195 第一百九十五章 心有意約談女兒事

卻正是應了李嬸娘所想，後頭一應事體，竟都順風順水，全無頭前幾番她們撞得沒臉兒的境況。眼見著一日復一日過去，樁樁件件皆好，她不免又開始盤算著那嚴氏的嬸娘羅夫人到京的日子。雖是心頭擱了這一樁事，她卻真箇自覺是眼前都敞亮了三分。

就是李紋李綺姐妹，雖不曾問一句道一分，可總也聽過兩句風聲，聞說裡頭種種，也皆歡喜——因著自己姐妹的婚事，母親諸多打算，就是堂姐也細細斟酌，真箇是耗費心力，偏幾回訕訕而歸，差點兒沒臉。如今這嚴家瞧著樣樣妥當，也很是禮數周全，可見蒼天有眼，竟不曾辜負人的。

然而母女三人都十分謹慎，雖心中有數，外頭卻一絲兒不敢顯露，依舊是往日模樣。就是賈母等人含笑問及，那李嬸娘也不過笑著說兩句且看緣分的話，並不顯半點急促，很顯出女兒家的端莊矜持。寶釵等聞說，卻都為李紋姐妹歡喜——自來世上的人嘴裡刻薄，李家姐妹皆是品貌出眾的女孩兒，偏因著一個親緣之故，為人說嘴。今兒若是能得成良緣，也是一件好事兒。且若李紋一應合宜，她妹妹李綺自然也能順利三分。

獨有寶玉想著又有女兒成親，彼時美玉化為魚眼珠子等等，不免嗟嘆兩聲，只念著李紋姐妹不易，連自己屋子裡也不顯半分。

一時光陰流轉，不覺便又過了二十餘日，嚴氏的嬸娘羅夫人便攜子入京來。嚴氏早就打點了一處住所，令人在碼頭相迎，一時接了人來，自是一團歡喜——那嚴氏的母親於四年前亡故，其父嚴大老爺不欲再娶一房繼室，一應家中事務便由羅夫人操持。嚴氏往來書信，皆是羅夫人經手，且她只有兩子，並無女兒，自小待她極好的，於今相處來去，越發有幾分母女般的情意來。

現今久別重逢，兩頭皆是歡喜不盡，入內各自敘溫寒，道離情，種種不同，且不詳敘。

李舉人又言已是為堂兄嚴轍之詢問了名師並書院，論起長短。嚴氏則與嬸娘羅夫人細細將李家女兒種種道來，言說已是見過兩回面兒，再妥帖不過，只是一條兒，母親並堂姐皆是孀居，可李家卻著實不錯。羅夫人便一指嚴轍之，嘆道：「就這個孽障魔星，偏就是瞧中這樣兒的，我還能如何？且女孩兒既好，說不得也是緣法，到時候兩家皆是瞧一瞧，若真箇如意，甚麼刑克八字的也不過村野愚婦的想頭，我自然不會耿耿於懷。」

嚴氏素知她性情為人，雖是自矜自高，又極愛子，卻也自有一番涵養，因而點頭道：「嬸娘放心，我已是與那林夫人細細說過兩回，她也是一等風流人物，最是玲瓏剔透。有她從中轉圜，必是妥當。待您並阿兄安頓下來，我請她設一小宴，彼此見一面，若真箇有緣，自然也不會辜負了。」

這已是安排周全了，羅夫人便點頭應下。

待得三日後，各個齊整。嚴氏便親往黛玉之處，說是如此這般。黛玉雖不愛這等熱鬧，內里待人卻極厚的，又知李紋李綺的難處，自是一口應下，且往各處送了帖子，道是賞菊。

如今已是十月，本自寒意漸起之時，若是旁人，亦或是小事，寶玉等人多半推拒了。然而既是黛玉相邀，又風聞與李紋有些緣故在，眾人便都應下。又有湘雲，本自要回去，聞說有這樣的事，她特特去信延了幾日，決意必要去瞧一瞧：「都是姐妹一般相處，於今既有這樣的事兒，我怎麼也要走一趟，雖不能為，到底也略略盡一盡心意。」

李嬸娘母女三人聞說，皆是心中一暖：這賈府上下人等，還是這些女孩兒最是知心知情，體貼人心。須知道，現今下帖子，若只她們母女過去，總有幾分沒臉，若是一家子親眷姐妹皆過去，不過做客，便也不顯什麼了。

果然，黛玉設宴賞菊，眾姐妹一番嬉笑頑樂之時，嚴氏便做不速之客的模樣兒，特特登門來。她那堂兄嚴轍之自有顧茂、賈寶玉照應，她與嬸娘羅夫人則入了院子，只說見面兒，日後也好往來走動。

