第三十五章

青江縣雖窮也有幾戶大戶人家，其中以陳大炮和金大富最廣為人知，朱小蟬私底下喊他們是陳樞門和金剝皮，一個小氣得一毛不拔，連孩子的束修也要省，讓夫子一個月只上五天課，但要規定足月余的功課，一個乾的是皮肉生意和放貸，開了幾間青樓和當鋪，人一上門當即被剝一層皮。

而陳樞門的妻子盧氏便是看中湖岸邊一塊養得鮮嫩的水草地，她不耐煩養羊便讓別人來養，再學朱小蟬那般低價購入，心中打著算盤，認定烤全羊誰不會，不就放在火架子上烤一烤，肉熟即可。

可是買羊要錢，不想出一毛錢的盧氏便把算盤打到縣太爺夫人頭上，大肆宣揚朱小蟬善名，說她多善良，多有菩薩心腸，慈悲為懷的解百姓疾苦、慷慨解囊以濟百姓，然後領著一窩蜂的村婦湧向後院，三兩、五兩的開口借錢，讓朱小蟬煩不勝煩的假裝昏倒，託病閉門謝客。

「大不了不理她就好，犯得著生氣嗎？堂堂知縣夫人還由著市井小民耍潑？叫衙役直接把人趕出去不就得了。」青江縣的地頭還沒有人比他大，敢來鬧事先捉到牢里關三天。

「可是噁心人呀！每次一看到盧氏虛偽的嘴臉，我就想一腳往她臉上踢去，讓她像顆球的滾出去。」裝出和善的面容卻端著惡毒心腸，一肚子黑水。

瞧著妻子氣憤不已的神情，王秀軒眉宇為之輕擰。「阿蟬，你有沒有發現你近幾日的脾氣變得有些暴躁，不太安穩，動不動就氣呼呼的。」不太尋常。

「有嗎？」她本來就不是好脾氣的人，一不小心便流露出本性，只是以前都忍著，壓抑住。

「有的，夫人，你最近也吃得比以往多，一早醒來便喊餓，我和看月準備得慢了你還會不高興。」沒葉服侍了朱小蟬也有段時日了，因知之脾性才敢大膽說話，不怕責罰。

朱小蟬從不責罵下人，她覺得下人雖然是她買來的，可是人不應該有貧賤富貴之分，再怎麼樣都是人，給予適當的尊重也是收買人心，他們能用她就用，反之，不能用的就給了賣身契打發人走了，她不會讓不相干的人來影響她的心情好壞。

