第三章 神女絕技
左丘化起來后，拉看老太婆買衣服入館子，出鎮時已是下午過半啦，他忽然想起一件事，側頭叫道：「娘，有個白髮老人，自稱『正五行』的你老可認識？」
老太婆聞言噫聲道：「你見到他，難道他也想捉你？」
左丘化道：「不，他把我的義弟康君，收去作了徒弟，而康君乃是故明燕京都調大將軍之遺孤，我不放心，所以問你老？」
老太婆道：「那不要緊，他是故明未年護殿的大將軍，明亡之後．他曾經幾次暗入清廷行刺，但都被清廷現在兩殿都總管拔都明所擊敗，之後他就行動慎重，只想收徒再起。」
左丘化道：「拔都明的武功很高吧！」
老太婆道：「這老賊號為『蓋世劍手』，目前武林能與他交手一千招而不敢的，除了為娘之外，恐怕找不出幾人了！」
左丘化記在心中，回頭向老太婆道：「娘．你老要幫一個忙！」
老太婆笑道：「傻小子，娘對兒叫幫忙嗎？什麼事，說吧！」
左丘化道：「青草湖中，被八虎幫捉到不少孩子，他們都是可憐的孤兒，兒心不甘，非把他們救出不可。」
老太婆道：「化兒，青草湖乃為八虎幫總分堂，他們總堂在山海關，其他都是分堂，以一個分堂而言，高手就有數十個之多！總分堂更不用說，憑我們母子兩人，想要搗亂一番倒是輕而易舉，明攻暗襲都可以，如想救人，非常困難！」
左丘化道：「這樣怎麼辦呢？」
老太婆道：「化兒，你先別急，救人的事情，中原各派早有計劃，他們都已派出高手在聯絡，遲早有行動，在你，娘想先教依幾套絕招功夫再說。」
左丘化道：「娘，我們到什麼地方去？」
老太婆道：「到巫山去，將來你練成了，下長江，奔青草湖很方便！」
左丘化道：「娘，八虎幫，聽說有八個幫主，這八個人娘都認識嗎？」
老太婆道：「八虎幫是八個結義兄弟，為娘只認得他們老大，這老賊在當年，他雖然與另外一批蒙著面圍攻為娘，可是事後終於被娘查出了，將來為娘一定要收回這筆賬。」
左丘化道：「八虎幫都是老年人了？」
老太婆道：「他們年紀不一定，這種黑道幫會，他們不分年紀的，只論武功和成名，這八人中最小年紀的還只有二十幾歲，不過他們外出時都很神秘，所以很少有知道他們是什麼地位。」左丘化道：「九龍會呢？」
老太婆道：「九龍會總堂在太湖西洞庭山上，他們的勢力與八虎一樣雄厚。」
左丘化道：「他們也是以龍為號的？」
老太婆道：「不，他們以龍為等級，會首身上，紋身九條龍，副會首八條龍，其次以紋龍多少而分等級。」
左丘化道：「原來如此，孩兒到現在才知道。」
走了八天，終於到達巫山十二峰，老太婆領著左丘化登上神女峰，回到一座竹籬茅舍中，之後就加緊練功。
第一步，老太婆親自領著左丘化認識地形，她把左丘化領著滿山跑，十天之內，竟把整個巫山十二峰全走光，每谷每峰，每一座崖，每一條澗，凡是值得看的，有阻於左丘化活動之處，莫不帶著去看，甚至連每一個洞都去看看，這是授徒習武之人沒有的，都是這老太婆不厭其煩，有些地方非常神秘，有些地方十分奇險，也許有些連武林人，沒有發現過，然這老太婆了如指掌！巫山為天下山水最神秘之區，左丘化一旦身履其境，每一事物都認為是奧妙希罕，這對他領悟增加極大的幫助．對他靈機發生莫大的啟發，同時他又是天賦奇絕的人，連一奇石都對他有極大的聯想力量。
半年時間，在武林人心目中，可說是短得可憐，然而這半年對於左丘化尤如百年，在左丘化到達神女峰起，屈指一算，這是十月初九，居然恰好是半年了，這天早晨，老太婆剛剛練完坐功，她抬頭一看，竟發現身邊不見左丘化了，老太婆不由輕嘆一聲，自言自語道：「武林中稱我為孤獨神母，孤獨二字是我本性，神母兩字，在武林人心中，當然認為我既神秘，又高不可仰了，現在我已不孤獨，豈知神秘也沒有了，我的武功心法，居然被這孩子在半年時間中學得乾淨，現在已沒有可學了，所以他天還未亮就出去閑散啦……」
老太婆正在自我嘀咕著，忽見茅屋外面閃進一條人影，同時聽他叫道：「娘，今天你老有樣好菜吃了！」
老太婆聞言一看，發現他手中捉著一條金光閃開的大鯉魚，不由笑問道：「你在巫峽江中捉的？」
原來這小小黑影就是左丘化，只見他嘻嘻笑道：「娘，是啊，這條魚呀，它真是有一套！」老太婆笑道：「魚的一套，就是在水中央，這個為娘知道。」
左丘化道：「不是，這算是它第二套，娘，它向我示威哩！」
老太婆呵呵笑道：「這條魚，看來不到五斤，又是鯉魚，鯉魚最善，怎說向你示威？別瞎扯了」。
左丘化道：「娘，是真的，當我脫光衣服跳下巫峽時，它居然跳出水面向我面上沖哩！」
老太婆大樂道：「胡扯，胡扯，那是它出水吸空氣，不過恰好沖著你吧，也許是被你跳了下時驚了它！」
左丘化道：「不，不，還有哩！當我跳下水去追它時水了，可是我的鼻子硬被它撞了一下，那時我真火，於足一個俯衝，沉到江底去尋它！」
