第一章 神秘追騎
這是-個凄涼的秋天，也是-個清冷的早晨，當東方剛剛露出一點曙光的時候，大地卻顯得特別沉靜。
「農米耳，你今早為什麼不結俺莊上送魚來？」
一個大漢，追著-個十六七歲的少年喊個不停！
「狗東西、鬼叫個什麼勁：也不瞧瞧這是什麼天候！」
「哈：好小子，你哪來這麼大的脾氣，俺苟東溪可從沒有得罪過你。說真的，你哪一天不是一清早就給俺莊上送魚來？」
「去你的！」少年又回過頭去道：「昨夜已經外地刮北風了，今天不打算下河。」
「哈哈！小農。大概你肚兜里還有幾文，所以又偷懶啦。喂，剛剛天亮呀！走到河邊來幹什麼？」
原來那少年名叫農米耳。只見他修眉朗目，器宇軒昂，衣著雖俗，儀錶卻是不凡，聞言長眉一挑，不耐煩道：「二莊主，怎麼著，你是存心找麻煩來了？」
苟東溪也有四十來歲了，個子牛高馬大，豈知他對那少年竟似有三分畏懼，本已走近了，卻又退後兩步，雙手亂搖道：「小農，又來了，犯不著生氣呀！千萬可別誤會，俺是找你去喝酒的，不信回去問你媽，是她老人家指引我來的。」
農米耳一聽是媽叫來的，立時面色緩和，氣也平了。
苟東溪暗暗吁了一口氣，試探著靠過去道：「小農，俺聽沿河兩岸船上朋友說，在水中你是數第一的呀！怎麼樣？有機會教俺一手頂呱呱的如何？」
農米耳冷笑道：「人言你自稱『游萬里』，『黃河通』，這兩個字型大小難道還不夠響嗎？」
苟東溪哈哈笑道！「原來你經常生俺的氣，原因就在這裡，得啦：那是俺向土崽子們吹牛的呀！其實游十里都不行，比方說，這一段黃河俺連橫渡的勇氣都沒有。」
農米耳突然一擺手道：「住口！」
苟東溪立顯不安道：「啊！好急的蹄聲！」
農米耳一把將他帶往身側樹后，沉聲道：「不是普通騎客，啊！來了！真快！」
四面都是高粱地，遠遠轉出了八匹飛騎，馬上坐著八名大漢，苟東溪顫聲磕齒道：「他……他……們在三天前……到過垣曲城……城來……過…」
農米耳眼看八騎人馬猛地一停，同時翻身下馬，一半向高粱地，一半向河岸，似在搜查什麼東西，回頭輕聲道：「說話輕一點，千萬別叫他們聽到！」
苟東溪點著頭道：「俺知道，聽說……他……他們是聚珍幫的！」
農米耳搖搖頭，輕聲道：「不對，那個邪幫中人物沒有這樣整齊，衣著也不同，你看，這批人穿的是一色黃，而且……」
他還沒說完，突然自八人中響起一聲沉沉的聲音道：「高粱地外沒有足跡，可能是下河啦！」
忽見有人飛身上馬，發出鏘鏘的語氣道：「師古宗連挨了我們三十餘掌，縱算僥倖脫逃，諒他也活不了兩天，我們回宮覆命去罷！出來的時限也快到了。」
其餘七人齊一騰身，「唰唰唰」紛紛上馬，但其中有人問道：「堂主，師古宗揣想已練成『後宮秘法』，只怕傷不了他。」
「副堂主！」
首先說話的又道：「我想不會，他如真正練成『後宮秘法』，為什麼不還手呢？他若還手，試問憑我們八人之力能擋得住嗎？說句泄氣話，就算八堂總數齊上也休想傷他分毫，由此可見，他沒有偷到『後宮秘法』是毫無疑問了。」
副堂主點點頭，問道：「然則如何覆命呢？」
那堂主沉聲道：「照實回話，難道誰敢說謊不成？」
「謊」字一落，勒韁回頭，立起一聲呼哨，帶著七騎如飛而去。
苟東溪舉袖一拭額上汗珠，長長的吁口氣道：「這可能是『西鬼』陰常隆的手下，要不就是『北牛』牛橫的徒子徒孫。」
農米耳沉吟-會搖頭道：「都不是，聽說這兩人都是單來獨往的人物。」
「那……那是什麼神秘人物？」
農米耳仍是搖頭，身子卻朝著那批怪人的停留之處走。
苟東溪急問道：「小農，你去幹嗎？當心他們再回來，咱們還是走吧！」
農米耳不理，到達地點后仔細看個不停，由近而遠。
頓飯之久，他輕輕嘆口氣，自言自語道：「這就是奇了。難道被追的人物還沒有到嗎？」
一無所獲之餘，便向苟東溪招招手，道：「走罷，城裡一定有好戲可瞧！」
二人走後不久，忽自高粱深處沖空投起一條人影，同樣落到農米耳查看之處，詎料卻是個三十幾歲的美貌婦人，儀容端莊，面帶愁容，淡妝素服，高雅不俗，向二人去處望了望，輕嘆口氣。
游目四外無人，遂又走進高粱地內。
未幾，只見她緩緩扶出一個有氣無力的老人，很謹慎的一直扶出一片樹林。
「大嫂，在下感激不盡。快請放下我坐下，這條老命可被救活了！」
老人滿臉正氣，奇在發白須黑，雙目緊閉，顯然受了嚴重內傷。美婦人聞言立停，將其置於一株樹旁靠著，輕輕地道：「老人家，你還須靜養一刻，千萬少說話，否則，又提不住真氣了。」
「什麼？大嫂，你可是一個失明之人？」
美婦人蛾眉如畫，目似秋水，聞言一陣鍔然急急答道：「老人家，貧婦不懂你老人家的意思？」
老人陡地睜開眼睛，一見面前婦人的神情，不禁肅然起敬，但又詫異道：「大嫂，聽你的口氣，在下似乎已經老邁了？」
美婦人面帶嚴霜，退開一步道：「只怕人老心卻不老：「
老人急急搖手道：「大嫂，你千萬別誤會，在下實際上還未超過四十。」
美婦人冷聲道：「發白皮皺，觀之如已過耳順之年，此話誰能相信？」
老人陡地若有所悟，忽然放聲大笑道：「伍於胥過昭關，一夜白頭，我師古宗真可娘美古人，這樣也好，從此可以高枕無憂了，哈哈哈……」
婦人聞言大詫，急問道：「世上難道真有這種事？」
師古宗緩緩起立，長揖道：「大搜，你是在下救命恩人、師古宗豈敢撒謊，然而這卻是人之常情，凡人憂思過度，其發必早白數十年，若再遭嚴重恐懼，身體上必然會起各種變化，如非修養有素，豈只發白而已？」
婦人立將面色放緩道：「師先生由何地而來？對方又是哪路人物？」
師古宗長長嘆口氣道：「在下的遭遇一言難盡，此處不是說話之地，大嫂，貴府何處？能否讓在下稍事憩息一會，以便讓在下慢慢奉告如何？」
婦人點頭道：「貧婦茅舍近在咫尺，師先生也委實需要休養一天才行，先生，請隨貧婦慢慢走吧！但卻不可使用真力。」
