前傳［一］ 北極星越空探險 傅薊平絕處逢生
※※［公元２０８４年６月１２日，中國蓮花島特區］※※
一架貨機飛行在蓮花島上空即將著陸。從天空中俯視，夜幕下繁華的蓮花島特區如同南海之中一顆閃光的明珠。飛機接近蓮花島市區，地面上一條格外明亮的大街引起飛行員的興趣。機械師道：「那是蓮花島中央大街，可別當做跑道了。」「這麼平坦寬敞的大街，即使真的當做跑道也完全可以。」「據說這條大街就是比照跑道修建的，在緊急情況下可以直接用做跑道。」
此刻，五輛摩托車閃著警燈排成人字形護衛著一輛黑色轎車快速駛過中央大道與學院路交錯的十字路口。閃爍的警燈映在路口一輛白色轎車的風檔玻璃上，刺耳的警笛聲蓋過車內隱約傳出的輕音樂。一位青年坐在方向盤前安靜地等待。轎車旁邊的綠地當中，聳立著一座青銅雕像，那是李嘉文博士的雕像。今天剛好是這位科學家誕辰９０周年。
短暫的交通管制隨著護衛隊的離開而解除。青年驅車繼續前行，在蓮花島中央科學院大院門口停下。青年走進大門，向守衛在門口的衛兵出示自己的證件。衛兵接過證件，用手持電腦驗證一遍。隨後又用攝像對準那青年的面孔。「請報出您的姓名和職務……」「國家宇航公司空間技術研究院推進器研究所主管傅薊平……」衛兵見一切無誤說道：「傅薊平博士，請隨我來。」
兩名衛兵帶領傅薊平乘坐電梯抵達地下深處。走出電梯，眼前豁然開朗。一條寬闊的隧道向前延伸，兩旁開鑿有洞穴用來停放飛機。傅薊平一直聽說蓮花島建立初期建有地下基地，但直到今天才親眼目睹這個工程的壯觀場面。
一位老者親自帶領傅薊平進入一處看起來新建立的隧道，這裡每條走廊的剖面看上去都是六角型的，與外面的半橢圓型構造截然不同。二人來到一處會議室，大約十幾個人早已經等候在裡面。傅薊平認得其中多數都是宇航員中的精英。
在白色的牆壁和淡藍色的會議桌襯托下顯得格外安靜，老者立在會議桌前自我介紹道：「我叫陳志豪，是這次實驗的負責人。今天這裡彙集了我國航天界和科學界的精英，這次請大家來到蓮花島是為了進行一次絕密的實驗。現在我來介紹一下這次實驗的詳細情況……」
會議室前方的屏幕上顯現出一幅天文照片。陳志豪說道：「這是位於月球的中華四號月面天文望遠鏡在Ａｌｐｈａ２星系發現的一處新生星雲，這處星雲起源於約一千九百年前的一次超新星大爆發。我們在研究過程當中發現這個星雲的一些現象無法用現有的規律來解釋。大家可以看到：星雲的這一側缺口似乎被某種力場阻擋所致。」屏幕上又出現了另一張照片：「我們在附近發現了這個奇特的天體，目前懷疑是這個天體的某種作用力在爆發過程中阻礙了噴發出來的物質。為了調查清楚爆發的實際情況，我們決定派遣一組研究人員回到爆發時的２１０年，現場去拍攝爆發全過程。」
看著大家驚詫的表情，陳志豪笑道：「我想諸位一定很想知道我們為什麼不惜重新動用時空計劃去研究這個天文問題。這個新的發現有助於抵禦核武器乃至粒子束武器的攻擊，對我國的國防工業有重大意義。關於這次實驗的後果也很有爭議。我想此時此刻蓮花島特區議會正在對這次實驗進行表決，但我相信議會能通過這次實驗的申請。」
此時此刻在蓮花島議會大樓的會議廳里，議會正在對重新啟用時空計劃進行表決。蓮花島中央科學院的李政嵐院長正在就這次實驗回答議員的提問。「……眾所周知，歷史的發展決定了未來的一切。請問，這次實驗是否會導致歷史的改變？而歷史發生改變是否影響到我們這個時代？」「理論上來說，歷史如果發生改變將引起連鎖性的後果。但是我們研究發現：時間向前運動有自己的惰性特徵，即使受到影響也會逐漸恢復正確的軌道。實際穿越時空的事情在宇宙當中偶爾會發生，也從來沒有因為這些突變而導致歷史的改變。」「哪位還有問題嗎？」見議員們沒有疑問，張華儀長宣布表決開始，議員們按下表決鍵。「１７４票贊同、７９票反對、１２票棄權……
