第十八章 二次靖難
南宮少秋一進宮，就看見宣宗、三楊，以及蹇義、夏原吉等六部尚書，還有張輔、薛祿、張升等重要武將！眾人還未開議的原因，居然是在等南宮少秋來，於是南宮少秋一進門，立刻抱拳拱手說道：「在下來遲，還請陛下恕罪！」
南宮少秋到現在還是一樣，除了見到張太后，他願意叩拜之外，其他就算見了皇帝，南宮少秋最多也只是拱手一揖，一派江湖人的氣勢！宣宗得了張太后的叮囑，見了南宮少秋的樣子，雖然心中不太高興，但是也只有忍下，否則南宮少秋拂袖一走，宣宗還更加麻煩！
這時，宣宗看見南宮少秋進來，對他說道：「少秋，事情想必你已經知道了！現在眾卿有兩種意見！張太師主張：就以枚青為人證，發兵攻入樂安！三位楊卿則認為：還不是進攻的時候！朕想聽聽你的看法！」
南宮少秋聞言，緩緩說道：「陛下，在下認為，逮捕枚青這件事，張公爺做的有點兒魯莽！」張輔這人是員猛將，在永樂一朝，張輔率兵征服安南，開疆擴土，戰功為諸武將中第一！所以才能晉封公爵，還加上太師頭銜！雖然如此，張輔為人卻從不剛愎自用，反而有點子路聞過則喜的味道！所以張輔一聽，南宮少秋說他行事魯莽，立刻拱手問道：「南宮大人說本府這件事做得魯莽，還請南宮大人指教一二！」
南宮少秋說道：「張公爺！指教不敢，倒是在下有一些見解，提出來想請諸位大人指教！指教！」眾人一齊望著南宮少秋，聽他繼續說道：「諸位大人認為，此時可是朝廷對樂安用兵的時機？」
這件事本來就有兩種看法，所以聽了南宮少秋此問，有的人點頭，有的人搖頭，並沒有一致的意見！南宮少秋又再說道：「依在下之見，此事在目前有三不可！第一、南京之勢未固，此為一不可！第二、寧國公主梅府，手綰兵符，但又態度不明，此為二不可！第三、樂安漢王，乃是皇叔！若非證據確鑿，朝廷就貿然出兵，千載之後，恐於聖譽有損！此為三不可！」
眾人聽了南宮少秋之言，其中第三點也還罷了，前兩點確是正中要害，眾人不由低聲議論紛紛！這時，張輔又再說道：「南宮大人之言，確實很有道理！只是如今，朝廷已經有了枚青這名證人，應該可以正大出兵！」南宮少秋說道：「張公爺有所不知！只憑枚青一人之言，漢王若是矢口否認，那究竟是打或不打？而且枚青若是在我手中，也許還不會出差錯，現在人在大理寺，能不能保得住這名人證，恐怕還是未定之數！」
張輔奇道：「南宮大人之意，是說有人會劫獄？」南宮少秋說道：「劫獄倒不至於，只不過在江湖上有許多手段，能讓人瞬間求死！其花樣之繁，就連在下也不敢說全都知道，諸位大人自然更不清楚！若是在在下手中，也許還能防一二，到了大理寺，枚青恐怕必死無疑！枚青一死，漢王自然很快會知道，若是漢王提前發動，以朝廷未備之兵，對上漢王久備之師，勝負之勢，誰也不敢逆料！事實上，枚青若活著，用處更大！張公爺當時，如果只是稍做應付，再派人密報陛下，藉由枚青，可以傳回許多假情報，對朝廷更有幫助！在下對於枚青在京師的活動，只是掌握住而已！讓他傳回一些半真半假的消息，對現在的情勢反而有益！所以在下才會說張公爺做得有點魯莽！」
這時，果然由通政使那兒轉來一道急章，上頭敘述枚青已經死在獄中，大理寺卿自承看管不力，上表請罪！眾人聽此，無不讚歎南宮少秋料事之明！張輔更是說道：「南宮大人明見萬里，老夫不及！從今起，只要有南宮大人在，老夫願遵號令！」南宮少秋一聽此言，連連謙虛說道：「不敢！不敢！」
這時宣宗說道：「少秋！關於你說的前兩件事，又要如何辦理？」南宮少秋說道：
「陛下！樂安城小地狹，不耐久戰！我若是漢王，一旦起事，只有三個戰略：上策乃是，漢王親自領軍北上，下滄洲，進直沽，一路上奪取河間二屯衛的錙重、糧草，再收編天津三衛的兵力，沿著運河，直犯帝闕！中策則是，揮軍南下，奪下南京！以長江天險，划江自守！再輾轉攻下江南各省，和朝廷來個持久戰！下策就是，帶軍西進，攻下濟南府！以濟南為根據，在濟南和朝廷大軍會戰，若是得勝，就北上；失敗，則南下逃竄！」
宣宗聽了南宮少秋的話，笑道：「少秋，幸好你不是漢王的軍師，否則朝廷大軍，恐怕非敗不可！」南宮少秋說道：「陛下！當日淮北之戰，一葉知秋，漢王帶兵之能，絕不可太過小看！否則恐有反覆之禍！」
眾人聽到淮北之戰，全都不明所指，一同看著皇帝！於是宣宗遂將當日他從南京回來登基，在淮北遇襲之事，告訴眾人！眾大臣這才明白，為何宣宗會對南宮少秋如此信任與客氣！原來，南宮少秋竟然是宣宗的救命恩人！
這時，胡瀅說道：「少秋！依你看，朝廷這邊，現在應該如何做才好？」南宮少秋又再拱手一揖，說道：「若是各位大人不以在下為江湖鄙陋之人，在下就將自己的戰略說出，供各位大人參考！」張輔一聽此言，率領眾武將一齊拱手為禮，張輔還說道：
「南宮大人若是有所驅策，老夫敢不從命！」
