十三虎落平陽
莫雲被捕，整個事件卻並未終了。寶親王與杜英豪作了一番密議后，杜英豪又帶了人悄悄地走了。這次他走得更為秘密，沒有一個人知道他是怎麼走的，也沒有人知道他此刻是以什麼身份。
連主其事的實親王也不知道。他只跟杜英豪商量了一個大概，原是約好在第二天再作一番詳談的；那知第二天著人前去相請，才知道杜英豪已經帶了一批人星夜悄然離去。
杜英豪這一次跑得很遠，他是沿著鴨綠江，乘坐著一條木船下去的，一直來到安東縣。
說來，這兒還是屬於通化府治；可是府縣之間卻成年沒有一個公人來往，因為兩地相去不下千里之遙，而且都是荒涼的野地山林，連一條規規矩矩的路都沒有，夏秋之際，還可以搭船由鴨綠江順流而下，一到冬季，大江冰封，那就全仗兩條腿一步步地挨了，不知要走到那一天才到地頭。
說到府城，在一般人的心目中，該是比京師差不多遠近了。
這時已近深秋，杜英豪他們搭了一幫運木船同行下來。一根根巨木的原木，自山上砍下來后，用繩子困著，連接成排，順著江水慢慢地淌下去。
杜英豪裝成一個雜耍班子的班主，帶著個雜耍班子，一路賣藝下來。
班子里有個小夥子夥計，那是賴光榮；有著幾個女的，卻沒一個出色的，而且還有個二轉子羅剎人，長得粗眉大眼，看來挺嚇人的。
其他還有兩頭大熊、四頭猴子，跟一大堆雜七雜八的玩意，通通裝在一條船上。
船是晏菊芳跟王月華弄來的，那些演戲的熊猴，則是從忠勇山莊中帶出來的。她們兩人把密函交給寶親王后，先一步到達河邊，接下了這條船；而船上一切用具，則是四海堂參葯號為他們準備的。
連這一幫運木船也是杜英豪的自己人。他在東北開發，不但邀來了不少關內中原的江湖朋友，也建立了不少生計，插進了每一行業，而且都是大行業、大資本，自然也要用不少人。
本錢是杜英豪的，他反正有的是金沙，但是他自己不搭一股，營利都是那些朋友的；只有一個條件，大家好好乾，安安份份做生意，成家立業，還有就是必要時，互相幫幫忙，支持一二。
這種好事自然人人都喜歡的。幾年來，這些江湖人都混得很出色，也置下了不少產業，當然也聚下了不少的人手，形成了一股看不見的勢力。杜英豪在平時只有運用一切的力量與關係幫助大家，絕不要他們一點回報；但是一旦用到他們時，毫無疑問，他們都是杜英豪的死黨。
所以，杜英豪的雜耍船，搭在仁義堂木材幫的船隊里走，是一點都不顯眼，既隱密又安全。
船幫的幫主戚仁義，是長江水上的一個船幫老大，手下有兩三百人。在長江上他混不出什麼名堂，最多只能佔住一段水域地盤而已；但是被杜英豪邀來之後，以雄厚的財力為支持，立刻成為鴨綠江上一股新興的大勢力，發展極速，幾年來，人員擴充到兩、三千，儼然已是一地的霸主。
這是今年最後的一趟木材，漂到安東后，再由那兒的海船裝運出海，賣到江南、閩粵一帶的海口市集上去。路途雖遙，但是這些由吉林長白山上砍下的巨型大木，體積巨大，木質堅實，品質絕佳，多半是用作高樓巨廈的樑柱，以及上好的壽材，利潤很厚，仁義堂自成一幫，從伐木到載運，都由自家一手包辦了。
因之，他們的人多勢眾，尤其是在鴨綠江出海口的安東縣，勢力更是可觀。戚老大在這兒的一句話，比縣太爺還要靠得住一點。
所以，杜英豪要搭他們的船幫到安東來，因為他要在這兒展開另一場驚天動地的大事。
到了安東，船離開了船幫，另靠碼頭，那些仁義堂的夥計們還直向幾個女的調笑。
杜英豪帶著班子，在縣城的中心，找了塊空她，拉起場子，擺開陣勢來做生意了。
玩意兒挺不錯，幾個婆娘也很能賣風情；雖然一個個都是滿臉風塵之色，但是腰兒細，胸脯大，在這種邊遠之地，也算得上是絕色了。
所以場子拉開了兩天後，生意越來越好。這兒自然也有些地方上的混混前來想撈幾個的，可是立刻就有仁義堂的人出來講話了。那些地方痞子自然惹不起仁義堂，乖乖地走開了。
地方上惹不起仁義堂，但是有人惹得起。這一天，杜英豪才率著班子到場子上，就覺得不對勁；因為平常等著瞧把戲的老老少少都站得遠遠的，換了一批挺胸露肚，服飾奇異的高麗棒子。
那是對一些高麗浪人的稱呼。安東與高麗新義州隔河相對，冰凍時，直接可以走過來；於是高麗的罪犯、流氓、逃兵，在本土無法立足，紛紛就逃了過來。官府抓不勝抓，後來乾脆不管了，聽任他們在安東形成了一股勢力；但他們畢竟還是要有人包庇的，而能包庇的人，自然也是有頭有臉的。
這些高麗棒子一圍上來，仁義堂的夥計們也不甘示弱，立刻有幾個人也出來了。一個叫廖五的船頭開了口：「各位，這幾個娘們兒是兄弟們的相好，人家賺幾個辛苦錢不容易，各位高抬貴手放一馬如何？等她們要走的時候，自然會謝謝各位。」
在安東，敢跟高麗棒子幹起來的也只有仁義堂的人，雙方打過幾次，都是主事者出頭說開了，維持個相安無事；這次有廖五齣頭，照理說對方該給個面子了，可是對方毫無領情之意，仍然圍立不丟。廖五感到很難堪，將手一招，十幾名夥計也都圍了上來，似乎就將打了起來。忽然一名中年的瘦子由一旁走了出來，首先揮手將那群高麗棒子揮退了下去，然後朝廖五一拱手，陪笑道：「五爺！您誤會了，是我們家五小姐要請他們去出堂會……」
廖五一聽微怔道：「范五小姐要請他們去出堂會，這可怪了？范五小姐什麼時候對這些江湖未流的玩意兒感興趣了。」
