第 九 章
但是他們的估計也有了錯誤，智伯對他們的尊敬絲毫無減，卻並沒有央求他們去做什麼。他每天都會來看看他們，有時也陪他們一起跑跑馬，或是入山射虎打獵。
在打獵時，各人是分別計獲的，智伯所獲往往比他們夫婦加起來都要多，證明智伯的射技很高。
遇有慶典，預讓夫婦的座位，一定是最受尊重的，甚至於河東的百姓父老們，也是對預讓夫婦尊敬異常。
如是過了半年，預讓實在忍不住了，自動去向智伯提出了一詢問：「伯公，這半年來備受盛待，卻未曾出過半點力，這使預讓很不安，預讓可不是來享福的。」
「先生，你別心急，馬上就有事情來麻煩你了，而且先生會很忙，那時先生就不大有空了，故而在半年中我盡量不來麻煩先生。」
預讓喔了一聲道：「但不知是什麼事情？」
智伯笑道：「這事對別人尚是秘密，但是絕對不能瞞先生的。先生知道，我荀瑤不想以此河東為滿足，同時更答應過河東的父老，要改善他們的生活，這可不能騙人的，而河東地瘠，物產不豐，要想改變生活，勢非要向外求拓展不可，因此荀瑤的第一個目標是謀取趙國之地。」
預讓不置可否，智伯又道：「襄子雖為趙國正統，但他並不是趙侯親出，而是以侄子入繼的，依宗法祖言，大傢俱是小宗，我卻比他長一輩，比他更夠資格。」
預讓道：「伯公必也知道，封建宗法，定於朝廷，而今天子失勢，諸國各自為政，王權不張，那已經不足為法了，而今是以實力為主。」
智伯笑道：「先生能見於此，我倒是不必再多解說了，但我也是向先生表明了我是師出有名，這一點非常重要，師直為壯，曲為老。」
「預讓不想與聞太多，只想知道伯公要我做什麼。」
「我由河東子弟中，挑選了兩千名精壯子弟，身手也特別矯捷，想請先生教練率領他們。」
這個請求使預讓大感意外地道：「伯公，你是要把他們都訓成劍客？」
「這個倒不敢奢望。我知道一個劍客的養成，不是旦夕間事，至少也要三五載的苦練，我沒有這麼長的時間去慢慢造就他們。我只要他們能習得一點近身肉搏之術，渡河奪城時，能夠不假雲梯木筏……」
預讓道：「這倒是可以的，但是訓練他們幹什麼呢？」
智伯道：「我如果要同晉城用兵，勢非要渡過重重堅關不可，我的兵少，糧草後備不多，利於速戰，對方如閉城堅守，我就拖不下去了，因此必須要出奇致勝。」
「伯公要用他們來拔堅攻城？」
智伯搖頭嘆道：「不，那樣犧牲太大，我河東子弟不能輕受巨大損失的。我用他們來奇襲拔城，趁著黑夜，潛入敵城，盡量減少傷亡。」
預讓想了道：「可以，但是我不能保證這兩千人都有那樣的能力，那要看各人的稟賦、內潛、體質、智慧等各種條件而取決，而且也要一段時間。」
「這當然，那兩千人我是請王飛虎壯士先作初步的挑選工作，最後還是要由先生來決定。」
「喔！王飛虎處理這方面的事務是專才，經過他選的人，大概總不會錯的，人呢？」
「已選就月余，由王壯士帶著他們作初步根基的訓練，他說這些工作他可以勝任，就不必麻煩先生了。」
「這倒是真情，在范邑，我也是作深入的精戰教授，初步訓練都是由他擔任的。」
「正因為有那些前例，所以我就請他先辛苦了，兔得來擾亂賢伉儷的燕居。」
「伯公太體恤我們了，閑居無所事事，那才是最令人厭煩的呢，我早就請求伯公賞點事情做做了。」
智伯忙道：「預先生這一說，荀瑤就不敢當了。我絕不是一個獨佔的人，苟能得遂吾志，異日富貴，定與先生共有之。」
預讓哈哈大笑道：「伯公，你若是有這個意思，不是抬舉預讓，而是在磨難我了。預讓不過一介武夫，出身於草莽之間，生無食肉之相，亦無飛黃之命。」
「先生不必太謙，將相無種，男兒貴在自強，像我趙氏之先祖，也是出身行伍為先晉之家臣。」
