第一卷 閨途 013 姐妹
「娘，娘！」
薛思琪笑的眉眼彎彎，跳著進了門，她披著件桃粉的狐狸毛披風，個子不高白白胖胖的，肉嘟嘟的臉上嵌著兩個深深的酒窩，眼睛又圓又亮嬌憨可人，像做扇墜的福娃。
不等幼清看清楚，就見她一陣風的朝方氏撲了過去：「娘，您在做什麼，我想吃老德昌的栗子糕，你讓胡泉給我去買好不好。」
「原來急著進來，是打的這個主意。」薛思琴跟在其後，也是滿臉的笑容，「娘，您不要理她，瞧她胖的，去年做的衣裳今年穿不見短倒見窄了。」
方氏摟著薛思琪呵呵笑了起來，滿臉慈愛的道：「就是，聽你姐姐的話，不準再貪嘴了。」
「最後一次。」薛思琪嘟著嘴拱在方氏懷裡撒嬌，「我往後一定控制食量。」
房裡幾個人都笑了起來，連陸媽媽也忍不住抿唇露出笑意。
幼清的視線卻落在隨後進門的周文茵身上，她穿著一件蔥綠色素麵立領對襟夾襖，外頭是水藍色妝花緞褙子，梳著隨雲髻，髮髻上頭別了一隻銀燒藍的蝴蝶簪子，簪子做的巧妙，那蝴蝶的觸角隨著她走動微微顫著，栩栩如生。
周文茵身材高挑清瘦，皮膚清透似雪，杏眼如上好的墨玉般，一顰一笑都像是做了幾百遍，既不會讓人覺得輕浮，卻又透著親和舒心，所以她雖來了不過三個月，可上至長輩下至婆子丫頭就沒有不喜歡她的。
「清妹妹？！」周文茵一進門就看見幼清在這裡，蓮步輕移的過來，身姿如風拂柳般輕盈婀娜，驚喜的道，「大姐說你在我還不信，你身子好了嗎？」
幼清已經站起來，朝著對面姐妹三人行了禮，「大表姐，二表姐，周姐姐好。」又回周文茵的話，「多些姐姐關心，好多了。」
「那就好。」周文茵掩面而笑，柳眉微挑眼波微轉，便有股纖弱嬌柔之美溢出，「我昨兒還和琪妹妹商量去看你呢，你能好了我真是太高興了。」很為幼清高興的樣子。
幼清笑著道謝。
「她不是整日里都是這樣的嘛。」薛思琪把腦袋從方氏的懷裡拱出來，露出兩隻圓溜溜的眼睛瞪著幼清，「和三妹妹一樣，風一吹就倒，沒勁！」想到聽那些婆子說幼清打大哥的主意她就膈應，還以為是好的，沒想到憋著壞。
方氏聽著便拍了薛思琪的背，慍道：「怎麼能這麼說你妹妹。」擰了薛思琪的臉，「你妹妹雖身子不好，可懂事乖巧的很，你看看你比她還大幾天，整日里卻和個沒長大的孩子一樣，羞不羞！」
當著幾個姐姐的面被方氏訓斥也就罷了，竟然還當著幼清的面，薛思琪頓時臊紅著臉不依道：「娘就是偏心。」又瞪了幼清一眼。
待薛思琴和周文茵都落座，幼清才在對面坐了下來，方氏問周文茵：「聽說你在給你大姐綉百嬰戲蓮圖？那東西太費時了，咱們家不講究那些，若真是需要去外頭找人綉便是，你何必費那功夫傷了眼睛。」
「我反正也是閑著。」周文茵和薛思琴相視一笑，「舅母不用擔心，我如今已綉了一小半了，到明年五月也該成了，到時候給大姐添箱討個好彩頭。」一頓望著薛思琴紅著臉道，「早日給我們生個白白胖胖的侄兒。」
「看我不撕了你的嘴。」薛思琴一聽便也紅了臉，隔著方几伸手過去掐周文茵，「這樣的話你也能說的出口。」
周文茵咯咯笑著，面頰緋紅嬌艷的像枝頭盛開的牡丹。
「表姐可是一片好心。」薛思琪過來幫忙，護著周文茵對薛思琴道，「大姐既是要出嫁，這侄兒侄女的早晚要添，羞什麼嘛。」
「娘！」薛思琴跺著腳去找方氏，紅著臉指著薛思琪道：「您看看妹妹像什麼樣子。」
方氏故作不悅，指著薛思琪道：「你周表姐知道給你姐姐綉百子戲蓮圖，你呢，給你姐姐綉個什麼添箱。」
薛思琪女紅連七八歲的小丫頭都不如，她訕訕的在周文茵身邊坐下來不說話，周文茵笑著打圓場：「琪妹妹說要給表姐綉對枕套，今兒下午還和我商量用什麼花樣子呢。」
