第十八章
「其實……小姐現在這個性子跟她十二歲以前很像，只是現在長大了，自然在想法上比小時候成熟，如果沒那件事……」
「哪件事？」他訝然地問。
「這……」她也不知從何說起。
瞿仲昂直覺其中有異。「咱們換個地方說話。」
就這樣，他將詹大娘帶往書房。
「不必拘束，坐著說吧。」瞿仲昂將官帽擱在几上，然後落坐。
「……是。」詹大娘這才敢坐下。
待兩人坐定之後，他沒有馬上開口詢問，只是先思索詹大娘方才的話，想著如何切入重點，問出想知道的事。
過了一會兒，小廝端了茶水進來，奉上之後又退到一旁。
詹大娘低著頭，也在猶豫，因為她也不確定兩者之間有何關聯，說出來是否又有幫助，可他既是小姐的夫婿，也是要共度一生的良人，應該要曉得才對。
「詹大娘，你方才提到十二歲，是不是當時你們家小姐出了什麼事？」瞿仲昂歸納出結論。
「我也不知該怎麼說……」詹大娘終於鬆了口。
「小姐從小就很聰明，兩位少爺只要在書房念書識字，她就偷偷躲在門外聽，不管被夫人打過幾回、罵過幾次，就是不許她又的去偷聽了，小姐還是不肯照做，總是想盡辦法也要去聽教書先生上課……記得有一回教書先生教了什麼……出嫁從夫……夫死……」
「幼從父兄、嫁從夫、夫死從子。」他幫她說。
詹大娘馬上點頭如搗蒜。「對、對、對，就是這個，小姐聽了之後就跑進書房質問教書先生，若是父兄說的不對，做的事也是錯的，難道也要聽從？教書先生便回答說沒錯，小姐很理直氣壯地說錯了就是錯了，就算是爹或是大哥、二哥，還是應該老實地跟他們說，把教書先生氣得臉紅脖子粗……」
說到這兒，她不禁掩袖笑了。
可是瞿仲昂卻相當震驚，因為確實和妻子意外發生之後的性子極為相像。
究竟是怎麼回事？
他真的愈聽愈胡塗了。
「小姐是個心地很善良的孩子，看到兩位少爺心情不好就打奴才出氣，她便會過去阻止，還指責兄長的行為，說奴才也一樣是人，不是買進來打罵的，可是這麼一來，反而又被夫人打了一頓……」詹大娘一面回憶著往事，一面嘆氣。
「不過就在小姐十二歲生辰剛過完沒幾天，有一天下午她躲在房裡哭，怎麼哄都沒用，然後她就跟我說以後會乖乖聽話，不會再去聽教書先生上課，也不再想讀書識字了……」
「為什麼？」瞿仲昂一臉納悶。
「小姐不肯說，只說是「秘密」。」詹大娘搖著頭說。
秘密？瞿仲昂心中一動，想到妻子那天的囈語。
「也就是從那天開始，小姐就整個人變了，她開始學女紅，也很少再步出房門，更奇怪的是見到了老爺和夫人，不知怎麼的，似乎很怕他們，人也變得畏畏縮縮，有話更是不敢說，像是擔心會被人討厭。」到現在她還是相當不解。
他沈吟一下。「岳父和岳母怎麼說？」
「老爺和夫人並不太關心小姐，在他們眼中，只有兩位少爺才是最重要的，有時我真要懷疑小姐不是他們的親生女兒，看到小姐變得比以前聽話，肯照他們的意思去做，都很高興。」詹大娘忿忿不平地說。
瞿仲昂可以體會這番話的意思，他們只想利用女兒來達到目的，從來不曾關心過她在婆家的處境，以前的他明知如此，也不曾想過幫妻子擺脫娘家的脅迫，如今想來，真該揍自己一拳。
「她的大哥和二哥也沒有注意到妹妹的異狀？」他又問。
詹大娘又是一臉悻悻然。「大少爺和二少爺跟小姐的歲數相差很多，根本不會和她一起玩，也很少理會，就算知道小姐變乖了，也只是嘲笑說不用擔心她以後會被相公給休了，丟盡阮家的臉。」
「到底是什麼原因造成的呢？」瞿仲昂推敲地喃道。
這時詹大娘也不吐不快。「小姐會有這麼大的轉變，對她來說，一定是個天大的「秘密」，否則不會讓個原本性子開朗活潑又好動的孩子，一下子變得膽小懦弱，別人說什麼，她只會乖乖照做，不敢反抗。」
