第一章 前世

茫茫水霧充斥在天地之間，縮短了天與地的距離，烏蒙蒙的陰雲好像觸手可及，大有壓城欲摧之勢。突然，幾道閃電如利劍白刃一般劈開了陰沉的天幕，隨後，驚雷在天際炸響，震得天空顫抖，大雨傾盆而落。

盛月皇朝的京城地理位置偏北，氣候變化明顯，四季分明。此時本是陽春三月，正是桃紅柳綠、草長鶯飛、春雨貴如油的時節。可今年卻陰雨連綿，春寒料峭，空氣濕冷，彷彿蕭條肅殺的深秋，致使花葉零落，草木夭殤。

御賜左副督御史府位於京城東南，緊挨王公重臣及皇族宗室的府邸。這座府邸的主人杜昶是兩榜進士、朝堂新貴，隨侍御前，頗得聖上青眼，剛二十幾歲就成了下一屆閣臣的熱門人選。今上贊其風骨形色、明華高潔，酷似迎春之花。

所以，左督副御史府內遍植迎春，無一雜色。花憑人貴，杜府的迎春花又以花開早、花期長、花色艷成為京城春日裡人們爭相觀賞吹捧的靚麗美景。

可今日，這開得最艷的迎春花卻大煞風景，不僅因為這連日的苦雨。

「嬤嬤，她、她……」一個小丫頭裹緊濕透的夾襖，快步跑進長廊，指著廊外一片茂盛的迎春花，雙唇哆嗦著問：「她、沈姨娘是不是死了？」

長廊內有七八個前來避雨的丫頭婆子，也有其他僕婦陸陸續續經過。聽到小丫頭的問話，她們或是唉嘆、或是冷哼、或是飲泣，卻沒有一個人出聲答覆。

冷風吹散雨簾，瑟瑟有聲，盛放的迎春花風壓雨澆，嬌花嫩葉零落成泥。

花叢下，一個衣衫襤褸、披頭散髮的女子直挺挺躺在冰涼的雨水中，身上、臉上布滿橫七豎八的傷痕。大雨澆落，沖涮著她的傷口，鮮血染紅了雨水，刺目的血水汩汩流淌。稀稀落落的迎春花葉飄在她身上，似乎對她還有一二分的憐惜。

風吹起粘濕在她臉上的頭髮，露出一張青白紫腫的臉。即使她緊閉雙眼、緊咬牙關，也不難看出她這張臉曾經美麗的弧度和輪廓。

她躺在泥水中，一動不動，只有微微顫動的胸口還能證明她一息尚存。

「嬤嬤，沈姨娘她……」小丫頭看到婆子冷酷且無奈的神情，忍不住失聲痛哭。她被買進府才兩個月，只知道被下人們稱為沈姨娘的女子美麗沉靜，能寫會畫，對下人們也和氣，不知道這其中有什麼恩怨，致使沈姨娘被打得奄奄一息。

「作死的小蹄子，哭什麼喪？」

聽到有人叫罵，小丫頭抬頭一看，哭聲嘎然而止。在長廊里避雨的丫頭婆子看到來人，趕緊垂手躬身，低頭行禮，連大氣也不敢出了。

六七個丫頭婆子擁簇著一個中年婦人走近，個個面色不善。被眾人前呼後擁的婦人插金戴銀，衣衫華貴，頗有幾分主子的派頭。這人是左督副御史正室夫人沈臻靜的奶娘金嬤嬤，整個府邸內院的僕婦丫頭都在她的管轄之下。