預讓道：「伯公誤會我的意思了，我不是自愧出身平民，怕登不上貴族之途，而是我不感興趣，我是個劍客，我只想在這一生中，做一件轟轟烈烈的大事，能在一夕之間，使我名揚天下！」
「先生已經是名揚天下的劍術名家了。」
「我要揚的不是這種名，而是指我的作為要能驚天地，千百年後，猶能活在後人口傳簡冊之中！」
智伯肅然起敬道：「先生的志向果然不同於常人，荀瑤雖是平庸之身，也不自甘菲薄，我的生活很樸素，也已養成習慣於淡泊，再說，我要圖口腹之慾，也是極其簡單的事，我若是只求平平安安的過這一生，我可以享受逾過帝王，富貴對我，也沒有一點的引誘了。我所追求的，跟先生一樣，也是不朽的功業，所以我才找題目來難自已。」
預讓暗嘆了一口氣，他知道自己所求，跟智伯完全不同。即使是同樣求名垂朽，目的、手段、途徑也不一樣，但是他不想去解說，因為智伯正在高興頭上，他因為與預讓志願相同，更為起勁了，滔滔不絕地向預讓陳述他為雄天下而作的計劃與準備。
一直等他說得告一段落，預讓才道：「伯公，預讓同意奪天下必先圍趙，但不同意趙必須假之徵伐，太費時耗事，有個最簡捷的方法，你為什麼不用呢？」
智伯道：「先生請指教。」
「是最簡單的一個方法，流血五步，只一人，就可以解決了。」
「先生是說刺殺襄子？不行，這一個辦法行不通。」
「為什麼呢？在趙國，伯公是最具人望的，而且也是趙侯的宗裔，襄子一死，再也沒有別人承襲君侯之位了。」
智伯苦笑道：「趙襄子十歲即從名師擊劍之術，他終日以此為樂，技藝日進，門下座客侍衛，無一不是高手，同時他很謹慎，沒有人能接近他。」
「預讓不才。願為伯公除此人。」
「先生？這是有去無回的行動，不成功必死無疑，即使得手，也難以逃生，這跟我們闖許遠的大營不同。」
「我知道，還有朝律殺君侯者滅族，我跟文姜商量過了，我們沒有別的族人，殺剮止此一身。」
智伯嘆道：「這不是荀瑤所望於先生了！」
預讓以為他還在謙拒，而乾脆明說了出來：「伯公待預讓夫婦恩惠太深，我們自願為伯公效此一死。」
智伯庄容道：「預先生，我知道你這份心意，也知道有這個能力，荀瑤心中十分感激……」
「伯公無須感激，預讓求仁而已，預讓所說的轟轟烈烈的大事，也是指此而言，在千百人之中，取一個君侯之首級，這才是一個劍手最輝煌的時刻……」
「先生，我再強調一句，我之所以邀請先生來共圖壯業，是從根本上做起，從未存有冒險一逞之意。」
「但這是最簡捷的法子。」
「預先生，」智伯道：「這不是我的法子，用這個法子，取來的天下也很難保全，我派刺客去刺殺他，將來就會有人買個刺客來付我。我的居處公開，很少提防，我不怕刺客來暗算我，是因為別人都知道那沒有什麼用，殺了我，只會引起河東民眾的痛苦，絕不可能得到河東的。」他的神態一變為庄：「而且我認為我有資格成為趙國的君侯，我就要堂堂正正地得到它。」
預讓看出智伯不是矯情推託，他是真心地無此打算，對於智伯的判斷，整個地錯了。
預讓心中倒是有點歉疚，對智伯的敬意大為增加，長揖致禮道：「預讓愚昧，請伯公原諒。」
智伯握著他的手道：「先生，別這麼說，不是你一個人向我建議，以前就有很多人向我建議過，甚至我這次禮聘先生來此，還有人以為我是於此途借重先生，無怪先生會有這想法。」
預讓嘆了口氣道：「伯公以仁心治民，受萬民之衷心擁戴，因而可以不設防，但是襄子卻防範森嚴，可見他之得民心不及伯公多矣。殺了伯公，得不到河東，殺了襄子，得到趙國如不無可能，請伯公再加考慮一下。」
智伯冷靜地考慮了一陣后，終於道：「不行，我還是不能這麼做！」
「這與伯公行仁的準則沒有衝突，死一、二人，可以避免很多人流血喪生。」