那瘦子笑道：「事情是這樣子的，咱們堂口裡來了一位貴賓，是位外國的公主；她對咱們中國的把戲很感興趣，聽說這個班子在這兒演出了兩天，非常出色，所以才想請他們去演一場。」
廖五冷笑道：「你們堂口上倒是越來越高升了，居然有什麼外國的公主來作客了。」
那瘦子聳聳肩笑道：「五爺！這可不是兄弟吹牛，那位貴賓真是外國的公主，由京中兩位格格陪著一起來的。兩位格格在京師跟咱們五小姐是好朋友，聽說她們在京師也算是大美人了，可是跟那位公主一比，喝！可真是一個天上，一個地下了。」
這個瘦漢子大概跟廖五交情還不錯，居然聊起天末了。廖五笑道：「賽西施！你可少唬人，我又不是沒見過外國人，這班子里還有一個呢！你看那紅眉綠眼睛，還能美上那兒去。」那瘦子忙陪笑道：「五爺！兄弟小名叫希石，乃是希奇的希，石頭的石，您可別念走了調，那有個大男人叫賽西施的。」
廖五笑道：「我可沒念過書，希石也好，西施也好，我沒把你念成賽稀屎，已經算客氣了。」
賽希石的涵養還真好，依然陪笑道：「五爺！別開玩笑，那位公主雖是外國人，可是跟咱們中國人長得一模一樣，而且中國話也說得挺流利。」
廖正道：「這是那一國的公主？」
賽希石搖搖頭道：「我可不知道，反正京中來的兩位格格跟咱們五小姐都叫她公主，對她十分恭敬，想來這公主不會假。五爺，咱們五小姐是請這個班子去出堂會，絕不會虧待他們的，這下子您可放心了吧！」
他這麼一個勁兒的陪笑臉，倒使廖五沒轍兒了。他斜眼看看杜英豪，見他沒作任何錶示，心知是不反對，乃笑道：「我放心不放心管個屁用，只是那個穿花衣服的婆娘跟我有過那麼一點交情，人家托我照顧著點，我能不答鷹嗎？既是你挑他們發財，我豈有不同意的；不過，我怎麼知道你說的是真話。」
賽希石笑道：「五爺，這事兒還能假得了，反正這次咱們莊主要大請客，給五小姐過生日，你們堂口上好幾位都有帖子，您一問就知道。」
廖五啊了一聲道：「范五小姐過大壽啊！那可是得賀一賀。她今年多大啦？」
賽希石笑道：「誰知道伢，姑娘們的年歲作不得數兒，反正是比你我小就是了。」
他一面說著一面催著杜英豪快收拾東西，上他們興隆山莊去出堂會。「但杜英豪卻在這時候翻起眼睛拿了。他雙手一抱胸道：「這位大爺，多謝您看得起，請您上覆那位什麼外國公主，說咱們這些粗魯走江湖的人都野慣了，見不得貴人，盛情心領了。」
賽希石不禁一怔道：「你是說你不去？」
杜英豪道：「不去，別說她是外國的公主，就是本國的公主，咱們規規矩矩賣藝吃飯，一不逃糧漏稅，二不作姦犯科，犯不著巴結誰。」
賽希石沒想到杜英豪會有這種態度的，一時傻了眼，頓了半天才道：「好，你有種，你有種，但願你的骨頭能跟你的嘴一樣硬。」
他一揮手，那群高麗棒子又迅速地圍了上來，刷的一聲，各人的腰間長刀都出了鞘，兩把刀比住了一個人，動作整齊劃一，訓練有素。
杜英豪也激起了那股子江湖人的拗勁兒，將頭一昂道：「這一套可嚇唬不了人，有種你把我殺了。」
對這種軟硬不吃的態度，賽希石倒是沒了轍兒。他在興隆庄中的地位不上不下，略微有點權，卻又不夠資格作主；平時由於他嘴皮子活，心眼兒靈，所以興隆庄的外務都由他處理。在安東縣內，他也算是個風雲人物，跟仁義堂的廖五，同樣算是地方上的八面玲瓏人物；只是廖五見了仁義堂主戚仁義，也只叫聲大哥，拱拱手而已，他在興隆莊主范竹軒面前，卻是必恭必敬，大氣都不敢透一口。
賽希石舐了舐嘴唇，還作繼續的努力道：「五節，何必呢？早先咱們兩家有點不愉快，可是後來都說開了；這次是咱們五小姐過生日，也給貴堂主戚大爺下了帖子，您又何必為幾個耍把式的路兄弟為難呢？」
廖五卻硬是子頭，哼了一聲道：「你家五小姐過生日也沒給我下帖子，我犯不上巴結他；可是這雜耍班子里卻有我的好朋友，他們不願意去，誰也不能強迫他。」
賽希石看廖五沒有退步的意思，只有朝化裝為班主的杜英豪道：「朋友，你在這兒做買賣有兩、三天了，也該打聽一下當地的人物，咱們興隆庄的范莊主可不是沒名沒姓的。」
杜英豪也發了橫，鼓起眼睛叫道：「笑話，咱們賣藝討生活憑的是本事和玩意兒，不偷、不搶、不犯法，用不著巴結誰；貴莊主在地方上有勢力，那是他的事，他要是喜歡咱們的玩意見，移駕上這兒來捧個場，我們很歡迎，但是隨便派個人來，就想把我們叫到他莊子里去侍候他，那可不行。」
賽希石怔住了，冷笑一聲道：「好，老頭兒！說得好，你這個班子成立多少年了，難道你是一直用這種態度闖江湖的嗎？」
杜英豪笑笑道：「那當然不是，進廟先拜佛的道理我自然懂，沒來以前我打聽過了，這兒有兩尊菩薩，一尊是戚大爺，另一尊就是貴莊主；但是我也聽人說，這兩尊菩薩只要拜一尊就夠了，要是腳踩兩隻船，很可能兩面都不討好；我本來也沒決定拜那一尊的，可是恰巧在路上跟戚大爺合了一條道兒，因此有怠慢貴莊主了。」
他巧妙地把爭執的對象轉到了仁義堂頭上丟，使得賽希石翻大了眼睛，瞄向了廖五，然後冷冷地道：「五爺，您聽見了。」
廖五笑道：「聽見了，他沒說錯，敝堂上的戚大哥對江湖朋友一向很照顧，又趕巧在一路，所以特地吩咐兄弟要多加照顧。」
