第四章
天泉倒掛，煙波浩緲。
幾隻靈猴騰躍穿波於眼前湖光山色，一行雁影追認著長空盡頭的無邊浩瀚……漸飛漸遠，無遠弗屆……
青山如黛，桃紅遍野，亂紅鞦韆里，交織著人的奇幻與夢境。
「搖光殿」恰似投合人心，容了「奇幻」與「夢境」，「它」的存在與聳峙，代表了人定勝天，說明了人類的妙想靈思，畢竟能實現於這個人間，卻不是幾聲美的讚賞所能涵蓋得了的！
對於全天下拿劍的朋友來說，「搖光殿」幾乎是絕對的神秘，神秘得近乎於幻覺，像是浮光掠影，簡直不著邊際。
然而它的存在，卻又畢竟是不容爭辯的事實。像是一塊未經發掘的美玉，其實它早就發光了，只是人們昧於無知而已。
「搖光殿主」李無心——一這個自視絕高的女人，其實並不年邁，今年還不到五十歲，如果她願意的話，仍將有漫長的今後歲月等待著她，甚至於從一開始她就可以抓住流逝的韶光，不使她美麗的容顏像一般其他女人喪失得那麼快。然而，她竟然不此之圖！雖然她仍然是美麗的．只是那一顆隱藏在美麗之後的心，卻早已衰老，而且「衰老不堪」，要不是那一身奇異的武功支持著她，也許她就倒下去，再也爬不起來了。
很可能正因為如此，她才為自己取了「李無心」這個名字。真實的名字是什麼？沒有人知道，這個天底下，只有她自己才知道，也許她的兒子也知道。
她是有過一個兒子的……只是後來那個兒子卻又「死了」，真實的情況誰也不知道，也只有她這麼說而已。
她是個驕傲的女人，出身良好，像是有永遠也揮霍不盡的錢，至於這些錢的來處，卻又諱莫如深，一如她這個人，這一身奇異的武功……細推起來，每一樣都深不可解，引人遐思。
雖然她很美，但青春對於她來說，卻是那麼短暫，短暫得近於沒有。對於她來說，像是沒有「過去」這兩個字，因此，這裡的人，沒有一個敢在她面前輕談過去。如果說在她生命里確是還有「過去」的話，那麼這惟一的一點過去，便只是她那個一度痴心妄想，最終卻又心灰意冷，已經「死去」了的兒子。
除了那個「死去」了的兒子以外，她還收養過一個兒子，這個收養的兒子，其實得天獨厚，除了承受了她的無比的愛，最難能的，還承繼了她的一身絕世武功。
不幸的是，三年以前，這個後來她所領養，承繼她武學的義子，竟然不告而別，一去無蹤，這是她又一件最痛心的往事。
「這是他的命不好！」每一次想起來，她就會對自己說上這麼一句。她想如果這個孩子脾氣不這麼倔強，如果他夠聰明，只要在自己身邊再多耽上那麼一年，那麼，他今天的成就會更不只此，在她意識里，這最後的一年，最為緊要，偏偏那孩子竟是錯過了，這不是命么！
兩個兒子，一個「死了」，一個溜了。作為慈母的她，焉能不為之心碎！雖然這個「慈母」，有時候確是過於嚴厲了，但是「母親」二字其涵義該是何等深奧？其本身的意義，己是不容取代，那是絲毫不能例外，下不得註腳的。
李無心便是這樣失去了她的那一顆「心」的……
所幸，她的身邊還有個女兒——沈瑤仙。
雖然這個女兒也同那個走失的兒子一樣，不是她親生的，但是一切她所付出的，簡直與親生毫無二致。沈瑤仙非但承受了她強烈的「愛」，也承受了她無比的「恨」．難能的是，她同時也承受了李無心那一身駭世驚俗的武功絕學。
李無心武術博大精深，不同於時下一般，卓然自立於武林百家門戶之外，很多奇異的劍術、掌功，堪稱前無古人，獨步江湖，多為其師張自然精心自創。沈瑤仙守侍身邊，耳濡目染，好學不倦，簡直就像是進入到一個無人的寶庫，俯拾皆是，受益之大，也就不難想知。
走了的兒子不去說他了。李無心如果說此生還有希望，便只在這個女兒沈瑤仙的身上了。
一隻雪山獨產的「金翅黑蜂」，不停地在空中嗡嗡飛著，在李尤心那一雙湛湛有神的目光注視之下，只是在空中打轉，不得其所而出。
漸漸地，李無心眼睛里光采益甚，空中金翅黑蜂便似失去了主宰，四面瞎沖亂撞，終於墜落地上。
李無心追魂懾魄的一雙眼睛，偏偏饒它不過，直直地追向地面，死死地「釘」著它，直到它團團在地上打轉，由疾而緩，繼而蠕蠕而抖，最後不再有絲毫動彈為止。
「它死了！」
無限驚訝，顯示在沈瑤仙臉上，當她向母親望過去時，臉上的表情幾乎難以置信。
「搖光殿主」李無心微微閉上的眼睛，隨即睜開，這雙眸子里，顯然已失去了先前的凌厲光采。
「精誠所至，金石為開！」李無心淡淡地笑著：「這是我現在要開始傳授你的一門新的功課。」想了一下，她又說道：「就暫時定名為『無心之木』吧！」
「無心之術？」
「無心則無妄想！」李無心說：「沒有妄想才能專一致精，人的精神氣魄，其實威力無匹，如能整理運用，應是無堅不摧。有一句話你應該知道：『千目所視，無疾而終』，便是這個道理，一個人如果能夠善養他的精神，運之於動手對敵，常於出手之先，便已克敵制勝。這是一門極難練習的功力，從今天起，你就著手練習吧，我預期你一年見功，那時便為天下一等強人，再也沒有人能夠是你的對手了！」
「只是娘娘……」沈瑤仙略似有憾地訥訥道：「一年……還要這麼久么？」
「這已經是快的了！」