南宮少秋這才說道：「為今之計，應當先請兵部兩位大人之一，緊急趕到南京，召集江南各衛所兵力，固守南京！只不過這樣一來，就要委屈其中一位大人！」南宮少秋會出此言，乃是南京官員，雖然品級和北京一樣，但實際的權勢卻大不相同！在當時，叫京官到南京，就像胡瀅以前一樣，等於是貶官！兵部尚書張本聞言，立刻說道：「皇上！微臣願意擔任此事！」
宣宗滿意地點點頭，說道：「那就偏勞張卿！朕此刻下令，命張卿轉任南京兵部尚書，即刻到任！」張本跪下說道：「微臣遵旨！」接著，南宮少秋又再說道：「張大人到任之後，不管召集到多少兵馬，還請務必在南京城上密布旌旗，在城外多列空帳，將城中兵馬，調到城外活動！讓人看起來，以為南京已經有了十數萬大軍！張大人布置好后，再寫下一紙密函，上頭寫道：已經召集江南各衛所兵力十多萬人，保衛南京！這封密函，必須讓漢王方面截去！漢王得報，必然會派人到南京查證！探查之人看到南京的情形，回報給漢王！從漢王隱忍到今天還未發動來看，他這人有個致命的缺點，就是太過謹慎多疑！漢王一旦看到南京大有準備，就會放棄南下之意！一旦漢王起兵，還請張大人帶著已經調到的兵馬，沿著運河，從容北上，進駐淮揚！張大人所部不必強攻，和朝廷大軍形成合圍之勢即可！」
眾人聽到南宮少秋此言，無不稱善！張本對著南宮少秋一揖，正色說道：「本府一到南京，必定依照南宮大人所言辦理！絕不誤事！」於是張本就向眾人道別，急急趕到南京！
接著南宮少秋又說道：「南京之勢已有對策，濟南方面也必須有所準備！薛候爺一向能征慣戰，在下想偏勞薛候爺領軍，即刻進駐齊河縣城！然而，此事越隱密越好，絕不可讓漢王知曉，所領之兵，絕不能超過五千！否則漢王若是知道此舉，必然會先一步搶下濟南！」陽武候薛祿聞言，立刻上前請命，宣宗也如其所請！
薛祿正要離開，南宮少秋又再說道：「候爺一到了齊河，還請下令，命位於東昌府的平山衛，將駐地移往長清；兗州府的任城衛，移師泰安！漢王一旦舉事，三處兵馬一起進駐濟南！若是漢王來攻，不必出城爭鋒，只要固守！十日之內，朝廷後援必能趕到！」
薛祿得了南宮少秋交代，點頭離去！接著薛祿先到兵部拿了兵符，再到三千大營，點了五千兵馬，輕裝趕往齊河！
這時，在宮中的南宮少秋繼續說道：「西、南二路已定，漢王只剩往北之途！在下想請張都督，帶齊手下兵馬連同天津三衛之力，即刻進駐武定州！一旦漢王起兵，請張都督兵分二路！一路固守利津，一路轉往博興！如此一來，連同前面的安排，就可把漢王困在樂安！」
南宮少秋說完，眾人這才完全明白南宮少秋整個的戰略構想，無不稱讚南宮少秋可說是今之諸葛！張升得了交代，向宣宗請命，急忙回去調兵！這時，張輔眼見南宮少秋指揮若定，心中十分佩服，但自己手下的武將，都已得了派任，自己卻沒有任務，心中懷疑，南宮少秋是否看不起他這老頭？
於是張輔問道：「南宮大人算無遺策，老夫佩服！老夫雖然年長，還堪一用，為何不見南宮大人派任？」南宮少秋笑道：「在下的想法，其實當中還有一個漏洞！留下公爺，正是為了補漏而來！更何況公爺猛將之名，可說天下皆知！將來若得公爺坐鎮中軍，漢王大軍一聽到公爺之名，說不定全都嚇得丟盔卸甲而逃！朝廷自可不戰而勝！」張輔聞言，立刻說道：「哪！老夫只是微有虛名而已！」對於南宮少秋所說的話，張輔心中自然十分高興！
這時，宣宗問道：「少秋！朕剛剛聽你的調派，可說滴水不漏，十分嚴密，怎麼還會有漏洞呢？」南宮少秋說道：「陛下！這個漏洞，和在下原先所說的第二點有關！在下認為，朝廷的萬全之策，就是讓中軍都督梅大人，率領所部，即刻進駐淮揚一帶，如此一來，南京方面的壓力自然大減！只可惜，寧國公主和梅府，對朝廷積怨已深，甚難化解！在下明日想請月仙郡主出面轉圜，但實在並無把握！若是明日寧國公主態度不明，就必須麻煩張公爺立刻趕到鳳陽府中都留守司駐守，一方面防備漢王，一方面防備梅府！」
眾人聽了南宮少秋的話，不由議論紛紛，張輔更是立刻請命，要趕往鳳陽！但宣宗卻說了句：時機未到！阻止了張輔！宣宗沉思許久，這才緩緩說道：「此事十分難辦，而朕又不便出面！少秋，你說該當如何是好？」南宮少秋說道：「陛下！其實在下心中已有一人，可能可以化解此事！只不過這件事說來十分唐突，還請陛下恕罪！」宣宗急急問道：「此人是誰？」南宮少秋緩緩說道：「就是太后！」
此言一出，眾人無不大驚，宣宗更是說道：「少秋，為了朝廷之事，請母后出面，似乎不太妥當！」南宮少秋說道：「陛下！這件事由月仙郡主出面，才真的是不妥當！
只不過在下已經沒有其他的辦法！太后賢德之名，可說天下皆知！這件事若是由太后出面，寧國公主必然大大承情，大有可能成功！更何況太后之位雖尊，畢竟不是陛下！由太后出面，既不會損傷朝廷體制，又足以代表皇家，可說再適合不過！」
