第四章

王秀軒失笑地捏她鼻頭。「是嫌棄，教不好學生，丟臉的是我這個半路出家的夫子。」

「別捏別捏，扁了，我本來就不好看了，再捏就變醜了。」女孩家的顏面問題可是很重要的。

小時候丑不是丑，從她的五官看來，以後就算長不成大美人也差不到哪去，至少是清秀佳人。

她唯一要克服的是皮膚黑，而她有十幾種美白法子，此時七歲的她還有幾年功夫能白回來。

「不會呀！我看二妞就很順眼，鼻子扁一點更可愛。」他半是取笑，半是調侃，一點也不認為她丑。

自從在河裡救起她后，王秀軒才和朱小蟬走得近，之前他們之間根本毫無交情，雖然見過面，但也只是點頭之交，兩人連一句話也沒交談過，「等級」不同。

後來不知怎麼地越走越近，朱小蟬一有事就要找王秀軒，王秀軒一有空不是先回家，而是先去朱家找朱小蟬，總覺得她比自家一板一眼的妹妹有趣，和她在一起很開心。

這件事讓王秀軒的母親王夫人很不高興，她認為以他們的身分不該和粗鄙人走得太近，不只一次以言語暗示兒子離朱家女兒遠一點，她就是討厭朱小蟬的「輕浮」。

可惜她的不悅不代錶王家父子倆的意願，其實王秀才還挺中意朱小蟬的伶俐，所以王夫人一廂情願地說她的，王秀軒仍不改其態的與之往來，甚至更加的憐惜疼愛朱小蟬。

「不許叫我二妞，我是朱小蟬。」小時候叫二妞是可愛，等長大了還喊二妞是丟臉，她要防患未然。

「種子不要了？」王秀軒笑眸里多了抹明亮。

一聽到種子，她馬上現實的轉為脆生生的軟甜嗓音。「秀軒哥哥，我最喜歡你了，你是天底下最好的大好人。」

「巧言令色。」他裝作不買帳，可滿眼的笑意瞞不了人。

「才不是呢！是實話，除了我阿爹阿娘，還有大姊、柱子，秀軒哥哥對我最好最好了，我以後也會對你很好。」她在心裡唾棄自己，為了幾顆種子連人品都可拋卻。

他笑了笑，撫了撫她枯黃的發。「我在鎮上買了幾條髮帶，你頭髮長長了，叫你大姊給你綁辮子。」

「種子呢？」她接過髮帶還不知足，喜孜孜的伸出手。

「真讓你種出來了，別忘了讓我嘗嘗味道。」交出一袋種子，他失笑的搖搖頭。真拿她沒辦法，要東西要得理直氣壯。

朱小蟬像小狗見到肉骨頭似的，兩眼亮得發光，直點頭。「嗯！嗯！我叫阿娘教我煮飯，燒出幾道好菜請你。」

「好，我等你。」他長指一撫，微訝地感覺到她粗糙的面頰似乎變細了，有些滑手。

「那種薯呢？」翻看了下袋裡的種子，她又問。那才是寶，能飽人肚腸。

「我在鎮上沒找到，不過聽說鄰縣有，過幾天我讓坤叔給你送去。」她就琢磨著玩吧！

坤叔名叫鄭坤，是王家的管家。

拿著樹枝在沙上寫著「學過」的字，朱小蟬狀似無意的問起。「秀軒哥哥最近在看什麼書，我也想看書。」

「你想看什麼書？」她肯上進，為人師者與有榮焉。

「關於耕種的農民書，教導農民四季的播種。」對於農事她僅知一二並不精通，知道什麼時候種卻不知如何種植。

王秀軒看她渴望的眼神，捏了半塊糕餅往她嘴裡塞。「你這丫頭心眼真多，將來肯定是拐騙好手。」

「秀軒哥哥。」她雙眼眨巴眨巴的，好不可愛。

「我有什麼好處？」這丫頭老吃定他心善，太予取予求了。

她想了一下，「我給你做個書袋，可是我的手藝你曉得的，只能保證實用，但是美觀方面要請見諒了。」

「好，成交。」看她痩巴巴的小手一揖，他就想笑。

「那你書什麼時候給我？」她想快點翻書一閱。

「很快。」

【第二章】

王秀軒的「很快」是在一個月後，他們以為農民書是尋常的書籍，隨處可見，任一書肆一尋問便可購得，可是跑遍了鎮上的書肆，連縣城的書鋪子也找了一遍，竟然沒有專門教導農民耕種的書籍，王秀軒寫信向京城的堂伯父詢問才知曉這類的專門書冊並未販賣，僅收在太學內。

