魚游清波

一場風波，就此平息。

經過了這場大劫，王大人再也不敢多作停留，前道方傳路通，他便下令開行，一行人馬在當地州府嚴謹保護之下，浩浩蕩蕩，直奔「固原」兼程而進。

只當一雙救命恩人已經離去，卻不知孟夭笛、秦老人兩個異人，近在咫尺，就藏身客棧之內，為此卻也兔了一番應酬，正合了孟天笛的心意。

算算時間，秦老人應該休息得差不多了。

晚飯之後，又俟了好一會，孟天笛才起身來到了他所居住的北面客房。房門未鎖。

輕輕敲了兩下，沒有迴音，孟天笛便推門進入。

大冷的天，床上竟然放著帳子。

一盞青燈，聳聳欲動，搖散出一屋的凄涼……

孟天笛只當是自己走錯了屋子，定睛再看，秦老人就坐在帳子里。

顯然他的到來，老人已經知道了。

「你請坐！」

聲音傳自帳內。緊接著素帳雙分，現出了秦老人瘦削的坐姿。

盤腿跌坐，那樣子像是入定方醒。

「王大人走啦？」

「嗯！」

孟天笛在一張凳子上坐下來，就著昏暗的燈光細細向對方臉上打量著。

「赫赫……」秦老人連聲笑著：「我的喘病又犯了。」

「我聽出來了。為什麼？」

「前天夜裡……」

輕輕「哼」了一聲就不再說下去。

「前天夜裡，你用功過巨。」孟天笛苦笑道：「我想到了，所以昨天不來打擾。」

他站起來走過去，把燈光剔亮了一些，就手端起，走向帳邊，向老人臉上照著。

一照之下，頓吃一驚。

「你，受傷了？」

秦老人垂下了頭。

孟天笛說：「是姓陶的那個老太婆……」

「憑她也配！」

秦老人臉上現著倔強，眼睛里流露出的光采，更有懾人之勢——人的「形像」很奇怪，前天子夜以前，他在孟天笛的眼睛里，充其量不過是個斯文體面的病老人而已，一俟他現出了本來面目，以神功力懲陶嫗師徒之後，便已脫不掉他「不世奇俠」的武者形像，即使在病弱之中，亦有不容侵犯的神聖氣質。

透過他霧樣的眼神兒，孟天笛感覺出一個強者的超然形像，不禁想到了白髮老嫗嘴裡所謂的那條「病龍」。

是了……

「病龍」秦風，便是此人「寫真」。

奇怪的是，孟天笛以前竟沒有聽說過。

也許正因為如此，眼前這一條病龍，才帶給他更多的憧憬與好奇。

他不知道的還多著呢！像銀髮老嫗陶嫗師徒，她們的來龍去脈又是如何？

一切的一切，這些謎團，可都有賴眼前這條「病龍」的自剖與解開了。

像吟經似地，秦老人鼻中呼嚕呼嚕，一個勁兒地響著。

隨即自他小腹開始，像是波浪般地起伏不已。

孟天笛頓有所悟。

秦老人眼前所施展的是一種武林中罕見的氣功——提呼一氣。

他必已十分虛弱，只得藉助於此充實體力，只是卻不能為此止住他越形劇烈的哮喘。

無論如何，他虛弱的精神，卻像是奇迹般地得到了充實，看來精神多了。

「你說得不錯！」秦老人目光炯炯地看著他：「我是受傷了，卻不是傷在她手，而是傷在我自己的手裡！」

一霎間，他臉上現出了沮喪。

「錯在我不該施展玄功『魚游清波』……」

「魚游清波？」

「這是一種極上乘的內氣！」秦老人微微閉了一下眼睛：「你也許還不知道，普天之下，會這門功夫的人，很可能只有我一個人，陶老婆子怕的就是這門功夫。二十年前，她敗在了我手下，就是這門功夫，二十年後的今天，她依然不能取勝，迫她認輸、負傷離開的，仍然是這門功夫！」

一絲慘笑，綻現在他臉上。

「現在你應明白了！」他說：「讓我受傷的，就是我自己的這門功夫……話兒又說回來了，若非我施展出這門功夫，陶嫗也不會負傷而逃！」

孟天笛微微點了一下頭，總算明白了這個道理。

「我太糊塗了！」秦老人苦笑著說：「只為了一時興起，急於取勝，竟忘了……你可知道，這『魚游清波』應是我如今大忌，施展不得的……那是因為……我的病……我的病……」

「九更秋露？」

「不錯，你說對了！」

秦老人苦笑。

孟天笛神色不免有些黯然。九更秋露、九命亡魂，久走沙漠的人，誰都知道，染上這種病的人被喻為即使有九條命，也完定了。秦老人何其不幸，竟然會染上這種怪病。

只是，秦老人非比常人，容或有所不同……

孟天笛用迫切的眼光，向面前的老人注視著。

「忘了這件事吧。」

秦老人置之一笑地說：「這可要謝謝你的人蔘，難得一見的千年野參，要不是它，這會子說不定我已經死了！」

說時，他已離床站起。

孟天笛上前一步，意欲攙扶。

秦老人說：「不礙事……」

「這種天，我這個身子，在這個地方……遇見了你這個人……誰能說不是個『緣』字？」

他的一隻瘦手已然搭在了孟天笛的肩上。

孟天笛心中一驚，肩勢下沉，陡地旋身打轉，待將甩脫對方這隻瘦手，其勢已有所不及。

一陣子奇痛砭骨，眼前金星迸射，不經意，肩胛要穴「分水」穴位，已吃對方兩根手指拿住。