宣宗聽了南宮少秋的說明后，轉頭問三位閣臣，其中楊士奇說道：「啟奏陛下！南宮大人之言，確有道理！寧國公主乃是太祖一朝之長公主，放眼天下皇親，目前除了在南昌的寧王之外，位望之尊，無人可比！當年梅駙馬都尉之事，太后曾和先帝一同在太宗面前力爭！此事由太后出面，和寧國公主略敘親誼后，極有成功之望！」
宣宗再看向其他二楊，見楊榮和楊溥一同點頭，於是宣宗說道：「此事朕當力請母后出面辦理！」這時南宮少秋又再說道：「陛下，除此之外，還有一件事！陛下還必須派遣一名代表，到樂安詢問漢王枚青之事！」
宣宗說道：「這件事，朕派鴻臚寺卿，楊善去如何？」南宮少秋卻說道：「陛下，此事萬萬不可！依在下之見，不只是楊善楊大人，朝中各位大人，沒有一人可以去！」
宣宗奇道：「這又是為何？」南宮少秋說道：「陛下！人說驕兵必敗，陛下派此人去的用意，就是為了驕漢王之心！漢王深知朝中各位大人之能，所以都不適合去！」宣宗說道：「少秋，依你看，這件事該派哪一種人去？」南宮少秋說道：「陛下最好能派一名貪生怕死，卻又貪財好貨之人！漢王一見此人，必然心想：此事何等重要，陛下卻派了這種人來！必然會對朝廷起了輕視之心！如此一來，漢王極有可能過於輕怠，讓朝廷的合圍之勢，順利完成！」
宣宗一聽，南宮少秋之言有理，於是說道：「少秋，你說的很對！只不過，一時之間，要到哪兒去找出這樣的人來？」於是眾人莫不苦苦思索，想找出這樣一人來！就在這時，一直站在一旁伺候著的阮浪，突然上前跪下說道：「皇上！奴才知道，皇上正與眾大人談話，不是奴才說話之時！但是方才南宮大人所言之事，奴才心中，倒是想到一名人選！」宣宗立刻說道：「說來聽聽！」阮浪說道：「內侍侯泰正是人選！」宣宗一聽侯泰之名，立刻笑道：「朕倒是把他給忘了！行，你去把他找來，這件事就派他前去！」
阮浪又再叩拜之後，這才出去，將侯泰找來御書房！
侯泰一進門，看見宣宗和眾多大臣都在，心中十分驚慌，立刻跪下說道：「參見皇上萬歲，萬萬歲！不知皇上找奴才前來，有何事體要吩咐奴才？」宣宗說道：「侯泰，大理寺逮到一名人犯，名叫枚青！此人供出，漢王想起兵造反！朕派你到樂安，詢問漢王此事，同時將漢王的軍情報來！」
侯泰一聽，竟然是這樣一件要命的事，立刻戰戰兢兢說道：「皇上！奴才只不過是名尚衣，毫無見識，不能擔此大任，還請皇上回心轉意！」卻見宣宗厲聲說道：「侯泰，這件事你是非去不可，若是辦不好，你可要當心你的腦袋！」侯泰見這件事毫無轉寰餘地，只好說道：「皇上，奴才就算是粉身碎骨，也必然完成此事！」宣宗說道：「很好！
你去吧！」侯泰這才爬起身子，退了出去！
這時宣宗說道：「眾卿！諸事已定，可說十分順利！眾卿應該也餓了，就留下來，陪朕一同用餐！」眾人先謝了賞，於是宣宗就命人將御膳開來，和眾人在御書房裡吃飯！
隔天，張太后的車駕從宮中出發，先到了布衣校書府，找了天地四靈六位女將，這才一起往寧國公主府前進！自從那次比武之後，天地四靈就常常奉了張太后之召入宮！
張太后對於她們這班女將十分喜愛，送了她們不少東西！今日之行，張太后也特別找她們一同前去！
車駕到了寧國府，寧國公主早已得報，開了大門，擺下儀杖，寧國公主居然親自到外頭迎接！一行人進了大廳坐下之後，寧國公主正要向張太後行禮！張太后一使眼色，胡珍和朱月仙立刻上前，將寧國公主扶住！張太后說道：「姑婆！咱們今日只談親戚、不管朝律，請姑婆不必多禮！」寧國公主聽了張太后此言，這才回身坐下！
這時，寧國公主說道：「太后！你今日來此，絕不是來探問我這個老不死的！必然是為了我兒子手上的那一點兵力！你說是不是？」張太后說道：「姑婆此言，婦人不敢抗辯，今日確是為此而來！朝廷有難，危及社稷，請姑婆務必幫忙此事！」
寧國公主說道：「他們叔侄間的事情，與我何干？當年我們夫婦，就是為了叔侄之事，差點家破人亡！你要我先死了丈夫，再死兒子嗎？」張太后說道：「婦人不敢！」
寧國公主恨恨地說道：「太后！當年之事，你說，我家究竟有罪、無罪？」張太后謹慎地說道：「當年之事，先翁確有不是之處！然而，殺害駙馬之人，全都已當場正法伏誅！」寧國公主含憤說道：「伏誅？太后，當年之事，你我心知肚明！哥哥不顧我的情面，竟然殺了我的丈夫！現在他的子孫也自相殘殺，這真是報應來了！我在旁邊，看得痛快無比，你說，我會幫你們嗎？」張太后心中十分無奈，只好使出最後的方法！
於是張太后對朱月仙點點頭，朱月仙就和胡珍上前，一人一邊，將寧國公主按住！
寧國公主不由叫道：「們想做什麼？」接著，張太后竟然對著寧國公主跪下，叩下頭去，說道：「姑婆！婦人今天來此求你，並非為了自身榮辱，而是為天下萬民請命！求姑婆成全！」眾人眼見太後下跪，莫不也跟著跪了一地！同時眾人一齊拜伏下去，高喊：
