第七章

「你可知道朝臣都紛紛上摺子要求處死你，可你皇兄捨不得你這個弟弟，為了這事，他這段時間夜夜都不得安寢，整個人憔悴了不少，他自問打小從未虧待過你，雖常捉弄你們幾個兄弟，可那也沒有惡意，你怎麼能為了周思楓，便做出這種大逆不道之事，難道你們多年的手足之情，竟比不過一個女人嗎？」

她那些話字字句句戳著他的心，但他卻無法怨她，因為她沒罵錯。

「你這是要去見你皇兄嗎？」東方凈荷脆聲詢問。

她出身於武將世家，自幼習武的她嬌美臉蛋流露出一抹英氣，她為人不拘小節，性格直率，卻又有著過人的手腕，偌大的後宮在她治理之下穩穩噹噹，那些嬪妃沒一個敢鬧騰犯事，全被她整治得妥妥貼貼的。

這大出周太后意料，她原本以為依東方凈荷的性子，怕是收服不了後宮那些妃嬪，因此一開始她是想將東方凈荷許配給老二阮知熙。

可沒想到周思楓竟背著她勾引了老二，與他有了肌膚之親，打壞了她原先的安排，讓她不得不將東方凈荷配給長子阮知祺。

不料東方凈荷當了皇后后，花了些手段便讓那些嬪妃安安分分、規規矩矩的，對此周太后十分欣慰，更加喜愛這個兒媳婦，更別提東方凈荷還有一手好廚藝，把她的胃也給收服了。

「沒錯。」阮知熙頷首。看著她，他不禁想起前生他被抓時，皇兄曾說，自與東方凈荷結為夫妻后，他心中只有她一人，再容不下其它。

她的容貌雖不如周思楓那般國色天香，但她性子爽朗仗義，以往每每見到皇兄與她在一塊，皇兄眼神總是寵溺的看著她，對她所做的事也全力支持，一心相護，此刻回想起這些，他更加懊悔當時竟被周思楓三言兩語給欺騙了，誤信皇兄對周思楓舊情難忘，想伺機強佔了她。

「那你見了你皇兄，幫本宮勸勸他，別老批摺子批到半夜，這鐵打的身子也消受不了，尤其這半月來，他每日皆忙到深夜才就寢，剛睡下沒多久又要早起上朝，人都消瘦一圈了。」

阮知熙點頭答應，「臣弟見了皇兄再勸勸他，不過皇兄操心國事，倒是朝廷之福。」

「本宮這是怕他累壞身子。」東方凈荷嘆氣。

她打心裡覺得當皇帝不是一件好差事，既不能隨意出宮，每日都要為國操勞。

這雨下得多了，他要擔心地里淹水，百姓收成不好要餓肚子；這雨下得少了，要擔心種不出莊稼來，百姓沒飯吃；打仗了，要擔心國庫的銀子夠不夠發糧餉，還要擔憂官員有沒有收賄貪污、虧待百姓，總之有一堆操煩不完的事，一點都不得清閑。

想到這些，她不禁重重拍了阮知熙的肩，叮囑他，「知熙啊，你可得好好幫你皇兄多做點事，為他分憂解勞。」

見他點頭，她這才滿意的離去。

阮知熙回頭看了她一眼，對這位性情颯爽的嫂子，他心中有幾分敬意，皇兄能得她為妻，是皇兄之幸，而他得周思楓為妻，是他之不幸。

所幸上天再給了他一次機會，讓他能挽救這場不幸。

「臣弟參見皇兄。」他朝阮知祺鄭重的行了一個君臣之禮。

阮知祺抬手，「不是同你說過了，私下不用行這大禮，坐吧。」

他與二弟阮知熙、三弟阮知麟都是同母所出，他年長阮知熙三歲，面貌溫朗，性好戲謔，四年前還未登基時，便時常捉弄宮人和弟妹為樂，只可惜登基后，操勞不完的國事佔據了他泰半的時間，讓他無法像以前那般隨意捉弄人。

