第38章 四十一劉家后宅
劉翰林府的紅梅還未完全盛開，許多還是小花苞。肖文卿穿梭在十幾株樹枝向外伸展的梅樹下尋找，凌宇軒跟在她身邊也幫著尋找。
「這一枝不錯。」肖文卿踮起腳尖抓住一根茶盅口粗的梅樹枝就往下拉，同時還要注意不能把樹枝掰斷了。
「文卿，你放手，我來。」凌宇軒立刻說道。文卿白嫩的手指豈能讓粗糙的樹枝磨粗糙了？要不是她需要練習廚藝，他都不想她去廚房。文卿，只需要看書寫字作畫下棋做女紅就行了。
肖文卿立刻放手退後，指著自己挑中的梅花枝道：「這根梅枝蜿蜒橫斜宛如虯龍，開放的紅梅也比其他梅枝多，我覺得很好看。你看怎麼樣？」
「嗯。」凌宇軒伸手抓住肖文卿看中的紅梅枝，手指微微一用力，便將之折斷。將紅梅遞到肖文卿面前，他笑吟吟道：「人比花嬌。」說著話時，他那黝黑深邃的雙眸流轉著深不見底的柔情。
「宇軒……」肖文卿接過凌宇軒遞過來的紅梅，白如凝脂的雙頰迅速暈起了兩團桃紅色，那對纖長的睫毛半掩住充滿情意的雙眸，粉嫩的紅唇勾起了優美的弧度。
站在三四米外的貼身丫鬟水晶和瑪瑙聽著，相視而笑。她們伺候肖文卿三個月了，對肖文清孜孜不倦的學習很是敬佩，也盼望這對有情人終成眷屬。流落京城的已故某知縣之女和位高權重的丞相之子，這是多麼浪漫的故事？比京城流傳的才子佳人白話文和戲曲精彩多了。
凌宇軒在梅花樹林中轉來轉去，肖文卿便跟在他身邊一起尋找，看中了就讓他動手。凌宇軒身高比肖文卿高許多，而且他還隨身佩戴長劍，很順利地幫著肖文卿折下來五枝紅梅。
「宇軒，養在花瓶里的紅梅開不了幾天，我們折了五枝，夠了。」肖文卿叫道。善者只取所需，不無節制毀壞他物。
凌宇軒快步返回到她身邊，道：「你房中不需要？」這五枝梅花只夠插一個花瓶。
「人們欣賞的是梅的清傲和暗香，花瓶中插兩三根足矣。一大簇，反而不美。」肖文卿道，「我們回去吧。」
對於這些文人雅士的風花雪月，習武的凌宇軒只稍微涉獵一些，並不精通，聞言便回到拿著紅梅枝的肖文卿身邊。「我敢說，我六姐現在不在她院中。」他說道。六姐是個很識趣的妙人兒，她經常想法子讓他們倆有機會單獨在一起。
「我也覺得。」肖文卿左右望望，笑吟吟地指著南邊遠處的一棟小院子道，「我們去探望紫苑小姐紫綾小姐怎麼樣？這些紅梅正好送給她們欣賞。她們也會作畫，大家一起來畫紅梅。」劉夫人要的不是紅梅，而是找借口讓她和宇軒相處。
她的決定凌宇軒無不遵從，聞言便笑道：「我好些天沒見到她們了，去瞧瞧她們是不是真的被我喂成了小豬。」知道買來的美食文卿都會分享給劉府後院的其他人，他每次都買不少，結果文卿沒有胖起來，兩個外甥女可能被他養胖了。
肖文卿頓時輕笑起來，「宇軒，劉夫人那是說笑呢，紫苑和紫綾還是那樣可愛白嫩。」官家小姐處處有人伺候，兒童時期確實有些饞嘴，然後就長得稍微圓潤了一些。
「嗯，順便去了解一下她們的學業。」凌宇軒立刻道。他的兩個外甥女聰慧過人，容貌也上佳，七八年後會是個京城貴婦貴女中的翹楚。劉翰林府的門檻說不定會被媒婆踏破。