「求公主成全！」
寧國公主見到以太后之尊，今日居然向自己下跪，心中也有幾許感動！只不過寧國公主想起當初，和梅殷初成婚，兩人鶼鰈情深，過得十分幸福！只可惜好景不常，為了靖難之變，兩人天人異途！這二十多年來，寧國公主常常淚濕夢枕，夜不安眠，對太宗的恨意，更是與日俱增，又豈會為了張太后一跪，就輕易鬆口呢？
眾人只見寧國公主雙目含淚，站起身來，緩緩說道：「雁行折翼二十年！太后，你可知道，這二十年，我究竟是如何熬過來的？」張太后說道：「婦人去年死了丈夫！姑婆的傷痛，婦人明白！」話剛說完，張太后居然又再拜伏下去，並且還說道：「婦人在此，為先翁之非，向姑婆賠罪！」
這時，朱月仙也跟著跪在寧國公主腳邊，雖然不言不語，但卻雙目流淚，抬頭看著寧國公主！寧國公主想扶起朱月仙，但朱月仙卻使出功力定下身形，不讓寧國公主扶起來，只是雙目的淚水越流越多！寧國公主見到朱月仙如此，不由哽咽說道：「我這地方，別人避之唯恐不及，只有你這孩子，雖然是孤臣孽子之身，卻從不避嫌，常來此地安慰我！你今天也如此求我，我還能說什麼呢？好吧，太后，我答應你！梅家願奉驅馳！」
張太后聞言大喜，再拜說道：「多謝姑婆成全！」言畢，張太后這才站起來，眾人也跟著紛紛站起！接著，張太后命人將帶來的禮物呈上！外面的女官聞言，捧進來十幾個小盒！進了大廳后，眾女官一齊將盒蓋打開，一時之間珠光寶氣，照得眾人耀眼生花！
張太后一向自奉儉約，也常常勸人節儉，就算送人東西，也是以實用為主！但是為了寧國公主，張太后可說是不惜工本！寧國公主對於這些東西，根本不屑一顧，只聽她冷冷說道：「太后！我今天雖然答應你，這完全是看在月仙這孩子的面子上，並不表示我們兩家之事，就此了結！朝廷的用支不足，這些東西你還是拿回去，對國庫不無小補！
免得戶部又要對老百姓橫徵暴斂！」張太后聞言，不但並無不悅，反而說道：「姑婆教訓得是，婦人見不及此，請姑婆恕罪！姑婆他日有，還請多來宮中走走，讓婦人有機會孝敬姑婆！」
寧國公主說道：「這倒也不必！我畢竟也是朱家的子孫，只要以後你們不以陌生人視我，我就很高興了！」張太后連忙說道：「這怎麼會呢？過得幾天，等皇上有空，婦人當請皇上來此，向姑婆請安！」然後眾人又再話家常一番，張太后這才帶著眾人離去！
回去的路上，張太后特別叫朱月仙和她同車！張太后說道：「月仙，今日之事，多虧了有在，否則連我都不知道該當如何是好？我知道很擔心爹的事，我在這裡給個保證，假若將來皇上有意對趙王不利，我也會盡全力阻止！」朱月仙聞言，立刻拜謝張太后的好意！
天地四靈回到布衣校書府後，將今日之事，轉述給南宮少秋聽！南宮少秋聽到太后居然下跪，也不禁嘆道：「別人常把張太后比做北宋時期的宣仁太后，由今日之事看來，張太后比宣仁太后更了不起！」
隔天，中軍都督梅順昌果然奉了宣宗之命，領軍進駐淮安！但宣宗對梅家並不全然放心，又派了指揮使黃謙，以及平江伯陳，趕到梅順昌軍中參贊機務！
※※※
漢王見到枚青已經好幾天沒有消息傳來，心中猜想他一定出事了，而且很有可能是張輔送出去的，心中不由暗罵張輔這個老頑固！若不是兵器尚未打造完成，開戰之後，總不能讓自己手下空手對敵，否則，漢王真想立刻發動！
這天，漢王手下截到一封由南京送往北京的密函，漢王打開一看，竟然是南京兵部尚書張本，向宣宗報告說：南京已經召集江南各衛兵力，共有十萬之眾，只等朝廷號令，隨時可以北征！漢王自然將此函留下不發，並且派了數起人手分途往南京探查！眾探子到了南京，遠遠就看到南京城樓上頭旌旗蔽空，城外更是營帳四起、炊煙處處，營帳之間，人來人往，顯得繁忙非常！
眾人不約而同回報道：「從營帳的數目看來，南京的兵力恐怕不只十萬！」經由淮安回來的探子，又再說道：「啟奏王爺！卑職在淮安看見大批人馬！中軍大營所立的，乃是梅都督的旗幟！」漢王聽了這些報告，心中更是驚疑不定，連忙找來王斌和計全等人商議！
王斌和計全都認為，南京既然有備，那往北之路必然也有大軍等候！於是漢王又命人北上探查！北上之人才剛走過省境，就看到一標大軍迎面而來！看旗幟，卻是張升張都督！於是趕忙回報漢王！除此之外，濟南一地，倒是風平浪靜，毫無情況發生！得到這些情報，漢王又不想在開戰初期就死傷慘重，於是聽了計全和王斌等人的建議，決定先取濟南！
這幾天，漢王正在積極準備進攻濟南之事，卻聽見下人來報，說道：「中官侯泰，求見王爺！」這侯泰生性貪生怕死，但卻接下這樁要命的差使，心中不知該當如何是好？
幸好宣宗雖下嚴命，但卻不曾設下時限，於是侯泰在路上每天就只走兩個時辰，就算上路，也走得像老牛拖車一般！
所以侯泰雖然和眾人同一天出發，卻足足晚了二十天，才走到樂安！侯泰沒想到，他歪打正著，反而讓南宮少秋的布置，可以在他到達之前完成！
