第七十一節 烏拉來投
烏拉部營地，
蜿蜒潺潺的小河之畔，水草豐美的大地上散布著無數穹帳如朵朵盛開的白花，給人以聖潔而空靈的感覺，成群的牛羊在牧人悠揚的歌謠聲中撒蹄歡跑，時隔數年，再一次來到羅夫諾，眼前見到的景象不由讓我們立刻感受到烏拉部的大變樣。
當年的烏拉部人丁凋零、備受欺壓，面臨著被左賢王領地內幾大部族競相侵吞的生死危機，僅僅是靠著左賢王休屠的一絲憐憫才勉強在夾縫中生存，但如果不是突然到來的戰爭，烏拉部的消亡終究只是遲早的問題。
正是這場與羅馬的戰爭意外改變了烏拉部的命運，在這場戰爭中匈奴軍隊傷亡達15萬人之多，其中損失最慘重的莫過於那些以為可以輕易取勝、利欲熏心之下爭先恐後參戰的大部族，不少大部族甚至是一戰而族民死傷殆盡，陷入絕境。
覆巢之下焉有完卵，烏拉部自然也是損失不小，接受徵召的族民回來的不過十之三四，但由於出丁不多，相較而言，烏拉部無疑反而是幸運逃過了大劫。
而與此同時，那些大部族卻是欲哭無淚。原本他們想的是極力排擠並且壓縮這些小部族出兵的份額，這樣一來，戰利品的分配就輪不到後者，而一旦失去爭取戰利品這個財貨來源，對於這些弱小的部族來說就和扼殺了他們重新強大起來的希望，如此，長久下去，這些積貧積弱的小部族就只能選擇屈服。
可惜，戰爭的結果卻猶如一柄重鎚，重重敲打在這些打得好盤算的大部族臉上，打得他們是血淚齊流、滿地找牙！參戰的青壯族民死傷大半，充作軍糧的牲畜也盡數耗盡，可換來的卻是毫無收益的一紙合約，賠了夫人又折兵的大部族們不禁哀號欲絕。
丁口和牲畜，全都丟光敗盡，沒有什麼可以比這更令生活在草原上的部族絕望的事情了。於是，一俟單于下令大軍解散，各個部族立刻是五內俱焚地趕回營地、丟下兵器，開始默默地舔起傷口來，對外界事物再無任何興趣，那些大部族也不例外。
而這時，烏拉部卻有了大動作，烏拉部不僅騎兵四齣，大肆招攬那些部落被徹底打散或是被摧毀因而無家可歸的牧戶，而且還派出使者前往周邊的幾個小部族，希望能夠與他們合併，這些小部族都和烏拉部一樣，無依無靠，不同的是在剛剛結束的戰爭中這些小部族沒有像烏拉部那樣保留實力，而是派出了所有族中的青壯孤注一擲希冀著分得戰利品以便使部落獨立生存下去，可是沒想到……已然陷入絕望的他們沒想到烏拉部竟在此時伸出了援手，沒有太多猶豫，這些小部族都自願加入到了烏拉部之中。
通過這些手段，短短半年時間，烏拉部居然從一個人口千餘的小部族一躍成為擁有五六千人口、上千青壯的中等部族，消息傳到那些大部族耳中，頓時讓後者在不可思議之餘生出了強烈警惕之心。
五六千人、上千青壯的部族，這在經歷了戰事、普遍蕭條的左賢王領內已經可以算是一股勢力了，甚至落入了休屠的眼中，再要想吞併已經是不可能了，那些大部族都是大為後悔，沒有早些動用強硬的方式，竟然讓一個螻蟻在他們的眼皮底下長成了梟狼！
不過，也僅僅只是震驚和一絲後悔而已，在詳細搜集了一些信息得知烏拉部竟是用牲畜、糧食換來那些牧戶和部族的加入，並且幾乎換來的都是女人和老人之後，那些大部族的反應陡然間由忌憚、警惕變成了嘲笑和譏諷。
原因很簡單，他們認定烏拉部的族長一定是瘋了，不然怎麼會做出這樣的蠢事。哪次戰爭之後，草原上不會有部族殘破，牧戶散落可是除了一些大部族會趁機接納孩子、青壯和少量年輕女人之外，其他部落為什麼不去放著大好的機會不去擴充人口呢？難道他們都是傻子嗎？當然不是，那是因為草原上的生產力十分落後，供養人口的能力有限。
經歷戰爭，哪個部落不會損失幾百的青壯，多出上千孤兒、老人和寡婦？部族內存留的物資供應這些人尚且不足，哪裡還有富餘去吸納外面的人，更何況那些散落的牧戶之中大多都是沒有用處的女人和老人，收下他們除了多出無數吃飯的嘴毫無價值。
正因為如此，即使看著那些流離失所的散落牧戶最終因為飢餓或是寒冷死去，其餘部族也是無動於衷，不是他們殘忍冷血，而是他們沒有選擇，讓外人死還是讓自己人死，任誰也不會給出第二種答案。
然而，烏拉部做的卻恰恰是這種愚蠢的事情，故而那些大部族們都是暗自嘲笑，他們認定烏拉部一定是不甘心被吞併，因而不惜拿出全部儲備來吸納人口，試圖以此來換取獨立！可是憑小小的烏拉部又能有多少儲備呢？大部族族長們心中冷笑，等到儲備耗盡，他們倒要看看，烏拉部還靠什麼來留住那些人，還有，沒有了儲備，恐怕不用外人再去動手，烏拉部自己恐怕就全餓死了。