兩人肩並肩慢慢朝著南邊的雪蘭小院散步，丫鬟水晶瑪瑙很安靜地跟在他們身後，儘可能地縮小她們的存在感。
肖文卿手中抓著那五枝美麗的紅梅花，輕嗅紅梅的淡雅幽香，感慨道：「宇軒，要不是今年四月的時候遇到你，我已經不知身在何地，又是何種身份了。」凌宇軒在易容成趙明堂的時候也在模仿趙明堂的性格和行事，所以如果她遇到的是真正的趙明堂，可能已經成了一名雖然普通但生活溫馨安定的平民小婦人。
「你我有緣。」凌宇軒語氣堅定地說道。自從了解文卿家中的近況，他堅信他們之間的波折會少很多。只要文卿的那三個兄弟能成才，他再暗中給他們創造一些機會，文卿會有一個有實力的娘家，能夠在丞相府站住腳。
肖文卿心湖蕩漾著陣陣暖流，勇敢地望向他低聲道：「是的，我們有緣。」他們有緣，他們目前齊心協力間爭取「分」，讓他們之間有緣有分，白頭偕老。
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劉翰林府的兩位嫡小姐居住在後院南邊，因為她們都還小，就沒有分院而居。劉夫人還專門在院子里開了一間書房，每日過去親自教導她們，然後讓管事的僕婦督促她們溫習功課。
肖文卿和凌宇軒剛走進紫苑的雪蘭小院，在裡面屋檐下的兩名僕婦就朝著他們躬身施禮，道：「四舅老爺好，肖姑娘好。」說完，她們大聲向屋裡的人通報道：「夫人，四舅老爺和肖姑娘過來了。」
屋裡的人聽見外面的聲音，很快有一個丫鬟掀起門上垂掛的厚重布簾從裡面走出來，朝著凌宇軒和肖文卿躬身道：「四舅老爺，肖姑娘，夫人也在這邊，請你們進去。」
肖文卿和凌宇軒相視而笑，一前一後進入溫暖的堂屋裡。
堂屋稍微有些暗，不過由於燒著兩個炭盆，屋內非常暖和。肖文卿和夏凌雲各自脫下身上的披風交給跟著他們進來的水晶瑪瑙。水晶瑪瑙接過後，和這屋裡的一個丫鬟暫時退下去。
「六姐。」「劉夫人。」凌宇軒和肖文卿向坐在屋內正座上的劉夫人施禮。原本坐在她身邊的兩個小少女立刻稍微離開一些，等他們行完里，立刻上前分別給凌宇軒和肖文卿福身。
「你們兩個怎麼想起過來這邊了？」劉夫人笑道，指指自己旁邊的兩張墊了錦緞坐墊的雕花梨木座椅上。
「六姐，我順道過來看看兩個外甥女，看她們是不是真的長胖了。」凌宇軒笑著一拱手，坐上左邊第一張座椅上，望望兩個外甥女，便道：「紫苑紫綾，你們還是老樣子，看來四舅我帶來的糕點還不夠多。下次，我多帶點過來，爭取把你們兩個養成白白胖胖的小豬仔。」
「四舅。」已經懂得美麗為何物的劉紫苑立刻跺腳害羞地說道，「娘，你看四舅，他居然希望我和妹妹胖成豬。」十歲的她長得和劉夫人頗為相似，丹鳳眼，偏圓的鵝蛋臉。
站在劉夫人面前的五歲女童立刻道：「四舅真好。娘，我可不可以讓四舅多帶點雞蛋酥皮肉餅來？」她梳著兩個包包頭，圓臉胖嘟嘟白嫩嫩，眉眼如畫，嘴唇嫣紅，穿著紅綢衣裳，脖子上套著黃金瓔珞圈，就像年畫中的福娃娃。