因為大部分的農民並不識字，他們沒有餘錢，也不可能花錢去買一本老祖宗傳下來的種田法，代代相傳的農人哪用得著看書學，個個是種田好手，書籍對他們而言用處並不大，拿來引火還差不多。

等書到了朱小蟬手中時，田裡的稻子都成熟了，稻穗結不多卻飽實，可以收割了，金黃色的穀粒都快垂地了。

而那兩畝旱地也除盡雜草，撥鬆了土，她用一畝地種下種薯，另一畝地種下王秀軒給她的種子，有南瓜、胡瓜、崑崙瓜、冬瓜和大頭菜，她還在旁邊種了兩排玉米和蘿蔔，這些都是耐旱的，不常澆水也無妨。

幾天功夫過去，發芽的情形還算不錯，有的才長出綠芽，有的已經爬藤了，為了防止土壤太熱及水氣過度，她在根苗處鋪了一層稻草，做為調節溫度用，緩和土地的濕氣。

她很用心地在照顧那兩畝旱地，同時也往山裡跑得更勤了，她在山上發現了不少種可食的作物，試圖要移植到平地栽種，木耳、草菇類的也摘了不少，不吃，直接晒乾存糧。

不只這樣，許多秋天成熟的果實也在她採摘的範圍內，像野生梨、秋柿、蘋果、冬橘等，她分別做出凍梨、柿餅、果醬放在地窖里冬藏，不到入冬不許人拿出來食用。

她本想過拿到鎮上去賣，但數量不多又沒門路，阿爹阿娘也不放心她一個人到鎮上而作罷。

其實她家的地窖里藏了不少糧食，快佔滿一半的位置，朱小春笑稱妹妹是山裡的松鼠，有儲食過冬的習性。

當下朱小蟬嘴一嘟，還真想點頭。她是餓怕了，剛穿過來那幾個月她真的沒吃飽過，最多六分飽，是她常往山裡跑才終於有頓飽食，家裡的桌子上才出現兔子、山雞等葷食。

野外討生活是朱小蟬的專長，她知道怎麼用最簡單的方式利用地理環境捕獲獵物，且不傷皮毛以最有價值的方式保存動物外皮，使其發揮最大功效，讓皮肉都能有所用處。

連續兩、三個月的設陷阱，她手上已有十張灰兔皮、五張白兔皮、三張黃鼠狼皮毛、七張松鼠皮，以及山雞絨毛若干。

山雞絨毛量不多，朱小蟬打算先給弟弟做一件雙層棉襖，但裡面塞的不是棉花而是雞絨，柱子的身量小，雞絨尚有剩餘，因此她決定再用兩張松鼠皮及剩下的雞絨做一雙皮襖手套給朱大壯，他可是家中的經濟支柱，挑水、砍柴更少不了他，自然得好好照料。

當然，她針線活兒笨拙得很，沒有朱小春的手巧，所以她負責開口，動手的是家中大姊。

「二妞，你還沒做好嗎？」每日看她搬張凳子坐在門口亮光處補上幾針，她都替她覺得累。

「快好了，只剩下背帶。」看人繡花很容易，她不過縫上幾個幾何圖樣為什麼這麼難？

朱小蟬用粗針縫過獸皮，沒想到卻被小小的繡花針難倒，一針一線的遊走比攀岩還困難。

「是要送給村裡王秀才的公子？」看得出是個書袋子，山北村會讀書的孩子也只有王家那一戶人家。

「嗯！他教我識字，還送我書，我總要回報一二。」她以為不過是幾塊布縫在一起，誰曉得……唉！人不是萬能，以後做事要量力而為。

「你才幾歲呀！嘆什麼氣，讓阿爹阿娘聽見了，可要難過把女兒養老了。」朱小春故意打趣妹妹的垂頭喪氣，同時雙手靈巧地在線尾打了個結，將穿好的針線交給苦著臉的妹妹。

朱小蟬瞪著眼，故作生氣。「阿姊不是我這一邊的自己人，專會欺負人，明知道我手笨還笑話人。」

聞言，她輕笑。「你還小，慢慢來，多練練手自然熟能生巧，我剛學的時候也是一團糟。」

「至少比我強。」她略帶沮喪。

「好了，少裝出一副沒用的模樣，都能上山捉兔子的人還擺什麼苦瓜臉。你在院子里那個窄口瓶子我替你收好了，真不曉得你要幹什麼。」稀奇古怪的，一肚子主意。

她呵呵笑。「那是絲瓜水，能讓皮膚變得滑細白嫩，我晚上切個口讓絲瓜藤滴汁到瓶子里，白天日晒，絲瓜水流動慢，要讓它休息，儲存足夠的水分。」

「那一滴一滴要滴到什麼時候，就你有這閑功夫玩這些有的沒的。」朱小春的話里只有縱容，沒有苛責。