漢王見了侯泰，心想這一定是為了枚青之事！於是漢王在王府門口，陳列重兵，自己也一身盔甲，接見侯泰！侯泰走到王府門口，看見那些盔甲鮮明的戰士，早已嚇得雙腳發軟！才不過幾級的門階，侯泰一步一抖，居然走了好久！侯泰進去之後，見了漢王，立刻跪下說道：「奴才參見王爺千歲，千千歲！」漢王冷冷地說道：「起來吧！」
接著漢王命人賜座之後，說道：「一路辛苦了，先喝口茶水再說！今日來此，不知皇上有何言語，要交代本王？」侯泰說道：「皇上因為王爺駐守在外，十分辛苦，這一回，皇上特命奴才前來慰問王爺的辛勞！」漢王說道：「為國做事，就算辛苦一點也值得！其他還有沒有事呢？」
侯泰戰戰兢兢地說道：「前幾日大理寺抓到一名人犯，姓枚名青！此人誣攀王爺造反，皇上命奴才來此詢問王爺！」漢王知道枚青必然死無對證，遂假裝大怒，用力一拍桌子，怒道：「這一定是朝中那一班奸臣所為！這些奸臣，為了打倒本王，可說無所不用其極！你老實告訴本王，這件事皇上怎麼說？」
侯泰說道：「王爺！奴才只是個小小的尚衣監，哪有資格參與這種國家大事？只不過從當日皇上的表情看來，皇上似乎相信此事！」漢王說道：「這就對了！朝中大事，就是壞在這批奸臣手中！皇上若是不除掉這批奸臣，那就休怪本王不客氣！當初靖難軍興，若非本王出死力，哪會有今天？太宗輕信讒言，將我徙居樂安；仁宗毫無作為，只是每年給本王許多金銀，想賄賂我！到今天朱贍基那小子，居然聯合一批奸臣，想要藉故除掉本王！本王豈能一再挨打，毫無所為？你今天也看到本王這裡士飽馬騰，亟思一戰！就算要橫行天下，也是不難！你回去告訴朱贍基，趕快將以夏原吉為首的奸臣，送來樂安，歸本王處置！」
夏原吉擔任戶部尚書以來，一直對國庫收支傷透腦筋！而當時各地藩王的封地，大多都是富庶之處，然而藩地的稅收，卻歸藩王所有，朝廷一分也收不到！所以夏原吉一直主張削藩，漢王也才會將夏原吉列為奸臣首！
侯泰聽了漢王的話，只是唯唯喏喏地答應了！漢王又知道，這侯泰只不過是個小人物，殺之無益，遂將侯泰放了回去！侯泰僥倖逃得一命，出了漢王府後，上了快馬，頭也不回地飛奔而去！還不到五天，居然讓侯泰趕回北京！
侯泰回去見了宣宗之後，根本就不敢將漢王的言語態度如實回報，只是含糊其詞地說了些言語！宣宗心知肚明，也不再詢問，就叫侯泰下去！
又過了幾天，陽武候薛祿命人從濟南送回一封密函，裡頭還附著一紙漢王傳布山東各地的羽檄！
原來在侯泰離開后第二天，漢王的兵器打造完成，漢王認為時機成熟，遂命宇內十凶中排名第三的大力神馬大強，以及排名第二的毒魔王三更，兩人各自率兵一萬，往東進攻萊州府和登州府！這一戰，漢王輕輕易易地攻下這兩處，連同漢王原先的根據地青州府，山東之地漢王已經佔了一半！於是漢王這才正式宣布反叛，傳出羽檄，命各府、州、縣聽命於己！漢王又派侯海，率領一萬大軍，進攻濟南！不過這一回，侯海可就沒吃到甜頭！
一方面薛祿駐紮的齊河，離濟南不到五十里路，他一收到漢王的羽檄，立刻和其他兩路人馬以迅雷不及掩耳之勢，進駐濟南！山東都司靳榮，一向和漢王有往來，所以漢王心中認為，派兵攻下濟南，可說是輕而易舉之事！
漢王怎知，薛祿到了濟南后，立刻將靳榮扣押起來，並且命自己的大軍接下防務，靳榮的兵馬反而被調往他處，嚴加看管！另一方面，侯海手下的十名千戶，其中有五人，竟然都是南宮少秋的手下，混混幫在各地的分舵主！這五人分別是南京的趙威，開封的郭追，蘇州的王炯，無錫的章勝以及杭州的陳千！這五人原本都是山東人，在他們父親那一代，才因種種緣由，徙居各地，在山東，還各自擁有不少親戚，就算漢王對他們不放心，想要追查他們的背景，有這些親戚在，漢王恐怕也查不出個所以然來！
更何況招兵之時，漢王根本還不知道南宮少秋這人的存在，他哪會曉得，南宮少秋這時就已經在算計他了！
趙威等人這回奉了南宮少秋之命，回到山東，混入漢王軍中，雖然都有所隱瞞，但身手還是比其他人高，所以才都被漢王提拔起來擔任千戶！侯海不知，自己已經步入陷阱，還得意洋洋地率軍來到濟南！
到了濟南，侯海看見濟南城門緊閉，城樓上兵影重重，顯然有備，不像漢王所說這般好吃，這才慎重起來！於是侯海命眾人設下營帳，在濟南城外駐紮，看看情形再說！
當夜，侯海帶著副將，巡視了一遍，再命各千戶，一起到中軍大帳商議！趙威認為，機會來了，遂和其他四人，向混混幫眾傳下密令，這才一起去見侯海！
其他五名千戶，都是漢王的舊部，趙威五人因為資格尚淺，一向走在他們身後，這樣一來，反而更方便下手！當眾人走入大帳之時，趙威等人互相對望了一眼，遂就一齊出手，將這五名千戶一起點倒在地！
侯海突然看見，大帳里倒了一地的人，立刻起身大叫道：「這是在幹什麼？你們想反了是嗎？」郭追語帶諷刺地說道：「侯典仗，想造反的是你，不是咱們！」侯海聽見郭追竟然叫出他真正的官銜，不由心中大怒，立刻叫眾親兵上前，拿下這批叛逆之徒！