「先生，我不同意也是為了百姓。目前我們的兵力尚不足一戰，而這任務，只有先生前去，才有望達成。」
「預讓自願請纓，萬死不辭。」
「但先生卻不能保證必會成功。」
「這倒的確不敢保證，但預讓會儘力去做。」
「襄子死，他手下有幾名將軍，帶兵萬人以上，他們也不會肯臣服於我，此對謀趙之舉，好處並不大，如若先生失敗，牽連就大了。先生在此間為客，誰人不知？襄子也一定知道是我要謀刺他，極想報復，我河東百姓就慘了。因此就是要實行這個計劃，還是要等到我實力充足，再作商議！」
預讓知道這才是一句推托之詞，智伯並沒有這個意思，只是自己一再力請，他不便堅拒，才把事情拖下去。
看來智伯是真的要借重他的將才了，倒使預讓有受寵若驚之感。他一直以為自己對那些豪門的用處，只是做刺客而已，所以他輕易不肯投到那一家的門下，一定要擇個人傑以事。
智伯絕對是個人傑，但他看中預讓的是另一種才能。
文姜也很高興，她已經與預讓共生死。
她不反對預讓在一次壯烈的大行動中成仁，但更望預讓能在前途上有一番事業。
因此，這兩口子開始著手練兵，練得十分起勁。
王飛虎很會挑人，這兩千名精壯的小夥子，幾乎個個都合乎條件，因為他們是從十幾萬河東少年中挑出來的。
有一部份更是來自軍中，已有搏殺的經驗與武功的基礎，訓練起來就更容易了。
預讓當了這兩千名精兵的主帥，王飛虎則任副帥，這是智伯堅持要他們接受的，他是個很重視名份的人，認定了名正則言順。
預讓作教練固然能使部屬們尊敬，但不會比一個直轄的統帥更具權威。
不到一年，這支突擊精兵已訓練完成了，不僅動作敏捷迅速，而且戰技精良。登山如猿，涉水似癩，一條繩索，前附一枚鐵鉤爪，輕輕一拋，無聲無息，眨眼間已飛登上了城牆。
每人除這根繩索可兼作兵器攻擊以外，還精練了一對匕首短刀，刀雖短，可是他們使用極其迅速熟練，兩三個手執長矛及長劍的甲兵，竟然都不是他們的敵手。
每個士兵都帶著一塊盾牌，以熟山藤浸在桐油中干透編製而成，藤性極其堅紉，刀劍不傷勁矢難透，狀如龜甲，大可容人，又極為輕巧，這是防禦性的，可以避免突然為敵所傷。
演技是在大校場公開舉行的，智伯還公開地允許百姓們四周觀看，他說得好，百姓們這些年來吃苦負重，必須要他們知道錢是怎麼花掉的，更想他們看看我河東子弟是何等的英勇不凡，演出是出乎意外的成功，智伯在將台上看得幾乎呆了。這些技能並不出眾，若是由一兩個人演來絲毫也不顯得出奇，一般的劍客們，都可以達到這個標準。
但是在預讓令旗的指揮下，千百人俱能如此，動作整齊劃一，就壯觀了。
尤其是登城之搏，預讓築了五丈來高的竹城，徵調了五百名精兵密守城頭，他則遣出了二百名突擊的戰士奪寨，一聲令下，二百人臂負藤牌，手執長索，魚涌而至。
城上的人先以矢石為拒，但是都打在藤牌上擋住了，一個都傷不了。
來到城下，他們晃動繩索，拋起了鐵索，但不是為了抓牆，而是抓人。兩處一高一低，相距四五丈，城上的人仍是抵不住城下的遙攻，有的被抓傷了身體顏面，也有被活活抓下城來的。
等到守城者心存恐懼，不敢再接近邊緣，以防被爪所傷，他們才抓住城梁，迅速猱身而上。
上面的人自然又得用兵刃來攻擊，但是沒有用，這些戰士個個都是以一當百，手中的藤牌使用又是輕巧方便，擋住了攻擊，不影響他們的猱升。因為他們用單手與雙足配合著動作，照樣升得極快。
一直到達城頭，他們才猛地一蹬城牆，使身體左右作大幅度的擺動，如是三四個來回，上面的人還不清楚是怎麼回事。他們已能籍回蕩之力，拋起比城牆還高了，一鬆手就巧妙地飛躍上城頭。
接下來就是貼身的肉搏了。他們的藤牌不但可以封住對方的兵器，可以作攻用，根本無須搏擊，用力往前擠進，就把對方推得連連退後或是跌倒，後面的徒手兵勇也跟著狂升上來。