老太婆道：「憑你的水功那裡可能查看？」
左丘化道：「這不是，我還捉著哩！」
老太婆又是樂得大笑道：「傻小子，這條巫峽江之中，似這般大的鯉魚，起碼上萬尾，你捉的絕對不是同一尾啦！」
左丘化認真道：「娘，沒有捉錯，就是它，你老聽我說呢，當我到了水底時，嘿嘿，這傢伙竟敢對我大搖大擺，面對面的逗我玩哩，它認我捉它不到啊！」
老太婆噫聲道：「竟有這種事！」
左丘化道：「怎麼不是呢，我一看呀，火更大了，於是施展水功向它撲，嘿嘿，這傢伙顯出它的看家本領啦，它呀，扭轉身，真如電一般的往上游跳！我呀．我才不服氣，提住丹田真氣，說什麼我也不放！後來它看出苗頭不對了，在它向上游沖了半里時，自知走投無路，於是它就猛地繞個大彎，接看它朝下游全力飄去。」
不知左丘化的話中有了某此使老太婆驚奇之處，只見她瞪著老眼，全神凝聽到此，老眼睜突見她急問道：「化兒，這次你被擺脫了？」
左丘化哈哈大笑道：「娘，這次她可倒霉了，逃還不到半里，終被我給抓住了，羅，這不是他！」
老太婆忽然站起來問道：「化兒，這是什麼天氣？」
左丘化見她問得離了題，不由愕然一下，答道：「娘，這是十月啊！」
老太婆點點頭，又抬頭看看天色，笑道：「近數日來，老刮西北風，以為娘來看，今天夜晚必下大雪！」
左丘化哈哈笑道：「娘，是啊，我卻毫不覺得一絲冷呢！」
老太婆道：「這種天氣，憑為娘的內功，這時叫為娘到江底去，只怕不可支持半個時辰！」左丘化噫聲道：「娘，我，我，我怎麼了，我還只練初段內功哩！」
老太婆微微笑道：「這個你不必問原因了，娘已知道，娘再問你，你到江底有多深？」
左丘化道：「大概是十五丈，那還不是這段江水最深處？」
老太婆滿意道：「你感到水有多大的壓力。」
左丘化道：「根本沒有呀！」
老太婆聞言吃驚了，忖道：「以我的內功．當今江湖不是屬一，也是屬二了，我還只能潛下水底十二丈，那已水壓難受，這孩子竟說根本沒有！」
左丘化問道：「娘，你老怎麼了，想什麼？」
老太婆笑道：「沒有什麼？娘想你能在江中，尤其勢如電急的巫峽江中捉到一尾下游的鯉魚，化兒．今後你不必再練水功了，免得無謂耗掉時間！」
左丘化道：「娘，那我就專門練內功了？」
老太婆哈哈大笑道：「內功也不必練我的，今後你只把你自己記下那部無名古典去悟，悟得某一點時，你就練某點！」
左丘化道：「娘，你老的武功心法不教我了？」
老太婆帶笑嘆聲道：「娘的壓箱底貨，再也沒有了，這半年，你把娘的掏光啦，化兒，誰能教你一年武功，娘敢說，天下沒有這個人！」
左丘化傻傻的道：「娘，這樣說，我沒有事情作了？」
老太婆道：「娘不是說，叫你把自己的東西邊讀邊練嗎？」
左丘化大急道：「娘，我不知用頭腦啊，也不知想的對不對，每次想到什麼來問娘．娘．你也說不明白，這不是使我糊糊塗塗的去摸索？」
老太婆道：「你就是去照你自己想的去練！糊塗就糊塗，也許……」
她說到這裡，忽然狂聲大笑道：「也許你記的那部神典，就叫作《糊塗神典》，侵小於，別灰心，拚命悟，拚命練！」
母子倆正在說笑，忽然間，左丘化跳起道：「娘，峰下來了人！」
老太婆聞言，寧神一察，誰料竟一連一絲動靜都沒有，這一下可真正使她大大的吃了一驚，忖道：「他比我竟高了這多嗎？他，他的內功……」
老太婆呆住了，可是左丘化仍在夢中，他見老母不說話，隨即一閃身，出了茅屋，又接著如電掣下峰去。
老太婆見他動作太快太奇，不由舉手加額，自言道：「天生奇人也，武林必大亂，我有何德，得有此子為兒！」
忽然，她也閃出茅屋，居然偷偷跟下峰去。
左丘化到峰下一座谷中，忽然看到一個古怪的中年老人，只見他頭大如斗，兩腿奇短，且又兩臂奇長，不由一怔，衝口喝問道：「那鬼東西是人是鬼？」
怪人那曾見左丘化出現，聞聲后顯出愕然之色！
巫山神女峰終年難得有游山的人物，連武林人在一年裡亦不多見，這是九冬十月，忽然間出現一個十三四歲的孩子，無怪那人看呆了，只見他輕輕然問道：「小子，你是隨師採藥的？」左丘化呸聲道：「十月里，連樹葉都落光了，那還有草活著，別裝糊塗，你來幹什麼，八成是來探山的！」
怪老人噫聲道：「小子，你別在我老人家面前耍花槍，要想奪地盤，那得打聽打聽，叫你師傅出來，神女峰那有他來的。」
左丘化聞言大怒道：「老小子，我愈看，你是愈裝糊塗，別說廢話，如不滾開，小爺我就要動手了！」
怪老人間言，哈哈大笑道：「好小子，你真是耗子打呵欠，口氣不小呀，在當今武林中，江湖上，我『神奴』張千里，除了我主母，嘿嘿誰敢說句不恭敬話，我會打斷他的腿，小於你高不過一腿，大不過一拳，憑什麼？憑你師傅撐腰？」
