第四卷：亂世篇 第三十四章：傾國紅顏（一）
天朝宗帝軒轅清，很清楚放走雪國長忠王意味著什麼，於是他並沒有即刻回盛都通天城，而是帶著周憐及一干俘虜去了距關城較近的望北行宮。
不同於關城的粗獷大氣，望北行宮依山傍水，處處可見青松翠竹、溪水潺潺的秀麗景緻。宮中亭台樓閣千迴百轉，重重樓宇中最精雅的當屬懸湖而建的菡萏熏風居，向來都是歷朝皇帝最寵幸的妃嬪至此所居的地方。居於此處，憑欄可賞碧波幽幽浮漾粉白荷花，湖畔垂柳依依裊娜，桃花風姿妖嬈。清風起，夾著漫天桃花瓣掠過通透的菡萏熏風居，紗幔飄舞，隱約現出堂中佳人，恍若人間仙境。
進瞭望北行宮，周憐就被軟禁在了這裡。軒轅清不再放任她與別的男子接觸，只留下被韓忠等人擒下的含煙陪她，把汐彥與韶晴都另行關押。被派來貼身服侍她的，是個叫阿九的年長宮女，雖勤快能幹，口風卻緊得很，閑扯的話可聊上整天不停，被問到要緊事便不言語了。
「姑娘，您住進這菡萏熏風居，怎麼還悶悶不樂的呢？」阿九似是奉了皇命要來開解周憐，苦口婆心的道，「這裡不知是多少女子夢寐以求的所在呢，而且沒立名份就住進這裡的，您更是天朝開國來的第一人，足見當今皇上對您是何等厚愛。」
早已洗盡一身的骯髒狼狽，周憐披散著如綢長發，懨懨的瞥向身旁同樣洗去所有污濁的含煙，她如出水芙蓉般靜靜坐在軟椅上，鬱鬱寡歡的神色竟似比她還深沉凝重。
阿九也不管周憐還在不在聽，繼續滔滔不絕的道：「姑娘，您看湖裡的錦鯉多漂亮！聽說這是先豐帝因遠嫁來的雪公主喜歡，而特意命人精心養殖的。小時的澈王爺，也最喜歡把玩這些錦鯉與荷花了。」
「澈王爺？」周憐第一次回應了阿九的話，腦海中浮現軒轅澈與母親雪公主一起賞荷觀鯉的畫面，心中溫暖卻又酸楚凄然。
「姑娘也知道澈王爺吧？那可是天朝百姓至今還津津樂道的絕代俊才，也就只有當朝皇上能與之匹敵了。」阿九雖對澈王傾慕有佳，但還是沒忘了要說宗帝的好話。
周憐翻了個大白眼，直言道：「軒轅清哪裡能跟澈王比？你這馬屁拍得未免太沒邊了！」
阿九敢怒不敢言，只壓低了聲音急色道：「姑娘，當今皇上的名諱可不能直呼的，縱得皇上寵愛，也不能欺君犯上的。」
「行啦，你不累我也聽煩了，下去吧，我要一個人靜靜。」周憐擺擺手，哄蒼蠅似的趕走了阿九，繼而拉起含煙的手，「你怎麼也悶悶不樂的？不用擔心啦，我短時間內還是有把握牽制住軒轅清的，大不了再以死相逼，我看他能奈我何！總之，一定能等到雪羽帶兵來救的。」
含煙深深看了周憐一眼，幽幽道：「他已貴為天朝皇帝，你又何苦這般？能放雪羽離開已是不易，你還期許他為了你而傾雪國大戰後的殘弱兵力挑戰天朝嗎？那只有死路一條，你不怕死，難道要害得天下生靈塗碳？你既不願回雪國做月帝的妃子，又不能做長忠王妃，為何就不懂惜福，隨了宗帝？他不介意你曾為月帝鳳妃，甚至要立你為皇后，那是天朝女子最崇高的地位，你為何不要？」
周憐被含煙連珠炮似的話語震住，雙目氤氳道：「含煙，我一直以為只有你最懂我，為什麼，為什麼你也會說出這種話來？難道軒轅清連你也收買了嗎？！」
「不，我只是講實情。」含煙神色冷靜得近乎殘酷，「就算非你所願，但若引得雪羽不念雪國百姓安危貿然發兵侵犯天朝，逼得宗帝不得不掀起戰火，你就成了紅顏禍水。不說會遺臭萬年，就是天下蒼生的口水，也足以將你淹死。」
周憐聰明的腦瓜一轉即明白含煙話中之意，霎時如泄了氣的皮球般軟癱回湘妃椅中。難道在茫然不覺間，她竟已真的扮演了傾國傾城的禍水角色？這畢竟不是演戲，戰亂一起必會有所傷亡，乃至牽連無數無辜百姓。是她錯了嗎？