他們也帶了繩索，是用來捆人的了。不過才一盅茶的工夫，這兩百人已經攻佔了五百人堅守的城樓，俘擄了四百九十五人，傷五人，而他們自己一個都沒受傷。
這雖是演習，然而受拘束的只是攻方，守方是沒有拘束，可以放手殺伐抵抗的，這在事先就明白宣布，但是他們連一個都殺不了。
這種成果是空前的，雖然不是實地攻擊，但是連不知兵的百姓們都可以看得出，在實地攻擊時，反而會容易些，因為他們不必受拘束，可以殺死敵人了。
他們像是目睹一場奇迹的發生，雖在跟前，仍然難以相信，直等全都操演完畢，智伯激動起立，竟對預讓跪了下來！他這一跪，所有的百姓，以及在場中的兵勇們也都跪了下來，黑壓壓一大片，跪在地上，寂靜無聲，那情景太感人了！
預讓倒是吃了一驚，開始有點猶豫。不知怎麼才好，然後才忙上前，與智伯對跪道：
「伯公，你這是幹什麼？太折煞預讓了！」
智伯眼中噙著淚，硬咽幾不成聲：「河東父老，從沒有見過他們的子弟有如此傑出的成就，這難道還不該感激先生嗎，請先生受我們一拜！」
他拜了下去，百姓們也跟著拜下去，齊聲道：「謝謝預先生！」
預讓只能架住了智伯，不讓他叩拜，無法攔住那些百姓，只好受禮了。
兵已練得熟練了，士氣飽滿，民心鼓舞，智伯眼見時機成熟，可以一戰了，遂即與謀士們展開了計議，商討要如何發兵了。
這些會議，預讓都沒有參加，智伯在開始時，還堅邀過幾次，但預讓一概拒絕了，他自謙說不是謀士，不善謀略，而作戰之大計，知道的人越少越好。見他堅持不與，智伯就不再勉強他了，但是每次的結果，他總是跟王飛虎一起來見預讓夫婦，提出報告。
這一天，王飛虎沒有來，是智伯一個人興沖沖跑了來。等不及坐下就興奮地道：「預先生今天可有一個絕大的好消息要告訴你們二位。」
預讓也笑問道：「什麼好消息，莫非謀趙之策，已經有了個定局？」
智伯笑道：「是的，以前我幾次提出個辦法，總是被先生推翻了。」
預讓道：「我不是要推翻那些計劃，實在是那些計劃不足以恃，征戰不比兒戲，更不能靠運氣，實在是我們的兵員太少，跟趙侯相較，幾乎是以四抵一。」
「這我知道，我也想到兵員太少，幾乎等於是在作孤注一擲，太過於危險了，所以我都沒作為定局，一定要來請教先生，但是今天，這個問題解決了！我們兵員可以多於襄子的兵了。」
「哦！莫非是得到鄰國的幫助，答應借兵給伯公了？」
智伯倒是一怔道：「先生怎麼會知道的？」
「當然耳！伯公已經盡最大的努力來擴充兵員了，河東再無可召之人了，而我們跟趙侯相較，仍然是他的四分之一，相差這麼多，突然要增加，想得到是不可能的，唯一的辦法是向鄰國借兵了。」
「先生思慮周詳。一言而中的！」
「是韓候還是魏侯呢？」
「何以見得一定是他們呢？」
「他們兩家與趙地接鄰，同由晉分出來的，也同樣的有謀趙之心，所以，只有他們肯發兵攻趙的。」
「先生高明，先生不妨再判斷一下，是那一家呢？」
預讓想了一下才道：「魏韓兩家的兵力，跟趙侯差不多，或許還少一點，他們不可盡傾全力來幫助伯公伐趙的，而伯公說在人數上已超過了趙侯，那必然是兩家同時提出兵員來了。」
智伯目呈敬佩之色道：「先生真神人也，韓魏的使臣是秘密前來，商討只有兩三個人在場，此刻尚在賓舍，可以說是沒有一個人知道，而先生能未卜先知。」
「他們怎麼會想到借兵給伯公的？」預讓問道。
「自然是為了我們已有一戰之力。上次校閱時，看了先生練兵的成果后，他們太佩服了，所以才自動地登門要求跟我合作，出兵伐趙。」
「他們是自動前來的。」
「是的，韓侯雖然庸弱，卻有個王叔為相，那可是個精明有為的人，而魏侯也是個不安份的人，他們最耽心的就是襄子的壯大，因此能有一個打擊襄子的機會，他們絕不肯放棄的。」