師古宗隨著她穿過樹林，舉目前望，只見在兩箭之處有一座竹籬茅舍。
婦人回頭道：「先生，你看遠處就是垣曲城，只是近來可有點不大安靜。」
師古宗嘆邁：「在下從此改名換姓，除大嫂外，應要說話謹慎，相信再無第三者可識了。」
順著一條小道，不久就到達那座茅舍之前。
婦人側身推開籬柵，輕輕道：「先生請！」
茅舍三間，中為客廳，籬內野花似錦，周遭清靜無塵，師古宗走進客廳，喘息著坐在一把竹椅上。
婦人自裡面端出一杯清茶送上道：「先生，順順口，但不宜多喝。」
茶罷，師古宗又長長吁了口氣，問道：「大嫂，此地可有個甘家莊？」
婦入一面接過茶杯，輕輕答道：「有，就在敝舍西邊半里處，先生找誰？」
師古宗面現喜色，接道：「再請問一句，這附近可有家姓農的？是十幾年前自湖南湘鎮搬來的。」
婦人面轉凄然之色，問道：「先生有何事故？」
師古宗道：「再下有——生死之交，姓農名有田，聽說是住在垣曲城外首家莊旁，這次在下是專程來訪，務請大嫂指點。」
婦人顯然在強忍心頭凄楚，嘆聲道：「此人出外已有十幾年了，先生可惜白跑一趟。」
師古宗似已看出什麼情形，陡然落淚道：「十五年了，十五年前的秋天，那正是在下與有田弟相會後藏『塔格納克』的時候，我們一見如故，便訂定生死之交，誰知……誰知……」
他的聲音顫抖，語不成詞，接著放聲大哭。
婦人聞言立時面面蒼白，搖搖欲倒，急問道：「先……先生，他……他……他怎麼啦？」
師古宗顫立而起，道：「大嫂，你可就是我的弟婦？」
婦人點頭道：「伯伯可有憑證嗎？」
師古宗順手摸出一隻青色「玉羊」，遞過去道：「弟婦必定識得此物？」
婦人接過後道：「這是我公公心愛之物，確是外子帶在身邊，可是遭人奪取或偷得嗎？」
師古宗嘆聲道：「有田常言弟婦『老成持重』，如今看來，果然一點不假。」
婦人不理，又道：「先生還有什麼解釋？」
師古宗道：「這玉羊本為一雙！」
婦人道：「可是一隻已失！」
師古宗恨聲道：「那是『聚珍幫』幫主單獨富奪去了，伯父大人亦因此喪命在那場大劫斗之下。」
婦人點點頭，含淚道：「我家也自那次不幸搬了家。」
師古宗道：「那是第一次遷居，全家隱於六盤山下，不幸，大姐有貞又遭-無名魔頭姦殺，一年後，大哥又被『北牛』牛橫打死！」
婦人咬牙道：「大姐仇人我已查出，那是『西鬼』陰常隆所為：「
師古宗道：「全家僅存有田弟和弟婦逃來此地，於十七年前生下一子。」
婦人道：「這些事情經過，除了生米兒之外，江湖武林都有耳聞，先生，這不能證明你就是外子的生死之交啊？」
師古宗大感困惑，他也欽佩她的謹慎，沉吟良久無語。
婦人見他焦急，又道：「先生，你能舉出更有力的證明嗎？否則便請休息，日落時離去還不太遲。」
師古宗忽然想起什麼事，急喊道：「弟婦，你看看那『玉羊』身上刻的是什麼？」
婦人低頭一看，只見上刻：「古宗義兄留念，弟有田敬贈」，不禁嘆聲道：「這確是外子所刻，大伯，請恕弟婦多疑了。」
師古宗吁口氣道：「應該，應該，世道多詐，不謹慎怎麼行？」
婦人道：「大伯快請說出外子現在那裡？十五年來毫無音訊，他到底在幹些什麼？」
師古宗嘆聲道：「他為了要報伯父大人和大哥大姐三人殺身之仇，但又自知武功不足，加上對方無一不是武林中頂尖人物，因之，他夢寐都在尋求武林異人，自與我在後藏結識之後，就相偕直入新疆極西無人之地的『帕米爾』高原，在一處森林中竟遇到中原-個奇人，即武林中人人尊敬的杜醉白老前輩……」
婦人道：「此老神秘莫測，一生不收徒弟，外子恐怕難能如願？」
師古宗點頭道：「有田弟苦求其收留不得，但卻承其指引一條危險路徑。」
婦人大驚道：「大伯請說清楚一點。」
帥占宗道：「據杜前輩說，帕米爾高原有一神秘之境，武林中人知者無幾，其地名叫『雷池』，亦即為千年的『雷池派』的真正發祥之地，自800年前雷池派閉關之後，自此再無該派人物出現江湖。」
婦人道：「杜前輩可是指點外子進入雷池嗎？」
師古京道：「不錯，但杜老前輩卻事先一再警告，說雷池派的武功雖然天下無敵，但自閉關之後，該派即訂立嚴格禁條，第一，凡外人要去學藝者，藝成后非經許可不得擅越宙池一步，犯者殺之無赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追殺而後已。」
婦人顫聲道：「大伯請說下去。」
師古宗道：「第二條，外人未經許可而闖入雷池者亦殺之，第三條，雷池人物外出，未經命令殺人而殺人者，以犯戒論罪，那也是死路一條。」
他喘息一下又接著道：「有田弟當時只求武功到手，不顧一切，立即同我拚命闖進，至翌年春，居然找到那神秘之地，僥倖得到許可。」
婦人惶恐地道：「一去就開始傳藝。」
師古宗道：「哪有那樣簡單，他們對傳藝既緩慢又慎重，第一年做苦工，第二年操勞役，三、四、五三年閉關養性，六、七、八、九四年練外功，十、十一、十二等三年練『前宮秘法』，那是初步內功，第十三年練『中宮秘法』，惟『中宮秘法』須要上上天質之材，方始有成，在一年內無成，立即從頭開始，因此在雷池裡苦練數個從頭的人不下500餘名，也因此舉目都可看到白髮蒼蒼之輩，這還是許可你練『中宮秘法』者，只准練『前宮秘法』者更加不可勝數。」
婦人道：「外子與大伯可是已蒙許練『中宮秘法』了？」
師古宗道：「正是，但有田弟報仇心切，他實在等不及…」
婦人聞言大急，惶然問道：「這不是很危險嗎？」
師古宗嘆道：「這也難怪，他留下弟婦和侄兒流落異鄉，怎不叫他歸心似箭？加之報仇心切，自然無法苦磨了。」
婦人急問道：「後來呢？」
師古宗道：「在入『中宮』不久，有田弟和我密商，即下定決心去盜『後宮秘法』心法口訣，但那『後宮秘法』心法口訣保管得萬分嚴密，就是雷池中幾位二三流絕代奇人也不敢踏進後宮藏寶樓下一步。」