半數以上通過。」
中央科學院的會議室里，陳志豪等人正靜靜等待著議會的表決結果。這時忽然電話鈴聲響起，屏幕上出現張華儀長和議會大廳的影象。「表決半數以上通過，我想應該恭喜諸位。」陳志豪禁不住露出一絲喜色。「現在開始宣布參與航行的人員名單……」陳志豪手持名單一一點名：「指令長徐斌、副指令長周岩、天文組組長劉晟、天文組成員王晨、趙衛國、機械師傅薊平。以上六名人員將參與時空航行。」
得知自己將參與時空旅行，傅薊平的心裡有些慶幸有有些緊張。這次不同於普通的太空作業，而是超時空航行。作為一名多次參與航行的宇航員，心理素質是格外重要的。雖然有些擔心這次航行的可靠性，傅薊平卻不會為此感到壓力。
蓮花島中央大街依舊如往常一樣繁華，誰也想不到在這條大街的地下將要進行一次特殊的發射。李嘉文博士的雕像下面，四個女生正坐在長椅上面乘涼。雕像基座的大理石板有些破損，有的地方脫落露出了水泥。一名女生吃掉口袋裡最後一塊蝦條，起身將包裝帶扔到雕像下面的垃圾箱里。那女生看見地上有一塊脫落的大理石板，隨手拾起來比量著往破損處安放。無意之中，她忽然發現脫落的大理石板斷面好象有一點金屬光澤。女生隨手將石板敲了敲，居然拿出一塊銀色的卡狀物體。「喂！快來看！這是什麼東西呀？」「不清楚……雕像是科學院立的，我看應該送到中央科學院去。」
傅薊平等人此時已經穿戴好宇航服進入坐艙，飛船被牽引到地下跑道隨時準備發射。五公里長的地下隧道指向蓮花島東側的防波堤，那裡是隧道的出口。指令長徐斌向指揮中心報道：「飛船準備就緒，可以發射。」陳志豪抓起電話，打到蓮花島東灣核電站：「我是指揮中心，發射即將開始，現在可以供電了。」東灣核電站接到電話，隨即啟動了兩台機組專門提供發射使用的電力。地下發射場當中，淡藍色的光芒籠罩著整個隧道。一束筆直的光線穿過隧道射向地平線，這是發射前為電離空氣所發射的先導光束。
李政嵐院長正驅車趕回中央科學院，剛下車便看到四名女生正在與警衛交談。警衛見到李政嵐說道：「院長，您來得正好。這幾位學生送來了這個東西。陳副院長他們正在工作，所以您是不是接待一下……」說著，警衛將那金屬卡片交給李政嵐。李政嵐將四位學生請到接待室，一一打聽了她們的姓名。「我叫於靜、這幾位是羅素英、韓小寶、樂琳。這個東西是樂琳發現的。」
李政嵐仔細觀察了一下那張金屬卡：從外觀上看似乎是４０多年前的一種存儲卡片。此時地下發射場已經開始發射，地面上可以覺察到劇烈的震動。接待室內茶几上水杯甚至被震移了位置，四名女生被突如其來的震動嚇了一跳：「地震！」李政嵐知道「北極星１５號」飛船已經發射。送走了那四名女生，李政嵐將那張存儲卡放入讀卡器內查看裡面的內容。屏幕上的文字令李政嵐極為震驚，他努力使自己平靜下來，隨即將那張存儲卡小心地放入衣袋內趕往發射場。
「北極星１５號」發射結束，緊張的氣氛也隨之消散。兩名工作人員談論著這次發射：「聽說有時空隧道，為什麼還要用時空飛船？」「穿越時空有兩個辦法，時空隧道法按照現有的第四公式只能準確到達１７００年前。時空飛船法將飛船發射到太空中進行時間傳送，這樣在真空狀態下可以適用法斯博士的法斯修正公式。可以到達１９００年前，整整提高了２００年。另外，時空飛船可以搭載更多的器械和補給品。」
李政嵐走進指揮中心，陳志豪見他面色凝重，意識到有些不尋常的事情發生。李政嵐迫不及待地說道：「把飛船的參數給我看看……」陳志豪拿出數據清單。李政嵐問道：「李氏第四公式的修正函數取多少？」「按照法斯修正公式計算。」李政嵐在紙上寫了一個公式：「按照這個公式計算一下，不需要修正。和已知的實驗線比較一下。」「這是……」「李氏第五公式……」技術人員臨時編寫了一個運算模塊接入一個空閑系統。「與實驗線完全吻合！」「傳說中的第五公式……」李政嵐臉上露出一絲笑容，但很快又變得有些憂慮：「用第五公式重新計算一下『北極星１５號』的運行參數。」技術人員調來原始數據重新計算，隨後將計算結果交給李政嵐。陳志豪看著對比數據，不禁有些擔憂。「情況雖然不樂觀，以計算上的冗餘保證安全應該不成問題。」