李無心哈哈笑道：「如果是你哥哥，也許只需八個月便可有成，你卻非一年不可！」
「這麼說，哥哥還是比我強了？」
「不，他的功夫如今也許已經不如你，尤其是劍訣，只怕還要落後你不少，只是他的實力卻遠比你強……」輕輕嘆息一聲，搖搖頭：「這個孩子！」
「娘娘，你不是說過不再想他了嗎？怎麼還……」
「我只是為他可惜。」李無心臉上顯現著一種冷漠：「你知道，能夠繼承我『搖光殿』的武學，該是多麼不容易的事。而他，哼，竟然自甘放棄了。」
「娘娘……」沈瑤仙緩緩地垂下了頭：「他也是不得已的……您就原諒了他吧！」
「不得已？」李無心冷冷地笑道：「怎麼，憑你還配不上他？難道我這麼抬舉他也錯了？」
「娘娘……」沈瑤仙仰著臉，看向母親。一霎間熱淚盈眶：「您難道真的不知道？」
李無心臉上顯現出一片迷惘。
「他是為了……那個哥哥……」
「不許再提他！」李無心重重地拍著椅子的扶手：「我說過了，他已經死了！」
「可是……他卻不相信……他說他一定要找著他，娘娘……」沈瑤仙一時忍不住說出聲來：「活著要人，死了要骨……他是這麼說的，真的……」
「你敢！不要再說了！」這聲喝叱，醍醐灌頂般地制止了沈瑤仙的悲泣，她卻是那麼的迷惘，心裡像是有一百個繩結那樣地解不開。這又是為了什麼？母親對她親生的兒子……難道她真的期望那個曾是她魂牽夢繫的親生兒子死了？還是他真的已經死了？
只怕這個謎底永遠也揭不開了。
「孩子……好孩子……」母親伸出了那雙白皙的手，輕輕地撫摸著女兒的長長髮絲。她的心彷彿再一次為之破碎：「你還是死了這條心吧……知道吧！我的心！早就已經死了，不再存任何的指望了……」聲音里充滿了絕望。「哀莫大於心死」，敢情她的心早就已經死了。
「傻孩子……」李無心面白如雪：「我不是隨便說說的，我有……證據……他真的死了……」說到「死了」二字時，兩行清淚，己自奪眶而出。
「娘娘……您……」
「不要再說了……」一縷苦笑，顯現在李無心蒼白的臉上：「忘了這件事吧……答應娘，嗯！」
沈瑤仙微微地點了一下頭，卻仍是解不開心裡的那個繩結。
「人俊這個孩子，要是真的為這個出走，我倒是錯怪他了，不過……」李無心卻又寒下臉來：「他竟敢不聽我的話，讓我傷心，我算白疼他了。」
人俊，苗人俊，那個承她養育，傳以武功，而後離家出走，讓她傷心失望的人。
「搖光殿主」李無心目光再轉，無限慈愛，卻又似別有深意地落在了沈瑤仙的身上。
面前的這個少女，有著高挑的身子，細腰長腿，己是出落得異常標緻。其實她出身良好，母親原就是深具姿色的淮上佳人，父親為官早死，沾著了一點姻親的關係，她母女便投奔自己來了。那一年，這孩子不過才兩歲，還在襁褓之中，她能懂什麼。
沈瑤仙被看得直納悶兒，靦腆地向母親回看著。長長的眼睛里，交織著無限迷惘卻掩不住隱現於眸子深處的湛湛目神，有稜有角極見凌厲。這是她內功精湛，到了一定界限的現象——「藏之於五腑六脈，神現於一頂天窗」，那「天窗」便是人的一雙眼睛，她敢情早已是內功大成了。只是，卻太凌厲，瞧著有些怕人。
不只是凌厲而已。瞧她遄起的一雙濃眉，簡直像煞她那個死去的親娘，再襯上直挺的那根鼻樑骨，美是美矣，怕是倔強勝過男兒，自古以來，這相貌必屬貞節烈婦，出落風塵，必為俠女，那是寧折也不彎曲的典型樣兒。
「果真如此，怕是把她的終身誤了……」
這麼想著，李無心未始沒有一些兒愧疚，漸漸地開始明白過來，何以與苗人俊同生共長，情若手足，才貌俱行匹配，偏偏那一顆少女芳心，竟似別有所屬。
一個念頭，閃電般自心上掠過：苗人俊的離家出走，怕是為情勢所逼，男女婚嫁之事，是應出自雙方心甘情願，可是一些兒勉強不得，果真是這個丫頭，執著於自己早先的一句痴心妄言，把「死了」的人，當活人來守，可就不怪乎苗人俊的碎心與出走了。那「活著要人，死了要骨」的凄凄一句斷腸言語，不正是最為確切的憑證嗎！
李無心一念及此，禁不住吃了一驚。
畢竟她養性功深，饒是如此，臉上卻沒有現出絲毫異態。長久以來，她給人的感覺，一直便是冷漠、嚴厲的形象，若是忽然有所轉變，即使和藹可親，亦免不了啟人生疑。
「我幾乎忘了……」打量著面前的沈瑤仙，她冷冷地說：「冬梅回來了？」
沈瑤仙點頭道：「回來了，我正要稟告娘娘……」
「怎麼，有什麼事情發生了？」
「沒什麼大不了，」沈瑤仙略似遺憾的樣子：「她受了點傷，傷勢不太嚴重。」
李無心微微一愣：「冬梅受傷了？傷在哪裡？你……為什麼現在才告訴我？」
「娘娘，冬梅昨天晚上才回來！她很害怕！」
「怕什麼？」
「怕娘娘責怪她！」沈瑤仙訥訥地道：「她像是吃了不少的苦，人瘦多了！」
李無心點點頭，臉上不著表情地道：「我知道，你是在為她求情？」
「那倒不是……」沈瑤仙臉上現出了一片笑靨：「娘娘，冬梅嚇死了，您就看在她從小跟隨的分上，饒她這一次吧！」
李無心冷冷一笑：「搖光殿出去的人，居然會失手外人，而且還受了傷？叫她進來！」
「她就在外面！」沈瑤仙遲疑了一下，隨即向外步出。