「這麼說，戚大爺存心要跟敝庄過不去了？」
廖五淡然道：「沒有的事兒，說起來是貴莊主存心要找咱們的麻煩還差不多，這班子在此地拉場子邑徑兩天了，一直都是敝堂上的弟兄在照料著，你們也不是不知道，可是今天你們卻硬吃上來。」
賽希石道：「我們只是來請他們去出堂會。」
廖五笑道：「要是一上來就由你賽西施出頭邀請，事情沒有不好商量的；可是你那些人，一來就圍上了，存心來個下馬威，咱們可不吃這一套。」
賽希石道：「那是他們性子急了一點，五爺！這些都是那位美枝子公主的隨員，他們都是日本人，不懂得中國規矩，您請多包涵。」
廖五笑笑道：「你別找我，這跟我沒關係。貴庄要找這個班子去出堂會，人家願意去，咱們管不著；人家要是不肯去，你們也不能倚勢凌人。」
杜英豪也笑著道：「五爺說得有道理。本來嘛！有人瞧得起咱們的那些玩意兒，是咱們的榮幸；可是貴庄的邀請方法太不對了，派了一批人來，四下一包圍，倒像是吃定了我們似的。」
賽希石冷笑道；「好，老頭兒！你骨頭硬好了，我倒要看看你有多直的腰乾兒，看你能夠挺到什麼時候？這會兒你乖乖的走了，咱們還算是客客氣氣的，要是等我下令押你進庄，就有你好看了。」
杜英豪也毛了起來，大聲叫道：「笑話！你們興隆庄又不是什麼官府，你憑什麼押人，老子就是不去，看你能咬了老子的鳥去？」
杜英豪的這番話不但把賽希石罵怔了，連廖五也難以相信；因為他是知道杜英豪真正的身份的，他沒想到一位萬人景仰的大俠，口中會罵出這種粗話來。賽希石也是一樣，今天並不是有人過生日，而是他們已經風聞到最近所發生的一連串的事，知道忠勇侯杜英豪已經對他們展開了行動，他們也一直在準備著對付杜英豪；只是還不知道一直跟他們站在對立的仁義堂，跟杜英豪有密切的關係。對突然出現的這個雜耍班子，他們動了疑，才借個理由來試探一下的。
杜英豪這麼一發火，賽希石倒是軟了下去。
他已經認定這個雜耍班子不會是杜英豪了，自然也犯不上節外生枝地跟仁義堂鬧翻了；因此，他冷笑一聲道：「好，好！老頭兒，話是你說的，你等著好了，要是明天你不乖乖上咱們莊裡去磕頭陪罪，我姓賽的就算是眾人的孫子。」
他是為了裝點門面，說了兩句狠話，回頭就想走了；那知道賴光榮早已得了杜英豪的暗示，上前一攔道：「慢著，我代我師父回答你好了，我們絕不會去磕頭陪罪的，你現在就給我跪下來，向每一個人叩頭叫爺爺，是你自己要當眾人的孫子的。」
賽希石臉色一變，劈頭就是當胸一拳；但賴光榮向來就以刁鑽出了名，早已防到了這一手，說完話，身子已向下一坐，使他那一拳擦過頭頂擊空，跟著把手中的銅槌敲在賽希石的右腳上。
他是敲小鑼的，鑼槌卻是木棒上套了個鐵球，敲起來聲音很清脆，但敲在骨頭上卻很結實。賽希石痛得抱起右腳，又跳又叫。賴光榮更缺德，反手又是一鑼橫掃，掃在左腿的腿彎上，力氣不大，卻足以把他打得單腿前屈，跪了下來。
賴光榮順勢一腳踩住了後頸，把他的頭踩得向地上磕去，口中還喊道：「對，跪好，磕頭！一、二、三，現在再喊三聲爺爺。」
他在把賽希石的頭踩得觸地時，又用棒槌抵住了喉結，用勁往上提。賽希石咽頭被壓得很難過，只有抬頭直減輕壓力，等他直得差不多時，賴光榮腳上一用力，又將他壓了下去。
加是者三，賽希石身不由己地磕了三個頭，其中兩個是響頭，額頭都撞起了疤，賴光榮還要他喊爺爺，他自然是不肯開口的，而且腰裡用勁向上一挺，想把賴光榮震開的。那知他一用勁，身子也跟著向上飛去，在空中翻了個身，又被一股大力急往下拉，拍的一聲，面向著地，平平地摔下來。
那是賴光榮算準了他的行動，趁他使勁向上挺的時候，用鐵槌一抬他的下巴，利用他自己的力量，把他向上撥去，卦了超過頭頂時，鑼槌巧妙地一翻，又壓住他的，把他硬接了下來。
由於人在空中，不易使力，竟被賴光榮像耍子似的，拋上拋下，重重地又摔了一下，這一下子是臉平著落地的，先是鼻子，接著是嘴，硬碰了一下，至少有五六顆門牙砸掉下來，嵌進了嘴唇里；而鼻樑更是砸得歪過一邊，滿臉是血，直挺挺地躺在地下，再也起不來了。
其實，賽希石的技擊功夫不弱，在道上頗有名氣，卻因為碰上了一個刁鑽古怪的賴光榮，名不見經傳，大意之下，被賴光榮搶了個先手，整得死去活來，至少也送了半條命去。
這一手是杜英豪教的。杜英豪自己是用急智來打下盛名的，他發現只要眼明手快，懂得利用機會，掌握先機，不怕對方是成名高手，照樣也能克敵致勝。賴光榮是學得最像的一個。
他把賽希石打倒之後，才向杜英豪一笑道：「師父！您看我這一手如何？」
杜英豪卻急聲道：「小心！背後！」
那是一名東洋武士裝束的漢子，手擎長劍，無聲無息地飄了過來，長劍舉過頭，正要劈下來。
這傢伙的劍氣很凌厲，一望而知是劍道的高手，又在賴光榮的背後出手，看來小賴這下子是完蛋定了；但是賴光榮卻如同未覺，依然笑嘻嘻的。
就在那東洋武士雙手握劍要劈下之際，忽地一條灰影飛快地撲了進去。那是胡若花手中抱著的那頭金絲猴，是她在山中抓到的幼猿，養馴了經過調練的，特地要晏菊芳與王月華去帶了出來。
