第四十七章 拒絕
輔國公離去，周姨娘算是接下放妾書，此事暫且了結。
莫冠傑不顧一心想要掌握銀錢的老太太，對莫昕嵐道：「等你姨母離去，你便接掌你生母留下的田產店鋪，首飾等嫁妝，待你兄長詠哥兒成親娶婦，再把嫁妝一分為二，你同詠哥兒各得一分，你親自交給詠哥兒媳婦。」
「……嵐姐兒太過年輕，哪裡懂得管賬經營，萬一被人騙了去，豈不是將白花花的銀子便宜外人？！」
老太太眼睛鋥亮，搶先斥責莫冠傑：「我看你讀書也讀傻了，嵐姐兒還需要親人扶持一把。」
「自有她外祖父和舅父，舅母幫襯，嵐姐兒聰慧過人，遲早要掌管這些財物。」莫冠傑沒把老太太的話放在心上，對母親態度雖是畢恭畢敬，但話語卻是寸步不讓，躬身道：「有兒子在一日，嵐姐兒生母的嫁妝莫家人誰也不得沾手。」
「是，爹爹。」
阿九忙點應道，算是把莫冠傑的話落到了家規之中。
老太太滿腹的話再難出口，指著莫冠傑道：「你這是要氣死我？哪本書上教你如此對待你親娘！」
「祖母息怒。」
阿九上前笑盈盈的說道：「書上說為婦要守三從四德，三從呢，是說在家從父，出嫁從夫，夫死從子。祖父過世多年，父親也已經成家立業，祖母難道不該學古來賢婦——從子么？您不是一直想做賢良婦？」
「……」
老太太乾巴巴的蠕動嘴唇，這回是真說不出話來。
莫昕嵐見老太太這幅模樣，解氣得不行，九妹妹著實厲害，連三從四德都能活學活用。
因為西秦帝國有鎮國公長公主，除了極為守舊古板的人家外，世俗禮教很少提起三從四德，結束四國割據，帝國極為需要休養生息，神武帝在一統之初，甚至推行法令強行讓寡婦改嫁。
寡婦的兒子若是反對生母再嫁，徒刑千里。
休養生息后，西秦帝國國力增強，百姓富足，已現盛世之兆，禮樂大興，老夫子有時會提起三從四德或是敦促女子遵從女戒女則，鎮國公長公主在世一日，帝國對女子的束縛會是歷朝歷代最輕的。
鎮國長公主一心主張復興古禮，重現大一統的盛世。
古禮中可沒規定女子要以夫為天，為夫君守節，反而極為推崇有個性，有才華，有詠絮之才的奇女子。
很多古板的衛道士在鎮國長公主的威勢下，不敢多言，他們並沒全然放棄希望，畢竟鎮國長公主後繼無人，長公主唯一的愛女昭華郡主無法完全承襲長公主的衣缽，同時昭華郡主把更多的心思用在兒子和丈夫身上。
莫冠傑用身體護住阿九，對隱隱有惱羞成怒的老太太道：「還望母親莫因黃白等俗物損害兒子和夫人名聲，莫家清貴的門風比任何事都要緊，父親不願見莫家聲望墜地。」
老太太牙齒咬得咯吱咯吱的響，環顧左右，都是不孝子的人，真正孝順她，恭敬她的兒女還沒進京……左右無援，她只能暫且隱忍下來。
「阿九。」
「爹。」
莫冠傑回頭道：「一會去書房抄寫十遍曾子家書，往後不準同你祖母提起三從四德。」
「是。」阿九乖乖的點頭，順便向莫冠傑眨了眨眼睛。
莫冠傑眼底含笑，不是場合不對，他很想揉揉幺女的小腦袋。
「嵐兒，你同我去書房。」
莫冠傑想過同阿九一樣對待原配嫡女，可惜嵐姐兒總是心事重重，整個人也顯得沉悶，遠不如阿九活潑貼心，按說莫昕嵐也只比阿九大上兩歲，怎麼會差這麼多？
