第二十章 前輩風範
楚留香沉吟著道∶"如此說來，你也並沒有見到"水母陰姬"了。"柳無眉嘆道∶"我非但沒有見到她，連她的門下都沒有見到一個。"胡鐵花道∶"你是怎麽樣回來的？"
柳無眉道∶"我也不知哀求了多久，鼻子里忽又嗅到另一種氣味，這次我嗅到的竟是香氣，彷佛是晚上從窗外吹進來的春風，又彷佛是母親懷中的乳香，我嗅到這香氣，就不知不覺的睡著了。"胡鐵花道∶"等你醒來後，你已回到那菩提庵？"柳無眉道∶"不錯。"
她嘆息一聲，接著道∶"我醒來的時候，身上的衣服已乾了，那老尼姑正坐在我對面，手裡還拿著我剛喝過的那隻茶碗，就像什麽事都沒有發生過，我再問他，再求她，她就連一個字都聽不見了。"宋甜兒只覺手腳冰涼，顫聲道∶"你……你就好像做了個夢？"柳無眉黯然道∶"不錯，有時連我自己都分不出，那究竟是真？還是夢？"李紅袖也長嘆了一聲，苦笑道∶"聽你這麽一聲，我又不想到那神水宮去了。"宋甜兒望著蘇蓉蓉，道∶"神水宮……神水宮？那究竟是個怎麽樣的地方呢？"她這話雖是問蘇蓉蓉的，但不希望蘇蓉蓉答覆。
因為她知道蘇蓉蓉也一定回答不出。
大家又沉默了下來，心裡都有個問題。
神水宮真是像蘇蓉蓉所說的那樣，是個世外桃源，人間仙境呢？還是像柳無眉所說的那樣，是個充滿了神秘和恐怖的人間地獄？
胡鐵花又在摸鼻子了，喃喃道∶"也許你們兩人去的不是同一個地方。"柳無眉道∶"天下只有一個神水宮∶絕沒有第二個。"蘇蓉蓉道∶"我去的那地方就是神水宮，絕不會錯。"她們的語氣都是同樣肯定。
胡鐵花嘆了口氣，道∶"若換了別人說絕不會弄錯，我也許還不相信，但你們兩位姑娘既然說絕不會弄錯，那隻怕就……"他忽然頓住語聲，瞪著柳無眉道∶"你到了那地方，連一個人都沒瞧見，怎知道那地方就是神水宮呢？"李紅袖也立刻按著道∶"是呀：你怎知菩提庵里那老尼姑，一定會將你送到神水宮去？"蘇蓉蓉眼睛里發出了光，也搶著道∶"是誰告訴你，要到神水宮去，一定要先經過那菩提庵的？這件事說不定根本就是那人做出來的圈套。"柳無眉道∶"圈套？"
蘇蓉蓉道∶"不錯，圈套。"
她按著道∶"那人說不定和他……和楚留香有仇，所以故意設出這圈套來騙你，菩提庵那老尼姑自然也是和他串通的。"胡鐵花拍手道∶"一點也不錯，他們這樣做，就為的是要你殺楚留香，其實他們根本沒有將你送到神水宮去。"李紅袖道∶"你喝了那杯茶後，已經迷迷糊糊的了，她們隨便將你送到那裡去，你反正都不會知道。"柳無眉沉吟著，緩緩道∶"姑娘們說的話，也未嘗沒有道理。"李紅袖道∶"這自然很有道理，你去那地洞，說不定就在菩提庵的下面，你聽到的那聲音，說不定就是那老尼姑在說話。"柳無眉嘆了口氣，道∶"可是，這件事既然有關我的生死，我又怎麽會隨便聽信別人的話呢？指點我這條路徑的人，我自然很能信任他。"胡鐵花嘿嘿笑道∶"太信任別人的人，都要倒楣的，這道理你應該比別人都明白才是。"柳無眉紅著臉垂下了頭，道∶"可是這個人……這個人絕不會說假話。"胡鐵花道∶"哦？我倒已有很久未曾見到不說謊的人了，我倒想瞧瞧這人是誰？"柳無眉道∶"他老人家便是武林中人稱"君子劍"的黃魯直黃老劍客，我想各位多多少少總該聽說過一些他老人家的事迹。"胡鐵花立刻說不出話了，只因為他也知道，天下若有一個不說謊的人，那人必定就是這位"君子劍"黃魯直。