一則是用作雜耍班中變把戲時的幫手，二則是掩護身份，三則在打時，它們都能有兩手巧妙的攻擊，這時就派上用場了。由於情況緊急，她把猴子拋了出來。這傢伙動作如風，一下子抱住了那武士的頭，張口就咬。那劍士不知是什麼，連忙丟開了劍，伸手要去抓開頭上的金絲猴。
接著就是腦袋上挨了重重的一擊，勁道大得出奇。他搖幌了兩步，頹然倒下。
這是拴在一邊的那頭大黑熊，也是杜英豪指定帶來的好幫手。它的一身皮肉粗厚，不畏刀劍，力大無窮，而且還懂得搏擊之技，這時站了起來，上前一掌下拍，將那劍士擊昏了過去。
一聲發喊，那些東洋武士再度圍攻了上來。這次他們是出手就拚命了，杜英豪這邊也早已準備好了，能動武的全動了。只有杜英豪袖手旁觀，他卻不是光看熱鬧，而是在指揮作戰。
他指揮的對象卻是兩頭金絲猴、一頭大熊、兩條大狗。這些都是他閑下無事時，調教來好玩消遣的，可是真到打起架來還真管用。對方有三、四名用劍的高手，都被這些畜生纏住了不得脫身。
正在混戰之際，忽然兩乘彩轎，由十六名轎夫抬著，飛快地來到，跟著一個嬌脆的聲音喊著：「停！停！」
這嬌弱又尖利的聲音竟似十分有威力，那些東滿武士全都停止了攻擊，收刀退後；甚至於其中一人在停手后被廖五的弟兄砍了一刀，他也毫不閃避，硬挺著在肩頭挨了一下。
轎子抬到決場前停下，那十六名轎夫分成兩列站在轎子的兩側，面向外，每個人都用手按著腰間的刀柄。他們也都是武士裝束，個個目光明銳，神態堅毅，一望而知都是訓練有素的高手。做轎夫只是他們臨時的工作，而他們真正的身份，則是轎中人的侍衛。
轎簾輕掀，裡面竟並坐著兩個年輕女子。一個遍體羅綺，作旗人宮裝打扮，另外一個則是東瀛的貴族婦女打扮，想必就是那位美枝子公主了。而這位宮裝打扮的女子，必是京中下來的什麼格格了。
這兩人下了轎子后，美枝子公主是由那位格格扶出來的。看她那種嬌弱可憐的模樣，沒有一個男人忍心去傷害她的；所以，場中雖是殺氣騰騰的，卻因為這兩個女子的來臨而消弭無蹤了。
這時候才有幾騎快馬飛馳奔到。馬上是兩個著官裝的侍衛，兩名著東洋宮裝的侍女，以及一個穿著勁裝的年輕女子，長得雖然不錯，可是無論在氣質與容貌儀態上，都無法與轎中的兩名女郎相此，顯得絲毫不起眼了。
廖五低聲對杜英豪道：「這後來的就是興隆庄的五小姐，叫范竹娟，是本地最出色的大美人，不過現在看起來，卻像鳳凰面前的烏鴉。」
杜英豪低聲笑道：「廖五，你別被那兩個女的姿色迷住了，那位美枝子公主的身份不清楚，但是另一個是忠親王的大格格玉佳，聽說是大內有數的高手之一，她的玉手這麼輕輕一捏，就能捏碎你的腦袋，所以你千萬要小心。」
廖五伸了伸舌頭道：「我的媽呀！我剛才還在想，要是能叫她那隻玉手在臉上摸一下，不知道是怎麼個銷魂勁兒呢，聽您這縻一說，我還是老實點，別去做那個夢了。」
范竹娟她們可能是同時出發的，可是快馬未抵，轎子卻已先到，可知那十六名轎夫的腳程快到什麼程度，杜英豪儘管在嘴裡說得輕鬆，心裡卸比誰都緊張，因為他知道雙方實力的懸殊。
美枝子公主的十六名衛士，就是一股堅銳的精兵；而那個玉隹格格，寶親王還特別介紹說是大內三位高手之一，藝出密宗，功力深厚而招式詭異。她的老子忠親王由於先人是鰲拜的黨翼，一直不太得意，所以也加入了皇室對頭的行列，要杜英豪碰上了特別小心。杜英豪之特別注意她，則是因為她的美艷嬌柔，但是沒想到會在此地碰上了。
范竹娟到了玉佳面前，恭聲低語了片刻，然後才出來，沉下臉道：「廖五！你出來。」
廖五看看杜英豪，杜英豪低聲道：「出去好了，跟她磨纏一陣子，然後著人通知戚老大帶人來援手，今天的場面不好收拾。」
廖五點點頭道：「是的！杜爺，老大那兒不必派人去通知了，咱們隨時有人盯著，把一切報告給堂口的，若有必要，老大會立即帶人來的。」
說著走了出去，笑嘻嘻地道：「五小姐，聽說今兒是你的生日，恭喜，恭喜！」
范竹娟哈哈地道：「不敢當，小生日，所以不敢驚動你大駕，剛來了幾位遠客，只是在宅子里自己湊乎一下，沒想到會冒犯你們貴堂口了。」
廖五眉毛一掀道：「五小姐別說這種話，咱們仁義堂只是規規矩短做生意，並沒有仗勢凌人。」
范竹娟手一指道：「那麼這兒又怎麼說呢？」
廖五看看四周，自家弟兄雖有幾個挂彩的，卻都還活著，倒是對方躺下了五、六人。
仁義堂為了暗中照應杜英豪，派出的弟兄都是精選的，一個個雖然瞧著不起眼，卻無一不是好手，所以動起手來，才略佔上風，因之哈哈一笑道：「這是你們那些東洋客人自找的，他們到此地來作客，咱們管不著，但要欺負我們的客人可不行。」
范竹娟怒道：「什麼叫欺負？我是叫賽希石來請他們上莊裡去演出一場堂會的。」
廖五道：「人家不樂意去，也不能用強！」
范竹娟冷笑道：「他們既是賣藝的，只要不少他們的銀子，他們就沒不去的理由。」
杜英豪道：「這位姑娘，這話就不對了；咱們是走江湖露天賣藝的，一不設攤，二不落戶，全靠各位鄉親父老捧場，看得高興，任憑賞幾個，那怕是一個小錢兒，我們不敢嫌少，一個子兒不賞，我們也不能強迫著看官們非給錢不可；這是兩廂情願的事兒，可沒規定誰該怎麼樣。」
范竹娟沉聲道：「老頭兒！你再說一遍。」
杜英豪將胸膛一挺道；「我沒什麼不敢說的。咱們在露天拉場子賣藝，看官們來捧場，我們十分感激，不樂意來的，我們也不能強拉著來；因此，瞧不瞧，給不給錢是看官的自由，可是玩意兒賣不賣卻是我們的自由。」