倒不是莫昕嵐不夠好，能在京城揚名的閨秀，才學，接人待物上都是出類拔萃的。
許是因為長期分別，莫昕嵐對他有生疏，隔閡。
這份隔閡便是莫昕嵐給莫冠傑做再多的衣物都無法消弭的，莫冠傑文人情懷，更注重精神上的共鳴，對外物看得一直很淡。
莫冠傑同莫昕嵐去書房，姜氏向老太太福禮后，道：「兒媳還要看賬本，你們好好侍奉老太太。」
她領著阿九離開客廳。
老太太差一點被氣個倒仰，喃喃的念叨：「我的乖孫快些來……」
有金孫和長子在，總能強壓莫冠傑的一頭，便是吵架也有幫手。
*****
阿九腳步輕快的圍著姜氏轉悠，喜逐顏開，得意自豪得很，「娘，今日爹是不是很厲害？」
姜氏沉默不語，只是盯著賬本的時間越來越長，面上不顯，可心思早就不在賬本上面，猛然感覺後背一沉，肩膀上多了一個小腦袋，一股淡淡的香氣鋪面而來，「阿九……」
「娘，回答我嘛。」
阿九雙手從後面摟住姜氏的脖子，眼睛眨一眨，「爹既是有所表示，您也得給爹點甜頭嘛，一來一往才好，總不能讓爹像是傻小子似的一個勁表示，再熱的心，亦有冷卻的一日。」
「你這丫頭！」
姜氏抬手把阿九攬入懷裡，摩挲著女兒比豆腐還嫩的小臉，嘴角亦忍不住勾出一抹淺淡的笑意，「周姨娘還有得鬧騰，你當她會認命么？」
「昨兒爹同我說過，他立得穩，主意正，任誰怎麼鬧騰都沒用。」
「不到最後，誰也不知結果如何。」姜氏那雙寧靜的眸子泛起淡淡的光亮，「你八姐姐今日的表現，你見到了？她竟然代周姨娘取走放妾書，阿九，卿姐兒不弱於你，萬不可因一時得意就忘形。」
「知道啦。」
阿九翻身從姜氏懷裡鑽出來，「我怎會無視八姐姐呢？不過，我看八姐姐許是反倒最為贊同周姨娘大歸的人，我同她說過，她的志向不在後宅，看起來要做大事。」
姜氏鎖緊眉頭，「做大事？不在後宅？喝，周姨娘真是生出個能人來，阿九……我不希望你同她一般，什麼叫不在後宅？就算是鎮國長公主也不敢這麼說？當天下鬚眉男兒都是她的棋子么？志向太過高遠，反而會壞事，不如腳踏實地的好。」
「嗯，我記得。」
阿九點頭，心底卻湧起一股異樣，八姐姐會做什麼？還真得多加註意。
這些話阿九聰明的埋藏在心底，姜氏一直認為像鎮國長公主那般的女子是不幸的，自是不希望獨生女兒也同鎮國長公主一般。
阿九對鎮國長公主極是期待，原本鳳台瓊宴因鎮國長公主身體不適一再的延遲，也不曉得何時舉辦。
*****
書房中，莫冠傑對身前的莫昕嵐說道；「你同周姨娘十餘年的情義不易，就算她離去也還是你親姨母，今日事發突然，即便你言行有失當之處，你母親也會諒解。嵐姐兒，我一直同阿九說，你是一個很出色，很孝順，很懂事的人，別讓你爹我在你妹妹面前說大話。」
「……父親。」莫昕嵐猶豫了一會，輕聲問道：「您還記得我生母么？」
莫冠傑怔了怔，點頭道：「自是記得。」
莫昕嵐一雙水眸盛滿悲傷，欲泣道：「我是不祥之人，不是我，娘親也不會過世……一定是我親緣淡薄，天生無福，三哥心裡是怪我的，親娘因我而過世，您又一直我身邊。」
「嵐姐兒，你生母直到故去前都沒後悔生下你，她對我說過，要我好好的照顧於你。」
