第九章 少年中國
「少年怎麼了，未必就不如你們這幫老大不小的。」蕭墨軒心知他是在說自己，雖然寫不出文章，卻還是照樣倔著，在心裡暗暗嘀咕了一句。
「少年……讀書……少年中國。」蕭墨軒咕嚕了那一句，忽得心裡一亮，天下文章一大抄，剛才隨口說了句對子就免了重罰，就算再抄上一遍又如何，梁啟超老先生那篇就是個好的抄襲範本，還是八股體的，這時候梁老先生還沒生出來，抄一遍他的文章，想他也是無可奈何，更不會有怕他從墳墓里爬出來找上門的擔憂。
這裡主意一定，便動起筆來，是蕭墨軒上中學時候學的，記得已經不大清楚，但是文中的精妙之句還是記得的。棄去文里有辱老人的句子，又七拼八湊加上些自己的話，一篇大作火熱出爐，也不管他對題不對題，不等散學，先把文章交了上去，氣定神閑的坐了回去。
老博士剛才還在心裡嘲笑蕭墨軒，料定這個胸無點墨的學生此次定遭難堪，沒想到他這麼快就把文章交了上來，以為又是一片塗鴉，便拿起來細看，決心要找出幾處瑕疵，證明下自己識人不虛。
誰知道這一看，卻嚇了一跳，不禁抬起頭來往蕭墨軒那裡望去，諸位且看蕭墨軒這文章是怎生寫的：
學，以為致用，然學之所重，並不只在閉門苦讀。所謂讀萬卷書，行萬里路…………
少年者，國之希望，故應居斗室而心憂天下…………
故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強…………
紅日初升，其道大光；河出伏流，一瀉汪洋；潛龍騰淵，鱗爪飛揚；乳虎嘯谷，百獸震惶；鷹隼試翼，風塵翕張；奇花初胎，??皇皇；幹將發硎，有作其芒；天戴其蒼，地履其黃；縱有千古，橫有八荒；前途似海，來日方長。美哉，我少年中國，與天不老！壯哉，我中國少年，與國無疆！
又見書法工整，字跡磅礴。任憑老博士如何挑剔，這時都看得瞠目結舌，口裡只有一個「好」字。
待收齊了文章，送於張居正處，當先把這篇遞了上去。張居正拿來一看，初時頗覺有些莫名其妙，文不對題，可是左右細想一番，少年立志，心憂天下，似乎倒也切中。再拿起細看，只覺整文猶如長江之水，滔滔而來，張大人的愛惜之心頓時也如黃河決堤，一發不可收拾。
蕭墨軒等散了學，念著鄢盛衍挨了板子，便也顧不得父親的禁令，出了國子監的大門就直奔鄢府而去。
鄢盛衍平日里就是個賴不住閑的人，這時頂著個通紅的屁股，趴在床上正無聊，見蕭墨軒來了，自然高興，聚在一起，又在背後把太學館的那幫子監生罵了個夠。
待到稍晚，要留蕭墨軒用晚飯，蕭墨軒卻怕回去晚了又要被責罰，推脫了起身告辭，鄢盛衍知他家教嚴，自己又無法陪客，也不強留，只是無法起身，讓家丁送出府外。
與此同時，嚴府廳上，正是一片燈火通明。武英殿大學士，內閣首輔嚴嵩親自做東，吏部尚書吳鵬，刑部侍郎鄢懋卿，中書舍人羅龍文，左都御使歐陽必進等人齊聚一堂，當然也少不了他自己的兒子，現任工部左侍郎兼尚寶司丞，嚴世蕃。
十二支巨大的蠟燭，把這廳里照得有如白晝一般。菜肴自不必說，只那盛菜的盤和酒具，都是景德鎮產的貢瓷，筷匙都是純銀所制，上面刻出了四季花開，每人身邊都站著一名美艷的侍姬，端著酒壺立在身後，那酒壺裡盛的，都是十年以上的花雕。
「那劉世廷今天面聖，居然說今日日朔是因為權臣當道，以臣掩君，這不明擺著是沖我們來的。」嚴世蕃瞪大了那隻沒瞎的眼睛，恨恨的咬著牙。