陳志豪問道：「這是從哪裡得到的？」李政嵐道：「是四個女生在我爺爺雕像的基座大理石磚里發現的。應該是父親把它藏起來的，我不明白父親為什麼要這樣做。」陳志豪道：「第四公式可以計算的極限是１７００年，用法斯公式修正也勉強達到１９００年。難道李冰博士有意阻止我們到達三國以前的時代？」「爺爺曾經說過：時空被一隻無形的手操縱著。」李政嵐獃獃地看著兩條函數曲線：「不管怎麼說，『北極星１５號』這次將面臨一場考驗，由於誤差，穿越大氣層的時間將延長１８分鐘。」陳志豪道：「飛船外殼的耐熱磚應該有足夠的冗餘。」「我也希望如此，怕只怕……」李政嵐話鋒一轉道：「先不去想這些事情。４８小時內密切監視『北極星１５號』的聯絡信號。」
「鐵鏈的強度取決於其中最弱的一環。」於靜無奈地坐在方向盤前面說道。四位女生正驅車回家，不想在高速公路上遇到塞車。「『眼鏡』又在生搬硬套。鐵鏈和塞車有什麼聯繫？」「當然有關係了，前面一處修道，整個公路的流量都受影響。」
「那麼羅嗦幹什麼？俗話講就是一顆屎臭了一鍋湯……」韓小寶說道。大家一陣作嘔：「『漢堡包』！你不知道我們剛剛喝過湯的嗎？」小寶嘿嘿一笑：「抱歉！不過我也喝了呀！」
※※１８７４年前·公元２１０年［建安１５年］※※
「北極星１５號」已經抵達１８７４年前的地球軌道，飛船反推裝置點火，「北極星１５號」開始進入大氣層。此時正是黑夜，由於空氣的摩擦，飛船表面發出紅色的光芒。傅薊平報道：「指令長，飛船速度和預期的不符！」徐斌檢查了一下狀態：「改變姿態，修正５點。」周岩道：「由於剛才的改動，軌道發生變化。我們偏離原來的降落地點。」「我們降落在什麼地方？」「印度半島！」「不能再偏了，否則我們要落到印度洋里去了。」「說好了請我去洛陽吃飯？這下全泡湯了。」
傅薊平在機艙里忽然聞到一股焦味，他急忙抓起通話器向徐斌報道：「指令長，我這裡聞到一股焦糊味道。」「什麼！」徐斌檢查了一下各個感測器的參數，飛船後部溫度略微升高。「還有兩分鐘就可以開減速傘了。」「拋掉輔助推進器！」周岩發出指令，卻沒有響應：「輔助推進器拋不掉！這樣下去降落速度過快我們會被摔死的。」徐斌思索了一下：「不用慌！先開減速傘，到５０００米高度手工拋掉。」
飛船打開三道減速傘，速度漸漸降低到８００ＫＭ／Ｈ。傅薊平穿上宇航服冒險進入減壓倉口，手工拆卸輔助推進器。輔助推進器成功卸下，但強大的吸力卻將傅薊平拉出艙外。傅薊平拽著安全纜試圖爬回飛船，不料左右劇烈搖擺的安全纜很快便斷掉。若不是宇航服的保護，傅薊平在如此高的速度下早已被撕碎。傅薊平保持著姿勢盡量降低速度，周圍一片漆黑根本看不到地面，他只有憑著經驗用讀數來大致判斷自己的高度。天空中忽然亮起一片火光，隱約將地面照亮。傅薊平回頭望去，幾團燃燒的火球正四散飛落。傅薊平意識到這是「北極星１５號」正在解體燃燒，五名隊友看樣子已經沒有生還的希望。他強忍著悲痛，控制好自己下落的姿勢。在一片森林上空，他拉開了降落傘……
※※公元２１０年６月１２日晚９點※※
一位印度少女正在河裡洗澡，見到天空幾團火球極為驚訝。少女正在詫異之間，卻聽到附近的樹梢一片響動，似乎有什麼東西從天而降。
