第七十九章 交鋒

儘管住在皇城腳底下，可除了宋元啟有入宮覲見的資格，宋府其他人沒幾個見過皇宮裡出來的人，所以在宮裡人來了的一瞬間，竟然有大半都不知道做什麼，活活兒嚇了個半死。

來的人也不多，七八個，站在最前面的兩個一身石青色袍子，後頭的都是墨綠色，個個垂著頭。

這是宮裡面出來的公公們，後頭幾個看著還規規矩矩，當先那兩個神情之中便倨傲許多。

「咳，宋大人不必多禮，咱家乃是太後娘娘身邊的太監，姓李。」

吊著眼角看人的李公公自報了家門，沒等宋元啟一眾人反應過來，又道：「昨兒是太後娘娘壽辰，全天下的百姓都給娘娘獻了壽禮。你們家五姑娘早先拜了陳子棠先生為師，陳先生一回來，入宮時候就跟咱們太後娘娘聊過了，說是五姑娘端莊淑雅，乃是蕙質蘭心。恰好，五姑娘托陳先生送的禮也正好對上了太後娘娘的心意。」

他說話的時候，下面跪著的一排一排的人，都瑟瑟發抖。

宋府上上下下的人都跪在這大堂內了，前面是宋元啟與小楊氏，後頭是幾位少爺，更側後方的位置才是宋儀與宋攸。

原本以為應該是出了什麼大事，宋元啟早先經歷過之前濟南府賬冊一案，磨沒了銳氣，這兩年官位一直沒有變化，怕到死也就是混個日子，不能像周博一樣，繼續往前。今天乍一聽宮裡竟然來了人，他只盼著沒什麼壞事，可如今一聽，才知道似乎是天大的好事。

竟然是跟儀姐兒有關？

宋元啟頭上不知道為什麼有些冒汗，繼續聽下去。

那李公公賣了個關子，目光壓下去，從這跪著的一群人身上劃過去，最後毫無意外地落到了宋儀的身上，一打量，果真是個美人兒。

陳子棠那老貨，對宋家五姑娘可是稱讚不已，該不會是單看著人家漂亮吧？

早接太后旨意出來傳人的時候，李公公就打聽過了，說是宋五姑娘與如今朝中風頭最勁的周兼還有幾分恩怨在，卻不知若傳了這一位宋五姑娘入宮，會折騰出什麼有意思的事情來。

想著，李公公笑了一聲，續道：「太後娘娘說了，傳宋五姑娘入宮去見見，看看是怎樣個妙人兒，能獻上那般對太後娘娘心意的生辰賀禮，還要好好跟五姑娘說說話兒呢。」

要宣儀姐兒入宮去見？

這可是天大的恩典！

宋元啟連忙磕了好幾個頭，起來之後又連聲道著「辛苦公公」，順手往兩位太監手裡塞了好大一錠銀子，滿臉的笑容。

李公公跟旁邊那太監大約也覺得宋元啟還算識相，臉上的笑意終於真上了那麼一些兒，還說了兩句好話：「聽說你們家五姑娘不過是個庶出的，虧得能有今日的機緣。要按著咱家說呢，出身不要緊，得看到底有沒有貴人幫襯著，您說是也不是？」

宋元啟只有點頭的份兒：「是是是，您說的是。」

李公公聽得好一陣沒趣兒，這人怕還不知道他說的「貴人」到底指誰呢。想起這宋元啟曾經做過的糊塗事，還有那周家如今的風光，李公公著實覺得這人這輩子也就這樣了，反倒是那宋五姑娘，指不定能成雞窩裡飛出的一隻金鳳凰呢？

哎喲，這話可不能亂說，他這是又沒忌諱了。

自己提點了自己一下，李公公轉眼沒搭理宋元啟了，反倒是看向宋儀，放低了聲音，笑眯眯地：「這一位瞧著天仙一樣的人兒，怕就是宋五姑娘了吧？您看拾掇拾掇，該進宮面見太后老佛爺了吧？」

宋儀兩手交疊在身前，雖早就得了信兒，可真真來了，還有一些緊張。

她回京城的時候，曾帶了一隻小匣子來，裡面裝著的乃是一串舍利子做成的佛珠手串，相傳乃是幾百年前得道高僧法信坐化之後的舍利子所制，流落民間不知多少年，卻被宋儀千辛萬苦給尋著了。