左丘化道：「我師傅，哈哈，我這一輩子不要師傅，撐腰的有，那是我娘，不過我不要撐腰，老少子，來，來，來！咱們過兩下！」
怪老人聞言大笑道：「好好好！動手對打還說我以老壓小，這樣吧，小子，你能把老夫推出四步就算你嬴？要不，推動就行了！」
左丘化先冷笑道：「那你先看看後面！」
怪老人道：「看後面幹什麼？」
左丘化道：「你後面有污水塘，倒下去，我可沒有衣服給你換！」
怪老人大笑道：「倒下去？哈哈，動一步就是你小子贏了，老夫拔腿就走。」
左丘化慢慢走近，冷聲道：「老小子，別存歪主意，我不怕你乘機出手！」
怪老人大聲道「別嚕囌，向你這種小子采突襲，那老人家還有臉見人？」
左丘化在對答中看得出，這怪老人貌雖不揚，品德不會差，絕對不是一個武林魔鬼，所以他在出手之前，並不蓄上十成勁，可是怪老人口口聲聲叫他為小子，心中自然有點冒火，上前尚距七八尺時，將身一幌，單掌推出．大叫道：「老小子，倒下！」
聲未落，突見怪老人悶哼一聲，全身離地，接著「噗通」一聲，真的倒入污水塘中去了！
這一下，連左丘化自己都呆住了，他從那來神力呢？
怪老人更驚，而且面如豬肝，顯然羞極了！
左丘化心中忖道：「娘教我半年，我已今非昔比了！」他自認想通了，得意啦，走近污水塘，拍手大笑道：「老小子，怎麼了，污水池塘多臟呀，你還賴著不起來，裡面沒有魚捉啊！」怪老人是驚呆了，忘了自己那副難看相，從頭到腳都是污泥和臭水，這下被友丘化叫醒，只見他猛的一拔身，來到了池塘上，同時大喝道：「小子，你是那裡來的，快說實話，否則老夫要出手了！」
左丘化大笑道：「落湯雞，你還有什麼神氣呢，下山吧，真的要交手，難堪的事兒還在後面哩，這樣吧，要想找回面子，你去把衣服換過再來。」
怪老人哼聲道：「小子，我老人家一年不在家，居然被你們結佔去了，假使我主母回來時，看你往那兒跑？」
忽聽一座崖上響起一聲大笑道：「千里，我回來了！」
聲落人落，怪老人一見，大喜叫道：「主母，我們的神女峰被人佔去了！」
左丘化聞聲一怔，回頭看時，原來是老母親，不由忖道：「不好，大水衝倒龍王廟啦，這怪老人是自己人！」
耳聽老太婆大聲笑道：「千里，誰敢占我神女峰啊！」
怪老人大叫道：「你老看，就是這小子，八成他還有後台不露面！」
老太婆呵呵大笑道：「後台早已來了，你看不見吧？」
怪老人大叫道：「在那裡，我要打……」
左丘化大聲阻止道：「別亂說，注意我再揍你！」回頭急問老太婆道：「娘，他是我們什麼人？」
老太婆大笑道：「為娘一生不和天不武林有來往．身邊就是這張千里老家人，他住后峰，那個洞你不是說有人住過嗎？」
左丘化哈哈大笑道：「娘，你老不早說，還在崖上偷看，顯然存心看笑話了。」
老太婆看到怪老人楞在當地，不由更樂道：「千里，這是老身機緣巧，收的義子，他叫左丘化，你來見見。」
怪老人跳起大笑道：「是小主人，嘿，我真冒犯啦！」
左丘化上前向他道歉道：「張公公，道歉的是我，剛才那下沒有傷了你吧？」
怪老人道：「近數月里，武林出現絕奇案件，死人上百，全是一流高手，中原各派，九龍會，八虎幫，這些正邪雙方都有高手死亡！誰也不知是誰下的手，邪門猜是正派暗算，正派疑為邪門陰謀，江湖亂極了。」
老太婆道：「死人遭遇什麼傷勢喪命？難道也看不出？」
徑老人道：「有的是中了無名奇毒而亡，有的是臨終發狂喪命！」
老太婆道：「這就奇了．玩毒的雖多。這在少林與武當．天山與長白諸派掌門沒有識不出，查不明的呀！」
怪老人道：「是啊，據說這些門派也不識啊！」
老太婆沉聲道：「老身不信？千里，你查出一些當年圍攻老身的仇人沒有？」
怪老人道：「九龍會總會首九龍神劍被我查出了，他是其中之一，其他的還無蛛絲馬跡。」老太婆道：「好，有兩個，憑他們兩個，居然敢向我下手，那就走著瞧了！」
回頭向左丘化道：「化兒，有張公公陪你在山上練功，為娘可以出去走動了！明天娘就動身，你要好好練，再過半年你也可以出山了！」
怪老人道：「主母，你老這次出山，最要當心的是兩件事．第一是毒，第二是影子。」
老太婆急問道：「影子！什麼影子？」
怪老人道：「有人看到死者在未死之前，他的身後有黑影出現，就是青天白日之下，那種影子照樣現形！」
老太婆道：「難道武林大劫到了，真的有此恐怖之事發生．好，我留心就是了。」
第二天，天還未亮，老太婆真的下山而去啦！左丘化與怪老人在山上呆了四五天，除了糊塗的過日子，也糊塗的練他自悟之功，其他無所是事。
這種寂寞無聊的日子，在一個生性活躍的少年人來講，那是無法呆下去的，因此之故，第五天一早，當怪老人送上早餐的時候，左丘化立即拿出一隻小包袱給怪老人道：「張公公，這裡面是我的衣服，你自己也準備一個！我要下山了！」