「冬梅」來了，那個此前傷在君無忌手上的綠衣姑娘。在面謁殿主李無心的一霎，顯然是過於驚嚇，簡直魂不附體。叩頭請安之後，只是在地上簌簌打抖。
沈瑤仙輕輕一嘆說：「你的功夫不如人，吃了虧，這不是你的錯，只是這個傷你的人太叮惡。冬梅，你把所遭遇的一切，告訴娘娘，卻不許有一字撒謊，知道吧？」
「婢子知道……娘娘開恩……」
這「娘娘」二字，顯然已非僅限於「母親」的專稱，是否有皇族正殿各妃的寓意在內，卻是至堪玩味。多少年以來，整個「搖光殿」的人，俱都遵循著這個若似親密，卻又極尊隆高的稱呼，來稱呼這個高高在上的女人。
事實上李無心確似有高貴的氣質，以及不怒自威的「后儀」，然而亦不過取其具體而微的形象而已。無論如何這「孤芳自賞」的隔離式生活，較諸真實母儀天下的一國之後，在其實際意義相差太過遙遠。李無心是否因為如此而心存遺憾，抑或是別具深心，便只有她自己才知道了。
叩頭站起之後的冬梅，並不曾因為「娘娘」的沒有立刻降罪而心存倖免。她甚至於不敢抬起頭來，向正面而坐的娘娘看上一眼，反之，李無心那一雙冷峻的眸子，在她人見之初，跪地叩頭的一霎，早已把她看得纖微畢現，十分清楚。
「你的右臂受傷了，是不是？」
「娘娘明察。」冬梅深深垂下了頭。
「過來讓我瞧瞧！」
「娘娘！」冬梅踟躕著，向前面走了兩步。
「娘娘！」沈瑤仙代為緩頰地道：「我瞧過了，不過是傷了些筋肉，只是……」
李無心微微搖了一下頭：「你不必多說，我有眼睛，冬梅，你抬起頭來！」
四隻眼睛接觸之下，冬梅只覺得對方那雙眼睛精氣逼人，心頭一震，彷彿無限仿徨，慌不迭把眼睛移向一旁，緊接著垂下頭來，一時禁不住心跳不己。
李無心顯然已有所見，神色為之一凝，冷冷地道：「你果然遇見了厲害的對手，差一點就叫人家給廢了！」
沈瑤仙在一旁吃驚道：「真有這麼厲害？我倒是沒有看出來。」
「你的功夫可是白練了！」李無心冷冷地看向面前的冬梅：「傷你的人原可置你於死地。卻又心存仁慈，這又為什麼？」
冬梅茫然地搖了一下頭：「這……婢子就不知道了……也許是因為我跟他沒有仇吧？」
「難道傷你的，不是紀老頭子！」
「紀老頭？」冬梅呆了一呆：「婢子不知道有這個人！」
沈瑤仙詫異道：「誰是紀老頭子？」
「我猜錯了！」李無心搖了一下頭：「如果是紀老頭子，只怕你這條小命是保不住了……」
像是無限遺恨，又似有一抹淡淡的讎仇，「搖光殿主」李無心那一雙細長的眼睛，緩緩視向半卷珠簾的窗外，凝視著空中那一朵靜靜的白雲。
「只是這隻老狐狸，他是不會放過我們的，早晚他會出現的……」
喃喃地自訴著，李無心才又轉向面前的冬梅：「傷你的這個人是誰？又為了什麼？」
冬梅說：「他叫君探花！」
「君探花？」
「流花河那一帶的人，都這麼稱呼他。」
冬梅索然道：「年紀很輕，不過二十幾歲，是一個很奇怪的人，可是武功確是很高……」
「高到什麼程度？」沈瑤仙靜靜地打量著她，插了一句嘴。
冬梅嘆了一聲：「小姐……真的很高……我不知道怎麼來形容他，總之……他的功夫高極了。」
沈瑤仙一笑說：「比起我來呢！」
「這……」冬梅低下頭：「比起小姐來當然不及……不過相差不會太多。」
「這就夠了！」沈瑤仙微微點頭道：「這應該說他的武功是絕不會在我以下了，你只是不好意思這麼說罷了！娘娘，你以為呢？」
李無心緩緩地搖了一下頭：「我不信當今天下，有這麼厲害的年輕人……君探花……冬梅！把經過的情形，詳詳細細地說出來，不許你漏掉一個字。」
冬梅應了一聲，隨即把被擒經過，於流花酒坊脫困，連傷戚通及三位軍爺，乃至於邂逅君探花之一段經過，細說了一遍。
原來冬梅此行負有夜刺當今萬歲行宮的神秘任務，卻不慎失於被戒衛森嚴的錦衣衛所擒，論罪應該就地賜死，偏偏錦衣衛中一個叫劉林的千戶，看中了她的姿色，竟然動了邪念。
話說起來，可也就長了。劉千戶其實乃當今漢王高煦手下親信之人，過去原在高煦手下當差。那高煦雖為父皇冊封為「漢王」之位，卻不去雲南就職。仗著父皇的寵愛，無惡不為，這一次竟然陪同父皇遠征瓦刺，聲勢極是顯赫，頗是駕於太子高熾之上。朝中盛傳，皇上其實愛的是這個兒子，這次遠征，若是勝利南歸，便將廢除太子的名號，改立高煦為嗣，如此一來，原本就炙手可熱的漢王，更為之勢焰高熾，各方奔走，戶限欲穿。盛名之下，多的是趨炎附勢之人，劉千戶小小官職，又稱老幾？他卻別具「慧」心，獨能了解到舊主的「寡人之疾」，送上了冬梅這個美女，以為進身之階。
劉千戶還不夠仔細，認人不清，這趟子差事，若是直接由錦衣衛負責押送，冬梅就算身手再高，也休想有機可乘，偏偏他就轉手於高煦的親兵「天策衛」（據明史載，永樂二年成祖賜其親兵『天策衛』與漢王，直至十四年漢王失寵后始奪回節制），落到了戚通這個「小旗」鎮撫的手下，雖然事先嚴加告誡，臨終仍然失之大意，丟了差事。
這段經過，冬梅說得十分清楚，「搖光殿主」李無心只是冷冷含笑，卻不妄置一詞。
其實包括沈瑤仙在內，亦不能深知冬梅此行任務的真實意義。何以李無心忽然會對當今皇室心存關懷？她自己無意深說，別人也只有心存納悶而已。