「那你要我怎麼辦？是看著雪羽被軒轅清抓起來做威脅雪國的籌碼，還是乖乖嫁給他做天朝皇后？除非雪羽被扣下，否則就算我不說，他也一定會想盡辦法回來救我。你說我該怎麼辦？一死了之么？」周憐並沒有歇斯底里的狂吼，而是平靜認真的在尋求解脫的答案。她不想成為禍國殃民的千古罪人，更不想看到雪羽為她戰死沙場！
含煙亦難掩無助的搖著頭，「不，姐妹一場，我怎會想你死？我只是勸你為了天下蒼生，為了雪國與天朝的無辜百姓，也為了……長忠王雪羽，去做天朝皇后吧。」
周憐默然將目光飄向紗幔外碧湖上的映日荷花，良久后，鬆開緊握得慘白的雙手，冷聲道：「我懂了。不過，有件事還得麻煩你幫我去辦。」
含煙雙眸中有寥寥愧疚之色閃逝而過，神色莊重的等著周憐的囑託。
「我會親筆書信一封，會跟雪羽講明白一切，勞你親手去趟雪國給他。我想，只要我答應跟軒轅清回盛都，他應該也會答應我放你自由。到時候，你就可以全力去挽救兩國百姓免遭戰火荼毒了。」周憐言罷便起身走進寢殿，重重關上那精雕細刻著睡蓮花樣的木門。
夠了，真的夠了！她不要再留在這個瘋狂的時空！
等恕了自己的罪，無論能不能回到未來，她都決定再死一次。她要斷了與此亂世的所有糾纏，離開這裡，斬斷所有越纏越緊亂不可解的情絲。她要的不是如此動輒便要扯上國家安危、百姓福禍的愛戀，她要的只是一份平凡普通淡如水的愛情，而不是這些壓得她喘不過氣來的凝重。含煙說得沒錯，在這裡，她如果想任性的去愛，就會成為禍水，成為千年禍害！所以，她要離開，永遠的離開……
「去找軒轅清來，就說我要見他！」周憐清冷的吼聲自寢殿傳出，即刻便有太監尖聲應下，疾步如飛的跑去傳話。
不多時，便見那抹匆匆拋下國事的明黃色身影踏進菡萏熏風居，當他神采奕奕的走進寢殿時，周憐幾乎以為他還是綺裳閣的秦小樓，而非已手握生死大權的天朝宗帝。
軒轅清終還是力持鎮定的壓下激動，緩聲道：「你找朕來，有何事要講？」
周憐忽然覺得自己對他的憤怒與恨意好沒道理，若在未來時空的話，他也不過是個位高權重的痴心追求者。曾經，那隻會領她的虛榮心極度膨脹，從不會因此而產生憎恨，怎麼到了這裡在就全都變了？終究還是因為錯亂了時空，所以一切都不對了吧。她輕嘆口氣，道：「不能再叫你小樓，也不能叫軒轅清，我只能跟所有人一樣，叫你皇上。」
軒轅清目光一柔，軟聲道：「只要你喜歡，叫我什麼都可以。」
他用「我」，而不用「朕」，這若是換了尋常女子，一定會十分感動吧？周憐如是想，心也不禁軟了幾分，「還是叫你皇上吧，這樣才能時刻提醒我你的身份已經不同。我想好了，會乖乖跟你回京，無論你要我做皇后還是宮女都無所謂，但是你要放含煙與汐彥、韶晴自由。」
「你是說，你這次是心甘情願的嫁我？」軒轅清有些激動，有些懷疑，「我可以放了他們，你保證不會再耍什麼花樣？」
周憐昂然點頭，「我保證，這是許諾，我絕不會食言而肥。而且我還可以書信給雪國，勸他們緊守本分，不要發兵傷了兩國和氣。」
軒轅清緩緩握住周憐微涼的雙手，鄭重道：「好，朕就再信你一次。雪國此刻發兵占不去半點便宜，就算雪羽貴為長忠王，只要月帝不愚昧糊塗，便不可能准他犯我國境。不過，打仗終是勞民傷財之舉，朕初掌朝政也不想行此一招，全依了你也未嘗不可。」
周憐寥無笑意的扯動嘴角，「那我們就算說定了，謝皇上隆恩。」
軒轅穩穩拉住作勢下跪的周憐，長臂將之擁入懷中，感慨道：「其實爭來爭去，你才是最後的勝者。讓雪國第一勇士為你赴湯蹈火，又可對我這個萬乘之尊予取予求，很得意吧？」
周憐沉默以對，若是在可以簡單戀愛的未來，她一定會為這樣的「戰績」而興奮。但在足以牽連無辜生命的這裡，她只感到無盡的悲涼與憂傷。