第三十二回 緣孽之間
金蒲孤道：「是的！我故意要他知道我有意沉沒天絕箭，使他捉摸不定，因為他很可能會懷疑我是在騙他，故意做個樣子……」
黃鶯道：「你沉入水中的真是天絕箭嗎？」
金蒲孤大笑道：「黃鶯！你怎麼會想到這個問題的？」
黃鶯道：「你既然能用一支假的箭哄哄凌奇峰，自然也可以用一支箭哄哄別人！」
金蒲孤神色一沉道：「哄誰？這船上只有你我兩人，難道我會哄你？」
黃鶯連忙道：「那當然不會，你沒有騙我的必要。」
金蒲孤仍是正著神色道：「那就是哄我自己了？」
黃鶯道：「也不是，你做任何事情都是有用意的，我想你沉箭之舉，一定也有著特殊的意義。」
金蒲孤點點頭道：「不錯！你想我的意義何在呢？」
黃鶯想了一下道：「劉素客一定對我們未能放心，他有著僻水寶衣，在水裡追蹤我們也是很可能的。」
金蒲孤一笑道：「絕對可能，他自己也許不敢來，但是一定會另外派個人前來探聽我們的行動。』」
黃鶯笑道：「你既然想到了這一點，自然也可以用一支假箭沉下去，讓人把話傳到劉素客的耳中。」
金蒲孤道：「是的！我可以這麼做，不過沒有什麼用，那個人會把箭從屍體上取下來交給劉素客，一看就知道真假，我何必做這種笨事！」
黃鶯一怔道：「那麼你沉下的是真箭了？」
金蒲孤點頭道：「是的。」
黃駕失聲道：「難道你不怕那個人把箭交去給劉素客嗎？這一來你不是自陷危境？」
金蒲孤道：「我必須冒這個險，最好是那個人讓箭沉入水底，否則我也沒有辦法！」
黃鶯道：「你為什麼要這麼做呢？」
金蒲孤一嘆道：「為了心安，箭在我手中，劉素客對我始終會有戒心，而我一見到劉素客，也會忍不住想用這支箭對付他，結果只能殺死一個無辜的替身，不僅於事無補，反而徒增我的罪孽，所以我下定決心不要它了！」
黃鶯道：「既然你不要它，也可以用別的方法去毀了它，何必一定要沉入海中呢？」
金蒲孤道：「天絕箭至堅至利，火煉不化，簡直沒有辦法毀掉，如果丟在一個可以拿到的地方，說不定我過些時候念頭一轉，又會去想到它，只有丟棄在這永遠無法撈取的海底才會使我徹底的死心！」
黃鶯道：「那你也可以在別的時候丟它，何必一定要在有可能被劉素客得去的時候呢？」
金蒲孤嘆道：「我下這個決心很不容易，尤其是看到南好漁人的屍體的時候，我才能堅定決心，如果換了一個時候，我可能又捨不得了。」
黃鶯長嘆道：「那麼箭是真的丟了？」
金蒲孤道：「不錯！我是把箭附著南海前輩的遺體一起沉水的，活人可以欺騙，對死去的英靈，我絕不敢存欺瞞之心，這點你應該相信我。」
黃鶯默然片刻道：「我從不懷疑你，即使你沉的是假箭，也不會影響我對你的信任，現在知道你沉了真箭，我更尊敬你了，只是我們現在上哪兒去呢？」
金蒲孤想想道：「沒有了天絕箭，我對十天後重返崇明島的事必須作個準備。」
黃鶯道：「有什麼可準備的？你放棄了唯一的利器，無論用什麼辦法都無法與劉素客爭勝了！」
金蒲孤笑道：「那倒不一定，劉素客從沒有使用任何利器，卻能使天下人為之怵目驚心。」
黃鶯道：「那是他詭計多端，行事不擇手段，這一點你永遠也比不上的！」
金蒲孤笑道：「詭計多端固然不錯，然而他畢竟走的是邪路，邪不勝正，我以正氣對之，必然能使群邪僻易。」
黃鶯笑道：「那你就仗著正氣與他對抗好了，這是你隨時都具備的，根本用不著準備！」
