列王的紛爭（下）——（23）

他下到院子，男人、女人和兒童都被驅趕到牆邊，擠成一團，惶恐不安。很多人來不及穿戴：有的僅用毛毯裹住身子，更有的裸著軀體，只胡亂披件斗篷或睡袍。十幾個鐵民包圍他們，一手執火炬一手拿武器。狂風呼嘯，忽隱忽現的橘紅亮光映在鋼鐵的頭盔、叨了十年，給他講過無數的故事，但而今她只朝他打呵欠，似乎根本不認得他。「我本可以把你們這些男人全殺光，然後把你們女人送給我的士兵享用，但我沒有，我反而極力保護你們。你們就這樣來感謝我么?」從前教他騎馬的喬賽斯，教他馴狗的法蘭，成為他第一次的芭絲——釀酒師傅的老婆……人人都避開他的目光。他們恨我，他終於意識到。

臭佬靠過來。「剝了他們的皮，」他力促，厚厚的嘴唇閃著寒光。「波頓老爺常說：裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密。」

席恩知道，剝皮人是波頓家族的紋章；遠古時代，他們家族的族長們甚至拿敵人的皮來作披風。無數的史塔克以這樣的方式慘死。暴行大概在千年之前得以終止，那個時候波頓家族最終臣服於臨冬城。話雖如此，但古道不死，我的人民不也一樣。

「只要我還在臨冬城主政一天，就不允許北境發生剝皮這樣的慘事。」席恩朗聲道。在你們和他的怪癖之間，我是唯一的屏障啊，他直想大叫。他無法炫耀，只希望有人夠聰明，趕快汲取教訓，明白事理。

城牆邊緣，天空漸漸變成灰色。黎明不遠了。「喬賽斯，給笑星上鞍，為你自己也準備一匹馬。穆齊，加斯，麻臉提姆，你們也一同出發。」穆齊和加斯是城堡里最好的獵人，而提姆則精於箭術。「阿加，紅鼻，葛馬，臭佬，威克斯，他們也來。」他需要自己的人擔任後衛。「法蘭，我需要獵狗，你來指揮它們。」

頭髮灰白的馴獸長抱起手臂。「憑什麼要我去追捕我真正的主人，憑什麼要我去抓+激情小說幾個孩子?」

席恩走近他。「因為現在我才是你真正的主人，也只有我能保護帕拉。」

法蘭眼中的挑釁逐漸消散。「是的，大人。」克們徑直投向深林堡，真不啻於莫大的諷刺——他們會正好落入阿莎手中。與其那樣，我寧可讓他們死，他苦澀地想，被當成暴君總比被看做蠢蛋好。

縷縷蒼白的迷霧在林木間穿梭。這裡的哨兵樹和士卒松比城裡的粗厚，四季常青的森林是世上最黑最暗的地方。地面崎嶇不平，散落的松針遮住柔軟的草皮，使得行馬變得危機四伏，他們不得不放慢速度。但再怎麼說，不會比肩馱殘廢的男子走得慢，比個瘦骨嶙峋、背負四歲小孩的潑婦也要快。他告訴自己千萬耐心，日落之前，一定能追上。