范竹娟道：「說得好，若是你們沒拉開場子，誰也不能硬架著你們出來，可是既然拉下了場子，有人看，你們就得演。」
杜英豪道：「不錯，可是在那兒演卸是我們的自由，我不高興上你們宅子丟，這卻不犯法。」
一邊的玉佳格格卻笑了起來：「這位老大爺！你倒真能說話。不錯！王法雖沒規定賣藝的該如何作生意，有人請你們去出堂會，你們可以不去，但總得有個理由，可不能說不想去就不去，是嗎？」
她的話很合情合理，廖五怔住了，杜英豪卻不在乎。他出身市井，磨嘴皮子講歪理是看家本領，沒理也能變出個理來，因此他一笑道：「是，是，還是這位大姑娘明理，我們賣藝也有人格，在場子里給多少由各人高興，我們不會爭，因為這是規矩；可是要我們出堂會，至少得先說明一下酬勞是多少，我們能不能接受，這可不能由著東家高興賞的，要是東家只給一個小錢兒，我們一大幫人吃什麼？」
范竹娟怒道：「混帳，你還怕興隆庄會少了你的。老頭兒，你也不打聽打聽？」
杜英豪道：「我不必打聽，我講的是理，至少你們那位管家也得先談好個價錢。」
范竹娟怒道；「笑話，叫個雜耍班去耍一出猴兒戲還得講價，你開價出來好了，只要你開得出口，興隆庄不會少你一個子兒。」
玉佳格格突然道：「竹娟，話別說得太滿，這個班子你們的確請不起，堂堂的一等忠義侯，天下第一技擊名家杜英豪，偕同四位夫人，這個班子你們請得起嗎？」她一口就把杜英豪的身份叫穿了，倒是使得杜英豪一怔。玉佳又笑道：「侯爺，咱們在京里會過，您不會這麼健忘吧，」杜英豪乾脆大方地摘下了氈帽，扯下了鬍子道：「格格好眼光，杜某自信這喬裝已經很像了。」
玉佳格格道：「侯爺的喬裝是無瑕可擊，只是您這四位夫人都太漂亮了，不像個賣藝的。」
杜英豪笑道：「反正我們也是闊著好玩兒，沒指望真由這個來掩藏身份。格格，到了這兒大家也不必再掩飾，杜某是為什麼來的？你一定清楚。」
玉隹格格的神色也轉為凝重，點點頭道：「清楚，您是受了寶親王殿下之託，前來搜捕莫雲的餘黨的，也許您查出興隆庄跟莫雲有來往。」
杜英豪淡淡地一笑道：「實親王託過我，不過那不關我的事，我也管不著，莫雲要不是直接惹到我頭上，我也不會去找他的麻煩。」
玉佳格格笑道：「對了。侯爺，您在江湖上的身份何等崇高，又享盡了人間富貴，實在犯不著扯進這個圈子裡丟；皇家的事由他們去好了，寶親王手中有的是證據，他大可以敞開辦的，幹嘛要請您私下來了結呢？可見他們也有站不住理的地方。」
杜英豪搖手道：「格格，杜某來此不是為皇家效力，我是為了自己的事。」
「自己的事？我們知道侯爺在關外，唯恐會引起侯爺的誤會，所以才躲得遠遠的。」
杜英豪冷笑道：「格格，這些東洋人隱身潛伏在我的忠勇山莊附近，偷偷賣鴉片給忠勇山莊的人，暗藏姦細，陰謀唆使我山莊中的人謀動暴亂，要奪取我的產業，我不能坐著等人來宰割。」
玉佳神色一變道：「有這種事？侯爺不會弄錯？」
杜英豪道：「我會弄錯？人證物證俱全。」
玉佳格格轉向美枝子道：「公主，這是怎麼同事，家父一再告誡你們，不要去冒犯侯爺的。」
美枝子公主顯得很迷惑地道：「格格！我不知道，我沒有叫他們這樣做過，而且我也告訴過他們，杜侯爺是中國第一位大英雄，不可以冒犯他。」
玉隹也道：「侯爺，我想一定是誤會，因為我也聽見美枝子公主對她的屬下親口交代過。」
美枝子戚然地道：「妾身不幸，流亡海外，連家國俱將不保，怎麼還會去圖謀他人呢？
這中間必然有誤會，請侯爺移駕到興隆庄去，妾身一定會給侯爺一個明白交代的。」
廖五忙道：「杜爺，去不得，今天根本不是什麼人過生日，他們早已打聽到杜爺的身份，千方百計要誆您丟，一計不成，現在又來第二計了。」
玉佳格格道：「胡說！我們先前只是懷疑這個班子有問題，想叫他們去瞧瞧究竟，既然知道是侯爺，誰敢對他無禮。侯爺，我敢保證。」
美枝子道：「侯爺總不會怕我一個弱女子。」
她楚楚之態使人心碎。杜英豪的憐惜之心油然而生，點頭道：「好，我就去一趟。」
杜英豪決定了的事是不容人反駁的；他答應了上興隆庄，別人都不開口了。
晏菊芳問道：「爺，我們是不是跟了去？」
杜英豪想了一下道：「不必了吧，讓青娘跟著我去就行了；另外叫小賴帶了和子去一趟。」
他雖然只選了三個人，卻已相當的堅強了。水青青的武功高、經驗足，而且還懂得使毒解毒，掌中一手好袖箭；賴光榮則刁鑽古怪，十八般武藝俱全。至於要堀內和子去，則是因為她對這批東瀛武士的底子熟，必要時可以作為證人。
其實，對方並沒有限制杜英豪帶多少人去，杜英豪身邊這些人一起去也沒關係。
可是，晏菊芳那樣一問，而杜英豪只挑了兩、三個人隨行，使得幾個人人惑不解；尤其是胡若花，更感到不解道：「爺，應該讓我跟著您去的。」
杜英豪笑道：「幹嗎？我又不是去打架。」
胡若花道：「這可難說。一路上他們對我們發動好幾次明攻暗襲，誰知道他們懷著什麼鬼胎？」
杜英豪哈哈一聲大笑道：「我相信美枝子公主是誠懇地請我去一談；但如果他們有什麼陰謀的話，我也沒放在心上。李諾爾是知道的，在霍爾果斯堡中，我一個人面對著成萬的羅剎人，幾千枝火槍，我照樣把他們殺得落花流水，這興隆庄總不會比霍爾果斯堡更艱險吧？」胡若花道：「爺！明槍易躲，暗箭難防，他們知道爺英雄了得，不會硬來的。」