金蒲孤搖頭道：「這又不然，正氣只能作為意志的支持之用，在方法上仍需仗著高度的智慧為體，劉素客是將邪惡為用，智慧為體，我必須以正義為用，智慧為體，才能在根本上勝過他！」
黃鶯皺起眉頭道：「金大哥！你越說越深奧了，我實在無法了解。」
金蒲孤微笑道：「你不必了解，只要跟著我走就是了，我們上萬象別府去！」
黃鶯叫道：「我討厭死那個地方了，又上那兒去幹麼？」
金蒲孤道：「劉素客的一切只有日英最清楚，我想去找日英談談，使我對劉素客有個更深的了解。」
黃鶯道：「你們以前沒有談過嗎？」
金蒲孤苦笑道：「劉日英雖然與我早訂下婚約，卻也是我接觸得最少的一個人，每次都是在最不恰當的時候碰面，接著又匆匆地分手了，從沒有好好地深談過。」
黃鶯想了一下道：「我很奇怪你們的感情是如何建立的，因為你們從沒有真正在一起過，更沒有機會互相表達過感情，可是她對你用情之深，似乎超過了一切！」
金蒲孤笑道：「這個問題別說我無法答覆，天下也沒有一個人能答覆，也許是我們還沒有出世之前，上天就這樣安排了，佛家所說的緣，大概就是最恰當的解釋了。」
黃鶯笑笑道：「『還有一個更恰當的字眼可以解釋呢！」
金蒲孤忙問道：「是什麼？」
黃鶯笑道：「孽！」
金蒲孤不禁一怔，黃鶯道：「如果是緣，你們應該無阻無礙地在一起，可是她偏偏是劉素客的女兒，你與劉素客又是永遠無法解得開的對頭冤家，這不是孽嗎？」
金蒲孤沉默良久才說道：「也許你說得對！圓滿的結合才是緣，痛苦的聚晤都是孽，劉日英與她父親是一段孽，跟我也是一段孽。唉！不是冤家不聚頭，孽…」
黃鶯見他神色驟然黯淡下來，連忙岔開話題道：「金大哥！我跟你是緣還是孽？」
金蒲孤心中一動，沉吟良久才道：「緣由天定，孽由自生，緣與孽原無區別，端在人一念之間，你好好地記住這句話，就不必問我了！」
黃鶯睜大了眼睛，還是不明白這句話，金蒲孤自她的眼裡看出隱約的情慷，也看出她心中的迷惆，覺得已是一個機會，乃笑笑道：「緣可作鏡花水月看，你站在遠處欣賞，那是一幅美妙的圖畫，如果你想進一步地接近它們，鏡中摘花，水中撈月，不但得不到它們，反而將先前美妙的印象也破壞了，這就成了孽。你懂嗎？」
黃鶯道：「我懂得你的比喻，就是不懂這個比喻怎麼跟那兩個字扯上關係。」
金蒲孤笑道：「我剛才已經解釋得很清楚了，緣是由愛結成的，孽是被恨結成的。當然這種恨是由強烈的愛而化成的，正如我所作的那個比喻一樣，假如你只站得遠遠的去欣賞那幅美景，鏡花水月都會像真的一樣，可是如果你愛得太深，進一步想去得到它們時，你只會得到由失望而化成的恨。」
黃鶯點點頭道：「我懂了！」
兩個人默默地對望著，都不想再開口，但是兩心之間，似乎有著一種微妙的默契，使他們不必再以多餘的言詞去作相互的了解了。
海面的微風催著輕帆，在月光的輝映下，將小船送向海的彼岸，暖色中，他們看見了杭州灣中的帆影，黃鶯這才問道：「你不去看看駱大姊嗎？」
金蒲孤搖搖頭道：「不必！她在養心園中生活得很好，我不想去打擾她。」
黃鶯道：「你在會稽山中現身，大家都知道你沒有死，她還能安心在那兒生活嗎？」
金蒲孤道：「是的！我復生的消息不會太令她震動的，這一點在她重回養心園的時候，我就知道了。」
黃鶯道：「我不明白。」
金蒲孤嘆道：「她決心重新回到從前的生活里，就等於把我當作死了一樣。」
黃鶯叫道：「可是你並沒有死！」