婦人聞言，就知要出禍事，追問道：「結果呢？」
師古宗道：「有田弟在一天晚上四更時，不顧一切地偷上藏寶樓，居然偷得三部口訣之一，在天近五更時，隨我逃出雷池。」
婦人失聲道：「外子完了。」
師古宗流淚道：「雷池派出前宮所屬八位堂主，各堂率領八位高手追擊，有田弟不幸在逃到西藏邊境時即遭殺害，臨死時將口訣傳給我，叫我回來時再將口訣傳與侄兒。」
婦人不敢大聲痛哭，咽聲道：「大伯，這件事情不能告訴米兒，否則，他必然步其父親後塵。」
師古宗道：「弟婦說得對，絕不能讓他知道，雷池之險，就是集天下武林之力都無法攻破。」婦人道：「大伯，米兒可能快要回來了，他見了你怎麼辦？」
帥古宗道：「我改名叫老農好了，就說我是有田弟的忘年之交！」
婦人點頭道：「就這樣辦，但口訣如何傳授？」
師古宗道：「這口訣只能挨打防身，未經悟出運用之奧前，只說是我偶得奇遇所獲好了！」
婦人道：「這口訣可是還有奧秘？」
師古宗道：「深奧絕倫，我逃出雷池快三個月了，可就是沒有悟出半點，加上沒有時間坐功，因此才遭重傷，現在想來還是有奇效，如果憑我自己所練，再加上在雷池裡練成的那一點，只怕那八人中連一個也接受不住，何況還挨了他們八人三十餘掌！」
婦人道：「米兒一旦練成，大伯你看看有何益？」
師古宗師道：「大概能挨得起那些大仇敵的打擊，但也不要告訴侄兒，否則，他會去找他人拚命的，等到他年紀大一點再說吧！」
婦人完全同意他的見解，忍悲道：「大伯，右邊房裡有床鋪，你就去休息吧！等會再請你出來吃飯。」
師古宗來不及自道身也喘息道：「弟婦，侄兒回來時，你就叫我起來，口訣必須及時傳授！」
話還未住，身也未動，突見門口衝進一人叫道：「媽，不好！後面追來三騎人馬！」
婦人一見，急問道：「米兒，是什麼人追你？」
衝進來的就是農米耳。只見他滿臉汗珠。
農米耳忽見家中多了一個老人，不禁啊聲道：「媽，他老人家是誰？」
婦人道：「他是你爹的老朋友，快上前拜見。」
師古宗搖手道：「弟婦，我看不必了，快問問究竟出了什麼事？」
農米耳還是拜倒在地，回稟道：「伯伯，你老人家一定是與媽剛才回來的，而且有人在暗中聽到你老與媽的談話內容，現在三個黃衣大漢騎著快馬朝這邊追查，如不是侄兒及時見到，只怕早已遭其盤問了。」
婦人恨聲道：「我們在此地沒有仇人，也沒有熟人，誰在暗中偷聽？」
帥古宗急急道：「江湖上人心叵測，弟婦怎能這樣說？我看八成有仇人綴上了，快，米賢侄，快同我進房去，我有重要事情交待你。」
農米耳望著婦人道：「媽……」
婦人不等他說完，急催道：「快跟伯伯去，伯伯有套重要練功心法傳授與你。」
農米耳不敢多問，急急隨著師古宗進入右側房中。
婦人獨入後房，立即自床頭探出一把長劍，謹慎地守在門前。
半晌不到，師古宗獨自出來，急對婦人道：「弟婦，米賢侄是否還不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？」
婦人道：「大伯可曾告訴他了？」
師古宗搖頭道：「他記下口訣后就向我追問剛才所說的『仇人』是誰？」
婦人道：「千萬不能告訴他，他的性情激烈，搞不好會離家尋仇的！」
師古宗道：「我將他點了穴道，並在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗傷法，非等功力、年齡到相當時機后無法可見。」
婦人感激道：「大伯用心良苦，正合弟婦之意，他現在還在房中？」
師古宗搖頭道：「我已經將他藏在後面林中，非到晚上不能醒來，弟婦、你也藏起來，來敵讓我應付。」
婦人決然道：「大伯內傷末愈，還是大伯躲藏起來較為妥當。」
正當二人爭執之際，忽聞籬外響起馬蹄之聲。
師古宗急對婦人道：「弟婦，來不及了，你先將劍藏起來！」
人影連閃，突出籬外縱進三條黃衣大漢。
婦人搶出喝道：「什麼人？」
第一個大漢瞪著眼看了良久，開口道：「你們可是姓農的？」
師古宗識出來人確是雷池高手，心中一陣比一陣緊張，生怕他自己有了什麼破綻，表面上仍然力持沉著地答道：「天下姓農的何處不有，閣下問的是哪一家？」
那大漢沉聲道：「我到了此地，當然是問你們。」
婦人叱聲道：「是又怎樣？」
大漢嘿嘿笑道：「你家有幾口人？」
師古宗伯她答錯話，立接道：「這家只有母子兩人，老朽是剛才來的客人，閣下有何指教？」
大漢聞言一鍔，回頭向同伴道：「所報不實，那東西已犯死罪。」
話聲一停，翻身就去，三條大漢又是如風縱出竹籬。
蹄聲立起，漸漸遠離，師古宗舉手拭汗，如釋重負。
婦人道：「確有什麼東西在在暗中搗鬼，此人決非外來人物，幸好大伯己判若兩人，否則，這次定難脫險。」
師古宗忽覺籬側又有動靜，立即向婦人搖手噤聲。
婦人頭還未轉，突感一股勁風已臨頭上，措手不及，身如雷轟，慘叫一聲，倒地不起！
師古宗一見魂飛魄散，雙掌朝天一翻，大喝道：「下流東西，竟敢暗中下此毒手！」
他重傷未愈，功力無法提足，又被暗中打翻地上，兩眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋頂發出一聲嘿嘿冷笑，顯然就是暗中之人。
緊接著又有一人輕聲道：「莊主，他還未死！」
那冷笑之人又開口道：「他又活了。」
輕聲的人又道：「莊主為何親自動身？」
原先那人冷笑道：「雷池人物不相信老夫之言，借刀之計已告落空，好在有三弟替我一死，否則，老夫怎能逃脫雷池人物之手，這一對男女遲早必須收拾，與其讓他們養成氣候，不如此刻下手容易，同時還可移禍於雷池人物頭上，一舉三得，何樂不為？」
「莊主，林中還有那個小子，一不作，二不休，乾脆一併收拾算了。」