李紅袖忍不住道∶"她說的不錯，這位黃老劍客倒的確不愧為誠實的君子，生平從來也沒有說過一句謊話，最難得的是，他不但對朋友以誠相待，就算對他的仇敵，也一向是實話實說，從來不肯說謊的。"宋甜兒拍手笑道∶"我們的李姑娘又想將她肚子里的學問賣弄賣弄了，她倒的確裝了一肚子的掌故，說起來真能令人聽出耳油。"她說的雖是"官話"，但卻半生不熟，簡直比廣東話還難懂，柳無眉也聽不懂她在說什麽，只不過心裡有些奇怪∶"這位李姑娘年紀輕輕，"君子劍"闖蕩江湖的時候，她只怕還未出世哩，但聽她的口氣，對"君子劍"的往事她卻像知道得很多。"卻不知李紅袖非但對"君子劍"的往事知道得不少，江湖中成名人物的事迹，她也很少有不知道的。
胡鐵花也忍不住問道∶"你說黃老劍客對仇敵也不肯說謊，這我倒有些不懂了。"李紅袖道∶"你和人動手時，對方若問∶"你最拿手的是什麽功夫？最厲害的是那幾招？出手時準備用什麽招式？"你肯不肯告訴他？"胡鐵花大笑道∶"兵不厭詐，和人交手時，講究的就是虛虛實實，才能令對方無法招架，自己若先將自己的底細都抖露出來，還和人打什麽架。"李紅袖道∶"別人若問你這些話，你絕不肯告訴他吧！"胡鐵花道∶"那人若是我的對頭，我自然不肯告訴他，可是我的對頭也絕不問我這些話，因為他知道我沒有發瘋，我就算說了，也絕不會是真的。"李紅袖笑了笑，道∶"我也知道你絕不肯說的，就算說了，對方既不會相信，也不敢相信，可是黃老劍客和人動手時，別人無論問他什麽，他有一句就說一句，而且說出來絕不更改，他若說最後是準備以一招"飛鳥投林"去削對方的頭巾，就絕不會用一招"玉女穿梭"去刺別人的胸膛。"胡鐵花怔了怔，道∶"這樣和人交手，豈非必定要吃大虧麽？"李紅袖道∶"不錯，黃老劍客就因為這緣故，平生也不知吃過多少次虧了，只因別人知道他這脾氣後，要和他交手時，就一定要先問清楚。"胡鐵花道∶"黃老劍客固然是功力深厚，別人就算知道他要用什麽招式，也無法招架抵擋，但若遇到和他功力相若的人，豈非等於已不戰而敗？"李紅袖嘆道∶"正是如此，所以有幾次戰役，黃老劍客明明應該勝的，卻反而敗了。，但也就因為他是位誠貿君子，所以別人縱然勝了他，也不忍傷他。"柳無眉接著道∶"何況，黃老前輩以誠待人，所以好朋友極多，江湖中老一輩的英俠，差不多全是他老人家的知交，所以就算是他的對頭，也不敢傷他。"她長長嘆了口氣，道∶"各位請想想，這種人說出來的話，我能不相信麽？"胡鐵花苦笑道∶"如此說來，你去的那地方也必定是神水宮，絕不會錯了。"蘇蓉蓉默然半晌，道∶"只可惜黃老劍客不知在那裡，否則我倒真想向他請教幾件事。"楚留香一直在靜靜的聽著，此刻忽然笑了笑，道∶"你想請教什麽事，不妨說出來，黃老劍客也許能聽得到也末可知。"蘇蓉蓉瞪大眼睛，道∶"他難道就在附近麽？"楚留香又笑了笑，卻不說話了。
只聽地道的石級上有人輕輕咳嗽了雨聲。
按著，就有叄個人緩緩走了下來。
這叄人身上都穿著黑色的袍子，腰畔都懸著劍胡鐵花立刻就認出他們正都是方才和楚留香動手的人。
只不過現在他們已將蒙面的絲巾取了下來，叄個人氣度雖同樣的沉穩，但形貌卻大不相同。
當先而行的，是位眉清目秀，面如銀盆的老人，現在雖然已發福了，想當年卻必定是位風度翩翩的美男子。
他眉間猶帶著怒色，似乎餘怒未消，脾氣又顯然很剛烈，這人不問可知，就是名滿天下的"玉劍"蕭石了。
他身旁一人身材頎長，面容清瞿，幾乎比他整高了一個頭，神氣看揀報嚴肅，但目光卻很慈和。
此刻他雙眉微皺，彷佛有些心事。
後面還跟著一人，身材既不太高，也不算矮，容貌很平凡，很平和，基至連一絲表情都沒有。
這叄人中，只有他看來沒有那種名劍客懾人的手采，但也只有他神情最冷漠，令人不敢親近。
李玉函夫婦一見到這叄個人，又倏地跪了下去，連頭都不敢抬起，那人也未瞧他們一眼，卻向楚留香抱拳一揖。
