番外三

他知她甚深，總是縱容她、護著她，而她呢？

他都追到這裡來，跟她賴在一起五、六天，她卻滿嘴只會說著葯山與葯園子里的事，待他問出，還開口要他先走，竟沒早些瞧出他的打算。

蠢啊！朱潤月，你這個大蠢蛋！

京城鋪子出事，他匆促趕去，身邊沒有貼身伺候的人。

他這個人一旦忙起，若無人在一旁提點，真會忙到忘記服藥。

儘管她幫他備著許多保暖胸肺、健脾補腎的藥丸，和著溫水就能服用，但，他若不按時服用亦起不了保養功效。

不可以的，不能放任他一個，要去到他身邊才行！

必須親自盯著，必須看到他，她一顆心才能好好被自個兒拽住，不會動蕩不安，難受得要命。

這一次，她要追著他去。

【二】

京城夏夜，月上中天。

運河上猶見一艘兩層樓的大花舫隨月光蕩漾，絲竹聲與男女調笑聲亦揉進清涼夜風裡，在河面上傳飄。

在入夜後戒備森嚴的京城地面想出船夜遊，沒個三兩三，別想上梁山，人脈錢脈全都得打點好，當真辦成，那表示這人確實是一號人物，不容小覷——今夜花舫上被邀請來賞月賞美人的某位位高權重的大官，枕著美人香膝，吃著美人遞上的果物，喝著美人喂飲的瓊漿玉露，再聽著美人技藝超絕的琴音，陶醉地半眯雙目，捻著顎下修整漂亮的灰胡，暗暗思忖。

為使客人盡興，邀人上花舫的東道主在與貴客談妥正事後，非常識趣地將場子留給這位高官貴客，獨自躍上一艘一直隨花舫遊盪的中型篷舟離去。

花舫上的人手全都安排過、待高官貴客賞月賞美人賞得盡情盡興、身心靈舒暢通透了，自會將貴客原路送回府第，不出差池。

「大爺……」嗅到家主身上滿是酒氣，面龐泛紅，一迎家主上到中型篷舟，苗家京城大鋪的田管事忙送上溫茶解酒。

苗淬元接來飲過幾口，眉峰微乎其微一蹙，淡淡吁出口氣。

篷舟往不遠處的岸邊搖去，夜風吹拂，吹得苗淬元心口略窒，他暗暗調息，將每口氣吸得飽飽滿滿，再徐慢吐出。

「大爺，全怪小的無能，若早早預防，也不會令姓崔的那忘恩負義的傢伙囂張猖狂。」田管事十分自責。

苗淬元擺了擺手。「此事不能全怪你，如今童大人願意出手，崔執是他的下屬，事情不出兩日定能擺平。」

田管事回頭瞥了花舫一眼，嘆氣般道：「幸得大爺在一年前已提點小的經營童大人這條線，只是這位童大人就愛賞風月、品女色，京城夜遊船，他自以為風流瀟洒，倒累得大爺陪坐花舫，飮了這麼多酒。」

苗淬元笑笑。「有喜愛的事物，咱們就有切入的點，只要能切進，便能漸漸拉攏握緊。我還真怕那種讓人尋不出錯處、找不著弱點之人，而如童大人這般，恰到好處。」有些政績，亦有實力，表面上彷彿位高權重不好親近，但只要苗家肯花心思經營，便不難掌控。

