楔子

萬熙皇朝正處在一個繁榮盛世，但一如歷史中每一個朝代，在和平的表象下總是暗潮洶湧。

皇帝雖立吳皇后所出的大皇子穆敬孝為太子，卻獨寵淑妃所出的十三皇子穆敬坤，朝中文武百官也因此各懷鬼胎，分擁兩派。

一派擁十三皇子，圖的是皇心思變，廢太子立新主；一派擁吳皇后、太子，但大臣們看重的卻非此二人，而是與他們走得極近的七皇子穆敬禾。

穆敬禾因生母寧妃早逝，自小由吳皇后扶養，侍奉吳皇后至孝，與太子更是兄弟情深。

他內斂深沉，手握兵權，在軍中極有威望，但也有更多的流言指出，他會不擇手段，誓死剷除阻撓太子登上龍位的大小石子。

雖然這些流言蜚語從未得到證實，但的確有不少反吳皇后、太子的人出了死傷意外，其中不乏其他皇子，也因此為穆敬禾惹來血腥殘暴的惡名。

不過，就算他是外人或百姓眼中的大壞人，在戰場上，他是屢建奇功、北伐平亂的大將軍，與他不親的皇帝再怎麽不喜歡他，也得下詔冊封他為「定北王」，賜了一棟金碧輝煌的園林宅院，再賜黃金、錦帛等物。

幾年下來，這兩派勢力互有消長，不相上下。

直至一年前，邊境再起戰事，穆敬禾自請前往，不負眾望的連戰告捷，年僅二十七的他再度威鎮八方。

只是此次凱旋歸國時，在皇城迎接他的不是榮耀，竟是有人密告，認為他有謀反嫌疑的質疑聲浪！

儘管穆敬禾強力辯解，仍在皇帝強勢主導下，於調查期間卸下職務，成了閑王。

此事讓朝廷及民間都流言四起，眾人都認為吳皇后及太子一派所倚仗的支柱已然倒塌……