「原來那不是她本來的性子……」以為妻子天生就是軟弱膽怯，是意外發生之後才性情大變，如今才知曉是受到某種原因而刻意壓抑，一個人拚命地忍耐，有苦卻無處訴，連自己都不曾好好聽她說話。
瞿仲昂用手指輕敲著座椅把手，沉默許久，終於下了定論。「看來只有找出她十二歲那年之所以突然轉變的原因，才能找回過去的記憶。」
那麼又該從何著手？
這個問題一直在瞿仲昂腦中盤旋。
直到瞿仲昂推門進房，就見妻子立於窗前，不知在想些什麼，想得都出神了，連他進門都沒有察覺。
「有心事？」他啟唇問道。
湘裙一臉驚喜地回頭。「還以為相公今天又不回來了。」
「這麼多天沒回來，所以很想念你，當然要趕緊把事情處理完了。」瞿仲昂勾起一邊的嘴角，攬著她的肩頭說。
她忍著笑意說：「相公何時學會說起甜言蜜語了？」
「那是夫人教得好。」他貪看著妻子眼底流轉的黠光，還有噙在唇畔的美麗笑靨，多希望她能永遠保有它。
「相公過獎了。」湘裙嗔笑地說。
瞿仲昂攬著她在几旁坐下，然後起了個頭。「方才回府時見到了詹大娘，聽說是她一手把你帶大的。」
「我也是聽大嫂說了才知道，雖然不記得了，可是對詹大娘有一種特別的感情，我想若沒有經過長時間相處，是不會有的，因為就連在二哥身上都找不到……」說著，她臉上露出孺慕之惰。「如果可以，真希望她能留在這兒，別回去了。」
他毫不考慮地應允。「這當然沒問題了，我想岳父岳母也會同意讓詹大娘留下來陪你。」
「多謝相公。」湘裙不禁喜出望外，「對了！大嫂說有事要跟我商量，我正要過去，相公不妨睡一會兒，咱們晚一點再繼續聊。」
「有事要跟你商量？」瞿仲昂心裡很清楚絕不是好事，想必又是有求而來，倒想要聽聽看怎麼說。
「大嫂是這麼說的。」湘裙說著便要幫他寬衣。
瞿仲昂輕按著她的小手。「你先過去吧，我自己來。」
「是，相公。」
直到妻子步出寢房，瞿仲昂才又坐回椅上沈思，看來只有回到事件的原點才能找出真相了。
「大嫂。」來到小廳，湘裙開口喚著正等得不耐煩的李氏。
李氏表情一換，熱絡得很。「小姑，你來了。」
「昨晚睡得好嗎？」她客氣地問。
「很好、很好，一躺下來就睡到剛剛才起身呢。」李氏笑呵呵地說。
湘裙先在座椅上坐定，瞅著大嫂目光熱切地凝睇自己，像在等她開口似的。「大嫂說有事想跟我商量，指的是……？」
「是這樣的，上次你回娘家，咱們也拜託過你，誰知你會出了意外，還把以前的事也全忘了，所以你大哥才要我來探望之外，順便……再提一次。」李氏陪著笑臉說。
「是什麼事？」
「你大哥當建州府的知府也有三年，再怎麼樣也是個四品官，他總希望能爬到更高的官位，好讓你爹娘在外人面前神氣神氣，說有個這麼有出息的兒子。」只要把公婆抬出來，小姑總不好拒絕。
「那麼大哥和大嫂的意思是……？」想到婆婆曾經說過，自己這位兄長明明沒有才幹，卻硬逼著她請求相公幫忙，才能從縣丞一路當到知府，只怕還不滿足，沒想到還真是說對了。
李氏笑得見牙不見眼。「好歹也要當個二品官，有個尚書的頭銜可就好聽多了，本來是想最好是一品官，但又擔心太為難小姑，所以二品官就好。」
聽大嫂說得大言不慚，簡直就是獅子大開口，湘裙心頭更冷了，自己娘家的親人都是一個樣。
「要當個二品官很容易……」她才這麼說，李氏以為有望了，正欲開口好好感謝一番。「不過有個問題能否請教大嫂？」
「什麼問題儘管問。」李氏想到夫婿當上二品官之後，自己也可以撈個誥命夫人來當，在姐妹淘之間也更威風。