這佛珠原本是衛起要的，在回來之前，宋儀都不知道到這到底用來做什麼。

昨日才知道，原來衛起將這一串佛珠交給了陳子棠，讓他將之獻給老佛爺當壽禮，果真一下使宋儀得了太后的注意。

衛起說了，進宮只不過是一環，後頭的，他自然會一步步安排，不會叫她進宮當什麼妃嬪，也不過就是跟太后混個臉熟。

可宋儀是不會聽衛起鬼話的。

這人行的每一步棋，都該有自己的因由，只是如今的宋儀知道得還不多，要慢慢來罷了。

昨日才得了消息，今天宮裡的人就到了，不得不說，衛起的消息真是靈通得叫人頭皮發麻。

當著這許多人的面兒，宋儀沒表現出任何的異樣來，做出一臉受寵若驚的表情來，半晌才恢復，而後一行禮：「太後娘娘召見，民女不敢有任何耽擱，全憑公公做主。」

這倒是個很識相的。

李公公看著宋儀行為舉止，暗贊了一句，才道：「既然五姑娘都這樣說了，咱家也不敢叫太後娘娘久等，這會兒還在後頭跟各位娘娘們喝茶呢，若是姑娘這時候進宮，怕剛好趕上太後娘娘回宮，見上您一見。」

說完，這李公公便一甩手中的拂塵，比了個手勢，示意宋儀跟著自己走。

宋儀往前面走了三步，回頭望了一眼，沒有錯過小楊氏與宋元啟複雜的眼神，也沒有忽略宋攸那好奇的神態……

孟姨娘遠遠看著她，眼底的擔憂藏不住。

宋儀只淡淡安慰地一笑，便走了出去。

她想，現在這場景，與周兼拜堂沒成那一晚如何相似？只不過那時候是心灰意冷，如今雖沒心灰意冷，可那小女兒家的幾分柔軟，到底是看不見了。

轎子已經備好，雖看著簡單，但外頭那料子一看便知是貢品。

宋儀上轎，並未說話，約莫過了有小兩刻鐘，轎子才停了下來。

「五姑娘，下轎吧。」李公公的聲音，從外面傳了進來，「到了宮門口，只能走進去了。」

這些規矩，宋儀也明白，李公公怎麼說，她就怎麼做罷了。

「多謝李公公提點。」

「我提點您什麼呢？」李公公精明地笑笑，擺了擺手，卻頓了頓，問道，「聽說這一次五姑娘送給太後娘娘的東西可貴重，還是錢買不來的。也是姑娘有手段呢。」

那一串舍利子佛珠自然不簡單，可也是借了陸家兄弟與衛起的東風，否則單單憑藉宋儀一人，怕還不知道找到猴年馬月去。

只是對著李公公，這話不能說。

宋儀道：「您都說了，這佛珠有錢買不來，還是送的有緣人。不是民女與佛有緣，乃是太後娘娘與佛有緣。」

「哎喲，您這嘴可真會說話。」李公公對著她比了個大拇指，「回頭咱家可得好好去太後面前誇誇您，您可不知道，現在太後娘娘可想見您了呢！」

宋儀只道這佛珠於太后應該有點別的意義，不然哪兒會這樣重視？

只是李公公的恭維，宋儀也不拒絕。

她道：「初次進宮面見太後娘娘，民女這心裡都還有些慌。怕是需要您多多照拂的。」

李公公聽著，越發喜笑顏開：真真是個會說話的！

反正這一位瞧著也不像是池中物，遲早要飛起來的主兒，李公公何愁賣個人情？只要沒把自己牽扯進去，回頭出了壞事輪不到自己身上，好事的話，這一位庶出的姑娘，怕還要記自己幾分人情呢。

由是，李公公便在這一路進宮去見太后的路上，跟宋儀說了兩句。

原本宋儀就聽說過一些風聲，對著李公公所言，倒也了解了個大概。

當朝太后，自然是今上生母，原是先皇後宮的容妃，與衛起生母庄妃並列為當時宮中兩大寵妃。後來庄妃得了時疫，衛起被送入寺院之中修行避災，還沒等到回宮，宮中便已經出了大變，庄妃暴斃。