「伯公，他們只為了這麼點好處就派兵為助嗎？他們沒有再向伯公提其他的要求了嗎？」
「沒有了。他們只是希望我能掌握趙國的天下后，跟他們交好，互相團結一致來對付外患，齊魯雖已老大，但燕國近在鄰境，秦則接壤晉界，這兩個國家的君主都是好戰的，如此對我們的威脅太大了。」
預讓陷入了沉思，文姜在旁道：「這用不著多考慮，現在我只想知道一下，他們發兵多少。」
「每家發兵三萬，跟我配合，從三方面同時發動，使襄子窮於應付，則不難一舉而殲之。」
文姜笑道：「三家分晉后，以趙勢最盛，他們兩家感到威脅是真的，發兵聯合取趙，也是真的，分兵三路也是上乘，只是趙候目前有士卒六萬，分兵三處，每處有兩萬，他們以三萬之眾壓境，自然是佔盡優勢，但是伯公只得一萬五千人，仍是面對兩萬的多數呀。」
智伯道：「這………我想我們的士氣高昂，訓練精良，而且全心以赴，襄子則三面受敵，人心必亂，所以我們人數雖是差一點，不會怕他們。」
預讓道：「我可以擔保，我們的健兒以一當二是絕對沒有問題的，所以，伯公也等於是三萬之眾了。」
智伯道：「是是！是的！韓魏兩家的使者，也是這麼說的，所以他們各發兵三萬，也是為了跟我平衡實力。」
文姜笑道：「伯公的計算是不錯，只是伯公把某些條件計算漏了。趙侯雖處於劣勢，卻不是無抗拒之力。征戰之後，負者固難免全軍覆沒，但勝者的損失也不會太小，伯公可曾想過沒有？」
「想過了，我想損失總在三停與一車之間，但若能使襄子復滅，取得趙國之後，我很快就可以補充的。」
文姜道：「就以三停計算好了，伯公在勝利后，只得一萬之眾了，以此一萬之眾，能控制趙國嗎？」
「那沒問題。」智伯道：「我也是趙國的人，老百姓不會反對我的。」
文姜道：「就算趙國不反對吧，韓魏二國呢？他們算只剩一萬人好了，加上他們本國的軍旅，也各有四萬人，伯公以此一萬之眾，去抗拒他們的四萬大軍嗎？」
智伯呆住了。這是他沒有想到的問題。
文姜又道：「韓魏與襄子並沒有深仇大恨，他們的伐趙之舉，必有所謀，伯公想想，他們如有并吞趙國的機會，肯放棄嗎？」
「這個我想不會。自從三家分晉之後，一直就是在明爭暗鬥，每一家都在設法把其餘兩家并吞過去，再度造成三晉一統的局面。目前只是因為三家保持了差不多的均勢，才能平安無事。如果一旦有機會，他們會毫不考慮把別家吃掉。」
「是了！」文姜道：「伯公試想，若是並趙得手之後，他們又對伯公用兵，伯公是否能抵擋得住呢？」
智伯立即道：「給我三五年時間，再度練兵精熟，他們不來進攻，我也不會放過他們的。但目前卻沒有抵抗他們的能力，他們也不可能給我一個喘氣的機會。預先生，幸得賢伉儷明察，若是聽那些人的我可被他們坑住了，這般傢伙真混帳，居然力促我答應下來，別失良機呢！」
文姜笑笑道：「如果他們是由韓魏二國派來作細作的，他們並不混帳，因為他們已經說動了伯公。」
「這個，」智伯道：「他們不至於吧！我對他們禮敬有加，他們好意思吃裡爬外嗎？」
文姜道：「伯公，利害關係太明了，我跟外子這兩個大外行都能看出來，那些謀士先生們豈會想不到，他們也不是吃裡爬外，是伯公自己把裡外弄錯了。」
智伯長嘆一聲道：「夫人說得好，那些人根本就是那兩家派過來的，目的在利用我去內攻趙侯而已。明天我就把他們逐出去。」
「伯公千萬不可如此。」文姜道：「伯公好客之名來之不易，因此而破了實為不智。」
「可是他們在此愚弄我，太可惡了。」
文姜笑道：「沒有關係，知道了他們的目的，我們可以善加利用，對伯公還是有好處的。」
「這要如何利用他們呢？」
「伯公若是信得過我們，就交給愚夫婦來處理如何？」