倒是說到了「君探花」這個人的出現，以至於後來的出手，才使得李無心略略現出了驚異的表情。
「你可聽見了？」李無心一雙細長的眼睛，轉向身側的沈瑤仙：「人外有人，山外有山，這一次我們『搖光殿』總算碰見了厲害的對頭了！」
沈瑤仙微微一笑道：「娘娘是說我的功夫不如他了？」
「很難說。」李無心眼神里充滿了智光，分析道：「只看他舉手之間，憑著一股真氣，即能封鎖了冬梅半身七處穴道，這種功力，當今天下是找不出幾個人來的！這個人我們要格外注意。」她的眼睛隨即向著沈瑤仙看去：「冬梅蹤跡既現，搖光殿只怕已不易保持安寧……唉……可嘆了姓君的這個人，一身好功夫！」
這幾句話，對於不知就裡的局外人來說，自是一頭霧水不著邊際，只是對於搖光殿各人來說，卻都能很清楚的體會出她的言下之意。
因此，沈瑤仙聽在耳朵里，不會感覺絲毫奇怪，「娘娘放心，這個人就交給我來處理吧！」
「我要你親自出手！」李無心冷冷地笑著：「果真冬梅死了，倒也罷了，他卻偏偏留下了她的一條活命，這是故意給我們看的，搖光殿絕不能忍受這個侮辱。」微微停了一下，她才向兢栗當場的冬梅點頭道：「來！讓我瞧瞧你的傷！」
冬梅抖顫顫伸出了右手，像是十分痛苦。
雖然沈瑤仙已為她施展內氣，打通了封閉的穴道，但是卻似井未痊癒，這隻手舉到齊肩部位，便似不能再高，一張臉疼得都變了色，就差一點沒有叫了出來。
然而，這一切的痛苦，卻在李無心忽然抓住她的那隻手掌之時，得到了解脫。像是一條遊動的蛇，只是這條蛇卻是熱的，隨著李無心的掌心氣機灌輸之下，所過之處，遍體發熱，像是有點酸酸的，卻是無比的舒泰。不過是很短的一霎，隨著李無心鬆開的手，冬梅身子晃了一晃，才自站定。
「試試看，你可能動了？」
冬梅應了一聲，舉手彎腰，較諸先時判若二人，簡直像沒事人兒一般，一時化驚為喜，幾疑身在夢中。
沈瑤仙才知道方才自己運用氣功，為她打通穴路，其實並不徹底，顯然另有玄虛，不由大感驚異。
李無心道：「這個姓君的，身手大有可觀，瑤兒，這一次你可遇見了厲害的勁敵了。」
沈瑤仙呆了一呆道：「娘娘是說……」
李無心道：「連我都幾乎上了他的當，你以為他是施展什麼手法鎖住冬梅右手穴路？」
沈瑤仙想了想道：「這人內力充沛，像是純陽功力，難道不是？」
「那你就錯了。」李無心微微搖了一下頭，才自注視向她：「我原來也以為是這樣，但是錯了，那是失傳江湖己久的『六陰』手法！」
沈瑤仙失驚道：「娘娘說的是『六陰分花』手法？」
「不錯！難得你也有點見識。」李無心道：「看來這人即使不是出身『大營』，也必與大營百門有些瓜葛，如果不是我發現得早，冬梅即使沒有性命之憂，時間一長，這條膀子卻也別想要了。」
冷笑了一聲，李無心又接道：「他總算手下留情，否則六陰傷脈，尋骨而入，當場就有致命之危，這種手法正是本門『摧心掌』的厲害剋星，看來他是有意施展給我們看的，倒是用心良苦！」
李無心那雙細長復明亮的眼睛，緩緩移向窗外，像是思索著什麼，那一顆古井無波的心，更似有些波動，牽起了層層漣漪。而她一向倔強，不與人隨便妥協的意志，卻不是容易變更的。「瑤兒，」輕輕嘆息著，她似有無限感慨：「十幾年來，你己盡得我的秘傳，搖光殿秘功到底如何，卻有待你來證實它了。」
沈瑤仙睜大了眼睛：「娘娘是要我……」
「殺了他！你能么？」李無心淡淡地笑道：「我想你是不會讓我失望的！」
抖開來血紅一片，紅光耀眼。像是紅雲一片，映照得每個人身發俱赤。
「好一張玉兒紅……」孫二掌柜的看得眼都花了，連連地咂著嘴，喃喃連聲道：「我活了這麼大把子年紀，今天總算是見識了。」
那麼多人，那麼多雙眼睛，就在這一霎，被孫二掌柜的亮開的這張紅毛兔皮給吸住了。
說起來這地頭兒一一流花河岸，原本就是「紅毛兔子」的產地，應該不足為奇才是，無如像這麼大張的皮貨，有些人硬是一生也沒見過。
拉開來總有丈來大張，四四方方的一塊，紅通通，亮晶晶，全是小小「兔背」拼湊而成，本地人管它叫「玉兒紅」，那是因為皮質本身，反映出來的光澤，幾乎媲美上好美玉。
既輕又軟，卻比貂皮還暖，更要名貴，無怪乎價值可觀了。
「整整六十五張！」
孫二掌柜的轉向面色深沉的君無忌，賠著一臉的笑說道：「馬拐子說了，收了您七張『玉兒紅』，他連工錢也不要了。」
「這就謝謝他了！」伸出一隻手來，在亮晶晶軟糊糊的皮裘面子上摸著，君無忌像是有過多的感傷。
那還是很小很小的時候，記憶所及，母親便曾經擁有這樣一襲華裘，當她擁抱著自己時，自己那隻調皮的小手，總是習慣地貼著母親溫暖的肉體，在皮裘里摩搓留連。像是多麼遙遠的事了。這一霎，在他目睹手觸「玉兒紅」的同時，猝然間使他有所憶及，只是靈光一現，當他正待進一步的努力捕捉時，那記憶卻是越見模糊，甚至於連最先的一點殘存，也為之混淆了。
「玉兒紅」的炯炯紅光，反映著他的俊秀英挺，那一身像是燃燒了的「紅」……給人的感觸是「不愧」為男兒之身。