陰聲之人又是哩嘿笑道：「那又不同，師古宗必然已經將得到的雷池派某些東西，傳授與那小子，老夫留下那小子一個活口，日後便不難查出真情。」
「莊主，你可是要將那小子收留？」
陰聲之人哈哈笑道：「老夫自有妙計使他就範。」
忽然起了一陣衣襟帶風之聲，屋頂自此再無人聲。
師古宗的身體也於此時漸漸僵硬，惟有在茅屋後面的林邊，這時竟有人發出一聲輕輕的嘆息！
未幾，在嘆息處閃出一個形如冬烘先生的老人，只見他喃喃自語道：「我樂天翁又要看到天下大亂了。」
忽然，他如飛奔進茅屋，手忙腳亂地立將地上兩個屍體收拾，用被包起，放置竹籬之外，再回頭，一把火將茅屋燒了個烈焰衝天！
他背起兩具屍體；就地劃了一行字后，揚長而去。
時光易逝，轉眼又是夕陽含山，茅屋煙消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一條小小的人影，只見他如飛衝進茅屋遺迹。
原來那小小人影即為農米耳，他一見家遭火焚，霎時面色蒼白，獃獃地流淚不止！
神情哀慟至極：
「孩子，這是你的家嗎？」
忽然有人在後面發問：
農米耳聞聲猛然回頭，拳頭高舉！
但一見是個清瘦的老人，這才將拳放下，默然的點點頭，居然未放聲痛哭！
老人一見大感驚奇，指著地上道：「你可看到地上這一行字？」
農米耳聞言注目，只見地上寫著：「孩子，你好自為之，為娘去矣！」
農米耳忽然朝著老人道：「你老可是留字之人？」
老人聞言大震，知無可瞞，點頭道：「老朽怕你傷心，故而有此一舉！」
農米耳咬牙切齒問道：「我娘和伯伯的屍體呢？」
老人嘆聲道：「老朽路過此地，見屍不忍，因而代埋了，你要不要去看看？」
農米耳道：「小子有話還要請問。」
老名人道：「是不是想知道兇手是誰？」
農米耳搖頭道：「那我知道，只請問你老何以知道還有我這個孩子在？」
老人點頭道：「老朽早就認識你了，你不是叫做農米耳嗎？」
農米耳這才釋疑，跟著老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城裡城外，轟傳出兩件驚人的消息，第-，甘家莊的三老爺甘提貴突暴死花園。第二，在城外官渡碼頭被人殺死三個黃衣大漢，對農家殺人放火的事，竟成了附帶的新聞。
時當明成祖(明太子第四子)靖難後攻陷北京自立為帝不久，天下混亂不堪，地方人心散亂，對於殺人放火之事，莫不視如家常便飯，各地官府都將重點放在自己的紗帽上，惟恐新主登位禍及前程，哪還有心情顧及治安民命，因之，對於兇殺案件，俱都充耳不聞。
垣曲城位於黃河北岸。為水陸交通之要道，商旅雲集，熱鬧非常，出南門即為官渡，碼頭上下，艨艇如蟻，近河街有兩大酒樓，西為「河清樓」，東為「海晏樓」，兩樓並立，生意興隆。
這日巾午，恰當河清樓食客擁擠之際，忽然自門口來了兩個糟老頭，一個走路歪斜，一個搖頭晃腦。
未進門，先開聲，只見那歪斜的哈哈笑道：「梁山無猛虎，平地出豺狼，伙汁，走路要當心背後，進門就先看死角。」
那搖頭晃腦的更笑得厲害，只見他滿口牙齒不見一顆，癟嘴咧開，笑得眼淚直流地道：「『行不正』！你真是『孤陋寡聞』，少出遠門，旁的地方可適用你那兩句話，唯獨這垣曲城就不成，豺狼即非從背後傷人，也非由死角偷襲。咱們要注意的卻在屋頂上哩！」
走路歪斜的突然一轉身，大罵道：「『坐不端』，你簡直是胡說亂道，那有豺狼能上屋的？」
搖頭晃腦的哈哈笑道：「『行不正』，我說你是『孤陋寡聞』你不服氣，不信嘛！-！樓上有個教書匠，你去問他就知道是不是真的。」
二人爭吵，一直朝樓上跑去！
樓下客人坐得不少，大家一見，莫不認為來了兩個老糊塗，好奇的停杯不飲，一窩蜂似的追上樓去看熱鬧！
突然，自樓上也響起一陣哈哈大笑道：「行不正，坐不端，我看你們的頸子大概發了癢，老豺狼雖未到，小豺狼卻就在你們身旁。」
聲音發自樓角，原來那兒居然獨坐著一個冬烘先生！
兩個老瘋子一見，同時哈哈大笑，一齊擠了過去道：「教書匠，你真的一人在此臭美呀]這次該由你請客啦！」
老冬烘不客氣，即不招呼，也不讓坐，反而大罵道：「行不正，坐不端，你們真是雙耳朵配樣的，甘家莊正在做道場(辦喪事、念經治喪，俗為道場)，有吃有喝不去，競到這兒來向我求乞？」
他罵只管罵，兩個瘋老頭卻一點不理，居然同時坐了下來，搶壺爭菜，撈到手就喝，抓到口就啃！
全樓食客一見，莫不又詫又奇，同時也樂得哄然大笑：
但在另一個角落裡，卻坐著兩個不同的人物，一桌上坐的是兩個少女，雖說身著的是江湖打扮，但卻有與眾不同的感覺，上首坐的年齡不到十八歲，端地生得一付閉月羞花之貌，只見她耳雖在聽，但卻眼不旁觀！
其對面一個雖美稍遜，然氣派亦不等閑，只聽她輕聲道：「小姐，那三個老人是什麼人物？」
原來這個少女競還是個丫鬟，那小姐見問，眼皮仍不稍抬，惟輕聲答道：「那形似冬烘的號稱『樂天翁』，行路歪斜的就叫『行不正』，搖頭晃腦的叫『坐不端』，你沒聽說『中原三莫惹』嗎？這就是他們了！」
丫環聞言愕然道：「他們在諷刺什麼人物？競將那人比做豺狼？」
小姐微笑一下，又輕聲道：「江湖武林有幾個很粗俗的謠傳，那是：「東邊有個幫，金銀財寶一掃光，南邊有隻口，喝盡世間無美酒，西邊有個鬼，見了女人流口水，北邊有個牛，只要見了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！」
她又解釋道：「今天他們是在諷刺『西邊那個鬼』！看來這次他們定會有名堂耍出來的。」
丫環聞言道：「原來武林中居然還有這些奇聞，『武帝』？那不是指先老爺？」
那小姐輕輕嘆聲道：「是的，剛才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯誰都治不了！」