智伯大笑道：「能由賢伉儷來處理，我還有什麼不放心的？我把帥印符節都交給二位，任由二位處理就是。」
「好！伯公繼續去跟他們商討合作事宜，不動聲色，餘下的事，我們自會料理。」
智伯對預讓夫婦的信任是十分令人感動的。立刻把一切印信符節都交了過來。他自己則從文姜的指點，繼續跟那些謀士們同韓魏兩家的密使磋商合作的事宜。
等一切談出個結果，兩家的使臣欣然返國時，智伯的謀士們居然有一部分請求同行，名義上，他們是要代表智伯去作進一步的細節磋商，實際上他們的內心已昭然若揭明擺著要去述職請功，同時也把智伯的底細機密帶去，以備在事後制住智伯。
大隊才走出智伯的國境，就被一隊趙軍擒住了，解送到晉都。趙襄子十分震怒，韓魏兩國存心不善，把兩國的密使鞭笞數十，逐回本國，同時還附了兩封措辭極不客氣的信函；要韓侯和魏侯少動歪腦筋，如果再有類似的情形，他將採取報復的手段。
智伯的門客則被囚禁起來，作為他們蠱惑人主的懲誡，最後是智伯求情把他們領了出來，已不能再在智伯處存身。表面上看來，似乎是事機不密，為襄子偵知，因而使合作之議胎死腹中，但實際上都是文姜密遣王飛虎到襄子那兒去告密，提示了一切的證據。
事情無可抵賴，韓魏兩國只得向趙襄子道歉了事，並具結不再侵犯的保證。
王飛虎也是以智伯的代表身份前往晉城的，他才是智伯真正的代表，代表智伯表達了對襄子的忠誠。
這使得襄子盡去對智伯的猜忌之心，而且還默許智伯擴充兵力，并吞鄰近的一些小國，包括范邑在內。
智伯的理由是韓魏二國謀趙事泄，襄子對智伯未加懲誡，過後他們一定會想到是智伯泄密的，伐趙之舉因襄子有備而告止息，但他們若是對智伯發動攻擊，智伯實難抵禦，務請襄子撥大軍助防，而且智伯與韓魏較接近，一旦有警，求援已是不及，故而懇請襄子移軍長川駐守。
趙襄子在道義上是無法拒絕的，智伯是他的臣屬，而且拒絕了韓魏聯盟之議，泄密通知，使襄子得以平安，若是智伯答應了聯盟之說，分兵三路攻趙。晉城必將不保，智伯如此忠心擁戴，他豈能之不理？
可是他的兵力實在不能分散，除了韓魏之外，他還有燕楚齊等假國公食，虎視耽耽，分散了兵力，他就不足以自保。韓魏不是小國，派少了沒有用，派多了，他自己的防務空虛了。
因此他只有請智伯自行設法擴充軍佣，智伯的忠議已經在這一次事情中得到了證實，說明智伯的強大，他也可以有個強有力的幫手，北御韓魏，對他不無裨助。
基於這些因素，他自動地要求智伯加強武力。
這正是智伯真正所要求的，他聽了預讓夫婦的分析之後，知道兵力太少，不足以成大業，即使有人合作，也必須具備充足的本錢，才不致被盟友所乘。
增多兵力，他的錢不足，還可以講，人員不足，勢必要徵召壯丁，而這種舉動，最易引起趙國的猜忌。
文姜的策劃成功了，襄子主動地提出要求，他在自然的條件下達到了建軍的目的。
利用范邑的財富與人力，智伯把兵力增到了九萬，差不多已經是襄子的五分之三了，而且這些兵壯是文姜平時就命王飛虎著手募集，再由預讓加以訓練的，戰技已十分純熟，由他們作基礎，再叫他們訓練新兵，十分得力。
范中行氏的江山終於潰亡了，預讓與文姜對他多少有點歉意，而智伯更漂亮，准許范中行帶走三分之一的財富，到別國去安居，采地爵位雖然沒有了，但他的晚年生活仍然可以過得很舒服。
這件事使預讓與文姜更為感激。他們也知道智伯是多麼的需要錢，而范中行氏帶走的財富，對智伯又是多麼的迫切與有用，但是為了他們夫婦一點私情的內咎，智伯竟然慷慨地放棄了。
預讓知道這一輩子都無法償還智伯的恩情了，他只有出賣自己，把後半輩子完全地賣給智伯。