"玉劍"蕭石長嘆道∶"老朽方才為豎子所愚，幾乎鑄下大錯，實已無顏再見香帥。"楚留香立刻躬身道∶"前輩言重了，在下怎擔當得起。"那頎長老人也嘆道∶"老朽平生月信還末做出過什麽負人之事，但此番……唉！此番實令老夫無地自容，但望香帥恕罪。"楚留香只有連聲道∶"不敢，不敢……"
蕭石跌足道∶"長話短說，老朽等本都已沒有臉再見人了，但若就此一走了之，更不像話，是以轉來向香帥負荊請罪。"胡鐵花本來還對他們很氣憤，但此刻見到他們竟不惜移尊降貴，來向個後生小子請罪賠禮，又不禁暗暗讚美。
"對就是對，錯就是錯，錯了就認錯，絕不推諉……這種武林前輩的風輩，的確令人佩服。"楚留香的神情也很惶恐，謙謝了幾句，立刻就問道∶"李老前輩的情況已好些了麽？"蕭石嘆道∶"觀魚兄此次雖因皇天有眼，因禍得福，但他久病之後，精氣已虛，此番又動了真怒，舊病雖去，新病又生，雖經我們幾個人合力將他真氣引入正軌，但一時間只怕還是難以康復。"楚留香道∶"鐵山道長呢？"
蕭石黯然道∶"這位道兄薑桂之性，老而彌辣，卻未想到自己究竟已非少年了，怎經得起如此重創，方才雖然還能勉強支持，但此刻的情況卻似比觀魚兄更嚴重，幸好凌飛老乃是治傷的名家，此刻還在照料著他。"聽到這裡，李玉函已是淚流滿面，柳無眉更早已泣不成聲，夫妻兩人一齊以首頓地，哽聲道∶"晚輩該死！都是晚輩該死！"他們不說話反倒好，這一說話，蕭石怒氣立刻又發作了，厲聲道∶"你兩人還有膽子敢留在這裡？你兩人居然連我們都騙了，難道就不怕你們李家祖宗留下的家法。"李玉函流淚道∶"晚輩也知道罪無可追，應該伏法，只求前輩饒了她一命，她……她………她本和此事無關的。"蕭石怒道∶"她若和此事無關，誰和此事有關？"擁翠山莊"的聲名已被你們毀盡了，難道還要留下她來丟人麽？"柳無眉伏地痛哭道∶"不錯，此事全因我而起，和他無關，請前輩們饒了他吧！"蘇蓉蓉她們聽了這凄慘的哭聲，又不禁為之惻然，正不知該如何為這一雙同命的鴛鴦求情。
誰知那頎長老人卻嘆了口氣，柔聲道∶"你們也不必難受，我們受觀魚兄之託，本想來以家法處置你們的，但方才我們在上面已聽了你們的話，也覺得你們的遭遇很可憐，並非沒有可以原諒之處，我們已決定替你們去向觀魚兄求情了。"蕭石連連跺足，苦笑道∶"我方才已說過，要多教訓教訓他們的，你此刻怎地又對他們說實話了。"那頎長老人嘆道∶"他們看來已有痛悔之意，你何必再叫他們著急呢？"蘇蓉蓉忍不住和李紅袖相視一笑，只因聽到這裡，她們已猜出這頎長老人必是"君子劍"無疑了。
可是莫說蘇蓉蓉她們，就連楚留香竟也看不透那容貌平凡，神氣冷漠的劍客是什麽來歷。
他年紀看來彷佛比蕭石、黃魯直他們年輕些，但楚留香方才被困在劍陣中時，已覺出這人功力之深厚，劍法的老辣，絕不在蕭石、鐵山道長、凌飛閣、黃魯直，和帥一帆這些前輩名劍客之下。
何況他既是李觀魚的好友，也自然是成名已久的前輩，但楚留香卻偏偏想不起前輩名家中有這樣一個人來。
楚留香正要探問他的名姓來歷，誰知他卻已轉過身子，背負著雙手，抬著頭出神起來，也不知在想些什麽。
蕭石和黃魯直居然也沒有將楚留香引見給他，他似乎是個很神秘的人物。楚留香也不禁對他越來越好奇了。
這時"君子劍"忽然望著蘇蓉蓉道∶"這位姑娘……"蘇蓉蓉立刻檢衽作禮道∶"晚輩蘇蓉蓉，有幾件事正想請教前輩。"黃魯直微笑道∶"蘇姑娘只管說吧！"
蘇蓉蓉沉吟了半晌，道∶"前輩確知那菩提庵乃是神水宮的接引處麽？"黃魯直道∶"不錯。"
