第一章 萬人空巷

韓柏踏出殿門，精神大振。

此時天色微明，東方天際紅光初泛，看樣子會是風和日麗的一天。

月兒黯淡的光影，仍隱現高空之上，使他記起了昨夜的驚險刺激。

看著皇城內重重殿宇，高閣樓台，韓柏大有春夢一場的感覺。

想著自己由一個卑微的小，幾番遇合后變成了名動天下的人物，今天又能在皇城橫衝直撞，確是自己到此刻仍難以相信是真實的異數。

由在韓府接觸鷹刀開始，到現在把鷹刀背在背上，其間變化的巧妙，實非夢想所及。

就是這把奇異的鷹刀，改變了他的命運。

看著謹身殿、華蓋殿、奉天殿、武樓、文樓，一座座巍峨殿堂依著皇城的中軸線整齊地排列開去，直至奉天門和更遠的午門。

內皇城外則是外皇城，太廟和社稷台左右對立，然後是端門、承天門和附在外皇城羅列兩旁的官署。

太廟前的廣場隱隱傳來鼓樂之聲，提醒了韓柏待會可在那處臨時架起的大戲棚中，欣賞到天下第一才女憐秀秀的戲曲，心頭立即灼熱起來。白芳華已這麼動人了，憐秀秀又是怎樣醉人的光景呢？

殿門兩旁的禁衛目不斜視，舉起長戈向他致敬。

韓柏心滿意足地嘆了一口氣，步下台階時，聶慶童在一群禁衛護翼下，迎了上來，親切地道：「忠勤伯早安，本監已替大人在午門外備好車馬。」

韓柏看到他如沐春風的樣子，如他已得到朱元璋改立燕王的消息，心中著實代他注碼下得正確而高興。

兩人閑聊著朝午門走去。

韓柏知他最清楚朱元璋的動靜，順口問道：「今天不用早朝嗎？何公公這麼悠閑？」

聶慶童道：「這三天大壽期內，都不設早會，京師的人也大都休假，今晚秦淮河還有個燈會呢！」韓柏喜道：「原來聖上壽誕這麼好玩的！」想起可攜美游賞燈會，立時飄飄然輕鬆起來。

聶慶童壓低聲音道：「皇上昨晚乘夜使人在京師各處張貼通告，羅列胡惟庸和藍玉兩人伏誅的罪狀，可算是皇上大壽送給萬民的最佳禮物了。」

韓柏暗呼厲害。

胡惟庸乃著名奸相，人人痛恨。如此一來，朱元璋便可把所有罪名責任，全推在胡的身上，而事實上胡惟庸卻是他一手捧出來的奸臣。這種手段，恐怕亦只有朱元璋才能運用得如此妙至毫巔。對純的百姓來說，殺奸相的自是好皇帝了。

