第二十一章

賈赦父子回去的時候，已是日暮西山。

黃昏的餘韻在池塘中灑下一片溫潤的紅光。池中的鯉魚成群結隊的游來游去，尋找新的食物。

謝氏倚在木欄前拿著點心一點點的灑入池中，引來一大群的紅色鯉魚。

身後傳來沉穩的腳步聲，謝氏也不回頭，只笑著道：「那二人走了？」

王子騰嘆了口氣，走上前來，看著雖已不再年輕，卻依然韻味猶存的妻子謝氏，心裡也柔軟起來。「怎麼不好生歇息，小心晚間的潮氣。」

謝氏將手中剩下的半塊點心交給一旁的小丫頭，用帕子擦了擦手，站了起來，笑道：「老爺可願意陪著妾身走一會？」

此時雖是日暮，卻難得的寧靜，下人們早早的便將各處收拾妥當，出了隨身的幾個下人遠遠的跟著，倒是沒有其他閑雜人等。就連王子騰的幾個妾室，也只是在西院的屋子裡老實的待著，平日里沒有王子騰或者謝氏的吩咐，是萬不會踏出一步的。

夫妻二人走在鵝卵石鋪就的小路上。謝氏每每都會自覺的慢上一步，落在王子騰身後。

待行到含樟樹下，王子騰停下腳步，手向後一伸，便抓過謝氏的手，將人拉到自己並肩的位置，指著這顆依然參天的大樹，笑道：「我記得這事你當日才過門，便種下的樹，如今二十年過去了，這樹倒是長的結實。」

謝氏似乎被勾起了往事，臉上現出迷濛的神色，「是啊，二十年了，可惜故人已經不在了。」

「你說的是那賈赦的原配徐氏？」

謝氏親親點了點頭，眼中頗是惋惜的神色，「當日我與她金蘭之交，都嫁入這公侯之家，沒想到才不過幾年便陰陽相隔。妾身記得，當日還與她戲言，日後若是有緣，便要結成兒女親家。可惜……」謝氏眼神黯然起來。

王子騰心裡亦是一痛。

當年謝氏曾經孕有一子一女，卻皆早夭，如今膝下也只有妾室們所出的庶齣子女聊以慰藉。想到這裡，王子騰只得收了心思，安撫道：「鳳哥兒亦是你一手帶大的，如今已經與那賈璉定了親事，這結親之言也算是成了真了。夫人應當欣喜才是。」

謝氏如此聽來，心裡總算是安慰許多，「是啊，聽說鳳哥兒也是滿意的，只可惜今日沒見到這孩子，也不知道長的哪般摸樣了。」

王子騰搖了搖頭，笑道：「倒是比他那父親強出百倍有餘了。」如此年紀，便已是狀元之才。面對自己這位朝中大員，不卑不亢，說話條理清晰，有理有據，不可謂是一個不可多得的人才，可惜了，他姓賈不姓王，否則理當是自己最合適的接班人。

「他母親不凡，他自然也是好的。」謝氏滿意的點了點頭，走到含樟樹的樹榦旁，看著這顆經過歲月打磨的大樹，想著當年待字閨中時那些美好的時光，「老爺，大妹妹是你的親人，鳳哥兒亦是大伯留下的唯一血脈，你可不能偏著心眼，壞了鳳哥兒的姻緣，咳咳咳……」話未說完，謝氏便捂著帕子咳嗽起來。

「夫人，小心身子。」王子騰忙伸手扶住謝氏，又對著遠處的下人喊道：「快去請大夫。」

下人們聽了命，趕緊撒著腳丫子跑了出去。

謝氏咳嗽了一陣，便緩了過來，站直了身子，微笑道：「沒事，這麼多年了，要是能好，早就好了。」

王子騰剛毅的臉上滿是內疚之情。

當年兄長早逝，留下弟妹扶持，偌大的家族也需要自己支撐。為了掙得功名，甚少顧及家中，以至於夫人在失去了一雙兒女后未能好生將養，反而操勞過度，以至於身子虧空。

「老爺，你還沒有答應妾身，日後要顧著鳳哥兒，還有賈璉那邊也要多照顧。你當年所吃的苦，莫要讓他們年輕一輩再受了。」

「嗯。」聲音沉重卻有力。

四大家族中，先輩們走的早，餘下的又多是不頂事的，如今能在朝中扶持年輕一輩的，還真的只有自己了，想到這裡，王子騰心裡鬱結起來。就如同賈璉今日所說，聖上扶持自己，只不過是一時之需，等到自己成了多餘的，遲早便是兔死狐悲的下場。看來，是時候尋找有實力的盟友了。