丫環哼一聲道：「我不信，還有小姐你哩：你已盡得老爺的真傳了呀！」
那小姐突將目光四轉，面上顯得嚴肅已極，口中沉沉的道：「丹夢，你說話當心，這樓上已有不少武林人物！」
她見四下無人注意，這才將面色放和，但又嘆口氣道：「我？唉！我還有什麼閑心來管江湖上的事情，自己家裡的求情都耽心不了啦！」
丹夢可能就是那丫環的名字，只見她噘嘴道：「我才不怕前宮造反！」
「爹的死訊尚未傳山，當然，他們是不敢輕起叛離之心。但是，這件事怎能瞞他們-輩子，遲早會被知道的。一旦他們得到爹已仙逝的確實消息時，唉！雷池派恐怕就要完全變樣了！」
丹夢聞言大驚道：「是外面的武林要來攻打？」
小姐搖頭道：「內部不亂，外面武林是不敢來的。怕就怕前宮和中宮那兩批明服暗違的東西，他們無時不念念後宮三部秘法。一旦知爹已死，只怕人人都想據為已有哩！」
小姐沉吟一會後進「前宮三王的武功，與我剛才所提的那些人物可說不相上下、中宮二王卻又比那些人稍勝-籌。」
丹夢道：「小姐，這樣說來，你可獨擋他們呀？幹嘛還愁眉不展呢？」
小姐嘆口氣道：「蟻多咬死象，你想想看，本派除了他們還有多少，他們六人是爹一手教出來的，尚且野心勃勃，更何況那些人？現在那麼多的人不聽後宮命令，派規權柄，哪樣東西不都落在前、中兩宮手內，目前表面上我仍高高在上，實際上那是我爹的余戚尚在呀！」
丹夢急道：「小姐，後宮只有金萍和紫公公看守，我們這次就不應該出來玩了！」
「唉！那小姐嘆聲搖搖頭道：「我出來是為了玩的呀？你還爹去世時的遺言嗎？」
丹夢點頭道：「那是說：「雷池派』的武功心法，須要這個絕頂天才來繼承，否則，必將中斷！」
那小姐點頭道：「我就是為了這個原因才出來尋訪。」
「小姐，這次心法被竊，只怕會引起前、中兩宮起疑，老爺如在，心法焉能被竊呢？」
那小姐點點頭道：「因此我發出令符，將本派之人，全部調入江湖，目的就是要移轉他們注意！」
突然，由樓下登上一個黃衣大漢，目光向全樓掃個不停。
那小姐一見，立即對丹夢道：「你快過去，不許他來見我，這樓上耳目眾多。」
丹夢借故下樓，那黃衣大漢亦佯裝無事而去。
但她主婢這種舉動，卻被距離不遠的另幾個中年漢子看在眼中，其巾一個向左側同伴輕道：「果然不錯，這妞確是有點來頭，快回庄去！」
左側那人雙於一按桌面，立即站起身來，點頭道：「莊主等著回話，還是我先回去，你們監視那三個老傢伙。」
那漢子言罷，不等同伴開口，隨即向樓門走去。
恰好，那丹夢丫頭又回來了，二人正面相逢。
詎料那大漢竟有意向丹夢擠了一下，同時還發出一聲奸笑！
丹夢似已大怒，不知用了一手什麼絕技，竟使那大漢痛叫一聲，頭上腳下，翻身一個跟斗，筆直朝樓下衝去。
其同伴一見大驚，但卻嚇得渾身直抖，不能言語I
那小姐視若無睹，依然在慢慢吃東西。
全樓之上有不少是武林人物，雖未看出真象，但人人都知不是偶然。
丹夢剛剛坐下，那小姐向她皺眉道：「你怎麼沒耐性？這下都被你露出馬腳了。」
丹夢低頭不語，顯然氣仍未平！
那小姐嘆聲道：「下次當心…點，你怎能被他擠上呢？假設他是敵人，這下你不是槽了，哪還有你回手的機會？算了，他是甘家莊的，等會找他們主人陪禮。」
丹夢點點頭，輕聲道：「剛才是前宮弟子，據說尚未查出殺害三個弟子兇手。」
那小姐忽然起立，向丹夢道：「我們可以走了，你到街上買份奠儀。」
丹夢隨後下樓，會了帳，及至街上，那小姐突然冷笑。
「小姐，怎麼啦？」
丹夢不知道她為什麼冷笑，偏頭髮問，同時似感到愕然！
那小姐眼看身旁沒有外人，答道：「你知道那三個弟子是誰殺的？」
丹夢更覺驚訝道：「小姐知道？」
那小姐點頭道：「午夜四更時，我獨自出了客店一會，看到那動手的是個少年，他武功雖不高，但卻快到極點，同時還不是暗襲！」
丹夢鄭重道：「小姐為何不將他拿下？」
那小姐又是一聲冷笑道：「他替我除患，我心中還得謝他才是。」
丹夢更加不懂，脫口道：「謝他？他是誰？」
小姐道：「他姓農，他父親死在我們『雷池派』手裡，唉！我對他們的內情不明，將來必定連我們都視為仇人。」
丹夢陡然若有所悟，「啊」一聲道：「小姐希望前、中兩宮人物都被外人殺死？」
那小姐忽然回頭看著她道：「丹夢，你還認為前、中兩宮是我們『雷池派』的人物嗎？哼！只差沒翻臉了，翻臉我就是他們眼中第一個要除之而後快的人！」
丹夢豁然道：「那我和小姐不能在暗中一一下手嗎？」
那小姐搖頭道：「在前、中兩宮罪證未顯之前，我下手就是違背爹爹的派規，目前只希望有人動手，可惜像那位少年的人物太少了。」
她們買了奠儀之後，一直朝甘家莊上行去。
甘家莊距城不到半里，規模宏大，僕從如蟻，莊主是個六十開外的老人，鬚髮未白，沉凝威嚴，唯身世如謎，無人知曉。
二女一到，只見庄門大開，出出進進的人物，多得摩肩擦背，喧嘩盈耳！
丹夢輕聲道：「小姐可知這莊主的出身？」
那小姐看她一眼道：「不要問，你快向門房呈帖送禮。」
丹夢不敢再問，急向門房走去。
守門是八個大漢，充分顯出無一不是武林高手，一見丹夢走近，左邊第一人大步迎上道：「姑娘找誰？」
丹夢一亮手中奠儀道：「你看看這個就知道了。」
那大漢「啊」一聲道：「請隨我來／
丹夢跟著走進大門，由其領著步入門房！
門房先生是個五十餘歲的猴面人物，他一接過帖子一看，只見落款上寫有：「雷池步青雲敬奠」七字，不由地一震，急對大漢道：「快稟莊主，這是最重要的客，非莊主親自接待不可！」
他遣走大漢之後，連連向丹夢打拱道：「姑娘，快請尊主人入庄……」
「庄」字還未落，忽聽大廳內響起一聲沉喝道：「甘忠，我自己去請！」
丹夢聞聲注目，眼看來的是個非常威嚴的老人，身著長袍大褂，目光如電，滿臉黑中透青，不禁思忖道：「可能就是莊主了。」