怪老人嚇聲道：「小主，主母吩咐過，要等一年後哩！」
左丘化笑道：「娘在山上聽娘的，娘不在聽我的，我說下山就下山，別-嗦，你如不想動，那就留在山上等娘回來。」
怪老人大急道：「小主，老奴怎敢放你下山呢？」
左丘化道：「我要由你放才能走？當心點，別又討沒趣了，污水池的味道不好受啊，乖乖的，隨我下山吧。」
怪老人道：「小主，你的武功尚未練完哩！」
左丘化大笑道：「連娘都不知我練的是什麼玩意，你竟說我未練完！」
怪老人嚇聲道：「小主，你練的不是主母所教？」
左丘化道：「娘的容易練，有頭有尾，我在半年前就練得滾瓜爛熟了，現在我是練《糊塗神功》！沒有完的，也不知對不對，總之在山上也是練，下山後，隨時也可練！」
怪老人嚇聲道：「糊塗神功？武功中居然有這個名字？」
左丘化道：「你如要查根問底，那就去找少林掌教和尚好啦，武當的掌教也可以，這兩個人，他們對於神名最清楚。」
怪老人知道，這個小主人又在胡扯啦，短短几天的時間，他知道這位小頑皮小主人實在難對付，跟著下山．凡事順看點，倒是隨時能照顧，如果不順從，放他一人下山去，那是非遭意外不可！想著連聲道：「小主，老奴這就去收拾，不過……」
左丘化急問道：「還要嚕囌？不過什麼？」
怪老人嘻嘻笑道：「武功你高，頭腦也算你最靈，不過在江湖上的經驗……」
左丘化啊聲道：「當然是你高明羅。」
怪老人道：「誇獎，誇獎，所以說，下山後嘛！」
左丘化道：「嘛呀，這夠了，下山後，對江湖事物，我聽你的就是，不過有用武的地方，你得聽我的，尤其是要動腦筋之處，你可不能出主意！」
怪老人拍手道：「一言為定，小主，你請稍待一會，老奴馬上來！」
左丘化擺手道：「你那兩條腿放長一點，快去快來，遲了我可先走啦！」
怪老人急急回身道：「小主，老奴的腿，是天生的短嘛，不過走起路來勝過長腿嘿！」
他這一自吹，下山後可就吃了虧啦！
左丘化見他去后，立即回身，走進茅屋，不一會，只見他拿出一把短劍來，長不足兩尺，而且比一般劍面要窄，只見他把劍出鞘，立顯寒光萬道，冷氣襲人！
左丘化邊看邊把握劍的五指連按，誰料劍身顯七彩之色，居然發出龍吟之聲！
七彩愈久愈顯，龍吟之聲也愈大，左丘化立又把五指連按，霎那間，彩色立隱，依然恢復原狀！
就在這時，恰好趕上怪老人趕到，這老頭一見小主手中多一把短劍．顯出驚訝之情道：「主人．這是主母贈的！」
左丘化搖頭道：「不，這是我在神女祠中神女座下得到的！」
「神女祠！」
左丘化道：「怎麼，不相信？」
怪老人道：「神女祠經常由老奴打掃，打掃時，無處不知道，怎麼會有這把劍？」
左丘化道：「你打掃時，曾經移動過神女像沒有？」
怪老人道：「老奴豈敢搬動神位，那是不教啊！」
左丘化道「「這把劍在神女座下，座下還有一洞，我是下洞得到的，我怕娘責問，因之連娘也沒有告訴！」
說著，他暗中一按手指！豈知劍身頓顯紅光！
怪老人一見，驚叫道：「紅光！」
左丘化忽又再按，該劍忽變顏色，眨眼之間劍身變黃了！
原來劍柄上有七粒寶石按鈕，也分七色，每按一鈕，色即立變，怪老人見大奇，跳起道：「黃劍……」
左丘化笑道：「不對，他是綠劍！」一頓又道：「這種色不變，劍身綠芒四射！」
怪老人驚道：「神劍，能變的神劍！」
左丘化哈哈大笑道：「再看著！」
這次他把七色寶石齊按，寶劍七彩齊發，真是射目難睜！同時又發龍吟之聲！
怪老人被嚇得連連倒退，大驚道：「這是真正古神女劍！」
左丘化收回七彩問道：「神女劍？真是武林傳言的神女劍！」
怪老人定神一會，鄭重道：「神女劍沒有說七彩啊，傳言只說巫山神女峰有七彩奇光沖霄之事，那是千年前的傳說了！」
左丘化道：「這把劍確是稀物，不過不適我們男人用，太短太窄，只適少女用，我把它帶在身邊，暫時當匕首可以。」
怪老人道：「小主，千萬不可亂用，提防邪門起歹念！」
左丘化笑道：「邪門想奪我的？他們作夢，走，我們下山！」
怪老人問道：「主人，向什麼方向去？」
左丘化道：「奔太湖！」
怪老人道：「小主請，由東面崖上用輕功！」
左丘化要試怪老人張千里這個老家人的輕功，聞言后，一離茅屋就展開他的輕功．身去如風，毫不放鬆！
怪老人一見，只覺小主人身如飄起如棉絮，腳不及地，去勢之快，在他尚且從未見過，不由大驚，拚命急追．而且邊追邊叫道：「小主，不能這樣，當心邪門！」
左丘化那管他叫，本來只施兩成功，這下反增到三成了！
怪老人一看小主人只剩下一點小小黑影了，不由大急，叫過不停，可是愈叫愈落後，知道阻力無功，不禁發了老毛病，也拚上勁啦，施展全力死追而去！
