第四章 挺進蠻荒谷地（中）

拂曉時，三人已經在外面河邊上裝船了。在他們的計劃中，決定從水路進入蠻荒谷地，事實上，這的確是最安全的一種方法，並且，由於河流的指引，他們也絕對不會缺水和迷路。

半身人提供給他們的是一條獸皮筏子，是用當地一種被叫做「帕米」的巨大食草獸的皮製造的。這種野獸巨大而溫順，厚厚的皮毛常被半身人用做製作皮筏和帳篷。唐**東估計，皮筏的長度大約是２０英尺，最寬處約為兩英尺多。這船正好夠裝三至四人和他們隨身攜帶的物品。

這隻獸皮筏工藝精巧，縫合處都用麻線混合桐油緊密縫合，並用魚膠粘合，絕對不會透水，這些獸皮被做成一個個囊，中間充了空氣，提供足夠的浮力。皮筏還非常的輕巧，比起那些木製的船隻，這種皮筏顯然要輕的多了。

這條船能像雨水溜過鴨背一樣在水面輕快地滑動。問題是，它不但前後滑動，而且左有滑動，因為它沒有龍骨。當然，沒有龍骨，船就不會老碰河底。

「一定得設法保持船的平衡，」老半身人村長在一旁指導冒險者們：「

不然，要翻船的。」

第一樁活兒，是把攜帶的物品按重量平均包裝，使船平衡，要留下划槳的空間，行李表面必須平整，以便船上的人在需要調換位置時爬過或跳過。武器應擱在隨手就拿得到的地方。所有不能浮在水面的重物都要放在坐板底下，或者系牢。這樣，一旦翻船，它們也不會沉入水底。

三人動手幹起來。很快，他們已經把所有東西裝上船。

「你們可以先嘗試一下。」老托尼笑眯眯的道。

「我來我來……」矮人怒錘興奮的很，拖著一條木製船槳就往船上爬……

「不好！」只見矮人大大咧咧的還沒滑出幾米，忽然船身一晃……唐**東忙叫不好，然而已是來不及了。

只見河裡傳來一聲大叫，緊接著剛裝好的船已經翻了個個兒，矮人的頭在船邊浮動。河水正把船迅速地往下游沖，很快就會把它卷進激流，再往下，就是瀑布了。

唐**東奔向河邊，躍入水中。在這樣湍急的水流中，不大可能有鱷魚、蟒蛇或者別的什麼東西。他是在海邊長大的，水性非常的好，不一會兒已經把船推上沙灘。矮人垂頭喪氣地爬上岸，渾身滴滴答答地往下滴水。

「我討厭水……」嘴裡吐出了一口水，嘟囔了幾句，矮人看著一旁拚命忍著笑的法師。

米諾在檢查船上的東西：「東西都還在船上。」

東西都綁在船底，所以並沒有丟失什麼東西，他們把所有的東西攤在岸上，讓炙熱的太陽把它們晒乾，然後，再重新包裝。

一小時后，他們把船從岸邊撐開。矮人做在船的中間，一名半身人嚮導坐在船頭，這名嚮導將把他們送出半身人的活動區域后迴轉，老托尼和幾名村民們站在岸上，做著告別的動作。這些半身人給了他們非常大的幫助，老村長還幫助法師完善了那張地圖上許多沒有標註的區域。

沒有任何跡像表明前頭會出現什麼危險。陽光普照，燦爛明亮，猴子在樹上饒舌，一些知名或不知名的鳥類上下翻飛，有如色彩奪目的浪花；向西望去，蒼翠的叢林茂密異常，這些叢林的盡頭便是著名的低語海岸。

拐過一道河灣，友好的半身人村莊看不見了。兩岸都是林木茂密的林莽，河道大約１００英尺寬，水面平滑如鏡，但河水卻在匆匆地向前流，彷彿趕著去赴約會似的。由於船的前方有熟練的半身人在把舵，整隻船行駛的很是平穩，逐漸的，其餘三人對船的操控也漸漸的熟悉了起來。

