第二十三章 為女籌謀如海勉力
春纖便做思量之態，故作尋思了半日，才是帶著一點遲疑，慢慢著道：「老爺莫要怪姑娘，小婢私下裡也想過的。姑娘這般，大約也是為著薛家失了些禮數……」
「失了禮數？不是說薛家極周全的，如何又失了禮數？」林如海聽得上面那一番話，因素來愛女如珍，雖是心有城府的，也不免生了惱怒之心，聽得這話后，竟冷言相問，頗有些遷怒之意。
春纖故意沉默了片刻，才是帶著一點小心翼翼，低聲道：「若說起來，卻是薛家分派的不好，可那周瑞家的，大約也有些輕狂，方才如此。」說著，便將先前送宮花一事說道出來，而後又道：「小婢也是在旁的，見著那宮花，那也是上等的堆紗做的，極精緻。只那一支是金菊，一支是石榴，鮮亮光彩。這本是也好的，只那會兒姑娘正守孝呢。又有，那盒子極大，兩支花兒不過佔了個角兒。後頭寶二爺一時不妨問了出來，周瑞家的就說什麼旁的都得了，這兩支是姑娘的……」
林如海便問周瑞家的是什麼人物，得知是王夫人陪房之後，他靜默了片刻。
春纖微微舔了舔有些發乾的下唇，只覺得這一番沉默竟是冷肅的驚人，饒是也算經歷見識過一些的，不必尋常小女孩兒，但想著這會兒林如海的心情，她也不免生出幾分不安，略有些變了面色。只是，這些她也算早已有所準備，且既是開口說了這些，自然要將這些說得清楚明白！當即她便硬著頭皮，又用帶著一點顫音的嗓子道：「想來也是因著這事，雖寶二爺他們幾番說寶姑娘好，可姑娘心裡也是不喜的。不過，姑娘禮數極好，哪怕心裡不喜，因著周瑞家之故不言語，過後卻也走了一趟薛家致謝，兼著也是與寶姑娘探病。」
林如海並不言語，只靜靜盯著春纖，聽著下文。
春纖略略一頓，著實為這沉默下的壓力所攝，只覺得鬢角都要被滲出來的冷汗打濕了，但騎虎難下四個字在那裡呢。由此，她喉頭上下滑動了幾下，稍微頓了頓，就又接著道：「那會兒小婢也在旁伺候。姑娘與薛姨太太道了擾，便到了裡間想看看寶姑娘的。偏寶二爺那會兒正托著寶姑娘戴的金鎖細看，還說什麼上面的字與他玉上面的正是一對兒，又有鶯兒在旁說是一個和尚說的。」
聞說這話，林如海端起茶盞，穩穩噹噹地只垂頭吃了一口，就重重放在案幾之上。這平靜之中忽而響起的一聲，越發讓春纖生出幾分驚心，竟不能再說下去了——現在的她，可還只是個小小的婢女，若是受了遷怒……
「而後又是如何？」
就在這片刻之後，林如海就恢復了平靜，心中卻是惱恨難解，口中說的話，竟是寒冰一般，透著森然之氣。
春纖越加垂下頭，只覺得身子也有些僵硬了，口中的話卻不知道怎麼的，雖是僵硬，卻連一絲顫抖也沒有，反倒是十分條順，道：「姑娘站了半晌也不言語。後頭寶姑娘見著了，忙讓了座，又是一塊兒用了飯，便再無旁個了。」
「那字又是什麼？果真是一對兒的？」林如海淡淡道，卻似漸次平和下來，反倒透出幾分安然。
「這個府中早已傳遍了的。小婢也是記得，寶二爺自誕下而銜的那塊寶玉，正面莫失莫忘，仙壽恆昌八個字。背面卻是一除邪祟，二療冤疾，三知禍福。寶姑娘的那金鎖上面只八個字，正面是不離不棄，背面是芳齡永繼。原來薛姨太太就說過的，那與寶姑娘治熱毒的和尚除卻冷香丸，又說了要鐫刻金鎖，還說什麼這金必得玉來配的。想來也是這麼著，寶二爺一時胡亂湊到一處，說什麼一對兒的。姑娘過後卻不說什麼，只離著寶二爺並寶姑娘更遠了些。」春纖便將最後一番準備好了的話說道出來。
林如海這才徐徐靠向椅背，半晌過後才是道：「你這般說來，這寶玉尋常也來尋玉兒玩耍的，玉兒離了他們，過後豈不是孤單？」
「卻是呢。」春纖聽得這話，心中一動，不禁往前走了半步，口中也熱切了幾分，道：「府中姑娘都淡淡的，若是史姑娘來了，她愛說愛笑，又是客，自然能湊到一處，還能熱鬧些。只史姑娘平日里也常有出門走動，交際往來的，未必常來呢。」
見著春纖這般行止，林如海眼中略有些深意，輕輕點了點頭，道：「你是個忠心的，平日里想來待玉兒也十分周全，到不曾辜負了岳母一份心意。」說罷，便與了一個匣子做賞賜。
那匣子甚小，不過巴掌大小，卻是填漆描金的，十分精細。春纖也忙深深一禮，口中謝過了賞賜，才是往前走了幾步，雙手接了過來，卻是手中一沉。