莫冠傑眸色深諳，彷彿回到當日染血的產房，嘆道：「為母則強，你娘拼勁全力才得以保全你，她對你的疼惜，許是比世上尋常的母女情分更重。既是她用性命換了你，便是期望你能過得更好。」
「爹……」
莫昕嵐捂臉痛哭失聲，這樣的話莫冠傑從未說過，為什麼放在今日說？
「別哭了。」莫冠傑輕聲寬慰：「以後不許說自己是天生無福的人，詠哥兒那裡我來教，他同你血脈相連，怎會怪你？在你姐妹中，怕是詠哥兒最疼的就是你。以前你身體弱，我履任的官職又在偏遠窮困之地，你外祖父怕你染病受苦，才把你留在京城……以前的事兒，不必再提，以後……在你出閣前，我會一直把你留在跟前。」
莫昕嵐只是不停的流淚點頭，莫冠傑道：「相處久了，你會明白你母親是個心善的人，和我在詔獄禮說過的，嵐姐兒，你多親近她，於你沒有壞處，縱使她有些許偏心，看在為父的份上，就體諒她疼愛阿九的小心思吧。」
「旁得我不敢說，在大事上，你母親就不會犯糊塗，也不會偏心太過。」
「嗯。」
莫昕嵐嗚咽的把手臂伸向莫冠傑，雖是遲了許久，莫昕嵐還是忍不住環住父親，莫冠傑身上一震……面帶幾許無奈，雖是女兒，但莫昕嵐已經長大，不好太過親近，轉念一想，他也從未抱過她，輕拂她的後背，「等周姨娘大歸后，你生母留下的嫁妝，我會當著輔國公同證人的面全部交給你。」
「嗯。」莫昕嵐早曉得莫冠傑不會貪墨亡妻的嫁妝，對此並不意外，抬起水蒙蒙的眸子，懇求道：「我會敬她為母親，不讓您為難，女兒求您一件事，您不要同外祖父生分，好不好？」
莫冠傑沉默不語，莫昕嵐略微覺得心涼，父親固然很重要，可一直疼她，寵她的外祖父和舅舅們一般的重要，父親不是她一個人的慈父，她看得出父親更疼九妹妹。
「情分自是不會斷，可我同你外祖父最大的爭端，不在情分，而在大義上。」
大義便是政治立場，也是莫冠傑在朝上的根基。
「我知道因為外祖父得罪當時的翰林院掌院，使得您當年館選失利，此生入閣無望，也是您最大的挫折。」
二甲第一館選失敗，當時驚呆了很多人的下巴，在帝國科舉史上是從未有過的事兒。
世人不會記得翰林院掌院故意刁難，只會記得莫冠傑的失敗。
莫昕嵐曉得單憑自己一人的力量不一定能保住外祖父一家，她希望得到父親的支持，「外祖父雖是不說，其實很後悔，很愧對您。否則外祖父也不會容忍您把周姨娘放在京城十年而不聞不問。外祖父和舅舅責罰過您，他們只是太疼我娘，太在意您的仕途，外祖父發火連大舅舅都討不了好處，一樣被打得鼻青臉腫，外祖父並沒把您當做外人。」
「輔國公棍棒加於我身上的事兒，我早就不在意了，如你所說他只是太過關心心疼女兒。」
莫冠傑退開一步，「嵐姐兒若想讓輔國公一脈富貴長存，最要緊的便是勸他收斂幾分，在朝廷上沉默是金，謹防小人暗算，同時……莫要和長公主太過親近，陛下對長公主的信任，並不會加註在圍繞在長公主身邊的勛貴身上，長公主心中有帝國，忠於陛下，但凡危害帝國的人或是事兒，長公主許是出手比陛下還要無情。」
西秦帝國從建國到一統天下，可以說陛下和長公主夫婦平分功勞，甚至開山王沐逸的功績重於神武帝。
莫昕嵐先是點點頭，隨後又暗自搖頭，父親還是不了解鎮國長公主，不了解帝國未來的走勢。