本屆科考結果已出，自是要對金科中甲之人加以任命。

賈璉被任命為翰林院修撰，從六品官。官雖不大，但是在翰林院中，天子近前，日後身前的機會自然多的是。賈赦樂顛顛的給府上的下人們又一頓賞賜，連帶的梨香院里的下人們也沾了幾分光。

王夫人抱著一團錦花的賈寶玉，坐在炕上，聽著外面下人們樂呵呵的下聲，心裡一沉，吩咐周瑞家的道：「讓那些小蹄子們安靜點，這般吵吵嚷嚷的，小心找了人牙子來。」

周瑞家的自是知道王夫人不喜的原因，也不敢多嘴，急匆匆的跑了出去，只聽得一番呵斥，外面果真安靜下來。片刻，便見到周瑞家的又挑著帘子進來。

「娘，我要吃桂花糖。」寶玉甜糯糯的聲音道。

王夫人心裡一軟，抱起寶玉，慈愛道：「好，讓奶媽子抱你去吃，可不許多吃。」

「嗯。」賈寶玉乖乖的應了，不過面對一向是慈母形象的王夫人，賈寶玉心裡自是沒有懼意，嘴上雖是應了，心裡卻盤算著待會要多吃些糖果。

奶媽子輕手輕腳的抱著錦衣小少爺出了門，王夫人的臉便立馬垮了下來。狠狠的啐了一口。

周瑞家的小聲道：「太太，要不和老爺說說？」

「他哪裡管這些閑事，偏遠的那個小妖精只怕迷住了他的人了。」

偏院的小妖精，說的自然是趙姨娘了。自那日王夫人才從王府回到梨香院，便得到趙姨娘有孕的消息，心裡雖是深恨，卻也要顧著自己的顏面，每日里好湯好水的供著。

周瑞家的想到趙姨娘那潑辣的樣子，心裡也是厭恨。「太太放心，她便是生齣兒子，也只能喊她一聲姨娘，也只有太太才能擔得起他的母親。「

聽了周瑞家的這番話，王夫人雖是心裡受用，不過面上卻也不動聲色，喝了口甜湯，擦了擦唇角，道：「王府那邊可有什麼消息？」

周瑞家的這才低著頭，道：「倒是沒有特意傳消息來，只不過昨日上街，遇上了府上的管家出來請大夫，說是太太似乎不大好。」

「二嫂病了？」王夫人眼中閃過一絲喜色。謝氏向來和自己不對付，兄長又極看重他，讓自己吃了不少虧。若是果真不在了，無兒無女的，日後也沒人會記起這麼一號人了。

「說是舊疾。」

王夫人揉了揉額頭，一臉傷心道：「哪裡是舊疾，這無兒無女的，哪裡能好得起來。」

周瑞家的哪裡不清楚這兩人之間的內情，心裡雖明白，面上卻也附和著王夫人一道傷感。

晚間賈政倒是按時回了主屋。

王夫人正坐在梳妝台前卸妝，見賈政回來了，心裡雖有些不喜，卻還是笑道：「老爺可回來了，趙姨娘那邊一切可好？」

賈政邊讓小丫鬟伺候著拖衣服，便疲憊道：「她身子倒是好，只不顧這次懷的估摸著是個小子，動靜大了些。」

「這便好了，能給老爺開枝散葉，也全了她的福分。」王夫人頭上的朱釵已經卸下，凈了面，又揮退了房內的丫鬟們。

夫妻二人上了榻，賈政拿著一本書又開始自顧自的看著書。

王夫人靠坐在枕頭上，眼角掃了眼賈赦，方道：「老爺，璉兒封官的事情，想必老爺知曉了吧。」

賈政輕輕嗯了一聲，完全沒有進入狀態。

「老爺便沒有什麼想法？」

賈政邊看書，邊道：「歷來狀元便是要封在翰林院中的，早在意料之中。」

「若是這璉兒日後爬上了老爺的頭頂，老爺還能如此說？不是妾身多嘴，如今他還沒有如何呢，就把咱們趕到了偏遠，還那般欺辱老祖宗，這日後還得了？」王夫人說完，還嘆了一口氣，面色發愁。