杜英豪笑笑道：「這倒是。孫悟空有七十二變，還在老君爐中被煉了七七四十九天呢！
他們若要存心算計我，自然是防不勝防的，所以我才把你留下來，到時候我若有了什麼意外，你好幫著他帶人殺進來，那時候就用得著你這員猛將軍了，見人宰人，見屋燒屋，夷為平地，雞犬不留。」
說得范竹娟的臉上微微變了色，但廖五還及時補上一句道：「五小姐一你可別以為杜爺是說大話，唬你們的。沒有三分三，不敢上梁山，他是專為你們興隆庄來的，自然得有充分準備。咱們仁義堂大小四十多條海船，全部都載足了人，泊在附近，你們若是想突圍出海，剛好攔個正著。」
范竹娟道：「我們好好地出海去幹嗎？」
廖五笑道：「我只是這麼提醒你一聲，告訴你水路上走不通了；至於陸路上，除了咱們仁義堂本身的人員外，這些天借著運木的方便以及販參的商客行幫，陸續地淌進了三、兩百人。」
范竹娟道：「那有什麼了不起？安東每年在這時候，外來的行客最多。」
廖正道：「不過今年來的行客不同，他們沒有斤斤計較價錢的高低，一到之後，三言兩語就成交了，然後就留下盤桓沒走，說是要等山裡最後的貨出來，實際上卻是在等候杜爺。」「難道那些人又是杜侯爺帶來的？」
杜英豪笑笑道：「這些年來，杜某見到關外遍地黃金，干那一種行業都能賺大錢，所以邀請了一批江湖朋友來加以開發；這些行業利潤雖高，但也只有武林道上的朋友不畏艱險才能賺得到……」
范竹娟道：「我們知道關外就添了很多關內的江湖朋友，打進了各種行業，沒想到是杜侯爺在後台當老闆。」
杜英豪笑道：「杜某隻是告訴那些朋友們一條賺錢的路子，其餘可是他們自家在經營。」范竹娟冷笑道：「侯爺，從事這些行業利潤雖大，但是本錢也得相當充足，所以以前才沒什麼人干。這些本錢可都是你拿出來的？」
杜英豪笑道：「杜某隻是在創業之初，幫大家融通一下而已；三、五年下來，俱已本利還清，現在所有的生業全是人家自己的。」
范竹娟還要開口，廖五笑道：「五小姐，杜爺幫人家的忙是沒有任何附帶條件的，不像你們興隆庄，借人家幾個錢，就像是寫了賣身契，要讓你們牽著鼻子走。」
范竹娟怒道：「他還不是在拉攏黨翼，收買人心，要不然怎會有那些給他賣命的人？」
廖正道：「那不一樣，杜爺只是請求我們幫忙，我們為他出力是出乎自願的，跟你們做事情有那麼自由嗎？現在我們干著的都是自己的買賣，不過才三、五年，我們已經不欠人了；可是興隆庄在此立足十年，許多一開始跟你們合作的人，還是欠了你們一身債，叫你們拴著鼻子走……」
范竹娟還要開口，玉佳格格已經沉下了臉道：「小五！你少開口，你哥哥唯利是圖，才把事情弄糟了的，回頭我要好好的跟你們算算帳呢！」
她又轉向杜英豪道：「侯爺！我們只是請你去解釋一下一些誤會，並沒有其他的意思，你似乎也太慎重了一些，用不著另外布置人手的。」
杜英豪一笑道：「杜某這些朋友原是要來做生意的，只是順便為杜某打個接應而已；廖五把內情說出來，也是希望大家能好好地談談，萬一貴庄想倚仗人多生事，也得把那些江湖朋友考慮進去。」
美枝子公主這才輕倩地一笑道：「杜侯爺說這話，不怕辱沒了天下第一大英雄的美名嗎？」
杜英豪哈哈大笑道：「公主！杜某隻是一個江湖人，可不承認是什麼天下第一的大英雄；而且杜某也不想做什麼英雄。一頭活著白狗熊也比一個死去的英雄強，為了表現什麼英雄氣概而打腫臉充胖子，硬要往死路上闖，杜某是不做這種傻事的。」
美枝子道：「侯爺，一個武士維持他的尊嚴與氣節是極為神聖的事，這可不是傻子。」
杜英豪笑笑道：「公主，我不跟你抬，因為我是老百姓出身，跟你談不攏。」
「侯爺現在已經是有爵位的貴族了。」
「沒有的事，我永遠都是老百姓、江湖人；在我的觀念中，只有道義與正義兩個義字，跟你們貴族的看法永遠不相同的。」
美枝子道：「其實，我們的武士盡忠為主，生死不渝，也是一種美德呀！」
杜英豪道：「不錯！你們的武士忠義無雙，很值得欽佩，但都要出乎他們的自願才行。」「我的臣屬每一個人都是自願效忠王室的。」
「他們每個人都是自願的固然不錯；但是你身為主子的人，卻不能要求他們必須捨棄生命來盡忠，來無條件地服從你們。」
美枝子低下了頭，不再辯論了。她到中國已久，知道中國武士的忠貞與服從都是有限度的；他們的道德觀中，把是非是真理看得比忠貞更重要，大義之下，可以滅親，可以背主，一樣可以受到人家的讚美，說他是棄暗投明。這在日本的傳統中是不允許的。日本的武士們跟定一個主子，便當終生效忠，尊奉服從，至死不渝；不管主子做什麼事，武士是無權去判定是非的，他們只有跟著走。
從前，她以為這是天經地義的；但來到中國后，尤其是接觸到中國的江湖人之後，這種觀念受到了挑戰與震湯。她不知孰是孰非？但私心比較之下，她不得不承認中國的這一套是比較合乎人性的。
默默地上了車，杜英豪這邊則騎上了馬，一直向前行走。晏菊芳一面讓廖五遠遠地跟著，一面則急急地著手布署與聯絡，而且還捏了一把心事。