侯海手下親兵的身手，哪比得上趙威他們，只不過三招兩式，親兵就已經被趙威等人砍了一地！這時，在大帳外的人，聽見帥帳內似乎起了衝突，都想進去看看是怎麼一回事，但卻都被混混幫的人給攔住！正在這兩邊僵持不下之時，趙威卻從大帳走出，高聲罵道：「主帥正在商議軍情大事，你等在外頭吵什麼吵？」趙威說了這一番話，這才將爭執平息下來！
又過了一會兒，王炯等人居然押著侯海等人出來，眾人只見侯海和副將以及其他五名千戶，全都被人反綁雙手！而侯海本人更是披頭散髮、臉有血痕，顯然經過了一場大戰！然後趙威命人拿來幾具木箱墊起來，趙威站在上頭看著全場的士兵，大聲說道：
「各位！咱們當初從軍之時，王爺對咱們說了些什麼？」
一名十夫這時站起說道：「王爺說，要帶咱們北征大漠，擒下虜酋，立下不世功業，讓大家加官進級，永享富貴！」趙威又說道：「這位弟兄的話不錯！各位想想，王爺的話，還在耳邊，今天卻叫人帶咱們上濟南，起兵造反！這可是殺頭抄家的大事！咱們辛辛苦苦到樂安從軍，為的是要報國，不是造反！古人曾說：亂命不從！這造反的亂命，咱們又怎承擔得起呢？」
趙威的話剛說完，眾士兵聽了不由議論紛紛！又過了一會兒，有一人站起喊道：
「咱們要報國，不要造反！」此言一出，立刻有許多人也跟著喊道：「對！要報國，不造反！」跟著喊的人越來越多，群情也越來越激昂，甚至還有人要上前殺了侯海等人，但都被趙威等人擋住！
這時，有一名小兵站起來說道：「千戶大人，當初靖難之役不是也成功了！咱們跟著王爺，說不定還更有前途！」有許多人聽了這話，也就冷靜下來，細細思考這當中的利害關係，漸漸地，眾人也都安靜下來！趙威眼見情況有變，暗一咬牙，遂大聲罵道：
「生死大事，豈容你在此胡言！還不與我拿下！」
幾名混混幫眾聞言，立刻上前拿人！沒想到此人雖然是名小兵，武功卻甚高，有幾人居然被他手上的單刀砍傷！王炯等人一看有人受傷，二話不說，立刻上前圍攻！合四人之力，竟然也打了好久，才將此人拿下，押到木箱搭成的台前！這時趙威說道：「此人武功如此高強，但卻只是一名士兵，顯然他是漢王派在咱們之中的姦細！本人相信，在咱們之中，必然還有其他的姦細在，本人希望你們自己承認，否則別怪本人不客氣！」
說完，趙威就走下台來，舉刀一揮，將此人斬首示眾！
眾兵士見到趙威說做就做，毫不含糊，實在是個厲害角色，也漸漸在心中承認了趙威的權威！而剩下的幾名漢王姦細，因為漢王布下的人手，只有縱的聯繫，沒有橫的接觸，他們完全不知道自己的同路人有多少，深怕自己一旦動手，又陷入危險之中，遂也都默默地看著情況的發展！
趙威又回到台上，繼續說道：「剛才這人所說的，本人奉勸各位想都別想！咱們的一家老小，都不在此處！若是朝廷得知咱們加入漢王造反，先一步將咱們的家人殺了，就算漢王得勝，咱們的家人也回不來！各位弟兄還請考慮清楚！」趙威的話剛說完，眾士兵再度議論紛紛！
混在軍中的混混幫人手，這時就產生了大作用！他們在眾人之中，不斷地說許多思鄉憶親的話題，勾引得眾人也是鄉愁片片！趙威見情緒醞釀得差不多了，又再說道：
「各位！為了替咱們找條生路，所以我們五位千戶共同決定，明日就向濟南府投降！投降之後，各位願意回鄉的回鄉，想繼續從軍的從軍，我等絕對保證各位的安全！」這時郭追也跳到台上說道：「各位！我等並非不通情理之人，若是有人還想跟著漢王造反，請在一炷香內，帶著自己的東西離去，我等絕不留難！」接著，郭追就命人點香計時！
香剛點上之時，並沒有任何人移動，到了這炷香快要燒完時，才見到有五人，各自施展極為快速的身法，逃離此地！眾人見到趙威等人，確實遵守剛才的諾言，並未追趕，對這五位千戶的信心，立刻又增強幾分！
逃走的這五人，原本也都是江湖好手！只因受了計全的騙，來到樂安！又被王三更的毒藥制住！他們雖然也不想造反，但若是不回去，只會死得更慘！
隔天，趙威等人寫了一封信，綁在箭上，由臂力最強的章勝引弓射入城中！中箭的那名士兵，還以為自己死定了，嚇得差點昏過去！但看清這箭原來是去頭的，這才安下心來！小兵以為箭上附的是戰書，連忙呈報上去，交到薛祿面前！
薛祿心中原本對於昨晚，城外大軍喧鬧之事，感到百思不解！當他展信閱讀後，薛祿這才恍然大悟！尤其這封信上頭還畫著南宮少秋特別交代給薛祿的暗記，薛祿的信心更是增強不少！但薛祿畢竟是個謹慎之人，他也寫了一信，命趙威等人先派兩人進城，向薛祿說明！
趙威收到回信后，和郭追等人商議，該派誰進城？王炯說道：「趙老大昨晚的威風不小，還是留在這裡坐鎮比較好，免得情況有變！這件事由我和章老大去就行了！」於是章勝和王炯一同走到濟南城外，兩人站在那裡雙手高舉，跳了幾下，表示自己身上沒帶武器！