林如海已是心中有數，便是將她打發了下去，自己垂首細思。
春纖又是一禮，垂首退了下去，及等出了門就是將那匣子攏在袖中，回到屋舍之中，先瞧了一回黛玉回稟了些話，才是回到自己的屋舍里，且將那匣子打開。不想，她卻見眼前一片金光燦燦，定睛一看，那匣子里竟都是一指寬的金葉子，厚厚的一指高，底下卻壓著一張京中三進小院的契書，上面且寫著她的名兒，已是手續齊全，卻不知道是何時做的。
這般厚重，又是暗裡透出手段的賞賜，著實讓春纖驚詫不已。但她也知道財不露白這四個字，雖是驚詫，卻先手腳輕快地將那契書細細收好，且將它放入自己箱籠之中的一個盒子中，又是鎖上了，將鑰匙收好，這才坐在自己的小屋子裡思量：似林如海這般心思周密，行事齊全的，怎麼在安排女兒黛玉的時候，竟是這般輕忽？或者說，是舊日夫人賈敏著實太好，才讓他對岳家也是信服，且林家再無族人，也是不得已，方才這般安排？怎麼瞧著也是說不通的呀……也罷，想這些也是不中用的，倒是今番自己說了那麼多，林如海必定會改弦更張，卻不知道他又是做什麼打算？
這廂春纖思量，那邊兒林如海也漸漸有了想法。
先前春纖那般細細道來，卻將賈家怠慢黛玉之意，王夫人不喜寶黛之事盡數言盡，林如海原是疼女入骨的，視黛玉如掌中明珠，不曾想一番安排，倒讓女兒為人所輕慢，自是惱恨不已。他不過也是宦海沉浮，歷經世情的，一時氣惱去了，便將日後黛玉難以安置一事先提上來。
先前他因著財帛動人心之故，想著黛玉若不結親岳家，不說財產，便是性命也未必能保，頗有疑慮。此時更是疑慮更重，不憚以最大的惡意揣測。只是情勢使然，林家再無族眾，姻親之中獨賈家最是親近，若自己亡故，黛玉再沒的說不去母族，而去祖母一族的，且又要賈家能忍得住貪婪，母族也能忍得住，由此竟也無法。
此時思量想去，卻也只能於兩面行事。一則，雖有顧慮重重，明面上自己不能與玉兒尋一人家定下婚事，可暗中自可搜尋一厚道知禮的人家，擇一良婿。待得玉兒長成，諸事具備，便將此事明公正道說道出來，也不至於誤了玉兒終身。二則，少不得將自己素日的母族親戚、世交知己、同僚同科乃至一干後進的科舉子弟等人家一一理出，且與玉兒細細分說明白，讓其能禮尚往來，且與他們這些人家的女孩兒交好，常有走動。但凡有什麼事，賈家也會有所顧忌。
有了這等思量，林如海方漸漸覺得有些舒緩過來，因又暗暗道：好在此番自己覺出不對，早早送了信過去，否則待得自己病重難支的時候，又能如何呢？玉兒雖身世不幸，父母緣淺，舅家薄待，到底卻是有運道的，否則只怕日後堪憂。自己便是強撐著一口氣，也要再支應一二年，與她預備妥當，料理齊全！
如此，林如海雖原有大病初癒，頗有幾分下世的光景，此番卻著實打點起精神，振作起來。及等晚間黛玉與父同桌而食，見著他精神更好了些，且用了兩碗米飯，比舊日也不差了，心裡也是歡喜。待飯後父女細談，也再無先前那般透著緊繃擔憂，反倒舒緩起來，她越加歡喜，又是攬下家中細碎事務，且道：「爹爹好生將養，旁的公務上的我是不能，這家中的事兒，且容女兒料理一番。」因而又將府中掌管家務的管家管事等一一詢問，心中盤算一回。
林如海見著女兒如此，也是欣慰，且含笑道：「家中事務並不甚多，不過一些日常用度，俱是由幾個管家管事掌著，色色照著舊日的例子辦，也是整齊。旁的禮數上面的事，我自有籌算，原也用不著他們，如此兩廂清楚。你既是有心，便先將家中日常理一理，次則再看著舊日的禮單，心中按著數兒排一排，與我看看也罷了。」
黛玉一一應下，素來聰慧細緻，自覺此事不甚為難，面上且有幾分篤定。
見狀，林如海只再三令她不可勞心過甚，反倒傷身。黛玉微微一笑，且道：「爹爹放心，我近來身子好了許多，且也知道孰輕孰重，自然不會顧此失彼，倒是讓您擔憂的。」
聽得這話，林如海才覺安慰。父女再說了小半日的話，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，與黛玉用了些早飯，便要去衙門理事，黛玉將他送到門外，瞧著那車馬的影子消失在遠處，才是回到自己的屋子裡。那裡，早有管家等候著了。