阮知熙並未坐下，而是走到御案前，正色道：「皇兄，臣弟此來，是有一事想與皇兄商量。」

見他一臉慎重，阮知祺也正了正臉色，「是何事？」

阮知熙將事情坦然相告，前生他因周思楓而與皇兄離心，故而不再與他親近，使得周思楓有機會離間他們兄弟，最後讓他鑄下大錯，今生他不會再讓周思楓有機可乘。

阮知祺聽畢，溫朗的臉上露出震驚之色。「竟有這種事！知熙，此事非同小可，這其中會不會有誤會？」

「此事千真萬確，臣弟絕沒弄錯，還請皇兄幫我。」

阮知祺神色凝重的沉吟片刻，頷首答應，「你想怎麼做？」

半晌后聽完他所說，阮知祺訝異的望住他，「你真能對思楓狠得下心嗎？」

周思楓是母后家族的一位遠親，多年前由於她父母遇害，母后得知此事，憐惜她年幼失親，遂將她接進宮裡照顧，與他們幾個兄弟姊妹一塊長大。

她絕色的容貌令不少人心生愛慕，包括他和知熙，但自周思楓嫁給知熙后，他也就斂下心思，之後他迎娶凈荷為後，他與她情投意合，心中再無其它想法。

宮中那些妃嬪都是在他娶凈荷前所納，有了她，他便未再臨幸任何一位，全心全意對待妻子。

當年母后原是想將周思楓許配給他，雖然後來沒成，但為了這事，對周思楓用情頗深的知熙因此與他有了心結，所以他雖然對周思楓有異心感到驚愕，但更讓他驚訝的卻是知熙適才所說的安排，那幾乎不給她留有任何餘地。

阮知熙沒有答腔。

阮祺嘆息一聲，也沒再追問下去，「朕希望你明白自個兒在做什麼，日後不會後悔就好。」

「臣弟絕不會後悔。」阮知熙語氣堅定的回答后，向他提起過來時遇到東方凈荷之事，「嫂子擔心皇兄的身子，皇兄以後還是早點安歇，別讓她掛心。」

「朕何嘗不想早點安歇，可這南方几個州郡已連續乾旱數月，滴雨未下，土地乾涸，莊稼枯死，百姓無糧可食，餓死不少人，饑民流落到所近的州郡，使得糧價被抬高數倍，進而導致百姓買不起米糧，民怨四起，有些人為圖溫飽，不惜落草為寇，以打劫為生，造成人心惶惶。」

阮知祺一股惱兒的說到這裡，哀怨的看著二弟，再續道：「而朕派去的大臣一個個都束手無策，拿不出辦法來，再這麼下去，遲早會發生民變，你說朕能不發愁嗎？」

阮知熙明白兄長那眼神，分明是希望他自動請纓前去解決這事，但他掌管京鐵兵馬，負責護衛京城安全，還身兼吏部之職，壓根抽不出身來，思量須臾，他推出了一個替死鬼，「不如讓知麟去吧。」

「你讓知麟去，豈不是提油救火？他性子散漫，辦不了正事，只貪圖享樂，朕怕他這一去，只會更激得民怨沸騰，屆時一發不可收拾。」

他底下這兩個弟弟，三弟知麟心思完全不在朝政上，一心只想玩樂，至於二弟知熙，從小文武雙全，論才幹遠在他之上，當初選立太子時，他就曾向父皇推舉知熙，但父皇卻搖頭。

「知熙的才幹確實遠勝於你，但他卻不如你有容人的雅量，能廣納諫言，你要知道，一個君王最重要的是有識人之明，能知人善用，廣招有才智之士為己所用，這才是一國興旺的根本所在，你才幹是不如知熙，但只有你才能勝任帝王之位，統馭群臣。」

因父皇這番話，他才順從的接任太子之位，在父皇駕崩之後登基為帝，這幾年他不敢辜負父皇對他的期望，不曾有一日懈怠，勤奮的處理國事。

阮知熙提議，「要不讓郝明通與他同行，有郝明通管著他，知麟不敢造次，且臣弟觀這郝明通也是個頗有才能之人，不如讓他去試試，說不定他有辦法能安撫百姓、平抑物價。」這郝明通只是個翰林院編修，但也不知為何，一向天不怕地不怕的知麟見了他就像老鼠見到貓，夾著尾巴逃之夭夭。

阮知祺思量須臾，決定就依他所言，派兩人去試試。

這事決定后，阮知祺突然從抽屜里取出一隻錦盒。「日前東萊國上貢，進獻此物，朕覺得挺適合你，你打開看看喜不喜歡。」

內侍上前接過錦盒遞給阮知熙，他抬手接過，打開盒子，噗一聲，盒內登時發出異響，隨之嗆人的辛辣味直撲他鼻間，把阮知熙給嗆得直打噴嚏，眼淚也直流。

阮知祺見狀，大笑出聲。「哈哈哈哈……」

內侍趕緊送上絹帕和一杯水給黑了臉的阮知熙。

阮知熙冷冷道：「皇兄還有閑情捉弄臣弟，看來並沒有像皇嫂說得那麼勞心國事。」其實方才打開盒蓋時他就懷疑這錦盒中另有玄機，但下一瞬，他便毫不猶豫直接開啟，為的只是想再聽聽兄長的笑聲。