第2章 回宮

86_86892朱紅宮牆如蜿蜒的游龍盤踞在皇城裡，檐角飛峭，宏偉森肅的大殿，其上亮彩琉璃瓦映光，這裡是天子之地，是萬民景仰的所在。

宮牆之外，艷羨著皇宮的膏粱椒房，而宮牆內，嚮往著外面的廣闊天地，那綿延不絕的朱紅宮牆，如一道堅不可摧的屏障，把皇宮築成了華麗而絕望的囚牢。

大周景歷十七年，今夜的皇宮與平日有些不同，廊間行走的太監、宮女腳步匆匆，連多日卧病在床的皇帝都擺駕到承德殿里，想來，有極重要的人來了。

入宮的路上，青苔染上石板，透出年月洗舊的滄桑，青石板雕著姿態各異的獸，在濃稠的夜色里，顯得威嚴而森然，有宮人在前方打著燈籠，轎輦悄無聲息地穿梭在宮牆內，

轎中坐著個六歲的女孩兒，肌膚瑩白薄透，梳著雙環望仙髻，額前微卷的劉海，漆黑的眼眸，顧盼間靈動生姿，小小年紀，已有了美人的雛形。

朝兒有些坐不住，卻不敢亂動，把玩著手裡的翠葫蘆玉墜，指腹摩挲著，不時抬眼偷瞄著對面端坐的人。

那人年有三十餘，著一襲素白錦衫，身形單薄，繾綣青絲簪著一支古樸的碧玉簪子，容顏清冷，眉眼悠然，恍若不沾人間紅塵，眸子有些黯然失神，顯出心境的悲涼、凄楚，

但無礙於朝兒心內的悅然，她三歲離宮，如今已有三載，終是能見到日夜思念的父皇和母妃。

轎輦在殿前停下，皇帝身邊的紅人，大太監李承前竟親自在階下候著，李承前侍奉過兩朝皇帝，在新帝卧榻期間，盡心服侍，細心周到，據說曾跪著用手捧住皇帝嘔出的污物，頗得聖心，遂有了閱看奏摺，稟於聖聽的權力，其地位在宮中可窺一斑。

李承前異常恭敬地彎腰上前，低眉順眼地打起轎簾，抬手，真叫旁人不敢揣測轎中之人的身份是何等尊貴。

轎里的人戴上了帷帽，垂下的皂紗遮住面容，落了轎，卻沒有搭上李承前的手，紗下的眼神看了李承前一眼，冰涼徹骨，讓他心驚地把腰彎的更低，連呼吸都淺了些。

跟在身後的小人兒，踩著做工精細的粉色繡鞋，邁著細碎的腳步，個頭小小的，

「綠荷，帶昭寧公主去偏殿，待皇上召見」，李承前吩咐道，候在一旁的宮女方知今日回宮的乃三年前離宮的昭寧公主，掩下臉上驚異，垂首低眉地領著公主而去。

「聖上在裡頭候著呢？」，李承前恭敬地輕聲說道，「走罷」，清如玉石的聲音響起，她跟著李承前走進殿內，

赫然就看到那襲明黃龍袍裹著瘦削的身形，蕭瑟站在殿內，負著手，頗有些焦慮的踱步，見他面色蠟黃，雙頰凹陷，不過二十有二的年輕皇帝，竟頹然如斯，不怪乎，外有邊境不穩，內有宦官亂政。