當下迎身上前拱手道：「這就是莊主嗎？我家小姐尚在大門外。」
那老人哈哈大笑道：「敝庄何幸，得蒙貴客親臨。姑娘，你就不必再去了。」
丹夢緊隨其後，答道：「我家小姐不準備進府，此來除呈奠儀外，主要是想請莊主會一面！」
甘莊主聞言一愕，即知有了麻煩。但仍強笑道：「不會，不會，哪有來而不入之理，只怪老朽迎接來遲。」
庄內外人物雲集，-見不知發生了什麼事，眾目齊注，莫不顯出愕然之色。
那小姐距離庄門尚有一箭之地，她一見莊主迎近，反而側過身去。
甘莊主似還沒有識出她的面貌，遙遙拱手道「貴客光臨。請恕甘某失迎之罪。」
那小姐聞聲已近。陡地轉身，沉聲問道：「莊主，閣下還認識我嗎？」
甘莊主一見，面色霎時一片慘白。居然退後一步連聲道：「原來就是她！」
那小姐冷冷笑道：「單獨富，你不但是一幫幫主。而且又變成莊主員外！」
丹夢聞言，不禁暗驚道：「原來這就是聚珍幫幫主單獨。」
莊主的威嚴盡斂，面現諂笑，連連拱手道：「在幼主之前，獨富無可遁形。請問駕臨敝庄。有何賜教？」
那小姐沉聲道：「閣下派在河清樓的人物，居然向我夢兒示威，這莫非是出自閣下的指示嗎？」
莊主聞言大驚，立即長揖及地，決然否認道：「幼主諒獨富也無此膽量，此事獨富確實毫不知情，懇請幼主見諒。」
小姐哼道：「這事不究也罷，我來此地乃是秘密行動，閣下尚需守口如瓶，倘若有人知道風聲，那就唯閣下是問。」
莊主又是長揖道：「當然，當然，幼主請！」
小姐擺手道：「我不進庄了，閣下請便。」
莊主謅笑道：「幼主駕臨敝地，莫非為了貴派三位弟子被殺之事？」
小姐突然鄭重道：「你莫非已經知道了兇手是誰了嗎？」
莊主眼睛一轉，面現姦猾，故作慎重道：「此事以獨富揣測，八成是中原『三莫惹』所為，他們現正在本城之內。」
小姐顯然是放了心事，淡然笑道：「你又想借刀殺人，當心點，你不要再蹈令弟覆轍！」
說完話，帶著丹夢姍姍而去，竟將一位大莊主怔在當場，居然全身發抖！
二女未再人城，走上大道后，丹夢問道：「小姐，咱們到哪裡去？」
路上行人不少，那小姐輕聲道：「我們走小道，找個僻靜的農家借宿！」
丹夢道：「幹嘛要住農家，江湖武林誰還敢找我們的麻煩？」
小姐嘆聲道：「你一輩子也是粗心，現在我們是越隱匿
形跡越好，既可避開本派人物，又可避開江湖是非，同時…同時我還要注意一個人的安全和品性！」
丹夢不知她要注意什麼人，但又不敢多問，於是跟著她向小路上走去。
走出木到三里，剛剛轉過一處山腳，突然自林中衝出一個少年來大喝道：「站住！」
丹夢一見，大怒衝上冷笑道：「你是什麼人？竟敢對我小姐無禮！」
那少年嘿嘿兩聲道：「是小姐就不會拋頭露面於江湖，更不致走上酒樓去喝酒！」
那小姐沒有生氣，立將丹夢喚住道：「夢兒，你問他為什麼攔路？」
丹夢心中有點奇怪，聞聲思忖道：「小姐怎麼對這土頭土腦的傢伙如此和氣……」
她想不通，嬌聲喝道：「小強盜，你該不是要買路錢吧？」
她存心調侃對方，但又覺得自己出言幼稚，所以言一出口，不禁又格格笑開了。
那少年一指自己鼻尖，冷笑道：「你為什麼不說我攔路調戲之罪？」
丹夢聞言真箇冒火，踏出一步尖聲罵道：「你是想找死！」
少年仰天大笑道：「剛剛相反，我是來要命的！」
那小姐恐丹夢動手、立即親自上前道：「農相公，你恐怕還不認識我吧？請問到底為何攔路？」
丹夢一聽不對，心想：「怪！小姐認得他？而且叫他相公！」她心知有異立即退後。
原來那少年就是農米耳，但他聞言一怔，暗暗嘀咕道：「她怎麼知道我姓農？」
沉吟一會，農米爾冷笑道：「你們今天不但打了我一個朋友，同時又是一些黃衣大漢的熟人，故我來要你們的命！」
那小姐的年紀與他差不多，但卻比他老練多了，聞言點頭道：「原來相公是為了這個！」
她停了一下，回頭對丹夢道：「這位相公既是索命而來，你過去拈拈他，有沒有本事拿去！」
夢兒見她說話面帶微笑，忙丟了一個眼色，心想：「她不准我傷這土小子，但又要我露兩手，這就更難，恐怕這傢伙就是殺死前宮三位弟子之人？」
當下不敢猶豫，佯作大怒，哼聲道：「你這不明是非的
的什麼？她這回卻不敢罵出口了。
農米耳是真正存了殺人之心才來的，不知如何被他盯到這個山腳下的，也不知他昨夜藏在什麼地方，一見丹夢走近，好快，眨眼就是一掌攻出！
丹夢己得雷池派後宮真傳，動作自然比農米耳更快，裝作嬌喝-聲，側身閃開，冷冷的笑道：「讓你一招！」
農米耳一見大驚，全身拔起，躡蹤撲下，大喝道：「再接這招！」
丹夢見他身輕勢急，不禁暗暗思忖道：「他的武功不弱，難怪敢來挑戰！」
心念身隨，晃得一晃，又被閃開兩丈，格格笑道：「第二招了！」
農米耳陡然將招收住，側身一躍，人己到了山坡上。俯首冷問道：「你們是什麼幫派？」
那小姐搖搖頭，面上顯出憂愁之色。
丹夢會意，大聲道：「你打我不過就走罷！等到你打贏我時再告訴你！」
她的午紀更小，說出話來還未脫稚氣：
農米耳在那兩招之下，就知自己差得太遠，他生怕遭到對方侮辱，因之見機讓步，但他心中卻難過極了，聞言后扭頭就走。
他一口氣翻過那座小山，接著又奔出數里才停，只見他低著頭，口中喃喃道：「我……我連一個女孩子都打不過，唉！今後如何報仇啊！……」
他而色發青，眼眶裡盈著淚水，似在強忍眼淚不讓流出來，那年幼孤單的樣子，使人見了誰不同情！
忽然，自右側遠遠有人叫道：「小農，小農，我叫你不要去，還好，她們幸未下你的毒手！」
農米耳聞聲注目，連忙將淚水擦乾，招呼道：「東溪哥，你還不走？」
原來那喊叫之人就是苟東溪，只見他飛快走近道：「我……我身無分文，走到哪兒去呀？」
農米耳嘆聲道：「沒有錢也得走，不走是一定活不成的，那些黃衣大漢不殺你，你的莊主也會要你的命！「