黛玉自然含笑引見。

那羅夫人眼見這一乾女孩兒，各個生得品貌出眾，風姿各異，心內就有幾分歡喜。后又細細打量李紋，且與李嬸娘說話，皆十分投合，她便越發歡喜，倒真箇有七八分那準的心思。

李嬸娘原是世情上歷練過的，自然瞧出八分來，心裡倒也願意：這羅夫人言談舉動皆有章法，言語里也透著歡喜，竟有幾分准數了。若那嚴家兒郎真箇好，自己就做准了這一樁婚事，必是妥當。

雖兩廂情願，然而都是大家子，外頭卻不願顯得太多。羅夫人便打頭兒轉開話題，因贊道：「令愛品貌出眾不說，連著這麼些親眷女孩兒，也都各個出眾，當真難得。素日都說江南鍾靈毓秀，最宜女兒。現今瞧著到底不如京中首善之地，最得天下靈秀之氣。」

李嬸娘自是謙遜兩句，又道：「京中固然是首善之地，然而江南鍾靈毓秀，卻也不假。不說旁的，就是她們姐妹，多半兒也是江南人士呢。」說著，她便將黛玉、寶釵的籍貫道明，又言：「真箇說來，就是另外的賈家姑娘，原論說籍貫也是金陵。只自幼在京中長大，倒也罷了。」

這一乾女孩兒之中，黛玉風流超逸，寶釵瑩潤端雅，最是出眾。羅夫人不免點頭稱善，忽而見著跟在寶釵身後的香菱，不覺一怔，細細打量了半日，猶自怔忪：這女孩兒怎這般面善？

正自瞧著，那邊兒李嬸娘見她注目良久，又瞧得是香菱，便只說是詫異香菱已是婦人妝容，就略略咳嗽一聲，提了兩三句話。羅夫人聞說香菱本自薛寶釵之兄的通房妾室，現今又做了妹妹的丫鬟，不覺皺了皺眉頭，口裡卻還道：「這麼個好模樣兒，偏是苦命，日後也不知是個什麼前程。」

李嬸娘原與香菱處過幾回的，也不免嗟嘆：「可不是，這是個好的，偏那邊兒大婦容不下，倒可惜了。我瞧著薛家也不是那等不知禮的，想來於今不過嘴裡過一過，緩個一年半載，哪兒真能做了姑娘的丫鬟。」說著，她不免略略提兩句，不過是怕羅夫人將及自家禮數，倒壞了婚事。

不想，那羅夫人聽說是揚州人氏，又曾隨黛玉學詩，倒越發留心在意。待得回去，她便喚來嚴氏，先自是商議嚴轍之娶婦一件事，兩廂皆是滿意，只待再細細打探，再無不妥之處，便要做定婚事。就是嚴轍之，也並無旁話。

嚴氏滿臉含笑：「若真箇成了，嬸娘並阿兄可要好好謝我這居中做媒的呢。」羅夫人擔憂幼子婚事多年，如今有了眉目，自然歡喜，聽得這話自點頭稱是：「這是自然，若不是你這做妹妹的留心，他哪兒能娶婦？原是分所應當的。」

說罷這一件，羅夫人猶豫片刻，還是提了香菱之事：「只現還有一件，我倒不知如何開口——你瞧著那薛大姑娘身邊的丫鬟如何？」嚴氏一聽這話，便想起頭前的種種，當即問道：「難道嬸娘瞧著那個香菱也十分面善？舊歲我見著她，便覺不知哪兒見過，倒有幾分緣分似的，很是親近。只那是人家屋子裡的，且薛家又素無往來，連話兒也不好張口。後頭與林夫人說話，倒也聽過兩句，只沒頭沒尾的，不好細問。」

羅夫人也是吃了一驚，因道：「雖那也是揚州人氏，可你出閣前自在深閨，並不見外頭的雜人。出嫁后又隨女婿北上科考，也沒處見人……難道那是我們家出來的人？可這麼些年，我們家除卻姑太太那一處，並無打發出去的人家。縱有幾個或出嫁或攆走一類的，也沒得你我都面善的道理。」

由此想了半日，兩人卻都不知從何尋去，當即只得作罷。又各自回去，嚴氏因頭前經過幾回，略略思量便也作罷，連著李舉人那兒也不曾提及。倒是羅夫人，她自來行事仔細，心思也重，且比之嚴氏更覺見過香菱，便十分留心在意，回去后雖不曾耽誤了用飯梳洗等事，心思卻實在有幾分纏綿不去。

待得梳洗過後，羅夫人自靠在床榻上思量之時，邊上大丫鬟笑道：「太太，方才三爺令人送了一瓮好泉水來，道是今兒去東山賞玩時，特特與您取用的。用那泉水烹茶，很是輕浮。三爺頭前有些醉了，竟忘了這事兒，現想起來忙令人送來。您可要嘗一嘗？」

羅夫人聽說，不覺一笑：「他倒還有幾分孝心，罷了，將前兒得了的白露茶取一些兒來。你親自過手，不要叫那些小丫頭糟蹋了。」那大丫鬟自是笑著應承。羅夫人卻自己一怔，猛然醒悟過來：是了，與那個香菱肖似的還能是哪個？就是頭前見過的那位封夫人啊！