金蒲孤沉聲道：「不錯！現在我的生死並不能作準，因為我該辦的事還沒有辦完，生死仍難預料，她不如把我當作已經死了，以免再受一次打擊，這是她比別人看得開的地方。也是她真正懂得聚散與緣孽的道理。」
黃鶯道：「你是說，她今後一直會生活在回憶里，回憶那一段你們在一起，如鏡花水月的時光？」
金蒲孤搖頭道：「不！除了回憶外，她還有希望，希望有一天我會回到她那兒去。」
黃鶯道：「你現在就可以回去！」
金蒲孤道：「她等待的不是現在，當我去找她時，一定是我百事皆了，永遠不會再離開她了！」
黃鶯道：「那有可能嗎？」
金蒲孤輕輕一嘆道：「如果我能有那一天，我一定不會再離開她，如果沒有可能，她仍然有回憶與希望……」
黃鶯沉思有頃道：「金大哥！在海上我說懂了，心裡還有點不明白，現在我是真正地懂了，以前我最不高興你叫我小孩子，老以為我已經長大了，現在我覺得自己真正地長大。卻希望自己還是個小孩子。」
金蒲孤微微一怔，黃鶯苦笑一下道：「鏡花水月是不可捉摸的，知道它們不可捉摸很難，但是知道后要忍住不去捉摸它們更難，不過我會盡量壓制我自己的……」
對著她苦澀的笑容，金蒲孤深自後悔，覺得自己做錯了什麼事似的，很想找兩句話來慰解她，可是搜索枯腸，竟不知如何啟齒，最後還是決定不開口了。
默然地將船靠了岸，兩個人為了避免被駱家人發覺，也避開大路，找了一條小路，匆匆離開杭城，向萬象別府的所在括蒼山進發！
一路上黃鶯的表現成熟多了，她雖然仍是金大哥長，金大哥短地叫不絕口，可是卻沒有以前嬌憨的天真，不再是個處處要人照顧的小孩子，相反地，她竟照顧金蒲孤的飲食起居，舉止端莊，變成個小婦人了。
金蒲孤一方面固然為她的成長而高興，另一方面也為她的長成而擔憂，言行十分小心起來！
這一天他們歇宿在一個村店中，雖然是分居兩間房，卻只有一層薄薄的板壁隔著，而且那板壁上也破了好幾處，用舊紙糊補著，聲息可聞！
金蒲孤吹熄了燈火，閉目躺在板床上，朦朧正將入睡，卻聽見隔屋的黃鶯仍在走動著，而且燈光透過破紙照射了過來，他忍不住問道：「黃鶯，天不早了，你怎麼還沒有睡？」
隔屋傳來黃鶯的聲音道：「我睡不著，你先睡吧！我坐一下再睡！」
金蒲孤默默地嘆了一口氣，可是也不敢多說下去，只得閉上眼睛假寐，又過了半天，他感到口有點渴，想起來倒口水喝，等他坐起身來，發現隔屋的燈光仍然通明，忍不住又問道：「你還沒有睡？」
隔屋悄無迴音，他以為黃鶯睡著了沒有熄燈，心想這丫頭也太大意了，這種茅屋村店，最易引起火燭，萬一蠟燭燒完了，殘燼延燒著桌子，很可能會延燒開來，雖然不至於有性命之憂，燒了人家的店房總是不好！
本來他想敲敲板壁將黃駕叫醒的，可是繼而一想，她好容易才睡著，何必又去驚醒她呢？還是自己多費點事，替她把燭光吹熄算了！
開門閉戶太麻煩，他知道黃鶯屋中的桌子就靠著板壁，不如把破洞上的紙弄破了，隔屋一吹就行了！。於是他用手指刺破了壁紙，在沒有吹燭之前，他先看了一看，不禁怔住了，黃鶯並不在床上，也不在屋子裡！
他記得黃鶯是關上門睡的，這木板門開關時聲音很大，如果她出去了，這邊應該聽得見，因為自己一直沒有合眼，也沒有聽見任何響動，如果她沒有出去，怎會不在屋子裡呢？
他一急之下，連忙走到隔屋的門上一推，門在裡面拴住了，這證明黃鶯並沒有開門外出，那又會上哪兒去了呢？