他的手，兀自在泛有紅光的毛叢中摩搓不已。那些毛毛，每一根都像是細長的針，針尖部分光彩燦爛。據說名貴之處便在於此，若是失去了毫尖的光澤，便喪失了原有的價值，不只是「玉兒紅」如此，海龍、紫貂、灰背、銀狐……凡為名貴俱都一樣。
「怎麼樣，」孫二掌柜猶自不忘最後的努力：「我給您二……二百兩銀子，爺您就讓了吧？」
「你也配！」
說話的人遠踞一方，可那雙眼睛始終就沒有離開這塊皮子。
口氣這麼「沖」，惹得大夥全數都擰過臉來，倒要瞧瞧。
好體面的一個客人。三十一二的年歲，紅通通的一張長臉，濃黑的炭眉之下，那對眼睛又圓又大，像是喝多了些酒，閃閃冒著紅光。
這人穿著閃閃有光的一襲紫緞袍子，腰上扎著絲絛，頭上帶同色的一頂軟沿風帽，卻於正中結有碧森森的一面翡翠結子。
同席尚有二人，一站一坐。站著的是個青衣僕人，手持錫壺，職在斟酒。坐著的那個，身著藍衣，刀骨聳峨，十分瘦削，眉黑而長，目炯而烈，像是天生不服人的那一型，偏偏在紫衣人面前施展不開，雖是同席共飲，卻帶著三分拘謹，倒似奉命「侍飲」模樣，一時猜他不透。
三個人其實來了有會兒了，入門之初就引起了座客的一陣子竊竊私語。
孫二掌柜的那雙勢利眼該是何等精明，少不了一陣子巴結。紫衣人卻連正眼也沒瞧他一眼，就連他身旁的那個青衣長隨，也像是眼睛朝天，能不說話最好，孫二掌柜的別說「馬屁股」了，連「馬腿」也拍不上，再吃同行的那個藍衣瘦漢拿眼睛一瞪，便只有往這裡站的份兒。
可真是罕見的排場，坐椅子有自備的皮墊子，講究的金絲猴皮墊子，喝茶有自備的名瓷青花蓋碗，連茶葉都是自備的。
紫衣人正在享用面前的一塊「干燒鹿脯」，使用的不是筷子，卻是自備的一把牙柄「解手小刀」，邊割邊吃，那鹿脯肥瘦適度，甘腴晶潤，只見他大塊割下入口嚼吃，確是淋漓盡致，引人垂涎。
眾人目注之下，紫衣人一連又嚼吃了幾口，這才放下了手上的解手小刀，身後長隨遞上了雪白的布巾，他擦了一下，推案站起。
「這塊玉兒紅我要了！」
說時又移步過來，與他同座的那個長身瘦漢，趕忙放下筷子跟了過來。
孫二掌柜的先時被人一叱，心裡老大不是個滋味，只是見來人竟是心目中的那個「貴人」，也就吞下了那口窩囊氣，眼下他非但不敢發作，竟然賠著笑臉，趕忙把身子閃開一邊。
鄉下老百姓都有個毛病一一見不得有錢有勢的人，尤其是怕見當官的。眼前紫衣人這等氣勢，非貴即富，哪一個人敢與招惹？是以紫衣人這一來到，各人便紛紛向後面退了開來，卻又不甘心回座，一個個眼巴巴地瞪著瞧，要瞧瞧這場熱鬧。
「好一塊玉兒紅！」紫衣人顯然是識貨的行家，一隻手在皮裘上摸著，一順一逆來回摩搓不己，忽地俯身下來，吹了一口，裘面上像是螺絲紋般地起了一圈漩渦，卻是看不見底兒，這便是一等一最佳皮裘的證明了。
「好貨色！」紫衣人含著笑，連連點頭道：「我給一千兩銀子，這皮子是我的了。」
一面說，回過身來，拿眼睛直直地瞧向孫二掌柜的：「給我小心收起來。」
「這……是……」
也許是「一千兩」這個數兒把他給嚇壞了，直覺地便似認為對方那個姓君的客人非賣不可。
「二掌柜的……」聲音是夠冷、夠低沉，卻讓每個人都聽在了耳朵里，那聲音顯然並非出自紫衣貴客嘴裡。不知什麼時候，君無忌已經回到了他的座頭上。
孫二掌柜的那一雙幾乎已觸及皮裘的手，慌不迭的又收了回來，一又紅眼本能地可就盯在了君客人臉上。在他印象里，不用說，這也是個難纏的主兒，雖然穿著遠不如紫衣人那麼闊氣，可是觀其氣勢談吐，卻自有懾人的威儀。
「怎……么著？」二掌柜的滿臉詫異表情：「一千兩銀子！」
「我聽見了。」
聲音里透著冷漠，紫衣人那等傲人氣勢，他卻偏偏予以疏忽，疏忽得連「正眼」也不看他一眼。
「爺的意思是……是……」二掌柜眼巴巴地看著他往前面移了幾步。
「不賣！」回答得乾淨利落，相當乾脆。
舉杯自邀，「干」凈了盞中殘酒。君無忌緩緩地自位子上站起來，敢情他酒足飯飽，無意在此逗留，這就要走了。
酒坊里起了一陣子騷動，大伙兒真糊塗了，這個姓君的可也太不識抬舉，那不過一塊兔子皮而已，就算再名貴，一千兩也值過了，真要錯過了眼前這個主兒，往後只怕打著燈籠也找不著了。問題在姓君的壓根兒就沒有出賣的意思，其他人看著為他著急，也只是乾急而已。
「把皮子給我收起來，我帶回去。」說時他徑自走向前，恰恰與紫衣人並肩而立。
看上去兩個人個頭兒像是一樣的高，一樣的壯，只是紫不人氣焰撩人，全身上下燃燒著驕人的富貴氣息，在「只重衣冠不重人」的凡俗意識里，姓君的那身穿著，可就太寒傖了。
君無忌偏偏無意退避，就氣勢而論，較諸身邊的紫衣人卻是並不少讓。
孫二掌柜的呆了一呆，一雙紅眼睛珠子不停地在紫衣人與君客人臉上打轉，有些兒手足失措，進退維谷。
「慢著！」紫衣人喚著他，臉上微微笑了。「我就知道這個價碼兒不夠多，這位朋友，咱們就來談談這筆生意吧！」紫衣人打量著並肩而立的君無忌，臉上現出了令人費解的笑。
君無忌搖搖頭：「我看不必了！」
「為什麼？」