「女兒只求您有機會提點外祖父……」
「我說得話也要輔國公肯聽才好。」
莫冠傑搖頭苦笑，「在輔國公眼裡，我永遠是寒門學子，不知分寸，目光短淺，不曉得好賴。」
「父親！」
「嵐姐關心輔國公無可厚非，可你是我的女兒，你姓莫。」
莫冠傑的警告讓莫昕嵐微微一怔，神色凄苦哀婉，莫冠傑隨後嘆了一口氣，「罷了，我會儘力幫襯輔國公。」
左右莫昕嵐在後宅也做不出太出格的事。
莫昕嵐抹去淚水，發誓般的輕聲保證：「我也會儘力保全父親您。」
「什麼？」莫冠傑沒聽清楚，「保全誰？」
莫昕嵐笑著搖頭，「父親對女兒的好，女兒會記住一輩子。」也會儘力回報父親您。
莫冠傑笑道：「你是我女兒，對你好，不是應當的？」
「父親對去吏部選官可有章程？」莫昕嵐主動提起，「即便有皇上的聖旨，在京城何處任職區別是很大的。」
「選官的事，我自有主意。」
「我久居京城，也曾見過皇後娘娘等人。」
莫昕嵐真怕莫冠傑一步走錯，步步錯過，「我聽了一則消息，沒同任何人說過，吏部侍郎許是要壞事。」
「吏部侍郎？！」
莫冠傑連連擺手，「不行，你太高看為父。」
「為何不行？司馬文比父親也強不到哪去，論官聲，論才幹遠遠不如您。」
「司馬兄？」
「……」
莫昕嵐抿了抿嘴唇，暗自惱恨脫口而出的話，「本來就是，他科舉名次也不如您。」
如果能讓莫冠傑做到吏部尚書的位置，成為六部之首，莫昕嵐覺得父親不會再責怪外祖父，吏部尚書比尋常的內閣大學士更家顯赫，位高權重，足以彌補莫冠傑無法入閣的遺憾。
莫冠傑看了莫昕嵐半晌，緩緩的說道：「暫且不說你從哪裡聽來的消息，司馬兄是我同年，雖是名次不如我，但才幹非我能比。」
「爹……」
莫昕嵐想說的話被莫冠傑壓下。
「吏部太受人矚目，我的些許功勞不足以讓我在吏部立足，何況我剛剛回京便謀奪吏部的位置，難免給人留下輕狂的印象。別說眼下吏部侍郎官位上還有人，便是無人，也輪不到我。我志向不在為帝國選官上，你不必替我仕途操心。」
莫昕嵐見莫冠傑態度堅決，低聲道：「女兒聽您的。」
等到吏部有了空缺，莫昕嵐便是使勁渾身解數也要把父親推上去，父親就是太過謙和，沒有自信才會爭不過司馬文。
*****
「娘，您別哭了。」
莫昕卿皺緊眉頭寬慰著周姨娘，「您非要留在父親身邊么？」
周姨娘哭得眼睛紅腫，嗚咽抽氣，「不留下，我……我還有什麼？」
她十年的付出又算什麼？
她把大好的光陰耽擱在莫冠傑身上，處處小心的照顧莫雋詠兄妹，結果……結果最後只能拿著放妾書走人？！
周姨娘憤恨難平的嘶吼，「我不服氣！不甘心！憑什麼姜氏壓在我頭上？當年，不是她勾引你爹，我才是你爹的繼妻。」
「勾引父親？莫非她同父親早就認識？」
莫昕卿眸色變了變，為周姨娘擦拭眼淚，「這事可不能信口開河啊。」
莫冠傑若早就認識姜氏，並且同她暗通款曲的話，可做的事就更多了，別看莫雋詠今日把阿九當做妹妹看待，一旦讓他相信在他生母還活著的時候……莫冠傑就同姜氏有染，莫雋詠和莫昕嵐還能饒得了姜氏母女？
「我……我是偶爾聽你爹提起過。」
