第228章 陰陽隔難絕姐弟情，親外甥三噎親大舅
四十多歲的朱希林也留起了鬍鬚，不過和徐楓粗礦隨意瘋長的絡腮大鬍子不同，朱希林的鬍子一直由妻子徐碧若親自動刀子剪子修剪打理，保持在三寸的長度，烏黑油亮。朱希林這幾年雖然大半時間都賦閑在家，但是武功一直沒鬆懈，中年大叔的身材挺拔健壯，依然行如風，坐如鐘，腰間沒有贅肉，顯得很精神。
徐碧若鬢邊稍有霜白之色，原來是一頭青絲，因去年小女兒病了一場，很是兇險，她衣不解帶日夜照料著，勞累加上焦急，白霜就乘虛而入，現在皮膚依舊潤澤紅潤，就是白霜死皮賴臉的霸佔著鬢角不肯走，顯示出些許老態來。不過半老徐娘的徐碧若依舊美麗，歲月的痕迹對樂觀的人也有優待，眼角的皺紋沒有愁苦，反而感覺總是笑咪咪的。
朱希林在金陵地區一直被魏國公等人壓制著，如今太后當權，他很快收到了一紙調令，加入了五軍營，徐碧若許久沒有出遠門了，異想天開要坐大海船直接從松江府出發，到達天津，朱希林習慣性的聽妻子的，在船上徐碧若起初幾天還覺得新鮮，後來看膩歪了，加上海船伙食簡單，旅途就更無聊了。一到了天津，她就帶著家人滿大街尋找飯館來補償胃口，和弟弟徐楓在金陵酒家巧遇了。
「爹爹，我要是今年能夠選了武舉人，可不可以去水師效力？」十七歲的長子滔兒問道，朱希林是魯王的後裔，魯王這一系按照「肇泰陽當健，觀頤壽以弘。振舉希兼達，康莊遇本寧」來進行排行，所以他大名叫做朱兼滔。
朱希林反問道：「怎麼突然想起要投水軍了？」
朱兼滔說道：「我喜歡當水軍，舅舅以前也是槽軍的人。」尤其是這次大海船之行，家人覺得無聊，他卻饒有興緻，遙遠看見軍港里停泊的大戰艦，他心裡蠢蠢欲動，躍躍欲試，想上戰艦摸一摸黑洞洞的炮口。
他話里的舅舅指的是徐楓，徐楓是家族驕傲，猶如一顆燦爛的流星，璀璨無邊卻又英年早逝，令人扼腕嘆息，天妒英才，至今徐家族人都經常說，「小時淘氣長大未必沒有出息，當年小霸王徐楓何等頑劣？不也照樣光宗耀祖么。」
徐碧若怔怔的看著長子，外甥像舅，十七歲的朱兼滔輪廓神似弟弟徐楓，十二年了，弟弟毫無音訊，都說他死了，可是她總覺得弟弟還活著，一直沒有放棄尋找，心想弟弟一定是失憶了，忘記了自己的過去，所以一直沒回去找她。也罷，忘了也好，那糟心的婚姻、破裂的母子關係、求之不得的愛情，忘記了就不會那麼痛苦……
見妻子神色不對頭，朱希林趕緊轉變了話題說道：「選了武舉有什麼用？必須要考上武進士才有資格入伍，否則學藝不精，去了也白費。」
朱兼滔不服，說道：「舅舅不也是沒考武舉人，直接去投了槽軍，建功立業的嘛。爹爹，我不想學那些枯燥的兵書，儘是些花架子，那些真本事上了戰場才能練出來。」
朱希林不屑的笑道：「你曉得舅舅沒考過武舉人，但是你舅舅十五歲能打得過我，你現在十七歲，能在我手裡過幾招？」其實朱希林在說謊，徐楓十五歲時已經很成熟了，才不會和姐夫開打。
朱兼滔見爹爹堅決不同意，便改為求母親，「娘，您幫忙我說幾句，你不是經常說我和舅舅很像嗎？他喜歡水軍，我也喜歡，我不願意像爹爹那樣按部就班的考武舉入伍，那要等到什麼時候才能上陣殺敵，建功立業啊。娘，您就讓我去水軍吧，我給您掙誥命夫人。」
朱希林板著臉敲了敲兒子的額頭，「你娘的誥命由我掙！你三腳貓的功夫，和你舅舅當年沒法比，上了戰場也是抱頭鼠竄的份。」
朱兼滔捂著額頭嗷嗷叫道：「娘！爹爹打我！」
被父子兩人強行打岔，徐碧若從往事中醒過來，摸了摸兒子的額頭，對丈夫說道：「好歹都是個大人了，別當著弟弟妹妹的面揍他，總要給他留些面子。」
朱希林心中給自己鳴冤：我那裡打他了，連油皮都們碰上！朱兼滔暗自得意，乘機蹭過去撒嬌說道：「娘，你就同意我去水軍吧。」
誰知徐碧若突然暴起，一巴掌打在朱兼滔的後腦勺上，啪啪作響，朱兼滔頓時被打懵了，徐碧若柳眉倒豎，杏眼圓睜，教訓兒子說道：「都已經說過你是個大人了，這麼還像是沒斷奶似的往老娘身上湊？連我都打不過，還想去投軍？你不是投軍，你是去投閻羅王的懷抱啊！老娘十月懷胎辛辛苦苦把你拉扯大，難道是給閻羅王養兒子去了？你爹爹說的很對，連武進士都考不上，根本沒有資格投軍，沒得辱了祖先的威名！」