「因為你並不是一個生意人！」
「何以見得？」紫衣人挑了一下那雙濃黑的炭眉，眸子里似笑又嗔，莫測高深。
「難道不是？」說時，君無忌霍地轉過臉來。
四隻眼睛交接下，紫衣人顯然吃了一驚，偉岸的身子禁不住向後退了一步。
留出來的位子，恰恰讓身後的藍衣瘦子補了空隙。這個空隙顯然足夠容納一個人，甚而有餘，只是既處於兩者之間，便為之略有不同，然而藍衣瘦子卻竟然踏了進來。
氣氛熱熾得緊，簡直有一觸即發的態勢，只是這些除了當事者本身以外，局外人是難以體會出來的。
紫衣人呵呵有聲地竟自笑了，一隻手輕輕摸著唇上的短髭，頻頻向對方這個君無忌打量不已。
也虧了他這幾聲笑，化解了眼前一觸即發的迫人氣勢。藍衣瘦漢不待招呼，隨即向後退了幾步，恰恰站立在紫衣人後側左方。
看到這裡，不明白的人也明白了。敢情那氣澄神清，刀骨聳峨的藍衣瘦漢，竟是負責保駕之人。觀其氣宇，雖說是過於瘦削，倒也井無貧寒之相，尤其不著江湖人物的那種風塵氣，倒也頗為不可小看，頗似有些來頭。
「朋友你好眼力！」紫衣人頻頻地點著頭，打量著面前的君無忌：「竟然一眼看出我不是生意人。」說到這裡，他又再哈哈有聲地笑了，笑聲宏亮，震得人耳鼓發麻，怪不舒服。
敢情是「財大氣粗」，讓人猝然似有所驚，警覺到此人的大有來頭。
「其實你可是看走了眼啦！」紫衣人收斂住震耳的笑聲，紅光凈亮的一雙大眼睛直直地盯著面前的君無忌，那副樣子，真有點威武。「我還真是做生意的人，不過買賣跟人家不同罷了！我這個買賣是獨家買賣，別無分號，朋友，你可相信？」
說著說著，他可又笑了。這一次可不是「哈哈」大笑，其聲「嗤嗤」，是打鼻孔里出氣的那種笑聲。
孫二掌柜的人雖猥瑣，可就有那麼一點小能耐，這輩子他干過的活兒可也雜了！開過當鋪，販過騾馬，給人打過井，懂一點陰陽風水，尤其難能的是，他還學過一點命相學，善觀氣色，會看相，只是那「命相」之學何等高奧精深，非大智大悟者不能參悟，孫二掌柜的雖窮研數年，也只能在「用神」、「格局」沖、刑、會、合里打轉，談到命局內的五行生剋妙用，他還差得遠。大概因為如此，才自始至終不敢掛牌執業。
話雖如此，談到「相面」之學，他卻多少懂得一點。眼前既然輪不著他說話，站在一邊那雙眼睛可一直沒有閑著，咕咕嚕嚕只是在那個紫衣人身上打轉。他這裡越看越自驚心，只覺得這個紫衣漢子，氣勢非比尋常，分明大富貴中人，一笑震耳，一笑無聲，目烈而炯，直似有逼人之勢，轉過來卻又烈性盡失，直似有婦人溫柔之態，狼顧鷹視，分明一代權奸，掌眾生生殺予奪大權之極威氣勢。
孫二掌柜越琢磨越是心驚肉跳，兩條腿直是連連打顫不已。大凡能不怒而懾人者，必非尋常人物，准乎此，這個紫衣人的來頭，可真是夠瞧的了。
偏偏那個神情氣逸的君探花，卻是無懼於他，紫衣人那般極威逼人氣勢，竟是降他不住，看在二掌柜的眼裡，可謂怪事一件。
其實孫二掌柜的早已不止一次地為這位君客人相過面了，結論是一頭霧水，不著邊際，總覺得這個「君探花」是大有來頭，「貴」至無比，卻又奇異清逸，若拿來與紫衣人相較，顯然是截然不同的兩極氣勢，卻又似有共同之處……個中得失相關之處，卻非他二掌柜的所能洞悉瞭然的了。
孫二掌柜這輩子閱人不謂不多，也夠雜的，可就還沒見過像眼前這麼難「相」的兩張臉，偏偏是不看想看，看了怕人。乾脆來個「眼不見為凈」，這就「閉上」得了。
「還是那句話！」紫衣人指了一下攤開在櫃檯上的那張玉兒紅：「這塊皮子我要定了，我給你五千兩銀子，你什麼話也別說了。」
他是認定了對方非賣不可。話聲出口，霍地轉向後側方的藍衣瘦子：「咱們爺兒們哪能說了不算？給他銀子！」
藍衣瘦漢聆聽之下，遲疑了一刻，才自探手入懷，摸出了一個綉龍描鳳的錦囊來。這是有錢人的排場，自己身上壓根兒就不帶錢，出門有賬房或是管家跟差，錢都帶在他們身上。
話雖如此，可是像紫衣人這般排場的一出手數千兩銀子的人，畢竟少見，不要說這偏遠地方了，就是天子腳下的京城，也不多見。
藍衣瘦子探手錦囊，摸索了一陣，拿出了一疊銀票來，那雙湛湛目神，卻直直向君無忌逼視著，像是有所忖量。
「不必了！」君無忌伸手止住了對方的動作。
「怎麼？」紫衣人濃眉乍挑：「還嫌少？你也太……」
「不是太少，是太多了！」
紫衣人霍地怔了一怔：「什麼意思？」
「在下生平從來還沒見過這麼多的銀子，」君無忌微微一笑，分了一下他肥大的雙袖：
「一向是兩袖清風慣了，閣下真要給我五千兩銀子，只怕我還承受不起，還沒走出這個酒坊的大門，便給壓垮了。」
這話自非「幽默」，可是卻把幾個旁觀的人給逗笑了。
紫衣人圓圓瞪著一雙眼睛，強制著一觸即發的脾氣，急於一聽下文。
藍衣瘦漢錦囊收回，悠然地向著側面邁出了一步，再回過臉打量對方時，眸子里神采益見精湛。兩個人看來都不是好相與。紫衣人財大氣粗，藍衣人莫測高深，偏偏又遇見了裝瘋賣傻的一個君探花，這下子可是有樂子看了。