金蒲孤不敢怠慢，肩上一用力，將門栓撞斷了，發出很大的響聲，開門進去一看，屋中果然不見人影，倒是店主人被響聲驚醒了，持著蠟燭找了來。
店主是個六十上下的老頭兒，佝僂著腰，以詫然的口氣問道：「客官，有什麼事？」
金蒲孤急聲問道：「這位姑娘呢？」
店主微怔道：「姑娘不是住在這屋裡嗎？」
金蒲孤怒道：「我知道她住在這屋裡，我是問她現在上哪兒去了？」
店主道：「這個小的可不知道，多半是她出去了。」
金蒲孤叫道：「這門是從裡面拴住的，我撞斷了門栓才進來，她怎麼會出去呢？」
店主戰戰兢兢地道：「客官！小的在此地開店幾十年了，一直規規矩矩的，您可別跟小的開玩笑！」
金蒲孤道：「人是在你們店房裡丟失的，我自然要找你問問清楚！」
店主苦著臉道：「客官！人若是沒在屋裡，一定是出去了，您二位身邊都帶著兵器，多半是保鏢的達官老爺，一身本事，小的怎麼能看住二位的行動…」
金蒲孤起先還懷疑這是江湖上的黑店之流，屋中設有機關，用以謀害孤身客商，所以才聲勢洶洶地逼用一番，後來見店主一付可憐的樣子，覺得不太可能，而且黃鶯一身能耐，也不會輕易著了人家的暗算，何況自己在隔屋一直沒有睡，如果自己都不知道黃鶯上哪兒去了，找這店主也問不出什麼究竟！
因此他又上下左右仔細地找了一遍，結果發現窗子的插栓是活動的，可以從外面撥開，也可以出去后再閉上。
而唯有這地方有一點利器劃過的痕迹，同時在窗紙上也有一個小破洞，痕迹尚新，那破洞的周緣十分齊整，絕不是風吹指觸的破壞痕迹，倒像是高手暗器的遺迹！
從破洞的位置他測量了一下，可能是黃鶯坐在椅子上沉思時被人從外面用暗器擊中了穴道，無聲無息間失去了行動的能力，然後對方從窗子里進來，將她偷偷地劫走了，又關上窗子，用意是不讓自己知道！
假如自己不是難以入眠，心血來潮地問了一句，至少要到天明早上才發現人丟了，對方挾持著黃鶯一定走得很遠了，現在從黃鶯最後一句答話開始，到發現她失蹤為止，最多不超過一個時辰，也許還來得及追蹤！
於是他跳出窗子，擎著燭光仔細搜索了一下，卻沒有任何線索，地下沒有腳印，窗外是茫茫曠野，根本不知道從何追起！
不過他細細地思索了一下，判斷下手劫持的人一定不是外來的，只有預先隱藏在店裡，才能找准他們下手。因為他們這次行路時十分小心，並沒有發現什麼可疑的跟蹤者，自然也不會有人知道他們落腳在這店裡！
再者黃鶯在江湖上沒有仇家，照對方劫持的手法看來，武功極高，如若存心對付他們，找自己下手也不成問題，何必把黃鶯劫走呢？
他把這些問題反覆思量了半天，總是不得其解，最後回到屋裡，又追問那店主道：
「這店裡還有什麼其他客人嗎？」
店主道：「有！您二位休息后，又來了一男一女！」
金蒲孤忙問道：「是個老頭子與一個少女？」
店主道：「不錯！那是一對父女，不過那位先生是個讀書人，不像是為非作歹的……」
金蒲孤神色一動，判斷這一定是凌奇峰與石慧，只有他們才會對黃鶯不利，而凌奇峰還俗后，作的也是儒士打扮，最大的嫌疑是窗紙上的破洞，一線如刃，石慧的錢鏢也是這般大小！
越想越像，連忙問道：「他們住在哪一間？」
店主道：「這兩父女境遇不太好，只要了一間屋子，大概是給女兒歇宿，老先生還在看書呢！」
金蒲孤道：「現在還在嗎？」
店主道：「小的過來時，經過他們的屋子，還聽見老先生在低聲念詩！」