薛祿站在城樓上，見了此景，這才命人打開城門！王炯見了薛祿，立刻說明：自己等人實際上是奉了南宮少秋之命，才混入漢王軍中！漢王派他們來攻打濟南，他們這才藉機發動，削減漢王的力量！
薛祿聞言大喜，又問王炯等人是在何時，混入漢王軍中？王炯說了之後，薛祿在心中暗自計算時日，才知道當時南宮少秋根本還未進京！薛祿這時可說對南宮少秋佩服得五體投地！難怪南宮少秋只讓自己帶著五千兵馬，就有把握能守住濟南！於是薛祿請王炯留下繼續深談，讓章勝回去帶大軍進濟南城！
趙威得報之後，立刻命人埋鍋造飯，讓眾人飽餐一頓！然後叫眾人整肅儀容，要求得比平時更加嚴格！眾人不但得把自己的武器擦得雪亮，身上的衣服配件，趙威更是檢查得一絲不苟！若有人不合格，趙威一定是當場一頓責罵！凡是騎著戰馬的，這下子更得將馬毛刷得一絲不亂！讓眾士兵嘖有煩言！
趙威聽了眾人的訴苦，立刻說道：「各位！咱們雖然是自願投降，但並不是戰敗被俘，怎麼可以讓人小覷了呢？咱們雖然不是正式的官軍，今日進城，倒要讓這些真正的官軍瞧瞧，咱們也是能耐久戰的精銳之師！」
眾人聽了趙威此言，都覺得很有道理！身為軍人，本就榮譽第一，若是失了榮譽，那還不如死去算了！於是眾人也都心甘情願整肅起來！
事實上趙威此舉，只是為了不想弱了南宮少秋的名頭！趙威當年得了南宮少秋的傳授，這才得以報了殺父大仇！在混混幫三十三位分舵主中，以趙威對南宮少秋的感激最深，得到南宮少秋的傳授也最多！所以只要是有關南宮少秋的事，趙威一定豁出死命來辦！
郭追等人深知趙威的往事，也明了趙威的心情，他們雖然覺得不必做到這樣，但也都幫著趙威！薛祿看著趙威帶兵進城，看著這班嚴整的隊伍，薛祿也不禁暗贊趙威乃是名將之才！薛祿甚是懷疑，南宮少秋究竟是如何找到這些好幫手？難道南宮世家果然有如傳言一般深不可測？若是薛祿得知趙威等人的身世，恐怕會啞然失笑！
當晚薛祿立刻寫下一封信，將目前濟南的狀況告知宣宗！信上還極力稱讚南宮少秋運籌帷幄之力，讓濟南免去一戰！宣宗讀完信后，又驚又喜地問道：「少秋！莫非你早有安排？」南宮少秋這才將當日淮北戰後，自己和徐承祖的密約說出！宣宗和眾大臣聽了，無不高興萬分，眾人連說大事可成！
這時，夏原吉讀了漢王羽檄，見到上頭，漢王說非殺不可的第一人就是自己！於是夏原吉立刻除下烏紗帽，向宣宗請罪！宣宗立刻笑道：「夏卿何出此言？莫非是在替高煦請命？朕自小熟讀史書，七國之亂，景帝誅晁錯又有何益？難道朕還會重蹈覆轍嗎？
高煦找不出朕的錯處，只好藉著夏卿之名為口實，此事休再提起！」
夏原吉先謝了宣宗之恩，然後說道：「陛下！此刻既然漢王已反，就當即時命大軍星夜前往！配合上南宮大人先前的安排，必然可以一舉蕩平！」張輔立刻說道：「陛下！
這漢王有勇無謀，外強中乾！請陛下讓微臣帶兵兩萬，一定可以把漢王抓來京師問斬！」
楊榮卻跟著說道：「陛下！張太師雖然有此能力，但這件事卻不適合如此做！李景隆的事，殷不遠！張太師之能，雖非李景隆可比，但此事還是小心為宜！」
李景隆乃是開國功臣李文忠之子。靖難時，建文帝委任李景隆擔當主帥，抵抗燕軍！
但李景隆被太宗打得落花流水，卻還屢次傳回假捷報，欺騙建文帝！到了最後竟然還是李景隆聯合谷王朱穗，打開南京城門讓太宗攻入！
楊榮提出李景隆的事，並不是說張輔也會像李景隆一樣，只是在提醒宣宗，像這種討伐叛逆的事，皇帝若是不能隨時掌握住真正的戰況，將是非常危險的一件事！宣宗聽了楊榮的話，問道：「楊卿之見，該當如何才是？」楊榮說道：「此事莫如皇上御駕親征！」宣宗啊了一聲，問道：「此話怎講？」
楊榮說道：「陛下，微臣認為，在高煦心中必然會想，陛下登基只不過一年，國基尚未鞏固，陛下必然不會輕離京師！然而，此刻若是陛下親率大軍，以雷霆之勢圍住樂安，高煦的膽氣必然沮喪不少！更何況高煦手下，並非人人都是叛逆！若是聽說陛下親臨，南宮大人安排的人手一鼓動，對他們反正歸來，更有號召力！」
宣宗聽了此言，轉頭看向其他大臣，除了張輔之外，竟然每個人都同意楊榮的看法！
於是宣宗又看著南宮少秋，要他說出意見！南宮少秋說道：「陛下！在下也贊成楊大人的看法！更何況有了先前的安排，此去可說有勝無敗，絕無危險！」南宮少秋的話，算是說進宣宗內心深處！
於是宣宗下令，命駐守在京的各大營，留下兩成兵馬！其餘士卒，立刻準備出發！
留下宣宗的弟弟鄭王朱贍峻、襄王朱贍監國！宣宗則帶著張輔、三楊、胡瀅、蹇義、夏原吉以及南宮少秋等人出發！
