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「——l4殖民衛星群在開戰時就因毀損而逐漸被棄置，現在雖然無人居住，但應該還能當做水源地使用……」
奇薩卡說完，瑪琉不由得喃喃道：
「怎麼又……害我又想起來了……」
聽見她沒精打採的這麼說，穆一貫瀟洒的對她笑了笑。
「不會啦，這跟『尤利烏斯7號』那次不同啦！」
聽見「尤尼烏斯7號」一詞，那名扎夫特兵——阿斯蘭表情微微一僵，基拉馬上就注意到了。眾人後來才知道，原來阿斯蘭的母親正是喪命於「血腥情人節」中。只見阿斯蘭立刻斂起臉上的動搖，以冷靜的聲調提供情報。
「l4還有好幾個運轉中的殖民衛星。」
在場的眾人都望向這名年輕的新來者。
「——扎夫特之前接到情報說有可疑份子盤踞在那一帶，所以派人調查過。是好一陣子前的事了。」
在眾人的注視下，阿斯蘭大大方方的說著，語調沉著得不像他這年紀該有的。
「雖然沒人住，但總該還有一些衛星的設備完好可用。至少在當時的調查報告里是這麼說的。」
「那就決定啰……」
基拉接著他的話附議道。孩子們好像已經跟這些扎夫特的士兵們打成一片了。尤其是阿斯蘭，他跟基拉原本就是童年好友，跟卡嘉利好像也曾經見過面的樣子。想起這個文靜的少年竟曾是之前執拗地攻擊自己的敵軍，瑪琉覺得好奇妙。
「不過……你這樣真的沒關係嗎？」
穆沒來由的了一句。阿斯蘭的臉上又是一僵，而基拉與卡嘉利則不解的看著穆。
「當然不只是你，還有另外一個也是……」
「少校……」
考慮到阿斯蘭的心情，瑪琉輕聲制止道，心裡卻也明白穆選擇此時做此質問的理由。
「你們在奧布的戰鬥我是看到了，也知道狀況非比尋常。我並不是對你們身上的軍服有意見，可是……」
穆看著阿斯蘭，露出他偶爾會有的冷酷眼神。
「可是，照這麼走下去，我們也可能和扎夫特發生戰鬥啊。這跟奧布那時可不一樣。你有那個心理準備嗎？——你不是帕特利克·薩拉的兒子嗎？」
阿斯蘭那張端正的臉龐剎時閃過一絲苦意。他還沒開口，卡嘉利已經先抗議了。
「是誰的小孩又怎麼樣！阿斯蘭是——」
「軍人脫離自己的組織，比你想象的更嚴重。」
穆的語氣仍是一派嚴厲。
「——更不用說，站在最高層的還是自己的父親……」
穆的疑慮自是難免。在奧布時，他們的敵人是地球聯合軍，阿斯蘭等人原本就不會有任何抗拒，當然可以與之交戰，可是此後的情況全屬未知，萬一得和「殖民地」為敵，他們絕不可能和自己的同胞交戰。與昔日友軍相抗固然痛苦，考慮到位居國家元首的父親，更將情何以堪。反過來說，假使阿斯蘭的行為只是出於對父親的反抗心，那麼把前線交給這樣一個小孩，叫人怎麼放心呢。
「不能篤信自軍的正義，不可以出來打仗。那可是本末倒置唷？事情可沒有這麼簡單。跟基拉不同，他是扎夫特的正規軍人啊，不是嗎？」
穆的語氣越來越嚴厲，他的眼神看穿了阿斯蘭。
「——不好意思，不過……既然要並肩作戰，我也想信賴你們。——你懂嗎？」
穆刻意如此不近人情地逼問阿斯蘭，眾人這才明白用意何在。只要他對這裡有一絲後悔或迷惘，往後便難免心生嫌隙，也會漸行漸遠；另外，若不趁這個時機問清楚這個人的意志，就像穆所說的，以後也很難全心全意信任他，讓他守著自己的背後。
阿斯蘭低頭沉思了一會兒，才抬起眼睛，直視著穆的雙眼。
「在奧布……不，在『plant』也好，地球也好，我看了很多、聽了很多——也想過很多。」
阿斯蘭一面整理思緒，一面說道：
「那些訊息是不是正確的，或者——甚至我知道了什麼、還不知道什麼——現在的我，也不敢說自己有多清楚……」
儘管如此，他的聲音里卻流露出漱石般清朗的意調。
「只是——我心裡嚮往的世界，和你們是一致的——這就是我現在的感受。」
肯定不是個很靈巧的孩子——聽著阿斯蘭的話，瑪琉如此想著。但也因為如此，他的話更有一份由衷的真摯，無點矯飾虛假。不經意，卻見穆笑逐顏開。
「……你滿有主見的嘛，跟基拉真是差好多。」
他的一句調侃，頓時令緊張的氣氛大大緩和。基拉頗感意外地揚起眉毛，隨即做了個滑稽的笑臉。
「他從小就是。」
看見基拉的笑容，阿斯蘭緊繃的表情也放鬆了一點。穆看著這對小朋友，又故作洒脫地開口說道：
「奧布托給我們的責任可大啰！」
「對。」
瑪琉點點頭，一旁的奇薩卡與卡嘉利則神情嚴謹地聽著。
「——就憑我們兩艘……坦白說，幾乎是不可能的任務。」
「就是說呀……」
穆帶著瀟洒的笑意，環顧眼前的每一張臉。
「不過——又何妨呢？」
瑪琉和穆相視一笑，在場的眾人也紛紛露出堅定且認同的笑容。
「就相信……」
基拉靜靜說道：
「堅強的燈火雖小，卻不會熄滅，不是嗎？」
對。往後的事煩惱再多也是無謂，他們只能一步一步儘力去做。為了肩負的責任太過重大而心生怯意，那就成不了事了。
「在『plant』也有人抱著同樣的想法啊！」
阿斯蘭彷佛終於敝開了心胸說道。基拉像是有所意會似的，和他互望了一眼。
「……拉克絲？」
「對。」
穆還記得這個名字，表情顯得驚訝。
「那個粉紅色的小公主？」
瑪琉於是也想起那名在碎石帶巧遇的少女；拉克絲·克萊因——克萊因前議長的女兒。她怎麼……？
「是阿斯蘭的未婚妻。」
基拉笑咪咪的說道。卡嘉利睜大了眼睛望向阿斯蘭。那三個字像是上個世紀的名詞，和眼前這個少年的年紀一點也不相襯。
可是，阿斯蘭的表情卻頓時沉痛起來。
「——她已經被……被我父親通緝了。說是叛國……」
叛國……？
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