３長江之戰

江州的炮艦已經準備完畢，嘉文集結艦隊沿江而下駛往臨江城解圍。

此時臨江城被陸遜圍得鐵筒一般，吳軍晝夜攻城，孟蓉的五千女軍連日來死傷過半。這天夜裡，吳軍又發動了新一輪的進攻。孟蓉率部以石弩和霹靂彈迎戰，城中百姓也組成義軍助戰。吳軍手持松明架雲梯攻城，蜀軍以滾石、檑木、狼牙拍反擊。一夜攻守戰，吳軍傷亡慘重不得不暫時退兵。

嘉文遠在江上的炮艦內，心中牽挂孟蓉與臨江城將士的安危。嘉文想起當日孟蓉在祁山之時不顧病體趕運火炮，而後又被自己責罵卻沒有一句怨言。一想起這些，嘉文心中便覺得不安，也更加牽挂被困孤城的孟蓉。諸葛玉走出船艙，給嘉文披上一件外衣，隨後問道：「又在想臨江城的事情吧。」「是啊，也不知道蓉兒怎麼樣了？」

「明天就可以到達臨江城附近的紫金灘，很快就會見到蓉兒妹妹。明天難免一場惡戰，你現在應該休息才是。」

次日拂曉，江上起了一場大霧。嘉文的艦隊在大霧之中行進，倒是神不知鬼不覺地已經接近紫金灘。紫金灘岸邊，吳軍早已紮下水陸營寨。大霧之中，衛兵在瞭望台上倒也沒發現蜀軍艦隊的動靜。四周只傳來江水拍打岸邊的聲音，讓人感覺靜得可怕。

大霧逐漸散去，衛兵赫然發現遠處江中隱約可見成片的桅杆與旌旗，慌忙示警備戰。

竹緹在桅杆上瞭望，也發現江邊成片的水陸營寨和吳軍的戰船。竹緹急忙向下面喊道：「正北偏東發現敵軍！」秦揚急忙命道：「備戰！備戰！……」嘉文吩咐道：「吩咐各艦，側舷迎戰！」此時炮手正迅速由艙中奔向崗位，火速裝填好彈藥準備就緒。傳令兵吹響三聲號角，其餘各艦聽到好聽，也掉轉角度側過船身迎戰。幾艘東吳戰船已經駛出水寨，朝蜀軍方向殺來。「第一組準備射擊！」秦揚手中炮尺一揮：「放！」一聲令下，炮手點燃引信退到一旁躲避。十幾門火炮齊鳴。其餘各艦聽到旗艦發炮，也陸續開炮響應。

吳軍這邊，丁奉見蜀軍戰船上火光閃閃，不知是何物。蜀軍的炮彈雨點般落下，在吳軍戰船周圍濺起一丈多高的水花。此時忽聽「喀嚓」的一聲巨響，一發炮彈打中丁奉坐船，甲板被整齊地掀飛一條。所幸只是從甲板上穿過。附近幾艘戰船有幾艘已然中彈沉沒。丁奉知道蜀軍厲害，急令水師撤到建平。

嘉文也不追趕，命各艦集中火力轟擊岸上吳軍營寨。王彪率一萬兵乘舟接近岸邊。岸上吳軍弓弩齊發，矢如雨下。蜀軍早於舟側布置好火箭炮，見距離剛好點燃火箭炮轟擊岸上守軍。王彪趁硝煙未散吳軍大亂，接近岸邊一躍而上，揮舞手中薙刀率軍沖入敵軍人群當中一番砍殺。蜀軍陸續登岸勢不可擋，吳軍見此情形只好敗退而去。

臨江城下積屍成堆，城牆壁上沾滿血跡。一輪紅日冉冉升起，陽光照在臨江城卻是一片血紅色。孟蓉一夜忙碌此時已經睏倦不堪，倚著幾個傷痕纍纍的女兵正在熟睡。城上軍民依舊嚴陣以待，隨時應對吳軍的再次進攻。此時在臨江城外樹林當中，隱約響起一片悶雷一樣的聲音。林中尚在熟睡的飛鳥被地面傳來的一股莫名其妙的震動驚醒，四散而飛。諸葛玉親自率領一萬騎兵做先鋒，一路向臨江城外殺來。

吳軍圍城士兵此時正在休息。巡視的哨兵忽然聽到成片的馬蹄聲，只見西南方向揚起一片煙塵。「敵軍！……敵軍！……都起來！」將領聞訊催促士兵起來迎戰，轉瞬見諸葛玉的騎兵成鋒矢陣型如洪水一般傾瀉而來。諸葛玉的騎兵乃是李嘉文根據歐洲騎士的特點加以改進，人馬皆披掛輕便鎧甲。以一副圓牌護住身體，手持長矛一路衝刺。那城外吳軍不及布陣倉促應戰，一時傷亡了數千四下逃散而去。

諸葛玉在臨江成下止住韁繩，護城河外王彪等人下馬還在斬殺未死的殘敵。孟蓉命人放下弔橋，隨後徒步奔出城去與諸葛玉相間。諸葛玉也下馬跑向弔橋，二人在弔橋上擁在一起，眼中熱淚奪目而出。

嘉文隨後趕到，領大隊人馬進了城內。望見城中校場旗杆上破損不堪的旗幟聯想起孟蓉這些天來被困之苦，心中感慨萬千。隨即命人按他所囑的蓮花島的式樣舉辦升旗儀式，以慶賀臨江解圍。女軍將士大半帶傷，午後依然雲集校場參加儀式。全城百姓聞訊也來校場四周看個熱鬧。

