197 第一百九十七章 慎相約寶琴重定盟

而這會兒，薛寶釵得了消息，又說與母親薛姨媽。兩人商議了半晌，方將香菱喚來，道是如此這般。香菱萬萬想不到，竟有這一件事，心中半是茫然，半是酸澀，再聽說那封夫人不顧病體，拋家棄業千里尋來，她本自柔善，竟越發凄惻而不能言。

薛姨媽只說是母女天性，一說即有所覺，自也十分憐惜，因將一軸畫卷與了她，道：「這是那嚴家夫人畫的，你且瞧瞧，可是面善？」香菱立了半日，方抖著手接了過來，慌慌張張差點兒將畫軸摔在地上。好不容易展開看了一眼，她便覺畫中人極慈和溫柔。再三細看，香菱便有一種說不出道不明的感覺，自心內脹滿，也不知是喜是悲，是悵茫是猶疑，只覺滿腔酸脹之意，偏一個字也說不得。

寶釵在旁瞧著，見她怔怔瞧著畫卷，一眨不眨的，慢慢兒眼圈也紅了，抖著唇只不言語，心裡便有幾分底兒，當即轉頭與薛姨媽道：「媽不如就送香菱去顧家一趟，托林妹妹的地兒，也與那封夫人見個面兒。這畫像終究是一張紙兒，哪兒能十分作準？」

薛姨媽原是老於世故的，自然也看得明白，當即點了點頭，又與香菱道：「很是。若你真有這麼個身世，也是可憐見兒的，好好的姑娘家，偏被拐了去，離了家鄉父母。如今既有這樣的緣法，可得仔細才是。」香菱頭前苦求不離薛家，原是一心留著的，今兒得了這一番言語，真箇是內里百轉千回，倒將頭前所思所想皆拋開，只哭著應了。

寶釵便令取了筆墨，與黛玉一封書信，議定了明日相見之事。至如封夫人處，嚴氏早與黛玉商議過的，自然再無波折，一應作準了的。

待得翌日，那羅夫人、嚴氏並封夫人早早候著，香菱亦是準時而至，一前一後入了後院。

那封夫人心內早已焦灼之極，只不願顯出來，一時聽得外頭響動，便挺直了後背，不住看向門帘處。不過一個時辰，她倒定定將那簾帳打量了半個多時辰。眾人且看在眼中，也知這一番慈母之心，連著說話聲也輕了三分。而待外頭通報，道是香菱來了，封夫人不由得站起身來，袖子揮動倒將邊上的茶盞蓋兒也帶得咔擦了兩聲，

她渾然不顧，只痴痴怔怔凝視著那簾帳。

簾帳微動，一個妙齡少女從外頭跨入屋內。她微微低著頭，烏鴉鴉的青絲，兩根白玉雲頭如意簪，耳邊綴著一粒米粒大的玉塞子，脖頸彎出一道姣好的弧線，宛然江南女兒的靈秀之氣便自洇潤而出。

封氏的手指不由得微微顫抖起來。

待得香菱與黛玉行禮叨擾，后又轉頭與羅夫人、嚴氏、封氏行了個團團的萬福禮兒。封氏方真箇與她四目相對，見著了她的真容——細眉淡淡如遠山，清眸盈盈似桃瓣，粉唇微白，兩頰一點霞色，皆被眉間那一點胭脂痣壓倒。

封夫人不覺雙淚滾滾而下，緊走兩步伸手便將香菱摟抱在懷中，一面摧心摧肝般痛哭起來：「我的兒，我的英蓮兒！」一面又不住把她滿身滿臉地摩挲，且將這一腔悲喜之情，盡數發作出來。黛玉等人瞧著，也不覺紅了眼圈，又瞧著香菱渾身發抖，雙唇發顫說不出話，越發添了幾分辛酸，忙又拭了淚上前勸慰。

也不知過了多久，那封氏略略盡了心中悲喜之情，又在黛玉等人勸說下重頭入座。只她怎麼也不願放開香菱的手，拉著她的手擱在案几上，且時時移不開眼來，定定瞧著。香菱早見著她之時，便覺心中酸痛不已，頭前也灑了不少淚珠兒，現又瞧著她如此，不覺又紅了眼圈兒，雙目淚光隱隱，已是真覺得眼前之人，就是自己生身母親。

不然，緣何這般熟稔，這般牽心掛腸？

她如此，封夫人原是念了一年復一年，將她容貌刻在心中的，更是認準了的。就是黛玉等人，瞧著她們母女在一處，雖有長幼之別，論說容貌神態，卻真箇有七八分神似，也覺這事兒已是有九成了。因而，她們不說旁話，只略略再勸了兩句，便自留她們母女單個兒說話。