「閣老，小閣老，他們這是來者不善啊，據說吏部右侍羅了去，那蕭天馭的兒子入監一事，便是裕王親自推薦送高拱批的，眼下我們在這裡聚，那蕭天馭和高拱也正在張居正府上快活呢。」鄢懋卿意味深長的看了吳鵬一眼。
「不如尋幾件事，讓歐陽兄策動都察院的言官上書參他們幾本，尤其是那個劉世廷。」嚴世蕃猛的握起了拳頭，一下砸在面前的桌上。
「你說參就能參的嗎？」坐在上首的嚴嵩聽見這一聲響，緩緩睜開了眯耷著的眼睛。
「我就不信天下有無縫的蛋，總能尋到他們幾個把柄。」嚴世蕃切齒道。
「扳倒他們不難，他們背後的人，是你能扳倒的嗎？」嚴嵩向嚴世蕃看了一眼。
「扳不倒，也得殺只雞給猴看，再說以後天下也不定就是給他坐了，景王還在那呢。」嚴世蕃那僅剩的一隻眼睛瞪得更大。
「住口！」嚴嵩聽了這話，大吼一聲，一時用氣過猛，禁不住猛烈的咳嗽起來，一邊的下人連忙端來茶水和痰盂。
嚴嵩這一下叫的太響，一下子把座中的人全吼愣住了，一個個全都停住了口，向嚴嵩望去。
「這樣……咳咳……大逆不道的話，也是你能說的？」嚴嵩推開送來的茶水。
「爹，人家都欺負到我們頭上來了，若是我們再不動，只怕以後要後悔莫及啊。」嚴世蕃把頭一撇。
「東樓啊。」嚴嵩好一陣咳嗽才緩住了氣：「爹一直以為你是我們嚴家最聰明博學之人，卻怎麼見識這麼短。權傾天下，呵呵，你真以為我們做臣子的可以權傾天下？」
「爹！」嚴世蕃一時竟不知道老父說的是什麼意思。
「我們做臣子的，只能是幫皇上辦點事，幫皇上遮點風雨。你想要權傾天下，即使皇上容得下你，下面的百官也容得了你嗎？我執掌內閣二十年，門生多，樹敵也多。」嚴嵩凄然一笑。
「爹，以前夏言，楊繼盛，沈鏈，鄭曉等人，如此囂張，還不是敗在我們手下。」嚴世蕃頗有些不服氣。
「你都說是以前了，就算是鄭曉，他們背後有那個人嗎？」嚴嵩略有些無奈的嘆了口氣，「我不勝酒力，先去後房歇息了。東樓，你好生招待。」
嚴嵩說罷，便站起身來，一邊早有兩名下人走了過來，扶著他而去，酒桌上的人紛紛站起相送。
「小閣老，我覺得閣老說的有道理，這儲君的事，全是皇上心裡打算著，我們可千萬碰不得。」又坐下后，羅龍文當先發話。
「那日後若是他繼了位，各位還能保得住這份富貴？」嚴世蕃反問道。
席間眾人聽了這話，頓時一片默然無語。
其實這時的嚴世蕃心裡，早就感到了莫名的恐懼。他知道裕王恨自己，恨得入骨。想到這裡，身上不禁打了個冷戰。
「這都是日後的事，眼下皇上龍體康健，最要緊的卻是不能給他們佔了上風，爬在我們頭上威風。」鄢懋卿端起酒杯，向嚴世蕃敬道。
「對，吏部掌管百官考核升遷，斷不能給他們鑽了進來。」歐陽必進應道，「只是那蕭天馭一向做事隱密，是個老奸巨滑之人，一時之間，卻不知道該從哪裡下手。若是直接說吏部的事，吳鵬兄才是吏部的堂官，未免牽連。」
「下不得，我們就讓他上去，樹大，未免招風，先把他挪開吏部再說。」嚴世蕃忽然心生一計，嘴角泛起了笑。
「小閣老有何良策？」眾人立刻把目光全向嚴世蕃投來。
「自從去年鄭曉被罷官以後，那刑部尚書的位子還缺著，等他去了刑部，便是堂官，刑部的責任都要他去擔著，下面也都是我們的人，到時候只要懋卿在下面眼亮心明一些，不怕他不步那鄭曉的後塵。如果他蕭天馭識得時務，再放他一馬也不遲。而且，他這一上去，他們必然會互相起了疑心。」嚴世蕃笑眯眯的看著鄢懋卿，也端起酒杯，一飲而盡。
「小閣老這是要把我們刑部放到火上去烤啊，這樣一來，只怕這刑部尚書的位子日後倒沒人敢坐了。」鄢懋卿哈哈大笑。