苟東溪垂頭喪氣，嘆聲道：「唉！我只好在今夜去偷，但……但我沒有地方去呀？」
農米耳忽然道：「對，去偷，但……」
他想了一下又道：「但你只偷不義之財，好人家裡不要去，去……去的地方有，奔到我老家去，那兒還有我的遠親，只要你提起我母親的姓氏，他們一定收留你。」
苟東溪道：「小農，那我明早就走了，但你怎辦？千萬不要到莊主那裡去，我一切都告訴你了，你可要處處當心！」
農米耳冷笑道：「我為了報仇，我是不會離開他的，東溪哥，你等著瞧吧！我武功不如人，但我有的是方法，有的是手段！」
苟東溪知他性烈如火，勸也無用，惟含淚道：「小農，留得青山在，不怕沒柴燒，還是處處當心點，我走了，祝你家仇全報！」
農米耳咬牙不語，目送其背影消失后，這才轉彎前行。
走不到兩箭地，突然有人自側面走出；同時還哈哈笑道：「小農兒，你真有種，居然敢向雷池……」
雷什麼？那人突然住了口！
農米耳聞聲大震，暗驚不已，急忖道：「是，是甘莊主，不！是單獨富那老賊，他？他怎麼在這裡？天啊！希望他沒有看到苟東溪！」
心裡想著又恨聲喃喃道：「苟東溪，苟東溪真是一個好人，他，他都告訴我了，原來，原來殺我母親、殺我伯伯的就是這個老賊，唉！母親常在夢巾囈語，聽說他還是殺我伯父的仇人，好老賊，我不殺他全家，我就永不甘心。」
忽在右側林中走出那個發笑之人，的確，他就是甘莊主。也就是聚珍幫的幫主，只見他奸笑走近道：「小農兒，唉！今早聽說你家遭遇不幸，伯伯我慚愧至極，近在咫尺，竟這『守望相助』幾字都沒有做到。」
農米耳霎時顯得狡猾異常，只見拭了一把眼淚，裝得可憐至極，良久才道：「莊主，承蒙關懷，小子感激不盡，只可惜，我連仇人都沒看到。」
甘莊主射出兩道狡猾的目光，口中連聲嘆氣道：「仇人我倒是替你打聽到了，但目前還不敢告訴你，原因是怕你去冒險，小農兒，這不要緊，遲早伯伯會告訴你的，只要你有了報仇的本領！…。」他遲疑了一下，接道：「對了，你為什麼要找剛才那兩位少女動手？好小子，你居然還有兩手功夫，嘿嘿！這麼多年了，伯伯只知道你水裡上底子硬，詎料武功也不壞呀：「
農米耳忽然想起一事，問道：「莊主剛才提起一個雷字，怎麼沒有下文了？」
甘莊主嘆聲道：「這件事情暫時還不能告訴你，小農，等長大了，有了真功夫那時，伯伯不但告訴你，而且還要助你一臂之力！」
農米耳裝作順服的道：「小子先謝了，晤！莊主，你怎知小子剛才之事？」
甘莊主哈哈笑道：「老朽就是有這個長處，但卻不知你為了什麼？」
農米耳心中一陣嘀咕，口中卻答道：「你要問，我不妨直說，那兩個女孩子都是和近來一些黃衣大漢有交情，在家母未遭仇人殺害之前，小於曾看到三個黃衣大漢到我家裡找過麻煩，因此，小子才向她們攔路挑戰！」
他的話里毫無虛造，致使甘莊主非常滿意，又是一聲大笑道：「有種，有種，小子，伯伯真佩服，嗯！你現在孤單單的，今後做何打算？」
農米耳眼睛一轉，精靈的嘆聲道：「現在小子已無牽挂，今後除了流落江湖，希望能尋獲一個武林名師！」
甘莊主點頭道：「有志氣，要得！不過，小農兒，你目前年紀還小呀！」
農米耳嘆聲道：「小子已是無家可歸之人，就目前來說，真還想不出一個辦法來。」
甘莊主哈哈笑道：「這樣如何，你就在老朽莊上住個一年半載的，養養精神，練練體格；同時老朽還有幾手拿得出來的東西給你，你高興就留，不高興就走，老朽決不將你當作外人。」
農米耳打蛇隨棍卷，長揖到地道：「莊主，小子承蒙不棄，真是感激不盡！」
甘莊主哈哈大笑道：「哪裡，哪裡，誰叫咱們是多年的鄰居啊！得啦！你既然願意，這就隨老朽回庄去吧！」
農米耳緊緊隨在他的身後，兩眼射出恨極之光，暗暗咬牙，心中想道：「這就是你滅門之因了，老賊，也是你的惡貫滿盈了。」
他們一直朝莊裡走去之際，卻未料到背後遠遠的還有兩個少女在暗盯著！
原來那就是「雷池派」的主婢二人，她們盯了一里多遠才停止！
丹夢這時向小姐嘆聲道：「那姓農的看來毫無出息，他居然願做壞人家的下人。」
小姐沉吟著未開口，似在考慮著什麼心事，良久才嘆聲道：「人貧氣短，馬瘦毛長，這是平凡中一定的現象，他已無家可歸，加之身貧如洗，你叫他年紀輕輕的依靠誰呢？夢兒，這人還須長時觀察，假若真箇是依賴成習時，那就不要管了。」
丹夢道：「那不行，小姐說他已得到我們雷池『後宮秘法之一，不管就得殺了！」
小姐道：「現在還早，不要說了。」
她們也走了，四周顯得冷清清的，但過了不到半個時辰，在另一面山坡竟又現出兩個人，年紀尚輕，都作護院武師打扮，前面一個約三十歲，後面跟的僅二十七八歲，他們順著樹林而行。
「老忠，我們可能又多一個小幫手了，農米耳那小子是查出破綻啦！」
後面那壯年個子高大，介面道：「米耳此來，只怕是莊主存心有詐，我們得暗暗警告他！」
前面那年輕的忽然立住道：「米耳怎能相信你我二人的？」
壯年道：「找機會，自有辦法使他相信。」
這兩人充分表現出精明之色、四隻眼睛不斷地向前後搜尋，又開始朝前行去。
「老良，苟東溪幹嘛還不逃呢？這下恐怕活不成了，就是你我遇上也只好閉著眼睛下手啦！」
「唉！那傢伙也太冒險了，他怎麼會在河清樓生事呢？」高個子疑道：「他恐怕不會藏在這山中？」
那被稱為老良的青年道：「你沒聽莊主剛才召集我們時說過，他親自看到老苟在這兒附近露面嗎？」
老忠就是高個子，沉吟一會接道：「莊主既然看到，他怎肯當面放過？」
老良道：「其中定有原因，也許他怕農米耳看到？」
正說著，忽后側面衝出一人道：「師古宗，卓忠，你們要找的來了！」
二人一見，莫不大驚道：「老苟，你真在這裡？」
出來的居然是苟東溪，只聽他沉聲道：「這還不好，你們可以回去報功了！」