朱兼滔捂著後腦勺不敢反駁暴怒的母親，朱希林心疼兒子，充當和事老說道：「好了好了，滔兒知錯了，你莫要生氣，他已經選了武生，又是我一手教導的，今年春闈一定能考上武舉人的。」
見夢想即將破滅，朱兼滔尤為不服，做了垂死掙扎，說道：「爹，娘，當年舅舅——」
「別再提你舅舅了！他死了！死了！」徐碧若淚流滿面的說道：「建功立業又有何用？他死了，墳頭草都有你那麼高了！用命換來的世襲千戶不也是便宜了別人？所謂的嗣子逢年過節去衣冠冢里裝模作樣的拜祭一番，我呸！我曉得你舅舅的脾氣，他才不在乎這個便宜兒子呢，他努力了一生，都沒翻過徐家宗族這個五指山，連死亡都被家族利用，你舅舅就是個悲劇！我不容許你走你舅舅的老路！」
朱希林給長子使了個眼色，抱著哭得上氣不接下氣的妻子低聲安慰著。母親如此失態，闖禍的朱兼滔在父親的暗示下，忙帶著弟弟妹妹先出去了。
朱希林曉得妻子的傷心，因為這是十來年，妻子第一次親口說出徐楓已經死了的話，之前一直都說他失蹤了，從未放棄過尋找，如今被長子這麼一激，恐怕是真的死心了，哀莫大於心死，妻子向來是個樂觀堅強的人，從來不在兒女面前哭泣。她今日如此反常，一定是內心的壓抑憤怒到了極點，恰好被兒子引發，情緒崩潰了。
徐碧若在丈夫懷裡哭道：「我知道楓兒心裡苦，他的苦還無處述說，甚至提了都不能提，有什麼辦法呢？娘糊塗，非要拆散這對天造地設的青梅竹馬，做主給他娶陸氏，還是打著給太夫人沖喜的名義，他不得不認，也不能有半句怨言，否則就是大不孝啊！是我這個當姐姐的沒用，半點都護不住他的姻緣。」
朱希林輕輕拍著妻子的脊背，說道：「你一個出嫁女，如何管得了娘家的事，莫要自責了。」
徐碧若哭道：「死了也好，一了百了！今竹被賜婚給了太子，她不得不嫁，倘若他還活著，救之不得，不知道這心又會被撕扯成好幾瓣呢。天道不公啊，那麼般配美好的一對，怎麼就活活拆散了，在婚事上都身不由己呢？這次進京，我即將見到變成太后的沈今竹，這心裡是惴惴的，我沒有顏面再見她，我護不住弟弟，也護不住她，現在反過來我們一家還要受她的恩惠，想想這些，我就無地自容。」
內心的愧疚和自責最折磨人了，朱希林低聲嘆道：「不要這麼說，在家族和皇權之下，你我都是螻蟻，如蚍蜉撼樹，自不量力，連我一個鬚眉男兒都無可奈何，何況你這個女人呢？無論如何，一切都過去了，此次進京，我們一家子以後為太後效力盡忠便是——她雖當了太后，處境也十分艱難，你也曉得，龍椅上的小皇帝不是她肚裡出來的，還有宮裡頭小孩子存活不易，各種力量互相牽制，小皇帝將來如何都未可知，很多事情太后不能一人做主——那些藩王都盯著龍椅不死心呢，不說別人，我的祖家魯王那邊就好幾次來人來信試探了，你想想，連我這種小角色都有人盯著，就別提那些朝中大人了……」
朱希林屬於魯王這一脈，當今的承襲親王爵位的是魯王朱壽鴻，朱希林和魯敬王雖然是同一個祖宗，但是到了這一代，血緣已經離的很遠了，朱希林是考武科舉自食其力，父母兄弟都沒有了，沒有絲毫牽挂，因此他從未帶著妻兒回濟南魯王府祭祖，和魯王也從來沒有來往，從去年太后垂簾聽政開始，濟南那邊就有幕僚頻頻以魯王的名義來信，家族來信，朱希林不能置之不理，他謹慎斟酌言辭回了信，這些信件都保留著，等進京之後交由太后處理。
朱希林的話成功轉移了妻子的注意力，她問道：「果真如此？魯王意欲何為？怎麼以前沒聽你說過。」
朱希林說道：「那時候咱們的寶貝閨女病的厲害，你日夜衣不解帶的守候在身邊，我不好用這些事情給你添煩惱，所以沒和你說，不過是幕僚代筆的一些信件，不會說什麼私密的事情，無外乎提到要我們有空回濟南祭祖，將幾個孩子續在家譜里，反正信件太后八成都會交給東廠查驗，監視魯王。」
「本家從來對我們不管不問的，無事獻殷勤，非奸即盜，他們定有所圖。」徐碧若止了淚，說道：「今竹真是一輩子操心的命哦。」
金陵酒家的後院，朱兼滔帶著弟弟妹妹在涼棚里喝茶吃零食小點心，後院搭著一個戲台，台上唱著金陵最時興的水磨腔崑曲《思凡》。
一個絡腮大鬍子男子走過去說道：「小兄弟，涼棚里的座位都滿了，可否和你們拼一拼桌？」