一口氣到了中午．左丘化向後一看，不禁哈哈大笑了，原來後面已沒有怪老人的影子啦，再向前看，發現一城在望，心想：「人多了，我不能再追，凡夫俗子見了．必會起疑！」
於是，以放緩腳力，就在大道旁邊一株樹下坐等！
老頭張千里終於在左丘化等到一頓飯久的時候現身了！只見他勢加奔馬，滿頭大汗，氣喘如牛，依然全力不改。
左丘化一見，不由他點頭自言道：「以他的輕功，日行千里是有多了，武林中最快當然多，以大多而言，如他恐也少見了。」
想著想著，張千里已到跟前，可是他竟沒有注意兩邊，仍舊瞪眼猛衝！
左丘化本待伸出一腿去拌他，後來一想，對老人家不應太開玩笑，立即哈哈大笑道：「張公公，別把我拋下啊！」
怪老人聞言，幾乎剎不住腳，來個大轉彎，繞到左丘化面前喘聲不絕道：「你害苦老奴了！」左丘化哈哈大笑道：「怎麼了，你不是說過，腿子雖短，走起路來不含糊嗎？」
怪老人搖頭道：「小主，別專找老奴的話柄，算老奴失言好不好！前面是宜昌了。」
友丘化噫聲道：「走過兩城啦！」
怪老人道：「主人，你走直路就不會錯過．因為你地方不熟．走了很多冤枉路，算來已有數百里了，現在是午後，我們進城吃飯去。」
左丘化點頭道：「下次如沒急事，絕不開玩笑了。」
二人進了城，吃過中餐，出城時，怪老人問道：「小主，我們走水路好嗎？」
左丘化笑道：「水路快吧？」
怪老人道：「李白有詩，朝辭白帝彩雲間……」
左丘化笑道：「最後一句，千里江陵一日還．我記得，好，那就走水路．你去租船。」
老少二人租了一號快船，包括飲食在內二日定五兩銀子放到夏口。
正當要開船的時候，忽見岸上來了一老兩少三個男子，老的急問船家道：「船家，可是去夏口？」
船家答道：「去處沒有錯，可是此船被人家包租了！」
老者身後青年之一大聲道：「我們有要事，必須馬上走，船家，你向那位客人說，船錢多少，全由我們出，讓他坐便宜的。」
怪老人在艙中聞言，伸出頭來道：「朋友，我們不願坐便宜的，你要租船，這碼頭上有的是另一青年道：「不，我們問了不少船，都說要明天才能開。」
怪老人笑道：「那你們就等明天吧，我們小主人不願與別人共船。」
岸上老人沉聲道：「朋友，出門在外，隨遇而安，誰都有要事，你不能方便一下嗎？」
怪老人搖頭道：「這怪你們來遲了！」
先介面的青年大聲道：「船家．他們給你多少錢？我加倍！」
船家笑道：「江湖道上有道上規矩，租出去的東西，主權不在小的了。」
這時左丘化鑽出艙來笑道：「船家，讓他們下來吧，你的船不小，我住后艙，讓他們另付船租，不過吃的喝的你多準備一點吧！」
船家聞言，樂得得雙份，立即放下跳板岸上給三人登船。
怪老人一看小主人回到艙里，立即輕聲道：「小主，你知那老人是誰嗎？為何讓他上船？」左丘化道：「他是誰？」
怪老人道：「他是勾漏派掌門人，兩個年青的是該派一流高手，勾漏派半黑半白，與他們在一塊，名聲不好！」
左丘化笑道：「他們不認識你老？」
怪老人道：「他的輩份比老奴小，當然不識！可是老奴識得他們。」
左丘化笑道：「這很好，原來你老在江湖上輩份很高啊！」
正說看，耳聽船已開動，同時聽到前艙老人道：「后艙的小老弟，謝謝你啦，何不到前艙來談談。」
左丘化推開門，伸出一頭笑道：「老丈．船太小，轉不開，我們就是這樣聊聊如何？」
老人笑道：「老朽彭沖，你貴姓。」
左丘化道：「在下邱化，請問到夏口有何貴幹？居然很急啊！」
老人道：「老朽有個兄弟，聽說死在夏口，消息傳來，唉，真是不幸，因此之故，老朽必須急急趕往查問原因。」
左丘化啊聲道：「原來如此，不知是因何不幸呢？」
老人道：「老弟，剛才那位老兄，看來也是江湖人，你老弟八成也是吧，我們是同道，說句無礙的話，我那兄弟聽說死得很離奇！」
后艙怪老人介面道：「大概是中了奇毒，或者是發狂而已！」
前艙老人聞言，忽然沉聲道：「閣下因何得悉江湖案？」
怪老人冷笑道：「彭掌門，我走的路，比你過的橋還多！」
前艙老人大聲道：「你是誰？」
怪老人嘿嘿笑道：「你不認識不必問，要問就去問你死去的師傅吧，當年他在海豹灣作生意時，我還救了他的命！」
前艙老人驚叫道：「前輩是神奴……」
左丘化笑道：「我老家人正是張千里，彭掌門，現在說來，不是外人了！」
勾漏掌門急鑽進后艙向怪老人道：「前輩，請恕晚生有眼無珠。」
怪老人沉聲道：「你們派里的人，可說是野性不改，似剛才的情形是不對的，搭船也得和平一點，動不動就以錢來壓我們，幸好是我主人不在乎，否則不是要動武了！」
勾漏掌門連聲陪不是道：「前輩，晚生知過了，唉，也是晚生出了不幸之事之故，心情太壞，務請前輩見諒。」
怪老人嘆聲道：「事已過去，還說什麼，我問你．你的兄弟到底是怎樣死的？」
勾漏掌門道：「是發狂死的！」