杜英豪倒是很瀟。他的馬傍著轎子，不住地跟轎中兩位嬌貴的女郎談笑風聲。水青青跟在後面，打量著一切；賴光榮是最不甘寂寞的，他居然去跟美枝子的侍女們去調笑了，因為他的兩個老婆都是日本人，他的日本話居然說得不錯，逗得那些女孩子格格嬌笑。只有范竹娟緊繃著臉。那是難怪的，本來她在這/里不僅地位崇高，也是第一大美人、突然之間變**
什麼都不是了，心裡自然不是滋味。
走出了幾里路，來到鴨綠江邊。興隆庄是傍江而建的，氣派很宏大。土石圍牆高高地圍住了一段江岸，而且還設有十幾座碉樓，後庄有碼頭，進來的海船可以直接停舶裝卸貨物。
這在別處是絕不容許的；但是在安東，興隆庄的後台太硬了，官府根本不敢去管他們、特權形成了他們特殊的環境。
但杜英豪的到來，封使他們不敢搭架子。庄前的大門早已洞開，兩旁站立的庄丁，擺出了歡迎的儀式，莊主范竹軒竟然著了三品的參將袍服恭迎。
杜英豪笑道：「不敢當！不敢當！沒想到范莊主還是有品有銜的正統武將，失敬失敬，范竹軒訕然道：「不敢當！不敢當！小的蒙忠王爺慈悲，在兵部掛了一個候補參將的缺，只是為了進身頂戴而已，未授實缺。」
杜英豪一笑道：「只要朝中有人，這候補參將隨時隨地可以補實的；奉天將軍莫雲出了缺，還沒有遞補，莊主大可活動一下。」
范竹軒臉上不自然地乾笑一下，身子立即起了一陣顫抖；因為他的確在活動中，卻沒想到被杜英豪一口叫出來，只有說道：「全仗侯爺栽培。」
杜英豪只是隨口一說，但是看了范竹軒的形狀，卻有了幾分眉目，因而笑笑道：「我整倒莫雲是因為他冒犯了我，其實並無私人的恩怨，對於誰來補這個缺也沒有什麼成見、莊主若是有意，我是很樂意幫忙的，但也要看莊主的表現如何？想必你也知道，我若具本推薦，還沒人會打我的回票。」
才說著話，路邊突地竄出四條黑影，直撲馬上的杜英豪，每個人都是挺著一柄舀的倭刀。
美枝子驚呼出聲；水青青拍馬上前，袖箭射倒一人；賴光榮奮力敵住其一。另兩個直撲過來，卻見范竹軒橫里岔身，一拳擊出，打倒了一個，但仍是有一柄長刀狠劈了下來。
杜英豪仍然很從容，手中的馬鞭突地點出去，拍的一聲，鞭梢剛好擊在刀身上，把勢子擊偏了一點，使那一刀砍在馬身上，而且正好落在馬鞍上。馬匹受驚急跳，杜英豪巧妙地飄落地上。那個武士再度揮劍要政上來，范竹軒已拔出了佩劍，大喝一聲：「大膽刺客，居然敢行刺侯爺。殺！」
一劍揮出，將那人砍為兩截，跟著踏上前，將那個被擊倒的黑衣武士削落了腦袋。
被水青青射穿咽喉的那個武士固然是倒地咽了氛，還有一個被賴光榮截住的正在作狠命的拚斗，見狀呆了一呆，卻被另外一名庄丁打扮的漢子由背後過來，拉刀砍為兩截。
整個過程不過才眨眨眼的工夫，就結束了，四名東滿武士次第受戮，無一幸者，也沒留下活口。他們狙殺的對象雖是杜英豪，但杜英豪只用馬鞭點偏了一個人的刀，露了一手而已。這一招是在萬流歸宗秘笈上學下來的，十分玄奇奧妙。
但真正使他化除危機的，還是對范竹軒的那番談話，使得范竹軒利祿動心，才全力阻遏了這次狙殺計劃；如若他不全力擊倒一個人的話，從杜英豪的估計，那兩名殺手的聯手合擊，將無人能倖免。
杜英豪看出了東瀛殺手的厲害了，那是中國的殺手所不能及的；這倒不是他們的武技精、手法決，而是他們在狽擊時，芭把本身的生死安危擱置一邊，根本不作考慮，拚命地將對方置於死地。其實應說是同歸於盡才適當，因為他們絕少有生還的機會，狙殺失敗是死，狙殺成功而無法脫身也是死，為敵所虜更是死。許多的戒律，使他們接下任務時，幾乎就判定了死刑；因此他們在出手時，根本沒有保護或防禦的招式，可以說是一批瘋子。
范竹軒連忙上來慰問道：「侯爺受驚了。」
杜英豪笑道：「沒什麼，此這更驚險的場面我不知經歷多少，還會為這個嚇著嗎？」
范竹軒道：「是，侯爺技擊為天下第一，這些小丑跳梁自然不在侯爺眼中了！是在卑職的地方發生這種事，實在是卑職的疏忽。」
這時那位玉佳格格沉著臉上來道：「范莊主！怎麼會發生這種事？你要負全責。」
范竹軒苦著臉道：「格格！卑職不能說全無責任；可是這些刺客都是公主的隨員，卑職受命招待他們，卻無權管束他們，而且他們有什麼行動也不會告訴卑職，叫卑職防不勝防。」玉隹哦了一聲道：「你是說你全不知情了？」
范竹軒忙道：「卑職發誓絕不知情，否則卑職有兩顆腦袋也不敢如此膽大妄為。若是侯爺在興隆庄內有什麼失閃，別說朝廷的降罪卑職擔受下起，就是侯爺的親朋好友，也能把興隆庄給踏平了。」
他說得倒也不為無理；但杜英豪若真的被殺死了，情況如何又很難說了。
杜英豪倒是很落檻地道：「算了，格格！我在忠勇山莊外殺了不少的東洋武士，這些人可能是想為他們的同僚報仇，倒也怪不得他們，事情過去了就算；只是，范莊主！我希望以後再也沒這種情形發生了；再者，假如再有人想行刺，你讓我自己來對付，至少要留下一兩個活口，問問主使的人。」
范竹軒滿臉通紅地道：「是，是！這是卑職的魯莽；不過這四名刺客都是很危險的人物，很難要他們親口招認什麼。」
杜英豪笑道：「我有我的辦法。」
范竹軒又道：「侯爺要知道主使人也很簡單，這四人都是原田慎太郎手下的武士。」
杜英豪道：「原田慎太郎又是誰呢？」
