東渡西進（4）

因為有禁令，拿不到赴台印單的人就只好私渡。台江、馬尾、潭頭港、興化灣、平海灣、泉州灣、深滬灣、圍頭澳、圍頭、劉五店、澳頭、小蚱港、峰尾、黃奇、廈門、詔安灣、前河、灣角、宮前、雲霄港、浮頭港、將軍港、港尾、牛尾、長泰港、石碼、海門，這28處口港通常就是福建民眾渡海赴台的出發地。而廣東移民，則大都從汕頭附近各港口出發，然後乘船到廈門附近的碼頭，再經澎湖馬公島和東吉洋等地前往台灣。

「客頭」，這是對專門以協助人私渡為業者的稱呼，其身份相當於今天的「蛇頭」。客頭將大船泊在海中，用小船將私渡者運出，轉上大船，避開稽查，駛往台灣。為了謀利，船艙里往往擠擠挨挨塞滿了人，然後封死艙板，連呼吸都不免困難。遇上風暴，隨船被刮到別處的已經算是幸運了，葬身魚腹的也比比皆是。如果中途被緝獲，同樣要吃盡苦頭，受杖刑、遣送新疆為奴或發配充軍等等，花樣不一而足。

「勸君切莫過台灣，台灣恰似鬼門關。^H小說千個人去無人轉，知生知死都是難……」這首用客家語寫就的《渡台悲歌》，在那時就已傳唱甚廣。而民諺「六死三留一回頭」的形容，則更為簡煉準確地道出了渡台謀生的艱辛兇險。

但即使是這樣，因台灣「一歲所獲，數倍於中土」，於是那期間往台灣去的漢人也從未少過。康熙五十一年（1712年），由台灣知府周元文續修的《台灣府志》中曾有過這樣的記載：「閩、廣之梯航日眾，綜稽簿籍，每歲以十數萬計。」另一個知府沈起元的形容則更為精確傳神：「民之渡台，如水之趨下，群流奔注。」

檔案資料顯示：乾隆三十年（1782年），台灣人口接近70萬，乾隆四十七年（1782年）台灣人口已超過90萬，嘉慶十六年（1811年）更急劇擴張到超過190萬。也就是說，從乾隆中期到嘉慶年間的半個多世紀里，台灣人口增加了100多萬，平均每年增加人口2萬。