「這麼吧……」君無忌深深地出了一口長氣，像他這麼豁達的性子，竟然也會遇見難以決定的事，畢竟他胸懷赤誠，深具睿智，對於面前的這個紫衣人，他容或是另有感觸，卻非局外人所能旁敲側擊的了。那是一種十分奇特的表情，當君無忌湛湛目神頻頻向對方紫衣人注視時，深邃的目光里所顯的神采，極其複雜，時而凌厲，時而平和，似又蘊含著幾許屬於人類天性中至美至善的情致，卻有一道急發的怒流，霎時間攻心直上，所顯示在他眼神兒里的光彩，立時趨於錯綜複雜……君無忌不便再這般向他注視下去，遂即移開了眼光，他很了解自己的情緒。正因為這樣，他才暗中提醒著自己，不便再有所逗留，要快一點離開這裡了。
「君子有成人之美，足下既然執意非要買這塊皮子，我便只有雙手奉上之一途！錢，我卻是分文不收，你拿去吧！」
霎時間鴉雀無聲。整個酒坊里，一下子靜了下來，蓋因為君無忌的這個決定，大大出乎了他們意外。
尤其是孫二掌柜的，在乍然聽見這句話時，瞪著那雙紅眼睛珠子，幾乎從那雙眼眶子里滾了出來。什麼？白白送給了人家！分文不取？放著五千兩銀子不要，這傢伙別是瘋了吧！
君無忌果真有慷慨贈皮之意，說了這幾句話，再也不打算多作逗留，這就要轉身而出。
「站住！」紫衣人大聲地喚住了他，一雙炭眉霍地倒立而起，緊接著發出了一陣子宏亮的笑聲。「倒是我看走了眼啦！方才多有開罪，朋友你萬請海涵！」說時，紫衣人雙手抱拳，向著君無忌深深作了一揖，這番動作，其他人倒也不以為奇，卻把一旁站立的藍衣瘦漢看了個目瞪口呆，不禁大吃一驚。
所幸，他的震驚，由於對方君無忌的回身而避，不與承受，一時為之大見緩和。那是一番內心的雷霆震驚，局外人實難體會。
「這就不敢當了。」君無忌臉上可絲毫也沒有喜悅之情，那一張頗稱英俊的臉，這一霎竟像是著了一層寒冰般地冷，蒼白。「萍水相逢，難承足下之大禮，人生聚散，原本無情，誰又知道你我下次見面，是一番什麼樣的景況？」他像是十分感傷，說著說著，可就由不住笑了，笑聲里充滿著刻骨的陰森。
紫衣人微似吃驚地揚動了一下濃黑的炭眉，在他眼睛里，對方這人無疑更見神秘，正因為如此，才自引發了他的好奇。「說得好！」紫衣人深邃的眼睛，直刺向對方面門：「正因為這樣，我才更不能平白收受你的大禮。足下如是刻意不收我的銀子，我便也只有望皮興嘆，悵恨而歸了。」
君無忌微微一笑，笑得十分牽強。無論如何，這裡他是不欲久留了。他甚至於不再多看當前的紫衣人一眼，便自轉身向外步出。
卻有一股凌人的罡風，隨著他轉過身子，猛厲地襲向他的後背。這當口兒，藍衣瘦漢正自起步跨出，緊緊躡向他的身後。
君無忌「刷」地擰過身子來。藍衣瘦漢卻也沒有退開的意思。
對方臉對臉的乍然接觸之下，酒坊里突似起了一陣子狂風，藍衣瘦漢那一襲肥大的衣衫一時由不住獵獵作響為四下起舞。他總算挺立不移，足足地堅持了一段時候。
然而，就在君無忌作勢，再將向前踏進一步時，藍衣人卻不得不現出了難當的牽強。是以，君無忌即將踏出的這一步，也就不再踏出。對於任何人，他總是心存厚道，只是一旦敵意昭然，對壘分明時，他的出手，也較別人更不留情。
紫衣人重重地頓了一下腳，頗有責怪之意地看向藍衣瘦漢：「你怎麼叫他走了？還不給我快追！」
藍衣瘦漢微微點了一下頭，臉上帶著幾分牽強，大步向外跨出。
酒坊外，四野蕭然。三五面粉紅色酒幟，在風勢里噼啪作響。卻有六名身著灰色厚衣的勁裝漢子，散立四下，乍見藍衣人現身，立時聚集過來。其中一人，用手向著一邊指了一指。順其手指處望去，視野極是遼闊，紅花綠樹，備覺醒目，流花一河燦若亮銀，有如一匹白綾錦緞，展現此蒼冥暮色當前，卻已看不見前行君無忌的人影，他敢情已走遠了。
藍衣人不覺苦笑一下，深邃的目神里，顯示著驚悚與傾慕，卻又似失落了什麼似的遺憾……
緊接著紫衣人亦由裡面走出來，身後的青衣長隨，趕緊把一襲銀狐長披為他披上。
拉下了斗篷上的風帽，紫衣人越見氣勢軒昂。
四下里打量了一眼：「人呢？」
「走了，」藍衣瘦漢略似汗顏地搖著頭：「好快的腳程！追不上了。」
「你也太……」原想說「你也太沒有用了」，無如想到藍衣人平日的忠貞不二，護主心切，非比一般手下，顯然亦是「性情」中人，這類奇人網羅不易，平日籠絡尚恐不及，自不便開罪，是以下面要出口的幾個字便省了下來。
似有說不出的悵恨，紫衣人恨恨地道：「這人姓什麼叫什麼？你們誰知道？」
「回爺的話，」開口回話的是孫二掌柜的，上前兩步，弓下了腰：「這位大爺姓君，都管他叫君探花。」
「君探花？這名字倒是新鮮。」
「是很新……鮮……」孫二掌柜的眯縫著一雙火眼，風乾橘子皮似的一張黃臉上硬擠出了一抹子笑，這哪是笑？簡直比哭還難看！手裡托著那塊「赤免」皮子，孫二掌柜的還在眼巴巴地等著「打賞」呢！
「你知道他住在哪裡？」
「這……不知道！」二掌柜的頭搖得跟「撥浪鼓」似地：「沒有人知道……啊……」忽然他想起了一個人：「小琉璃！」
「誰是小琉璃？」
藍衣瘦漢狠狠地拿眼睛「釘」著他：「留神你的嘴，這可不是你信口雌黃的地方。」