賈政未做聲，一時間靜默不語。房中的燭火噼啪一聲作響，燈火倒是明亮了點。

良久，賈政方才放下手中的書，道：「你前幾日去找內兄，只怕也說了此事吧。」

王夫人坐直了身子，一手抓著錦被道：「兄長已經答應了我了，會替咱們做主。」

賈政聞言，似乎是在意料之中。靠在靠枕上，臉上現出疲憊之色。聲音低沉：「我本不欲和你說的，如今倒是不得不說了。前幾日早朝之後，與內兄行了一程，內兄囑咐我『以家族興盛為重，莫要使手足不和。』你難道不懂內兄的意思嗎？」

王夫人大驚，激動的拉著被子，道：「可那日兄長明明……」

賈政搖了搖頭，「內兄乃是能人，豈會因為死人恩怨便插手他府之事，況且還有聖人的聖旨在前。夫人，你日後莫要再為這些事情操勞了。」說完便躺了下去，拉著被子睡起覺來。

夜靜謐，只餘下王夫人不甘心的呼吸聲。

賈璉第一日走馬上任，翰林院里都是徐儒的學生，自是對這位徐儒的外孫照顧有加。面對眾人的提點，賈璉皆是謙遜接受，給眾位前輩留下了溫潤有禮的映像。徐儒更是樂開了花，日後這孫子就在自己的眼皮子底下，想要怎麼教導，教導成什麼樣子，不還是自己一句話的事情？

翰林院雖沒什麼實權，不過在天子近前，這自然也是難得的美差，按照徐儒的想法，日後孫子接自己的衣缽，就算不能做天子恩師，也要成為當代大儒。不過若是徐儒知道賈璉的志向與他香茶十萬八千里，只怕要吐出一口老血了。

賈璉坐在翰林院中，一身青底雲紋的官府襯得如玉的面龐越發的清俊起來。

手上的文書儼然成了最佳的陪襯。

徐儒輕輕咳嗽了一下，暗道：「雖不及自己，不過倒是有幾分自己當年的摸樣了。」想到這裡，越發的得意起來，摸著白花花的鬍子，笑道：「璉兒啊，你幾日未曾去看你外祖母了，今日便和老夫一道回去吧。」

賈璉笑道：「大學士莫不是棋癮犯了？」

「呃……」被猜中了心思，徐儒老臉一紅，道：「你去是不去？」

若是在平日，賈璉自是願意花上這點心思的，只不過今日卻是另有計劃，只得為難道：「可是今日與其他幾位同仁有約在先，君子豈能言而無信？」

徐儒聞言，只得作罷。

賈璉倒是沒有騙徐儒，今日確實是約了同仁。

下午的茶樓人倒是不多，賈璉拒絕了店小二的引路，直直的往二樓的包廂而去。待到了天字一號的包廂門口，伸手推開們，便見到一個紫衣墨發的男子依然端坐其中。「馮兄。」

此人正是神武將軍馮唐的公子馮紫英。

馮紫英見賈璉來了，連忙站起來，抱拳道：「賈兄，多日不見了。」

賈璉回禮，二人復又坐在椅子上。馮紫英親自倒了茶水，笑道：「多日不見，如今倒是不一樣了，賈兄如今是我朝歷代最年輕的狀元公，而我也即將遠赴邊疆，果然世事難料。」

「邊疆？」賈璉心裡一動。端茶的動作也停了下來，溫潤的看著馮紫英。

馮紫英笑道：「此次約賈兄一敘，一是道喜，二是道別。我父親前幾日給我傳來書信，說是讓我從軍歷練，只怕一時半會也回不了京都了。」

馮唐手握重兵，又是兩朝將軍，在軍中的威勢自是不低。如今年歲已高，想要培養自己的兒子做接班人，自是可以理解。賈璉端起茶盞，笑道：「如此，以茶代酒，為馮兄送別了。」

「叮」茶盞相碰。

二人飲下一口熱茶。賈璉若無其事道：「令尊如此匆忙讓你去邊疆，在下猜測，定是發生了何事。」

馮紫英聞言，面色微驚，道：「這家父可未曾提起過。只不過這軍中機密，家父自是不會多言了。」

「你莫驚，我只是瞎猜的。」賈璉輕輕抿著茶。清潤的眼眸一派的純良之色。

桌上的茶壺還在慢慢的煮著，茶香四溢。賈璉透過大開的窗戶，看著萬里之外的九重天。京都的風花雪月，到底不及漠北東疆的槍林劍雨來的驚心動魄。

事實證明，賈璉的猜測果然沒錯。馮紫英剛走不過月余，便有東疆傳來消息，柔然興兵來犯！