「有這回事？」她低下頭看看自己的手腳，怕吃多了發福，女人一胖就臃腫，把男人的心也嚇遠了。

「夫人，你要不要找個大夫瞧瞧，診個平安脈也好。」身子無礙才安心，夫人是他們的主心骨，不能倒。

一想到要喝苦苦的湯藥，她連忙搖手一揮。「沒事沒事，窮緊張，我能吃能睡，身體康健，看什麼大夫，晦氣，比起那些長年卧床的病人，我壯得跟一頭牛一樣。」

呃！好像真有點變壯了，手腕較之前粗。

「呸！呸！又說什麼糟心話，你又忘了教訓了是不是，別老是和不好的事做比較。」都成親了，還沒個婦人樣，像小時候那般百無禁忌，想說什麼就說什麼。

見他微帶氣惱的樣子，朱小蟬發現這個男人真的很在意她。「是我舌頭長刺了，下次不敢了。」

「真能改？」他用不信的眼神看她。

「總能改的，你多提醒我幾次嘛！」她笑靨如花，瑩潤的嫩白小臉泛著珍珠般光澤，引人如痴如醉。

王秀軒略微閃神，對妻子的美永遠也看不膩，越陷越深。「你呀，讓我說你什麼才好。」

每一回妻子一撒嬌他就心軟，沒法惱她太久，做事明快果決的縣太爺根本是被夫人吃定了，寵妻寵到沒邊。

看到自家姑爺莫可奈何的神情，朱小蟬身後的丫頭沒葉、看月掩嘴偷笑，兩人感情好也是奴婢們的福氣。

「那就別說了，看看我們的棉花，你瞧這一大片棉田都是我的，我能賺多少錢呀！」一提銀子她就笑眯了眼。

「財迷。」他笑道。

「少了個『小』。」她比較喜歡「小財迷」三個字，賺得不多的小地主，愛錢取之有道。

人太有錢會遭賊惦記，小富即可，這是朱小蟬一向的生存理論。

「你，不小了。」他視線往下移，停在隆起的酥胸，意有所指又帶了點夫妻間的小情趣。

看他多看了胸口兩眼，朱小蟬沒好氣的以手捂住他雙眼。「大了也不給你用，留著喂娃。」

他低笑的在她耳邊低語。「我就是大娃。」

「你……不要臉。」斯文敗類。

「要臉生不了娃。」他指夫妻做的事。

「你……你還真越說越不象話，讀了那麼多聖賢書都讀到哪裡去了。」他根本是表裡不一。

披著君子的外衣，內心邪惡。

「還給孔老夫子，願他能教育其它英才。」他是半途長歪了，羞為孔孟門生，是該感到羞愧。

「……」朱小蟬已經懶得理他了，沒皮沒臉的人不知羞。「對了，有人到縣衙問及棉籽的事嗎？」

他搖頭。「還在觀望中。」

「這些短視的愚民，怕東怕西不知道在怕什麼，我都先種給他們看了還畏畏縮縮，真沒賺錢的命。」難怪青江縣窮了幾代，沒個膽大的敢冒進，守著一方天地坐井觀天。

「也怪不得他們，對於認識不多的作物，誰也不敢輕易嘗試，畢竟不能做為糧食，一旦種得不好或歉收，他們就什麼都沒有了。」挨餓讓人退縮，百姓更看重能餵飽肚皮的糧食。

「最好是這樣，等他們也想發財了，看我不海削他們一票，別說我是攔路山匪，就搶他的。」看誰狠。

王秀軒感興趣的問：「你想怎麼做？」

她看了他一身官袍，輕哼了一聲。「一斤棉籽十兩。」

「什……什麼，一斤十兩？！」這……也太坑人了。

百姓買得起嗎？

「我會先訂下契約，賒給他們棉好，往後十年所產的棉花得用合理的價格賣給我，由我統一收購，誰也不許轉售他人。」她種棉也收棉，等同壟斷。

賒……也只有她想得到，從乞丐身上也能挖出一層油。王秀軒暗忖妻子腦子活絡，是不折不扣的生意人，別人想不到的事她信手拈來，如吃飯喝水那般流暢。

對於他縣裡的百姓他沒有一點同情，妻子肯為他們生計著想已是他們莫大的福分了，她願意傳授種棉的方法，此等無私的情懷值得傳頌，而不是平白受人質疑。

「東家。」

正在監看工人采棉、收棉的孫子健，抬頭一瞧見遠遠走來的兩人，他立即放下手邊的事兒迎向前。

「孫總管，這批棉收得如何？」放眼望去是一片雪白，讓人看了心情愉快，心曠神怡。

「雖是第一年生的棉花，不過棉質尚可，比起咱們山北村差不到哪去，就是地不肥，產量沒有預估的多。」若是土地肥沃，這幾十畝棉田能產出相當驚人的棉量。

「你估算有多少生棉？」不用多，能嚇人就好，讓那些封閉的百姓瞧瞧哪種作物能賺大錢。

「三、五萬斤跑不掉，這是保守的預算。」他的意思是有可能更多，他不說高了，以防突發事件。

因為是第一次採收，僱用的是當地人，他們採收的技巧不純熟，動作既慢又採得不完整，還有些碎棉留在棉籽上，得讓人在後頭重整一次，以確保棉絮采乾淨。

朱小蟬一聽，喜出望外。「地不肥我教你一種堆肥法，不用花費半文錢，用原有的母株就能把地養肥了。採摘完的棉株沒有多大的用處，剁碎了堆成肥以稻草覆蓋其上，十天半個月後取下稻草將成草堆翻一遍，然後再將稻草覆上，如此重複再重複，約七、八個月左右就是很好的綠肥，期間還得澆點水使其發酵。」

「一說到賺錢，東家的眼睛就亮了。」早已娶妻生子的孫子健以兄長的口吻揶揄，他很喜歡這個凡事不計較又爽朗的「妹妹」，女子很少有她這種豁達胸襟。

「那當然嘍！我家王大人說我是小財迷，我不見錢眼開怎成，一說到銀子，我的心跳就加快。」她故作痴迷狀，好似真為銀子所迷，是名符其實的財迷，專往錢眼鑽。

「王大人，得妻如此，是你之幸呀！」孫子健打起揖，和同窗好友開起玩笑，但是真為他高興娶了旺夫的好妻子。

王秀軒客氣的一回禮。「得幸，得幸，是我好香燒得多。」

聞言，大家都笑了，氣和諧。

「對了，王大人，有人在詢問種棉一事，你看要不要準備準備。」一旦賣出好價錢，百姓肯定會搶種。

「咦！問到你這邊了，我還以為他們會到縣衙。」原來不是乏人問津，還是有人心動了。