他也沉吟了半晌，才接著道∶"無眉問起我時，老朽本不知她為何要到神水宮去，只當她少年好奇，是在無意間隨口問出來的。"蘇蓉蓉道∶"前輩可知道菩提庵那位老師太是何來歷麽？"黃魯直追∶"那位啞師太倒也可算是當世一位奇人，從來沒有人知道她的來歷，也從無人聽她說過一句話。"蘇蓉蓉道∶"她是真的殘廢，還是裝聾作啞？"黃魯直嘆了口氣，道∶"一個人若能裝聾作啞數十年，想必有她的傷心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢？"蘇蓉蓉肅然道∶"前輩胸襟，確非晚輩們所能企及，晚輩實在慚愧得很。"她垂手肅立，竟不再問了。
餅了半晌，黃魯直卻忍不住問道∶"蘇姑娘想問的只怕不止這兩句話吧？"蘇蓉蓉又沉吟了很久，才恭聲道∶"晚輩的確還有事要請教前輩。"黃魯直道∶"既是如此，姑娘為何不問？"
蘇蓉蓉道∶"晚輩唯恐有些事是前輩不願對外人道的，但晚輩若是問了，前輩又絕不會以虛言敷衍，是以晚輩不敢再問。"聽到這裡，胡鐵花心裡只覺暗暗好笑∶"難怪老臭蟲要叫這位姑娘到神水宮去打聽消息，看來她的確很懂得問話的技巧，她嘴裡雖說"不敢再問"，其實卻無異已經將什麽話都問了出來，而且還要人家非說不可。"黃魯直果然笑了笑，道∶"姑娘是否想問老朽是怎會知道這件事的？"蘇蓉蓉微笑不語。
黃魯直道∶"其實這件事老朽也是聽別人說的。"他有意無意間瞟了那平凡的黑衫劍客一眼，又按著道∶"老朽也相信這人所說的話必真無假，只因他平生從未在老朽面前隱瞞過任何事，更末對老朽說過一句假話。"蘇蓉蓉目光閃動，忽然笑道∶"這人想必是前輩的紅粉知己……"她故意將"紅粉知己"四個字聲音拖得長長的。
黃魯直果然忍不住道∶"姑娘說笑了，老朽生平不二色，那有什麽紅粉知己。"蘇蓉蓉眼睛一亮，道∶"如此說來，對前輩說起這件事來的，難道竟是位男士麽？"黃魯直道"嗯！"
蘇蓉蓉立刻追問道∶"據晚輩所知，天下從沒有一個男人能知"神水宮"的秘密，前輩這位朋友又是怎麽會知道這件事的呢？"黃魯直沉吟了半晌，苦笑道∶"姑娘若問及老朽自己的事，老朽是知無不言，言無不盡，但這件事卻有關別人的秘密，恕老朽不能多說了。"他說話的時間，又瞟了那黑衫劍客一眼，忽然抱拳道∶"老朽言盡於此，就此告辭。"那黑衫劍客已轉過身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，兩人都似乎再也不願再在這裡停留半刻。
蕭石皺了皺眉，大聲道∶"魯公，這裡的事，你不管了麽？"只聽黃魯直在石階上笑道∶"清官難斷家務事，他們父子間的糾紛，別人想管也管不了的，觀魚兄現在雖然怒氣衝天，但只要過了叄五天，也就好了。"說到最後兩句話，他已走得很遠，蕭石跺了跺腳，也追了出去，忽又回過頭來瞪著李玉函道∶"你這兩天最好莫要去見你的老頭子，免得他又被你氣得走火入魔，你最好遠遠的避開，等他的痛好了再回來，那時他有了力氣，揍你的時候也可以揍得重些。"松鶴樓的菜本就很有名，何況大家又全都餓了，胡鐵花固然是開懷暢飲，就連蘇蓉蓉也喝了幾杯。
其中就只有黑珍珠彷佛有些心事，李玉函夫婦自然更食不下咽，他們本無顏跟著大家一起來的。
但李紅袖卻說∶"你們怎能到別的地方去呢？我們又不認得那菩提庵在那裡，還要請你帶路哩，難道你不肯幫忙？"宋甜兒也幫著李紅袖拉他們，她說∶"楚留香反正一定要到神水宮去的，只要他一到神水宮，就能將解藥替你要出來，你放心好了。"別的人雖然知道這件事絕不會如此容易，但也並沒有擔心，因為無論多麽大的危險楚留香都闖過了，他們認為"水母陰姬"就算再厲害，也只不過是個人而已，難道還能將楚留香吞下去不成。
真正擔心的倒是楚留香自己。