夜機

樹大夫終於回答了白愁飛的問題。

他作答的時候已經「不成人形」。

白愁飛當然沒有直接問他。

他行事有一個原則。那麼多年的不得志和重重挫折、打擊告訴他：如果他要對付一個人，不到最後關頭，是完全不必要讓對方知道原來是自己。甚至到了最後關頭，最好讓對方死了也不知道是自己乾的，這樣就算對方當了厲鬼（如果真的有鬼的話）也不會找他復仇。

所以他叫任勞、任怨去問。

「蘇夢枕的病情怎樣？」

「他病得很重，如果不是他，一般的武林高手早已死過十七八次了。」

「他的傷怎麼樣？」

「他的傷也很可怕，從內傷到外傷，有時連我也懷疑他是不是還活著。」

「他中的毒又如何？」

「很嚴重。一條斷了的腿根幾乎完全腐爛掉了。經脈完全失調。有時候我也不明白他怎麼還能夠活著，而且好像還可以活下去。」

當任勞出來向白愁飛報告到這一句的時候，白愁飛就說了一句：「好像可以活下去不代表就可以真的活下去。」

然後他走進了動刑的地方。

他的翩然出現，使樹大夫萌起了一線生機。

他哀喊：「副樓主救我！我什麼都說了。」

白愁飛點了點頭，吩咐道：「你們這樣對樹大夫，太過分了。」

然後便走了出去。任勞跟上來問了一句：「真的放嗎？」

白愁飛嗤笑道：「怎能？我一進去他就向我求饒，還說他什麼都說了，顯然已知道是我下的命令。我想，任怨會比你更明白我的意思。」

果爾。

白愁飛說的一點也不錯。

——任怨比任勞至少年輕了四十歲，但手段卻比任勞更狠上四十年的火候。

——現在的年輕人，有一個傳統：就是一代比一代更狠。

任怨已經在白愁飛轉背後，就開始殺樹大夫。

他割斷樹大夫的咽喉。

他用的是一條線。

他現在已不需要再聽樹大夫的說話了。

——當然，他是用了足足一個時辰，才用那條韌性很強的絲線慢慢地，慢慢慢慢地，慢慢慢慢慢慢地割開了樹大夫的頸膚，切開了他的肌肉，再割斷了他的血脈，最後才鋸斷了他的喉管。

當然，直至死為止，樹大夫仍是清醒著的。

不過，據說樹大夫的神情卻很奇怪。

沒有憂怨。

甚至也沒有驚怕。

他的眼神發亮。

就像看見一朵花盛開。

——可是外面只有雪，沒有花。

這使得一向好虐殺的任怨感到很不過癮，不夠愜意。

他並沒有把這一幕報告白愁飛知道。

反正，相爺下令刑總朱月明派他和任勞來協助白愁飛，目的旨在白愁飛和蘇夢枕一決生死，其他的都不重要。

窗外是夜。

正下著雪。

——他可不認為這樣的夜晚里會暗藏什麼玄機。

知道敵方實際情況后的白愁飛，向祥哥兒說：「向蘇樓主回話，我會在明晚參加他在青樓設的夜宴。」

這個決定，並不出奇。

出奇的是白愁飛下一個命令。

他向歐陽意意暗中下達的一個旨意。

第二個命令由於是秘密且是私下傳達的，所以沒有傳出去。

但第一個命令很快就傳到「有橋集團」的米公公和方應看耳里。

聽完了「鐵樹開花」二人的報告后，方應看馬上虛心地向米公公請教：

「您看，他們兩人會不會在宴上硬碰起來呢？」

米公公在剝著花生。

先剝殼。

——把它捏爆。

再拈出花生。

——彷彿很垂涎。

再剝花生衣。

——細心得就像給心愛的女人寬衣。

然後才用指尖一彈，「啵」，花生落入嘴裡，像情人的一個親吻。

咀嚼。

——細細品嘗。

而且回味無窮。

他似一點也不急。

方應看也不急。

他安好如婦女，文靜若處子。

他等。

他年輕。

他能等。

——只要他能得到他想得到的（不管那是一個答案還是一個夢想），他都會耐心布局，然後等待。

他相信收成是一定會到來。

——越是能等，收穫必然越多。

他也相信米公公一定會告訴他答案。

他所需要的答案。

——這個給當今天子御賜名號為「有橋」的老人，的確是任何絕路，只要有他在，就會有橋搭通，有路可走，確有過人之能，非凡之智。

「明天晚上是一個機會，一個重大的機會。」米公公邊吃花生邊說，「不管是蘇夢枕除掉白愁飛，還是白愁飛除去蘇夢枕，這天夜裡是良機。」

「那麼，」方應看繼續問下去，「依您看，到底誰會剷除誰呢？」

米公公眯著眼。

他剛吃到一粒好花生。

香。

而且脆。

鹹得來帶點甜。

——這花生米一定來自肥沃的土壤吧？

「誰除了誰……誰都得要小心哪，」他突然嗆咳了起來。

激烈而劇烈的咳嗽使他撫著胸口，而且不得不再大口大口地呷了幾口酒，「……京城裡的勢力，又快要重整了……」

真是。花生雖好吃，酒雖醇，但每次吃花生后，總是給他帶來了一些不幸，難道花生吃多了，運氣會壞下去嗎——米公公越來越有這種感覺。

這種說不出、道不清、分析不明白的奇異感覺。