「小……小人不敢！」孫二掌柜的差點矮下去一半：「真的是有這麼個人，叫……叫小琉璃，只有他一個人知道那位君先生的住處。」
「他人呢？」
「這……小人可就不清楚了！」
「那不等於白說么？」藍衣瘦漢兩隻眼直瞪著他：「到哪裡才能找著他？」
「這……」孫二掌柜的想了想說：「這小人知道，讓我想想，啊，他是住在七星岡老城隍廟裡，只要找著了他，就能找著那位君先生。」
已有人把紫衣大爺的坐馬給牽了過來，好駿的一匹伊犁馬！雕鞍銀穗，金蹬錦轡。緊系在馬首兩側的兩蓬紅纓，隨風引動得簌簌直顫，可以想知一旦撒開了，該是何等雄姿！
見馬有如見人，紫衣人的身分也就可以想知一個大概了。連同外面散立左右的六個灰衣勁裝大漢，全數上了坐騎。紫衣大爺這就要走了。
孫二掌柜的慌不迭趕上幾步，雙手高舉著那個「赤兔」皮：「大爺這塊……皮子……」
一陣大風，刮起來地上的沙子，幾乎迷了他的眼睛，嗆得他直咳嗽。
「哼！」紫衣人冷冷地說：「等找著了他本人再說，我們豈能白收人家的東西？」
「那……也好，小人就先收著好了！」
紫衣人夾了夾馬腹，坐下駿馬潑刺刺風也似的竄了出去。身後扈從，眾星捧月般疾跟而上。
亂蹄踐踏里，藍衣漢子的坐馬特地打孫二掌柜的面前經過，抖了抖袖子，落下了黃澄澄的一件物什，算是一行人吃喝的酒錢。
像是疾風裡的一片流雲，眨眼的工夫，一行人已跑沒了影兒。
那是老大個兒的一錠金子，在地上黃澄澄的直晃眼。孫二掌柜的拾在手裡掂了掂少說也有五兩重，一時嘴都笑歪了。身後聚集了好些人，都當是二掌柜的今天碰上了財神爺，一雙雙眼睛可都盯在了那塊黃金上。
「他娘個姥姥的，拿著黃金當銀子使喚，這準是一幫子刀客、馬賊！」一個黃鬍子的小老頭神氣活現地說。
他這麼一說，大夥全都嚷嚷起來。
「對！準是刀客！」
「是鬍子！」
還有人說是打山東過來的「響馬」。於是有人嚷著要去報官。
孫二掌柜氣得臉都黑了，他可不這麼想，仔細認了認，金錠子上有一方小印，凸出的陽文「內廷官鑄」四個小篆，不用說，這金子毫無疑問的是大內流出來的了。
孫二掌柜的嚇得手上一抖，差一點把持不住，趕忙揣到了懷裡，一顆心卜通卜通直跳。
眾人七嘴八舌地還在亂嚷嚷，卻只見一行人馬遠遠飛馳而來。各人只當紫衣人去而復還，一時相顧失色，容得那一行人馬走近了才自看清，敢情是習見的本地官差衣著。
有人高聲笑道：「這可好羅，衙門裡來了人啦！」
一言甫畢，對方一行已經來到眼前。
走在最頭裡的那個，頭戴翅帽、藍袍著身，一部黑須飄灑胸前，英姿甚是飄爽瀟洒，正是官居四品的涼州知府向元，身後各職，自同知、通判以次……無不官衣鮮明，另有一小隊子馬隊緊緊殿後，一行人馬風馳電掣般來到了流花酒坊當前。
在場各人目睹如此，無不吃了一驚。
孫二掌柜的正待上前招呼，即見一名武弁策馬來近，高聲道：「哪一個是流花酒坊的掌柜的？」
孫二掌柜的忙自應了一聲，上前道：「小人孫士宏，酒坊掌柜的是家兄，現不在家，老爺有什麼交代？」
那官差不耐煩地道：「啰嗦！原來你就是孫二掌柜的，我知道你。」
「不敢！」二掌柜的道：「不知老爺有什麼差遣？」
「我只問你，王駕可曾來了？」
「什……么王駕？」孫二掌柜的簡直傻了眼：「哪一位王……爺！」
「還有哪一位王爺？自然是征北大將軍，當今漢王王駕千歲爺！」那武弁不耐煩地道：
「我只問他老人家來了沒有？」
「沒……沒有……」孫二掌柜的嚇了個臉色焦黃，連連搖著頭：「沒有……沒有……」
「廢話！」那名武弁方自帶過馬頭要回去復命，即見另一名灰衣皂隸，策馬來近，向那武弁說了幾句。
後者隨即回過馬來道：「王爺此一行是微服出遊，我只問你，可曾有什麼惹眼的生人來過？」
「這……」忽然，孫二掌柜的愣住了，「啊！莫非這位大爺他……他就是？」
「哪一位大爺？」
那武弁立即策馬當前：「什麼長相？你說清楚了！」
「是……」孫二掌柜的吶吶道：「大高個子，穿著紫衣裳，濃眉毛，長臉……」
沒說完，武弁手起鞭落，「刷」地在他臉上抽了一馬鞭子。
二掌柜的「啊唷」一聲，一隻手摸著臉，差一點栽個筋斗，這才知道自己說錯了話，登時嚇傻了。
「放肆！」那武弁怒聲斥道：「瞎了你的狗眼，那就是王駕千歲爺，他老人家現在哪裡！」
「啊……」孫二掌柜心裡直打鼓，簡直像作夢似的晃晃悠悠地：「在……」
豈止是孫二掌柜的一個人吃驚？身後一幫子酒坊的客人全都傻了，剛才什麼「鬍子」、「刀客」、「響馬」亂咋呼一氣，敢情那個紫衣人，竟是當今聲勢最隆，最蒙聖上寵愛的皇二子「高煦」——身領「漢王」、「征北大將軍」雙重封號的王駕千歲爺，這個「瞄頭」可真夠瞧的了。現場各人，都像孫二掌柜的一樣地傻了，一個個都成了悶嘴的葫蘆，只剩下喘氣的份兒。
孫二掌柜的嘴簡直就像是吃了「煙袋油子」一樣，那隻手硬是不聽使喚，比劃了半天，才指向「紫衣人」方才去處，「往……那邊……那邊……」
武弁早已策馬回報，緊接著一行人馬直循著王駕去處策馬如飛而離。亂蹄踏動處，帶起了大片灰沙，遠遠看上去，就像是起了一片朦朧的黃霧……