文姜也是一樣，智伯沒有把她當作一個女人，當作最親密的朋友，最可靠的智囊，言聽計從，不但不打一點折扣，甚至於連原因都不問。
文姜提出一個辦法，智伯就照著下令實行，這份信任使得文姜不但獻出了自己全部的智慧，也貢獻出了她的一生，她把愛情給了預讓，把生命給了智伯。士為知己者死，預讓夫婦可以為智伯死一千次、一萬次。
智伯的庫藏日漸盛，其源已足，應該是行動的時候了，可是在這段日子裡，趙襄子本人也在極力的充實自己，他畢竟是趙國的君侯，一切的條件都比智伯好。
他的兵力，仍是雄於智伯。而且他也在防備智伯了。他畢竟也是個有為的君主，慢慢地看出了智伯的野心。
這兩個人若是合起來，不但可以穩吃掉韓魏兩國，天下的霸業也可預期，若是他們肯暫時捐棄心中的芥蒂，歷史將會是另一種記載了，只可惜他們都是不甘屈居人下，所以他們以彼此作為爭奪的第一對象。
文姜再度出功，密訪韓魏二侯，遊說他們重新聯手合作以取趙。
她的女性魅力以及她滔滔不絕的辯才，再加以她超人的智慧，這個工作順利地完成了。
韓魏二侯答應了聯手取趙，而且把條件訂得很低，因為這時的襄子太強了，強得隨時可以威脅到他們的安全，同時他們更害怕智伯與襄子合作，可以毫不費力地除掉他們。要求生存，他們須造成趙地兩大勢力的摩擦與衝突，使他們互相傷害，以削弱他們的實力。
戰爭終於爆發了，智伯是最先發動攻擊的，韓魏二侯如約遣軍遠征，三處力量合起來，比第一強者的趙襄子力量大多了，尤其是預讓所練的兵，能征善戰驍勇無匹，使得襄子的大軍節節失利敗退，十幾萬的大軍，殺掉了一大半，只剩下了五六萬人，堅守晉城。
智伯一路殺過去，十分的順利，但是在晉城卻遭到頑抗，襄子在都城中貯夠了糧食、弓箭。此地原是晉文公的都城，城池堅固，城壕寬闊又值秋雨連綿，護城河連通了黃河的水，十分浩瀚洶湧。
儘管智伯的大軍以秋風掃落葉的姿態，短短的一個月中橫掃了襄子的七十多所城池，但是襄子堅守晉城，卻沒辦法攻得進去。加上預讓本人都無法攻上城，因為襄子把自已的侍衛都派出協助守城了，他們都是頗具造詣的劍客，佔了居高臨下的便宜，預讓三次企圖搶城，結果仍然被趕了下來。
拖下去對智伯是很不利的，因為他把所有的壯勇都移作軍士了，雖然留下了老弱婦女們去從事耕作，而他們也十分賣力，畢竟是大大地影響收成，何況韓魏二國的軍事給養，也要他供應。
他原計劃準備攻下晉城后就可以一統趙國，那時就沒有新糧之虞了，現在晉城攻不下，他也拖不下去了。
每天，他都要到預讓的帳篷中跟他們夫婦兩個人商量一下次日的進攻計劃。
這一天，智伯又準時前來，面有憂色。
文姜道：「伯公可是為了久攻晉城不下而發愁嗎？別擔心，妾身計算過了襄子在城中的存糧只再維持一月，我們只要困住他一個月，他就只有投降了。」
智伯苦笑一下道：「夫人，晉城中還有一個月的存糧，我們卻連十天都耗不過去了。」
「啊！伯公，會有這麼嚴重嗎？伯公不是準備了半載給養嗎？現在作何打算呢？」
智伯道：「我原來的存糧是很豐足的，可是又要負擔韓魏兩處的軍需，消耗大了兩倍。」
文姜道：「伯公，這怎麼可以分給他們呢？糧秣是軍旅的命脈，他們是約定合作的，破了趙晉，他們也有應得的好處，怎麼要伯公供應所需呢？」
智伯道：「他們說這次是為了協助我伐趙，遠軍深入，糧秣運輸不便，要我就近供應。
我照以前勢如破竹的速度看來，倒是供養得起，誰知道久攻晉城不下，費時日久，因而才發生了困難。」
「這話怎麼能信？三軍運行，絕不會不備糧草的，我怕他們是別有所圖，伯公不可不防。」
智伯道：「這點我已經想到了，倒是不怕他們玩什麼花樣的，我們的軍卒驍勇善戰，一路征伐過來，損失極少，他們也看得很清楚，就是合他們兩家之力，也不是我們的敵手，因此我諒他們也不敢玩什麼花樣。」