等他醒來已經是拂曉，一位印度少女守侯在他身邊。那少女嘰里咕嚕地說了一些話，傅薊平一句也沒聽懂。他做了個手勢讓那少女不要著急，隨後從隨身行李包當中取出一部袖珍電腦。「幸虧這東西沒被摔壞……」原來，傅薊平的身體里植入了一顆神經晶元，這在傅薊平的年代是很普遍的現象。神經晶元是一種植入大腦的計算機，可以輔助人的記憶和思考。傅薊平打開電腦，查找古印度語方面的資料，總算是找到那姑娘能聽明白的語言。他將語言數據努力記憶下來，經過短短一個小時的適應訓練，居然可以生硬地和那姑娘對話了。
「你叫什麼名字？」傅薊平問道。那姑娘聽得懂他的話，顯得非常高興：「阿吉米。我叫阿吉米。」「太好了！你能聽明白我的話……阿吉米？很好聽的名字。」阿吉米好奇地看著他，問道：「你是天神嗎？」「天神？哦，不是！我也是很普通的人。」傅薊平活動了一下身子。阿吉米繼續問道：「不可能吧，剛才有好幾顆流星飛過，你是乘坐流星來的嗎？」想起遇難的北極星１５號和五位隊友，傅薊平嘆了口「那不是流星……」傅薊平問道：「這附近有城市吧？你可以帶我去嗎？」「有是有的，不過……我不能帶你回去。」「為什麼？」
「你的皮膚顏色很深，我想他們不會相信從天而降的神仙是深色皮膚的人。」
「這又有什麼關係嗎？我本來就不是什麼神仙。」阿吉米解釋道：「我想你還不知道我們這裡把人分為四等：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅。我不知道你該算什麼種姓。我家是婆羅門種姓，我的家人看見你的皮膚顏色比較深，一定會歧視你的。」傅薊平搖搖腦袋：「想不通，你們這裡還搞種族歧視。」那姑娘見他有些不高興，急忙說道：「你不要生氣，我和他們不一樣。可是，一旦被我的家人發現了就不准我再和你說話了。」傅薊平道：「我怎麼會怪你呢？你是個好姑娘。既然這樣的話，你還是不要做惹你家人生氣的事情。」「這可不成。我知道你肯定是神仙，不敬神明會給我的家族帶來災難。」傅薊平笑道：「你為什麼總認為我是神仙？」「你從天而降，不是神仙就是妖魔。你很和善又沒有貪**，必定不是兇惡的妖魔。所以，你肯定是神仙。」
傅薊平還要解釋，阿吉米卻示意他不要說話。她拿出一個瓦罐，倒了些乳白色類似粥一樣的食物到一個銀缽里。「這是什麼東西？」傅薊平問道。阿吉米說：「這是我特意做的奶飯，是專門拿來敬奉給神明的。你一定要吃下它。」傅薊平無奈地一笑：「看來這個神仙我是做定了。」他嘗了一小口，味道還不錯。阿吉米說道：「我小的時候遇到過一位高僧，也是這樣供奉他食物。他說：我這樣樂於施捨，日後一定會帶來好運氣的。」傅薊平說道：「我倒覺得我運氣很不錯。不但死裡逃生，而且一掉下來就有這麼好的姑娘給我這麼好的事物。」
吃過奶飯，阿吉米帶傅薊平到不遠處的一個山洞。山洞裡看來曾經住過人，牆壁上繪製有各種佛教的壁畫。「這裡是什麼地方？」傅薊平問道。阿吉米說：「這裡是給高僧和神明居住的地方。你就在這裡住下，千萬不要亂跑。我會每天給你送奶飯來的。」正說話的功夫，林子里隱約傳來一陣呼喚聲。阿吉米有些緊張地對傅薊平說：「千萬別出來，是我的家人來找我了。」阿吉米收拾好東西，匆忙走出洞去：「明天我會來找你的。」
樹林外面，一名將軍帶著幾十名衛兵正等著阿吉米出來。「阿吉米公主，卡倫多殿下正在找你。」「薩姆，你告訴父王，我馬上就回去。」薩姆說道：「這次不行，卡倫多殿下交代我一定要親自送您回去。」
河的對面不遠處便是莫西亞王國雄偉的國都曲賢城。薩姆護送著阿吉米回到曲賢城，將她一直送進宮殿。阿吉米的妹妹蘇加娜躲在柱子後面，悄悄地招呼她過來。蘇加娜低聲對她說道：「聽說圖蘭納要進攻我們了……」「什麼！」
阿吉米進了宮殿，卡倫多國王慈祥地看著女兒將她叫到身邊：「我的好孩子，你總是像只小鳥一樣到處亂飛，想找到你可真不容易。」「父王，圖蘭納真的要打我們？」「孩子，這些是我們男人的事。只要父王還活著，就不會讓任何人傷害我的孩子們。只是這些天外面不大安寧，你必須呆在家裡不要到處亂跑了。」