金嬤嬤神情陰鬱，看到躺在迎春花下的女子，臉上又多了幾分戾氣。她想以勝利者的姿態緩和氣氛，臉上擠出几絲笑容，看上去卻很僵硬。

「你哭什麼？」金嬤嬤的手搭在小丫頭肩膀上，高聲問。

小丫頭不敢隱瞞，指了指茂盛的迎春花，低聲唏吁道：「沈姨娘她……」

金嬤嬤抬手一巴掌，打在小丫頭臉上，狠啐一口，陰沉著臉怒問：「你管那勾引主子的賤人叫姨娘？誰封她姨娘了？她也配？」

小丫頭還沒有反映過來，就有兩婆子罵罵咧咧、連推帶搡，把她帶出了長廊。

「呵呵……呵呵呵呵……」躺在迎春花下的女子依舊一動不動，卻發出奇怪的笑聲，好像來自地獄的音符，驚得長廊里的丫頭婆子都變了臉。

金嬤嬤眼底的恐懼一閃而過，她咬了咬牙，臉上堆滿厭惡和輕蔑，雙手緊握成拳，似乎在給自己仗膽，她抬高聲音，刻意掩飾了些什麼，「想給左督副御史當姨娘？下輩子吧！也不想想自己是多麼低賤淫污的身份，你也配？」

聽到金嬤嬤的話，迎春花下的女子笑聲更大，似乎竭盡全力。她緊閉的雙眼睜開了，眸子里充滿死灰般的絕望，嘴角淌出暗紫色的污血。

不配？哼哼！確實不配，不是她配不上姨娘的身份，而是那些禽獸不如的東西不配與她同世為人。即便她已低賤如泥，骨子裡仍有與生命同在的傲氣。

這紛雜冰冷的人世，她已毫無牽挂，死了倒也乾淨，可她仍心有不甘。這就是她被打了五十大板，又被用鹿皮鞋底掌嘴二十之後，仍有一口氣支撐的原因。

她出身內閣大學士府沈家，是沈家二房的嫡長女，身份尊貴，聰慧美麗。不管是幼時在京城，還是後來移居祖籍津州，她都以才情樣貌出色而享譽閨閣。

她叫沈臻華，確切地說，這是她十二歲之前的名字。

沈家到了她這一輩，男孩以「謙」字排行，不分嫡庶。嫡女以「臻」字排行，庶女以「榮」字排行。沈臻華這名字是她祖父所取，喻意臻於至善、風華有實。

前朝時，沈家也是名門旺族，受皇室奪嫡之戰牽連漸漸沒落了。她的祖父沈遜出身寒微，卻連中三元，頗得先皇賞識。剛過而立之年，就入主內閣，是當今皇上的授業恩師。今上登基，他受封太傅，又居內閣首輔之位十年之久。

她是沈遜最寵愛的孫女，常被帶在身邊教導，比長子嫡孫更勝一籌。

然而，好景不長，命運弄人。

七年前，致仕榮養的祖父突發疾病，纏綿病榻半個月就去逝了。那時，她剛過完十二歲的生日，祖父辭世對她而言簡直是致命一擊。

祖父尚未下葬，親朋間就有傳言，說祖父是因教導她勞累而死。對此，沈家其他人不置可否，她的嫡親祖母萬氏卻篤定傳言為真，不聽任何人勸說，每天都以最惡毒的話咒罵她，越怒罵越氣憤，漸漸地就視她為眼中釘、肉中刺了。

祖父下葬后，她哀傷至極，且對祖父心存感念愧疚，又被祖母的謾罵嚇破了膽，就病了。萬氏不顧她父母反對，強行讓重病纏身的她遷到莊子里養病。

她的病尚未養好，就傳來她的母親與人通姦被沈家沉溏的消息，連帶她年僅八歲的同母弟弟也被定為野種處死了。消息如晴天霹靂，震悚了她的身心，她尚未從惴慄中反映過來，就又有一個極壞的消息傳來了。

因她母親立身不潔，影響了她，由萬氏做主，把她由嫡女變成了庶女。母親和弟弟死後，外界傳言沈臻華也因悲傷過度而死，而她卻活下來了。只不過她由二房嫡女變成了她父親養在外面的一個戲子所生的庶女，名字改為沈榮華。

接連的打擊摧毀了她本能的求生慾望，她有心尋死，卻被人救下。祖母命人把她關進偏遠的莊子，並派人看管，形同軟禁，日子過得連低等下人都不如。

她的父親性子綿軟，對萬氏言聽計從，美其名曰至孝至順。又因她母親與人有奸之事丟盡的臉面，整日以酒澆愁，對她的死活根本不聞不問。

她在莊子里度日如年，熬了四年的時間，她十六歲了。忽然有一天，她的堂姐沈臻靜來了，給她帶來了一個「好」消息，說是讓她重見天日。

沈臻靜和新科狀元杜昶訂親了，再過兩個月，就要成親。婚期臨近，杜昶攜厚禮登門，向沈家老太君萬氏提出讓被貶為庶女的沈榮華陪嫁。

杜昶出身寧遠伯府旁支，父親早亡，母親帶著他靠祖上留下的薄產過活。沈遜賞識杜昶的才華，時常對他提點指教，並有意將沈榮華許配於他。能得當朝太傅青眼，又有機會求娶高門貴女，杜昶意氣風發，言明高中狀元就向沈家提親。