金蒲孤迫不及待地搶出門去，向前尋找，果然在東邊的偏房中還漏出燈光，照出一個持卷夜讀的老人身影！
金蒲孤在窗外沉聲喝道：「凌奇峰！你別裝模做樣了，快把黃鶯送出來！」
屋中老人端坐如故，店主卻迫過來道：「客官！這可莽撞不得，一般都是住店的客人……」
金蒲孤得不到回答，益發肯定是凌奇峰了，否則裡面一定會出來問個究竟，不過對方如此做作，很可能是安排下什麼陷阱，等地投進去，所以他倒是冷靜了下來，默思對付之策！
可是他思量片刻之後，覺得沒有什麼可防備的了，凌奇峰武功高出他許多，天絕箭不在手頭，根本就沒有辦法能奈何他，倒不如大大方方地進去隨機應變了！
拿定主意后，他略的一腳，將房門踢開，直闖而入，床上入睡的少女首先嚇得驚叫起來，將身子縮進被窩裡。
那老者也憤然擲卷怒道：「爾寅夜私闖居屋，意欲何為？老夫見爾身著儒衫，儀錶不俗，當是同輩中人，讀聖賢書，豈可行禽獸之事，汝其速返，老夫念爾同為斯文一脈，不予追究……」
金蒲孤不禁一怔，因為這老者不是凌奇峰，而且面目寒儉，談吐酸腐，可能是個讀死書的老頑固！
不過他也知道凌奇峰狡檜無比，很可能是經過易容化裝，故意調侃自己，因此頓了一頓后，大步搶到床前，伸手去掀被子，老者在後面追上來，大聲喝道：
「大膽狂徒，竟敢強行非禮……」
金蒲孤沒去理他，背上挨了一拳，也是柔弱無力，被子卻被他掀開了，那少女驚叫著將身子縮成一團，雙手抱著臉，埋在胸前，用背對著他！
老者不斷用拳敲打著他，金蒲孤卻急於判明這少女是不是石慧，顧不得許多，一把將少女翻了過來，又伸手去拉開她的手掌，要看清她的臉，那少女拚命地掙扎著，結果臉沒有看見，金蒲孤卻駭然退後了。
因為在掙扎中，他的手觸到少女的腹部，發現她居然懷著身孕，無論如何，這不會是石慧了！
老者還要追過來，金蒲孤卻歉然地一拱手道：「對不起老丈，在下弄錯了！」
老者怒道：「你強行非禮，見事不遂，尚冀認錯即能了事乎？聖人固言知過能改，善莫大焉，然此等登徒子輕薄之行，異於禽獸幾希，是可恕，孰不可恕！」
金蒲孤只得指指一旁的店主道：「這是店家，是跟我一起來的，我如果有意冒犯令媛，難道還會帶著他來嗎？」
老者征了一怔，這才氣呼呼地道：「是則爾意圖何為？」
金蒲孤道：「在下有一個同行的旅伴，在店裡失蹤了，在下是來找人的！」
老者又怒道：「豈有此理，老夫僅有此一女，貴同伴失蹤，怎可來老夫屋中找尋……」
店主為恐事情鬧大，連忙解釋道：「老先生，您別生氣，因為您這兒有女客……」
老者怒吼道：「是何說乎？老夫乃清白門第，雖父女之親、尚守男女之別，故而老夫秉燭待旦。尚不敢同榻而眠，爾竟敢以流娼視吾女……」
店主苦笑道：「老先生，您這誤會大了，因為失蹤的是位大姑娘，所以這位客官……」
老者這才吁了一口氣造：「是尚可恕，但不知失蹤者為閣下何人？」
金蒲孤道：「是在下的義妹！」
老者哼了一聲道：「義妹？你等既非同胞手足，孤男寡女，結伴同行，定系淫奔之屬，況且同居一室……」
店主忙道：「老先生！這位客官可是規矩人，他們分住兩間店房……」
老者這才點點頭道：「嗯！閣下攜少艾而不欺暗室，其行可嘉……」
金蒲孤急於尋找黃鶯的下落，實在懶得跟他多羅嗦下去乃又拱拱手道：「事既出乎誤會，在下情急之舉，當蒙長者垂諒……」