高個子叫卓忠，只聽他正色道：「老苛，別誤會，單獨富是我和老良的殺父仇人，你是知道的，以往我們都是心腹之交、怎麼說我們也不會替仇人出力的。」
苟東溪道：「二位既然不忍心下手，那就請便吧！」
年輕的名師古宗，只聽他沉聲道：「你怎麼還不走？」
苟東溪道：「兄弟必須藏過今天！」
卓忠道：「不行，大少莊主、二少莊主、三小姐等都親自出動來拿你了，再遲就逃不了啦！」
帥古宗似已覺出他有困難，乃自身上摸出十幾兩銀子道：「老苟，拿去做路費，走得越遠越好，同時不要忘了改名換姓，勤練武功。」
苟東溪感激流淚道：「但二位也要當心，你們放我走，千萬勿使外人知道！」
卓忠道：「單獨富絕不會知道我和老良是他的仇人，這點請你放心。」
苟東溪搖頭道：「庄內高手如雲，都是單獨富的死黨幫徒。稍有大意，即會招致殺身大禍。」
師古宗揮手道：「我們已存殺身報仇之心，還怕他怎的，老苟。你快走吧。」
苟東溪立即鑽進林內，遙遙道：「兄弟們，將來再見了！」
二人見他走後，立向別處前進，裝出認真找尋，一直到晚上才回莊上去。
剛進庄門，迎面遇到一個四十餘歲的青面人，身體不高。穿著闊綽，傲慢的向二人問道：「你們可有消息？」
阜忠急上前回道：「稟大少爺，我們毫未查出動靜。」
原來那人就是庄內第二號人物的甘龍，也即為莊主的長子。只聽他哼了一聲，頻頻揮手道：「快點進去，晚上還有一班。」
卓忠連聲應道：「屬下知道了。」
二人很快繞過前院，逕奔後院，穿過幾處走廊，這才進入後花園。
後花園闊大無比，花徑竟如蛛網，方圓不下半里，四周圍牆高聳，足足超過四丈，武功稍差的就休想躍進，東、北、西三面牆內都有矮房，那裡住的都是表面上是護院武師，實際就是聚珍幫的幫徒。
卓忠和師古宗在十三四歲的時候就滲進來了，他們無時不在打算報仇，但因武功太差，達不到目的，一直就不敢輕率躁急。
才進後園，豈知又遇上一人，這次卻是個二十三四歲妖艷絕倫的女子，那身打扮真像個王紀，迷人至極，聽她嬌聲道：「阿良，你們回來了。」
師古宗向卓忠示意道：「老忠，你先回房去，讓我把事情票告三小姐。」
艷女原來就是三小姐，她見卓忠走後，立即向師古宗嬌笑道：「阿良，你們沒有找到？」
師古宗點頭道：「可能是逃遠了。」
三小姐格格笑道：「逃？你可曾看到我們莊上逃脫了幾人？」
她突變得面如羅剎，冷笑道：「凡經我用了一次的人，除非他長了翅膀，否則，就只有乖乖的，告訴你，莊主不殺他，我也要他的狗命！」
師古宗點頭道：「這個我清楚，但小姐，你說話也得輕聲一點，外人聽到會傳揚。」
三小姐立將面色轉和，瞟了他一眼道：「今晚是你來了，不要使我久等！」
師古宗搖頭道：「三小姐，今晚我有差事！」
「哼！」
三小姐先哼一聲，又道：「又是大哥派你去的？」
師古宗道：「是的，剛才在庄前就說過了。」
三小姐道：「好，我也去，我們到野外去玩，看他還有什麼鬼可搗。」
帥古宗告別後暗暗嘆道：「單獨富作惡太多，否則，何致養出這樣一個無恥淫女！」
他穿過花徑，走到西邊那排房屋之前，輕輕叫道：「老忠，房裡還有誰？」
卓忠聞聲走出，一看附近無人，輕輕道：「是小農！」
接著，走近師古宗耳語一會才大聲道：「小農被分派在我們左邊第三間房子，咱們多了一個伴啦！」
二人走進門時，師古宗又輕聲道：「苟東溪已將我們的事告訴小農了。」
卓忠點點頭，輕聲道：「這樣更好。」
忽從裡面走出農米耳來，立向二人叫道：「卓大哥，索大哥，你們這種交頭接耳的舉動，今後要當心，好在莊主對二位非常看重，否則，終歸要出事的！」
二人聞自一震，卓忠道：「小農，人人說你精靈得很，真箇名不虛傳，好的，我們今後留心就是。」
師古宗道：「他的鋪蓋搬來了沒有？」
卓忠道：「他自己已經領來了，剛才竟遇小姐送點心來哩！看來莊主對他似無猜疑。」
師古宗道：「四小姐是一個天真無邪的小姑娘，她送點心決與莊主無關，剛剛相反，莊主將小農派在我們身邊，無疑是要我們監視啦！」
卓忠冷笑道：「那就是他瞎了眼！」
農米耳問道：「這一排房子附近如何？」
師古宗道：「牆后是崖，險峻異常，花園裡另兩端距離甚遠，僅正面花木過密，有人來不易發現。」
農米耳道：「花林如有人走近我們。憑聽力亦可查出，說來這地方不錯。」
三個一談就是二個時辰，耳聽已打了三更！
忽然、農米耳擺手禁聲，向二人耳語道：「花園裡有人來了！」
卓忠立即向外閃出，大聲道：「什麼人？」
花徑中傳來一聲嘉許道：「卓忠，你的內功愈來愈進步了。」
房裡人聞聲，一齊走出，聽卓忠道：「原來是大少爺！」
門前現出那個傲慢的甘龍來，聽他沉聲道：「今晚你們不要出去了，唯叫你們三人一早就到莊主書房聽差。」
他說完即大搖大擺的走了，卓忠等他背影消失后，擺手二人退回房中，冷笑道：「這傢伙明為傳話，實際是想偷聽我們談話的。」
師古宗驚對農米耳道：「小農，我們相處已有十幾年了，誰知你的聽力竟這樣了得！」
農米耳道：「那只是我細心罷了！」
卓忠道：「閑話少說啦：我們睡吧！明早又不知有什麼事要辦？」
二人分開后，各回自己的房裡。
及至五更，農米耳第一個先起身，他打開-個衣包，喃喃道：「四小姐怎麼給我這麼多新衣服？」
拿出一套自己喜歡的青綢短裝，試穿一看，又自言自語道：「怪呀！竟然完全合身哩！」
他呆了不知多久，忽聽卓忠在外叫道：「小農，起來了嘛？」
農米耳急急答道：「早已起來了。」
卓忠道：「快，快洗臉，我們要到書房去聽差了。」
一陣忙亂，三人這才向花園中走去。
及至後院，卓忠道：「糟，書房裡已有不少人都到了。」
三人走至一條走廊面對一個房門，忽聽莊主在內大聲道：「對方是京官，這次護寶的高手竟有八個成名人物，你們不可大意，下手要乾淨、決不能留-個活口！」
農米耳聞言大驚，暗忖道：「他要我們去打劫！」