其中封氏母女兩個如何敘述舊事，又言日後種種，暫且不言。黛玉卻與羅夫人、嚴氏又商議了一回，拿準了今日便往薛家走一回，將此事定下：「此事既已是早有準數，何妨就早早了結，一則全了她們母女早日團聚之心，二來她們皆有些病弱，沒得白耽擱時日，或又生出什麼事來，豈不煎熬？」

因而，等了半個多時辰，眼見著著實有些晚了，黛玉三人方自入內，又將先前商議之事道明，且問封夫人並香菱心意。封夫人自是連連點頭，含淚道：「若薛家不願，我便自己賣身進去，也是情願。」香菱本是兩日內忽而天翻地覆，現今又立時要離了薛家，心內著實不安，但聽得封氏這般言語，哪兒還忍得住，當即抱著她道：「娘怎麼說這樣的話？倒叫我如何是好！」由此便咬准了心意，只一心隨封氏。

一行人再無旁話，自上了車轎，往薛家而去。

薛姨媽早有所覺，今兒便不曾出門，聽得外頭通報，她便將寶釵喚來：「我的兒，果真應了你的話，她們現就登門了。」寶釵只含笑道：「自來生離死別最是艱難。如今她們母女離散十數年，今朝得以團聚，哪兒能捨得再分開？再說，媽自來慈善，香菱也是深知的，自然曉得我們家原是有意成全。」

「正是。連著蒼天都有意成全了她們母女，我們何必做那惡人，沒得傷了陰德。倒不如彼此團團美美，竟是一件好事兒。」薛姨媽點頭稱是，心裡早已有了准數。也是因此，後頭封夫人等過來，她聞得說已是母女團聚，便令取了賣身契，立時將香菱發還出去，口裡道：「既有這般際遇，她也是個好的，我們自然也歡喜。」

封夫人歡喜不已，忙拉著香菱一併跪下相謝，饒是薛姨媽並寶釵十分攔阻，到底還的是三拜方罷。又有香菱舊日釵環衣物，並丫鬟臻兒等，薛姨媽也盡數贈與，口裡且還道：「不過一點想念罷了，好不好，你在這兒也有十來年了。」

香菱只得一一收下，方灑淚離了薛家，且隨封夫人一道入了羅夫人的宅子。

後頭薛家乃至賈府上下聽說如此，都是嘆惋不已：香菱這麼個模樣兒性情，論說起來若不曾被拐子發賣，本自官宦之後，雖比不得大家閨秀，到底也是閨閣秀玉，真箇是遭際堪憐。獨有一個夏金桂，聽得說香菱之事，倒不自在了好些時日。

不是為了旁的，只這夏金桂素日尊自己如菩薩，視他人如泥淖，最是個矜高自傲的。偏香菱論說容貌品性，人人口裡不言，心裡早分了個高低。往日還有個妻妾主僕的尊卑分明壓著，如今那香菱轉頭一換，倒成了個甄英蓮，連著身份也與舊日不同，倒與自己差不離了。

她如何能自在起來？

然而英蓮如今已是重歸甄家，又與薛蟠再無干係，夏金桂是心裡悶悶惱著，到底只能發作在薛蟠並寶蟾身上，又將及薛姨媽寶釵等人。無奈眾人早已知道她的性情為人，竟不理會。就是薛蟠，自個兒白日往外頭一躲，晚上回來便自歇在書房，也不尋旁的丫鬟，夏金桂見著也是無法，竟漸漸積下一肚子惱火來。

偏這會兒薛家許是因香菱之故，沾了十分的喜氣。

頭一樁，寶琴的婚事已是說定。卻是那柳家十分情願，特特登門與寶琴之母江氏定了日子，正在明歲科考之後，不論如何立時三媒六聘。江氏見其十分殷切，又言語周全妥帖，且早前不知或託人，或使僕婦人等打探了多少回，都說這柳家十分妥當，自是情願。

而這些，她皆是打發人送通道明。至如柳知清那兒，自有其父母使人送信，且他從此而後，三不五日便打發人送些小物件，或邀薛蝌小聚，極是用心。至如旁的時候，他又用心攻讀，再穩妥不過。

寶琴自也漸生歡喜。

而後，王夫人又使人將薛姨媽請去說話，不是旁的，說的正是寶釵的婚事已是有了眉目：「太妃果真留心在意，雖不曾親自做媒，到底開了金口，與寶丫頭牽了一件好姻緣。」

薛姨媽聞說，忙問何人。

王夫人笑著吃了一口茶，眉眼皆是舒展開來，細細道：「頭前我挑了許久，總也不如意，不是為了旁的，如今的好兒郎，除卻二三個讀書的，也唯有疆場上頭揚名，未曾回京。現因著聖上聖明，邊塞擊退敵酋，一干舊族子弟皆回來了。裡頭景鄉伯的次子韓真，現今已是五品官，待得聖上賞賜，又有軍功，怕不得又要往上升呢。太妃所牽的姻緣，正落在他身上。」