方氏眼睛一亮露出喜色，「是嗎，那我可小看她了。」又叮囑薛思琪，「可要好好綉，別又和以前一樣半途而廢，我和你大姐都等著瞧呢。」很高興的樣子。
幼清就看見薛思琪偷偷扯了扯周文茵的衣袖，周文茵朝她點點頭，投去一個你放心有我呢的眼神。
薛思琪鬆了一口氣，昂著頭道：「你們就等著吧。」又想起幼清還坐在對面，就指著她道，「清妹妹呢，你綉什麼！」
大家的視線就都朝幼清投了過來。
周文茵端了茶低頭喝著，餘光卻注意著幼清。
「我也不知綉什麼。」幼清朝周文茵看去，羞愧似的道，「和周姐姐比起來，我無論綉什麼只怕都是拿不出手了。」
薛思琪正要說話，方氏卻先開了口：「你仔細養著身子就成，你大姐這裡都準備好了，什麼都不缺。」又瞪著薛思琪，「別事事拼著你妹妹，她和你不一樣，你安心做你的事，到時候我只管找你要那一對枕套。」
「哼。」薛思琪一臉不高興的咕噥道，「偏心！」
周文茵目光動了動。
房間里氣氛便不如方才那樣輕鬆歡快。
陸媽媽適時的插話進來：「……是夫人和小姐們先用膳，還是等大老爺和大爺，二爺回來？」
「等等吧。」方氏也不想多說薛思琪順勢轉了話題，「你去門口問問，大爺和二爺今兒幾時回來。」
陸媽媽應是出了門去。
薛思琪嘟著嘴一臉的不高興，周文茵低聲和她說了句什麼，她噗嗤一聲臉上又綻開了笑容，惹得方氏也跟著笑了起來，指著她無奈的搖著頭道：「就跟個猴兒似的，沒個正形！」
薛思琪嘻嘻笑了起來。
房間里的氣氛也隨之一松，方氏笑著吩咐春柳：「胡泉要準備去延綏，就讓祿子跑一趟，撿著幾位小姐愛吃的各買一些回來。」春柳笑著應是出去，薛思琪一蹦而起撲在方氏懷裡，「還是娘對我最好了。」
方氏滿臉的寵溺摟著她，薛思琪卻是昂起頭來，納悶的問道：「胡泉要去延綏？怎麼不等過了年再去？」
「就是因為要過年了，所以我才不放心你舅舅。」方氏說著嘆了口氣，朝幼清看去，「胡泉走這一趟，知道你舅舅一切都好，也能安你清妹妹的心，免得她思慮太重傷了身子。」
「那廣東那邊是不是也要派人去一趟才好。」薛思琪指著周文茵，「表姐今天還哭了呢，說想姑父和姑母還有原表弟了。」
方氏一愣，驚訝的望著周文茵：「可是有什麼事？記得來和舅母說，廣東那邊的年節禮下個月就能到了，你母親定會派媽媽一起跟著過來，到時候你仔細問問家裡的情況。」
周文茵垂著眼帘點了點頭，復又抬起來眼角微紅：「我沒事，大約因為到了年底有些思念父母罷了。」一頓又道，「舅母家就是我的家，我在這裡也是一樣的。」
周文茵的父親周禮去年升任廣東布政使，聽說年底考核得了個優，幼清記得景隆三十四年，周禮連任了廣東布政使，景隆三十七榮升鳳陽巡撫，成了統管一方的封疆大吏。
薛家姑奶奶薛梅帶著幼子周文原陪著周禮赴任，卻在今年七月臨去前將周文茵留在了薛家，周文茵比她大三歲，今年五月已經及笄，兩家人只等薛靄明年春闈高中，就把婚事辦了！
幼清想到了薛靄並不順利的舉業，以及坎坷的婚姻，神色默然。
「這孩子……」方氏嘆了口氣，「你自小沒離過家裡，如今想家也是常理。」便沒有再說什麼。
周文茵拿帕子壓著眼角，臉色微暗，餘光瞥了眼幼清，只見她坐在那裡發著呆不知在想什麼，她一時有些意興闌珊。
就在這時，外頭一陣喧嘩聲傳過來，方氏皺了皺眉問門外的春荷：「外頭在吵什麼？」
幼清也側著耳朵在聽。
「夫人。」春荷進來，朝幾位小姐行了禮，「是鍾大……」微微一頓朝幼清看了一眼，面色古怪，「拉著春雲過來，要給表小姐賠罪。」
眾人一時間都朝幼清看過來。
是搬了救兵來了？幼清眼角微挑，露出一絲興味。