怪老人道：「目前江湖，不分正邪，如你兄弟那樣死法多得很，那還只一半，另外一半是中了無名奇毒而亡。」
勾漏掌門道：「前輩，憑你德高望重，見聞之廣，當知一點原因了？」
怪老人道：「我算什麼，此案連少林掌教都不知哩，彭掌門，你去也是白查，也許連自己都不保，大不了，頂多收回令弟的屍體而已。」
勾漏掌門道：「前輩，你老此去夏口有何貴事？」
怪老人道：「沒有事，我主人要出去玩玩而已。」
勾漏掌門看看左丘化，面顯驚奇之情．忖道：「這小子有何來頭，在江湖武林人稱怪傑的神奴，居然是他家人！」
怪老人見他驚疑不定，揮手道：「各歸各艙吧！這一路恐怕不太安全，在此地方多加註意，如不因此，我也不會阻你上船。」
勾漏掌門連聲道：「是是，一路上，還請前輩多照顧。」
怪老人哈哈笑道：「在你面前我很高，如在魔鬼面前，我又算什麼呢？」
勾漏掌門笑道：「你老是江湖走多了，膽子愈小了，其實似你老的神功，誰敢不敬？」
怪老人哼聲道：「我跑了一輩子，心中卻沒有你這種大言不慚過，彭沖，勾漏派之所以從未興盛過，八成就是不虛心之過吧，今後你得好好整頓一下。」
勾漏掌門拱手道：「敬領尊示，晚生知過了。」
說完待回前艙，怪老人又叫道：「慢點！」
勾漏掌門問道：「前輩，還有什麼指教？」
怪老人問道：「你兄弟在武林雖是一名高手，可是他沒有多大名聲，魔崽為什麼竟亦向他下手，這其中你總有點什麼可疑之處？」
勾漏掌門道：「前輩的看法正與晚生不謀而合，總是想不出原因啊？」
怪老人道：「不會無由遇害，除非魔崽都是瘋人？」
勾漏掌門側首想了半天，似仍沒有原因可說。
左丘化問道：「他在未死之前有無信息傳與貴掌門？」
勾漏掌門驚叫道：「有！對他說他要急急回山，有件事情要與我研究！」
左丘化道：「你想那是什麼？」
勾漏掌門道：「八成他是得了什麼重要東西，否則以他的牛皮個性，不會在信中說得如此急，同時他還希望我率領派中高手去接他，可是當我準備動身時，敝派弟子即已傳來不幸之信。」怪老人道：「到了夏口，老朽也去看看，不知能否查出一絲原因？」
勾漏掌門連聲道：「那是求之不得，有你老前去，一定能查出原因。」
當此之際，船已放出數十里水路，可是前艙忽然有個青年大叫道：「掌門師伯，我們後面有號大船緊盯在後，同一條線．他們太快，會撞上我們的船！」
勾漏掌門推開側艙門，側顧後方，觸目只見一號平頭快船如箭而下，不由回頭向怪老人道：「前輩，該船有異，你老看看！」
怪老人擠過去．伸頭外望，只見大船上的桅杆頂端扯起一面小旗，旗上有個「沱」字，笑道：「那是川中沱江鏢局的鏢船！」
勾漏掌門道：「前輩，那船頭無人，后舵雖看不到，總得有個高手在前面看航線呀！」
怪老人道：「他們認為我們船小．應當避讓？」
勾漏掌門認為有道理，立即回到前艙向船家喝道：「船家，快讓水路！」
船家急急道：「老客，這段水路，兩側多暗礁，不能改線啊！」
勾漏掌門大急道：「你是內行，小船受撞，必會破碎．你得想辦法！」
船家忽向後面大喝道：「后船快打倒槳，你們是瞎子！」
后船毫無動靜，而且更近了，同時似有飲泣之聲在後船中傳來，可是太遠，不能聽到！只有左丘化聞到聲音，立向怪老人道：「張公公，后船有哭聲，是婦女之聲！」
怪老人忽然道：「不好，后船遇害了！」
說完閃身到了后舵，緊接即騰身而起，尤如大鵬展翅，如箭飛落大船，同時施出千斤墜，硬把大船壓下半尺，這時他才大叫道：「前船加槳！」
勾漏掌門暗服怪老人之功力，急急向船家道：「加力催槳！」
船家喘聲道：「老客．小的已出全力啦！」
勾漏掌門也知不能再快，於是他即揮動袍袖，發出真氣，拂出一股，一股的勁風，打得小船兩側水波分開，這一來，小船頓形加快數倍。
足足放了二十里，這時船家吁口氣道：「老俠，可以停了！」
說完把般舵向左一打，船頭向右，脫離大船航線！
怪老人一看水勢暫緩，隨即亦拂動袍袖，大船向右面橫去。
兩船到了平水處，船在水面打圈，這時耳聽怪老人叫道：「把小船靠來！」
小船靠近大船時，勾漏掌門問道：「前輩，大船上沒有人？」
怪老人道：「鏢師都死光了，只有一個小少女，現亦暈死過去，你們上來！」
勾漏掌門帶著兩個青年弟子，加上左丘化，一同縱上大船！一看大船艙內亂七八糟，屍體縱橫，但無刀劍傷痕，可是死者都是面如金紙，不由大叫道：「這是如何死的？」
怪老人道：「這就是武林傳出的奇毒死亡的！」
左丘化走進艙中一看，只見一個十二三歲的蓬頭少女倒在艙內．回頭急叫道：「張公公，快點把她救醒來！」
怪老人道：「她是暈死了，過一會自會醒來，小主，老奴得先查原因。」
左丘化見他與勾漏掌門東張西望，也不再叫，隨即親自抱起小少女放到后艙去了。
