第三章 臨危受命
武鄉侯府位於成都西北的卧龍街上，後主劉禪為了紀**諸葛亮的偉大功績，將武鄉侯府前面的一條大街命名為「卧龍街」。對於武侯來說，這是莫大的榮耀。諸葛尚沿著卧龍街的馬道一路跑到侯府門前，卻是吃驚的看到了皇帝的玉輦和冠蓋，竟然就停在門口。
他急匆匆的衝進了前院的大廳，更加吃驚的看到了當今皇帝劉禪胖胖的身軀，竟然就坐在大廳上首！劉禪頭頂頂著皇帝玉冕，寬大的龍袍掩蓋不住他滿身的肥肉，肥嘟嘟的臉上竟然滿是愁苦之色。他的身後站著一名面相俊美異常的皇子，正是諸葛尚自小玩到大的夥伴、七皇子劉琮。
大廳旁邊站著一名身形瘦高的中年男子，身高八尺有餘，面容清瘦，雙眼炯炯有神，正是諸葛尚的父親諸葛瞻，世襲武鄉侯。諸葛瞻臉上也是愁眉苦臉，面容凝重如水。
諸葛尚心中一緊：究竟出了何等大事，皇帝都親自跑到武侯府宣讀聖旨來了？他上前跪下：「臣諸葛尚，叩見大漢皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」劉禪從座位上站了起來，快步走到諸葛尚面前將他扶了起來道：「愛卿請起，請起！此次漢室江山能不能保住，就要靠愛卿父子了！」
諸葛尚有些愕然，劉禪長嘆了一口氣，對身旁一名宦官道：「周全，你來宣讀聖旨！」旁邊的諸葛瞻，趕緊走到諸葛尚身旁跪下。那周全走到大堂中央，展開聖旨大聲宣讀道：「奉天承運，吾皇詔曰：著行軍護衛將軍、武鄉侯諸葛瞻為統帥，偏將軍諸葛尚為先鋒，統兵五萬，前往綿竹，征伐逆魏鄧艾所部！此戰關係國運，二位愛卿務必慎之，慎之！」
諸葛瞻恭恭敬敬的接下聖旨，看到諸葛尚還有些愕然，不由得長嘆一口氣道：「尚兒，魏將鄧艾偷渡陰平道成功，連下江油和涪城，又收攏了江油和涪城的戰馬和降兵，現率精兵三萬，正向綿竹逼近！」
諸葛尚大驚，他十六歲從軍，對於當今天下的形勢那是很清楚的。魏國一家獨大，偏處西川的漢室和偏處江東的東吳積弱不振，一直處於被動挨打的守勢。但是東吳有長江天險，加之名將陸抗主持大局，一時半會魏國人沒有機會；漢室有武侯諸葛亮之後天下最負盛名的大將軍姜維主持大局，加之蜀地天險，飛鳥難度，魏國也暫時沒有辦法。
大將軍姜維不愧是武侯傳人，不但保持守勢，還能不時出擊，打幾個勝仗回來。自去年以來，魏國權臣司馬昭，派遣征西將軍鄧艾領兵三萬，鎮西將軍、假節鉞鍾會領兵八萬，一起進攻蜀國。大將軍姜維據守劍閣，靠著劍閣天險將鄧艾和鍾會拒之門外。成都朝廷君臣，都以為蜀地天險加上大將軍姜維，那是雙重保險，根本就沒有在蜀國腹地設防。
根本沒有想到，魏將鄧艾竟然從陰平道偷渡過來。那陰平小道，都是在崇山峻岭之中，壁立千仞，山似刀削，很多地方根本就沒有路，很多地方摔下去就是粉身碎骨；不要說人，就是一隻善於攀援的猿猴，也只能望著陰平小道嘆息，鄧艾竟然帶著數萬大軍從陰平道偷渡過來，這也太不可思議了！
諸葛瞻看到諸葛尚依然還在震驚之中，道：「鄧艾偷渡陰平道成功，以迅雷不及掩耳之勢突襲江油，守將馬邈投降。鄧艾馬不停蹄，又日夜兼程趕到涪城，涪城猝不及防，舉城投降。鄧艾收編了這兩城的人馬，得到了許多戰馬，獲得了數千騎兵，目前已經有三萬精兵，正往綿竹趕來！」
江油和涪城是蜀地馬匹主要產地，現在鄧艾又得到了那裡的馬匹，重組了騎兵，可以說已經變得相當難以對付。諸葛尚道：「鄧艾連下江油和涪城兩座城池，為何成都今日才得到消息？」諸葛瞻長嘆一聲，低頭不語。七皇子劉琮朝諸葛尚使了個眼色，諸葛尚知道其中肯定有問題，劉琮會在私下裡告訴自己，當下也不再問，只是問諸葛瞻：「父帥，我們何時出兵？」