老者卻搖搖手道：「人非聖賢，孰能無過，況閣下非有心犯天，此誠微不足道，老朽對閣下的人品儀錶，頗為傾心，如蒙不棄，願留尊駕小談，遣此良夜……」
金蒲孤忙道：「在下急於找尋義妹……」
老者道：「此不足為憂……」
金蒲孤見他纏著不放，乃道：「在下與義妹均為武林中人，仇家頗多，無端失蹤，恐有性命之慮！」
老者一笑道：「原來閣下學兼文武，可嘉可賀，令義妹既為武林中人，技擊在身，諒可自保…」
金蒲孤不由有點慍色道：「義妹生死未卜，在下實無心領受教益！俟在下尋獲義妹后，當再專誠候教！」
說著就要出去，老者卻攔在門口道：「令義妹雖有性命之慮，尚在未定之數，刻下卻有一條人命，立見生死，閣下怎可棄而不顧！」
金蒲孤微怔道：「老先生此言何解？」
老者用手一指床上的少女道：「老朽乃指小女的性命而言，生死全在閣下一言！」
金蒲孤道：「令媛無病無痛、不是好好的嗎？」
老者沉聲道：「小女雖無病痛，然彼乃深閨弱質，經閣下今夜一鬧，縱系事出誤會，日後何以對人？」
金蒲孤道：「在下並未對令媛怎麼樣呀？」
老者怒道：「男女授受不親，未字少女，一肌一膚俱不容人染指，閣下寅夜強闖，指觸膚及於床榻之上，如不作明白交代，叫小女如何為人？」
金蒲孤怔了一怔道：「這是在下太魯莽，不過尚有店東為證，確系事出誤會……」
老者怒道：「大丈夫行事但求無愧於心，非以對人！老夫乃是要閣下表示對小女作何交代！」
金蒲孤道：「在下不明白老先生的意思！」
老者叫道：「壞人名節，爾尚若無其事……」
金蒲孤一笑道：「這怎麼能說是破壞名節呢？」
老者沉聲道：「闖入私室，於床榻間擺其體膚，此何謂也？」
金蒲孤頓了一頓才道：「這一點在下絕對認錯，但是事情已經發生了，在下除了深致歉意外，實在無法……」
老者道：「婦人之名節尤重於性命，豈致歉所能已哉？」
金蒲孤見他存心糾纏不清，但是曲在已方，只好問道：「老先生以為如何才能彌補呢？」
老者道：「唯夫婦可相授受，小女經此一觸后，豈可再適他人，閣下當知自處！」
金蒲孤一怔道：「原來令媛尚未字人？」
老者怒聲道：「小女發尚垂髯，豈是字人之裝束？汝其目盲乎，幸小女尚待字閨中，如已為人婦，唯一死以全節矣，歸人之義，從一靡他，生死不易……」
金蒲孤移目向床上的少女望去，見她已經在被中探出頭來，姿容尚稱清秀，一對大眼睛中半含恐懼，半帶羞怯。
那店主道：「原來老先生是想把小姐許配給這位客官，這倒是件好事！不知道客官家中是否……」
金蒲孤連忙道：「在下已有兩房妻室！」
店主搓搓手道：「這……」
老者迫不及待地道：「既可再，當可三也，老朽雖不甘嫁女為妾，其奈情勢所逼……」
店主笑道：「老先生肯這樣受委屈，客官……」
金蒲孤搖搖頭道：「不行！」
店主道：「客官，您大概已看出這位老先生的為人，如果您不肯答應，他很可能逼這位大姑娘上死路，小店實在擔不起人命關係，何況這是您客官自己惹出來的麻煩！」
金蒲孤見這店主居然也幫著老者相逼，本來想把自己所接觸的事情說出口來，可是看到那少女哀怨的臉色，心中又有點不忍，沉吟片刻道：
「掌柜的！這件事我想私下與老先生商量解決，你先請吧！」
說著連推帶送，將店主趕了出去，然後在身畔取出一包銀子放在桌上道：
「在下為一江湖人，實不敢當長者垂愛，而且已曾授室，更非令媛之匹，老先生還是為令媛另擇佳偶吧，區區微儀，聊助妝嫁，尚祈曬納！」