杜昶高中，可他要娶的竟是沈家長房嫡女沈臻靜，而沈榮華則成了杜昶求來的陪嫁。這大概就是杜昶即得到實惠又無愧於心的折中的做法吧！

沈榮華果斷拒絕，卻招架不住萬氏等人粉碎性的攻勢，由不得她不答應。當時她想或許這是個轉機，杜昶看祖父的情面，也不會對她太差吧！

然而，等她到了杜家，看到沈臻靜手裡那份由她簽字畫押的賣身契時，她心中好不容易才生出的希望如萬丈高樓剎那間坍塌倒地。她成了沈臻靜陪嫁到杜家的奴婢，可任由主子買賣，連沈榮華這個名字也被剝奪了。

她成了杜昶的通房丫頭，象其他奴才一樣做小伏低侍奉夫主及正妻。三年的時間，她象一件不值錢的東西被送人一次，被賣出買進兩次。直到今日，她差一點就被打得丟了命，罪名是她心存不軌，想勾引男主人封姨娘。

「呵呵……呵呵呵呵……」把自己短暫的一生簡單回憶了一遍，沈榮華又用盡全身之力笑出了聲，她在笑自己，她最怨恨的人也是自己。

「賤人，你有什麼好笑？」金嬤嬤緊緊咬牙，神情有恨有懼，「張婆子，你趕緊把這個賤人弄死，丟到亂葬崗去，省得礙眼。」

張婆子不敢動，向金嬤嬤身後瞟了幾眼，用唇語告訴金嬤嬤「老爺來了」。

金嬤嬤會意，趕緊轉身換了一張諂媚的笑臉，快步迎上去躬身行禮。見杜昶臉色平和，才小心翼翼稟報了沈榮華被打一事，罪名當然不是勾引男主人了。

「老爺，沈姑娘犯了錯，夫人只是想小懲大戒。」金嬤嬤把要置沈榮華於死地說成輕微懲罰，並把責任攬到自己身上，「沒想到沈姑娘身子弱，恐怕……」

杜昶瞟了躺在花叢下的沈榮華一眼，毫無表情地問：「夫人怎麼說？」

「夫人早讓人去請大夫了，可雨下得太大，大夫直到現在也沒來，老奴擔心沈姑娘挺不過去，心裡急著呢。」金嬤嬤知道內宅那些腌臢事瞞不過杜昶，可她卻睜著眼睛說瞎話，她想賭一把，就看杜昶怎麼處理這件事。

「還是夫人賢惠良善，雨這麼大，就不勞煩大夫跑一趟了。」杜昶看著那片盛放迎春花，目光變得陰鬱兇狠，幽幽地說：「神威將軍大敗北狄可汗，就要凱旋歸來。這節骨眼上，死了人往外抬豈不掃別人的興？這迎春花缺肥了。」

杜昶說完，不管金嬤嬤等人是否明白，就轉身大步離開了長廊。

「哈哈哈哈……」沈榮華用盡殘存的力氣，縱聲大笑。

她被打傷了心肺筋骨，又在雨中淋了幾個時辰，一直沒咽下最後一口氣，就是因為她心中還存有一絲希望。自從陪嫁到杜家，她也看清了杜昶，她不再奢望杜昶對她有半分憐愛，而是希望他看沈遜的薄面，不要做得太絕。

如今，她最後的希望破滅了，她只想儘快見到祖父，哭訴滿腹的委屈。

禮炮聲響起，大雨也停了，迎接神威將軍的歡呼聲由遠及近。這些紅塵俗事都與她無關了，她就要輕鬆地離開，就留下這臭皮囊做花肥吧！

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