至於藍玉，惡名遠及不上胡惟庸，但名字與胡惟庸並列一起，予人的印象便也是同流合污之輩。

這真是大快人心的禮物，更能點綴大明的盛世清平和朱元璋至高無上的威權。

沒有人比朱元璋更懂控制駕馭人心了。

自己不也是給他擺弄得暈頭轉向嗎？

聶慶童又輕輕道：「午後祭典時，皇上會廢掉宰相之位，提升六部，並改組大都督府，以後皇上的江山，當可穩若泰山了。」

韓柏對政冶絲毫不感興趣，胡亂應酬了兩句，登上馬車。

前後十二名禁衛簇擁中，馬車朝端門開去。

過端門，出天門，御道右旁是中、左、右、前、后五大都督府和儀禮司、通政司、錦衣衛、欽天監等官署，左方是京人府、六部、詹事府、兵馬司等官銜。

韓柏想起了陳令方，隔往吏部望去，只見除了守門的禁衛外，靜悄無人，暗忖可能因時間尚早，這時忽覺一道凌厲的眼光落在自己身上。

韓柏心中一懍，朝眼光來處看去，只見兵部衛署正門前卓立著一位身穿武官服飾英俊軒昂的大漢，正冷冷注視著他，垂下的竹似一點遮擋的作用也沒有。

那武官旁還有十多名近衛，全是太陽穴高高鼓起的內家高手，但顯然沒有那武官透視內暗處的功力。

馬車緩緩過了兵部。

韓柏心中激湯，人說大內高手如雲，確非虛語，只是此人，論武功氣度，已足可躋身一流高手之列，甚至可與他韓柏一爭短長。

只不知此人是誰？

馬車忽然停了下來，外面響起庄青霜的嬌呼道：「韓郎！」韓柏忙拉開車門，尚未有機會走出車外，庄青霜一陣香風般沖入車廂，撲入他懷裡。連忙軟王溫香抱個滿懷，倒回座位里。

葉素冬策馬出現車窗旁，隔俯首低聲道：「到那裡去？」同時伸腳為他們踢上車門，以免春光外。

韓柏摟著嬌喘連連的庄青霜，傳音出去道：「去召集人手和單玉如決一死戰！」葉素冬愕了一愕，以傳音道：「皇上知道允的事了嗎？」

韓柏道：「知道了：不過師叔最好暫時裝作什麼都不知道，由皇上自己告訴你好了。只要我們能保著皇上，這一仗就贏定了。」

葉素冬傲然道：「若連這點都辦不到，我也應該退休了。」

韓柏嘆道：「可是師叔怎知手下中有多少是單玉如的人。」

葉素冬啞口無言。

韓柏想起剛才那人，詢問葉素冬。

葉素冬聽了他對那人的描述后，肯定地道：「此人定是兵部侍郎齊泰，他的武功與黃子澄齊名，都是朝廷第二代臣子里出類拔萃之輩，與允的關係非常密切。！」

接著再道：「皇上是否準備改立燕王？」

韓柏知他心事，安慰道：「燕王現在京師孤立無援，只要我們肯站在他那一方，他那還會計較以前的恩怨呢？」

葉素冬不是沒有想過此點，只是能再由全京師最吃得開的韓柏口中說出來，格外令他安心，聞言點了點頭，笑道：「霜兒交給你了，師兄吩咐，你到那裡也要把她帶在身旁。」

韓柏哈哈一笑，大聲應是。

葉素冬下令馬車起行，自己則率著近衛親隨，入宮去了。

韓柏把庄青霜放到腿上，先來個熱吻，然後毛手毛腳道：「昨夜你到那裡去了？」

庄青霜被他一對怪手弄得臉紅耳赤，嬌喘著道：「人家要幫爹安排婦孺……噢！」韓柏暫停雙手的活動，庄青霜才能續下去道：「爹是很小心的人，聽到你的警告后，立即召來葉師叔，把武功低微的門人和眷屬送離京師，免得有起事來，逃走也來不及呢！」言罷白了他一眼，怪他無禮輕薄。