「是，小的明白大爺說的。」田管事恭敬低頭。

苗大爺隱了個呵欠，嘴上的笑變得模糊，淡淡交代——

「餘下的事你讓人繼續盯緊，今晚先送我回清園吧。」

清園是苗家「鳳寶莊」在京城的宅子，佔地並不大，但清奇雅緻，苗淬元每回進京都是以此為居所。

不過此次與田管事一同入京城，有好幾晚與底下大小管事商議要務，時候晚了，就在大鋪後院的客廂直接睡下，沒回清園。

今夜算是大事底定。

清園的老總管見他返回，忙要過來稟報這幾日的事，他揮揮手趕著老總管快去歇息，大事小事全等明兒個再說，只吩咐了備浴。

才一會兒工夫，幾桶熱水將偏間小室里的大浴桶注滿。

慶來雖沒跟在身側，他也不須讓人服侍，盡卸衣褲后，他整個人浸在熱水裡時，不由得閉起雙目，沉沉呼出一口氣。

險些在浴桶里睡著！

驚醒過來時，自個兒搖搖頭都覺好笑。

取來凈布擦乾全身，隨即套上乾淨衣褲，待他回到房裡，喝了杯溫白水潤潤喉，坐在榻上打算就寢時，也已過了子時。

正傾身欲將榻旁小几上的松香燈吹熄，卻瞥見床榻角落有一隻正紅繡花小袋，袋子鼓鼓的，光瞧著，喉中已然生津。

那是心上之人為他備上的。

繡花小袋裡裝著圓滾滾的老蔘糖球、紅薑糖球，還有山楂片，那姑娘說，他若覺那些保暖胸肺的藥丸或葯飲苦口澀喉，便含顆糖球或酸甜的山楂片。

他那日躺在榻上將圓鼓鼓的小袋抓在手裡把玩，把它落在枕邊了，翌日他進苗家大鋪，忙到今夜才又回來，袋子便孤伶伶窩在角落等他。

「我明白，孤伶伶等著確實不好受，我也等過，如今還在等。」

堂堂苗家「鳳寶莊」的家主，寂屋孤燈里，突然百感交集地對手中一隻正紅繡花袋說起話，還一副同病相憐的模樣。

「她不隨我走那是不成的，以往我事事依她，唯獨眼下這事，她敢不依，扛也要把她扛回太湖去。」晃晃小袋子。

「是吧，閣下點頭如搗蒜，也認同在下的吧。很好，就這麼辦。」松香油燈燃出一小圈暖光，光映在他英俊面龐上，竟有几絲險惡神氣。

他鼻子不通般哼了聲，道：「那一日在她的葯園子里，本大爺算是開口問過了，那是先禮後兵，既然她敬酒不吃吃罰酒，就別怪大爺我心黑手狠、心狠手辣，閣下說是不是這個理？」

許久許久，寂靜房中，終究無人回應。

他放下正紅繡花小袋，自嘲般微微勾唇，累了，倒頭睡下。

這兩年，朱家從「江南藥王」盧家手中得回自家葯山藥地和葯莊子的管理權后，朱潤月為巡視家裡那些分佈甚廣的產業，也算小小走南闖北，騎術已練得小有火候。

她隨著慶來快馬加鞭趕路，今早終於趕在城門大開的第一時候搶先入城。苗家清園她之前來過幾回，老總管當然識得她這位未來主母。

待她一進清園，老總管稟報的事就沒停過，還把苗家大爺這些天的作息全道盡，連昨兒個苗大爺至晚方歸、渾身皆是混過胭脂香味的酒氣……之類的事，不小心也說溜了嘴。

朱潤月越聽臉色越沉凝，慶來沒敢直接闖主子寢房，由她親自出馬。

一進到內房，看到倒在榻上的苗大爺……當真是倒啊！

男人上半身側卧在榻，兩條小腿卻垂在榻邊，連鞋也沒脫，根本是坐著坐著突然坐累，往旁邊一倒便睡沉了的樣子。

朱潤月急急奔過去，一見他胸脯起伏徐和，氣息長緩，心終於稍定，但他臉色實在不好，她伸手探他膚溫，稍定的心又動蕩起來。

有些發燙，膚底又微透虛紅，像是受了寒氣，著涼了。

她拿開他抓在手中的繡花小袋想要把把他的脈，柔荑忽被他猛地擒住。

「還來！」苗淬元夢到有誰要搶他裝滿糖球的小袋，像是家裡的太老太爺，老人家愛慘了月兒自製的養生糖球，他雖然對甜食不怎麼感興趣，但鼓鼓的小袋是月兒特意備給他的，不能被太老太爺搶了去……驀然張眸，落入瞳底的竟是一張日夜思念的臉。

瓜子臉容，英麗秀眉，清亮有神的圓眸，腴嫩的雙頰白裡透紅，小嘴像顆多汁櫻桃，常是未語先笑……是月兒的臉。

他定然是在作夢，還在夢裡。

他勾唇笑了，眨眨略感睏乏的長目。

「苗大爺，你睡覺不蓋被子的嗎？被子離你這麼近，隨手一抓就有，你卻寧可抓著小袋子窩著睡，也不肯抓被子過來抱，你、你……你這人怎麼這樣？教不乖罵不聽，是要急死人家嗎？！」

他胸膛被推了一把，聽到他家月兒精氣神十足地開罵……苗淬元愣住，因為感覺格外真實，不像夢中……不，不是夢！

「月兒？！」大喚一聲，他即刻坐起，但沖得太急，臉色陡白。

朱潤月撩起袖子一副要好好修理他的勢子，兩手將他用力一按，按回榻上。

「老實點，給我躺平了。」揚聲，氣勢十足，隨即脫去靴襪跨坐在他身上。

「……月兒？」

「苗大爺，就算你叫日兒、星兒、雲兒也沒用，欠修理啊你！」

這一日清晨，老總管、慶來以及清園一早起來彌掃的仆婢們，在主院寢屋外聽到向來運籌帷幄、氣定神閑的主子大爺發出一整個慘絕人褒的哀叫聲，聲聲刺耳澟，聽者無不股慄……

未來主母模樣可喜，以為是個好相與的，然手段之兇殘，如今總算見識到了，果然人不可貌相，海水不可斗量啊……以上是老總管與一干仆婢們的頓悟。

一個時辰后——

因為太不聽話只好又被挫骨揚灰……呃，被上上下下仔細地整脊正骨的苗大爺，此時被喂下一大碗老薑湯，用了頓清淡早膳，一顆腦袋瓜就散開長長墨發，枕在他家月兒的香膝上。

月兒在幫他按壓頭穴，離他這樣近，他一直到現下還覺不太真實。

「正骨過後，筋理扳整過來，有利於氣血流通，再喝一碗老薑湯，更能將膚底的濕氣與熱氣散出，幸得只是小小受寒，能及時處理，很快就會恢復……你一直看著我幹什麼？」朱潤月瞪他一眼。

就算被瞪個幾百眼、幾千眼，苗大爺心裡還是樂得直開花。

「因為月兒好看。」他直白道。

朱潤月臉微紅。「你長得比我還好看。」

他咧嘴笑，抬手撫她嫩紅的頰，彷彿在確認她真在眼前，不是憑空想像。

「不要鬧。」她又睨他一眼，唇角卻柔軟帶笑。