這包銀子約莫有百兩上下，對一個寒士說來，可以算得一份很大的財產了，可是老者看都不看，淡淡地道：「君子固窮，不取非分之財，閣下如以此作為聘資，老朽自當收下，否則還請收回，老朽僅此一女，愧無長物為妝，但兩具薄材，老朽尚可勉力籌措，無勞閣下破費！」
金蒲孤道：「老先生這是什麼意思？」
老者道：「小女如不蒙見納，唯死路一條，老朽自慚無力護犢無故遭此暴劫，無顏偷生怕當隨之地下！」
金蒲孤慍然道：「老先生這不是存心逼人嗎？」
老者怒聲道：「老朽與小女靜居室中，是世兄破門而入，禍從天降，雲誰相逼？」
金蒲孤道：「如果在下是殺人越貨的盜賊，老先生難道也一定要叫令媛下嫁嗎？」
老者道：「斯文弱質，無法自全於暴力，尚有一死耳，何足患哉！」
金蒲孤沉聲道：「老先生一定要將令媛下嫁，是否徵得令媛的同意呢？」
老者怫然道：「父母之命重於一切，小女自幼即受老朽教訓，深明節孝之道，定無不從之理！」
金蒲孤冷冷地道：「也許她另有意中之人呢？」
老者一拍桌子道：「胡說！小女二十載來足不出戶，從未與外人接觸過，此次因老妻身故，不得已才扶襯歸家！拋頭露面，已屆萬般無奈，世兄竟出斯言，敢是懷疑老夫庭訓不嚴……」
金蒲孤微怔道：「原來二位是扶樞歸家的，為何歇宿在這村宅之中呢？」
老朽一嘆道：「老朽自愧無能，除讀書外一無所長，困頓場屋，數十年仍一領青衫，功名之途無望，唯受館以糊口，今春老妻見背，本欲扶襯歸里安葬，其奈囊中羞澀，無法僱人運樞，乃將遺骸火化后，置入木箱內隨身攜帶而行，為恐沿途遭人忌諱，無處投宿，連喪服都不敢穿！」
說時用手一指屋角的一口舊木箱，語氣黯淡，金蒲孤倒是很替他們難過，想了一下才道：「在下為無心之失，深致歉疚，婚姻之事，卻不敢從命，區區徽儀，作為在下對老者的一點敬意，老先生諒不致拒絕，告辭了……」
拱拱手準備退走，老者用手一攔道：「汝其亡乎？小女之事…」
金蒲孤推開他的手道：「老先生最好先與令媛談談，她或許另有主意，在下為了要找尋失蹤的義妹，恕不能多奉陪了！」
說著徑自奪門而出，老者還要追他，倒是那少女下床來將他拉住了。為了尋找黃鶯，金蒲孤無端惹來許多麻煩，雖然破費了一包銀子，心中倒不覺得怎麼，而且還很同情那父女二人的貧困，老頭子雖然難纏，不過他相信那少女會把事情婉轉解釋的。
黃鶯失蹤了，必須繼續尋找，不過他不敢魯莽了，偷偷地在其他房中搜查了一遍，有的是空房，有的是普通行旅客商，都沒有可疑之處！
他只得回到黃鶯失蹤的屋子裡再去仔細找了一遍，仍然沒有什麼蹤跡，不過卻在枕頭底下找到了黃鶯的修羅刀，使他越發相信黃鶯是被人劫走的了。
黃鶯當然不會無故地離去，如果她聽見什麼異動而出去勘察時，也不會不帶武器，尤其是窗紙上的那個破洞，更值得懷疑，那定然是暗器的痕迹，而這暗器也定然是個扁圓形的物體，想來想去，只有石慧的錢鏢最可能。
石慧與凌奇峰在一起，他們兩人最痛恨的對象應該是自己，何以只對黃鶯下手呢？如果說他們劫走了黃鶯作為引誘他入階的釣餌，為什麼又不留下一點線索呢？
百思不得其解，他只好出去找找看了，東南西北，前後左右，每個地方他都找出了二十里，更不厭其煩地問過一些行路的商販，都沒有黃鶯或者可疑人物經過的線索，只有放棄努力，準備到萬象別府，叫劉日英用占卦的方法，一卜黃鶯的行蹤生死了！