「不然！伯公，糧草就是個大問題，疲餓之軍，再勇也不耐久戰的，到時候他們就可以吃定我們了。」
智伯道：「我也想到了這一點，不過只要攻下了晉城就不虞無粒了，趙襄子在晉城囤糧極豐，再者，領有晉城之後，我已擁有了大半個趙國，可以向日野徵收，因此，我們要想個辦法，儘快地攻下晉城來。」
預讓嘆道：「這些日子，我也為了攻城所苦，始終想不出一個妥善之策。」
智伯也知道預讓夫婦一直是在盡心儘力從事攻伐，倉猝之間，的確是想不到辦法出來的，只有一嘆道：「實在沒辦法，只好退兵了，韓魏兩家的主帥，已經派人來催過好幾次，說是若不繼續供應糧秣，他們就要撤軍了，他們一退，我們一家的力量不足以圍城，也只有退走了。」
預讓道：「豈有此理！好容易才把襄子圍進了晉城，他們一抽手，襄子立刻就可以突圍，豈不前功盡棄？」
智伯苦笑了一聲：「這是沒辦法的事，沒有糧草，他們也是撐不下去了，現在正值秋天，苦雨潦集，河水暴漲，水流湍急，他們本國的糧秣被阻於黃河對岸，運送不來，這也是事實，怪不得他們的。」
文姜神色忽地一振道：「有了！晉城就在黃河之畔，有些地方，河床比城牆還高。」
「是的！那裡的堤防築得很堅固，日夜都有人看守著，只要河堤一決，晉城立成澤國。」
文姜道：「我們就決堤，引河水灌入晉城……」
預讓道：「那不行，此事有傷天和，再把城池淹沒了，裡面的人都淹死了，佔領一座空城有什麼用！」
智伯也道：「先生說得是，這事做不得，我要的是晉城的糧草，水一衝，糧草全完了，於我全無好處，這種損人不利己的事情絕不能做……」
文姜一笑道：「你們別緊張，我只是虛張聲勢一下，決開一個小口子，使城襄緊張一下，城中的人看見堤防決口，必將大亂，人心動搖，衝出來逃命，襄子就守不住了，我們在進城之後，立即補好缺口……」
預讓道：「黃河的水勢是控制不了的，到時候再去補缺口，恐怕沒那麼容易了。」
文姜道：「只要準備充分還可以控制的，這件事交給我，我親自帶人去決堤，親自監督施工，你們負責攻城好了，破城之後，舉烽火為號。我就著手堵缺堵水。」
智伯想了一下道：「有預夫人親自出馬，我想是沒有問題的，預先生，這是無可奈何的辦法，姑且一試吧，因為我們沒有第二條路好走了。」
預讓最後只有勉同意了，他知道智伯這次已是孤注一擲，不能失敗了，他作了多年的準備，屯聚糧草，全境的百姓節衣宿食，河東支持智伯對襄子用兵，若是無功而退，即使人員沒有多少損失，實力不減，生計日拙，也無力再振作舉發一戰了。
這是一個極端秘密而又要爭取時效的計劃，文姜帶了五百人，持了工具，到了河堤處開始決堤，她很小心，選了一處容易挖制的地方，擊開了一個洞，那兒是石堤，水流出時，不易把堤防沖坍，也不易將缺口扯大，一面又準備了大量的木板、沙包、支柱等，隨時準備堵缺。
預讓與智伯親率所部，移師高處準備攻城。石堤是很難擊開的，文姜帶著人足足工作了大半天，總算擊開了半丈寬的一個大洞。
奔騰的水勢有如急箭，一直湧向了晉城。
智伯與頂讓已經等得不耐煩了。好容易看見了一股洪流洶湧卷至，立刻齊聲吶喊：「大水來了，堤破了、快逃命，洪水來了……」
晉城的人已經屢經水患，談虎色變，看見水流涌至，軍心立亂，守城的士卒們也顧不得去抗拒敵人，丟下了兵器，紛紛逃命去了。
城中的老百姓也都慌了，沖開了城門，扶老拐幼逃向了城外高的地方，趙襄子見大勢無法控制，只行率部突圍逃了出去。
智伯終於佔領了晉城。
水深三尺時，文姜見到烽火而控制了水勢。
這是一場全憑智慧得來的勝利，遺憾的是沒有能擒住襄子，而且他走時，還帶了幾萬人從容撤退的。
所以戰爭還沒有結束——