周姨娘略顯底氣不足，拉著莫昕卿的手臂道：「你想啊，他們若不認識，你爹當時怎麼會聘一個屢試不中舉人女兒為繼妻？不是姜氏嫁給你爹，姜家也沒今日。莫冠傑又不是神仙能掐會算，怎麼可能知道姜氏的父親會做次輔？」
「這事先不著急下定論，總要有讓人相信的證據才行。」
「卿兒，我真不願讓姜氏得意，況且我也不想舍了你。」
周姨娘抱住莫昕卿，「我大歸后，你在莫家該怎麼辦？沒人護著你，你還不得被姜氏欺負死？一旦她把對我的怨恨加在你身上，磋磨你，把你遠嫁或是隨便嫁給紈絝無能之輩，我……會心疼死的。」
「娘，你太小看我了。」
「我曉得你本事，可她畢竟是嫡母，拿捏著你的命兒。你爹的心已經完全偏向了她，他不在意你，卿兒便是再有本事，還能違抗父母之命？我在你身邊，好歹能幫你一把。」
莫昕卿從周姨娘懷裡鑽出來，眸光炯炯有神，「若女兒能讓娘再嫁個不弱於父親的男子，您還會不甘心么？」
「……」周姨娘楞了好一會。
「其實對他們最好的報復便是娘過得比在莫家還好，還尊貴，看您在她面前伏低做小，我很心疼您，既是您看出父親的心不在您這，您何必為了他再受委屈？早些離了莫家，總好過空耗一輩子。姜氏並非善茬，您鬥不過她的。」
「我……我還是不想離開。」
「娘！」
莫昕卿多了幾分無奈，繼續勸道：「您就不想父親看您過得好而後悔？不想父親一直心心念念的是您？」
「想，如何不想？！可是……可是怎會有比你父親還出色的人肯娶我，卿兒又怎能保證他會一直對我好？」
周姨娘凄苦的說道：「我已經不是小姑娘了。」
她不會再天真。
莫昕卿的確無法做出保證，不過若她一直受重用的話，娶生母的人不敢對生母不好，可是……可是不怕一萬，只怕萬一，「您別太鑽牛角尖，有些話我無法多說，過兩日我請人來，也許你會明白對女子來說尊嚴才是最為重要的，就算將來你留在父親身邊，有了她的提點，對您也受用無窮。」
「誰？她能讓你父親改變主意么？」
「娘。」莫昕卿笑道：「想讓父親改變主意雖然很難，但不是做不到，只看是不是值得。」
「你爹脾氣很倔，很少受人影響。」
「任何人都有野心，他也不例外。即便他不看重富貴，難道還不想高升？就算他清高，可不是所有人都如此。」
莫昕卿輕聲說道：「原本……就有心思試試姜次輔的深淺，別看姜次輔名聲顯赫，想拉他下馬，尋他把柄的人多得是，畢竟帝國首輔只有一位，一人之下，萬人之上的位置足以讓任何人動容。」
「這……」
「過兩日不是有廟會嗎？許是皇上會微服出巡，這也是一個好機會。」
周姨娘似不認識自己的女兒，猶豫了半晌，問道：「這也是你那位神秘莫測的師傅告訴你的？」
「師傅領進門，修行在個人。」莫昕卿道：「您若真想留下來，我會儘力幫您。不過，我還是想您再仔細考慮是不是值得。」
翌日，莫冠傑正在書房讀書，阿九推門進來，道：「爹，韓國夫人來訪，說是看望周姨娘。」
「韓國夫人？！」
「她是陛下的女人，有天下第一皇商之稱。」
「請她回去。」
阿九露出果然如此的樣子，她就是故意來通知莫冠傑的，「這好嗎？」
莫冠傑道：「往後莫家人不許同韓國夫人相交。」
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