韓柏心都癢了起來，笑道：「別忘記你爹吩咐要你緊隨著我，連洗澡都不可例外。」

庄青霜由少女變成少婦后，初禁果，更是風情萬種，拋了他一個媚眼道：「和你這個風流夫君在一起時，有那次洗澡沒你的分兒呢？」

韓柏的手忍不住撫上她得天獨厚，顫顫巍巍的酥胸，同時湊到她粉頸處亂嗅一通道：「好霜兒是否剛洗過澡來？」

庄青霜呼吸急促起來，又感到韓柏的手滑入了衣服內，求饒道：「韓郎啊：街上全是人呢。」

韓柏笑道：「霜兒喜歡的事，為夫怎可讓你失望：是了，你仍未答我的問題呢。」

庄青霜含羞點頭。

韓柏讚歎道：「難怪香上加香了，你是否用媚葯摻水來沐浴的，否則為何我現在只想和你立即歡好，履行夫君的天職？」

庄青霜暗叫一聲「完了！」「砰砰膨膨！」韓柏嚇了一跳，從庄青霜的小肚兜把手抽出來，望往窗外，原來是幾個穿上新衣的小孩在清晨的街頭燃點爆竹為樂。

這時才有暇看到家家張燈結練，充滿著節日歡樂的氣氛。

庄青霜趁機坐直嬌軀，整理敞開了的襟頭，春情難禁的眼光嗔怨地盯著他。

韓柏注意到她的神情動作，奇道：「不是出嫁從夫么，誰准你扣上衣服的。」

庄青霜又羞又恨惱，卻真不敢扣回襟鈕，嬌吟一聲，撲入他懷裡，火燒般的俏臉埋入他的頸項間。

韓柏愛撫著她充滿彈性的粉背，慾火熊熊燃起，心中奇怪，為何魔種竟有蠢蠢欲動之勢，自得到夢瑤的道胎后，已久沒有這種倩況了。

嘿！難道是另一次走火入魔的先兆。

想到這裡，不敢放肆，只緊摟著懷中玉人。

前方傳來嘈吵的人聲，鬧烘烘一片。

韓柏大奇，探頭望去。

戚長征比韓柏早到一步，由另一端進入左家老巷，一見下亦看呆了眼。

只見老巷人頭涌涌，驟眼看去，怕不有幾千人之眾，聲勢浩大。

人人爭相捧著各類盛酒器皿，在過百官差的維持下，排隊輪候，隊頭自是直延到遠在老巷中間的酒鋪去。

其它行人馬車，一概不準進入。

凡通往老巷的橫街小巷，全被封鎖。

隊伍卻停滯不動，顯然尚未開鋪賣酒，卻不斷有人加入排隊的行列。男女老幼，好不熱鬧，有代爹娘來的，有代主人來的，很多人仍是睡眼惺忪，尚未清醒的樣子。

戚長征心中嘀咕，難道這些人以為喝了清溪流泉會長生不老嗎，還是趁興頭來湊熱鬧呢？

正要步入老巷，給兩個官差攔著。

他們尚算客氣，輕喝道：「朋友：買酒須去排隊，不是買酒的到別處去吧！」戚長征待要報上身分，兩個錦衣衛由道旁走了過來，其中一人喝道：「征爺你們也不認識嗎，還不施禮賠罪？」