「瞧那些鳥！」米諾用手指著天空。矮人與唐**東抬起頭往上望。

「真漂亮……」唐**東讚歎道，天空中，一些色彩艷麗正在振翅覓食。船仍在飛快向前，來不及仔細看它們。

「科洛鸚鵡。」法師說，他的博物學知識堪稱博學。

「在上流社會，它們被當作寵物，可以賣出很高的價格。」

「不過，據我所知，這些鳥非常的鐃舌……」發師笑了笑。而矮人聽了這些話，則不時的往回看，嘟囔了幾句，似乎想要抓住一隻拿去賣個高價。

強大的水流把皮筏一直往前沖，河灣那邊傳來急流空洞的吼聲。洶湧的、急速旋轉著的渦流在皮筏的四周飛濺，彷彿成串成串的炸彈在河底爆炸，滔滔白浪起伏不停。

他們飛快地拐過河灣，河水狂暴的吼聲震耳欲聾。河面上，河水撞擊在嶙峋的礁石上，水霧四濺的噴泉騰空而起，像無數白精靈在狂舞。遇上圓滑的石塊，滾滾的流水就變成一個個碩大的駝峰。

那位半身人，卡里爾，在船頭，唐**東在船尾，事實上，唐**東是三人中最熟悉水的一個。一道激流從兩塊巨石間衝過，卡里爾往那兒一指，於是，全船人台力划槳，船飛箭似地越過窄窄的激流，划呀，划呀，劃得越快越好。在這種河道里，必須有極高的舵效速率。要想讓船順利地在礁石間行駛，必須使船走得比水快。

河水在岩石間衝過，湧起山丘般的浪峰。皮筏行駛在浪峰之巔，就像馬背上英勇的騎士。水花四濺，皮筏上的人都澆成了落湯雞。

皮筏在岩石的間隙中左躲右閃地顛簸，一會兒被托上波峰，一會兒跌入浪谷。和它相比，騎馬簡直平穩多了。

「喲后～」唐**東一聲吶喊，就連米諾這個法師也跟著呼喊起來。這種刺激令他們感到血液沸騰，當然，矮人是例外，在山裡長大的矮人面孔發白，嘴裡不停的詛咒著什麼。

終於，礁石灘終於闖過來了。

皮筏沖入一片淺水灣，整條船幾乎要翻過來，矮人又驚叫一聲，這一回，可就被水嗆著了。

最後一次勝利的俯衝后，槳都停下來，皮筏靠著慣性，駛進一道平靜寬闊的河灣。鬆弛一下來回顧他們剛剛飛越的咆哮喧囂的激流，皮筏順著一段湍急但不危險的河道劃下去。兩岸樹木的枝葉低懸在河面上。

皮筏停泊在一片狹長的小沙灘上，此時陽光很好，白色的沙攤被映的一片雪亮。

唐**東在周圍尋找了一會，撿回一根筆直的樹枝，抽出長劍將頭削尖，然後又在一棵大樹上找到了一種喜歡攀附樹木的藤蔓，這是叢林中很常見的植物，唐**東用手一擼將藤蔓的葉子去了，盤成一捆拿在手裡。

「我去捉魚。」他向三人道：「你們去把火升起來。」

四人遂分頭行動，除了唐**東外，其餘三人在營地周圍的樹林中撿拾著落地的枯枝，這裡樹木茂盛，地上散落的枯枝也非常的多，三人不一會兒便拾了一大堆，半身人卡里爾和矮人開始動手將這些枯枝堆成個火堆的樣子……

唐**東沿著河緩緩的走，一邊仔細的盯著水面，不久，在離水面一英尺深的水裡，他發現一條鮭魚在游來游去。他緊了緊手中的樹枝，猛的插了下去，待到抽上來時，鮭魚已經串在了樹枝上，他把魚取了下來，用藤蔓穿過魚的兩鰓，提在手裡，一會兒功夫，他手裡已經多了六七條魚。

回到營地，米諾已經用魔法火焰將柴堆點燃，看到唐**東手中的魚，大家眉開眼笑，唐**東將用泥巴裹著，塞到火堆里烤。這時，怒錘跑到船上取了點乾糧，然後，跑回營地，和大夥一塊兒生火。

水灣遠處，林莽蒼蒼，遮天蔽日，樹端上盛開著的那些黃的、緋紅的花朵兒，在夕陽下閃耀著奪目的光彩；白鷺懶洋洋地從水面掠過。

過了一會兒，諸人將烤好的魚從火堆中扒拉出來，這是一個個烤得又硬又乾的泥巴坨，在石頭上把它們砸開，魚烤得恰到好處。四個人就著手中的乾糧吃著魚肉，在他們的旁邊有棵高大的莎欏樹，莎欏樹下，靠近河岸的地方沒有矮灌木，但離那兒幾碼遠，就開始有灌木生長。

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