大船艙內只是亂，行李未動，根本看不出什麼原因，除了鏢師的屍體外，另外還有一個中年書生，仍都未經過打鬥而亡。
勾漏掌門在艙門口道：「前輩，我們怎麼辦？」
怪老人道：「等這少女醒來，我們把她搬到小船上去．大船就不必管了，此地百姓發覺后．一定會傳消息，沱江鏢局聞言，自然會派人前來處置。」
時已近晚，少女漸漸清醒，左丘化守在旁邊，一見輕聲問道：「姑娘，醒來了！」
少女一看左丘化，放聲大哭道：「你是什麼人？」
左丘化見她遭遇如此巨變，醒來就能現智，不由安慰道：「姑娘，我們也是坐船的，發現此般有異才來的！」
少女咽咽哭泣道：「我爹死了，叫我如何能活下去啊！」說完又哭！
左丘化道：「姑娘，令尊不幸，是被邪魔害死的，人死不能復生，你要節哀，保重身體，將來好找仇人報仇．你的一切，我敢保證，絕對要照顧你，請問貴姓！」
少女哽咽道：「我姓方，家父是隱士！其他沒有親人啊！」
左丘化道：「不要緊．你放心，以後我會照顧你。」
少女問道：「公子，你貴姓？」
左丘化道：「不要叫我公子，我也是孤兒，你叫我邱化就行了，現在你查查行李，看看被盜賊搶去沒有？」
少女一被提起行李，不由大急道：「我的蕭！」
她翻身跳起，東找西尋，終於在亂艙包裹中找到一支紫色洞簫，形勢古怪，不知是什麼作的，完全與常蕭不同。
左丘化向怪老人道：「張公公，這簫似條紫蛇，為何與常蕭不同？」
怪老人似亦全神在看，忙問少女道：「姑娘，令尊大名莫非叫中圓？」
少女道：「老公公．家父正是叫中圓！」
怪老人點頭道：「令尊曾與老朽有見過一面之緣，那是三十年前了，後來令尊即消失於江湖上！」
勾漏掌門問道：「這姑娘令尊也是武林中人了？」
怪老人道：「當然，不過他從來不與武林有來往。」
少女念然道：「公公，家父的遺體怎麼辦啊？」
左丘化問道：「你們父女本往何處？」
少女道：「父親臨行匆匆，未曾說過要去那裡，我家故鄉本為洞庭．大概是回故鄉！」
怪老人道：「不會，令尊當年行無定止，過的是隱秘生活，他不會去洞庭，洞庭沒有可隱之處。」
少女道：「是的，我們先在貴州，后移西康，當我五歲時又到新疆，這幾年才搬到四川，住的都是深山幽谷。」
左丘化道：「令尊既是武林中人．他為何請鏢局護送？」
怪老人代答道：「這樣可以避開邪魔的注意，豈知仍難過關，由此可見，邪魔是何等厲害了！」左丘化問少女道：「你們在般上發現什麼沒有？」
少女道：「沒有看到人，只有開船半天時，般上忽然現出一條小金蛇！」
怪老人啊聲道：「竟有這種事！」
左丘化道：「一條小毒蛇有何出奇？」
怪老人道：「八成問題就在蛇身上了，今後我們要注意。」
勾漏掌門道：「前輩，此種金蛇，世間真有否？」
怪老人道：「有是有，太少了，甚至沒有人能知道這種蛇有無毒性？」
少女道：「公公，蛇沒有打到，它能飛，發現后它就飛走了！」
怪老人嘆聲道：「這真是怪事呀，姑娘，我小主既然答應照顧你，那你就放心吧，咱們到了夏口再說！」
他立向勾漏掌派兩個青年道：「年青人，請幫幫忙，先把方老的屍體搬到上船去。」
左丘化忙問少女道：「你有那些包兒，我替你帶去？」
少女搖頭道：「沒有貴重的，只是角上那隻衣包，我與家父的東西都在包內，可是，似被強盜翻過了。」
左丘化拿起衣包，向她道：「我們下小船罷！」
少女跟著跳下小船，動作敏捷，竟有武功！
左丘化看到暗點頭，大家下了小船，他向怪老人道：「張公公，我們把后艙讓給這位姑娘，男人們都擠在前艙如何？」
勾漏掌門道：「理當如此，公子，現在可以開船了吧。」
左丘化道：「彭掌門，尊意不在這兒過夜了。」
勾漏掌門道：「恐還有變化，我們連夜開船吧！」
怪老人道：「可以，吩咐船家開船！」
小船開到江中，依然順水而下，船到荊河口時，已是第五天了，這時左丘化向怪老人道：「張公公．我要把方老的屍體葬在君山上，這是他老人家的故鄉！」
怪老人道：「小主，你的吩附，老奴照辦．不過要讓彭掌門先走一步了。」
勾漏掌門道：「好，晚生決定在夏口等候你老到來。」
怪老人道：「你們把事情辦完后，先自查探一番，如無礙，就在夏口三江樓住下．我們會找你。」
勾漏掌門速道：「遵命，遵命！」
分手后，怪老人帶著方女左化上了岸，方老的遺體這時已將被單包好，抬到岸上，怪老人向左丘化道：「小主，請你和方姑娘在此守著，老奴去招工人買口好棺木，備辦紙燭，必須趕快運往君山。」
左丘化道：「你老去吧，這裡不妨。」
不久，召到八名工人，他們就在岸邊將遺體入棺，一旦妥當后，立刻起程。
第三天中午，安葬完畢．打發工人去后，方女即在墳前祭祀，伏墳大哭。
左丘化拉了怪老人走開道：「別打擾她，讓她哭個夠！」
老少離開墳台數丈時，左丘化輕聲問道：「張公公，現在我問你，方姑娘的父親到底是什麼人？」