想著這般，那些大部族們紛紛停止了動作，原本他們打算向休屠施壓，遏制烏拉部的舉動，而現在，他們覺得一切都是多餘的，與其可能引得休屠不快，不如冷眼旁觀，等著烏拉部自己敗落。
然而事實，真如這些大部族所料想的那樣嗎？
烏拉部營地正中的大帳內，族長烏魯正雙腿盤坐於一張矮胡桌后眼帘低垂，似乎在思慮著什麼，太陽穴處不斷微微顫動的青筋顯示出他內心的極度不平靜。
烏魯當然無法平靜，因為就在他的面前，坐著另一個人，而正是那個人的到來逼得他不得不做出抉擇，一個關係到他自己還有整個烏拉部生死的抉擇。
「烏拉族長，還是不肯下決心嗎？難道真的要等到我羅馬常勝之師殺到，玉石同焚嗎？」
大帳內，沉寂良久，直到一個語氣隱含冷厲的聲音響起，額間生汗的烏魯才猛地驚醒過來，他抬起頭，看向面前那人，囁嚅道：「馬格斯閣下，羅馬大軍真的會來嗎？」
原來，坐在烏魯面前的正是馬格斯，這幾年休戰期間，他一直隱藏身份於商隊之中，往來邊境榷場，為帝國刺探重要軍情及各種有價值的消息，而除此之外，在這條隱秘戰略施行的過程中，他還負有一項單獨的機密使命，那就是與一些匈奴部族接觸，建立聯繫，嘗試說服他們投向帝國。
而他此時來到烏拉部正是為了這個目的，大戰在即，帝國的反擊需要一個完美的切入點，而這個切入點，就著落在烏拉部的身上。
前面說到，烏拉部趁著戰後吸納大量散落牧戶擴充實力從而壯大起來，而那些大部族以為烏拉部實力有限，這樣做必然是遲早淪於敗落的下場，可是過去了這麼長時間，烏拉部不僅沒有敗落，反而愈發興盛起來，大量的女人生育，使烏拉部一下子進入到了丁口增加的爆發期，而原本的孩童也已經長大，烏拉部竟是安然無恙地度過了困難時期，迎來了曙光。
那些大部族們後悔莫及，他們怎麼也想不通烏拉部從哪搞來的糧食和物資，維持那麼多人口的生存，熬過最艱難的時期。
他們想不通很正常，因為他們絕不會想到烏拉部靠的並非是自己的力量，而是一直以來，不斷秘密接受著羅馬的援助，正是有羅馬源源不斷輸送的物資，烏拉部才能底氣十足地發展壯大。
羅馬當然不會無緣無故去幫助一個匈奴部族，之所以烏拉部會列入羅馬的親善名單，自然是因為幾年前的那一戰，正是烏魯的及時提醒讓馬格斯僥倖逃過匈奴人的捕殺，將匈奴人想要發動突襲戰的寶貴情報帶了回去，才使得羅馬不至於措手不及。
正是這無心插柳的舉動讓烏魯得到了羅馬的友誼，而與他相熟的馬格斯也順理成章成為雙方聯絡的主事人，幾年下來，烏拉部與帝國的聯繫已經十分緊密，因而馬格斯在接到任務后，首先想到的就是烏拉部。
於是，他親自趕來，就是為了向烏魯陳述利害，讓他率領部族投向羅馬。敢於這麼做，馬格斯自然是有十足的把握。
除去烏拉部這些年與羅馬之間的聯繫不談，馬格斯相信烏魯的內心對匈奴根本沒有太多的歸屬感，烏拉部原本就是一個被匈奴征服的南羅斯人與匈奴人混血之後形成的部族看，臣服於匈奴只是單純因為匈奴人的刀鋒比他們更鋒銳，如果沒有匈奴軍隊的威脅，單是這些年遭受的欺壓也足以讓烏拉部背叛了。
馬格斯很清楚，想讓烏魯痛下決心欠缺的只是適當的壓力，因而此次他輕身趕來，開門見山，首先就向烏魯透露了帝國即將發起對匈奴的戰爭，接著道明來意，再之後，馬格斯便不再多說一句，只是靜靜端坐等待。
而剛剛開口說出那句話，是因為馬格斯看出烏魯已經到了思考的關鍵時刻，而這個時候需要有人推他一把，否則猶豫反覆，他可以等但帝國的大軍卻不能再等了。
功夫不負有心人，烏魯終於開始下了決心。
馬格斯微微一笑，用無比自信的語氣說道：「烏魯族長，我馬格斯是什麼樣的人，您應該清楚，而推我一人及一國，您也應該對羅馬的承諾有絕對的信心。我可以向您保證，烏拉部的投靠是第一個，但不會是最後一個，帝國願意對所有不願屈服於匈奴人強權和暴力之下的部族伸出橄欖枝，你們會得到最妥善的保護和安置，而條件就只有一個，你們需要作出一個明確的答覆！」
烏魯死死盯著馬格斯的眼睛，最終，一聲輕嘆，烏魯微微低下頭道：「我烏拉部願成為羅馬的屬民，不知依馬格斯閣下的意思，我們應該何時動身？」
塵埃落定，面上卻毫無異色的馬格斯眼神一閃，斷然道：「事不宜遲，我們馬上動身，帝國將派遣軍隊於途中接應，烏魯族長盡可放心！」