練手
「你真的決定了嗎？」
一間昏暗的倉庫里，埃芮汀絲站在桌前，看著馬爾福。
羅伯塔神色有些微妙的坐在桌邊，她的對面坐著的是馬爾福，他們的手相握著放在桌上。
倉庫里陰暗的光線沒有遮擋馬爾福的表情，他神情靜謐，沒有一絲變化，「開始吧。」
埃芮汀絲沉默地看了他一會，把紫紅色的杖尖輕輕放在兩人相握的手上。
羅伯塔說話了。
「德拉科·馬爾福，你願意立下誓言，永遠不危害、不背叛埃芮汀絲嗎？」
「我願意。」
一縷白色的光芒從埃芮汀絲杖尖發出，纏繞過兩人相握的手。
本來到這裡就該完了，但是羅伯塔忽然握緊了馬爾福的手，她像貓一樣的琥珀色淺色瞳仁緊緊地盯著馬爾福。
「德拉科，如果有必要……你願意犧牲自己的生命去保護埃芮汀絲嗎？」
埃芮汀絲放在兩人手上的魔杖顫了顫，但是並沒有移開。
也許是短短一瞬，也許是幾秒，馬爾福作出了回答：「我願意。」
又一根白色的光芒纏過兩人的手，片刻后，兩道白色的光芒都消散了，埃芮汀絲收回魔杖，羅伯塔又恢復成了那副笑嘻嘻的模樣：
「姐姐，這就行了嗎？」
埃芮汀絲的下頷點了點，馬爾福立刻收回了和羅伯塔相握的手，隨著兩人站了起來，剛剛的桌子和椅子都像塵埃一樣解體不見了。
「艾麗莎已經送回去了嗎？」埃芮汀絲問。
「送回去了，她的確收到了霍格沃茨的錄取通知，下個月開始她就是我們的學妹了。」羅伯塔說。
「艾麗莎是誰？」馬爾福問。
「烏姆里奇的女兒。」事到如今，埃芮汀絲也不瞞他了，簡單地告訴了他艾麗莎的事。「不出意料的話她會被分到斯萊特林，羅伯塔，以後還需要你抽出精力繼續留意她。」
「我知道了。」羅伯塔狡黠地笑了，她的魔杖在她指間轉了個圈。
「謝謝你今天能來，回去的時候小心一些。」
羅伯塔雖然不想離開，但她也知道埃芮汀絲還有話想私下對馬爾福說，只有戀戀不捨地看著埃芮汀絲：「好吧……我走了，姐姐，我什麼時候才能再見到你？」
埃芮汀絲沉默片刻，在羅伯塔期待的視線中寫道：「聖誕假期的時候我會去看你。」
羅伯塔像是被一個驚天禮包擊中一樣，先是不敢置信，然後臉上變得通紅，一雙眼睛因為激動而變得褶褶生輝：
「真的嗎？姐姐，你真的會在聖誕假期來看我嗎？」
「嗯。」
得到埃芮汀絲肯定的回答后，羅伯塔心滿意足，滿臉紅暈地離開了，倉庫里只剩埃芮汀絲和馬爾福兩人。
埃芮汀絲取出一個黑色的小布袋遞給馬爾福，「裡面有一張魔法地圖和名單，名單上的學生你都可以自由使用，魔法地圖在任何地方都可以使用，詳細程度不一樣而已。上面標註了霍格沃茨所有的密道和秘密房間。」埃芮汀絲希望這兩件物品可以幫助馬爾福完成他的任務。
「我還有一條蛇在霍格沃茨，但是你不會蛇語，它不會聽你使喚。」埃芮汀絲寫道：「如果你遇見它，不必驚慌，它認得你，不會攻擊你。」
頓了頓，埃芮汀絲還是決定寫完最後一句：「如果你沒有辦法達成目標……沒關係，還有我。」
馬爾福的眉毛不快地皺了一下，「我能完成。」
再繼續這個問題下去只會不愉快，兩人都清楚這一結果，所以他們默契地沒有在這個話題上多說。
「裡面還有一張雙面鏡，有事立刻聯繫我。」埃芮汀絲覺得自己總是放不下心來，這種感覺對她來說真是陌生。
「你也用復方湯劑潛進來不行嗎？」馬爾福問。
「假穆迪以後，這條方法在霍格沃茨行不通了。而且，黑魔王也有其他事交給我做。」
「哦。」馬爾福臉上閃過一絲失望，他把玩了小布袋一會，就把它揣進了懷裡。
話題中斷，無言的沉默籠罩下來，只有在一縷光帶下飛舞的塵埃證明並不是突然時間暫停。
過了一會，埃芮汀絲重新提出話題：「之後你要去哪兒？」
「翻倒巷。」
馬爾福看樣子並不想詳細說明一下在翻倒巷幹什麼，兩人就這麼再次陷入了沉默。
半晌后，埃芮汀絲寫道：「我走了。」
她抬起魔杖，想要幻影移形，一隻手忽然握住了她的手，埃芮汀絲抬眼看見一雙近在咫尺的藍灰色眼睛，然後就被拉入了一個懷抱。
「愛芮，」馬爾福低低的聲音在埃芮汀絲頭頂響起，「相信我。」
「嗯。」
「只要你相信我……我什麼都能做到。」
「嗯。」
回到伏地魔宅邸后，埃芮汀絲立即受到了傳喚。
來到大廳的時候，阿瑟也在，不知道伏地魔跟他說了什麼，他一臉興奮。而伏地魔坐在高椅上，聽見敲門聲，抬起了那雙漫不經心的紅色眼睛。
「你來了。」伏地魔淡淡地看著她。
「父親。」
「我剛剛得到消息，卡卡洛夫近日被目擊到出現在凱思內斯郡的瑟索鎮，對你來說，這是一個很好的練手機會，就是不知道你有沒有這個勇氣？」
「我願意接下這個挑戰。」
「很好。與你同行的還有阿瑟，他不會出手，只會在有必要的時候保護你的安全。」伏地魔輕描淡寫地說，「我希望在兩天內見到卡卡洛夫的腦袋。」
離開大廳后，阿瑟立馬急不可耐地問道：「我們什麼時候出發？」
正好埃芮汀絲也沒有什麼可收拾的東西，她思考了一下，很快就決定了：「現在就走，你去過瑟索鎮嗎？」
「沒有。」阿瑟說，「聽都沒聽過這個地方。」
「那麼凱思內斯郡去過嗎？」在所有飛路網都被魔法部嚴密監控的現在，使用壁爐前往瑟索無疑有些冒險，最好的選擇是進行幻影移形，但埃芮汀絲沒有去過倫敦以外的地方，幻影移形去那些未知區域更像是在找死，在這個問題上，她只能寄希望於阿瑟去過，這樣好歹他能帶著她幻影移形，不然，他們就真的只能尋找別的辦法了。
「去過，幾年前去過威克市。」
「我們先去威克市，然後再想辦法去瑟索鎮。」
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