劉禪長嘆一口氣，問諸葛瞻道：「武鄉侯，最快的話，何時能夠出兵？」諸葛瞻道：「三軍未動，糧草先行。馬匹、錢糧、武器和隨軍器械，都要準備齊全，加上這次的五萬兵馬，有三萬是新招募的士卒。由此看來，最少也需要三日時間準備！」
劉禪道：「綿竹之事，迫在眉睫，還望武鄉侯國事為重。事急從權，武鄉侯，我給你一日時間準備，後天一早出兵！」諸葛瞻皺了皺眉頭，皇命不可違抗，他只好低頭抱拳應道：「是！」
「一切都拜託兩位愛卿了！」
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肥胖的皇帝劉禪起駕回宮了，諸葛尚長長的嘆了口氣。他實在不願跟這昏庸的皇帝多相處，西川百姓都流傳一句話，當今皇帝是「扶不起的劉阿斗」，而在諸葛尚看來，的確如此。這皇帝劉禪，整日就知道在皇宮裡跟一眾後宮佳麗吃喝玩樂，寵信中常侍黃皓，疏遠賢臣，不理政事……可以說，要多昏庸就有多昏庸。
七皇子劉琮沒有跟劉禪一起回宮，他留了下來。
劉琮是一個相當俊美的年輕人，身高八尺，瘦削的身形沒有讓他看上去弱不禁風，而是給他增添了一種文弱的氣質；他的面容白皙如同處女，高挑入鬢的劍眉，一雙看上去有五分冷酷五分妖媚的長眼，給他渲染出幾分女性的陰柔之美來。但是他薄薄的雙唇，微微翹起的嘴角，顯出一種皇子特有的驕傲來，從那嘴唇中發出的聲音，清越高亢，又體現出一種陽剛之美。劉琮就是這麼一個俊美得如同絕世美女，但是又處處散發出陽剛之美的奇怪統一體。
劉琮和諸葛尚同年同月同日出生，加之從小在一個學館之中學習韜略，關係相當的鐵硬。他天資聰穎，讀書一目十行，過目不忘，是難得的天才；在練武一道上，也極有天賦，幾乎學全了原蜀國五虎上將的所有武功，但是他從小身體孱弱，虛弱無力，所以學會了那些武功招式也等於無用。
大將軍姜維曾經戲言，如果將劉琮頭腦的天賦和諸葛尚身體的天賦集中到一個人身上，那個人就是完美無缺的。
當下劉琮將事情的原委告知了諸葛瞻和諸葛尚，原來涪城的戰報，早已經到了京城，但是中常侍黃皓一手遮天，只敢報喜，不敢報憂，一直扣而不發。直到今日晚間，據守綿竹的行軍尚書張遵，快馬回到成都，冒死衝進皇宮才將此事捅破。張遵是名將張飛的長孫，他姑姑是當今皇后，也只有他這種身份之人，才能將此事捅破到皇帝劉禪那裡。
劉禪心急如焚，因為綿竹到成都，中間只有一座毫無防備的涪城和三百多里平川。如果鄧艾攻下綿竹，兩日之內就能打到成都城下。他召集文武百官商議對策，亂鬨哄的商量了半日，才決定了讓諸葛瞻帶兵前往綿竹據守。蜀國名將都在大將軍姜維軍中，整個成都可用的大將，也就是諸葛瞻父子了。
諸葛尚將劉琮送出武侯府來，此時已經將近三更時分。劉琮向諸葛尚的身後看了一眼，看到諸葛瞻清瘦的身軀走進大廳去了，於是低聲道：「我家霜兒妹子要見你！」劉琮說的霜兒妹子，正是皇帝劉禪的女兒、號稱蜀地三大美人之一的十三公主劉霜，也正是諸葛尚的夢中情人。
諸葛尚微笑，挽著劉琮的手，兩人走到侯府門前的燈籠下，那個石獅子旁邊。劉琮從懷裡掏出一張紙來，偷偷遞給了諸葛尚，道：「明日晚間，霜兒在留香院中等你，千萬不可失約！」諸葛尚接過那張紙，低頭看了一眼，那上面畫的是如何從皇宮的南牆潛入公主香閨，也就是留香院的路線圖，不由得啞然失笑，一陣甜蜜湧上心頭來。