鬍鬚，道：「自然。」

說罷，伸手撥了撥自己肩上背著的帶子，一個小包囊便被移至前方，他在裡面找了半天，最終居然拿出一把鎚子，和幾個尖頭的小木樁。

我驚訝道：「多謝老人家了，兩個銅板我還是賠得起的，真的不必老人家辛苦！」

那老人家瞥我一眼，頗為不屑道：「年輕人五穀不分，五體不勤，不知父母賺錢之苦，輕易便將兩個銅板送予他人，老人家我可看不慣。」

我又羞又尷尬，不知道該如何接話，只能獃獃道：「但……老人家您一把年紀了……」

那老人家道：「我今年八十有三，全靠做這些事來保持身體健康，眉目清明。」

他看起來不過五十齣頭，居然有八十三歲，實在教人無比驚訝，我心中佩服，道：「那就多謝老人家了。」

他彎下腰，叮叮噹噹一陣子，果然那椅子就修好了，老人家對小香勾了勾手，讓她再坐上去，小香戰戰兢兢地坐了下來，然後學著開始那樣左搖右晃——那椅子非但沒塌，居然還比從前更為牢固，連嘎吱嘎吱的聲音都沒了。

店家見是如此，便也不再說什麼，我和小香連忙請老人家跟我們坐在一塊兒吃茶，老人家並不推辭，坐下來，淡淡地喝了口茶，道：「兩個年輕人也是來揚州看花魁大賽的？」

我道：「是也不是。我主要是來找人的。」

老人家道：「找人？」

過了一會兒，他露出明了的笑容，道：「哦，是來找相好的吧？呵，青-樓女子多薄倖，老人家奉勸你一句，不要太投入了。」

我道：「他不是青-樓……呃，女子。而且，他也不是我相好。」

老人家笑了笑，不再多問。

片刻之後，我和小香見天色漸暗，便說要動身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我們三人一同行走，他忽然道：「花魁大賽即將開始，城中客棧皆已客滿，你們二人有居住之地么？」

我訕訕道：「沒有。」

老人家拈了拈鬍鬚，道：「也罷，你們二人跟著我來便是。」

我道：「咦，老人家你有位置？」

他點頭道：「樂約客棧。」

我驚訝道：「那不就是花魁們住的地方嗎，可，可是花魁都包場了呀。」

老人家笑道：「正是因為她們包了場呀。呵呵，老夫名喚王木林，你們這兩個小年輕大概是不知道的。但我勉強算是個有點名氣的木匠，此次花魁們比賽的擂台，可是我當初設計並指導修起來的。她們怕萬一出什麼事，要我跟過去，沒事檢查一下，修葺一下，我的那兩個學徒家中出了事走了。剛好，你們兩個就跟我去吧。」

江湖話本里主人公總有奇遇，想不到我也有這樣的機會。我和小香都十分高興，一是住的地方有了著落，二是那地方就在花魁比賽之地，林致遠若要來找梅花賊，勢必要在那附近。

我們三人行了一段路便至揚州內，果然人來人往，人頭攢動，真是熱鬧的不像話，我同小香小心地開道，怕身後的王木林被撞著，最後平平安安地到了樂約客棧，那樂約客棧極大，是一路走來的平常客棧的三四個那麼大，可這裡面卻只住了八個美麗的女人，真是讓人覺得可惜，卻也讓人覺得值得期待。

店小二原本趴在桌上打盹，王木林走過去推了推他，他猛然驚醒，看了看王木林，道：「誒，王老，您來了。這兩位是新的學徒吧？來來來，房間已經準備好了。」

他認得王木林，而且還頗為尊敬，連帶著對我和小香也和顏悅色的，他帶著我們三人往一樓一間略顯陳舊的房間里去，那房間倒是很大，有兩張床鋪，雖然已經有些年頭，但收拾的乾乾淨淨，也頗為喜人。

他道：「三位就住在這裡吧。」

我有點愣：「我們三個？」

王老回頭瞥我，道：「怎麼，嫌棄我這個糟老頭子？」

我趕緊擺手道：「不是，不是。」

我爹教我，男女授受不親，但既然我現在是個男人，也就應該無所謂。

小香也並不在意，把我們的包裹都放好來，然後趴到一張床上伸了個懶腰：「舒服……」

事情便這麼定下來，我和小香睡一張床，王老自己睡一張床。

我們三人入住時已經很晚，便直接睡下了，我也累的很，打算第二天再來尋找林致遠，然而第二天清早，我卻是被屋外的一陣喧鬧吵醒的。

那一陣又一陣的尖叫讓我毛骨悚然，我慢慢坐起來，揉了揉眼睛，四處看了一圈，卻見小香蒙著頭睡的正香，真真雷打不動。而對面那床上王老正迷茫地看著我，顯然也是剛醒。

就這麼一點時間裡，外面的動靜越來越大，尖叫聲和怒罵聲還有哭聲混成一片，我揉了揉眼睛，困頓無比，忽然有人推開門，我身邊的小香終於睜開眼睛，尖叫著朝外扔了一個暗器——女子閨房，不得隨意進入打開房門……小香大概還當我們在家中。

我趕緊披好外袍，朝外看去，卻見是額頭正在流血的店小二，他撐著眼睛看著還在迷糊之中的小香，哆哆嗦嗦道：「殺，殺人啦！」

小香猛的坐起來，愣了一會兒，怒道：「殺你個頭，不就是破了點皮，死不了！」

那店小二苦著臉抹了抹自己的額頭，道：「不是說我，是說，是說迎風苑的荷露姑娘！」

我連忙道：「怎麼了？」

那店小二喘道：「荷露姑娘死了……臉被畫花了，也被……□□了。身邊，擺著一張畫著梅花的紙。」

我和小香對視一眼，飛快的穿好衣裳，讓店小二領我們去看，店小二有些莫名其妙：「你們去看什麼？我只是通知一下。」

「這……我，我以前聽說過荷露姑娘，想去看看。」我尷尬道。

那店小二搖頭道：「哎，要去也可以，不過葉捕頭可是來了，都在那裡呢。何況荷露姑娘現如今……不提也罷。」

他終究還是帶我們去了，所有的頭牌們都住在天字房，荷露是迎風苑的頭牌，也是八位女子中，最後一個入住的。

之所以最後一個入住，自然是像戲劇中壓軸的角色一樣，為了證明自己的重要性。我也聽說過，她的確非常美，此次花魁大賽，她奪魁呼聲最高，可我和小香撇下王老偷偷跑去荷露房間，見到那名面目全非的女子，實在是看不出來哪裡美麗。

我和小香都沒能進房間，只能遙遙地站在門口，而那荷露此時臉上血肉模糊，十分可怖。

見狀，我和小香不由得便停住腳步。

屋裡有幾個人在忙碌，為首一人一身黑衣，眉目端正，腰佩長劍，見我和小香站在門口，他道：「你們是什麼人？」

我道：「我們是王木匠的學徒，昨日晚上才剛來。我……我很傾慕荷露姑娘，所以才想來看一看。」說罷，我做出難過的模樣。

那人皺了皺眉頭道：「你們剛來，荷露就死了？」。

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