那一年的時疫可去了不少人，連先皇都沒能熬住，撒手而去。

於是，皇位就落在了容妃所生的皇子衛恆身上，也就是當今獻宗。

衛起今年不過二十齣頭，而獻宗衛恆則已經早過而立，年將不惑。容妃在先皇後宮之中資歷頗深，當年庄妃寵愛雖盛，卻也沒能壓過她去。

這女人是個能熬到最後的聰明人，如今乍要見自己，怕不那麼好伺候。

宋儀始終不明白衛起到底是為什麼要折騰出這樣的一出來，只怕必定與那些個宮闈之中的秘辛有關。

她也不敢隨便打聽，一面聽李公公說著，一面朝前面走。

宮牆高高，抬眼望去，像是一口狹窄的天井；宮門深深，一扇門接著一扇門，次第而開。

李公公走在前頭，脊背彎曲下來，像是一隻大蝦，又像是一頭老鱉，嘴上卻還說著：「咱們太後娘娘，最是慈和仁善的人，現在皇上懶得打理朝中政事時候，還有不少大臣們要求到老佛爺跟前兒呢。後宮之中種種事情，老佛爺看著不管事，可她若開口，如今協理六宮的珍妃娘娘和淑妃娘娘也不敢造次……」

言語之間，對太后真是吹捧至極。

這種話，真真假假誰也不知道。

李公公姑妄言之，宋儀也就姑妄聽之，選了三分真，扔了七分假，自己個兒記在心裡頭也是就了。

腳下的石板路一路鋪開，宋儀也不認得到底是什麼石頭，只覺得灰白一片，太陽曬著還有些晃眼。

又開了一道宮門，兩旁侍衛的目光從宋儀臉上一晃而過，宋儀統統無視，規規矩矩地走了進去。

也不知現在到底是到了哪裡，只隱約能看見重重疊疊的紅牆黃瓦，飛檐重重。

前面一隊宮女太監走了過來，看見李公公身上的服飾，都退到了一邊去，沿路遇到不少小太監小宮女都是這般模樣。

李公公看宋儀似乎有些好奇，解釋道：「咱家都不算是什麼厲害的了，要司禮監的秉筆太監鄭公公才是真厲害，就是當朝首輔見了，也得恭恭敬敬招呼上一聲呢。」

如今皇上不大愛管事，司禮監的太監們反而耀武揚威起來，前陣還跟閣臣們發生了爭執，所幸沒出什麼大事。

這些都是宮中閑言閑語，大家說著罷了，也沒什麼了不起的地方。

李公公只把這些當做小恩惠，都告訴了宋儀。

宋儀點著頭，也都記在了心裡。

很快，前面便出現了一座橋，人從橋上過，便看見兩道紅漆大門，鎏金的門環掛在上頭，此刻兩門打開，邊上侍立著不少人。

裡頭幾名小太監埋著頭捧著東西出來，正好撞見李公公，齊齊停下來：「李總管。」

李公公看了一眼，道：「你們這端的都是什麼瓶瓶罐罐的？」

「回公公話，是昭華郡主又帶了許多小玩意兒來，原本都是先給太後娘娘的，不過沒料想實在太多，太後娘娘說宮裡諸位娘娘主子們怕更喜歡，所以派小的們將這些分發下去，賞到各宮之中。」

「哦。這樣啊……」李公公聽了，鼻子里哼出一聲來，擺擺手，「去吧去吧，早些做完了別耽擱事兒。」

「是。」

小太監們躬身退下。

宋儀就站在李公公身後更遠一些的位置上，在聽見昭華郡主幾個字的時候，她便著意留心了一下，不由得在小太監們離開的時候看了一眼。

那紅漆托盤上果然放著許多的精緻瓶瓶罐罐，宋儀一看便知道，是些胭脂水粉香油香料。

約莫，是衛錦用來討好宮中女人的吧？

她尋思著，正待與李公公一道走過去，冷不防一瞥，竟感覺到有人在看自己，她順勢一望，便看見一眉清目秀、麵皮白凈的少年，一雙幽深的黑眸，只是看了她一眼，便立刻收了回去，像是受驚了一般。

宋儀倒抽一口涼氣：「你——」

此刻小太監們早已經走了過去，宋儀忽然這驚呼出來的一句，並沒有能夠阻擋任何人離開，其中走在最後頭的小太監只把臉深深地埋了下去。

那一瞬，宋儀也不知自己是不是看錯了。

她腦海之中電光火石一般劃過當初在城外，那微雪的天氣，冰冷潮濕的草席，還有席面下露出來的手……

不由自主地，宋儀朝著旁側邁出去一步，想要上去看個分明，再不去，人便走遠了。

李公公簡直被她嚇了個半死，喝道：「五姑娘你待作甚？！這宮闈之中豈容你造次！」

方才這五姑娘看上去好好的，這是發什麼瘋呢？

眼見著就要見太后了，別關鍵時刻出岔子啊！

前面他還費了那麼多口舌，這姑娘莫不是缺心眼吧？怎麼這麼不小心？

周圍的太監宮女侍衛們聽見了，也眼觀鼻鼻觀心，只當自己什麼都沒聽見，木頭人一樣杵著。

倒是剛剛出來的衛錦，聽了個正著。

「李大總管何必這樣著急上火，這是怎麼了？」話出口，衛錦便看見了臉上有些奇怪的宋儀，這一回，她臉上也僵硬了一下，隨即，唇邊的笑意加深，「喲，我道是誰，這不是宋五姑娘嗎？」