一面用硃砂書寫的「漢」字大旗緩緩升起，嘉文情不自禁舉手敬禮，左右女軍也紛紛效法。眼前這面大旗雖不如五星紅旗鮮艷奪目，卻也令他激動不已。此情此景讓他想起蓮花島學校當中的旗杆，有誰能想到在這一千七百年前竟然也會有這樣一番場面呢。

陸遜得知嘉文解了臨江之圍，急令陸婉死守建平以保退路。陸婉急命建平守軍加高城防，調五千女軍固守。這五千東吳女軍乃是陸婉效法蜀國女軍形制所創，同樣裝備石弩，只是沒有火藥箭等火器而已。

嘉文正與諸將商議攻打建平，忽然有人來報：劉倩與秦揚得姜維吩咐各引兩萬兵馬前來增援。嘉文聽說劉倩到了臨江，狠不得立刻就想見她。只是眼下正有軍務，只得壓抑住心情繼續商議軍情。嘉文問諸葛玉道：「建平城中何人把守？」諸葛玉緊鎖眉頭，猶豫半天才說道：「負責把守建平的是陸婉，城中除了八千吳軍外，還有五千女軍。」嘉文大驚：「女軍？！」諸葛玉道：「正是效法我們的女軍編製，也裝備有石弩。這一次倒好比是我們自己與自己作戰一樣。」

深夜，陸婉於房間撫摩著嘉文贈與她的短劍，不禁黯然落淚。

此時嘉文在駛往建平的戰船上，也注視著那把陸婉的短劍。明日二人即將在戰場上相見，雖然此前兩人沒少交鋒，但是這次卻讓嘉文的心情難以平靜。陸婉這次以女軍與他交戰，讓他心裡一種說不出來的感覺。嘉文以訓練女軍而聞名，然而他並不這希望看到這些女子從軍，更不願意見她們傷亡。嘉文深知以他的身份不應該有所謂「憐香惜玉」的感覺，但讓他與自己部下極為類似的東吳女軍作戰心裡很不情願。而陸婉偏偏以女軍迎戰，此時他心裡大概只能用「怨恨」兩字來形容對陸婉的感覺。

次日校場當中點兵，竹緹發現嘉文一改平日裝束，往日一刻不離的一長一短兩把劍居然換成了一長一短兩把戰刀。而平日從不戴頭盔的嘉文，今日卻例外地戴上帥盔。劉倩望著帥盔之下嘉文冷酷的表情，感覺此時他似乎變成另外一個人。

嘉文問諸葛玉道：「陸遜現在何處？」諸葛玉報曰：「正往建平方向移動，中途有關統幾位將軍沿途阻截，最快明日趕到。我軍宜及早攻城。」嘉文一擺手道：「不急，先在建平城外布下陣勢。讓劉平從現在開始持續炮擊建平，不打完一萬五千發炮彈，休得停手。」秦揚道：「如此炮擊甚是消耗我軍彈藥。何況……炮彈無眼，惟恐傷及陸姑娘。」嘉文冷冷地說道：「兩軍交鋒，豈可顧及兒女私情。」秦揚還要多言，被諸葛玉一把拉住。

諸將令命散去，諸葛玉悄悄對秦揚說道：「嘉文如此做法，恐怕是希望陸姑娘被炸死。」秦揚大驚，急忙問道：「王爺為何如此？」諸葛玉嘆道：「他不想親眼看到陸姑娘與他交鋒，所以命公主炮擊建平。建平區區一座小城，一萬五千發炮彈下去恐怕要化做一片廢墟，又何須大軍親自攻城。」

蜀軍於城外列開戰陣。劉倩領鐵騎兵做雁行陣為前軍，王彪領步兵與孟蓉的女軍為中軍。竹緹率領火槍隊為後軍。秦揚則率領炮兵於陣後山坡上排成一列。劉平接了嘉文將令，吩咐所有炮艦發炮，江上炮聲頓時此起彼伏。建平城中接連落下蜀軍炮彈，所到之處牆倒屋塌，城軍軍民驚恐不已四處逃避。陸婉此時端坐於城中府邸大堂之上，靜靜聆聽著外面的一片嘈雜之聲。劉平打完那一萬五千發炮彈，炮管都已有些發燙。再看那建平城中已無一處完好的建築，城中一片斷壁殘垣，大小街巷內橫屍遍地。建平城牆崩塌多處，守城官兵死傷大半。

陸婉知建平已無可守，遂上馬出城單槍匹馬沖向蜀軍一心求死。嘉文見此情景轉過身去吩咐道：「命秦揚開炮……」傳令兵令旗一揮，示意秦揚發炮。秦揚手握炮尺實在不忍下令，索性將心一橫一把折斷手中炮尺。嘉文問道：「為何還不發炮？」左右來報：「秦將軍的劍折斷了，無法繼續指揮。」嘉文吩咐道：「給我拿下！」兩旁武士隨即上前將秦揚押走。陸婉眼看衝到蜀軍陣前，竹緹見她逼近，急令火槍手開搶專射馬腿。一片槍聲過後，陸婉從馬上墜下摔暈過去。竹緹急命人將她救下好生照看。

嘉文將腰間戰刀解下交與諸葛玉：「你在這裡替我指揮。」諸葛玉大驚：「臨戰之時，主將豈可離開？」「你們又可曾聽我號令？我呆在這裡已無必要。」隨後嘉文摘下頭盔夾於腰間，徒步走向江邊停靠的旗艦。