李承前讓太監和宮女都退下了，低眉斂目地站在皇帝身前，來人輕聲道，「李承前，你先出去」，

李承前身體僵了下，往皇帝看去，見他沉默不語，遂合手躬背，一步步往外退去。

從來都在皇帝身邊寸步不離的御前紅人李承前竟給驅出殿外，宮人們臉色不變，心中揣度萬千，皇帝竟對今夜入宮之人，信任甚過李承前。

殿門關閉，皇帝渾濁的眼裡，閃過亮光，顫著身子，跪倒在地，喊道，「兒臣恭迎母后回宮！！」，

微不可察的嘆氣響起，仍是那清澈溫潤的聲音，淡然道，「起來罷，這些年，皇上受苦了」，

來人摘去帷帽，容顏清冷，眉目淡然，歲月沒有在臉上留下半點痕迹，氣質清冽，洞察一切的眸子里，掩著不為人知的苦楚，正是那放棄了最高權力，佯薨離宮的本朝太后，端若華。

端若華知悉這些年纏綿病榻的皇帝近況后，出言寬慰了幾句，話鋒一轉，卻淡然道，「本宮聽的丞相所言，朝政落於宦官之手，恐毀我大周基業，皇帝此舉欠妥...」，

皇帝坐在龍椅，無奈苦笑，費力說道，「兒臣心有苦衷，如今，母后回宮，朕心寬矣，一切且任母后處置」，端若華看著皇帝虛弱的樣子，眉眼黯然，輕搖著頭。

「你，且讓開」，朝兒提起裙擺，往殿外走去，「公主，李公公說公主得候在此處」，綠荷攔住朝兒勸道，

「放肆！」，朝兒眉毛一挑，小小年紀那份威壓倒是不小，震的綠荷一愣，朝兒便往正殿快步走去。

「梅妃薨了，可昭寧公主並不知情，此番回宮，不知怎麼鬧了？！」，尖細的聲音響起，讓朝兒的腳步頓住，大眼睛緩慢地眨了眨，蒙了一層水霧，

「要說，皇上倒真是絕情，公主當年那麼小，就送出宮去，讓梅妃日思夜想，鬱積在心，不過年余，便去了，臨去連公主最後一面都沒見著，唉」，有個聲音蒼老的宮女嘆道，

朝兒捂著唇，瞪大了眼睛，淚水在眼眶裡滾動著，她猛地推開門，大聲斥道，「刁奴才，竟敢胡言亂語！本宮饒不了你們！！」，

那老太監和宮女本就垂首低語，卻不妨給人聽了去，一聲大喝下，嚇的跌坐在地，臉色慘白，忙的下跪求情，李承前聞聲而來，不問情由，聲音尖細卻陰厲地斥道，「好大的膽子，敢在背後議主子的是非，給咱家拖下去掌嘴！！」。

朝兒扁著嘴，包著淚珠兒，往殿內衝去，險些給裙擺絆住，李承前忙的上前，作勢要扶，勸道，「公主，皇上在議事，還沒宣公主入殿，公主且..」，

「走開！」，朝兒推開李承前，憋紅臉推殿門，「李承前，讓朝兒進來罷」，皇帝的聲音在裡面響起，估計是聽見外面的動靜了。

李承前應了，推開殿門，朝兒走進殿內，見到那龍椅上坐著的人，寬大龍袍下，露出的一隻手，瘦的只剩層皮了，臉色蠟黃，眼神渾濁，雙頰凹陷的厲害，與三年前，俊秀溫和的父皇大相徑庭。

朝兒不由自主地嚇的往後退了步，皇帝周祺麟微微一怔，嘴角笑意淡了些，柔聲道，「朝兒，離宮三年可有想念父皇？」，

「朝兒，不可忘了禮數」，端若華在旁輕言，朝兒忙的跪下行禮，有些怯意地站在皇帝身前，半響不說話，心底的委屈鋪天蓋地的襲來，眼裡的淚水就如斷線的珠子，一串串滾落下來，看的周祺麟心疼不已，招手道，「過來，讓父皇抱抱你」，

朝兒流著淚搖頭，大聲說道，「父皇既想朝兒，為何遲遲不接朝兒回宮？剛才宮女說，朝兒的母妃薨了，為何父皇連母妃的最後一面都不讓朝兒見到？！！子欲養而親不在，父皇為何置朝兒連盡孝母妃的資格都剝奪了去？！！」，

周祺麟身形一僵，手掌用力拍案，死灰的臉上閃過怒氣，勃然大怒喝道，「李承前！給朕把嘴碎的奴才拖下去斬了！！」，

蠟黃枯槁的臉，配上怒意凜然的表情，顯得尤為森然可怖，朝兒往端若華挪去些，站在她的身邊，含著眼淚不停地說道，「父皇，此事可是當真？！」，「兒臣想見母妃」，

端若華抿唇不語，握過朝兒的手，安撫地輕拍著，周祺麟面有難色，言語間帶著哀痛，「朝兒，你母妃去的突然，朕，朕..」，說畢，皇帝捂著紅了的眼，劇烈咳嗽起來，

「皇上自梅妃薨后，染了疾，久病不愈，望聖上為大周子民，保重龍體」，李承前上前奉茶勸道，皇帝重重嘆氣，一時不知如何開口，滿懷愧疚地看著朝兒，那張隨著時日，出落的愈發與梅妃相似的臉，感慨萬千，想起梅妃的逝去，只覺得胸口窒悶，難以喘息，

餘光里是朝兒臉上昭然的恨意，皇帝手指微顫，別過臉，說道，「李承前，帶公主回宮」，

「朝兒恨..兒臣恨父皇..恨..讓父皇，讓兒臣背負不孝..」，朝兒扭著身子，小臉哭成了花貓，鼻頭紅紅的，緊緊拽著衣角，倔強地看向皇帝，

把自己摟在懷裡哄著的母妃，一臉溫柔笑意的母妃，就這麼去了，而自己竟連母妃的最後一面，都不能見到，再不能牽著她的衣角，再不能朝她撒嬌，再不能吃她做的芙蓉糕...

「朝兒」，端若華蹲下來，拿絲絹替她擦著眼淚，朝兒伏在她肩頭，哭的肝腸寸斷，小小的身體顫抖著，料她懂事的早，仍是小孩心性，忽聞母妃逝去的噩耗，自是悲泣、憤恨、抱憾...

哄著朝兒哭的倦極而睡去，端若華才讓李承前抱著她送回宮去。。

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