怪老人嘆聲道：「其父名叫方中圓，三十年前，人稱神簫大俠的就是他，年青時好抱不平，濟困扶危，不出二十年，名傳江湖，在老一輩中，神簫客的字型大小響了，當年老奴與他，因了一點誤會，曾經在西湖打了三千餘招不分勝敗，後來雙方真氣不繼，這才停手，結果兩人就在岳墳對坐，可是仍不甘休，最後雙方又展開舌戰．未了，我和他才知是場誤會，此後雖來再晤面，可是雙方都互相尊重，成為神交！」
左丘化道：「方老在三十年後就隱退了？」
怪老人道：「是的，但武林說他得了什麼奇遇，又有說他在練音殺，不過他的音律造就非常高，以簫來練音殺，那是很可能的。」
左丘化道：「方老能與你打三千招，那是非常了得啦！」
怪老人輕笑道：「小主，可是老奴經不起小主一推哩！」
左丘化笑道：「那是你在當時，不忍與一個小孩子計較之故。」
忽然一陣簫聲傳來，立將怪老人吸引得不能接下話題，他聽了一下，噫聲道：「這是方中圓的蕭聲，我聽得出！」
左丘化卻大不以為然，陡然全神貫注，突然，他聞聲衝出！
怪老人不知小主為了什麼，急追而上，及至方女哭處，只見她盤膝而坐，正在吹她那支奇簫，同時看到左丘化立在方女背後，依然凝神在聽！
怪老人心中喝忖道：「難道有什麼奇處不成？原來小主也懂音律！」
方女似吹到某處受阻，忽然停住，同時見她回頭道：「公子，你也會此道。」
左丘化道：「略知一二．姑娘，為何不吹了？」
方女道：「公子所聽兩節，乃為家父所好，可惜家父每每吹到這裡就停，似有不繼之感，因此之故，小女子也只能學到這裡為止，小女子痛失父親，當此分手在即，無可奉獻，盡以家父所好吹奏了，聊慰家父在天之靈……」
她說到這裡，又咽咽而泣！
左丘化急急道：「姑娘勿哭．在下有要事請問！」
方女聽出左丘化音帶鄭重之情．立即盡泣道：「公子，有何指教？」
左丘化道：「姑娘所吹有詞否？」
方女道：「無詞不成曲，公於覺得不對嗎？」
左丘化道：「姑娘所吹兩節，其詞是否即：「混沌初開兮，天地立，乾坤定兮，陰陽成。」第二節是「萬物化育兮，綿延不息；滿盈，滿盈兮，將腐將敗。」
方女忽然跳起道：「公子，這詞一點也不錯！你由何處得來？」
左丘化忽然正色道：「你莫問我由何處得來，這是《天神劫》，曲名元姓曲，第一節是和音，第二節是敗音，還有第三，第四，那是煞音，殺音！」
方女驚叫道：「家父可能就是為了后兩節無法悟出而廢寢忘食，現在已成遺憾，公子，你能吹嗎？小女子可以伴和！」
左丘化道：「可以，不過你別提真氣，否則非常危險！」
方女道：「有危險？」
左丘化道：「現在勿問，將來我告訴你，同時也要教你！」說完調整嗓音喝道：「煞氣中生兮，亂象生，劫兮，劫兮，血海屍山，道兮，道兮，還我本來，以殺止兮，宇宙傷血了……」方女簫起幽揚，和得恰到好處！一旁靜聽的怪老人，誰料竟全身發抖，聽得滿頭大汗，簫聲一停，只見他人叫道：「好厲害的簫聲，如再不停，老朽真有點忍不住要倒下去了。」
左丘化這時目射精光，只見他哈哈大笑道：「只有這一段我最糊塗，它原來是要藉樂器發出啊！」
怪老人急問道：「小主，這到底是怎麼一回事，老奴連蕭聲都聽不得？」
左丘化道：「好在我警告方姑娘勿提真氣，不然你不倒，也得大傷真氣，不過方姑娘未得吹奏之玄，否則自己人聽到毫無關係，張公公，這《天劫神曲》，為音殺中上上者，同時證明方姑娘不但音律精深，也證明方姑娘這柄簫有其神秘來源。」
方女道：「公子，此蕭是家父成名之物，現在變成他老人家的遺物了！唉他老人家如早遇公子就好了。」
左丘化道：「姑娘，令尊雖然不幸，可是尚有你能傳其衣缽，我決心教你成名！不過，令尊竟知〈天劫神曲〉，但又為何未練全呢？」
方女道：「公子，這段詞曲是由一尊木偶上發現的，不過後一段已模糊不清，父親終悟不出！」
左丘化驚叫道：「木偶，是沉香木刻的？男的還是女的？」
方女道：「是女的，甚至看來是個老婦人！」
左丘化急急問道：「木偶尚在衣包中？」
方女跳起道：「不好，木偶不見了！」
左丘化道：「別急，你查查衣包看！」
方女道：「在船上我看過．就只木偶不見了！」
這時怪老人向左丘化道：「什麼木偶？」
左丘化道：「一言難以解釋，這樣看，邪魔為了木偶才下手，害死方伯伯的！」
怪老人道：「小主．老奴尚在糊塗哩？」
左丘化道：「這種木偶共有十尊，都是以沉香木刻成，每尊上都有前古奇功，同時本偶各有形像性別，以及人物各異，如僧．道．尼，巫．老男人，老婦人，男青年，少女，童男，童女等，方姑娘令尊竟得了老婦人！」
怪老人大叫道：「這樣說，勾漏掌門之弟也得了一尊羅！」
左丘化道：「這很難說．邪魔殺人．當然不止一個原因！」