另一錦衣銜忙依江湖禮節向戚長征施禮，恭敬道：「征爺請隨小人來！」那些官差噤若寒，連忙躬身道歉。

戚長征這時才領教到錦衣衛在京城的威勢，伸手拍拍那兩名官差，表示友好，才隨錦衣衛沿著人龍旁邊朝酒鋪走去。

兩條人龍在酒鋪門旁由左右延伸開去，數也數不清有多少人。向著酒鋪的街心處搭起了兩個高出鋪頂達三丈的竹棚，垂下兩串長達十丈，扎著大小鞭炮的長條子。

鋪子的招牌仍被紅紙密封著。

虛夜月、谷姿仙、谷倩蓮、小玲瓏和他的寒大掌門，全捋高衣袖，手持酒勺，在鋪內的酒桶陣前整裝以待。

范豹等人則不住把酒由窖藏處運來。

范良極最是悠閑，躺在一堆高高堆起的酒桶上吞雲吐霧，對四周混亂的情境似視而不見、聽而不聞。

東廠副指揮使陳成和一個身穿便服的老者，在官差頭子陪同下，正研究著如何疏導買酒後的群眾。

風行烈不知由那裡鑽了出來，抓著他肩頭道：「姻緣天定，長征不用介懷。」

戚長征知他由自己的容色看出與韓慧芷的結局，苦笑道：「我想不信命運都不成呢！」皺眉道：「這麼多人在等著，還不開鋪大吉？」

風行烈道：「還不是在等韓柏那傢伙！」戚長征愕然道：「這麼尊重他幹嗎？」

風行烈嘆道：「這是詩姐的意思，必須由她的韓郎揭招牌，我們只能負責點燃鞭炮。看：最心焦的人不是來買酒的，而是我們的虛大小姐和小蓮。」

看著兩女腰持勺的焦急神情，戚長征也覺好笑，道：「酒是絕世佳釀，人是天下絕色，這盤生意想不大賺都不行。」

這時陳成和陳令方已與官差的代表商量完畢，走了過來。

陳令方和戚長征是初次見面，經介紹后，戚長征想起韓天德不想當官一事，連忙告知這新上任的吏部尚書。

陳令方笑道：「這個包在我身上，待會著四弟在皇上跟前提上一句便行了。」

陳成拍馬屁道：「有陳公一句話，征爺可以放心了。」

風行烈奇道：「為何叫他征爺呢？」

陳成呆了一呆，道：「不知如何：我們錦衣衛對征爺都分外尊敬。」

戚長征一副受之無愧的樣子，叫道：「看：是那位大官來了。」

眾人循他眼光望去，只見在官差禁衛開路下，一輛馬車徐徐駛至。

車尚未停定，蔣青霜急急忙忙跳了下來，脫離魔掌般與高烈往虛夜月等奔去，嬌呼道：「我也要來湊趣！」眾人看得直搖頭。

韓柏在萬眾期望下走了出來，大笑道：「你們還等什麼呢？有錢都不懂賺嗎？」

范良極由鋪內飛身而出，盜命在韓柏的大頭敲了一記，怪叫道：「成千上萬人在等著你這小子，還要說風涼話。」

酒鋪內諸女一起嬌呼道：「韓柏小子，快揭招牌！」來買酒的人一起起鬨，情況熱鬧混亂。

韓柏神情比任何人都雀躍與奮，顧不得被范良極敲了一記，來到眾人間，台頭看著紅紙對著的大橫匾，手足無措道：「這麼大幅紅紙怎麼揭開它？梯子在那裡？」

戚長征向風行烈打個眼色，分別抓著他左右膀子，猛一運勁，把他擲了上去。

韓柏怪叫一聲，故意凌空手舞足蹈，眼看要撞在招牌，才在眾人嘩然聲中，雙掌輕按在招牌上。

紅封紙片片碎裂，露出「清溪流泉」四個大字的金漆招牌。

下款是「大明天子御題」六個小字。

全街歡聲雷動。

「砰砰膨膨！」火光閃跳里，兩大串鞭炮近地的一端晃動不休，發出電芒般的炮火，震耳欲聾的爆響，由緩而快，漸縐激烈，震湯長街。硝煙的氣味和煙霧瀰漫全場。

數以千計的酒徒齊齊鼓掌歡叫，那種熱烈的情景，不親眼目睹亦難相信。

韓柏返回地面時，虛夜月大聲疾呼道：「買酒的上來啦！」谷倩蓮俏臉閃亮，介面嬌呼道：「酒瓶自備，每人限買兩勺！」兩邊龍頭的人，不待吩咐，一哄而上，擠滿了鋪前的空間，高舉各式盛器。

諸女美麗白皙的小臂在肉光致數中，勺起勺落，一道道酒箭傾注進酒器里，人美動作也美。

韓柏想起一事，色變道：「不妥！」撲了過去。

在隆隆鞭炮響聲、諸女的賣酒聲、酒徒的叫嚷里振臂高呼道：「這是收錢的，每勺一吊錢，先銀后貨。」

眾人又好氣又好笑，寒碧翠忙裡偷空罵道：「死韓柏快滾蛋，誰還有空收錢！」話猶未已，韓柏早給推了出來，苦著臉回到風行烈等人處，氣鼓鼓道：「以為可撈點油水，誰知是盤必賠的冤大頭生意。」

眾笑罵聲中，陳令方和陳成向韓柏道賀。

戚長征摟著韓柏肩頭笑道：「做生意誰不是先蝕后賺，你這小子討了個女酒仙作嬌妻，這下半世都不用熬了，這才是真正必賺的生意。」

眾人為之莞爾，洋溢著歡樂的氣氛。

鞭炮這時燒至棚頂，驀地加劇，發出幾聲震天巨響，把所有聲音全蓋過了，才沉寂下來。

漫天紙屑瓢飛街里，街上歡呼再起。

范良極與奮鼓掌，不住怪叫，一副唯恐天下不亂的樣子。

「買」了酒的人立即被趕，可是兩邊人龍仍不住有人加入。

有些人了一小口后，像發了狂的又趕去排隊買第二次。

陳成看勢色不對，道：「我要去對街才行，遲來的再沒酒可賣了。」

看著陳成匆匆而去，韓柏道：「莫要把送入宮賀壽的酒都賣掉了。」

范良極冷哼道：「只有你才想到這麼蠢的問題，賀壽的酒早送抵皇城了。」

韓柏奇道：「一早見你便比鞭炮的火藥味還重，小弟又有什麼地方開罪了你老賊頭？」范良極忿然道：「忘記了我和你的約定嗎？這麼快放走了瑤妹？」

韓柏拍一拍額頭，摟著范良極肩頭道：「怎會忘記，將來你和我到靜齋探小夢瑤時，我央她讓你吻吻臉蛋好了！」風、戚、陳三人一起失聲道：「什麼？」

范良極估不到韓柏當眾揭他對秦夢瑤的不軌圖謀，大感尷尬，老臉一紅道：「不和你說了，我們到鋪內喝參湯吧！」韓柏和戚長征奇道：「參湯？」

范良極瞅了兩人一眼，道：「參湯就是用高句麗萬年參熬出來的超級大補湯，今天是大日子，沒有些好東西賀賀怎成。快來：手快有手慢沒有。」施出身法撲上瓦面，翻往鋪心的大天井去。

陳令方望洋與嘆，苦著臉道：「我怎樣去喝參湯呢？」

風行烈和戚長征相視一笑，左右夾著他，躍空而起，追著范良極去了。

韓柏心想自己這些萬年參吃盡苦頭，怎可讓他們佔了便宜，正要跟去，耳內響起熟悉性感的女聲道：「韓柏！」韓柏一震停步，目光同被官差攔在數丈外行人道上看熱鬧的群眾中搜索過去。