「是妾身所屬的武士統領，也是毛利王室的家臣，原田英澤的長子。」這是美枝子的聲音。
杜英豪道：「那麼這些刺客是公主的人了？」
美枝子痛苦地道：「我不能否認，因為他們的確是我的臣民；只不過他們的行動絕非出自我的主使，我也指揮不了他們。」
杜英豪不禁驚奇地道：「公主不是他們的主上嗎？毛利老王爺已經身故，並無後人，公主是他唯一的女兒，也是毛利王室的當然繼承人。」
美枝子痛苦地道：「說起來是如此的，可是一個流浪的王室就很悲哀了，大權都掌握在幾個權臣之手，他們只是表面上奉我為主而已。」
杜英豪沒想到內情有如此的曲折，他從花子跟掘內和子的口中，對日本王室之爭以及毛利王室的流亡海外有了一點了解；但她們所知道的顯然還不夠，因此點點頭道；「我們進去詳細地談吧！」
范竹軒忙道：「是，是！進去談。侯爺！卑職先進丟，把裡面再行清查一遍，免得再有人會對侯爺冒犯。」
杜英豪笑笑道：「這也好。我雖是不怕人行刺，老實說要刺殺我也不是件容易的事；但是我不想在談話時受人打擾。范將軍，寶親王己脛出關，不日即將到來，這正是你表現的一個機會。」
他鞠躬如也地帶著一批人走了。玉佳格格看著他的背影道：「那四名刺客埋伏庄門，他絕對是知情的，只因為聽說侯爺要保薦他出任奉天將軍，他才改變了立場。」
杜英豪笑道：「我知道，所以我一見面就先挑他個大好處，要他站到朝廷這邊來。格格！有幾位皇室宗親自行結黨，意圖掌握大權，朝廷十分清楚。寶親王認為這是很不好的事，極力要加以消弭，而令尊忠王爺跟他們湊在一起更為不智。」
玉佳格格也低下了頭，低聲道：「是的！家父早時因為不慎而被他們拉了過去：心中十分後悔，這次特地遣我出關，就是看看有什麼效力之處。」
杜英豪笑道：「難得格格明白就好。」
他跟玉佳格格、美枝公主三個人並排而行，邊走邊談，心中十分高興；因為他接受寶親王的委託時，還十分的惶恐，對頭勢力太強、太大，朝廷又不肯公開地辦以免引起大變，幾乎是責成他一個人身上，要敉平這場變亂與奪權之爭。
他接手時茫無頭緒，一點點地摸索起來，現在總算真正地接觸到問題的核心了。
到達大廳口，范氏兄妹在那兒率隊恭迎。杜英豪一看，四周都已布滿了人，卻都是中國的武師，想必是他自己真正的心腹，可以靠得住的人了。
進入了大廳后，杜英豪嘉勉了幾句，把他們兄妹倆支了出去守衛，玉隹才問道：「侯爺真打算保薦他為奉天將軍嗎？」
「不錯！此人雖熱中富貴，卻是個聰明人，看出效忠朝廷比跟那些人鬼混更有前途。」
玉佳睥睨地道：「可是他那個候補參將也是花錢買來的，他只是個江湖人混混出身，能擔此職嗎？」
這番話便杜英豪反感很大，淡淡一笑道：「江湖人中未必沒有人才，而且在我的看法中，朝中那些將帥總督們也沒幾個人是有人才的。」
玉隹想起杜英豪也是江湖出身，深感歉然地道：「侯爺別多心，我可沒有藐視侯爺的意思。侯爺技鎮天下，以及後來威懾羅剎、劍誅番借等種種英勇事迹，朝野無不欽服，豈是范竹軒那種混混可比的？」
杜英豪聽了心中暗笑，他自己的出身的確是范竹軒不能比的，因為他只是碼頭上的一名苦力，是真正的小混混，比范竹軒差上十萬八千里呢！
所以他只笑了一聲道：「將相無種，有些人的未來是無法以常情去推測的，好在寶親王對於將帥的人選，只要求一個忠心，並不指望他們有多大才具，范竹軒只要肯忠心辦事就夠了；我們別談他，還是說正經的，現在我想聽聽二位的意見。」
所謂意見，就是她們所知道的實情與現狀；至於如何制敵機先，鋤奸懲宄，杜英豪有他自己的通盤計劃，無需間計於婦人的；所以這兩位金枝玉葉的絕色女郎，也沒妄自作聰明地作什麼建議，只把她們所知道的說了出來，當然也順帶敘述了她們的立場與衷心的希望。
玉隹格格希望保全她父親在王室的地位，而美枝子公主的希望較為大一點，她希望能在清廷的支持與保護下重歸故土，保有一城之地而為藩主，放棄跟足利王室爭權的雄心；但這兩個願望都不是杜英豪這個侯爵所能作主的。
杜英豪若是在官場中爬起來的，他自然會懂得如何得體的推說，說些不著邊際的保證，如將來儘力在朝廷力爭等等，事實上他也保證不了什麼。
但是我們的杜大英雄卻是由布衣一步登天而踏上了公侯之林，他只知道做事，從不懂得做官，他的是非取決於他本身的評斷。
所以，他拍胸膛保證了下來，末后還加上了一句豪語說：「二位請放心，你們的要求合情合理，朝廷應該加以支持的，我負責達成二位的心愿。」
菊芳在一邊卻直著急。她本是站在門口，監視不讓閑人靠近的，因為這一席談話的內容十分秘密，絕不容外的；這時忍不住過來道：「侯爺，您別答應得太早了，右些是您的能力以外的，像忠王爺的事，寶親王點了頭，倒是沒問題，而格格出了這麼大的力，寶親王沒理由不點頭；但是公主的事，卻非您能力所及。」
美枝子惻然道：「是的，妾身知道所望太奢；不過若是大清朝廷肯予全力支持，足利王朝應該要賣這個面子的，他們究竟還惹不起天朝上國。」
杜英豪傲然地道：「公主！別擔心，大清朝廷支持最好，不支持也沒關係，我憑自己的力量也要幫你達成這個願望。」
這句話實在太狂了，但是玉佳格格和美枝子公主卻不認為是狂，根據杜英豪以往的事迹，他的保證似乎比京中的皇帝的允諾還要靠得住。