宋儀萬沒想到竟然會在這裡遇到衛錦，一時還沒從方才震撼之中回過神來，沒答話。

李公公行了個禮，上前笑道：「這一位正是宋五姑娘呢，聽說郡主昔年還與五姑娘有點交情。方才也不知是怎麼了，約莫是沒來過宮中，被嚇住了吧？現太後娘娘要見見五姑娘，您才從太後娘娘處出來，怎麼也不多坐坐，還能敘敘舊呢。」

「這便不必了。」衛錦冷淡地拒絕了，然後抬眼看宋儀，狀似親密道，「我與五姑娘也有許久沒有見過了，是該敘敘舊。只是宮中畢竟有宮中的規矩，可不能行差踏錯。五姑娘方才竟然在太後宮門前大呼小叫，成何體統？」

心裡打了個突，李公公聽著衛錦這話，總覺得有些不得勁兒。

怎麼老覺得，衛錦話裡有話，還帶著訓斥宋儀的味道呢？

宋儀倒是機靈，她是知道衛錦不待見自己的，只是表面上兩個人曾有一段關係還不錯的日子。所以此刻，她臉上掛了笑，朝著衛錦躬身一行禮：「多謝郡主指點，民女謹記在心。」

「……」

衛錦沒想到她竟然這樣知道變通，一句頂撞都沒有，反倒讓她不好說話。

即便是此刻叫人來教訓宋儀，怕也不能夠了。

衛錦一拂袖，終究沒壓住火氣，不過轉眼她臉上的笑意卻加深了。

說到底，她早在太后那邊吹過了耳旁風，這一遭進宮，有她宋儀的好果子吃！

於是，衛錦看上去大度極了：「何必這樣客氣又多禮？你趕緊去拜見太後娘娘吧，本郡主也該出宮了，回頭髮下請帖來，再請你過府一敘。」

「謝郡主。」

宋儀再次躬身一禮，這才看著衛錦過去。

衛錦穿著華麗，出入宮禁早已經熟門熟路，如今走在道上，自有一種難言的飛揚味道。就是宮中一些公主都沒她得寵，更不如她有本事。

身邊一名宮女想起在太後宮中的事情，說起來都還洋洋得意：「這一次從芙蓉齋拿的胭脂，太後娘娘也喜歡得緊呢。」

「到時候等東西發到各宮去，更有她們喜歡本郡主的地方。」

芙蓉齋如今可是蒸蒸日上，日進斗金不說，還能憑藉這東西獲得後宮無數女人的好感。

衛錦想著，眼神之中的得意便更加明顯。

籠絡住了整個後宮，自己堪稱橫行無忌，現在連太后都偏向了自己這邊，方才一說宋儀仗勢欺人，太后便立刻說要替她教訓宋儀，這可不就是討好的作用嗎？

「女人嘛，誰不愛美？」

芙蓉齋可是她手中最厲害的武器。

衛錦想著，回頭一望，宋儀已經消失在了宮門口。

她勾唇一笑，諷刺無盡。

而已經進了宮門的宋儀，走著的時候，也不由得腳步一頓，想起方才見到的小太監，心裡暗念了一聲：「趙禮啊……」

而後，她卻是又想到那端出來的瓶瓶罐罐，沒想到衛錦還能用這樣的手段做事。

那些瓶瓶罐罐上，不都是芙蓉齋的印記嗎？

現在京中女子，大多都以用芙蓉齋的東西為榮，宮中看來也不例外。

如此算來，芙蓉齋對衛錦來說，怕是異常要緊吧？

一步一步朝前面走著，宋儀菱唇翕動之間，無聲地低嘆：「女人嘛，誰不愛美……」

李公公沒聽見，幾步帶著宋儀上了台階，便朝裡面恭敬一躬身：「啟稟太後娘娘，宋家五姑娘已經帶來了。」**型庶女

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