劉夫人還沒有說，凌宇軒立刻道：「雞蛋酥皮肉餅？要不要在帶點糖年糕，紅豆酥……」他一口氣報出七八個美味糕點來，頓時饞得只有六歲的紫綾小嘴一動一動的，開始流口水了。
肖文卿笑道：「凌大人，你就別勾引小孩子了。夫人，我和凌大人采來了紅梅，看著雪蘭小院離得近，便過來探望紫苑和紫綾。」她詢問劉夫人，「這些紅梅美不美？要不，就插在這邊的花瓶里好了。
「紫苑。」劉夫人立刻把詢問的目光投向自己的嫡長女紫苑。她時刻培養女兒們的獨立管理能力，女兒們院子里的事情，她儘可能不插手。
劉紫苑馬上道：「肖阿姨，這些紅梅是花園東邊采來的吧，好漂亮，沒想到我和紫綾四五天沒去那邊，紅梅已經開了。」她轉臉對房中一個十一二歲的小丫鬟道：「杜鵑，你去拿個漂亮的花瓶來。」
那十一二歲的圓臉小丫鬟立刻道：「是，二姑娘。」劉紫苑上面還有一個柳姨娘生的大姑娘，所以劉紫苑儘管是嫡長女，姐妹排行在第二。
劉夫人道：「紫苑，為娘很久沒有看你畫畫了，不如你和文卿每人畫一幅紅梅圖出來。」
劉紫苑便道：「娘，你不是讓我出醜嗎？」
她妹妹劉紫綾立刻道：「二姐畫畫很好看，不醜。」
劉紫苑立刻道：「妹妹，肖阿姨畫得更好看呀。我和她比試繪畫不是獻醜嗎？」肖阿姨已經是大人了呀。
肖文卿微微一笑，道：「紫苑你過謙了。」由於她在黃林知府府老夫人身邊伺候的時候，老夫人讓她學習畫繡花圖樣，所以她的繪畫還算可以，不過也只是可以，談不上意境不意境，哄哄外行人行，在高手眼中頂多算個畫匠。
「只是讓你們繪畫，圖個風雅，又不是讓你們比試？」劉夫人風趣地說道，「就算有輸贏，我也沒有獎品。」
劉紫苑聽著，開始吩咐她院中的丫鬟婆子們，去書房把筆墨紙硯一併拿過來。天氣寒冷，她們要是去書房的話，書房那邊又要點燒炭盆了，而且一時半會書房也溫暖不起來。
劉紫苑的丫鬟杜鵑拿來了一個大肚卷口花瓶，還拿來了剪刀。肖文卿走到放著花瓶和剪刀的桌前，開始修剪紅梅枝，然後順著感覺插花瓶，調整梅花枝之間的高低位置。凌宇軒劉夫人和劉家兩位小姐便安靜地旁觀著，等待欣賞插好的紅梅花。
丫鬟婆子們輕手輕腳地端來了兩張書案，放在房中光線最亮的地方，把筆墨紙硯放在書案上，然後悄悄地退到一邊。
將挑選好的紅梅遵循一定的美感插入花瓶，調整好位置，肖文卿退後兩步欣賞了一下，再小心捧到兩張靠在一起的書案上，請大家欣賞。
劉夫人點頭道：「可圈可點，你的插花手藝在我所見過的夫人姑娘當中，可以排在前列。」雖然她不是最好的，但也是比較優秀的。
凌宇軒很悠然自得地說道：「六姐，她這樣已經足夠了。以後，她有的是時間練習這些。」官夫人除了其他官夫人往來交流外，平日里都待在後宅。他的后宅會因為只有一個女人而非常安靜，文卿有大把的時間讀書練字繪畫繡花。
劉夫人並不知道自己四弟對肖文卿的承諾，聞言頷首道：「女人家最重要的還是相夫教子，擅長持家，其他的，稍微涉獵一些就夠了。」肖文卿只要再經歷過幾此貴婦貴女們的應酬，氣質再高雅自信些，便可以出師了。