臨出發前，宣宗下了一道詔書，將南宮少秋升任前軍都督府都督，竟然還加上太子少保的頭銜！邸抄一出，京師里的官士人等，無不議論紛紛！眾人一看，就連一向最看重考成的吏部尚書蹇義，都未反對此事，眾人都猜想這當中必然有極大的原由！只不過南宮少秋陞官的原因，除了宣宗和他身邊的大臣知道外，其他人又能從何得知呢？這件事就成了北京城的秘密！至此，宣宗總算還清了在淮北欠給南宮少秋的太子少保！
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漢王聽見逃回來的人說：前往濟南的部隊已經反叛，全部都向薛祿投降！漢王不由大吃一驚，站起身來！
原本漢王以為，只要能和靳榮聯合，以靳榮手下的兵力打入大名府！再經由大名，和位於彰德的趙王取得聯繫，由趙王率兵打入開封，控制河南一省！如此一來，有了山東、河南這一大片根據，就足以和朝廷決一死戰！
哪知道去濟南的人馬竟然一去不回，五萬大軍成了四萬，漢王手中的兵力更見窘迫！
於是漢王將分別駐在登州、萊州的王三更和馬大強召回，決定以手中所有的兵力往北打開一個缺口，進攻北京！
這時，消息傳來，漢王得知：王三更和馬大強分別在當地又招了六七千名新兵，不由心下大定！漢王心想：等王、馬兩人一回來，手中又有五萬三四千兵馬，足可和官軍一戰！
另一方面，張升和清平伯吳成，各率兩萬兵馬，分別進駐利津和博興，而在濟南的薛祿，得到趙威等人來歸，聲勢大振，也向東推進到了新城！而在南方的梅順昌，也已經過了沂水，就要到達臨淄！南宮少秋對付漢王的大戰略，四面包圍樂安，眼看就要成形！一旦戰略完成，漢王除了在樂安頑抗之外，別無他法！
這天，大批人馬回到樂安，漢王親自出城迎接！漢王先設宴慰勞了王三更和馬大強，更在席間宣布：明天一早，誓師出發，放棄樂安，全力往北，突破利津方面的吳成部隊！
當天夜裡，漢王軍中傳出無數謠言耳語，內容也都大同小異，都說：漢王一旦放棄樂安，眾士卒的家人兒女大多都在樂安附近，豈不是留在這裡任人宰割？漢王要打，就在山東打，他們絕不離開此地！
漢王聽到這些耳語，既憤怒又恐慌，忙叫王斌等人下去查察！只不過，這謠言的來源甚是複雜，王斌等人實在查不勝查，只找到了一些人云亦云、傳布耳語的人！照王斌的看法，這些散播耳語的人，都應該砍頭了事！但是漢王認為，這時如果再殺人，只會讓士氣更加低落，就只是把這些人關起來！
隔天，謠言越傳越多，士氣也更加低落！尤其是王三更兩人找來的新兵，大多是受了威脅才來，根本沒有戰鬥意志！漢王見此狀況，知道此時軍心已動，不適合出征！漢王只好費盡唇舌，安撫眾人，一天之內，不知許下多少富貴？
當夜，漢王聽到樂安城外兵馬喧囂，戰鼓震天，不知來了多少人馬？站在城樓上守衛的士兵看到這種景象，有的人就已經嚇得腳軟！
漢王得報，立刻披甲登上城樓眺望，但見城外戈影如山、茅影成林，略略估算，至少也有十萬人馬以上！但只不知領兵者是誰？又過了一會兒，城外大軍推出二、三十台矢彈車，從樂安四面，不斷彈射進來許許多多大圓球！漢王原本以為，這些圓球乃是大石塊，敵軍正在攻城，連忙命手下積極備戰，防止敵人攻城！沒想到這些圓球一碰到屋樑磚瓦，立刻就散成一片，竟然是一封封捆紮好的書信！
漢王撿起一封觀看，竟然是招降書！漢王連忙禁止眾人閱讀，命令將所有射進來的招降書集中起來！只不過城外的招降書仍然源源不斷地進來，漢王就算想禁也禁不了！
更有許多看過的人，向沒看過的轉述其中內容！
這招降書上頭寫道：皇帝御駕親征，現在正在城外！皇帝知道大多士兵，都是受了漢王的騙，才跟著造反！從現在起，只要投降，皇帝一定既往不咎！此外，若是有人能活抓漢王，獻給朝廷，就可以封爵；殺了漢王，提首以進的，可以升為守備將軍！漢王看見，有許多人讀了信后，看他的眼神都十分奇特！漢王知道，他的腦袋現在值不少錢，趕緊躲進王府，讓自己信任的心腹衛士守護！
隔天清晨，漢王走到城樓上觀看，看見樂安城，早已被大軍團團圍住！城西的中軍大帳，立起的，正是皇帝專用的九龍黃旗！漢王不禁嘆了一口氣！漢王費盡心機千算萬算，但就沒想到，宣宗居然敢御駕親征！這對漢王這邊的士氣影響甚大，現在的情形幾乎是不堪一戰！
這時，宣宗的大軍中走出一人，手提弓箭！眾人只見他引弓一發，箭枝嗖的一聲，快速無比，正對漢王而來！漢王一見大驚，幸好身旁兩名侍衛連忙舉起木盾，將箭攔下！
饒是如此，漢王依舊出了身冷汗！
侍衛將箭尾的書信呈給漢王，漢王一看，居然是宣宗寫給他的，連忙展信閱讀！只見上頭寫道：
「朕惟張熬失國，本諸貫高！淮南受誅，成於伍被！自古小人事藩國，率因之以身圖富貴，而陷其主於不義，及事不成，則反噬主以圖苟安，若此者多矣！
今六師壓境，王能悔過，即擒倡謀者以獻，朕與王削除前過，恩禮如初，善之善者也！
王如執迷不悟，大軍既至，一戰成擒，又或麾下以王為奇貨，執王來獻，王何面目見朕？雖欲保全，不可得也！王之轉禍為福，一反掌間耳，其審圖之！」